話說元空給王爾烈規定三條學習範例，王爾烈仍有不懂，便盯盯地望著元空。
元空道：“鍾鳴，乃學業之督促也。鳴一，能背誦文章三篇者，可中拔貢；鳴一，能背誦五篇者，可中舉人；鳴一，能背誦十篇者，可中進士。汝當以此勉之。”
從此，王爾烈讀書益勤，是足不出戶，唯聽悠悠之鍾聲。但他畢竟還是個青春少年，脫不了稚氣，又貪玩耍。尤其是外麵小沙彌看他讀書太累，也來找他，他當然高興與之同耍一番以便歇一歇神，元空見了，也不反對，甚至還有意引導他出來輕鬆一下。
這年冬季，千山落了場大雪。龍泉寺的小沙彌們，把雪打掃完，便邀王爾烈來堆雪人玩。堆的是南海觀音菩薩。正趕上元空站在一旁，便對王爾烈和小沙彌說道：“我就此出一聯，你們能否答上？”說著他出上聯道：“雪積觀音，日出化身歸南海；”小沙彌們顯然也跟元空學了不少知識，但畢竟有限，想了半天，沒人能答上來，隻好搖頭。元空看看王爾烈，意思是讓他來迴答。王爾烈心裏明白，抬頭望了望天空，隻見那雲朵有各種各樣形狀，有的竟像羅漢，而且越看越像，越想越像，於是他脫口而出道：“雲堆羅漢，風吹漫步到西天。”雲空見小沙彌掃雪，雖然天冷，臉蛋卻現出紅暈，於是他道：“雪葉似茶，泡紅小童麵頰兩片。”
王爾烈迴身一看，見元空長老站在霜地，胸前飄著三鬢白須，於是答道：“霜花如梅，映白長老胡須三鬢。”
元空見沒有難住王爾烈，便動了心思。正這時，傳來了和尚的擊盤聲。於是，他靈機一動，說道：“鬆聲柏聲鍾盤聲，聲聲自在；”王爾烈看到龍泉寺周圍的山光水色，又想到佛家的信仰，遂答道：“山色水色煙霞色，色色皆空。”
小沙彌一聽，都歡唿雀躍起來。其中一沙彌道：“師父，王爾烈有如此才華，何不讓他為我寺題寫楹聯，也好壯壯寺名。
元空早有此意，遂備案，鋪紙，研墨。
王爾烈見推辭不得，便揮毫寫將起來。聯中有撰寫龍泉寺外無限風光者，有書寫龍泉寺內浩瀚雄風者，也有惠讚齋廚茶堂茗品者，計九幀楹聯。
一、大殿對聯
長白發祥，疊障層巒，朝拱遙看千笏列；
龍泉擅勝，深庭幽壑，巡遊曾引六龍來。
二、前殿對聯
龍之為靈昭昭，降雨出雲，何必獨推東嶽；
泉之不舍混混，煙液柳浪，無難更作西湖。
三、東禪堂聯
不若者當驅龍象獅，都來作鎮；
相需者難遇鬆泉石，互為呈奇。
四、西禪堂聯
峰不必一千，萬象已呈真宰妙；
景豈止十六，四時當作會心遊。
五、東客堂聯
泉水照僧廚，香凝沆瀣；
鬆風來客榻，清挹蓬壺。
六、西閣對聯
瓶鬆不厭窗前玩；
燈火獨留閣上名。
室狹如舟，蓬窗四啟峰圍岸；
山深似島，鬆聲一派海生潮。
七、“天王”對聯
百萬神兵，護彼一人得道；
三千世界，看他誰肯參禪。
八、“彌勒佛”聯
拋刀一刻便升天，不事冷鍋熱灶；
振錫數聲恆徹地，何煩暮鼓晨鍾。
九、“千手千眼佛”聯
大悲山上開千眼，垂千手，趨拔沉弱；
婆娑界內行六度，運六通，化道凡情。
元空看了，連連讚道：“妙哉，妙哉！好聯。”
旁邊的小沙彌看了，卻有的搖頭。一小沙彌道：“王施主的這些題聯，都好，我們也能看懂。隻是最後這聯，卻有些不解。請施主為我們破解一下為好。”
王爾烈道：“可以。我問你，這泉水是從何而來？”
小沙彌道：“是從後山淌來。”
小沙彌道：“淌到龍泉寺，流進廚房，再由廚房流進寺前井內。這研墨的水，你泡茶的水，都是這井裏的水。”
王爾烈聽了，說道：“這就對了。我這上聯“香凝沆瀣”四字，就是說泉水芳香四益，沁人心脾。”
小沙彌一聽，都明白了，原來是讚揚龍泉水的奇功。
王爾烈又道：“這下聯，更是你們日常所見，隻是身在妙中不知妙。這蓬壺，乃是南海三仙島之—蓬壺仙島。那裏盛產文冠果。而咱這龍泉寺，竟能時時地聞到從鬆間吹來的香風味，頗似文冠果。你想，咱雖然置身在關東千山的龍泉寺，都如同置身於南海蓬壺仙島，豈不妙哉！”
眾沙彌聽了，都讚揚王爾烈知識廣博。
元空長老借機教誨眾沙彌道：“這是讀書的結果，讀書能識天下事啊。”
轉眼，到了第二年春天。常言道：“春困秋乏夏打盹。”這日，王爾烈起早用功，讀了好多書，貪了些晌，待到中午一過，太陽把山影移到西閣的窗欞，王爾烈賴賴地有些睡意，眼皮發沉，於是他躺在西間的南炕上，合衣睡下了。
王爾烈睡得很沉，沒想到還有南柯一夢。他夢見陳月琴來找他。隻見屋門一開，她便進了來。她見王爾烈在看書，便說道：“啊呀，你在這兒。”
王爾烈一看，吃驚地道：“你咋來了？”陳月琴並未迴答這話，隻說道：“你真讓我好找啊。”王爾烈道：“我也在找你呀。”陳月琴問道：“你這是在讀書吧？”王爾烈道：“是啊，你呢？”陳月琴答道：“我是來出家了。”
王爾烈聽他一說，仔細地看了看她，才發現她已不是當年的杏紅小襖和水紅褲子了，而是穿上了佛家的袍子，灰灰的顏色，袍長得都拖拉地。不過這雅素的灰袍一映，顯得她更俊俏了，身後那條沉甸甸的又長又亮的辮子也不見了，頭上戴一項灰色的帽子。看上去，的確是削發為尼了。她的模樣沒變，還是那樣亭亭玉立，溫柔可愛，所不同是，臉上沾了幾粒晶瑩光亮的淚花。
王爾烈上前，用手給她擦了一下淚花，說道：“你能出家，我真是想不到啊。”
陳月琴道：“其實，我是名義上的出家，我是人在曹營，心在漢啊。這點，正有點像你。”
王爾烈道：“像我？”
陳月琴道：“對，你這是名義上在讀書，實際上你並未有讀進去呀。”
王爾烈道：“此話怎講？”
陳月琴道：“你總在想念一個人。”王爾烈道：“那麽你呢？”
陳月琴道：“我也在想念一個人。”
王爾烈道：“誰？”
陳月琴道：“那還用問？”
說著，兩個人都笑了。
王爾烈道：“看來，你這是凡心未了啊。”
陳月琴道：“看來，你這是情心未盡啊。”
王爾烈道：“既然出家，就應斷掉情緣。”
陳月琴道：“既然求學，就應杜絕思懷。”
陳月琴道：“正因為情緣難斷，我才情緣未了。”
王爾烈道：“正因為思懷難杜，我才情心未盡。”
陳月琴道：“我正是為尋找你，才來這裏出家。”
王爾烈道：“我正是為等待你，才來這裏求讀。”
說著，兩個人又是一陣沉默。
王爾烈道：“看來，真正出家的倒不是你，而是我了。”陳月琴道：“看來，真正求讀的倒不是你，而是我了。”
王爾烈問：“那麽，往後呢？”
陳月琴道：“當問你自己。”
王爾烈看看月琴道：“問我？我還是當初的那話，要你，要你別離開我。”說著，王爾烈向陳月琴撲去。陳月琴將身一閃，說道：“別那樣，看師傅來了。”陳月琴說著，推開門走了。王爾烈急忙去攆，口裏唿喊道：“月琴！”正這時，他被自己的喊聲驚醒了。睜眼一看，元空長老站在他跟前。此時，正在用於攥著他的一隻手。元空看了看，問道：“你在喊什麽？”王爾烈一聽，以為自己的夢話被元空聽去了，不覺臉紅。
其實元空剛剛進來，並未聽清，隻聽他喊的最後兩個字。自然，心裏也沒有避諱，便接著問道：“你夢中喊“月琴”是啥意思，是人，還是琴？”王爾烈見元空不解其意，便辯解道：“我說的是一張琴，月琴。”
元空道：“怎麽無緣無故地說到月琴上去了呢？”
王爾烈道：“我和同窗在對著月琴和聯。”
元空一聽王爾烈說是和聯，便滿腹高興，說道：“我知道你善詩能聯，能否說給老衲聽？”
王爾烈本來是胡亂說的，思想上毫無準備，這會兒，元空一問，使他很著急。然而，他知道，他不能慌張，越是急，越能表現出窘狀，越是容易露餡，應從容地馬上答出才是。於是，他鎮定片刻之後，略加思索，便道：“這幅聯也算不得什麽高雅之作，又是夢中所撰，免不了，胡言亂語。既然師父想聽，弟子隻好從命，還望多指教。”隨即，他吟道：“
弟子南柯答聯，少寂寥，感雲笙瑟瑟；
長老西閣問夢，多蹊蹺，聞耳琴錚錚。”
元空聽了，捋著胡須笑道：“七拚八湊，敷衍了事，待我揭出你的短來。”
王爾烈心底一振，覺得這師父真厲害，真可謂“禪心慧眼”，任何事都瞞他不過的。他不答話，忙去泡茶。
元空道：“不必了，方才用過。現在我告訴你一件事，明日咱倆去木魚庵，拜會禪師釋玄子。請你準備一下，也好共同雲遊。”說罷，元空走了。
元空走後，王爾烈陷入深思之中。
翌日早飯後，元空長老帶領王爾烈上路了，他倆準備去木魚庵。
木魚庵座落於千山中溝的中會寺北三裏許處。木魚庵前一碑載：“自大清定鼎以來，傳說此地有玉皇廟一所，號曰木盂庵。遂募化十方善人君子，共成勝事，建大殿三楹，塑聖於中央，以悅友人之瞻仰。”木魚庵因木魚石得名。木魚石，置羅漢洞的山道上，是一塊表麵平坦的岩石，擊之則聲似木魚，猶如僧道尼姑念經時所敲之木魚之聲，因而以“木魚石”稱之。遊人經此，以之好奇，總是免不了要敲擊幾下，年深日久，這塊“木魚石”便被敲打得十分光滑明亮，有的地方已是凹形，其名稱更是有些相符了。
木魚庵乃一女尼廟。出家人有規矩，那就是男僧與女尼不得單獨相見，倘若單獨相見，則稱授受不清，便違了寺庵之規。所以，他們相見，必須是二人以上，即：或男僧二人，或女尼二人。這日，元空法師邀王爾烈同去木魚庵，即是這個意思。
從龍泉寺到木魚庵，別看路程不遠，但必須水陸兼行，因為必經一個山間湖泊名曰蓮花湖，湖中有小船，專供僧尼來往乘用。僧尼道士常常走動，故皆會劃船。
這時，在湖的對岸，恰有一女尼在提桶 汲水。那小尼，見和尚搖船行在湖麵上，人影倒映在水中，那撐船的長篙一打，隻將水中的人影打得紛亂，這真是有點兒自己打自己。女尼不由得好笑，隨即道：“和尚撐船，篙打湖心羅漢；”“羅漢”即指和尚。
王爾烈聽了，覺得這個女子的聲音頗熟，但一時又想不起來。隻是瞅著，發愣。
元空見了，笑著向王爾烈使個眼色。王爾烈看了師父之表情，明白是師父暗示自己和聯。
王爾烈也有此意。他又看看小尼姑，隻見她站在岸邊用繩拎桶汲水在桶中，那水中的影子也因波而動，也看不見了。這樣就如汲水把自己的影子也汲入桶中，提水，將自己的影子也提走了一樣。他想到此，順口答道：“佳人汲水，繩係波底觀音。”觀音即指女菩薩。
那汲水的女尼聽了，提桶便走，不過沒走幾步又停下來。她覺得這和尚的聲音甚熟，像似在什麽地方聽過，隻是馬上想不起來。
正是她遲疑時，王爾烈與元空已來到她跟前。王爾烈與那女尼一對視，兩個人都驚呆了。
王爾烈一看，那女尼不是別人，正是自己舊時的戀人陳月琴。
那女尼一看，來到跟前不是別人，正是自己晝夜思念的才子王爾烈。
兩人如兩個雕像一般站立不動了。驀地，王爾烈像想起了什麽，隨即向元空望了一眼。偏巧，這時釋玄子禪師見元空來，已迎了出來。元空便奔向了釋玄子，總算沒有看出他倆心中的奧秘。釋玄子也隻顧迎接元空法師，沒有注意到別的，總算沒有察覺到他倆的隱隱私情。從釋玄子那裏得知，陳月琴出家已經一年多了，出家的法號是“紅了”。至於其它的事情，也不便多問。待臨往迴走時，紅了以相送為名，暗暗地給王爾烈一張字條，寫好了約會的時間和地點，王爾烈看了，點頭示意。這些事都在不言中。
一個滿輪明月的晚上。一個打扮清秀，舉止文雅的美貌青年書生來到了王爾烈的身邊。這個人就是女尼紅了，也就是陳姑娘，月琴。他倆幽會之地在西閣的偏北方，那裏有一塊巨石，上鐫刻著“吐符應生”四個大字，人們都以吐符石稱之。他倆就在這吐符應生石下大敘衷腸。此刻，陳月琴全是一副男相裝扮。她之所以女扮男裝，也是出於交通方便。在這塊大石頭下，陳月琴講出了她出家的事來。
原來，她自離開王家，其家又遷至遼中，但她心中仍有王爾烈。她想，即便是做小當妾也可以，隻要能與王爾烈在一起就行，也算今生沒有白過。怎奈她家屬屢屢逼婚，想把她嫁給遼中的富紳戴亨的孫子戴石雲。其實戴亨是當時的有名之士。字通幹，一字嘉會，號遂堂，盛京人，原籍錢塘，其父戴梓，從事遼東，遂來此。戴亨為康熙六十年辛醜科進士，官屬天教司，曆山東齊河知縣，後因為耿直忤上而被割職。能詩，其詩宗杜少陵，上溯漢魏，無不涉獵，卓然為名家，著有《慶之堂詩集》傳世。按門當戶對，陳月琴是當嫁的，怎奈她心中隻有王爾烈，便將此事決意謝絕。她性情剛烈，惟恐家人再有此類事騷擾，遂生剪發杜門之念。偏巧，千山木魚庵禪師釋玄子，乃遼中人，俗名陳雅蘭，與陳月琴一氏族，論輩分，月琴稱其為祖姑。陳月琴的祖父陳景元乃陳雅蘭之堂兄，然而，作為這樣名門出身的秀女陳雅蘭，竟能削發出家，剃度為尼，拋開塵世，隱居山林，著實有些讓人不解。其實，這也無可非議，人寄天地，各有其誌。作為陳雅蘭的侄孫女，受其影響，為逃避其家逼婚，亦為等待王爾烈，便也毅然地出家了。
陳月琴與王爾烈並肩坐在“吐符應生”石下，彼此傾吐分離後的情況，自是多了一番感慨和無限惆悵，好在今日得以相逢，慨歎與悲涼之餘，又生起無盡歡快。
陳月琴無意中抬頭一看，在蒼茫的夜色下隱隱約約看到巨石上鐫刻的四個大字“吐符應生”，那字被夜露塗染得異常鮮豔，月色下依然能看得非常鮮明。陳月琴頗識些字。她看見這四個字後，向王爾烈道：“吐符應生何意也？”
王爾烈也抬頭看了看這四個字，然後道：“這四個字，以前我也不知曉。這次來讀書，才對它注意，並也考究過。元空大師又有些指點，才對其涵義有所了解。這四個字，乃明朝巡遼侍禦盛泰宇於隆慶二年（1568年）所撰並鐫刻。對其解釋，曆代頗多，莫衷一是。康熙年，曹寅在千山留居時，曾解釋說：“吐符應生”者，其聲音流露曰“吐”，委曲飛揚曰“符”，問答報應曰“應”，水性活潑曰“生”，又說，“符”字象形，餘皆會意。此說流傳較久。但按此說去理解，卻更為費解，深奧而不可測。我根據元空師父的指點，又考證了蔡伯喈的所撰陳太邱碑，其碑文雲：“峨峨崇嶽，吐符降神”。盛泰宇侍禦所題，本意如此，亦取大雅高聳之義，兼讚山泉林豁之美，這便是它的全意。”
陳月琴聽了王爾烈的講解，說道：“爾烈，你真好，竟長了這麽多知識，真是不同以前了。”
王爾烈看了陳月琴一眼，說道：“我好啥，還不如你，看你，比以前更秀氣了。”
陳月琴聽了，麵頰發紅，心跳如鼓響，說道：“我好啥，人雖秀氣，但不如山水，你看山水有多秀氣！”
王爾烈舉目四望，說道：“是啊，山也美，水也美，林也美，又逢這月色，真是美上加美。”
陳月琴道：“更因有心上人在，其美無窮盡。這種情況，就象天上那輪明月，團團圓圓。”
王爾烈道：“對呀，月琴，你的名字就占個‘月’字，你就是天上那輪明月！”
陳月琴聽了，再未迴話，一下子撲入王爾烈的懷抱裏。
王爾烈熱烈地，緊緊地擁抱著她。
這時，突然來了一大塊雲彩遮住了月亮，也象是把月亮緊緊地抱在懷裏。
不知過了多久，那隱去的月亮已經出來了。王爾烈望了望，深有感觸地說道：“天美，地美，月美，林美，泉美，人美，真乃具美也。”
陳月琴隨之重述：“具美。”
“具美”二字，後來被王爾烈書寫並鐫刻在龍泉寺後山的獅子峰巨石上，傳說是為著紀念他二人幽會而撰寫的。
欲知後事如何，且看下迴分解。
元空道：“鍾鳴，乃學業之督促也。鳴一，能背誦文章三篇者，可中拔貢；鳴一，能背誦五篇者，可中舉人；鳴一，能背誦十篇者，可中進士。汝當以此勉之。”
從此，王爾烈讀書益勤，是足不出戶，唯聽悠悠之鍾聲。但他畢竟還是個青春少年，脫不了稚氣，又貪玩耍。尤其是外麵小沙彌看他讀書太累，也來找他，他當然高興與之同耍一番以便歇一歇神，元空見了，也不反對，甚至還有意引導他出來輕鬆一下。
這年冬季，千山落了場大雪。龍泉寺的小沙彌們，把雪打掃完，便邀王爾烈來堆雪人玩。堆的是南海觀音菩薩。正趕上元空站在一旁，便對王爾烈和小沙彌說道：“我就此出一聯，你們能否答上？”說著他出上聯道：“雪積觀音，日出化身歸南海；”小沙彌們顯然也跟元空學了不少知識，但畢竟有限，想了半天，沒人能答上來，隻好搖頭。元空看看王爾烈，意思是讓他來迴答。王爾烈心裏明白，抬頭望了望天空，隻見那雲朵有各種各樣形狀，有的竟像羅漢，而且越看越像，越想越像，於是他脫口而出道：“雲堆羅漢，風吹漫步到西天。”雲空見小沙彌掃雪，雖然天冷，臉蛋卻現出紅暈，於是他道：“雪葉似茶，泡紅小童麵頰兩片。”
王爾烈迴身一看，見元空長老站在霜地，胸前飄著三鬢白須，於是答道：“霜花如梅，映白長老胡須三鬢。”
元空見沒有難住王爾烈，便動了心思。正這時，傳來了和尚的擊盤聲。於是，他靈機一動，說道：“鬆聲柏聲鍾盤聲，聲聲自在；”王爾烈看到龍泉寺周圍的山光水色，又想到佛家的信仰，遂答道：“山色水色煙霞色，色色皆空。”
小沙彌一聽，都歡唿雀躍起來。其中一沙彌道：“師父，王爾烈有如此才華，何不讓他為我寺題寫楹聯，也好壯壯寺名。
元空早有此意，遂備案，鋪紙，研墨。
王爾烈見推辭不得，便揮毫寫將起來。聯中有撰寫龍泉寺外無限風光者，有書寫龍泉寺內浩瀚雄風者，也有惠讚齋廚茶堂茗品者，計九幀楹聯。
一、大殿對聯
長白發祥，疊障層巒，朝拱遙看千笏列；
龍泉擅勝，深庭幽壑，巡遊曾引六龍來。
二、前殿對聯
龍之為靈昭昭，降雨出雲，何必獨推東嶽；
泉之不舍混混，煙液柳浪，無難更作西湖。
三、東禪堂聯
不若者當驅龍象獅，都來作鎮；
相需者難遇鬆泉石，互為呈奇。
四、西禪堂聯
峰不必一千，萬象已呈真宰妙；
景豈止十六，四時當作會心遊。
五、東客堂聯
泉水照僧廚，香凝沆瀣；
鬆風來客榻，清挹蓬壺。
六、西閣對聯
瓶鬆不厭窗前玩；
燈火獨留閣上名。
室狹如舟，蓬窗四啟峰圍岸；
山深似島，鬆聲一派海生潮。
七、“天王”對聯
百萬神兵，護彼一人得道；
三千世界，看他誰肯參禪。
八、“彌勒佛”聯
拋刀一刻便升天，不事冷鍋熱灶；
振錫數聲恆徹地，何煩暮鼓晨鍾。
九、“千手千眼佛”聯
大悲山上開千眼，垂千手，趨拔沉弱；
婆娑界內行六度，運六通，化道凡情。
元空看了，連連讚道：“妙哉，妙哉！好聯。”
旁邊的小沙彌看了，卻有的搖頭。一小沙彌道：“王施主的這些題聯，都好，我們也能看懂。隻是最後這聯，卻有些不解。請施主為我們破解一下為好。”
王爾烈道：“可以。我問你，這泉水是從何而來？”
小沙彌道：“是從後山淌來。”
小沙彌道：“淌到龍泉寺，流進廚房，再由廚房流進寺前井內。這研墨的水，你泡茶的水，都是這井裏的水。”
王爾烈聽了，說道：“這就對了。我這上聯“香凝沆瀣”四字，就是說泉水芳香四益，沁人心脾。”
小沙彌一聽，都明白了，原來是讚揚龍泉水的奇功。
王爾烈又道：“這下聯，更是你們日常所見，隻是身在妙中不知妙。這蓬壺，乃是南海三仙島之—蓬壺仙島。那裏盛產文冠果。而咱這龍泉寺，竟能時時地聞到從鬆間吹來的香風味，頗似文冠果。你想，咱雖然置身在關東千山的龍泉寺，都如同置身於南海蓬壺仙島，豈不妙哉！”
眾沙彌聽了，都讚揚王爾烈知識廣博。
元空長老借機教誨眾沙彌道：“這是讀書的結果，讀書能識天下事啊。”
轉眼，到了第二年春天。常言道：“春困秋乏夏打盹。”這日，王爾烈起早用功，讀了好多書，貪了些晌，待到中午一過，太陽把山影移到西閣的窗欞，王爾烈賴賴地有些睡意，眼皮發沉，於是他躺在西間的南炕上，合衣睡下了。
王爾烈睡得很沉，沒想到還有南柯一夢。他夢見陳月琴來找他。隻見屋門一開，她便進了來。她見王爾烈在看書，便說道：“啊呀，你在這兒。”
王爾烈一看，吃驚地道：“你咋來了？”陳月琴並未迴答這話，隻說道：“你真讓我好找啊。”王爾烈道：“我也在找你呀。”陳月琴問道：“你這是在讀書吧？”王爾烈道：“是啊，你呢？”陳月琴答道：“我是來出家了。”
王爾烈聽他一說，仔細地看了看她，才發現她已不是當年的杏紅小襖和水紅褲子了，而是穿上了佛家的袍子，灰灰的顏色，袍長得都拖拉地。不過這雅素的灰袍一映，顯得她更俊俏了，身後那條沉甸甸的又長又亮的辮子也不見了，頭上戴一項灰色的帽子。看上去，的確是削發為尼了。她的模樣沒變，還是那樣亭亭玉立，溫柔可愛，所不同是，臉上沾了幾粒晶瑩光亮的淚花。
王爾烈上前，用手給她擦了一下淚花，說道：“你能出家，我真是想不到啊。”
陳月琴道：“其實，我是名義上的出家，我是人在曹營，心在漢啊。這點，正有點像你。”
王爾烈道：“像我？”
陳月琴道：“對，你這是名義上在讀書，實際上你並未有讀進去呀。”
王爾烈道：“此話怎講？”
陳月琴道：“你總在想念一個人。”王爾烈道：“那麽你呢？”
陳月琴道：“我也在想念一個人。”
王爾烈道：“誰？”
陳月琴道：“那還用問？”
說著，兩個人都笑了。
王爾烈道：“看來，你這是凡心未了啊。”
陳月琴道：“看來，你這是情心未盡啊。”
王爾烈道：“既然出家，就應斷掉情緣。”
陳月琴道：“既然求學，就應杜絕思懷。”
陳月琴道：“正因為情緣難斷，我才情緣未了。”
王爾烈道：“正因為思懷難杜，我才情心未盡。”
陳月琴道：“我正是為尋找你，才來這裏出家。”
王爾烈道：“我正是為等待你，才來這裏求讀。”
說著，兩個人又是一陣沉默。
王爾烈道：“看來，真正出家的倒不是你，而是我了。”陳月琴道：“看來，真正求讀的倒不是你，而是我了。”
王爾烈問：“那麽，往後呢？”
陳月琴道：“當問你自己。”
王爾烈看看月琴道：“問我？我還是當初的那話，要你，要你別離開我。”說著，王爾烈向陳月琴撲去。陳月琴將身一閃，說道：“別那樣，看師傅來了。”陳月琴說著，推開門走了。王爾烈急忙去攆，口裏唿喊道：“月琴！”正這時，他被自己的喊聲驚醒了。睜眼一看，元空長老站在他跟前。此時，正在用於攥著他的一隻手。元空看了看，問道：“你在喊什麽？”王爾烈一聽，以為自己的夢話被元空聽去了，不覺臉紅。
其實元空剛剛進來，並未聽清，隻聽他喊的最後兩個字。自然，心裏也沒有避諱，便接著問道：“你夢中喊“月琴”是啥意思，是人，還是琴？”王爾烈見元空不解其意，便辯解道：“我說的是一張琴，月琴。”
元空道：“怎麽無緣無故地說到月琴上去了呢？”
王爾烈道：“我和同窗在對著月琴和聯。”
元空一聽王爾烈說是和聯，便滿腹高興，說道：“我知道你善詩能聯，能否說給老衲聽？”
王爾烈本來是胡亂說的，思想上毫無準備，這會兒，元空一問，使他很著急。然而，他知道，他不能慌張，越是急，越能表現出窘狀，越是容易露餡，應從容地馬上答出才是。於是，他鎮定片刻之後，略加思索，便道：“這幅聯也算不得什麽高雅之作，又是夢中所撰，免不了，胡言亂語。既然師父想聽，弟子隻好從命，還望多指教。”隨即，他吟道：“
弟子南柯答聯，少寂寥，感雲笙瑟瑟；
長老西閣問夢，多蹊蹺，聞耳琴錚錚。”
元空聽了，捋著胡須笑道：“七拚八湊，敷衍了事，待我揭出你的短來。”
王爾烈心底一振，覺得這師父真厲害，真可謂“禪心慧眼”，任何事都瞞他不過的。他不答話，忙去泡茶。
元空道：“不必了，方才用過。現在我告訴你一件事，明日咱倆去木魚庵，拜會禪師釋玄子。請你準備一下，也好共同雲遊。”說罷，元空走了。
元空走後，王爾烈陷入深思之中。
翌日早飯後，元空長老帶領王爾烈上路了，他倆準備去木魚庵。
木魚庵座落於千山中溝的中會寺北三裏許處。木魚庵前一碑載：“自大清定鼎以來，傳說此地有玉皇廟一所，號曰木盂庵。遂募化十方善人君子，共成勝事，建大殿三楹，塑聖於中央，以悅友人之瞻仰。”木魚庵因木魚石得名。木魚石，置羅漢洞的山道上，是一塊表麵平坦的岩石，擊之則聲似木魚，猶如僧道尼姑念經時所敲之木魚之聲，因而以“木魚石”稱之。遊人經此，以之好奇，總是免不了要敲擊幾下，年深日久，這塊“木魚石”便被敲打得十分光滑明亮，有的地方已是凹形，其名稱更是有些相符了。
木魚庵乃一女尼廟。出家人有規矩，那就是男僧與女尼不得單獨相見，倘若單獨相見，則稱授受不清，便違了寺庵之規。所以，他們相見，必須是二人以上，即：或男僧二人，或女尼二人。這日，元空法師邀王爾烈同去木魚庵，即是這個意思。
從龍泉寺到木魚庵，別看路程不遠，但必須水陸兼行，因為必經一個山間湖泊名曰蓮花湖，湖中有小船，專供僧尼來往乘用。僧尼道士常常走動，故皆會劃船。
這時，在湖的對岸，恰有一女尼在提桶 汲水。那小尼，見和尚搖船行在湖麵上，人影倒映在水中，那撐船的長篙一打，隻將水中的人影打得紛亂，這真是有點兒自己打自己。女尼不由得好笑，隨即道：“和尚撐船，篙打湖心羅漢；”“羅漢”即指和尚。
王爾烈聽了，覺得這個女子的聲音頗熟，但一時又想不起來。隻是瞅著，發愣。
元空見了，笑著向王爾烈使個眼色。王爾烈看了師父之表情，明白是師父暗示自己和聯。
王爾烈也有此意。他又看看小尼姑，隻見她站在岸邊用繩拎桶汲水在桶中，那水中的影子也因波而動，也看不見了。這樣就如汲水把自己的影子也汲入桶中，提水，將自己的影子也提走了一樣。他想到此，順口答道：“佳人汲水，繩係波底觀音。”觀音即指女菩薩。
那汲水的女尼聽了，提桶便走，不過沒走幾步又停下來。她覺得這和尚的聲音甚熟，像似在什麽地方聽過，隻是馬上想不起來。
正是她遲疑時，王爾烈與元空已來到她跟前。王爾烈與那女尼一對視，兩個人都驚呆了。
王爾烈一看，那女尼不是別人，正是自己舊時的戀人陳月琴。
那女尼一看，來到跟前不是別人，正是自己晝夜思念的才子王爾烈。
兩人如兩個雕像一般站立不動了。驀地，王爾烈像想起了什麽，隨即向元空望了一眼。偏巧，這時釋玄子禪師見元空來，已迎了出來。元空便奔向了釋玄子，總算沒有看出他倆心中的奧秘。釋玄子也隻顧迎接元空法師，沒有注意到別的，總算沒有察覺到他倆的隱隱私情。從釋玄子那裏得知，陳月琴出家已經一年多了，出家的法號是“紅了”。至於其它的事情，也不便多問。待臨往迴走時，紅了以相送為名，暗暗地給王爾烈一張字條，寫好了約會的時間和地點，王爾烈看了，點頭示意。這些事都在不言中。
一個滿輪明月的晚上。一個打扮清秀，舉止文雅的美貌青年書生來到了王爾烈的身邊。這個人就是女尼紅了，也就是陳姑娘，月琴。他倆幽會之地在西閣的偏北方，那裏有一塊巨石，上鐫刻著“吐符應生”四個大字，人們都以吐符石稱之。他倆就在這吐符應生石下大敘衷腸。此刻，陳月琴全是一副男相裝扮。她之所以女扮男裝，也是出於交通方便。在這塊大石頭下，陳月琴講出了她出家的事來。
原來，她自離開王家，其家又遷至遼中，但她心中仍有王爾烈。她想，即便是做小當妾也可以，隻要能與王爾烈在一起就行，也算今生沒有白過。怎奈她家屬屢屢逼婚，想把她嫁給遼中的富紳戴亨的孫子戴石雲。其實戴亨是當時的有名之士。字通幹，一字嘉會，號遂堂，盛京人，原籍錢塘，其父戴梓，從事遼東，遂來此。戴亨為康熙六十年辛醜科進士，官屬天教司，曆山東齊河知縣，後因為耿直忤上而被割職。能詩，其詩宗杜少陵，上溯漢魏，無不涉獵，卓然為名家，著有《慶之堂詩集》傳世。按門當戶對，陳月琴是當嫁的，怎奈她心中隻有王爾烈，便將此事決意謝絕。她性情剛烈，惟恐家人再有此類事騷擾，遂生剪發杜門之念。偏巧，千山木魚庵禪師釋玄子，乃遼中人，俗名陳雅蘭，與陳月琴一氏族，論輩分，月琴稱其為祖姑。陳月琴的祖父陳景元乃陳雅蘭之堂兄，然而，作為這樣名門出身的秀女陳雅蘭，竟能削發出家，剃度為尼，拋開塵世，隱居山林，著實有些讓人不解。其實，這也無可非議，人寄天地，各有其誌。作為陳雅蘭的侄孫女，受其影響，為逃避其家逼婚，亦為等待王爾烈，便也毅然地出家了。
陳月琴與王爾烈並肩坐在“吐符應生”石下，彼此傾吐分離後的情況，自是多了一番感慨和無限惆悵，好在今日得以相逢，慨歎與悲涼之餘，又生起無盡歡快。
陳月琴無意中抬頭一看，在蒼茫的夜色下隱隱約約看到巨石上鐫刻的四個大字“吐符應生”，那字被夜露塗染得異常鮮豔，月色下依然能看得非常鮮明。陳月琴頗識些字。她看見這四個字後，向王爾烈道：“吐符應生何意也？”
王爾烈也抬頭看了看這四個字，然後道：“這四個字，以前我也不知曉。這次來讀書，才對它注意，並也考究過。元空大師又有些指點，才對其涵義有所了解。這四個字，乃明朝巡遼侍禦盛泰宇於隆慶二年（1568年）所撰並鐫刻。對其解釋，曆代頗多，莫衷一是。康熙年，曹寅在千山留居時，曾解釋說：“吐符應生”者，其聲音流露曰“吐”，委曲飛揚曰“符”，問答報應曰“應”，水性活潑曰“生”，又說，“符”字象形，餘皆會意。此說流傳較久。但按此說去理解，卻更為費解，深奧而不可測。我根據元空師父的指點，又考證了蔡伯喈的所撰陳太邱碑，其碑文雲：“峨峨崇嶽，吐符降神”。盛泰宇侍禦所題，本意如此，亦取大雅高聳之義，兼讚山泉林豁之美，這便是它的全意。”
陳月琴聽了王爾烈的講解，說道：“爾烈，你真好，竟長了這麽多知識，真是不同以前了。”
王爾烈看了陳月琴一眼，說道：“我好啥，還不如你，看你，比以前更秀氣了。”
陳月琴聽了，麵頰發紅，心跳如鼓響，說道：“我好啥，人雖秀氣，但不如山水，你看山水有多秀氣！”
王爾烈舉目四望，說道：“是啊，山也美，水也美，林也美，又逢這月色，真是美上加美。”
陳月琴道：“更因有心上人在，其美無窮盡。這種情況，就象天上那輪明月，團團圓圓。”
王爾烈道：“對呀，月琴，你的名字就占個‘月’字，你就是天上那輪明月！”
陳月琴聽了，再未迴話，一下子撲入王爾烈的懷抱裏。
王爾烈熱烈地，緊緊地擁抱著她。
這時，突然來了一大塊雲彩遮住了月亮，也象是把月亮緊緊地抱在懷裏。
不知過了多久，那隱去的月亮已經出來了。王爾烈望了望，深有感觸地說道：“天美，地美，月美，林美，泉美，人美，真乃具美也。”
陳月琴隨之重述：“具美。”
“具美”二字，後來被王爾烈書寫並鐫刻在龍泉寺後山的獅子峰巨石上，傳說是為著紀念他二人幽會而撰寫的。
欲知後事如何，且看下迴分解。