乾隆心想，一定是永琰冒犯了師道尊嚴，才引得王爾烈動此肝火，便覺適才所說的話有些過重，太傷人心。於是乾隆很尷尬地笑了笑道：“永琰係皇儲，學為君，不學亦為君。何勞愛卿動此肝火？”
王爾烈聽皇上這樣說，知道乾隆已是大為不滿了。但是，他非常清楚，越是這種情況，就越要把話講明白，說明厲害關係，讓聖上知師道為師的一片苦心。於是他跪爬到聖上跟前道：“奏稟聖上，臣聽聖諭，尚有一言，望予納之。臣以為：讀書能使人耳聰明目；不讀書則是胸穢腹汙。讀則明；不讀則暗。明則為堯舜之君；昏則為桀紂之主，堯舜之德，天下人頌之；桀紂之行，天下人詛之。頌之者，得人心也，故當長久，詛之者，失人心也，故當短暫。若聖上願皇子成為堯舜之君，不為桀紂之主。自當讀書，萬不可放任自流。唐魏征在《諫太宗十思疏》中雲：“求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必竭其源泉；思國之安者，必積其德義。源不深而望流不遠，根不固非求木之長，德不厚非思國之安，臣雖下愚，知其不可，而況於明哲乎？人君當神器之重，居域中之大，不念居安思危，戒奢求儉，斯亦代根求木茂，塞源而欲長也。”又有韓愈在《原毀》中雲：“古之君子，其責已也重以周，其待人也輕以約。重以周，故不怠；輕以約，故人樂為善。聞古之人有舜者，其為人也，仁義人也，求其所以為舜者，責於已曰：‘彼人也予，人也。很能是而我乃不能是。’再有韓愈在其《師說》中雲：“古之學者必有師，師者，所以傳道授業解惑也。人非人而知之者，熟能無惑？惑而不從師，其為惑也，終不解矣。”此乃先賢之言，不可不聽，此乃前師之教，不可不思。以上，望聖上納之。”
乾隆聽了這番稟奏，心悅誠服，深受感動，這會兒，他覺得王爾烈真是個盡心盡力的忠臣，不會是他的錯，一定是那個孽障，是永琰先觸犯了他的老師，才會有這不得不而的做法，若是我遇到這種情況，也得這樣，而且有過之無不及，王爾烈還是很有涵養的。於是他道：“愛卿所言，句句在理，朕當納之。”複轉身對永琰說：“還不跪下，你老師所言極是，不可不讀，不可不學，不可不從師，休得慢待，更不可對老師無禮！”
永琰聽了父皇的話，隻好給王爾烈跪下。王爾烈急忙側身轉向乾隆，以示給聖上跪拜了。乾隆瞪著皇子，又看了看王爾烈道：“皇兒說話，感謝師傅，承認錯誤。”永琰又是鼻子一擰，說道：“謝師傅，是學生錯了，今後再不敢胡鬧了，還望海涵。”王爾烈聽了，心寒至極，說道：“迴稟聖上：臣學疏才淺，難以再為太子之師，還是另請高明吧。”乾隆一看，事情嚴重了，便勸阻道：“愛卿，永琰雖為太子，畢竟還是晚生，豈可以此為氣，請勿推辭了，前事一筆勾銷。”
王爾烈念乾隆帝豁達明義，求師心誠，大為感慨，說道：“聖上所言實感人肺腑，微臣豈敢不聽，隻是臣尚有點擔心也。”乾隆道：“為何擔心？”王爾烈道：“從今往後，若太子再不聽約束，當如何是好？”
乾隆雖已年及花甲，但並不糊塗，心裏明白，王爾烈是在討我的口諭，免得以後有麻煩。於是，他下諭道：“為朕筆墨侍侯。”身邊小太監聞之，急忙拿出來文房四寶，由於著急忘記帶紙。乾隆見龍板還放在桌子上，便令太監拿來，乾隆便在龍板上題道：“朕諭：皇子永琰，謹聽師訓，如有違反，從嚴勿論，龍板在前，如朕親臨，責罰任爾，朕不過問。欽此。”乾隆寫罷，交給王爾烈說：“朕把皇子交付與你，望你教他成才，以成萬世明君，不要辜負朕意。”
王爾烈接過龍板，說道：“既然如此，臣下豈有推托抗旨之理，隻有一事：前時，臣所出的兩個文題，還須皇子做出才是，破例難守，尚且，完成作業對太子也是有好處的。”乾隆一聽，馬上道：“愛卿要不提，我竟將此事忘了，這也是方才的事情鬧得結果。現在我倒要討教一下，你所出的兩文題，是否弄錯了？”“怎麽錯了？”“你所出的文題是否該改為《明月照天邊》、《黃犬臥花陰》？”“不，沒有錯，還是《明月叫天邊》、《黃犬臥花心》。”“這……”“我不僅是出了文題，還想要皇子增些見識，周遊天下，才能得到答案。”“愛卿想要皇子到哪裏去？”“臣奏稟皇上，命太子去川南蒙山一帶走走，此二句便可得分曉。”“此二句的出處在那裏，不僅能找到答案，也可使皇子經受關於民情世俗方麵的體察。聖上，我還有個要求，皇子去蒙山，請將蒙山茶帶迴一些，再帶迴幾瓶揚子江江水，作沏茶用。”乾隆準奏。於是，太子微服簡裝，帶上兩名小太監，又差幾名武林強手暗中隨行，以保護太子。然後就向江南古地奔去了。
一日，永琰來到湖北黃石地麵，一農家正辦喪事。一位老農夫在發送他的老伴，看上去老夫妻倆口子過得很淒苦，喪事也辦得極簡單，一口薄板漆紅木棺停在兩間茅草房的門前，齊腰的院牆，從牆外就可以看見院內的所有，那老農夫給其老伴寫了兩副對聯：
衣也少，食也少，真真把你苦死了；
目緊閉，口緊閉，確確比我快活些。
生前跟我，可憐薄命糟糠竟歸天上；死後囑卿，不是齊眉夫婦莫到人間。
永琰看了，心想，我在皇宮裏看到的辦喪事與這般喪事可謂天地之差：宮裏即便死了一個普通的嬪妃，發喪的舉動都是驚天動地；沒想到，民間竟有如此淒苦之事。於是他佯裝過路人，讓隨護人扔下些碎銀，走掉了。
又走了些日子，永琰來到了應城地帶。這已是臘月末的一天，在一個村子裏，家家戶戶都貼上了對聯，有一戶的大門兩旁貼上這樣一副對聯：
遇喪事行婚禮，哭乎笑乎，細思想哭笑不得；
辭靈柩入洞房，進耶退耶，再斟酌進退兩難。
永琰見了，讀過對聯，心感蹊蹺，這臨年幫節之際，怎麽會紅白事一並舉行呢？於是他打發隨護人道：“去訪詢一下，此對聯出自何人之手？“小公公迴報曰：“迴稟主子，此乃出於一個姓胡的教書先生之手。”“去尋此先生，告之以有巡撫求見。”不多時，小公公引來老先生，老先生見了永琰，撲通跪地拜見到：“草民胡敬齋拜見巡撫大人，願聆聽指教。”“請起。胡先生此楹聯出於汝手？”“正是。”“可否詳敘於否？”“大人，此乃莊戶人家，老當家姓李，名尚農，尚農準備給兒子娶媳婦，請貼也已發出，親友均已來齊。喜日子定在臘月二十九日。不料，到了臘月二十八日這天，李尚農患暴病，上吐下瀉，兩眼一閉，撒手人寰了。我們這裏有個風俗，凡死了人，殯期不能過年，今天是臘月二十八，明日即臘月二十九，這樣一來，婚喪兩事就碰了頭，若改婚期吧，已收了親友一 大堆賀禮。沒辦法隻好兩件事同時辦理。於是他家少爺請我寫副對聯，我據實情寫之。”“寫得很好，貴在求實。此村之戶對兒，是否都為汝撰寫？”“大多是吾撰寫，亦有自家撰寫的。”“下官想勞駕您老隨吾一行，官覽一下，也請詳釋其聯之含義，不知先生意下如何？”“草民願從大人一行。”
走了不遠，又見一家大門旁的對聯：
出巷裏轟轟烈烈；入村莊鑼鼓喧天。
橫批：先斬後奏
永琰見了，又問老先生道：“此聯為汝之筆？”“正是。”“這家是官宦的府邸？”“哪裏是官宦府邸，平民茅廬而已。”：緣何這般大的氣勢？”“此為笑談。這家有哥三：老大是打獵的；老二是吹鼓手；老三是個殺豬的，他們也請我按他們哥三寫副對子，我一考慮，就詼諧揮筆而就。”永琰聽了，哈哈大笑起來，老先生，筆下生趣也。”
走了不遠，又見一戶大門對兒為：
坐馬提槍來要帳；拿刀對命不還錢。
橫批是：來年再算永琰問老先生道：“此練複為汝撰？”“正是。”“從此聯的意思來看。此人家有外債，恐來債主趕年來討債，求先生寫此對兒，是也？非也？”“是。此戶人家一屁股饑荒，實恐債主逼債而寫。這家主人不放心，怕債主從大門闖進，於是又求寫二門的對子一副，大人請看！”永琰定睛往院裏一瞧，果有二門對聯：
耗子見貓無有米；狗嫌家貧外邊眠。
老先生道：“其意思是說，咱家沒有錢，來要也白費。“
走到前麵不遠處，見一家煎餅鋪，這家煎餅鋪也是求老先生寫的對子：
磨細磨細攤上大；蔥多醬少卷上長。
橫批：越吃越短
永琰在念著：“越吃越短”，老先生道：“可不是嗎，卷的煎餅不是越吃越短嗎？反正什麽對子都得給寫。還有一家，要寫樓的對子，這也沒法寫呀？沒法寫也得寫呀。”
此時，永琰正要小解。聽到老先生提到茅房，於是他停下腳步道：“老先生，下官遊到此為止，多謝先生引路，下官告辭了。”言罷示意給身邊護從賞給老先生些許碎銀。
永琰急走一段尋見一個茅房，那茅房門兩旁果然有一副對聯，但他來不及念讀，一步邁進，解開腰帶，開始寬鬆，方便完了，退出茅房，仔細一看這副對聯寫道：
一進茅樓臭難聞；蹲著拉屎不讓人。
橫批：越快越好
永琰讀罷，嘿嘿一樂。他心中暗想，這位老先生頗具文才，深居鄉裏，倒是虧了他，虧了他的對子，我們才能了解到這裏百姓的疾苦，否則，這些百姓是有苦也說不出的呀。看來，無論到哪裏，無論什麽時候，都需要讀書人。他忽地想到他的老師王爾烈，其詩文才氣比起這位老先生是有過之而無不及，然而，我卻沒有尊重他，而到這裏，卻尊重起一個鄉野老先生，我這是怎麽啦？他覺得他現在的思想感情與在皇宮裏不一樣了，而且有天地之差。他現在所見所聞與在宮中的所見所聞有很大差別，這裏發生的事情，是他從來也想象不到的，他根本沒想到這世上會有這般多的奇聞怪事！
一日，永琰在武昌城聽說這樣一件事：在漢陽鄉下，一個孝順父母的人，正要娶妻子，還沒有結婚，父親就暴病而死，孝子在其父墳旁蓋了小屋來看墳。家中母親住一間，妻子住一間。當時城裏有一惡少，其父乃朝廷六卿之任，這惡少橫行鄉裏，欺男霸女，無惡不作。一天夜裏惡少穿著孝服，裝作孝子的摸樣，到鄉裏來調戲孝子之妻。不久，母親發現了問媳婦，媳婦把真實情況告訴了婆母。母親責備孝子，孝子十分驚怕，就藏在別的屋裏等候著這個人。這天半夜，惡少果然來了，正要脫衣睡覺，孝子突然出來，惡少逃之夭夭媳婦羞愧地上吊死了。孝子知道媳婦死了，自己也吊死了。他母親搶到一件惡少的衣服，拿到縣裏告發，縣令因畏懼那惡少之父，便將狀子給退了迴來，並批示道：“本縣不理此案。”老婦看來，便將這件搶來的孝衫用水浸濕了，然後來到武昌府門前，不聲不響地把濕孝衫鋪在府門前的石階上曬起來。門吏見了，即刻稟報了知府大人，知府大人覺得奇怪，並讓門吏將老婦傳入，問道：“汝為何到本府門前來曬衣衫？”老婦聽了詼諧地道：“隻因家在漢陽縣……。”這就更奇怪了。你是漢陽縣人，又為何將濕衣服拿過江來曬？”“曬衣服要有太陽。漢陽縣有天無日，我要找個有日頭的地方。”知府大人一聽，猛地醒過來。他道：“想必漢陽縣裏一片黑暗了。”老婦急忙跪倒，呈上狀子，說道：“怪不得百姓都叫你青天大老爺，請接狀子。”
知府大人原本不想受理此案，但又沒有辦法推脫，隻好受了這案子。
一天，知府大人把全城的裁縫都叫的縣裏，關閉在庭院裏，拿出那件惡少穿的孝服給大家看，讓大家辨認是誰做的。有一人認出來，道：“這是某家工資讓我在他的秘密房間裏做的。”知府大人立即將那惡少抓來，經一次審問就服罪了，後來死在監獄裏。
永琰聽了後，心想，看來民間有著許許多多的冤案啊，一些官宦子弟，仗勢欺人，橫行霸道，又有執法犯法，官官相護之狀，少不了冤假錯案，有朝一日，我坐天下時，必要他們執法如山，根除貪官汙吏，為民除害。
在川西，永琰聽到這樣一個故事，這故事一直縈繞在他的腦際裏。
川西某地，有一臭名昭著的贓官。他貪贓枉法，為非作歹，欺壓百姓，當地百姓恨之入骨。
這贓官非但不能自拔出泥塘，反而變本加厲，越陷越深。他想收集一下民情，以便對於那寫反對他的人，伺機報複。於是他喬裝打扮，微服私訪。
一日，這贓官來到一個戲院。在戲未開場前，他有意地將他身邊的一人拉過來談嘮。那人一眼認出，原來是大家深惡痛絕的贓官，他靈機一動，向這贓官講了一個故事：
三國時期，神醫華佗，能醫百病，並能開刀手術，曾為關羽刮骨療毒，魏王曹操因患腦瘤，便將華佗請了去，要求為之醫腦疾。華佗看過病後道：“你的病，須開盧治療。”曹操聽了，以為他要暗害自己，便將華佗害死了。華佗在臨終前將自己所撰寫的醫療書籍《青囊書》傳給了一位獄卒，讓他妥善保存並悉心學習以繼承他的事業。可是，獄卒之妻，見華佗那麽好的大夫都給曹操弄死了，心中無望，便將那書付之一炬了，待獄卒趕迴家中，急忙挽救，才從火中奪迴最後幾章。後來，這位獄卒根據後幾章，學習些外科的技術，大小手術也曾做過一些，遂也很有名氣。
一日，他被公差請了去，說是要給他們衙門的老爺治病。這獄卒一聽，知道那個老爺是個頭頂生瘡，腳底流膿的贓官，便想整治他一下。獄卒看過脈道：“你平時壞人，所用心力過猛，遂心肺俱變黑矣。須換一副下水。”那老爺一聽，道：“你看，找何人之下水以易之，吾立即差人去尋。”獄卒一聽，這狗官為自己好病，還要去害別人，於是他靈機一動，道：“不可，你的胸腹有疾，業已變形，變狹窄了，他人之心肺已經放不下了，幹脆找個野牲口的心肺才好。”正巧，一個人獵得一隻狼。他聞之，令官差搶了來。獄卒將狼心為之換上，未想，摘狼心時將狼肺弄破，沒辦法，又差人抓條狗來，將狗肺為贓官換上了。”待說到這裏，那贓官便問：“那麽，你叫啥名？說了半天沒，我還不知道呢……”獄卒聽了，笑道：“那老爺的名字，我也不知道。”那贓官有點驚覺，問道：“你這是在說誰？”“你如果有人性，不是害了健忘病，當會知道的，他就是狼心狗肺。”“在哪兒？”“就在我身邊。”
這個贓官心裏明白，是在罵他，但是，人家又沒明指，也不好治罪，隻好幹受著。
永琰聽罷，心想，百姓恨透了這些贓官。他年，我若登基，第一件事，就是從上到下懲治這些貪官汙吏。
又過了幾日，永琰便來到了川南的蒙山地麵，宿在山頂的青雲寺中。寺裏的方丈是誌空和尚。永琰在山頂上四處觀望，忽地想起了他的老師王爾烈出的那個作文題，並要求到這裏來尋訪。他想，總算是到達目的地了，這文題的迷惑總該解決了。於是他問誌空和尚道：“聽說這裏有一奇景，稱之為“明月叫天邊”。我真有些不明白，這明月如何能在天邊叫呢？是否應為明月照天邊？”
誌空聽罷，道：“阿彌佗佛，菩薩爺所說的明月，乃是本寺樹林中的一種鳥。它如黃鸝鳥大小，羽色十分美麗。黃頂、翠尾、藍胸、紅嘴，叫聲清脆，在月光下的叫聲尤為動聽。此鳥喜在鬆林裏飛翔，以鬆籽為食。每食一粒鬆籽，跳動一下，每跳一下，便叫一聲，叫聲婉轉悅耳。因此說“明月叫天邊”，這是截然不同的兩個意思。菩薩爺，這寺後鬆林裏就有明月鳥。不妨可以到那裏一看。
永琰非常高興。於是老和尚就帶領永琰到寺院後麵的鬆林裏，到那兒一看，那鳥果然是在鬆樹上嘀嘀嗒嗒嘰嘰鳩鳩地叫著，十分可愛。老和尚見永琰看得出神，便用手一指，說道：“你再仔細瞧瞧，那鳥的藍胸脯上，有一個圓圓的白圈，宛如明月，於是人們就稱之為“明月”，這就是它的名字的出處。
永琰一聽，方才清楚：這“明月叫天邊”確實是言之有據的。接著他又問道：“老修行，明月叫天邊這個文題我是弄清楚了，可是，還有一個文題，想象您請教一下。”“請講。”“黃犬臥花心，可準確？是否應是黃犬臥花陰？”老和尚笑了，他道：“小施主，在咱們這蒙山裏，黃犬可不是黃狗啊！此處的黃犬是一種蜜蜂、黃膀、黃翅、黃腹、黃背、黃頂、黃尾，那顏色頗象一隻黃犬，故此得名。”說著，老和尚拉這著永琰向寺院後麵的山茶林子走去，隻見那漫山都是絢麗燦爛的山茶花，永琰走近細看，每朵花都是五瓣，花心裏落著一隻蜜蜂。老和尚搖搖茶枝，那蜜蜂飛起。接到又飛到另外的花心裏去采蜜了。他對永琰道：“你看，它像不像狗？你看是不是黃狗臥花心。” 永琰點頭稱是，心裏想，師傅文題亦是言之有據，黃犬一詞確有出處。
兩個文題得以破曉，永琰忽地想起師傅讓他帶迴家山茶和揚子江江心水的事來。於是又向老和尚請教。
誌空和尚道：“這蒙山頂上的茶是世上罕見的茶，名曰 “口茶”。這種茶，得之實在不易。每年，要在雨季過後不久方能采。采茶的時候不要成年和老年的男人和女人采，而是要童男童女來采。從樹上采下，立即含嘴裏。
欲知後事如何，且看下迴分解。
王爾烈聽皇上這樣說，知道乾隆已是大為不滿了。但是，他非常清楚，越是這種情況，就越要把話講明白，說明厲害關係，讓聖上知師道為師的一片苦心。於是他跪爬到聖上跟前道：“奏稟聖上，臣聽聖諭，尚有一言，望予納之。臣以為：讀書能使人耳聰明目；不讀書則是胸穢腹汙。讀則明；不讀則暗。明則為堯舜之君；昏則為桀紂之主，堯舜之德，天下人頌之；桀紂之行，天下人詛之。頌之者，得人心也，故當長久，詛之者，失人心也，故當短暫。若聖上願皇子成為堯舜之君，不為桀紂之主。自當讀書，萬不可放任自流。唐魏征在《諫太宗十思疏》中雲：“求木之長者，必固其根本；欲流之遠者，必竭其源泉；思國之安者，必積其德義。源不深而望流不遠，根不固非求木之長，德不厚非思國之安，臣雖下愚，知其不可，而況於明哲乎？人君當神器之重，居域中之大，不念居安思危，戒奢求儉，斯亦代根求木茂，塞源而欲長也。”又有韓愈在《原毀》中雲：“古之君子，其責已也重以周，其待人也輕以約。重以周，故不怠；輕以約，故人樂為善。聞古之人有舜者，其為人也，仁義人也，求其所以為舜者，責於已曰：‘彼人也予，人也。很能是而我乃不能是。’再有韓愈在其《師說》中雲：“古之學者必有師，師者，所以傳道授業解惑也。人非人而知之者，熟能無惑？惑而不從師，其為惑也，終不解矣。”此乃先賢之言，不可不聽，此乃前師之教，不可不思。以上，望聖上納之。”
乾隆聽了這番稟奏，心悅誠服，深受感動，這會兒，他覺得王爾烈真是個盡心盡力的忠臣，不會是他的錯，一定是那個孽障，是永琰先觸犯了他的老師，才會有這不得不而的做法，若是我遇到這種情況，也得這樣，而且有過之無不及，王爾烈還是很有涵養的。於是他道：“愛卿所言，句句在理，朕當納之。”複轉身對永琰說：“還不跪下，你老師所言極是，不可不讀，不可不學，不可不從師，休得慢待，更不可對老師無禮！”
永琰聽了父皇的話，隻好給王爾烈跪下。王爾烈急忙側身轉向乾隆，以示給聖上跪拜了。乾隆瞪著皇子，又看了看王爾烈道：“皇兒說話，感謝師傅，承認錯誤。”永琰又是鼻子一擰，說道：“謝師傅，是學生錯了，今後再不敢胡鬧了，還望海涵。”王爾烈聽了，心寒至極，說道：“迴稟聖上：臣學疏才淺，難以再為太子之師，還是另請高明吧。”乾隆一看，事情嚴重了，便勸阻道：“愛卿，永琰雖為太子，畢竟還是晚生，豈可以此為氣，請勿推辭了，前事一筆勾銷。”
王爾烈念乾隆帝豁達明義，求師心誠，大為感慨，說道：“聖上所言實感人肺腑，微臣豈敢不聽，隻是臣尚有點擔心也。”乾隆道：“為何擔心？”王爾烈道：“從今往後，若太子再不聽約束，當如何是好？”
乾隆雖已年及花甲，但並不糊塗，心裏明白，王爾烈是在討我的口諭，免得以後有麻煩。於是，他下諭道：“為朕筆墨侍侯。”身邊小太監聞之，急忙拿出來文房四寶，由於著急忘記帶紙。乾隆見龍板還放在桌子上，便令太監拿來，乾隆便在龍板上題道：“朕諭：皇子永琰，謹聽師訓，如有違反，從嚴勿論，龍板在前，如朕親臨，責罰任爾，朕不過問。欽此。”乾隆寫罷，交給王爾烈說：“朕把皇子交付與你，望你教他成才，以成萬世明君，不要辜負朕意。”
王爾烈接過龍板，說道：“既然如此，臣下豈有推托抗旨之理，隻有一事：前時，臣所出的兩個文題，還須皇子做出才是，破例難守，尚且，完成作業對太子也是有好處的。”乾隆一聽，馬上道：“愛卿要不提，我竟將此事忘了，這也是方才的事情鬧得結果。現在我倒要討教一下，你所出的兩文題，是否弄錯了？”“怎麽錯了？”“你所出的文題是否該改為《明月照天邊》、《黃犬臥花陰》？”“不，沒有錯，還是《明月叫天邊》、《黃犬臥花心》。”“這……”“我不僅是出了文題，還想要皇子增些見識，周遊天下，才能得到答案。”“愛卿想要皇子到哪裏去？”“臣奏稟皇上，命太子去川南蒙山一帶走走，此二句便可得分曉。”“此二句的出處在那裏，不僅能找到答案，也可使皇子經受關於民情世俗方麵的體察。聖上，我還有個要求，皇子去蒙山，請將蒙山茶帶迴一些，再帶迴幾瓶揚子江江水，作沏茶用。”乾隆準奏。於是，太子微服簡裝，帶上兩名小太監，又差幾名武林強手暗中隨行，以保護太子。然後就向江南古地奔去了。
一日，永琰來到湖北黃石地麵，一農家正辦喪事。一位老農夫在發送他的老伴，看上去老夫妻倆口子過得很淒苦，喪事也辦得極簡單，一口薄板漆紅木棺停在兩間茅草房的門前，齊腰的院牆，從牆外就可以看見院內的所有，那老農夫給其老伴寫了兩副對聯：
衣也少，食也少，真真把你苦死了；
目緊閉，口緊閉，確確比我快活些。
生前跟我，可憐薄命糟糠竟歸天上；死後囑卿，不是齊眉夫婦莫到人間。
永琰看了，心想，我在皇宮裏看到的辦喪事與這般喪事可謂天地之差：宮裏即便死了一個普通的嬪妃，發喪的舉動都是驚天動地；沒想到，民間竟有如此淒苦之事。於是他佯裝過路人，讓隨護人扔下些碎銀，走掉了。
又走了些日子，永琰來到了應城地帶。這已是臘月末的一天，在一個村子裏，家家戶戶都貼上了對聯，有一戶的大門兩旁貼上這樣一副對聯：
遇喪事行婚禮，哭乎笑乎，細思想哭笑不得；
辭靈柩入洞房，進耶退耶，再斟酌進退兩難。
永琰見了，讀過對聯，心感蹊蹺，這臨年幫節之際，怎麽會紅白事一並舉行呢？於是他打發隨護人道：“去訪詢一下，此對聯出自何人之手？“小公公迴報曰：“迴稟主子，此乃出於一個姓胡的教書先生之手。”“去尋此先生，告之以有巡撫求見。”不多時，小公公引來老先生，老先生見了永琰，撲通跪地拜見到：“草民胡敬齋拜見巡撫大人，願聆聽指教。”“請起。胡先生此楹聯出於汝手？”“正是。”“可否詳敘於否？”“大人，此乃莊戶人家，老當家姓李，名尚農，尚農準備給兒子娶媳婦，請貼也已發出，親友均已來齊。喜日子定在臘月二十九日。不料，到了臘月二十八日這天，李尚農患暴病，上吐下瀉，兩眼一閉，撒手人寰了。我們這裏有個風俗，凡死了人，殯期不能過年，今天是臘月二十八，明日即臘月二十九，這樣一來，婚喪兩事就碰了頭，若改婚期吧，已收了親友一 大堆賀禮。沒辦法隻好兩件事同時辦理。於是他家少爺請我寫副對聯，我據實情寫之。”“寫得很好，貴在求實。此村之戶對兒，是否都為汝撰寫？”“大多是吾撰寫，亦有自家撰寫的。”“下官想勞駕您老隨吾一行，官覽一下，也請詳釋其聯之含義，不知先生意下如何？”“草民願從大人一行。”
走了不遠，又見一家大門旁的對聯：
出巷裏轟轟烈烈；入村莊鑼鼓喧天。
橫批：先斬後奏
永琰見了，又問老先生道：“此聯為汝之筆？”“正是。”“這家是官宦的府邸？”“哪裏是官宦府邸，平民茅廬而已。”：緣何這般大的氣勢？”“此為笑談。這家有哥三：老大是打獵的；老二是吹鼓手；老三是個殺豬的，他們也請我按他們哥三寫副對子，我一考慮，就詼諧揮筆而就。”永琰聽了，哈哈大笑起來，老先生，筆下生趣也。”
走了不遠，又見一戶大門對兒為：
坐馬提槍來要帳；拿刀對命不還錢。
橫批是：來年再算永琰問老先生道：“此練複為汝撰？”“正是。”“從此聯的意思來看。此人家有外債，恐來債主趕年來討債，求先生寫此對兒，是也？非也？”“是。此戶人家一屁股饑荒，實恐債主逼債而寫。這家主人不放心，怕債主從大門闖進，於是又求寫二門的對子一副，大人請看！”永琰定睛往院裏一瞧，果有二門對聯：
耗子見貓無有米；狗嫌家貧外邊眠。
老先生道：“其意思是說，咱家沒有錢，來要也白費。“
走到前麵不遠處，見一家煎餅鋪，這家煎餅鋪也是求老先生寫的對子：
磨細磨細攤上大；蔥多醬少卷上長。
橫批：越吃越短
永琰在念著：“越吃越短”，老先生道：“可不是嗎，卷的煎餅不是越吃越短嗎？反正什麽對子都得給寫。還有一家，要寫樓的對子，這也沒法寫呀？沒法寫也得寫呀。”
此時，永琰正要小解。聽到老先生提到茅房，於是他停下腳步道：“老先生，下官遊到此為止，多謝先生引路，下官告辭了。”言罷示意給身邊護從賞給老先生些許碎銀。
永琰急走一段尋見一個茅房，那茅房門兩旁果然有一副對聯，但他來不及念讀，一步邁進，解開腰帶，開始寬鬆，方便完了，退出茅房，仔細一看這副對聯寫道：
一進茅樓臭難聞；蹲著拉屎不讓人。
橫批：越快越好
永琰讀罷，嘿嘿一樂。他心中暗想，這位老先生頗具文才，深居鄉裏，倒是虧了他，虧了他的對子，我們才能了解到這裏百姓的疾苦，否則，這些百姓是有苦也說不出的呀。看來，無論到哪裏，無論什麽時候，都需要讀書人。他忽地想到他的老師王爾烈，其詩文才氣比起這位老先生是有過之而無不及，然而，我卻沒有尊重他，而到這裏，卻尊重起一個鄉野老先生，我這是怎麽啦？他覺得他現在的思想感情與在皇宮裏不一樣了，而且有天地之差。他現在所見所聞與在宮中的所見所聞有很大差別，這裏發生的事情，是他從來也想象不到的，他根本沒想到這世上會有這般多的奇聞怪事！
一日，永琰在武昌城聽說這樣一件事：在漢陽鄉下，一個孝順父母的人，正要娶妻子，還沒有結婚，父親就暴病而死，孝子在其父墳旁蓋了小屋來看墳。家中母親住一間，妻子住一間。當時城裏有一惡少，其父乃朝廷六卿之任，這惡少橫行鄉裏，欺男霸女，無惡不作。一天夜裏惡少穿著孝服，裝作孝子的摸樣，到鄉裏來調戲孝子之妻。不久，母親發現了問媳婦，媳婦把真實情況告訴了婆母。母親責備孝子，孝子十分驚怕，就藏在別的屋裏等候著這個人。這天半夜，惡少果然來了，正要脫衣睡覺，孝子突然出來，惡少逃之夭夭媳婦羞愧地上吊死了。孝子知道媳婦死了，自己也吊死了。他母親搶到一件惡少的衣服，拿到縣裏告發，縣令因畏懼那惡少之父，便將狀子給退了迴來，並批示道：“本縣不理此案。”老婦看來，便將這件搶來的孝衫用水浸濕了，然後來到武昌府門前，不聲不響地把濕孝衫鋪在府門前的石階上曬起來。門吏見了，即刻稟報了知府大人，知府大人覺得奇怪，並讓門吏將老婦傳入，問道：“汝為何到本府門前來曬衣衫？”老婦聽了詼諧地道：“隻因家在漢陽縣……。”這就更奇怪了。你是漢陽縣人，又為何將濕衣服拿過江來曬？”“曬衣服要有太陽。漢陽縣有天無日，我要找個有日頭的地方。”知府大人一聽，猛地醒過來。他道：“想必漢陽縣裏一片黑暗了。”老婦急忙跪倒，呈上狀子，說道：“怪不得百姓都叫你青天大老爺，請接狀子。”
知府大人原本不想受理此案，但又沒有辦法推脫，隻好受了這案子。
一天，知府大人把全城的裁縫都叫的縣裏，關閉在庭院裏，拿出那件惡少穿的孝服給大家看，讓大家辨認是誰做的。有一人認出來，道：“這是某家工資讓我在他的秘密房間裏做的。”知府大人立即將那惡少抓來，經一次審問就服罪了，後來死在監獄裏。
永琰聽了後，心想，看來民間有著許許多多的冤案啊，一些官宦子弟，仗勢欺人，橫行霸道，又有執法犯法，官官相護之狀，少不了冤假錯案，有朝一日，我坐天下時，必要他們執法如山，根除貪官汙吏，為民除害。
在川西，永琰聽到這樣一個故事，這故事一直縈繞在他的腦際裏。
川西某地，有一臭名昭著的贓官。他貪贓枉法，為非作歹，欺壓百姓，當地百姓恨之入骨。
這贓官非但不能自拔出泥塘，反而變本加厲，越陷越深。他想收集一下民情，以便對於那寫反對他的人，伺機報複。於是他喬裝打扮，微服私訪。
一日，這贓官來到一個戲院。在戲未開場前，他有意地將他身邊的一人拉過來談嘮。那人一眼認出，原來是大家深惡痛絕的贓官，他靈機一動，向這贓官講了一個故事：
三國時期，神醫華佗，能醫百病，並能開刀手術，曾為關羽刮骨療毒，魏王曹操因患腦瘤，便將華佗請了去，要求為之醫腦疾。華佗看過病後道：“你的病，須開盧治療。”曹操聽了，以為他要暗害自己，便將華佗害死了。華佗在臨終前將自己所撰寫的醫療書籍《青囊書》傳給了一位獄卒，讓他妥善保存並悉心學習以繼承他的事業。可是，獄卒之妻，見華佗那麽好的大夫都給曹操弄死了，心中無望，便將那書付之一炬了，待獄卒趕迴家中，急忙挽救，才從火中奪迴最後幾章。後來，這位獄卒根據後幾章，學習些外科的技術，大小手術也曾做過一些，遂也很有名氣。
一日，他被公差請了去，說是要給他們衙門的老爺治病。這獄卒一聽，知道那個老爺是個頭頂生瘡，腳底流膿的贓官，便想整治他一下。獄卒看過脈道：“你平時壞人，所用心力過猛，遂心肺俱變黑矣。須換一副下水。”那老爺一聽，道：“你看，找何人之下水以易之，吾立即差人去尋。”獄卒一聽，這狗官為自己好病，還要去害別人，於是他靈機一動，道：“不可，你的胸腹有疾，業已變形，變狹窄了，他人之心肺已經放不下了，幹脆找個野牲口的心肺才好。”正巧，一個人獵得一隻狼。他聞之，令官差搶了來。獄卒將狼心為之換上，未想，摘狼心時將狼肺弄破，沒辦法，又差人抓條狗來，將狗肺為贓官換上了。”待說到這裏，那贓官便問：“那麽，你叫啥名？說了半天沒，我還不知道呢……”獄卒聽了，笑道：“那老爺的名字，我也不知道。”那贓官有點驚覺，問道：“你這是在說誰？”“你如果有人性，不是害了健忘病，當會知道的，他就是狼心狗肺。”“在哪兒？”“就在我身邊。”
這個贓官心裏明白，是在罵他，但是，人家又沒明指，也不好治罪，隻好幹受著。
永琰聽罷，心想，百姓恨透了這些贓官。他年，我若登基，第一件事，就是從上到下懲治這些貪官汙吏。
又過了幾日，永琰便來到了川南的蒙山地麵，宿在山頂的青雲寺中。寺裏的方丈是誌空和尚。永琰在山頂上四處觀望，忽地想起了他的老師王爾烈出的那個作文題，並要求到這裏來尋訪。他想，總算是到達目的地了，這文題的迷惑總該解決了。於是他問誌空和尚道：“聽說這裏有一奇景，稱之為“明月叫天邊”。我真有些不明白，這明月如何能在天邊叫呢？是否應為明月照天邊？”
誌空聽罷，道：“阿彌佗佛，菩薩爺所說的明月，乃是本寺樹林中的一種鳥。它如黃鸝鳥大小，羽色十分美麗。黃頂、翠尾、藍胸、紅嘴，叫聲清脆，在月光下的叫聲尤為動聽。此鳥喜在鬆林裏飛翔，以鬆籽為食。每食一粒鬆籽，跳動一下，每跳一下，便叫一聲，叫聲婉轉悅耳。因此說“明月叫天邊”，這是截然不同的兩個意思。菩薩爺，這寺後鬆林裏就有明月鳥。不妨可以到那裏一看。
永琰非常高興。於是老和尚就帶領永琰到寺院後麵的鬆林裏，到那兒一看，那鳥果然是在鬆樹上嘀嘀嗒嗒嘰嘰鳩鳩地叫著，十分可愛。老和尚見永琰看得出神，便用手一指，說道：“你再仔細瞧瞧，那鳥的藍胸脯上，有一個圓圓的白圈，宛如明月，於是人們就稱之為“明月”，這就是它的名字的出處。
永琰一聽，方才清楚：這“明月叫天邊”確實是言之有據的。接著他又問道：“老修行，明月叫天邊這個文題我是弄清楚了，可是，還有一個文題，想象您請教一下。”“請講。”“黃犬臥花心，可準確？是否應是黃犬臥花陰？”老和尚笑了，他道：“小施主，在咱們這蒙山裏，黃犬可不是黃狗啊！此處的黃犬是一種蜜蜂、黃膀、黃翅、黃腹、黃背、黃頂、黃尾，那顏色頗象一隻黃犬，故此得名。”說著，老和尚拉這著永琰向寺院後麵的山茶林子走去，隻見那漫山都是絢麗燦爛的山茶花，永琰走近細看，每朵花都是五瓣，花心裏落著一隻蜜蜂。老和尚搖搖茶枝，那蜜蜂飛起。接到又飛到另外的花心裏去采蜜了。他對永琰道：“你看，它像不像狗？你看是不是黃狗臥花心。” 永琰點頭稱是，心裏想，師傅文題亦是言之有據，黃犬一詞確有出處。
兩個文題得以破曉，永琰忽地想起師傅讓他帶迴家山茶和揚子江江心水的事來。於是又向老和尚請教。
誌空和尚道：“這蒙山頂上的茶是世上罕見的茶，名曰 “口茶”。這種茶，得之實在不易。每年，要在雨季過後不久方能采。采茶的時候不要成年和老年的男人和女人采，而是要童男童女來采。從樹上采下，立即含嘴裏。
欲知後事如何，且看下迴分解。