話說永琰向誌空和尚問及蒙山茶一事。誌空和尚道：“此茶屬世上罕見的茶，名曰 “口茶”。這種茶，得之實在不易。每年，要在雨季過後不久方能采。采茶的時候不要成年和老年的男人和女人采，而是要童男童女來采。從樹上采下，立即含嘴裏，一直含到下山後，才能吐出來，帶著唾液，在純淨的陽光下晾曬，要晾曬九遍，不使之改色，必須晾幹，曬透。存放時，勿於潮濕處，不得捂了，免得發黴。此茶乃茶族中上品，香味異常，且長久不散，有九思不得一忘之感。
不過，此茶，近年來，因采茶人草率從事已經采不到了，世上幾乎很少見了。”誌空說著，便從青雲寺正殿的香案上取出存放的“口茶”九片，用紙包好，遞給永琰。
永琰看過他所包的“口茶”九片，心裏一驚，即刻想到，這位老者想必已經功知道了我的身世。永琰明白，誌空所以取“九”片，這是個吉祥數字。九為尊，以九為大。無疑是以“九五”之尊的禮儀對待。但老和尚並未說出太子的身世，足見他的城府頗深，見識廣博。因此，他愈發尊重起老和尚。心中暗想，待我繼承大業之時，定給這座寺院撥庫銀，重修葺。
老和尚又道：“你要取揚子江江心水，不能在此處取。此處山高水硬，不易煮沸，更不易泡茶，尤其這種名茶，要到下稍去取，最好到蘇州金山寺底下去取。金山寺修在揚子江水麵上，江水從寺下流過，江心水打花有漩，用它沏茶，茶花能開，茶香能放出。這叫奇水沏佳茶，鼎名揚天下”。
永琰聽了，銘記在心。他辭別誌空，準備要出發，不料誌空和尚將他喚住。永琰道：“老禪師，尚有何見教？”誌空道：“小施主，老衲有一事想借問一下，不知方便否？”“老師傅，有話請講。”“我向你打聽一個人。”“誰？”“王爾烈。”永琰聽了，大吃一驚。他清楚地記得，自從他到蒙山以來，從來沒說出過師傅的名字，然而老和尚卻知道了，這是何故？隨即問道：“怎麽，您認識他？”“不。”“那麽你如何知道他的名字？”“事情是這樣：我與遼陽千山龍泉寺的老方丈元空禪師乃為師兄弟。去年四月十八在金山寺參加釋家法會時，吾兄弟倆得以相見，他向我講述過王爾烈，說他是世上少見的奇才。適才，我聽你所問的《明月叫天邊》和《黃犬臥花心》時，我心想，可能是由他所出。類似這樣嚴刻、工謹的文字，這樣深邃，奧妙的知識，非他莫屬。”
永琰聽了，心裏大驚，深覺王爾烈名氣之大，遠在千裏之外，尚有人知曉，於是他點頭稱是。誌空道：“沒有別的，待你見到師父後，向他代個好，以後有機會，我會去見他。”
永琰再次點頭稱是，然後，才出發去往蘇州。一路上，永琰心想，這個王爾烈真是知識淵博，坐在屋裏，便曉天下事。好，這迴我倒要試一試他。我取迴揚子江左岸、右岸和江心的三種水，看其能否辨認出來。
待永琰取過江水後，便踏上了歸途。永琰迴到京師那日，正趕上王爾烈與乾隆在禦書房裏閑聊。所讀的題目正是永琰去江南之事。正這時，永琰進屋來了。永琰見過乾隆和王爾烈後，便將在川南蒙山取茶和揚子江為禦師取水的事當先說了。乾隆聽了，心中大悅，便命人用揚子江水沏茶，說道：“朕與愛卿要先品一品。”不多時，水已燒開。有人先給王爾烈沏上一碗茶。王爾烈看了，見茶葉無色，散在玉碗中由由右向左轉，知道不是揚子江心水。於是便說道：“此非揚子江心水也。”“何以見得？”乾隆問道：“此乃揚子江左岸之水也。”“何作此說？”乾隆複問道。王爾烈道：“左岸為南岸，日由南照，有岸相罩，不見陽光，南水屬陰，水質沉重，沉穩過多，衝力極弱，故衝不開茶，且左漩，知其為左岸之水也。”永琰聽了，點頭稱是。乾隆大駭。不多時，水又燒開了，有人給王爾烈沏上一碗茶。王爾烈見了，又道：“此亦非揚子江心水也。”“何以見得？”乾隆問道。“此乃揚子江右岸之水也。”“何作此說？”乾隆複問。王爾烈道：“右岸為北岸，日由南照，無岸相遮，可得陽光，北水性陽，水質喧騰，活潑有餘，衝力不足，故衝不開茶，且右漩，乃知其為右岸之水也。”永琰聽了，點頭稱是。乾隆益駭。不多時，又有水燒開。王爾烈接過碗一看，便道：“此乃揚子江心水也。”“何以辨出？”乾隆又問。“此乃純正的揚子江心水也。”“何作此說？”乾隆又問。王爾烈道：“水居江心，日照平和，陰陽相交，屬性相融，不緩不急，不軟不硬，不寒不酷，不剛不柔，不滯不澀，不沉不浮，不輕不重，故水於碗中，於心處轉且茶葉衝開，香氣四散，茶葉致唇，香即心肺。此非揚子江心水莫屬也。”永琰聽了，連連稱是。乾隆大喜。王爾烈見龍顏大悅，隨即將玉碗雙手托起敬獻給乾隆道：“請聖上先用。”乾隆道：“請愛卿先用。”正這時，又有人沏上茶來。於是，乾隆、永琰、王爾烈三人共飲起“口茶”來。
飲茶間，乾隆向永琰問起江南所見。永琰先將蒙山青雲寺誌空和尚點破文題之事說了一遍，然後才講述去江南途中所見所聞。乾隆聽了，心中大悅。對永琰道：“皇兒此行江南，收獲非淺，既長了知識閱曆，又了解民間疾苦，並經受了磨練，當屬長進也。”乾隆說畢 又轉向王爾烈，道：“王愛卿，你看如何？”王爾烈道：“臣以為，雖有長進，但長進不大。”“何出此言？”“皇子適才迴稟，乃為本末倒置，輕重易位。”“何為輕重易位，本末倒置？”“迴稟聖上：應先說所見民間疾苦，後述蒙山破題。隻有這樣，才能看出皇子之所思來，似以這般，也是微臣平素教誨不嚴之所致也。”永琰聽了，低下了頭，感到很對不住老師。乾隆亦有所悟，說道：“那麽，依卿之意？”“應再次出訪。”“何處？”“關東遼陽。”“何由？”“微臣尚有一題待作。”“何題？”“《僧敲木魚石》”。
永琰聽了，心想，這王爾烈滿肚子怪才，竟出些怪題，讓人費解，但還都是言出 有據，才從江南歸，又往關東行，跟他學點東西，可真難，把兩條腿都溜細了，不過，仔細想，有必要遠遊，既獲知識，又體察了民情，以為雙收，隨即便問王爾烈道：“師傅，何為木魚？”“當然是僧尼敲打的木魚了。”王爾烈道：“既然這樣，為何後麵還有個石字呢？難道木魚還有石頭做的嗎？”“問題就在這裏，你前時去了江南，不也是帶著疑惑去的嗎？” 永琰一 聽，覺得師傅的話有道理，他相信，這木魚石也一定是有據可察的，於是，他暗自同意了。於是永琰到乾隆處說之。正這時，劉庸正在乾隆身旁，劉庸深知王爾烈的學識，他聽了永琰的話後，說道：“皇子，可以出去走一趟，看看皇祖故地遼東，再看看王翰林的家鄉遼陽，一定會大開眼界的。”乾隆早就同意了，聽劉庸的話後，說道：“皇兒，不必推脫，莫怕辛勞，出去走走，會大有好處。收拾一下，你們就出發吧。” 永琰聽了，這才由前班人員隨行，一起向遼東地界進發。
出了山海關，便來到了大淩河地界。天近中午，他們一行便在路過的一個驛站亭子裏歇息一下。永琰無意抬頭，見亭子上有人畫了一副《百鵝圖》。再一看，見圖上還有人寫了一首詩，雲：
鵝鵝鵝鵝鵝鵝鵝，一鵝一鵝又一鵝。
食盡皇家千種祿，鳳凰何少汝何多！
永琰讀罷，拍案叫絕，這詩看頭兩句，平淡無奇，而到後兩句，則是巨浪陡起，不同凡響。他想，一定是出於高手，但此詩無題名。於是他對護從說道：“爾等去訪查一下，此詩為何人所做？”哪想，話音剛落，來一位老者，他聽永琰的話後，主動搭話道：“要說起這詩的作者，還真有一段故事呢。”隨即就講了起來。老者講道：“一日，有四名鄉間劣紳，閑來無事，便到此亭坐下納涼。順便地吟詠起來以賣弄風騷。碰巧，城邊大淩河裏遊來了一群鵝。於是，他們就以鵝來命題，同聯詩句，每人一句。甲首唱道：淩河遊來一群鵝，乙接道：鵝公鵝婆唱鵝歌。丙丁二紳聽了，一時聯不上來，急得抓耳撓腮。偏巧這時，有一進京趕考的舉子走到此。他見四個劣紳閑得百無聊賴，便有意要戲弄他們一番。於是，他說道：“二位若不嫌棄，鄙人願替和上兩句。”二紳一看，原來是個舉子，便急忙說道：“有勞學公，請教相助。”那學子聽了，望望四個百無聊賴的劣紳，又望了望大淩河中遊去的鵝群，隨即說道：“
淩河遊來一群鵝，鵝公鵝婆唱鵝歌。
兩個鵝公放兩屁，兩個鵝婆噎兩嗝。”
眾人聽了這詩，知道是戲弄這四個劣紳的，便都笑了，永琰也笑了。永琰問道：“那個舉子是誰？他可真有學問啊。”老者道：“你要知道那舉子，就知道這詩是誰做的了。”接著老者又講起《百鵝圖》題詩的來曆。也是在那天，還在此處，那四個劣紳遭到嘲笑，實在心中不服氣，便欲與這個舉子比試一下詩才。於是，甲紳指著《百鵝圖》道：“此圖向未題詩，既然汝有詩才，何不露上一手？”乙紳也隨聲附和道：“此地無銀三百兩，你若能題上詩，也免得我迴家去再喚小兒來。”丙紳和丁紳也說道：“也倒是，我們都是食皇家俸祿之人，汝參加科舉，想必也要食皇家俸祿，若再題不上這詩，豈不讓人恥笑，遺下話柄！”那舉子聽了，笑道：“是啊，如今食皇家俸祿之人實乃不少，可是有幾個有用的呢？”於是，他揮毫在《百鵝圖》上寫道：“鵝鵝鵝鵝鵝鵝鵝，”眾紳一看，都笑了起來，說道：“一句就冒出七個鵝，說不定，這位學士好要弄出三個鵝來，以便湊成十個整數。”那舉子聽了，說道：“好，那麽再來三個鵝。”隨即寫道：“一鵝一鵝又一鵝。”眾紳看了，又是一陣大笑，說道：“這可真是群鵝又遇上了鵝先生了，怎麽不見個鳳凰呢？”那舉子聽了，說道：“食盡皇家千種祿，鳳凰何少汝何多！”那四個劣紳一看，啞口失言，欲將其抹去，見上麵有皇家二字，便不敢了，於是這詩便留下了來。”
永琰聽了，又看看那詩，問道：“那個舉子叫什麽名字？”那老者道：“他就是有名的遼陽才子王爾烈。”
永琰一聽，又仔細看了一下字體，認出來了，見果然是他師傅的筆跡。於是，他打心裏往外益加佩服王爾烈了。
有一天，永琰一行來到了廣寧縣陶官屯。陶官屯有座關帝廟，這一 天正趕上廟會。廟裏廟外，熱鬧非凡。廟門前有兩位老叟一邊下棋，一邊製謎。他們製一則這樣的謎：此字有點奇，猜它須費力。劉邦見了樂，劉備見了泣。謎底：打一字。永琰是個解謎的高手，聽罷，心想，此字謎，主要是在後兩句上。是什麽能使劉邦見了樂呢？除非是項羽死；又是什麽能使劉備見了哭呢？一定是關羽死。項羽、關羽，兩個名字都是“羽”字，死字與卒字同義。因此，這個字當是“羽”字頭，卒字尾，便是翠字。永琰推導出謎底後，深覺此謎的製者有著淵博的曆史知識和文學功底。於是永琰向二位弈棋老者問道：“此謎為何人所製？”未答。其中一老者道：“汝到廟裏看一看，會一並而知的。”於是，永琰便向廟裏走去。他進廟一看，大失所望。廟裏破舊不堪，滿地灰塵，三尊神像，麵目皆非。其中關羽的三縷胡髯不知飄落何方，隻剩下個禿下巴；關平手托的帥印也不翼而飛；周倉那把青龍偃月刀，也不知為何人盜了去，此刻是赤手空拳。此時，尚有幾個當地財主，還跪在神像前，焚香膜拜，以求關羽之保佑。永琰想，關羽自身都難保，又如何來保佑爾等？再看牆壁上，有人題寫一首打油詩，詩雲：
風殘雨蝕疾斑斑，陶官屯廟樣可憐。
關公頓失三縷須，老者忽作一少年。
關平伸手在討飯，周倉徒臂打空拳。
財主紳士既來拜，何不出點修廟錢。
永琰見了，心裏一陣好笑，他轉身一看，見廟的廂房裏有人正在數錢，他好奇地走過去，問過後，方知，那人正在數修廟捐來的錢。
於是他又去問：“這錢款如何捐來？”一僧人告訴他道：“你沒見那麵有首詩嗎？這首詩使得鄉紳財主很踴躍捐資的。”“那詩為誰所寫？”“誰，遼陽才子王爾烈呀。”“他何時所寫？”“上次迴家，經鄉裏相請，他便寫下了這首詩，他還說：請把詩貼在牆上，事後有人看了，會施舍的。後來施舍者絡繹不絕，至今，修廟款已捐夠了。永琰聽了，心想，這王爾烈的名氣實在不小。於是心裏益加佩服之。
沒有多久，永琰來到了遼陽城，他們沒有打擾官府，擇一處客棧便住下了。永琰心想，遼陽是老師王爾烈的家鄉，又是皇主的故地，定有一些故事傳說，悉心聽取。
果然他聽到了這樣兩個故事。
第一個故事，一年元宵佳節，正值王爾烈取中二甲一名進士，在家閑居，他見民間過元宵佳節很熱鬧，便讓家人自製了一對燈籠，然後自己寫了一副對聯貼在上麵，聯雲：
夜黑星亮，星星點燈星星亮；
月白日明，日日垂盞日日明。
燈籠製作美觀，對聯編撰高雅，自然引人注目，城裏有一財主看到了，便邀王爾烈給自己家燈籠上題對聯。王爾烈一見這人，就想起鄉裏人都說他專好巴結官府，欺壓百姓，並給他下個評語，道：“不殺窮人不富”，這會兒，他見那人相求，便一口答應下來。當即拿來紙筆，王爾烈略加思索，隨即寫道：
蠟灌心腸，偏有黃昏行黑道；
紙糊麵皮，卻無白晝見青天。
那財主雖有錢，卻不識字，自認為好，便欣然掛將出去。窮苦百姓見了，心裏都明白，譏笑那財主是黑妖辦壽：不打自招。
永琰聽了，暗暗佩服他的老師王爾烈的作法。他想，待他承繼大統，定要好好整治一下這種為富不仁的官吏。
第二個故事叫“大青堆子和小青堆子。”
明朝末年，有個叫小罕兒的人，給明朝在遼陽的一個大官兒叫李總兵的人當小打雜的。
有一天，小罕兒給李總兵打水洗腳，看見李總兵腳心有三個痦子，小罕兒就把自個兒腳心長七個紅痦子的事兒告訴了李總兵。李總兵是又驚又喜，他為啥驚呢？因為在這以前，李總兵已接到明朝皇上的聖旨說，京城欽天監觀星象發現，關東遼陽一帶出了“真龍天子”，限期捕獲，若有遲誤，拿總兵問罪。正當李總兵愁得沒法的時候，偏巧這個腳踩七星的“真龍天子”就在他身邊兒，樂得他當晚喝酒慶賀。三盅酒下肚，他自己兒便哈哈大笑起來。李總兵有個小女人，總兵府裏都管她叫李夫人。她就問李總兵：“總兵今天為什麽這樣高興？”李總兵沒藏著也沒瞞著，把怎樣知道小罕兒是“真龍天子”的事兒將個詳細。末了，又叮囑李夫人說：“你可千萬不要走漏風聲，明天就把小罕兒解送京城殺了。”
李夫人跟小罕兒要好兒，一聽說他是“真龍天子”就要被殺死，心裏急得直崩。她假裝笑臉，一盅接一盅的幹，直把李總兵灌得酣醉，將其送入後房睡下。轉身偷偷來到小罕兒的下榻之處，把這件事告訴了小罕兒。可是已經晚了，當時四門緊閉，小罕兒已經跑不出去了。他急得象熱鍋上的螞蟻一樣，還是李夫人想出一個妙法，她將金牌偷出，拉出大青、二青兩匹馬來，披上李總兵的那件大鬥篷，兩人快馬加鞭，火速溜出城北門，向城北太子河那邊跑去。
跑著跑著，跑到一個大墳包子根底下的時候，因為天太黑，看不清路，再加上路麵不平，坑坑窪窪的，突然李夫人騎的大青馬，失了前蹄，連人帶馬摔倒了。小罕兒急忙拽住韁繩，跳下馬來，忙問李夫人摔著沒有，將她扶起，到一棵歪脖梨樹下坐下。再說那大青馬，因跑得急，摔斷了腿，再也起不來了。小罕跪在李夫人身旁道：“姐姐，我扶你上二青馬，咱倆一塊兒快點逃吧！”李夫人說：“我不能連累你呀，你獨自快點逃吧！日後，你坐了江山，給我封個名留個念想兒就行了。”小罕見姐姐決意不同他一塊兒走，就哭著說：“姐姐，你放心。”這時候，後麵還沒有追兵的動靜。他們倆連困帶乏，想靠在歪脖樹下歇一下，未想，坐著坐著，小罕一打盹，睡著了。睡得正香時，被遠處的馬嘶聲和追殺聲驚醒。他睜眼一看，東方已漸蒙蒙亮。忙唿喚李夫人，想扶她上馬，一塊逃跑，隻見李夫人站在一邊一動不動，上前仔細一看，她已經吊死在歪脖梨樹下了。追殺聲越來越近，小罕給李夫人磕了頭，轉過身來，用手拍了拍大青馬的腦門兒，然後翻身上了二青馬，飛快地向太子河邊兒的樹林子裏鑽去。
小罕牽著二青馬淌過河去，又向北方跑去，一直到野老鸛沙灘上，小罕實在太累了，下馬，躺在灘上想休息一下，這工夫，追兵已經很近了。不知從哪來那麽多的老鸛，黑壓壓鋪天蓋地，把小罕和二青遮蓋得嚴嚴實實的，官兵到來一看，是一片金沙灘，哪來的人呢？於是，就把大兵拉到大營盤，小營盤駐紮下啦。
小罕哥即老罕王，清太祖努爾哈赤，姓愛新覺羅。嗣後，小罕王得了天下，為報答李夫人與大青馬和二青馬的恩德，便封李夫人為“歪梨媽媽”，讓滿人家裏畫牌位供奉。埋葬大青那個土包子，封名叫“大青堆子”。救過小罕兒的二青馬，以後死了，也埋在離“大青堆子”不遠的一個小墳包下麵了，封名為“小青堆子”。又封那救駕的老鸛為鐵嘴烏鴉，令滿人家家戶戶都有梭利杆子，上頭有積粒鬥子，裝的糧食，就是供老鸛吃的。
永琰聽了，心想，皇主創業是如此艱難，大難不死，而又機智勇敢，才打下這萬裏江山的錦繡大清，吾乃皇主之後嗣，當前撲後繼，繼承先烈之遺誌，有惡必懲，有恩圖報，乃為君之正道。
欲知後事如何，且看下迴分解。
不過，此茶，近年來，因采茶人草率從事已經采不到了，世上幾乎很少見了。”誌空說著，便從青雲寺正殿的香案上取出存放的“口茶”九片，用紙包好，遞給永琰。
永琰看過他所包的“口茶”九片，心裏一驚，即刻想到，這位老者想必已經功知道了我的身世。永琰明白，誌空所以取“九”片，這是個吉祥數字。九為尊，以九為大。無疑是以“九五”之尊的禮儀對待。但老和尚並未說出太子的身世，足見他的城府頗深，見識廣博。因此，他愈發尊重起老和尚。心中暗想，待我繼承大業之時，定給這座寺院撥庫銀，重修葺。
老和尚又道：“你要取揚子江江心水，不能在此處取。此處山高水硬，不易煮沸，更不易泡茶，尤其這種名茶，要到下稍去取，最好到蘇州金山寺底下去取。金山寺修在揚子江水麵上，江水從寺下流過，江心水打花有漩，用它沏茶，茶花能開，茶香能放出。這叫奇水沏佳茶，鼎名揚天下”。
永琰聽了，銘記在心。他辭別誌空，準備要出發，不料誌空和尚將他喚住。永琰道：“老禪師，尚有何見教？”誌空道：“小施主，老衲有一事想借問一下，不知方便否？”“老師傅，有話請講。”“我向你打聽一個人。”“誰？”“王爾烈。”永琰聽了，大吃一驚。他清楚地記得，自從他到蒙山以來，從來沒說出過師傅的名字，然而老和尚卻知道了，這是何故？隨即問道：“怎麽，您認識他？”“不。”“那麽你如何知道他的名字？”“事情是這樣：我與遼陽千山龍泉寺的老方丈元空禪師乃為師兄弟。去年四月十八在金山寺參加釋家法會時，吾兄弟倆得以相見，他向我講述過王爾烈，說他是世上少見的奇才。適才，我聽你所問的《明月叫天邊》和《黃犬臥花心》時，我心想，可能是由他所出。類似這樣嚴刻、工謹的文字，這樣深邃，奧妙的知識，非他莫屬。”
永琰聽了，心裏大驚，深覺王爾烈名氣之大，遠在千裏之外，尚有人知曉，於是他點頭稱是。誌空道：“沒有別的，待你見到師父後，向他代個好，以後有機會，我會去見他。”
永琰再次點頭稱是，然後，才出發去往蘇州。一路上，永琰心想，這個王爾烈真是知識淵博，坐在屋裏，便曉天下事。好，這迴我倒要試一試他。我取迴揚子江左岸、右岸和江心的三種水，看其能否辨認出來。
待永琰取過江水後，便踏上了歸途。永琰迴到京師那日，正趕上王爾烈與乾隆在禦書房裏閑聊。所讀的題目正是永琰去江南之事。正這時，永琰進屋來了。永琰見過乾隆和王爾烈後，便將在川南蒙山取茶和揚子江為禦師取水的事當先說了。乾隆聽了，心中大悅，便命人用揚子江水沏茶，說道：“朕與愛卿要先品一品。”不多時，水已燒開。有人先給王爾烈沏上一碗茶。王爾烈看了，見茶葉無色，散在玉碗中由由右向左轉，知道不是揚子江心水。於是便說道：“此非揚子江心水也。”“何以見得？”乾隆問道：“此乃揚子江左岸之水也。”“何作此說？”乾隆複問道。王爾烈道：“左岸為南岸，日由南照，有岸相罩，不見陽光，南水屬陰，水質沉重，沉穩過多，衝力極弱，故衝不開茶，且左漩，知其為左岸之水也。”永琰聽了，點頭稱是。乾隆大駭。不多時，水又燒開了，有人給王爾烈沏上一碗茶。王爾烈見了，又道：“此亦非揚子江心水也。”“何以見得？”乾隆問道。“此乃揚子江右岸之水也。”“何作此說？”乾隆複問。王爾烈道：“右岸為北岸，日由南照，無岸相遮，可得陽光，北水性陽，水質喧騰，活潑有餘，衝力不足，故衝不開茶，且右漩，乃知其為右岸之水也。”永琰聽了，點頭稱是。乾隆益駭。不多時，又有水燒開。王爾烈接過碗一看，便道：“此乃揚子江心水也。”“何以辨出？”乾隆又問。“此乃純正的揚子江心水也。”“何作此說？”乾隆又問。王爾烈道：“水居江心，日照平和，陰陽相交，屬性相融，不緩不急，不軟不硬，不寒不酷，不剛不柔，不滯不澀，不沉不浮，不輕不重，故水於碗中，於心處轉且茶葉衝開，香氣四散，茶葉致唇，香即心肺。此非揚子江心水莫屬也。”永琰聽了，連連稱是。乾隆大喜。王爾烈見龍顏大悅，隨即將玉碗雙手托起敬獻給乾隆道：“請聖上先用。”乾隆道：“請愛卿先用。”正這時，又有人沏上茶來。於是，乾隆、永琰、王爾烈三人共飲起“口茶”來。
飲茶間，乾隆向永琰問起江南所見。永琰先將蒙山青雲寺誌空和尚點破文題之事說了一遍，然後才講述去江南途中所見所聞。乾隆聽了，心中大悅。對永琰道：“皇兒此行江南，收獲非淺，既長了知識閱曆，又了解民間疾苦，並經受了磨練，當屬長進也。”乾隆說畢 又轉向王爾烈，道：“王愛卿，你看如何？”王爾烈道：“臣以為，雖有長進，但長進不大。”“何出此言？”“皇子適才迴稟，乃為本末倒置，輕重易位。”“何為輕重易位，本末倒置？”“迴稟聖上：應先說所見民間疾苦，後述蒙山破題。隻有這樣，才能看出皇子之所思來，似以這般，也是微臣平素教誨不嚴之所致也。”永琰聽了，低下了頭，感到很對不住老師。乾隆亦有所悟，說道：“那麽，依卿之意？”“應再次出訪。”“何處？”“關東遼陽。”“何由？”“微臣尚有一題待作。”“何題？”“《僧敲木魚石》”。
永琰聽了，心想，這王爾烈滿肚子怪才，竟出些怪題，讓人費解，但還都是言出 有據，才從江南歸，又往關東行，跟他學點東西，可真難，把兩條腿都溜細了，不過，仔細想，有必要遠遊，既獲知識，又體察了民情，以為雙收，隨即便問王爾烈道：“師傅，何為木魚？”“當然是僧尼敲打的木魚了。”王爾烈道：“既然這樣，為何後麵還有個石字呢？難道木魚還有石頭做的嗎？”“問題就在這裏，你前時去了江南，不也是帶著疑惑去的嗎？” 永琰一 聽，覺得師傅的話有道理，他相信，這木魚石也一定是有據可察的，於是，他暗自同意了。於是永琰到乾隆處說之。正這時，劉庸正在乾隆身旁，劉庸深知王爾烈的學識，他聽了永琰的話後，說道：“皇子，可以出去走一趟，看看皇祖故地遼東，再看看王翰林的家鄉遼陽，一定會大開眼界的。”乾隆早就同意了，聽劉庸的話後，說道：“皇兒，不必推脫，莫怕辛勞，出去走走，會大有好處。收拾一下，你們就出發吧。” 永琰聽了，這才由前班人員隨行，一起向遼東地界進發。
出了山海關，便來到了大淩河地界。天近中午，他們一行便在路過的一個驛站亭子裏歇息一下。永琰無意抬頭，見亭子上有人畫了一副《百鵝圖》。再一看，見圖上還有人寫了一首詩，雲：
鵝鵝鵝鵝鵝鵝鵝，一鵝一鵝又一鵝。
食盡皇家千種祿，鳳凰何少汝何多！
永琰讀罷，拍案叫絕，這詩看頭兩句，平淡無奇，而到後兩句，則是巨浪陡起，不同凡響。他想，一定是出於高手，但此詩無題名。於是他對護從說道：“爾等去訪查一下，此詩為何人所做？”哪想，話音剛落，來一位老者，他聽永琰的話後，主動搭話道：“要說起這詩的作者，還真有一段故事呢。”隨即就講了起來。老者講道：“一日，有四名鄉間劣紳，閑來無事，便到此亭坐下納涼。順便地吟詠起來以賣弄風騷。碰巧，城邊大淩河裏遊來了一群鵝。於是，他們就以鵝來命題，同聯詩句，每人一句。甲首唱道：淩河遊來一群鵝，乙接道：鵝公鵝婆唱鵝歌。丙丁二紳聽了，一時聯不上來，急得抓耳撓腮。偏巧這時，有一進京趕考的舉子走到此。他見四個劣紳閑得百無聊賴，便有意要戲弄他們一番。於是，他說道：“二位若不嫌棄，鄙人願替和上兩句。”二紳一看，原來是個舉子，便急忙說道：“有勞學公，請教相助。”那學子聽了，望望四個百無聊賴的劣紳，又望了望大淩河中遊去的鵝群，隨即說道：“
淩河遊來一群鵝，鵝公鵝婆唱鵝歌。
兩個鵝公放兩屁，兩個鵝婆噎兩嗝。”
眾人聽了這詩，知道是戲弄這四個劣紳的，便都笑了，永琰也笑了。永琰問道：“那個舉子是誰？他可真有學問啊。”老者道：“你要知道那舉子，就知道這詩是誰做的了。”接著老者又講起《百鵝圖》題詩的來曆。也是在那天，還在此處，那四個劣紳遭到嘲笑，實在心中不服氣，便欲與這個舉子比試一下詩才。於是，甲紳指著《百鵝圖》道：“此圖向未題詩，既然汝有詩才，何不露上一手？”乙紳也隨聲附和道：“此地無銀三百兩，你若能題上詩，也免得我迴家去再喚小兒來。”丙紳和丁紳也說道：“也倒是，我們都是食皇家俸祿之人，汝參加科舉，想必也要食皇家俸祿，若再題不上這詩，豈不讓人恥笑，遺下話柄！”那舉子聽了，笑道：“是啊，如今食皇家俸祿之人實乃不少，可是有幾個有用的呢？”於是，他揮毫在《百鵝圖》上寫道：“鵝鵝鵝鵝鵝鵝鵝，”眾紳一看，都笑了起來，說道：“一句就冒出七個鵝，說不定，這位學士好要弄出三個鵝來，以便湊成十個整數。”那舉子聽了，說道：“好，那麽再來三個鵝。”隨即寫道：“一鵝一鵝又一鵝。”眾紳看了，又是一陣大笑，說道：“這可真是群鵝又遇上了鵝先生了，怎麽不見個鳳凰呢？”那舉子聽了，說道：“食盡皇家千種祿，鳳凰何少汝何多！”那四個劣紳一看，啞口失言，欲將其抹去，見上麵有皇家二字，便不敢了，於是這詩便留下了來。”
永琰聽了，又看看那詩，問道：“那個舉子叫什麽名字？”那老者道：“他就是有名的遼陽才子王爾烈。”
永琰一聽，又仔細看了一下字體，認出來了，見果然是他師傅的筆跡。於是，他打心裏往外益加佩服王爾烈了。
有一天，永琰一行來到了廣寧縣陶官屯。陶官屯有座關帝廟，這一 天正趕上廟會。廟裏廟外，熱鬧非凡。廟門前有兩位老叟一邊下棋，一邊製謎。他們製一則這樣的謎：此字有點奇，猜它須費力。劉邦見了樂，劉備見了泣。謎底：打一字。永琰是個解謎的高手，聽罷，心想，此字謎，主要是在後兩句上。是什麽能使劉邦見了樂呢？除非是項羽死；又是什麽能使劉備見了哭呢？一定是關羽死。項羽、關羽，兩個名字都是“羽”字，死字與卒字同義。因此，這個字當是“羽”字頭，卒字尾，便是翠字。永琰推導出謎底後，深覺此謎的製者有著淵博的曆史知識和文學功底。於是永琰向二位弈棋老者問道：“此謎為何人所製？”未答。其中一老者道：“汝到廟裏看一看，會一並而知的。”於是，永琰便向廟裏走去。他進廟一看，大失所望。廟裏破舊不堪，滿地灰塵，三尊神像，麵目皆非。其中關羽的三縷胡髯不知飄落何方，隻剩下個禿下巴；關平手托的帥印也不翼而飛；周倉那把青龍偃月刀，也不知為何人盜了去，此刻是赤手空拳。此時，尚有幾個當地財主，還跪在神像前，焚香膜拜，以求關羽之保佑。永琰想，關羽自身都難保，又如何來保佑爾等？再看牆壁上，有人題寫一首打油詩，詩雲：
風殘雨蝕疾斑斑，陶官屯廟樣可憐。
關公頓失三縷須，老者忽作一少年。
關平伸手在討飯，周倉徒臂打空拳。
財主紳士既來拜，何不出點修廟錢。
永琰見了，心裏一陣好笑，他轉身一看，見廟的廂房裏有人正在數錢，他好奇地走過去，問過後，方知，那人正在數修廟捐來的錢。
於是他又去問：“這錢款如何捐來？”一僧人告訴他道：“你沒見那麵有首詩嗎？這首詩使得鄉紳財主很踴躍捐資的。”“那詩為誰所寫？”“誰，遼陽才子王爾烈呀。”“他何時所寫？”“上次迴家，經鄉裏相請，他便寫下了這首詩，他還說：請把詩貼在牆上，事後有人看了，會施舍的。後來施舍者絡繹不絕，至今，修廟款已捐夠了。永琰聽了，心想，這王爾烈的名氣實在不小。於是心裏益加佩服之。
沒有多久，永琰來到了遼陽城，他們沒有打擾官府，擇一處客棧便住下了。永琰心想，遼陽是老師王爾烈的家鄉，又是皇主的故地，定有一些故事傳說，悉心聽取。
果然他聽到了這樣兩個故事。
第一個故事，一年元宵佳節，正值王爾烈取中二甲一名進士，在家閑居，他見民間過元宵佳節很熱鬧，便讓家人自製了一對燈籠，然後自己寫了一副對聯貼在上麵，聯雲：
夜黑星亮，星星點燈星星亮；
月白日明，日日垂盞日日明。
燈籠製作美觀，對聯編撰高雅，自然引人注目，城裏有一財主看到了，便邀王爾烈給自己家燈籠上題對聯。王爾烈一見這人，就想起鄉裏人都說他專好巴結官府，欺壓百姓，並給他下個評語，道：“不殺窮人不富”，這會兒，他見那人相求，便一口答應下來。當即拿來紙筆，王爾烈略加思索，隨即寫道：
蠟灌心腸，偏有黃昏行黑道；
紙糊麵皮，卻無白晝見青天。
那財主雖有錢，卻不識字，自認為好，便欣然掛將出去。窮苦百姓見了，心裏都明白，譏笑那財主是黑妖辦壽：不打自招。
永琰聽了，暗暗佩服他的老師王爾烈的作法。他想，待他承繼大統，定要好好整治一下這種為富不仁的官吏。
第二個故事叫“大青堆子和小青堆子。”
明朝末年，有個叫小罕兒的人，給明朝在遼陽的一個大官兒叫李總兵的人當小打雜的。
有一天，小罕兒給李總兵打水洗腳，看見李總兵腳心有三個痦子，小罕兒就把自個兒腳心長七個紅痦子的事兒告訴了李總兵。李總兵是又驚又喜，他為啥驚呢？因為在這以前，李總兵已接到明朝皇上的聖旨說，京城欽天監觀星象發現，關東遼陽一帶出了“真龍天子”，限期捕獲，若有遲誤，拿總兵問罪。正當李總兵愁得沒法的時候，偏巧這個腳踩七星的“真龍天子”就在他身邊兒，樂得他當晚喝酒慶賀。三盅酒下肚，他自己兒便哈哈大笑起來。李總兵有個小女人，總兵府裏都管她叫李夫人。她就問李總兵：“總兵今天為什麽這樣高興？”李總兵沒藏著也沒瞞著，把怎樣知道小罕兒是“真龍天子”的事兒將個詳細。末了，又叮囑李夫人說：“你可千萬不要走漏風聲，明天就把小罕兒解送京城殺了。”
李夫人跟小罕兒要好兒，一聽說他是“真龍天子”就要被殺死，心裏急得直崩。她假裝笑臉，一盅接一盅的幹，直把李總兵灌得酣醉，將其送入後房睡下。轉身偷偷來到小罕兒的下榻之處，把這件事告訴了小罕兒。可是已經晚了，當時四門緊閉，小罕兒已經跑不出去了。他急得象熱鍋上的螞蟻一樣，還是李夫人想出一個妙法，她將金牌偷出，拉出大青、二青兩匹馬來，披上李總兵的那件大鬥篷，兩人快馬加鞭，火速溜出城北門，向城北太子河那邊跑去。
跑著跑著，跑到一個大墳包子根底下的時候，因為天太黑，看不清路，再加上路麵不平，坑坑窪窪的，突然李夫人騎的大青馬，失了前蹄，連人帶馬摔倒了。小罕兒急忙拽住韁繩，跳下馬來，忙問李夫人摔著沒有，將她扶起，到一棵歪脖梨樹下坐下。再說那大青馬，因跑得急，摔斷了腿，再也起不來了。小罕跪在李夫人身旁道：“姐姐，我扶你上二青馬，咱倆一塊兒快點逃吧！”李夫人說：“我不能連累你呀，你獨自快點逃吧！日後，你坐了江山，給我封個名留個念想兒就行了。”小罕見姐姐決意不同他一塊兒走，就哭著說：“姐姐，你放心。”這時候，後麵還沒有追兵的動靜。他們倆連困帶乏，想靠在歪脖樹下歇一下，未想，坐著坐著，小罕一打盹，睡著了。睡得正香時，被遠處的馬嘶聲和追殺聲驚醒。他睜眼一看，東方已漸蒙蒙亮。忙唿喚李夫人，想扶她上馬，一塊逃跑，隻見李夫人站在一邊一動不動，上前仔細一看，她已經吊死在歪脖梨樹下了。追殺聲越來越近，小罕給李夫人磕了頭，轉過身來，用手拍了拍大青馬的腦門兒，然後翻身上了二青馬，飛快地向太子河邊兒的樹林子裏鑽去。
小罕牽著二青馬淌過河去，又向北方跑去，一直到野老鸛沙灘上，小罕實在太累了，下馬，躺在灘上想休息一下，這工夫，追兵已經很近了。不知從哪來那麽多的老鸛，黑壓壓鋪天蓋地，把小罕和二青遮蓋得嚴嚴實實的，官兵到來一看，是一片金沙灘，哪來的人呢？於是，就把大兵拉到大營盤，小營盤駐紮下啦。
小罕哥即老罕王，清太祖努爾哈赤，姓愛新覺羅。嗣後，小罕王得了天下，為報答李夫人與大青馬和二青馬的恩德，便封李夫人為“歪梨媽媽”，讓滿人家裏畫牌位供奉。埋葬大青那個土包子，封名叫“大青堆子”。救過小罕兒的二青馬，以後死了，也埋在離“大青堆子”不遠的一個小墳包下麵了，封名為“小青堆子”。又封那救駕的老鸛為鐵嘴烏鴉，令滿人家家戶戶都有梭利杆子，上頭有積粒鬥子，裝的糧食，就是供老鸛吃的。
永琰聽了，心想，皇主創業是如此艱難，大難不死，而又機智勇敢，才打下這萬裏江山的錦繡大清，吾乃皇主之後嗣，當前撲後繼，繼承先烈之遺誌，有惡必懲，有恩圖報，乃為君之正道。
欲知後事如何，且看下迴分解。