再說陳月琴離開風水溝，迴到了酒店。她父親陳元公本是個善良憨直，剛毅自負之人，見女兒垂頭喪氣地轉迴家來，心裏很不是滋味，對王家憤憤不平。他覺得王家辦事不妥，不講情義。他認為王家的做法有辱他的門道，吵著要去王府討個公道。月琴哭著阻止他道：“父親大人，請息怒。難道您不覺得這樣做對女兒更不利嗎？難道說，您的女兒嫁不出了嗎？”元公聽了，覺得女兒說得有理，迴過頭來一想自己也是個名門之後，讀書之人，他不仁，我不能無義。於是他對女兒道：“從今後不得再去王家，從此與之一刀兩斷。”
世上最難理的事，就是兒女情腸。它象奔流的河水，你用怎樣的快刀去切，都不會切斷的；又同藕之絲，即便斷了，絲仍連著。王爾烈與陳月琴的事即是如此。陳月琴雖然離開了王府，心裏仍然裝著王爾烈，而且離得愈遠，離日愈深，愈是想念。王爾烈更是放不下陳月琴。他於婚後曾去找過她，然而，不僅沒有找到陳月琴本人，就連她家也都不見了。無奈，他隻好去故知納蘭性政的“草藥鋪”掌櫃那裏打聽一下，才知陳月琴已搬到遼中去了。從此，他與陳姑娘的事就擱置下來。當然，關於陳姑娘以後的情況，王爾烈便是無從知曉了。
王爾烈與劉淑香結婚後，便是一蹶不振，精神恍惚。一天到晚不說幾句話，臉上不時地現出痛苦的拘攣，常是把眼光埋下去看地上，好象在躲避妻子對他的注意。偶爾抬起頭來，用一種無力的絕望的目光看看劉淑香，口裏用呻吟般的聲音道：“偉哉，陸放翁。《釵頭鳳》真乃絕妙之詞也！”接著就哼起：“紅酥手，黃騰酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。錯，錯，錯。”有時又換了話題道：“哀哉，李鍾隱，乃亡國之君，《相見歡》，曠世奇詞也！”接著哼起了：“無言獨上西樓，月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。”
劉淑香不愧為大家閨秀，總是嚴以律已，寬以待人。盡管王爾烈在新婚燕爾的日子裏愁眉不展，她卻沒有在意。仍舊是齊眉舉案，未語先笑，從不失溫柔。她對王爾烈的為人很敬佩，也喜歡他對人和對事的認真摯著的精神，喜歡他睿智多才。她非常理解王爾烈，她認為，人生在世，誰人沒有個隱私，誰人沒有個難唱的曲兒？她還認為 ，既為人妻，就得嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，他言語遲，我主動搭話，引他開口，他不高興，我說些笑話，逗他樂，也就是了。
一日，劉淑香親切地坐在王爾烈身旁問道：“夫君，奴家嚐聞，人生有四大喜。夫君可知曉？能否詳言與我聽？”
爾烈看了看劉淑香道：“此乃：久旱逢甘露，他鄉遇故知；洞房花燭夜，金榜題名時。”
劉淑香道：“夫君真乃好記性，我幾乎忘光了。人道是 “人逢喜事精神爽”然夫君如何悶悶不樂？”
爾烈道：“愛妻何出此言，何以知曉我悶悶不樂？”
劉淑香道：“誰的眼眶也沒貼膏藥，如何看不見？夫君就好有一比。”
爾烈道：“比作什麽？”
劉淑香道：“夫君好比那房山房後的牆——。”
王爾烈道：“此話怎講？”
劉淑香道：“無畫（話）。”
王爾烈聽了，心裏一顫。覺得夫人是否認為自己冷落了她，才這樣旁敲側擊地來說與他。想到此，埋怨自己太蠢笨了，為啥要把內心的秘密暴露出來呢？這不是對劉姑娘有所傷害嗎？於是，他笑了起來道：“愛妻，切莫多慮，汝可知古時有一典故叫“人平不語”嗎？其意是人心滿足了，就不多講話。韓愈在“送孟東野序”中曾說“大凡物不得其平則鳴。”因此，以後人便道“人平不語，水平不流。”
劉淑香道：“照夫君說法，你是很滿足了？”
王爾烈道：“正是。”
劉淑香道：“我這裏也有個笑話，夫君若願聽，奴家就講與你聽。”
王爾烈道：“豈有不願聽之理，愛妻快快講來，我洗耳恭聽。”
劉淑香講道：“宋徽宗年間，洛陽城裏有一家鐵匠爐，因是冷氏三兄弟合開的，故曰“三合爐”。大哥名落，老二名清，老三名淡。三合爐專製造十八般兵器，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，無不鋒利，祖上傳下的手藝，從不外傳，故技藝獨道精湛，朝野內外，無人不知。朝裏兵部，江湖武俠前來訂貨者應接不暇，三合爐的生意很興隆。不料，大哥染上霍亂，一病不起，一年後撒手人寰，老二見沒了大哥，又與三弟不睦，於是收拾些衣物，帶領妻小他鄉謀生去了。三合爐隻剩下老三冷淡及妻小，日日營運，一籌莫展。於是便在大門外麵貼上一張招收徒弟的告示，次日，一山東大漢路經此門，見有告示，上前一看，便敲打大門。冷淡開門，那大漢直入院中。開口問道：你可是此爐上老板？冷淡道：鄙人正是。大漢道：我乃山東萊州府掖縣人氏，因家鄉遇洪災，家人已失散，我隻身逃命落於此地，見貴爐招收徒弟，願來一試，望大人開恩收留俺。
冷淡瞅瞅妻子，點了點頭。那大漢急忙跪下叩頭拜師。從此，大漢便成了冷淡的徒弟。
冷淡見這大漢身強力壯，好不喜歡。便道：頭兩年幫助師母做些家務雜活以及收購廢雜鐵活，第三年才能上爐。就這樣，大漢給其師母端倒便盆、燒火、做飯，又要到處收購舊鐵活。一晃三年過去了。大漢總算是上爐幹活了。大漢隻能用眼睛看著師傅怎樣幹活，師傅從早到晚不說一句話。大漢開口問一些打鐵的方法，師傅瞪著眼睛道：別說話，快幹活！大漢心裏很委屈，心想，這叫什麽師傅，一句話不說，如何教會徒弟？古時韓愈在《師說》中道：師者，傳教授業解惑也。象這樣的師傅為何還要招收徒弟？然而，他學徒時間隻剩一年了，他決心要在一年中把師傅的手藝學到手以後好能安身糊口，於是他奈著性子笑著對師傅說：師傅，現在你手裏沒有活了，你說，偌是來了生活，我沒有幹過，可咋辦呢？師傅道：挑你幹過的，會幹的去幹不就結了嘛。大漢道：師傅，徒兒除了眼睛，還有耳朵，能聽您的教誨。冷淡道：你沒聽叮當叮當地響聲，那就是說話了。再說這打鐵聲這麽大，說話也聽不見，而且說話又耽誤幹活。那大漢聽了，覺得師傅說的既有道理，又無道理，無奈，隻得模仿師傅幹。
一年時間很快就過去了，大漢就要滿徒了，在離開師傅之前，大漢撲通地跪倒在地哀求師傅道：師傅，念徒兒跟你學了三年，請你把打鐵最重要的方法告訴給我，你一定有打鐵的秘訣，請告訴我吧，我會終生不忘師恩，日後，學生有出頭之日，一定迴報師傅之大恩。
師傅道：起來吧，我告訴你一個最重要的方法，也可以叫秘訣，看到鐵活在爐裏燒紅了時，千萬別用手去拿。
大漢聽了，覺得師傅跟沒說話一樣，於是告別師傅，就出發了。”
王爾烈聽了，忍不住大聲笑了起來，小屋裏有了一點兒活躍的氣氛。然而王爾烈心裏深處的創傷實在是太重了，無論劉淑香怎樣地撫慰，怎樣的溫柔，都難以醫好這個創傷。王爾烈不但高興不起來，反而覺得思想上的包袱愈加沉重了。
生命是人最寶貴的，青春是生命中最燦爛的一部分，戀愛又是青春時期最美麗的時刻。
戀愛是男女兩人自覺自願的行為，是男女之間友情發展的最高階段，它給青年帶來了無限的喜悅和幸福，給生活帶來了美好的前景，給事業帶來了極大的推動力。
王爾烈與陳月琴的戀愛便是如此，王爾烈與陳月琴倆人是自覺自願地相愛，又有很長時間的戀愛，王爾烈感覺與陳月琴在一起，趣味橫生，心情愉快；當他與陳月琴分開，便感到空虛悵惘，心情沉重。
當王爾烈於婚後去找陳月琴，未找到，後得知其家搬到遼中去了，他的思想即刻象背了一個沉重的大包袱，壓得他透不過氣來，真如同屈原所言：長歎息，哀民生之多艱！當時，他萬念俱灰，痛不欲生。
結婚本應該是戀愛的結果，但王爾烈與劉淑香的婚姻不是他們自覺自願的行為，而是父母之命所撮合成的，沒有戀愛的過程，所以沒有感情基礎，但已是木已成舟，王爾烈出於孝心，強以苦心作笑顏，維護夫妻關係。王爾烈的感覺是：忽而覺得自己象被俘的官兵去敵方做了奴隸，背叛了主子，深覺對不住他的主子；忽而又象一個妓女，含辛茹苦去做自己不願做的事情，本是蒙受恥辱，又要強作笑臉，其內心之痛苦不是不言而喻了嗎？
實際上，王爾烈與劉淑香完婚，並未使其高興，反爾更加痛苦。
他現在覺得身上背著兩個沉重的包袱。一個是陳月琴；另一個是劉淑香。劉淑香這個包袱緊貼著他的皮膚，而陳月琴是在劉淑香的上頭，雖然皮膚感覺不到，但陳月琴這個包袱是有份量的。
王爾烈心裏千頭萬緒，方寸已亂。他不堪忍受下去了，他決定甩掉這兩個包袱，到一塊淨土上去，遠離紅塵，不受任何幹擾，安下心來習舉業。他突地想到一個地方，這個地方很好，是造就人才的地方，他的生父王縉去過；他的養父王組也去過；他的舅舅劉廣濤，還有大文學家，納蘭性政，曹寅等這些名人都曾在那裏求讀過。這個地方就是千山。
第二年（乾隆十八年），王爾烈二十二歲，一日，他來到州暑衙門，拜見了知州吳秉禮。他這次來，是向知州辭別的，因為他要去千山求讀了。秉禮聽了，自是一番惋惜，接著又是一番祝勉，願他為遼陽讀出個功名來，日後榮歸當不是一般光景了。王爾烈聽了，也是一番感激，說道：“好在千山離城不遠，同屬一州之壤，還望老大人多加栽培。”說罷，別去了。
王爾烈出了州暑衙門，便來到了廣佑寺。悟玄大師聽小僧來報曰：“王爾烈求見悟玄大師。”悟玄急忙出來迎接，將其引進禪房之中，王爾烈將其想法講與悟玄，悟玄道：“千山龍泉寺中的主持元空長老乃老衲之師兄，他雖不認識你，但與你父親王縉是故交，我給他寫一封短信，你交予他，便能很好地安置你，日後也會有些關照。前些時，納蘭來進香，我曾向他打聽過你的情況，從他那裏我也得知你的情況一、二。今日你來，並有如此想法，依老衲所見，眼下你正處在悲喜皆痛的山重水複之絕境，去千山求讀，很可能就會柳暗花明了。”言畢吩咐小僧筆墨侍侯，隻見悟玄揮起羊毫，刷刷刷一氣嗬成，信上寫道：“元空師兄，別來無恙？愚弟有一忘年友，名王爾烈，字君武，號瑤峰。此人乃康熙四十四年乙酉科舉人，雍正七年已酉科博學鴻詞科征士取中二等二十二名，後任刑部湖廣司主事王天祿之孫，雍正十二年以附生補禮部官學教習，現任直隸深州學政王縉之子，雍正三年乙已科拔貢，雍正七年已酉科舉人，雍正十一年癸醜科進士，以三甲八十六名獲捷，發狀元陳倓榜，現任甘肅甘州知州王組的從子。王爾烈聰穎好學，才學超群，能詩善詠，書工二王。州人譽之為“遼陽才子”，他曾為我廣佑寺撰寫楹聯，深為我禪界及廣大施主厚愛，乃吾之忘年好友，今欲入貴寺求讀於兄長門下，望予關照，詳情待四月去千山雲遊時晤談。此致 大禮！師弟悟玄拙筆。乾隆十八年三月十四日。”寫罷，裝入信封內，皮上又寫上：千山龍泉寺主持元空長老親啟，然後遞交爾烈道：“將此書交與元空本人即可。”
王爾烈謝過悟玄大師，拜別了悟玄，直奔千山而去。
陽春三月，關東大地春光融融，王爾烈一路上所見景致，美不勝收：沿路上的柳絲，剛透出鵝黃色的葉芽，燕子在柳樹上穿梭式地飛來飛去，象似用它們那剪刀式的尾巴剛剛裁出這萬條垂下的綠絲絛；田裏的麥苗猶如嬉春的女子，恣意舞動她們嫩綠的衣裳；吹麵不寒的楊柳風，帶著大地泥土的氣息，混著山裏花草的香味，輕拂著王爾烈乍離煩惱，初綻笑容的臉龐。他驀然迴首遙望他的故鄉遼陽時，那風水溝，西門裏，儒學館，州暑衙門，以及廣佑寺……皆已消逝殆盡，就連遼陽最高建築物白塔亦為莽莽的原野吞沒得無影無蹤。還有古城的往事所帶給他的煩惱也一拚拋到了天邊。他轉過身來，深深地吸了一口氣，他覺得渾身輕鬆了許多，他象一隻久罹籠中的小鳥，終於飛出了牢籠，獲得了自由。他又走過了幾簇形式相同，屋瓦鱗鱗可數的小村子，便來到了千山腳下。
王爾烈仰首一望，乃大發感慨，心中暗道：“果然名不虛傳，真乃千朵蓮花，巍巍岧岧，逶迤綿亙數百裏，奇峰疊聳，峭壁嵯峨，奇石遍山，怪鬆如林，碑亭星羅，廟宇棋布。”他覺得仿佛到了超凡脫俗的世外仙境。他的心情一時豁然開朗起來。
他沿著北溝又走了一程，走到了龍泉穀。春光在這大山的懷抱中泄露得遲一些，桃花依舊還開著，岩下陰涼處和山溪旁長滿了薇蕨和其它的風尾草。紅、黃、藍、紫的小草花點綴在綠茵上頭。天上的雲雀，林中的黃鶯唱著婉轉動聽的歌兒，白紗帶似的薄雲從這峰遊向那峰，時而停下來，象似要擋住太陽，怕地麵上的花草受到它的火焰的威嚇。
原來龍泉寺就在這龍泉穀裏。龍泉寺雄偉壯觀，四周由獅子、龍泉、彌勒、落月、象山、海螺諸峰環繞，兩側坡陡林密，曲徑而行，步步登高，至懸崖峭壁處，展伸四坳，形成扇狀，登高俯視，宛如佛手，龍泉寺殿宇就坐落於掌心，與幽穀巉岩渾然一體，奇石星布，古鬆參天，舍利塔與古木並立，涼亭掩映於密林之間，構成一幅凝重的山水畫卷，素有“一千峰裏煙霞勝，十六景中圖畫存”之譽。
王爾烈來到龍泉寺後，拜見了元空長老，便住進了西閣。
龍泉寺西閣坐落在龍泉寺淨瓶峰北人造平台上，為民式建築的瓦室三楹，簷下有長廊，兩側建有兩幢列脊鑽尖式小閣，中為別致庭院。閣前瓶峰對峙，峰尖與閣尖齊舉；閣後萬鬆簇擁，風聲與濤聲共鳴。西閣向為高人名士習書潑墨之所，達官顯宦下榻之地。每逢夜闌人靜，燈火遠燭，樹影婆娑，“西閣客燈”亦為其獨具的風韻而載入史冊，成為著名的龍泉十六景之一。
這夜，月朗星燦，高天明淨，山穀裏萬簌俱靜，唯有鬆濤陣陣作響。王爾烈一時還睡不著，於是漫步出屋，到院內欣賞周圍的景致。這時，他聽見從講經堂裏飄出來的元空長老講經的聲音……。王爾烈覺得這是佛家在講經說法，與自己無關，遂反迴屋裏。待他躺下昏昏欲睡之時，忽然外麵傳來一陣腳步聲。他急忙迎出去。一看，見元空長老，於是，便引他進了屋來，隨即二人敘起話來。
元空道：“來此有何感受？”
王爾烈道：“我隻是想讓法師早日給我上課，以開愚頑。”
元空聽了笑道：“你的第一課，我已經給你上過了。”
王爾烈有些不解，說道：“上過了？哪裏？”
元空道：“你方才不是站在外麵聽我講經了嗎？我已看你站在月下了。”
王爾烈道：“不過，那是佛家的經典，與我這個學子有何幹？”
元空道：“此言差矣，佛俗一理也。我方才講“要從動中識靜，從靜中悟性”其實，潛心學界，用心求知，也是佛心也。”
王爾烈並未聽懂元空的話，想再聽下去。不料，元空卻一轉話題，講起了千山的景觀來了。他講了千山，又講了龍泉寺。他道：“這龍泉寺，是你家前輩曾讀過書，發跡的地方。你可知道它有多少個景觀嗎？”
王爾烈瞠目結舌，未能答出。
元空繼續道：“龍泉寺十六景，其為：鬆門塔影，講台鬆風，瓶峰晨翠，螺峰夜月，吐符應生，龜石朝日，蟠石龍鬆，象山晴雪，獅口鍾聲，石門彌勒，龍泉演梵，石經梨花，悟公塔院，西閣客燈，鼓亭落日，萬鬆主照。這些是命了名的；還有許多沒有命名的景觀，加起來就不止十六個。譬如說，千山重巒疊障，起伏連綿，林海茫茫，花草森森，一旦山風大作，那鬆濤咆哮嗷嗷；隻聽流水汩汩，鳥聲咻咻，寺鍾聲聲，豈不是匯成一個巨大，浩瀚，波瀾壯闊的鼓樂海洋。即便你靜下來，其聲則起矣；待你動起來，其聲則靜下哉。動潛於靜中，靜生於動裏，這正是今晚我所述也。”王爾烈聽到此，方有所悟，並深覺元空所談哲理很是深邃。但他並未插話。元空接下來說：“你讀書求識，亦同一理。在你誠心靜下來求讀時，即便外麵有萬傾鬆濤湧來，也會不覺其聲；待你鬆弛誌向，留連繁華世事時，縱然外麵已是萬簌俱靜，你也會心猿意馬。這就是你之所以來千山求讀的根本原因了。”隨即王爾烈興奮起來，說道：“這皆在於悟性啊。”
元空道：“正是此理，你能悟出這話來，就說明你已經有了悟性了。”隨即，元空又給王爾烈規定了三條學習範例，即：
第一條例：鍾一鳴也；
第二條例：鍾一鳴也；
第三條例：鍾一鳴也。
隻見王爾烈呆呆地望著元空，百思不解。
欲知後事如何，且看下迴分解。
世上最難理的事，就是兒女情腸。它象奔流的河水，你用怎樣的快刀去切，都不會切斷的；又同藕之絲，即便斷了，絲仍連著。王爾烈與陳月琴的事即是如此。陳月琴雖然離開了王府，心裏仍然裝著王爾烈，而且離得愈遠，離日愈深，愈是想念。王爾烈更是放不下陳月琴。他於婚後曾去找過她，然而，不僅沒有找到陳月琴本人，就連她家也都不見了。無奈，他隻好去故知納蘭性政的“草藥鋪”掌櫃那裏打聽一下，才知陳月琴已搬到遼中去了。從此，他與陳姑娘的事就擱置下來。當然，關於陳姑娘以後的情況，王爾烈便是無從知曉了。
王爾烈與劉淑香結婚後，便是一蹶不振，精神恍惚。一天到晚不說幾句話，臉上不時地現出痛苦的拘攣，常是把眼光埋下去看地上，好象在躲避妻子對他的注意。偶爾抬起頭來，用一種無力的絕望的目光看看劉淑香，口裏用呻吟般的聲音道：“偉哉，陸放翁。《釵頭鳳》真乃絕妙之詞也！”接著就哼起：“紅酥手，黃騰酒，滿城春色宮牆柳。東風惡，歡情薄，一懷愁緒，幾年離索。錯，錯，錯。”有時又換了話題道：“哀哉，李鍾隱，乃亡國之君，《相見歡》，曠世奇詞也！”接著哼起了：“無言獨上西樓，月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。”
劉淑香不愧為大家閨秀，總是嚴以律已，寬以待人。盡管王爾烈在新婚燕爾的日子裏愁眉不展，她卻沒有在意。仍舊是齊眉舉案，未語先笑，從不失溫柔。她對王爾烈的為人很敬佩，也喜歡他對人和對事的認真摯著的精神，喜歡他睿智多才。她非常理解王爾烈，她認為，人生在世，誰人沒有個隱私，誰人沒有個難唱的曲兒？她還認為 ，既為人妻，就得嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，他言語遲，我主動搭話，引他開口，他不高興，我說些笑話，逗他樂，也就是了。
一日，劉淑香親切地坐在王爾烈身旁問道：“夫君，奴家嚐聞，人生有四大喜。夫君可知曉？能否詳言與我聽？”
爾烈看了看劉淑香道：“此乃：久旱逢甘露，他鄉遇故知；洞房花燭夜，金榜題名時。”
劉淑香道：“夫君真乃好記性，我幾乎忘光了。人道是 “人逢喜事精神爽”然夫君如何悶悶不樂？”
爾烈道：“愛妻何出此言，何以知曉我悶悶不樂？”
劉淑香道：“誰的眼眶也沒貼膏藥，如何看不見？夫君就好有一比。”
爾烈道：“比作什麽？”
劉淑香道：“夫君好比那房山房後的牆——。”
王爾烈道：“此話怎講？”
劉淑香道：“無畫（話）。”
王爾烈聽了，心裏一顫。覺得夫人是否認為自己冷落了她，才這樣旁敲側擊地來說與他。想到此，埋怨自己太蠢笨了，為啥要把內心的秘密暴露出來呢？這不是對劉姑娘有所傷害嗎？於是，他笑了起來道：“愛妻，切莫多慮，汝可知古時有一典故叫“人平不語”嗎？其意是人心滿足了，就不多講話。韓愈在“送孟東野序”中曾說“大凡物不得其平則鳴。”因此，以後人便道“人平不語，水平不流。”
劉淑香道：“照夫君說法，你是很滿足了？”
王爾烈道：“正是。”
劉淑香道：“我這裏也有個笑話，夫君若願聽，奴家就講與你聽。”
王爾烈道：“豈有不願聽之理，愛妻快快講來，我洗耳恭聽。”
劉淑香講道：“宋徽宗年間，洛陽城裏有一家鐵匠爐，因是冷氏三兄弟合開的，故曰“三合爐”。大哥名落，老二名清，老三名淡。三合爐專製造十八般兵器，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，無不鋒利，祖上傳下的手藝，從不外傳，故技藝獨道精湛，朝野內外，無人不知。朝裏兵部，江湖武俠前來訂貨者應接不暇，三合爐的生意很興隆。不料，大哥染上霍亂，一病不起，一年後撒手人寰，老二見沒了大哥，又與三弟不睦，於是收拾些衣物，帶領妻小他鄉謀生去了。三合爐隻剩下老三冷淡及妻小，日日營運，一籌莫展。於是便在大門外麵貼上一張招收徒弟的告示，次日，一山東大漢路經此門，見有告示，上前一看，便敲打大門。冷淡開門，那大漢直入院中。開口問道：你可是此爐上老板？冷淡道：鄙人正是。大漢道：我乃山東萊州府掖縣人氏，因家鄉遇洪災，家人已失散，我隻身逃命落於此地，見貴爐招收徒弟，願來一試，望大人開恩收留俺。
冷淡瞅瞅妻子，點了點頭。那大漢急忙跪下叩頭拜師。從此，大漢便成了冷淡的徒弟。
冷淡見這大漢身強力壯，好不喜歡。便道：頭兩年幫助師母做些家務雜活以及收購廢雜鐵活，第三年才能上爐。就這樣，大漢給其師母端倒便盆、燒火、做飯，又要到處收購舊鐵活。一晃三年過去了。大漢總算是上爐幹活了。大漢隻能用眼睛看著師傅怎樣幹活，師傅從早到晚不說一句話。大漢開口問一些打鐵的方法，師傅瞪著眼睛道：別說話，快幹活！大漢心裏很委屈，心想，這叫什麽師傅，一句話不說，如何教會徒弟？古時韓愈在《師說》中道：師者，傳教授業解惑也。象這樣的師傅為何還要招收徒弟？然而，他學徒時間隻剩一年了，他決心要在一年中把師傅的手藝學到手以後好能安身糊口，於是他奈著性子笑著對師傅說：師傅，現在你手裏沒有活了，你說，偌是來了生活，我沒有幹過，可咋辦呢？師傅道：挑你幹過的，會幹的去幹不就結了嘛。大漢道：師傅，徒兒除了眼睛，還有耳朵，能聽您的教誨。冷淡道：你沒聽叮當叮當地響聲，那就是說話了。再說這打鐵聲這麽大，說話也聽不見，而且說話又耽誤幹活。那大漢聽了，覺得師傅說的既有道理，又無道理，無奈，隻得模仿師傅幹。
一年時間很快就過去了，大漢就要滿徒了，在離開師傅之前，大漢撲通地跪倒在地哀求師傅道：師傅，念徒兒跟你學了三年，請你把打鐵最重要的方法告訴給我，你一定有打鐵的秘訣，請告訴我吧，我會終生不忘師恩，日後，學生有出頭之日，一定迴報師傅之大恩。
師傅道：起來吧，我告訴你一個最重要的方法，也可以叫秘訣，看到鐵活在爐裏燒紅了時，千萬別用手去拿。
大漢聽了，覺得師傅跟沒說話一樣，於是告別師傅，就出發了。”
王爾烈聽了，忍不住大聲笑了起來，小屋裏有了一點兒活躍的氣氛。然而王爾烈心裏深處的創傷實在是太重了，無論劉淑香怎樣地撫慰，怎樣的溫柔，都難以醫好這個創傷。王爾烈不但高興不起來，反而覺得思想上的包袱愈加沉重了。
生命是人最寶貴的，青春是生命中最燦爛的一部分，戀愛又是青春時期最美麗的時刻。
戀愛是男女兩人自覺自願的行為，是男女之間友情發展的最高階段，它給青年帶來了無限的喜悅和幸福，給生活帶來了美好的前景，給事業帶來了極大的推動力。
王爾烈與陳月琴的戀愛便是如此，王爾烈與陳月琴倆人是自覺自願地相愛，又有很長時間的戀愛，王爾烈感覺與陳月琴在一起，趣味橫生，心情愉快；當他與陳月琴分開，便感到空虛悵惘，心情沉重。
當王爾烈於婚後去找陳月琴，未找到，後得知其家搬到遼中去了，他的思想即刻象背了一個沉重的大包袱，壓得他透不過氣來，真如同屈原所言：長歎息，哀民生之多艱！當時，他萬念俱灰，痛不欲生。
結婚本應該是戀愛的結果，但王爾烈與劉淑香的婚姻不是他們自覺自願的行為，而是父母之命所撮合成的，沒有戀愛的過程，所以沒有感情基礎，但已是木已成舟，王爾烈出於孝心，強以苦心作笑顏，維護夫妻關係。王爾烈的感覺是：忽而覺得自己象被俘的官兵去敵方做了奴隸，背叛了主子，深覺對不住他的主子；忽而又象一個妓女，含辛茹苦去做自己不願做的事情，本是蒙受恥辱，又要強作笑臉，其內心之痛苦不是不言而喻了嗎？
實際上，王爾烈與劉淑香完婚，並未使其高興，反爾更加痛苦。
他現在覺得身上背著兩個沉重的包袱。一個是陳月琴；另一個是劉淑香。劉淑香這個包袱緊貼著他的皮膚，而陳月琴是在劉淑香的上頭，雖然皮膚感覺不到，但陳月琴這個包袱是有份量的。
王爾烈心裏千頭萬緒，方寸已亂。他不堪忍受下去了，他決定甩掉這兩個包袱，到一塊淨土上去，遠離紅塵，不受任何幹擾，安下心來習舉業。他突地想到一個地方，這個地方很好，是造就人才的地方，他的生父王縉去過；他的養父王組也去過；他的舅舅劉廣濤，還有大文學家，納蘭性政，曹寅等這些名人都曾在那裏求讀過。這個地方就是千山。
第二年（乾隆十八年），王爾烈二十二歲，一日，他來到州暑衙門，拜見了知州吳秉禮。他這次來，是向知州辭別的，因為他要去千山求讀了。秉禮聽了，自是一番惋惜，接著又是一番祝勉，願他為遼陽讀出個功名來，日後榮歸當不是一般光景了。王爾烈聽了，也是一番感激，說道：“好在千山離城不遠，同屬一州之壤，還望老大人多加栽培。”說罷，別去了。
王爾烈出了州暑衙門，便來到了廣佑寺。悟玄大師聽小僧來報曰：“王爾烈求見悟玄大師。”悟玄急忙出來迎接，將其引進禪房之中，王爾烈將其想法講與悟玄，悟玄道：“千山龍泉寺中的主持元空長老乃老衲之師兄，他雖不認識你，但與你父親王縉是故交，我給他寫一封短信，你交予他，便能很好地安置你，日後也會有些關照。前些時，納蘭來進香，我曾向他打聽過你的情況，從他那裏我也得知你的情況一、二。今日你來，並有如此想法，依老衲所見，眼下你正處在悲喜皆痛的山重水複之絕境，去千山求讀，很可能就會柳暗花明了。”言畢吩咐小僧筆墨侍侯，隻見悟玄揮起羊毫，刷刷刷一氣嗬成，信上寫道：“元空師兄，別來無恙？愚弟有一忘年友，名王爾烈，字君武，號瑤峰。此人乃康熙四十四年乙酉科舉人，雍正七年已酉科博學鴻詞科征士取中二等二十二名，後任刑部湖廣司主事王天祿之孫，雍正十二年以附生補禮部官學教習，現任直隸深州學政王縉之子，雍正三年乙已科拔貢，雍正七年已酉科舉人，雍正十一年癸醜科進士，以三甲八十六名獲捷，發狀元陳倓榜，現任甘肅甘州知州王組的從子。王爾烈聰穎好學，才學超群，能詩善詠，書工二王。州人譽之為“遼陽才子”，他曾為我廣佑寺撰寫楹聯，深為我禪界及廣大施主厚愛，乃吾之忘年好友，今欲入貴寺求讀於兄長門下，望予關照，詳情待四月去千山雲遊時晤談。此致 大禮！師弟悟玄拙筆。乾隆十八年三月十四日。”寫罷，裝入信封內，皮上又寫上：千山龍泉寺主持元空長老親啟，然後遞交爾烈道：“將此書交與元空本人即可。”
王爾烈謝過悟玄大師，拜別了悟玄，直奔千山而去。
陽春三月，關東大地春光融融，王爾烈一路上所見景致，美不勝收：沿路上的柳絲，剛透出鵝黃色的葉芽，燕子在柳樹上穿梭式地飛來飛去，象似用它們那剪刀式的尾巴剛剛裁出這萬條垂下的綠絲絛；田裏的麥苗猶如嬉春的女子，恣意舞動她們嫩綠的衣裳；吹麵不寒的楊柳風，帶著大地泥土的氣息，混著山裏花草的香味，輕拂著王爾烈乍離煩惱，初綻笑容的臉龐。他驀然迴首遙望他的故鄉遼陽時，那風水溝，西門裏，儒學館，州暑衙門，以及廣佑寺……皆已消逝殆盡，就連遼陽最高建築物白塔亦為莽莽的原野吞沒得無影無蹤。還有古城的往事所帶給他的煩惱也一拚拋到了天邊。他轉過身來，深深地吸了一口氣，他覺得渾身輕鬆了許多，他象一隻久罹籠中的小鳥，終於飛出了牢籠，獲得了自由。他又走過了幾簇形式相同，屋瓦鱗鱗可數的小村子，便來到了千山腳下。
王爾烈仰首一望，乃大發感慨，心中暗道：“果然名不虛傳，真乃千朵蓮花，巍巍岧岧，逶迤綿亙數百裏，奇峰疊聳，峭壁嵯峨，奇石遍山，怪鬆如林，碑亭星羅，廟宇棋布。”他覺得仿佛到了超凡脫俗的世外仙境。他的心情一時豁然開朗起來。
他沿著北溝又走了一程，走到了龍泉穀。春光在這大山的懷抱中泄露得遲一些，桃花依舊還開著，岩下陰涼處和山溪旁長滿了薇蕨和其它的風尾草。紅、黃、藍、紫的小草花點綴在綠茵上頭。天上的雲雀，林中的黃鶯唱著婉轉動聽的歌兒，白紗帶似的薄雲從這峰遊向那峰，時而停下來，象似要擋住太陽，怕地麵上的花草受到它的火焰的威嚇。
原來龍泉寺就在這龍泉穀裏。龍泉寺雄偉壯觀，四周由獅子、龍泉、彌勒、落月、象山、海螺諸峰環繞，兩側坡陡林密，曲徑而行，步步登高，至懸崖峭壁處，展伸四坳，形成扇狀，登高俯視，宛如佛手，龍泉寺殿宇就坐落於掌心，與幽穀巉岩渾然一體，奇石星布，古鬆參天，舍利塔與古木並立，涼亭掩映於密林之間，構成一幅凝重的山水畫卷，素有“一千峰裏煙霞勝，十六景中圖畫存”之譽。
王爾烈來到龍泉寺後，拜見了元空長老，便住進了西閣。
龍泉寺西閣坐落在龍泉寺淨瓶峰北人造平台上，為民式建築的瓦室三楹，簷下有長廊，兩側建有兩幢列脊鑽尖式小閣，中為別致庭院。閣前瓶峰對峙，峰尖與閣尖齊舉；閣後萬鬆簇擁，風聲與濤聲共鳴。西閣向為高人名士習書潑墨之所，達官顯宦下榻之地。每逢夜闌人靜，燈火遠燭，樹影婆娑，“西閣客燈”亦為其獨具的風韻而載入史冊，成為著名的龍泉十六景之一。
這夜，月朗星燦，高天明淨，山穀裏萬簌俱靜，唯有鬆濤陣陣作響。王爾烈一時還睡不著，於是漫步出屋，到院內欣賞周圍的景致。這時，他聽見從講經堂裏飄出來的元空長老講經的聲音……。王爾烈覺得這是佛家在講經說法，與自己無關，遂反迴屋裏。待他躺下昏昏欲睡之時，忽然外麵傳來一陣腳步聲。他急忙迎出去。一看，見元空長老，於是，便引他進了屋來，隨即二人敘起話來。
元空道：“來此有何感受？”
王爾烈道：“我隻是想讓法師早日給我上課，以開愚頑。”
元空聽了笑道：“你的第一課，我已經給你上過了。”
王爾烈有些不解，說道：“上過了？哪裏？”
元空道：“你方才不是站在外麵聽我講經了嗎？我已看你站在月下了。”
王爾烈道：“不過，那是佛家的經典，與我這個學子有何幹？”
元空道：“此言差矣，佛俗一理也。我方才講“要從動中識靜，從靜中悟性”其實，潛心學界，用心求知，也是佛心也。”
王爾烈並未聽懂元空的話，想再聽下去。不料，元空卻一轉話題，講起了千山的景觀來了。他講了千山，又講了龍泉寺。他道：“這龍泉寺，是你家前輩曾讀過書，發跡的地方。你可知道它有多少個景觀嗎？”
王爾烈瞠目結舌，未能答出。
元空繼續道：“龍泉寺十六景，其為：鬆門塔影，講台鬆風，瓶峰晨翠，螺峰夜月，吐符應生，龜石朝日，蟠石龍鬆，象山晴雪，獅口鍾聲，石門彌勒，龍泉演梵，石經梨花，悟公塔院，西閣客燈，鼓亭落日，萬鬆主照。這些是命了名的；還有許多沒有命名的景觀，加起來就不止十六個。譬如說，千山重巒疊障，起伏連綿，林海茫茫，花草森森，一旦山風大作，那鬆濤咆哮嗷嗷；隻聽流水汩汩，鳥聲咻咻，寺鍾聲聲，豈不是匯成一個巨大，浩瀚，波瀾壯闊的鼓樂海洋。即便你靜下來，其聲則起矣；待你動起來，其聲則靜下哉。動潛於靜中，靜生於動裏，這正是今晚我所述也。”王爾烈聽到此，方有所悟，並深覺元空所談哲理很是深邃。但他並未插話。元空接下來說：“你讀書求識，亦同一理。在你誠心靜下來求讀時，即便外麵有萬傾鬆濤湧來，也會不覺其聲；待你鬆弛誌向，留連繁華世事時，縱然外麵已是萬簌俱靜，你也會心猿意馬。這就是你之所以來千山求讀的根本原因了。”隨即王爾烈興奮起來，說道：“這皆在於悟性啊。”
元空道：“正是此理，你能悟出這話來，就說明你已經有了悟性了。”隨即，元空又給王爾烈規定了三條學習範例，即：
第一條例：鍾一鳴也；
第二條例：鍾一鳴也；
第三條例：鍾一鳴也。
隻見王爾烈呆呆地望著元空，百思不解。
欲知後事如何，且看下迴分解。