話說乾隆在天山八角山頂，看過了王爾烈所錄寫的詩圖，又聽了他的講解，大加讚許，說道：“此次隨朕遊賞之人，有三相三公。三相者，為武英殿大學士管吏部事翰林院掌院學士阿桂，文華殿大學士管戶部事翰林院學士於敏中，禦前大臣輔佐侍衛內務府總管步軍統領和珅；二公者，為內閣學士兼部侍郎今任工部尚書劉墉劉公，文淵閣直閣事兵部侍郎紀昀紀公。就你們諸位的才華來說，都未能壓住翰林院編修曾任陝西道監察禦史王爾烈。有王爾烈一人在側，則我朝文才俱在也。”
眾人聽了，無不稱是，皆心服口服。
和珅此刻心領神會，為使乾隆更加高興，於是奏道：“啟奏聖上，今日天高氣爽，麗日當空、天氣宜人，值此聖駕西巡，天從人願，此乃聖上鴻福蓋世，隆恩齊天之所至也。我等當借此好時光吟聯作畫，以助興致。”
乾隆道：“珅兒所言極是，眾愛卿以為如何？”群臣齊聲唿道：“正合我等心願，請聖上命題吧。”
乾隆見山間有一小湖，一陣陣沁人心脾的清香從湖上飄來，愈往前走便愈分明地看出湖上的那一片墨綠。啊，到了，荷花湖！第一個映入眼簾的是星羅棋布玉立婷婷的荷花。粉荷垂露，盈盈欲滴；白荷帶雨，皎皎無暇；怒放的，含苞的。綠蓋迭翠，青盤滾珠，好一幅迷人景色。乾隆見了這荷花，不由得想起了他少兒時代的一件事。
乾隆名叫弘曆。小弘曆12歲那年夏天，隨皇祖康熙及妃嬪、太後、皇子、王妃，以及諸扈從等，來到熱河避暑山莊。一日遊曆在晴碧亭。亭邊湖裏有荷。偏巧，扈駕太監送上糖蓮子來。皇祖見此，靈機一動，要以“蓮子”為題來試試弘曆的知識麵如何。於是問答開始了。“你知道‘蓮’字為平聲，還是仄聲？”“是下平聲。”“在哪一韻？”“一聲。”“蓮與荷是一迴事否？”“是一迴事，也不是一迴事。”“何也？”“原來北方人，以蓮為荷。其實，不盡焉。《爾雅》上說：‘荷，芙、蕖，其莖茄，其葉葭，其本密，其華萏，其實蓮，其根藕，基中者，為蕊子。’照此說，荷是總稱，蓮乃其中之一部也。”“那麽，蓮指何說？”“蓬也。”“蓮子何來？”“剝去花瓣，即見蓮子也。”“荷之性何？”“出淤泥而不染者。”“為人臣者呢？”“當亦此。”康熙遂大悅，說道：“我皇孫承繼大統，則江山不遜於我這皇祖也。”這件事兒，小弘曆記得很清，直到他繼承了皇位也沒有忘記。他現在想用“荷”這題目來作畫，他把目光投向了王爾烈。和珅見此形勢，便過去對王爾烈道：“聖上所諭，還是王翰林完成吧。”
王爾烈確是個丹青妙手，不僅字好，畫亦佳。他聽了和珅的話後，當即揮毫繪出一幅水墨丹青。他更體會聖意，畫出後，便呈到乾隆之前，說道：“請聖上點睛。”
乾隆道：“朕題詩是題詩，可得有人和。”“可以，請萬歲爺命筆吧。”乾隆看了看畫上麵題道：“出淤泥而不染。”
和珅見了，也知道宮中傳說的乾隆12歲那年就是用這句來應答聖祖康熙爺的“荷問”的，但他隻知道這一句話是乾隆爺說的，卻不知它的出處，於是他奉迎著道：“妙極了，吾等為人臣，亦當如此。”卻不料乾隆問他道：“珅兒，汝能否和上下一句？”和珅滿臉通紅地道：“有聖上前句在，微臣不敢。”乾隆不悅，瞪了他一眼便道：“你和不上來，就選一能和上的，將此句和上下句。”微臣瞅了瞅於敏中，於敏中瞅了瞅紀曉嵐，紀曉嵐看了看劉墉，劉墉又望了望王爾烈。乾隆的目光在傳動著，最後卻落在王爾烈身上。和珅無奈地道：“王大人，還是你來和吧。”王爾烈見和珅這麽說，揮筆題道：“濯清漣而不妖。”
乾隆見了，問道：“王愛卿，可能破解一迴？”“迴聖上，此兩句出身宋朝理學祖師爺周敦頤老先生之《愛蓮說》。指荷花具有的特殊性格：出於汙泥之中，卻不染汙泥，身潔如玉，雖然生於清漣之中，受到清漣洗滌卻不妖裏妖氣的。”
在甘肅酒泉，當時稱肅州時，曾發生這樣一件事。肅州城裏，有一家酒樓名叫“味美香”，菜好酒優，顧客盈門。乾隆帶群臣喬裝遊客從文殊山歸來，腹內饑餓，便進入了“味美香”酒樓用餐。哪想，他們忘帶銀兩了。
待結帳時，乾隆將腰上的一塊玉佩摘下，作為抵押，準備以銀來抽。然而，那位堂倌有眼無珠，以為他們要賴帳。心想，這樣一枚小石子能值幾個錢。於是，便不允。和珅見此，便將自己身上的袍子脫下來，交給堂倌，說道：“這迴總算可以了吧。”那堂倌看了，點了點頭。乾隆看了，說道：“這些物件可不能丟，待朕——”和珅見乾隆失口，便用手拽了一下乾隆衣襟。乾隆自知失言，便巧妙地改口道：“這陣子我沒帶錢，改日用錢來贖。”沒想到，這話讓坐在裏間的掌櫃聽見了。他出門一看，見乾隆一行人乘座不凡，知道是來頭很大。待乾隆走後，他到官府一打聽，知道是聖上駕到。他生怕得罪聖上，連忙托人求情，請聖上再來酒樓用餐。乾隆更是願意，便又帶領群臣來到“味美香”酒樓。毫無疑問，又是一席美餐佳肴。待他們吃飽喝足，乾隆道：“酒家，我來還銀兩來了。”酒樓掌櫃忙上前道：“不必，不必。”“為何不必？”“酒家尚有一求。”“何求？”“隻請客官留下墨寶便可。”
掌櫃所以這樣做，是為了挽留麵子。同時也算他有眼光。於是，乾隆便讓掌櫃呈上筆硯，隨即揮毫寫道：“酒氣衝天，名震塞外三千裏。”乾隆寫罷，順手將筆遞給王爾烈，那意思是讓他看看，然後再將下聯補上。王爾烈更心領神會。他看過後，揮筆補上一聯雲：“香味溢地，譽滿江南十二樓。”杭州、蘇州一帶，有十二家酒樓，天下馳名。王爾烈扈駕南巡時，曾在那裏用過餐。王爾烈填完後，將聯交給酒樓掌櫃，問道：“何如？”掌櫃急忙跪拜，道：“昨日失禮了。”但他又想，既然聖上是微服喬裝出訪，也不便將話挑明，便補充道：“就用此聯頂昨天酒飯銀兩吧，所留之物一概奉還，還請見諒。”
王爾烈見掌櫃很懂事理，便順手又賞給一聯，雲：“瓊漿玉液，隻使神仙留玉佩；海味山珍，可讓宮欽解錦裘。”掌櫃看了，心領神會，頻頻叩頭謝恩。
待乾隆一行走後，這位頗具經營頭腦的掌櫃，將二聯文字鐫刻於鐵梨木板之上，又刷金塗漆，簮花嵌玉，懸於酒樓門兩側。從此，甘肅酒泉這家酒樓便名譽天下了。至今在酒泉還有掛著“譽滿江南十二樓”的招牌的酒樓。人們都說，這是關東才子王爾烈當年傳下的盛譽，且以此為榮了。
清朝到了乾隆四十二年（1777年），和珅就已經是文華殿大學士了。那麽，大學士是幹什麽的呢？清廷的大學士，即為宰相。
和珅，字致齋，滿州正紅旗人，姓鈕祜祿氏。生於乾隆15年，卒於嘉慶4年。他本是生員出身，未經科甲正途。所以能夠升到如此高的官職，蓋因乾隆寵信之致也。
乾隆29年6月一天，乾隆來圓明園遊賞。時值午後，陽光炙烈，如灸似燙，炎熱無比。然而，執掌掌蓋儀仗的侍衛卻忘了攜帶禦蓋，乾隆龍顏大怒，大加訓斥。正這時，忽然從行列裏閃出一人，說道：“護聖上，典守者不得辭其職責。”乾隆聽了，聲音清脆，悅耳，動聽，且有威懾力，便問道：“講話者誰？”說話人納頭便拜。乾隆見他唇紅齒白，乃一英俊少年，心裏有幾分歡喜，遂問道：“汝是何人？”那少年道：“迴稟聖上，奴才名和珅，現蒙恩充當鑾儀儀衛差役，恭奉禦與。”“汝下過科場？”“庚寅科曾試貢。”“中否？”“未。”“何試題？”“《孟子》中一節。”“可能背誦之？”
和珅聽了便珠迸玉濺般地背誦起來。
乾隆見其矯捷，口齒伶俐，心中歡喜便道：“憑汝之才，充當此差，未免有虧。朕有意撥你個新差，可願意？” 和珅感激萬分，便連連磕頭，朗聲道：“謝萬歲，萬萬歲天恩。”乾隆當即命他作身邊侍從。是年，他15歲。有時，乾隆竟將和珅留在上書房同榻而眠。和珅則益加適應，竟是呈出百般媚態。從而使乾隆左看象馬佳氏，右看象馬佳氏，他無疑就是馬佳氏。
一次，和珅將乾隆接進府中用膳。酒畢，天色已晚，乾隆多貪了幾杯，有些醉意，便被和珅引到一屋休息。待乾隆進得堂室的屋子裏時，發現華燈下的睡榻上，竟然躺著一個女子，正是黃花妙齡，一絲不掛，胴體如玉，細膩如脂。此時，正妖媚地向他微笑。那乾隆便受不了啦，猛地撲了上去，鬧得個日落黃昏，一片朦朧。這女子不是別人，乃和珅之胞妹。由於諸多原因，兩廂情願，和珅的受寵，也就不言而喻了。
正因為如此，他才連連升遷，從侍衛升到侍郎，戶部右侍衛，戶部侍郎，軍機大臣行走，內務大臣，步兵統領，戶部尚書直至文華殿大學士，世襲一等公輕車都尉。前後凡13年，如吹氣一般。正因為如此，和珅便肆無忌憚起來。玩弄權術，結黨營私，收受賄賂，貪贓枉法，為所欲為，可謂是小人得誌。正因為如此，他遭受到所有正直大臣之反對。他為了抵擋正方勢力，便開始大肆拉攏人。他舉薦王爾烈為太子永琰師傅，就抱有這種目的。然而，事與願違。當他發現王爾烈竟然與反對他的大臣劉墉、紀昀、董浩、於敏中、劉統勳攪在一起，便視為敵人，欲予除之。
乾隆45年夏，乾隆與太子永琰來熱河避暑山莊行宮避暑。由王爾烈作扈從。偏巧，文華殿大學士和珅在奉旨修建八廟。須彌福壽寺任上。
和珅見王爾烈扈從前來，頗為不悅。原來，他這個貪得無厭的勢力小人，這次給乾隆生母八十聖壽建築廟宇以為紀念的事情中，極盡貪占之能事，大批資財被其侵吞，大飽私求。當時民間流傳這樣一句話：“廟磚每塊都有其赤爪，宇瓦每片都有其綠珠”，實不為過。和珅生怕王爾烈知道內情，傳至聖上耳中。於是他用心一琢磨，便生出一計。欲將王爾烈栓住。不讓他亂走動，堵住其嘴！於是，他總是與王爾烈套近乎，今天請王下酒館，明天請王用佳餐，山珍海味不斷，奇餐佳肴俱全，且恭維殷殷。王爾烈早就識破了和珅之用心，但他並不拒絕，逢請便到，意在觀其內情。亦防止他使壞，進讒言。王爾烈心裏明白和珅之為人，他什麽屎都拉。
這天，和珅由須彌福壽寺建築工地歸避暑山莊，於南門外與王爾烈相遇。王爾烈閑來無事，正在觀賞承德山景。見和珅迎麵走來，便主動搭訕道：“別來無恙，和相一向可好？”“好，好！” 和珅喜滋滋的。“和相，想必是餓了，今日我請。” 和珅想，往日都是我請他，今日卻是他請我，必是上了鉤，投靠於我了。於是，問道：“在哪兒？”“咱去二仙居。就在附近。”“好，好。”說著，王爾烈便引和珅進了去。“二仙居”是一家便餐小吃店，隻有燒餅和小豆腐。
王爾烈一看，十分高興，說道：“這東西，當年在老家吃過，至今多年不見了。咱就吃它，改改胃口吧。”也不征求和珅意見，便要了小豆腐和燒餅來。
和珅吃慣了山珍海味，哪裏把這玩意看在眼裏，沒有胃口，也未動筷，隻是一旁坐著。心想，好你個王爾烈，看你玩些啥把戲？王爾烈也沒有謙讓，邊吃，邊與店主人搭訕起來，說道：“主人家，聽說京師裏來了兩位大官？”“恩，是的。”“不知那兩個大官都是誰？”“誰！都不小，都比你兩位大。你二位要是他倆，就不會來我這小店裏吃小豆腐了。”“這麽說，你沒見過麵？”“哪裏能到得人家跟前。”“那麽，他倆都是誰？”“一個是皇上的同年，皇子的師傅，稱得上‘老主同年，少主師’了，他名叫王爾烈。一個是朝廷的什麽殿的大學士，現正主持修建外八廟中的須彌福壽寺，他名叫和珅。”王爾烈聽到這裏，便就勢問道：“聽說那個皇子老師王爾烈幹了不少壞事，老百姓背地裏都罵他，有這事？”“話可不能那麽說，做人不能昧著良心說話，人家王爾烈是個大才子，為人正直，憑本事吃飯。他雖然在皇上身邊，卻從不背後壞人。遇事竟說好話，保護了不少大臣。這個和珅就不同了，憑著自己是皇上的幹兒子，趾高氣揚，專橫跋扈。他還好背後嘀咕人，有不少大臣吃過他的虧。王爾烈是個老實巴交的人，可他還往人家臉上抹黑，就拿他來承德的事兒來說吧，欺負老百姓的事就沒少幹。修建須彌福壽廟，那銀子他就沒少撈，誰不知道！”店主越講越氣。王爾烈暗暗發笑，可是和珅卻坐不住了，心裏罵道：“老匹夫，等我把你碎屍萬段！但是，他隻是心裏這樣想，嘴上不好說。於是他靈機一動，對王爾烈說：”你先吃著，我出去一躺。“說完，便溜出了小店。
待和珅走後，王爾烈轉身來，對店主人說道：“你知道剛走出屋的那人是誰？”“不知道。”“他就是和珅。”
店主一聽，嚇得撲通一聲跪倒在王爾烈麵前，說道：“看你的一身官服，知道你也一定是個大官，請救救我吧。和珅那小子陰損，肯放過我們嗎？”王爾烈聽了，說道：“我的官倒不算大，也不能避風，也不能擋雨。但是，要救你，還是能夠的。這樣吧，你換上我的衣服，坐在這兒吃燒餅小豆腐；我把你的衣服穿上，替你烙燒餅。一會兒，和珅非派人來抓人不可，我自有安排。”說話間，二人把衣服更換完畢。果然，和珅派來的差役來到二仙居。那兩個差役進屋一看，見一身穿官服樣的人，在桌邊吃飯；見一個衣著有些襤褸的人，正在爐旁打餅，左一個右一個的忙個不休。不用說，這個打餅的人，就是和大人囑咐要抓的那個店主人。於是，他們三下五除二，便把這個衣著襤褸的人捆走了。還說：“待見到和大人，有你好瞧的。”
到了和珅跟前，和珅一看，傻了眼，隻見抓來的竟是王爾烈！這還了得！
一瞬間，他又想起兩樁事來。
乾隆39年，年齡僅在24歲的和珅，便辦起壽來。他辦壽，有兩個目的：一個是，要就此勒索一些錢財禮品；一個是，擺一下自己的威風，使得無人敢惹。
事實也確實如此，自打他當上了乾隆的幹兒子，那官職一件件的，象雪片一樣地落到他身上，誰個不望而生畏。
他這次辦壽，專門通知了一個已故大臣的家屬，也讓他們來參加壽誕慶典。
這個大臣，姓年名希堯，字允恭，廣寧人，隸漢軍鑲黃旗。官至工部右侍郎。有視學測算能力，對數廣運，萬數平方數表，對答如流，著有《術法篡要總綱》。其弟年羹堯，號雙峰，康熙進士，累官四川總督，定西將軍，川陝總督，撫遠大將軍，以功封一等功。其妹年佳氏，為雍正的妃子，封號“敦肅寶貴妃”，生子福惠，封懷親王。其父年遐齡，由筆貼式授兵部主事，累官湖廣巡撫，因次子羹堯功，加太傅一等公。雍正三年，年羹堯被雍正以大罪九十二款賜自裁後，其父遐齡奪職下獄，其弟希堯被奪職。年希堯有遺後，名士臣，字汝都，善畫能詩。曾寫山木竹石贈友人黃煦堂，上題一絕雲：
幾度行吟問水濱，西風迴首總無因。
年來筆墨皆拘束，隻寫溪山懶畫人。
年士臣遺後，名年英，字武山，亦善畫，工白描，寫水仙法，宗趙子固。
至乾隆39年，年家家族已平反。然而，年希堯，年士臣，年英，盡已謝世。年英遺一女，名年月，一十六歲，京中一等人材，才德具佳。和珅早已垂涎三尺，又見年氏孤兒寡母，家勢日衰，便有心強占。這，便是和珅要舊臣年家來人祝壽的原因。他想，年家來人，年月必到，當即留下。年月知道此事，日夜悲苦，年月坐在家門前一株黃杏樹下，哭訴一陣，便遇尋短見。正這時，被王爾烈遇上了。王爾烈問明原因，說道：“我乃當朝王爾烈也。有心救你，卻無原因，可如何為好？”姑娘心眼靈通，當即跪地，說道：“爹爹在上，受女兒一拜。”王爾烈大喜，將年月攙扶起來，說道：“女兒，放心，明日幹爹為你作主。”然後又耳語了一陣，這才離去。
翌日，和府張燈結彩，熱鬧非凡。王爾烈更上便裝，年月著上豔服，一起來到和府。和府上下人們並不認識王爾烈，見他衣服破舊，便將他讓到一間廂房。王爾烈見勢說道：“我這糟糠之人，閑也閑不住，呆又呆不下，幹脆給我找點活來做吧。”“那好，請你老去給廚房燒燒火吧。”“好，好，我就會燒火。我燒火，飯不上鍋，菜不跑油，好著呢。”就這樣，王爾烈在和珅家裏做起燒火打雜的人來。
年月，花枝招展地被引到和珅麵前，拜見過後，說道：“大人高壽，民女尚未帶來大禮。”“不用，不用，人來就好，比啥都強。”說著，和珅就要來攙。“不過也有小禮一件，還請大人笑納。” 和珅一聽這話，便問：“何禮？”年月順手從衣兜裏掏出一個紅紙包，讓人遞上。和珅接過紅紙包，打開一看，見裏麵有一張紙，那紙上寫有一首詩：
金盞玉杯和壽高，京師上下盡賀朝。
隻緣貧女親喪早，有煩幹爹過府瞧。
落款：王爾烈。
和珅一看，吃了一驚，忙問道：“你幹爹在哪裏？”“在廚房給飯鍋燒火呢。” 和珅聽了，同年月一起來到廚房，將王爾烈讓到壽堂，說道：“王大人，何當如此？”“隻因我幹女兒生來命苦，雙親早喪，怕來和府不會應承，故跟了來，和大人見笑了。”
祝壽完畢，年月就跟王爾烈迴去了，從此無事。
和珅想到這裏，又氣又惱，這個王爾烈總壞我的好事，但是，小不忍，則亂大謀。於是和珅大聲嚇道：“大膽奴才，怎能對王大人如此無理，我隻是讓你去請王大人迴來吃飯，怎能這等請法？快快鬆綁。”遂轉過身對王爾烈賠笑道：“王大人讓您受苦了，我本想請您吃頓便飯，以您這種身份，怎麽穿成如此？你瞧瞧這……！”
王爾烈笑著對和珅說道：“和大人，由於我從小就生活在豆腐之家，所以一看到‘二仙居’，我便想起我的家鄉，我的家，所以便同店小二換了衣衫，剛剛迴味家的味道，就被您如此請到這裏。”
和珅尷尬的笑了笑。
眾人聽了，無不稱是，皆心服口服。
和珅此刻心領神會，為使乾隆更加高興，於是奏道：“啟奏聖上，今日天高氣爽，麗日當空、天氣宜人，值此聖駕西巡，天從人願，此乃聖上鴻福蓋世，隆恩齊天之所至也。我等當借此好時光吟聯作畫，以助興致。”
乾隆道：“珅兒所言極是，眾愛卿以為如何？”群臣齊聲唿道：“正合我等心願，請聖上命題吧。”
乾隆見山間有一小湖，一陣陣沁人心脾的清香從湖上飄來，愈往前走便愈分明地看出湖上的那一片墨綠。啊，到了，荷花湖！第一個映入眼簾的是星羅棋布玉立婷婷的荷花。粉荷垂露，盈盈欲滴；白荷帶雨，皎皎無暇；怒放的，含苞的。綠蓋迭翠，青盤滾珠，好一幅迷人景色。乾隆見了這荷花，不由得想起了他少兒時代的一件事。
乾隆名叫弘曆。小弘曆12歲那年夏天，隨皇祖康熙及妃嬪、太後、皇子、王妃，以及諸扈從等，來到熱河避暑山莊。一日遊曆在晴碧亭。亭邊湖裏有荷。偏巧，扈駕太監送上糖蓮子來。皇祖見此，靈機一動，要以“蓮子”為題來試試弘曆的知識麵如何。於是問答開始了。“你知道‘蓮’字為平聲，還是仄聲？”“是下平聲。”“在哪一韻？”“一聲。”“蓮與荷是一迴事否？”“是一迴事，也不是一迴事。”“何也？”“原來北方人，以蓮為荷。其實，不盡焉。《爾雅》上說：‘荷，芙、蕖，其莖茄，其葉葭，其本密，其華萏，其實蓮，其根藕，基中者，為蕊子。’照此說，荷是總稱，蓮乃其中之一部也。”“那麽，蓮指何說？”“蓬也。”“蓮子何來？”“剝去花瓣，即見蓮子也。”“荷之性何？”“出淤泥而不染者。”“為人臣者呢？”“當亦此。”康熙遂大悅，說道：“我皇孫承繼大統，則江山不遜於我這皇祖也。”這件事兒，小弘曆記得很清，直到他繼承了皇位也沒有忘記。他現在想用“荷”這題目來作畫，他把目光投向了王爾烈。和珅見此形勢，便過去對王爾烈道：“聖上所諭，還是王翰林完成吧。”
王爾烈確是個丹青妙手，不僅字好，畫亦佳。他聽了和珅的話後，當即揮毫繪出一幅水墨丹青。他更體會聖意，畫出後，便呈到乾隆之前，說道：“請聖上點睛。”
乾隆道：“朕題詩是題詩，可得有人和。”“可以，請萬歲爺命筆吧。”乾隆看了看畫上麵題道：“出淤泥而不染。”
和珅見了，也知道宮中傳說的乾隆12歲那年就是用這句來應答聖祖康熙爺的“荷問”的，但他隻知道這一句話是乾隆爺說的，卻不知它的出處，於是他奉迎著道：“妙極了，吾等為人臣，亦當如此。”卻不料乾隆問他道：“珅兒，汝能否和上下一句？”和珅滿臉通紅地道：“有聖上前句在，微臣不敢。”乾隆不悅，瞪了他一眼便道：“你和不上來，就選一能和上的，將此句和上下句。”微臣瞅了瞅於敏中，於敏中瞅了瞅紀曉嵐，紀曉嵐看了看劉墉，劉墉又望了望王爾烈。乾隆的目光在傳動著，最後卻落在王爾烈身上。和珅無奈地道：“王大人，還是你來和吧。”王爾烈見和珅這麽說，揮筆題道：“濯清漣而不妖。”
乾隆見了，問道：“王愛卿，可能破解一迴？”“迴聖上，此兩句出身宋朝理學祖師爺周敦頤老先生之《愛蓮說》。指荷花具有的特殊性格：出於汙泥之中，卻不染汙泥，身潔如玉，雖然生於清漣之中，受到清漣洗滌卻不妖裏妖氣的。”
在甘肅酒泉，當時稱肅州時，曾發生這樣一件事。肅州城裏，有一家酒樓名叫“味美香”，菜好酒優，顧客盈門。乾隆帶群臣喬裝遊客從文殊山歸來，腹內饑餓，便進入了“味美香”酒樓用餐。哪想，他們忘帶銀兩了。
待結帳時，乾隆將腰上的一塊玉佩摘下，作為抵押，準備以銀來抽。然而，那位堂倌有眼無珠，以為他們要賴帳。心想，這樣一枚小石子能值幾個錢。於是，便不允。和珅見此，便將自己身上的袍子脫下來，交給堂倌，說道：“這迴總算可以了吧。”那堂倌看了，點了點頭。乾隆看了，說道：“這些物件可不能丟，待朕——”和珅見乾隆失口，便用手拽了一下乾隆衣襟。乾隆自知失言，便巧妙地改口道：“這陣子我沒帶錢，改日用錢來贖。”沒想到，這話讓坐在裏間的掌櫃聽見了。他出門一看，見乾隆一行人乘座不凡，知道是來頭很大。待乾隆走後，他到官府一打聽，知道是聖上駕到。他生怕得罪聖上，連忙托人求情，請聖上再來酒樓用餐。乾隆更是願意，便又帶領群臣來到“味美香”酒樓。毫無疑問，又是一席美餐佳肴。待他們吃飽喝足，乾隆道：“酒家，我來還銀兩來了。”酒樓掌櫃忙上前道：“不必，不必。”“為何不必？”“酒家尚有一求。”“何求？”“隻請客官留下墨寶便可。”
掌櫃所以這樣做，是為了挽留麵子。同時也算他有眼光。於是，乾隆便讓掌櫃呈上筆硯，隨即揮毫寫道：“酒氣衝天，名震塞外三千裏。”乾隆寫罷，順手將筆遞給王爾烈，那意思是讓他看看，然後再將下聯補上。王爾烈更心領神會。他看過後，揮筆補上一聯雲：“香味溢地，譽滿江南十二樓。”杭州、蘇州一帶，有十二家酒樓，天下馳名。王爾烈扈駕南巡時，曾在那裏用過餐。王爾烈填完後，將聯交給酒樓掌櫃，問道：“何如？”掌櫃急忙跪拜，道：“昨日失禮了。”但他又想，既然聖上是微服喬裝出訪，也不便將話挑明，便補充道：“就用此聯頂昨天酒飯銀兩吧，所留之物一概奉還，還請見諒。”
王爾烈見掌櫃很懂事理，便順手又賞給一聯，雲：“瓊漿玉液，隻使神仙留玉佩；海味山珍，可讓宮欽解錦裘。”掌櫃看了，心領神會，頻頻叩頭謝恩。
待乾隆一行走後，這位頗具經營頭腦的掌櫃，將二聯文字鐫刻於鐵梨木板之上，又刷金塗漆，簮花嵌玉，懸於酒樓門兩側。從此，甘肅酒泉這家酒樓便名譽天下了。至今在酒泉還有掛著“譽滿江南十二樓”的招牌的酒樓。人們都說，這是關東才子王爾烈當年傳下的盛譽，且以此為榮了。
清朝到了乾隆四十二年（1777年），和珅就已經是文華殿大學士了。那麽，大學士是幹什麽的呢？清廷的大學士，即為宰相。
和珅，字致齋，滿州正紅旗人，姓鈕祜祿氏。生於乾隆15年，卒於嘉慶4年。他本是生員出身，未經科甲正途。所以能夠升到如此高的官職，蓋因乾隆寵信之致也。
乾隆29年6月一天，乾隆來圓明園遊賞。時值午後，陽光炙烈，如灸似燙，炎熱無比。然而，執掌掌蓋儀仗的侍衛卻忘了攜帶禦蓋，乾隆龍顏大怒，大加訓斥。正這時，忽然從行列裏閃出一人，說道：“護聖上，典守者不得辭其職責。”乾隆聽了，聲音清脆，悅耳，動聽，且有威懾力，便問道：“講話者誰？”說話人納頭便拜。乾隆見他唇紅齒白，乃一英俊少年，心裏有幾分歡喜，遂問道：“汝是何人？”那少年道：“迴稟聖上，奴才名和珅，現蒙恩充當鑾儀儀衛差役，恭奉禦與。”“汝下過科場？”“庚寅科曾試貢。”“中否？”“未。”“何試題？”“《孟子》中一節。”“可能背誦之？”
和珅聽了便珠迸玉濺般地背誦起來。
乾隆見其矯捷，口齒伶俐，心中歡喜便道：“憑汝之才，充當此差，未免有虧。朕有意撥你個新差，可願意？” 和珅感激萬分，便連連磕頭，朗聲道：“謝萬歲，萬萬歲天恩。”乾隆當即命他作身邊侍從。是年，他15歲。有時，乾隆竟將和珅留在上書房同榻而眠。和珅則益加適應，竟是呈出百般媚態。從而使乾隆左看象馬佳氏，右看象馬佳氏，他無疑就是馬佳氏。
一次，和珅將乾隆接進府中用膳。酒畢，天色已晚，乾隆多貪了幾杯，有些醉意，便被和珅引到一屋休息。待乾隆進得堂室的屋子裏時，發現華燈下的睡榻上，竟然躺著一個女子，正是黃花妙齡，一絲不掛，胴體如玉，細膩如脂。此時，正妖媚地向他微笑。那乾隆便受不了啦，猛地撲了上去，鬧得個日落黃昏，一片朦朧。這女子不是別人，乃和珅之胞妹。由於諸多原因，兩廂情願，和珅的受寵，也就不言而喻了。
正因為如此，他才連連升遷，從侍衛升到侍郎，戶部右侍衛，戶部侍郎，軍機大臣行走，內務大臣，步兵統領，戶部尚書直至文華殿大學士，世襲一等公輕車都尉。前後凡13年，如吹氣一般。正因為如此，和珅便肆無忌憚起來。玩弄權術，結黨營私，收受賄賂，貪贓枉法，為所欲為，可謂是小人得誌。正因為如此，他遭受到所有正直大臣之反對。他為了抵擋正方勢力，便開始大肆拉攏人。他舉薦王爾烈為太子永琰師傅，就抱有這種目的。然而，事與願違。當他發現王爾烈竟然與反對他的大臣劉墉、紀昀、董浩、於敏中、劉統勳攪在一起，便視為敵人，欲予除之。
乾隆45年夏，乾隆與太子永琰來熱河避暑山莊行宮避暑。由王爾烈作扈從。偏巧，文華殿大學士和珅在奉旨修建八廟。須彌福壽寺任上。
和珅見王爾烈扈從前來，頗為不悅。原來，他這個貪得無厭的勢力小人，這次給乾隆生母八十聖壽建築廟宇以為紀念的事情中，極盡貪占之能事，大批資財被其侵吞，大飽私求。當時民間流傳這樣一句話：“廟磚每塊都有其赤爪，宇瓦每片都有其綠珠”，實不為過。和珅生怕王爾烈知道內情，傳至聖上耳中。於是他用心一琢磨，便生出一計。欲將王爾烈栓住。不讓他亂走動，堵住其嘴！於是，他總是與王爾烈套近乎，今天請王下酒館，明天請王用佳餐，山珍海味不斷，奇餐佳肴俱全，且恭維殷殷。王爾烈早就識破了和珅之用心，但他並不拒絕，逢請便到，意在觀其內情。亦防止他使壞，進讒言。王爾烈心裏明白和珅之為人，他什麽屎都拉。
這天，和珅由須彌福壽寺建築工地歸避暑山莊，於南門外與王爾烈相遇。王爾烈閑來無事，正在觀賞承德山景。見和珅迎麵走來，便主動搭訕道：“別來無恙，和相一向可好？”“好，好！” 和珅喜滋滋的。“和相，想必是餓了，今日我請。” 和珅想，往日都是我請他，今日卻是他請我，必是上了鉤，投靠於我了。於是，問道：“在哪兒？”“咱去二仙居。就在附近。”“好，好。”說著，王爾烈便引和珅進了去。“二仙居”是一家便餐小吃店，隻有燒餅和小豆腐。
王爾烈一看，十分高興，說道：“這東西，當年在老家吃過，至今多年不見了。咱就吃它，改改胃口吧。”也不征求和珅意見，便要了小豆腐和燒餅來。
和珅吃慣了山珍海味，哪裏把這玩意看在眼裏，沒有胃口，也未動筷，隻是一旁坐著。心想，好你個王爾烈，看你玩些啥把戲？王爾烈也沒有謙讓，邊吃，邊與店主人搭訕起來，說道：“主人家，聽說京師裏來了兩位大官？”“恩，是的。”“不知那兩個大官都是誰？”“誰！都不小，都比你兩位大。你二位要是他倆，就不會來我這小店裏吃小豆腐了。”“這麽說，你沒見過麵？”“哪裏能到得人家跟前。”“那麽，他倆都是誰？”“一個是皇上的同年，皇子的師傅，稱得上‘老主同年，少主師’了，他名叫王爾烈。一個是朝廷的什麽殿的大學士，現正主持修建外八廟中的須彌福壽寺，他名叫和珅。”王爾烈聽到這裏，便就勢問道：“聽說那個皇子老師王爾烈幹了不少壞事，老百姓背地裏都罵他，有這事？”“話可不能那麽說，做人不能昧著良心說話，人家王爾烈是個大才子，為人正直，憑本事吃飯。他雖然在皇上身邊，卻從不背後壞人。遇事竟說好話，保護了不少大臣。這個和珅就不同了，憑著自己是皇上的幹兒子，趾高氣揚，專橫跋扈。他還好背後嘀咕人，有不少大臣吃過他的虧。王爾烈是個老實巴交的人，可他還往人家臉上抹黑，就拿他來承德的事兒來說吧，欺負老百姓的事就沒少幹。修建須彌福壽廟，那銀子他就沒少撈，誰不知道！”店主越講越氣。王爾烈暗暗發笑，可是和珅卻坐不住了，心裏罵道：“老匹夫，等我把你碎屍萬段！但是，他隻是心裏這樣想，嘴上不好說。於是他靈機一動，對王爾烈說：”你先吃著，我出去一躺。“說完，便溜出了小店。
待和珅走後，王爾烈轉身來，對店主人說道：“你知道剛走出屋的那人是誰？”“不知道。”“他就是和珅。”
店主一聽，嚇得撲通一聲跪倒在王爾烈麵前，說道：“看你的一身官服，知道你也一定是個大官，請救救我吧。和珅那小子陰損，肯放過我們嗎？”王爾烈聽了，說道：“我的官倒不算大，也不能避風，也不能擋雨。但是，要救你，還是能夠的。這樣吧，你換上我的衣服，坐在這兒吃燒餅小豆腐；我把你的衣服穿上，替你烙燒餅。一會兒，和珅非派人來抓人不可，我自有安排。”說話間，二人把衣服更換完畢。果然，和珅派來的差役來到二仙居。那兩個差役進屋一看，見一身穿官服樣的人，在桌邊吃飯；見一個衣著有些襤褸的人，正在爐旁打餅，左一個右一個的忙個不休。不用說，這個打餅的人，就是和大人囑咐要抓的那個店主人。於是，他們三下五除二，便把這個衣著襤褸的人捆走了。還說：“待見到和大人，有你好瞧的。”
到了和珅跟前，和珅一看，傻了眼，隻見抓來的竟是王爾烈！這還了得！
一瞬間，他又想起兩樁事來。
乾隆39年，年齡僅在24歲的和珅，便辦起壽來。他辦壽，有兩個目的：一個是，要就此勒索一些錢財禮品；一個是，擺一下自己的威風，使得無人敢惹。
事實也確實如此，自打他當上了乾隆的幹兒子，那官職一件件的，象雪片一樣地落到他身上，誰個不望而生畏。
他這次辦壽，專門通知了一個已故大臣的家屬，也讓他們來參加壽誕慶典。
這個大臣，姓年名希堯，字允恭，廣寧人，隸漢軍鑲黃旗。官至工部右侍郎。有視學測算能力，對數廣運，萬數平方數表，對答如流，著有《術法篡要總綱》。其弟年羹堯，號雙峰，康熙進士，累官四川總督，定西將軍，川陝總督，撫遠大將軍，以功封一等功。其妹年佳氏，為雍正的妃子，封號“敦肅寶貴妃”，生子福惠，封懷親王。其父年遐齡，由筆貼式授兵部主事，累官湖廣巡撫，因次子羹堯功，加太傅一等公。雍正三年，年羹堯被雍正以大罪九十二款賜自裁後，其父遐齡奪職下獄，其弟希堯被奪職。年希堯有遺後，名士臣，字汝都，善畫能詩。曾寫山木竹石贈友人黃煦堂，上題一絕雲：
幾度行吟問水濱，西風迴首總無因。
年來筆墨皆拘束，隻寫溪山懶畫人。
年士臣遺後，名年英，字武山，亦善畫，工白描，寫水仙法，宗趙子固。
至乾隆39年，年家家族已平反。然而，年希堯，年士臣，年英，盡已謝世。年英遺一女，名年月，一十六歲，京中一等人材，才德具佳。和珅早已垂涎三尺，又見年氏孤兒寡母，家勢日衰，便有心強占。這，便是和珅要舊臣年家來人祝壽的原因。他想，年家來人，年月必到，當即留下。年月知道此事，日夜悲苦，年月坐在家門前一株黃杏樹下，哭訴一陣，便遇尋短見。正這時，被王爾烈遇上了。王爾烈問明原因，說道：“我乃當朝王爾烈也。有心救你，卻無原因，可如何為好？”姑娘心眼靈通，當即跪地，說道：“爹爹在上，受女兒一拜。”王爾烈大喜，將年月攙扶起來，說道：“女兒，放心，明日幹爹為你作主。”然後又耳語了一陣，這才離去。
翌日，和府張燈結彩，熱鬧非凡。王爾烈更上便裝，年月著上豔服，一起來到和府。和府上下人們並不認識王爾烈，見他衣服破舊，便將他讓到一間廂房。王爾烈見勢說道：“我這糟糠之人，閑也閑不住，呆又呆不下，幹脆給我找點活來做吧。”“那好，請你老去給廚房燒燒火吧。”“好，好，我就會燒火。我燒火，飯不上鍋，菜不跑油，好著呢。”就這樣，王爾烈在和珅家裏做起燒火打雜的人來。
年月，花枝招展地被引到和珅麵前，拜見過後，說道：“大人高壽，民女尚未帶來大禮。”“不用，不用，人來就好，比啥都強。”說著，和珅就要來攙。“不過也有小禮一件，還請大人笑納。” 和珅一聽這話，便問：“何禮？”年月順手從衣兜裏掏出一個紅紙包，讓人遞上。和珅接過紅紙包，打開一看，見裏麵有一張紙，那紙上寫有一首詩：
金盞玉杯和壽高，京師上下盡賀朝。
隻緣貧女親喪早，有煩幹爹過府瞧。
落款：王爾烈。
和珅一看，吃了一驚，忙問道：“你幹爹在哪裏？”“在廚房給飯鍋燒火呢。” 和珅聽了，同年月一起來到廚房，將王爾烈讓到壽堂，說道：“王大人，何當如此？”“隻因我幹女兒生來命苦，雙親早喪，怕來和府不會應承，故跟了來，和大人見笑了。”
祝壽完畢，年月就跟王爾烈迴去了，從此無事。
和珅想到這裏，又氣又惱，這個王爾烈總壞我的好事，但是，小不忍，則亂大謀。於是和珅大聲嚇道：“大膽奴才，怎能對王大人如此無理，我隻是讓你去請王大人迴來吃飯，怎能這等請法？快快鬆綁。”遂轉過身對王爾烈賠笑道：“王大人讓您受苦了，我本想請您吃頓便飯，以您這種身份，怎麽穿成如此？你瞧瞧這……！”
王爾烈笑著對和珅說道：“和大人，由於我從小就生活在豆腐之家，所以一看到‘二仙居’，我便想起我的家鄉，我的家，所以便同店小二換了衣衫，剛剛迴味家的味道，就被您如此請到這裏。”
和珅尷尬的笑了笑。