話說王爾烈說著就往陳月琴身邊靠近，他要抱住她。陳月琴並未躲閃，隻是說道：“別那樣。”
這時，月亮斜了過來，月光將兩人的影子印在地上，隨即又疊合起來，拚成一個。
王爾烈望著那疊合的人影。說道：“咱倆要結成夫妻，就像這影子，兩人變成一個人了。” “那樣，就是我的影子中有你，你的影子中有我。”“那樣，你就是我，我就是你。”
王爾烈說著，就又要獨臂去樓陳月琴。陳月琴道：“先別那樣，咱們還是對對聯吧。不，聯句。”王爾烈道：“那還不是一樣嗎？”“不是，聯句就是聯句。聯句能隨便一些。要對聯，俺就對不過你了。”“看你說的。好吧，就由你，咱們對什麽呢？”“你不是說個“豆腐”的頭嗎？”“還是豆腐，好，就這樣，我開始說上句了。”
“豆腐；”
“鹵水。”
“鹵水點豆腐；”
“豆腐泡鹵水。”
“鹵水點豆腐，豆腐嫩；”
“豆腐泡鹵水，鹵水香。”
“鹵水點豆腐，豆腐嫩，越嫩越點；”
“豆腐泡鹵水，鹵水香，越香越泡。”
“這樣，我就變成了一塊豆腐；”
“那樣，你就變成了一塊豆腐。”
“你中有我；”
“我中有你。”
“你就是我；”
“我就是你。”
“你你；”
“我我。”
“你；”
“我。”
“卿卿我我；”
“我我卿卿。”
說著兩人同時撲向對方，兩個人抱在一起了，兩個影子也真的合在一起了。驀地，陳月琴撒開了雙手，慢慢地收了迴去。王爾烈見陳月琴收迴了雙手，問道：“咋的了？”陳月琴沒有出聲。王爾烈上前，用手撫摸月琴的臉，感到潮濕。再仔細一看，臉上掛著的淚珠在月光照射下閃著晶瑩的光芒。王爾烈驚異地問：“怎麽，你哭了？”“我怕。”“怕什麽？”陳月琴不肯說出。王爾烈繼續追問。“我隻怕咱倆到不了一起。”“怎麽說？”“我是個鄉間小女，你是個名門少爺，恐怕有些不相配啊？”“啥相不相配，隻要我不嫌就行。”說著，爾烈將月琴的雙手捧在手裏，樣子像捧顆桃……。
沒想，後來，這事真打月琴的話來了。由於王府老夫人崔雲鶴以為不是門當戶對，不同意這門婚事，竟耽擱了數年，險些釀成終生之悲劇。
王爾烈覺得時間過得太快，暑假在不知不覺中快過去一半了。在過去的日子裏，每天他除了看些閑書，替二嫂跑跑腿或幫二嫂做些零活外，就陪著父親下棋。父親走了，陳月琴來了。陳月琴的出現是他從未想到的事兒，兩人一見如故，整天斯斯磨磨，有說不盡的離愁，道不完的別苦。實際上也的確如此，陳月琴自打在“天然居”與王爾烈相識之後，隻覺得王爾烈的風雅的才子形象不時地清晰地閃現在她的腦海裏，以致於如唿吸一般，一秒鍾也中斷不了。並且常常撩得她吃不好飯，睡不好覺。
“我這是怎麽啦？難道我產生了愛……”月琴時常拍著她起伏跳蕩的胸口，撫摩著她發燙的臉頰，自己問自己。為此，她曾擔心、害怕，止不住心頭突突地亂跳。她不敢想象，象他這麽大年齡，又是一個被人使喚的傭人，該不該產生這種感情？人家會不會笑話她成了壞姑娘？父母會不會罵她？
王爾烈這方麵呢？也與陳月琴一樣的感覺。他在“天然居”遇見陳姑娘，便是一見鍾情。他心裏一直懷念著陳月琴，那陳月琴的音容笑貌不時地呈現在他的眼前。他與陳姑娘的脈脈之情如一溪春水，快刀難斬斷啊！他無論作怎樣努力，總無法將心中那位“不速之客”趕走，無法將那個如花似玉的俊俏姑娘的形象從眼前抹去。
陳月琴的到來使王爾烈如願以償，使他的夢想成真了，可以說，這是他有生以來最快活最幸福的時光。陳月琴對王爾烈也是情真意切充滿著激情，幾乎一時也離不開王爾烈。王爾烈把大部分時間都花費在與陳月琴的交往上了。他很珍惜他倆在一起的時光，談天說地，擁抱親吻，有時在書房裏，有時跑到山裏去，真如兩隻“關雎”。
今天上午，王爾烈坐在書房裏，突地想起了假前的崔巍老師的講話。他說：“同學們今年的暑假對於你門來說有著十分重要的意義，因為它會給你們的學業帶來轉機。大家知道，遼陽儒學館和考棚均已落成。學館的教學設備已經完善，教師已聘任完畢，定於今秋正式開館。州所規定，我們遼陽中心廟塾館的學生可以參加儒學館的入學考試，考試合格者可被錄入儒學館。考試未合格落榜的考生們留在本塾館繼續讀書，下一年重新登記報考。你們全體都已報考，報考名單和學生成績單均已呈交到州所學政大人處。這次考試雖是入學考試，但為選拔人才，考試性質定於童試之州考，由知州大人主持，學政大人批卷，按名次張榜錄取。考試將在新建的考棚裏進行。我希望你們利用暑假這段時間，很好地複習一下“四書”、“五經”，複習一下八股文，並練習用八股文寫幾篇文章，以應考試。希望大家能珍惜這寶貴的時機，預祝大家全體登榜！祝大家暑假快樂！”
崔巍講完了。往常假前老師講完了，立即一窩蜂似的擁向老師，把老師圍得風絲不透。這個問一個問題，那個提一個疑難，要鬧哄老半天才能散去。今天卻一反常態，大家原地不動地站在那裏。你瞧瞧我，我瞧瞧你，誰也不出聲，都垂著頭。王爾烈的鼻子一酸，眼淚在眼圈裏轉悠著。幾年來，王爾烈對崔巍老師很敬佩。一是因為崔巍老師飽學多才，他像一隻水桶，裏麵的水總是滿滿的，能滿足所有同窗的渴求，他們能從崔巍老師那裏分享到無窮無盡的知識。二是因為崔巍老師誨人不倦，他像一隻蠟燭，一直在滴血似地燃燒著，為照亮每個士子的仕途，不惜耗盡他的心血。曾幾何時，崔巍老師暈倒在課堂上，王爾烈和同學把他抬進書房的炕上，王爾烈跑去請來郎中，又去藥房抓藥。這些學子們輪流地護理老師。崔老師病了，這些學子就由王爾烈帶領自學。這時期，學子們都變得規規矩矩的，沒有一個調皮搗蛋的。後來，學子們明白崔老師是病於過度疲勞，所以都來找王爾烈商定，從今以後，不要崔巍老師傳道、授業了，隻要他解惑就可以了。
崔巍聽到這事之後，馬上道：“同學們的好意，為師我心領神會。但隻解惑，不傳道，不授業，又何為師也，此乃誤人子弟之為，我豈能行之？至聖先師孔子曰：學而不厭，誨人不倦。先師之言，儒家豈可違之？”於是他仍舊不斷地學習，充實自己，繼續認真地授業，從無歇息。
幾年來，在他的苦心教導和精心培養下，王爾烈的基礎知識學得很紮實，基本功也過得硬，並且他的學識也很廣博。他覺得，他在中心廟學館裏的幾年學習生活使他長大成人了。他不但擁有許多知識，還懂得許多道理，明辨一些是非。他對社稷家鄉的曆史和現實，對官宦和百姓的生活和習俗也都有所認識。他常說：“當官不為民做主，不如迴家賣紅薯。”他很敬佩遼陽知州吳秉禮的為人，他說，“他若當官就要像吳知州那樣，多為百姓做些好事，當清官，不做昏官。”他還說：“我若當不上官就當個塾師，像我的老師那樣，甘願做一支蠟燭，燃盡自身，照亮他人。”
的確，知州吳秉禮厚重人才，清正廉明、率先垂範地為民造福，塾師崔巍的博學嚴教誨人不倦，兢兢業業地為國育才對王爾烈有著潛移默化的影響。正可謂“言傳身教，力大無窮”，王爾烈開始用自己的智慧和雄厚的知識來為家鄉的人民做些有益的事情，如他大膽地在知州大人麵前為民請願，提出建立儒學館和建考棚的建議，最後得到采納，他又積極地參與遼陽八景的建設，為八景題詩，成為千古佳話。總之，王爾烈與崔巍老師結下了牢不可破的友誼，他實在不忍離開他。他想到這裏，抬頭一看，崔老師也站在那裏，再看著同學們，他見同學們失去了往日的歡樂，心裏也不得勁兒，於是說：“同學們，還有什麽問題嗎？”
王爾烈瞅了瞅同學們的一張張麵孔，於是說道：“我們走吧，還站著幹啥？”於是大家各自收拾書包去了。待同學們背好書包後，又跑到講桌前，默默地圍著老師不走。崔巍老師道：“王爾烈。”王爾烈答：“是，學生在。”“給我背誦蘇軾的水調歌頭的後半闕。”王爾烈停立在那裏，一抖眼波即吟誦道：“轉朱閣、低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裏共嬋娟。”崔巍道：“好了，天上沒有長圓的月亮，地上也沒有不散的宴席。你們總不能一輩子都留在我身邊吧，再說，你們生入高一層的學府中去，就不是我的學生了嗎？就不認識我崔巍了嗎？我誠信，不會的。好了，迴去吧，俗語說：一日為師，終身為父。我想，誰也不會忘記父親姓什麽的。”崔巍老師一席話，把大家逗樂了。同學們就這樣同老師分手了。
其實，王爾烈一直把這假前訓話記在心裏，因為，這樣的訓話是前所未有的，所講的話含金量也很高，在他看來是很重要的。但是，王爾烈畢竟是個童心未改的大小夥子，他對同學和老師的那種感情是很純真的，也和同學們一樣，一提到和崔老師分別，心裏就難過。所以，他情不自禁地想忘掉這次訓話，就當他沒有聽過。他對考試，從未有過恐懼。他視考試為一杆秤，能稱出他的體重到底有多少斤。他經曆了大大小小的無數次考試，每次考試之後，他的名字都在榜首。然而，這次考試，非同尋常，是那種國家奉行的科舉考試的性質，他可從未經曆過的那種。於是，他突地感到煩惱，因為，關於科舉考試和八股文這方麵的課堂筆記忘在遼陽的家中了，這次來風水溝，並未帶來，如何複習，又怎麽寫八股文呢？還有他和陳月琴的事也使他很煩惱。他想，也不知道是禍不單行，還是好事成雙呢？這兩件事，像是從天而降，來得如此突然，使他不得不認真考慮，小心從事。
自打陳姑娘來到風水溝，兩人就沉浸在甜蜜的幸福的熱戀之中，王爾烈通過和陳月琴這段時間的交往和愛戀，深深地認識到生命的價值是很寶貴的。人生除了求知的樂趣，求職業的樂趣，求功名的樂趣之外，還有求愛的樂趣，所以他覺得生命是很美麗的。以前，他認為男女沒有太大的區別，男人長得高大，女人長得弱小；男人有的是力氣，女人有的是智慧。男的臉上不塗胭脂，女的要塗胭脂。男人說話聲音粗，女人說話聲音細。現在，他認為，男人隻有能得到女人的愛，才是男人。女人也是，隻有能被男人愛，才是女人。王爾烈自從有了陳月琴對他的愛，他才覺得他是個真正的男子漢了。這些天來，陳月琴經常守在他的身邊，噓寒問暖，對他關懷備至，又向他虛心請教，並努力學習文化知識，王爾烈更加鍾情於她。王爾烈這些日子以來，一直觀察母親的臉色，他判定母親還不知道這件事，於是他有些行為在背著母親，十分小心。他想，母親沒有介意這件事，說明二嫂並未向母親講。其實，王爾烈本人曾幾次想向母親講，但又恐遭到反對，便無法收場，那樣便傷害了陳月琴，所以幾次話到嘴邊，又吞了下去了。後來，他就按著順其自然的態度，和陳月琴情誼綿綿，如膠似漆地戀著。
不巧不成書。正當王爾烈為八股文的考試發愁之際，王組的內弟劉廣濤來到王府。劉廣濤本是千山無量觀西閣的設帳教師，授六經古文，從教者甚眾。自稱千華教師，才高八鬥，學富五車。世代書香門第，家藏萬卷，名冠一鄉。前不久，遼陽州官吳秉禮和董禧一行人等去千山親自聘請他來遼陽儒學館任教，他這次來是到遼陽州所學政董禧那裏報道，順便來風水溝一探，未想到遇見了他的外甥王爾烈，有關王爾烈的情況，廣濤略知一、二。但他卻不知王爾烈就將是他門下的弟子了。
王爾烈向廣濤介紹了遼陽儒學館落成的經過及崔巍老師的假前訓話以及他目前的情況之後，爾烈道：“舅舅，聽說這次考試不同尋常，是科舉考試的性質，要求用八股文撰文……。”劉廣濤對王爾烈有所了解，每次見麵都是先說他的問題和困難。他斷定他的外甥肯定是對這次儒學館的入學考試存在困難，困難可能就在這八股文上，於是他略略思考了一下便開始道：“所謂‘八股文’，也叫‘時文’、‘八比文’，也有叫‘製義’、‘製藝’或‘四書義’的，是明清兩代科舉考試所規定的文章程序，是當時文體之一。時文是古代對當時科舉考試所采用的文體的通稱，如唐宋時稱律賦為時文，明清兩代以八股文取士，才稱八股文為時文。寫這類文章，按部就班，象製作工藝品，故又作‘製藝’。八股文的結構，前後分為兩大部分：第一部分為引論性質，其中又分四個小段即：一、破題；二、承題；三、起講；四、入手。第二部分為文章的主體部分，也分四小段即：一、起股；二、中股；三、後股；四、束股。這四小段與第一部分不同，每一小段之中都要有兩股排比、對偶的文字，共合八股，故明人謂“代古人語氣而用排偶者之八股”。
八股文的題目，一般都摘自《四書》、《五經》的篇章之中。應考者答題，也不許自由發揮，應根據欽定書籍如朱熹編著的《四書集注》。這種文體從形式到內容都是條條框框，束縛了讀書人的思想，但為了科考，又必須掌握它，要按八股文規定來寫好文章，才有登科之希望。”
劉廣濤講罷，又恐王爾烈寫不好，從包裹裏拿出一本《模範時文》遞給了王爾烈道：“好好看看這本書，並照其中的文章寫幾篇其它題目的文章，然後送給崔巍去評，他認為可以了，就算合格了。”說罷，劉廣濤去大嫂崔雲鶴房裏告辭，崔雲鶴道：“廣濤，我已安排了午飯，何事這麽急著要走？”廣濤道：“大嫂，謝你挽留，小弟實在耽誤不得，後天我就必須迴到州衙裏就職。所以，今天必須返迴千山無量觀西閣收拾一下東西，還要迴海州通報母親及家人一聲，時間很緊，必須抓緊料理。請嫂嫂原諒，待我來遼陽執教時，就有的是時間來串門，不能少吃嫂子的了，好，告辭了。”
王爾烈牽著劉廣濤的馬韁繩，一直送到屯東頭的大道上。廣濤對他說：“爾烈，人爭一口氣，佛爭一爐香。你一定要考好，爭取名列榜首！”爾烈道：“請舅舅放心，爾烈多謝舅舅教導，一定不負所望！”爾烈把韁繩遞給廣濤。隻聽廣濤喊了一聲“駕！”，那馬便飛奔而去。
王爾烈送走了廣濤舅舅，連蹦帶跳地往家轉。在離府門不遠的河邊，他發現二嫂曹彩鳳和陳月琴兩個俏麗佳人正在那洗衣服。因天熱又要下水，兩人都是簡裝打扮：上身都穿著半袖紗衫，下身著短裙。胳膊大腿皆裸著，一眼看去，令人想起那副“西施浣紗”的名畫。曹彩鳳的胸部鼓溜溜的，像似揣著兩個大饅頭。陳月琴的兩條大腿白生生的，像似兩跟白玉柱子。王爾烈看了，不覺渾身麻酥酥的，滋生出難以形容的一種感覺。王爾烈鬼使神差地向她倆走近。這兩個水邊佳人正聚精會神地洗衣服，根本沒注意王爾烈走過來。就要到跟前時，王爾烈突地大叫一聲：“二嫂，青蛇！”王爾烈這一聲把兩個佳人嚇了一大跳，隻聽兩人齊聲叫道：“哎呀，媽呀！”身子一斜，險些掉進河裏。陳月琴嚇得在發抖，眼睛往河裏瞧；曹彩鳳也顧不得那蛇是水裏來還是陸上來，拔腿往外跑。一看是王爾烈在她們身後喊的，便罵道：“死老六，沒把我嚇死了，哪來的青蛇？”說著就拿著手裏的衣服要抽他。王爾烈將身子一閃，哈哈大笑起來道：“哈，二嫂，你不就是青蛇嗎？那位站水裏的是條白蛇，我乃許仙也。”陳月琴瞅了一眼王爾烈笑著道：“王爾烈，你真壞。”爾烈道：“我看陳月琴沒嚇怎麽的，二嫂的魂兒都嚇跑了，晚上讓二哥替你收收魂兒吧。哈哈！”彩鳳舉拳欲打，爾烈逃過了二嫂的拳頭道：“君子動口不動手，二嫂的生日八層是臘月的，凍手凍腳是怪不得的。”月琴說：“二嫂，咱們繼續洗衣服吧，王爾烈，別鬧了，說點正經話吧。”王爾烈本來是個多情、傲慢、而又詼諧的青年，但在陳月琴麵前卻是很規矩的。陳月琴一說，他立即收斂了戲言。他湊近他倆高興地說：“你們知道廣濤舅舅這次來給我帶來什麽禮物嗎？”二嫂道：“還不是你最愛吃的落花生，對吧？”王爾烈道：“不對。不是吃的東西。”陳月琴道：“我知道了，準是送你一支“小大由之”毛筆，對吧？”王爾烈道：“也不對。是一本書。”
欲知後事如何，且看下迴分解。
這時，月亮斜了過來，月光將兩人的影子印在地上，隨即又疊合起來，拚成一個。
王爾烈望著那疊合的人影。說道：“咱倆要結成夫妻，就像這影子，兩人變成一個人了。” “那樣，就是我的影子中有你，你的影子中有我。”“那樣，你就是我，我就是你。”
王爾烈說著，就又要獨臂去樓陳月琴。陳月琴道：“先別那樣，咱們還是對對聯吧。不，聯句。”王爾烈道：“那還不是一樣嗎？”“不是，聯句就是聯句。聯句能隨便一些。要對聯，俺就對不過你了。”“看你說的。好吧，就由你，咱們對什麽呢？”“你不是說個“豆腐”的頭嗎？”“還是豆腐，好，就這樣，我開始說上句了。”
“豆腐；”
“鹵水。”
“鹵水點豆腐；”
“豆腐泡鹵水。”
“鹵水點豆腐，豆腐嫩；”
“豆腐泡鹵水，鹵水香。”
“鹵水點豆腐，豆腐嫩，越嫩越點；”
“豆腐泡鹵水，鹵水香，越香越泡。”
“這樣，我就變成了一塊豆腐；”
“那樣，你就變成了一塊豆腐。”
“你中有我；”
“我中有你。”
“你就是我；”
“我就是你。”
“你你；”
“我我。”
“你；”
“我。”
“卿卿我我；”
“我我卿卿。”
說著兩人同時撲向對方，兩個人抱在一起了，兩個影子也真的合在一起了。驀地，陳月琴撒開了雙手，慢慢地收了迴去。王爾烈見陳月琴收迴了雙手，問道：“咋的了？”陳月琴沒有出聲。王爾烈上前，用手撫摸月琴的臉，感到潮濕。再仔細一看，臉上掛著的淚珠在月光照射下閃著晶瑩的光芒。王爾烈驚異地問：“怎麽，你哭了？”“我怕。”“怕什麽？”陳月琴不肯說出。王爾烈繼續追問。“我隻怕咱倆到不了一起。”“怎麽說？”“我是個鄉間小女，你是個名門少爺，恐怕有些不相配啊？”“啥相不相配，隻要我不嫌就行。”說著，爾烈將月琴的雙手捧在手裏，樣子像捧顆桃……。
沒想，後來，這事真打月琴的話來了。由於王府老夫人崔雲鶴以為不是門當戶對，不同意這門婚事，竟耽擱了數年，險些釀成終生之悲劇。
王爾烈覺得時間過得太快，暑假在不知不覺中快過去一半了。在過去的日子裏，每天他除了看些閑書，替二嫂跑跑腿或幫二嫂做些零活外，就陪著父親下棋。父親走了，陳月琴來了。陳月琴的出現是他從未想到的事兒，兩人一見如故，整天斯斯磨磨，有說不盡的離愁，道不完的別苦。實際上也的確如此，陳月琴自打在“天然居”與王爾烈相識之後，隻覺得王爾烈的風雅的才子形象不時地清晰地閃現在她的腦海裏，以致於如唿吸一般，一秒鍾也中斷不了。並且常常撩得她吃不好飯，睡不好覺。
“我這是怎麽啦？難道我產生了愛……”月琴時常拍著她起伏跳蕩的胸口，撫摩著她發燙的臉頰，自己問自己。為此，她曾擔心、害怕，止不住心頭突突地亂跳。她不敢想象，象他這麽大年齡，又是一個被人使喚的傭人，該不該產生這種感情？人家會不會笑話她成了壞姑娘？父母會不會罵她？
王爾烈這方麵呢？也與陳月琴一樣的感覺。他在“天然居”遇見陳姑娘，便是一見鍾情。他心裏一直懷念著陳月琴，那陳月琴的音容笑貌不時地呈現在他的眼前。他與陳姑娘的脈脈之情如一溪春水，快刀難斬斷啊！他無論作怎樣努力，總無法將心中那位“不速之客”趕走，無法將那個如花似玉的俊俏姑娘的形象從眼前抹去。
陳月琴的到來使王爾烈如願以償，使他的夢想成真了，可以說，這是他有生以來最快活最幸福的時光。陳月琴對王爾烈也是情真意切充滿著激情，幾乎一時也離不開王爾烈。王爾烈把大部分時間都花費在與陳月琴的交往上了。他很珍惜他倆在一起的時光，談天說地，擁抱親吻，有時在書房裏，有時跑到山裏去，真如兩隻“關雎”。
今天上午，王爾烈坐在書房裏，突地想起了假前的崔巍老師的講話。他說：“同學們今年的暑假對於你門來說有著十分重要的意義，因為它會給你們的學業帶來轉機。大家知道，遼陽儒學館和考棚均已落成。學館的教學設備已經完善，教師已聘任完畢，定於今秋正式開館。州所規定，我們遼陽中心廟塾館的學生可以參加儒學館的入學考試，考試合格者可被錄入儒學館。考試未合格落榜的考生們留在本塾館繼續讀書，下一年重新登記報考。你們全體都已報考，報考名單和學生成績單均已呈交到州所學政大人處。這次考試雖是入學考試，但為選拔人才，考試性質定於童試之州考，由知州大人主持，學政大人批卷，按名次張榜錄取。考試將在新建的考棚裏進行。我希望你們利用暑假這段時間，很好地複習一下“四書”、“五經”，複習一下八股文，並練習用八股文寫幾篇文章，以應考試。希望大家能珍惜這寶貴的時機，預祝大家全體登榜！祝大家暑假快樂！”
崔巍講完了。往常假前老師講完了，立即一窩蜂似的擁向老師，把老師圍得風絲不透。這個問一個問題，那個提一個疑難，要鬧哄老半天才能散去。今天卻一反常態，大家原地不動地站在那裏。你瞧瞧我，我瞧瞧你，誰也不出聲，都垂著頭。王爾烈的鼻子一酸，眼淚在眼圈裏轉悠著。幾年來，王爾烈對崔巍老師很敬佩。一是因為崔巍老師飽學多才，他像一隻水桶，裏麵的水總是滿滿的，能滿足所有同窗的渴求，他們能從崔巍老師那裏分享到無窮無盡的知識。二是因為崔巍老師誨人不倦，他像一隻蠟燭，一直在滴血似地燃燒著，為照亮每個士子的仕途，不惜耗盡他的心血。曾幾何時，崔巍老師暈倒在課堂上，王爾烈和同學把他抬進書房的炕上，王爾烈跑去請來郎中，又去藥房抓藥。這些學子們輪流地護理老師。崔老師病了，這些學子就由王爾烈帶領自學。這時期，學子們都變得規規矩矩的，沒有一個調皮搗蛋的。後來，學子們明白崔老師是病於過度疲勞，所以都來找王爾烈商定，從今以後，不要崔巍老師傳道、授業了，隻要他解惑就可以了。
崔巍聽到這事之後，馬上道：“同學們的好意，為師我心領神會。但隻解惑，不傳道，不授業，又何為師也，此乃誤人子弟之為，我豈能行之？至聖先師孔子曰：學而不厭，誨人不倦。先師之言，儒家豈可違之？”於是他仍舊不斷地學習，充實自己，繼續認真地授業，從無歇息。
幾年來，在他的苦心教導和精心培養下，王爾烈的基礎知識學得很紮實，基本功也過得硬，並且他的學識也很廣博。他覺得，他在中心廟學館裏的幾年學習生活使他長大成人了。他不但擁有許多知識，還懂得許多道理，明辨一些是非。他對社稷家鄉的曆史和現實，對官宦和百姓的生活和習俗也都有所認識。他常說：“當官不為民做主，不如迴家賣紅薯。”他很敬佩遼陽知州吳秉禮的為人，他說，“他若當官就要像吳知州那樣，多為百姓做些好事，當清官，不做昏官。”他還說：“我若當不上官就當個塾師，像我的老師那樣，甘願做一支蠟燭，燃盡自身，照亮他人。”
的確，知州吳秉禮厚重人才，清正廉明、率先垂範地為民造福，塾師崔巍的博學嚴教誨人不倦，兢兢業業地為國育才對王爾烈有著潛移默化的影響。正可謂“言傳身教，力大無窮”，王爾烈開始用自己的智慧和雄厚的知識來為家鄉的人民做些有益的事情，如他大膽地在知州大人麵前為民請願，提出建立儒學館和建考棚的建議，最後得到采納，他又積極地參與遼陽八景的建設，為八景題詩，成為千古佳話。總之，王爾烈與崔巍老師結下了牢不可破的友誼，他實在不忍離開他。他想到這裏，抬頭一看，崔老師也站在那裏，再看著同學們，他見同學們失去了往日的歡樂，心裏也不得勁兒，於是說：“同學們，還有什麽問題嗎？”
王爾烈瞅了瞅同學們的一張張麵孔，於是說道：“我們走吧，還站著幹啥？”於是大家各自收拾書包去了。待同學們背好書包後，又跑到講桌前，默默地圍著老師不走。崔巍老師道：“王爾烈。”王爾烈答：“是，學生在。”“給我背誦蘇軾的水調歌頭的後半闕。”王爾烈停立在那裏，一抖眼波即吟誦道：“轉朱閣、低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千裏共嬋娟。”崔巍道：“好了，天上沒有長圓的月亮，地上也沒有不散的宴席。你們總不能一輩子都留在我身邊吧，再說，你們生入高一層的學府中去，就不是我的學生了嗎？就不認識我崔巍了嗎？我誠信，不會的。好了，迴去吧，俗語說：一日為師，終身為父。我想，誰也不會忘記父親姓什麽的。”崔巍老師一席話，把大家逗樂了。同學們就這樣同老師分手了。
其實，王爾烈一直把這假前訓話記在心裏，因為，這樣的訓話是前所未有的，所講的話含金量也很高，在他看來是很重要的。但是，王爾烈畢竟是個童心未改的大小夥子，他對同學和老師的那種感情是很純真的，也和同學們一樣，一提到和崔老師分別，心裏就難過。所以，他情不自禁地想忘掉這次訓話，就當他沒有聽過。他對考試，從未有過恐懼。他視考試為一杆秤，能稱出他的體重到底有多少斤。他經曆了大大小小的無數次考試，每次考試之後，他的名字都在榜首。然而，這次考試，非同尋常，是那種國家奉行的科舉考試的性質，他可從未經曆過的那種。於是，他突地感到煩惱，因為，關於科舉考試和八股文這方麵的課堂筆記忘在遼陽的家中了，這次來風水溝，並未帶來，如何複習，又怎麽寫八股文呢？還有他和陳月琴的事也使他很煩惱。他想，也不知道是禍不單行，還是好事成雙呢？這兩件事，像是從天而降，來得如此突然，使他不得不認真考慮，小心從事。
自打陳姑娘來到風水溝，兩人就沉浸在甜蜜的幸福的熱戀之中，王爾烈通過和陳月琴這段時間的交往和愛戀，深深地認識到生命的價值是很寶貴的。人生除了求知的樂趣，求職業的樂趣，求功名的樂趣之外，還有求愛的樂趣，所以他覺得生命是很美麗的。以前，他認為男女沒有太大的區別，男人長得高大，女人長得弱小；男人有的是力氣，女人有的是智慧。男的臉上不塗胭脂，女的要塗胭脂。男人說話聲音粗，女人說話聲音細。現在，他認為，男人隻有能得到女人的愛，才是男人。女人也是，隻有能被男人愛，才是女人。王爾烈自從有了陳月琴對他的愛，他才覺得他是個真正的男子漢了。這些天來，陳月琴經常守在他的身邊，噓寒問暖，對他關懷備至，又向他虛心請教，並努力學習文化知識，王爾烈更加鍾情於她。王爾烈這些日子以來，一直觀察母親的臉色，他判定母親還不知道這件事，於是他有些行為在背著母親，十分小心。他想，母親沒有介意這件事，說明二嫂並未向母親講。其實，王爾烈本人曾幾次想向母親講，但又恐遭到反對，便無法收場，那樣便傷害了陳月琴，所以幾次話到嘴邊，又吞了下去了。後來，他就按著順其自然的態度，和陳月琴情誼綿綿，如膠似漆地戀著。
不巧不成書。正當王爾烈為八股文的考試發愁之際，王組的內弟劉廣濤來到王府。劉廣濤本是千山無量觀西閣的設帳教師，授六經古文，從教者甚眾。自稱千華教師，才高八鬥，學富五車。世代書香門第，家藏萬卷，名冠一鄉。前不久，遼陽州官吳秉禮和董禧一行人等去千山親自聘請他來遼陽儒學館任教，他這次來是到遼陽州所學政董禧那裏報道，順便來風水溝一探，未想到遇見了他的外甥王爾烈，有關王爾烈的情況，廣濤略知一、二。但他卻不知王爾烈就將是他門下的弟子了。
王爾烈向廣濤介紹了遼陽儒學館落成的經過及崔巍老師的假前訓話以及他目前的情況之後，爾烈道：“舅舅，聽說這次考試不同尋常，是科舉考試的性質，要求用八股文撰文……。”劉廣濤對王爾烈有所了解，每次見麵都是先說他的問題和困難。他斷定他的外甥肯定是對這次儒學館的入學考試存在困難，困難可能就在這八股文上，於是他略略思考了一下便開始道：“所謂‘八股文’，也叫‘時文’、‘八比文’，也有叫‘製義’、‘製藝’或‘四書義’的，是明清兩代科舉考試所規定的文章程序，是當時文體之一。時文是古代對當時科舉考試所采用的文體的通稱，如唐宋時稱律賦為時文，明清兩代以八股文取士，才稱八股文為時文。寫這類文章，按部就班，象製作工藝品，故又作‘製藝’。八股文的結構，前後分為兩大部分：第一部分為引論性質，其中又分四個小段即：一、破題；二、承題；三、起講；四、入手。第二部分為文章的主體部分，也分四小段即：一、起股；二、中股；三、後股；四、束股。這四小段與第一部分不同，每一小段之中都要有兩股排比、對偶的文字，共合八股，故明人謂“代古人語氣而用排偶者之八股”。
八股文的題目，一般都摘自《四書》、《五經》的篇章之中。應考者答題，也不許自由發揮，應根據欽定書籍如朱熹編著的《四書集注》。這種文體從形式到內容都是條條框框，束縛了讀書人的思想，但為了科考，又必須掌握它，要按八股文規定來寫好文章，才有登科之希望。”
劉廣濤講罷，又恐王爾烈寫不好，從包裹裏拿出一本《模範時文》遞給了王爾烈道：“好好看看這本書，並照其中的文章寫幾篇其它題目的文章，然後送給崔巍去評，他認為可以了，就算合格了。”說罷，劉廣濤去大嫂崔雲鶴房裏告辭，崔雲鶴道：“廣濤，我已安排了午飯，何事這麽急著要走？”廣濤道：“大嫂，謝你挽留，小弟實在耽誤不得，後天我就必須迴到州衙裏就職。所以，今天必須返迴千山無量觀西閣收拾一下東西，還要迴海州通報母親及家人一聲，時間很緊，必須抓緊料理。請嫂嫂原諒，待我來遼陽執教時，就有的是時間來串門，不能少吃嫂子的了，好，告辭了。”
王爾烈牽著劉廣濤的馬韁繩，一直送到屯東頭的大道上。廣濤對他說：“爾烈，人爭一口氣，佛爭一爐香。你一定要考好，爭取名列榜首！”爾烈道：“請舅舅放心，爾烈多謝舅舅教導，一定不負所望！”爾烈把韁繩遞給廣濤。隻聽廣濤喊了一聲“駕！”，那馬便飛奔而去。
王爾烈送走了廣濤舅舅，連蹦帶跳地往家轉。在離府門不遠的河邊，他發現二嫂曹彩鳳和陳月琴兩個俏麗佳人正在那洗衣服。因天熱又要下水，兩人都是簡裝打扮：上身都穿著半袖紗衫，下身著短裙。胳膊大腿皆裸著，一眼看去，令人想起那副“西施浣紗”的名畫。曹彩鳳的胸部鼓溜溜的，像似揣著兩個大饅頭。陳月琴的兩條大腿白生生的，像似兩跟白玉柱子。王爾烈看了，不覺渾身麻酥酥的，滋生出難以形容的一種感覺。王爾烈鬼使神差地向她倆走近。這兩個水邊佳人正聚精會神地洗衣服，根本沒注意王爾烈走過來。就要到跟前時，王爾烈突地大叫一聲：“二嫂，青蛇！”王爾烈這一聲把兩個佳人嚇了一大跳，隻聽兩人齊聲叫道：“哎呀，媽呀！”身子一斜，險些掉進河裏。陳月琴嚇得在發抖，眼睛往河裏瞧；曹彩鳳也顧不得那蛇是水裏來還是陸上來，拔腿往外跑。一看是王爾烈在她們身後喊的，便罵道：“死老六，沒把我嚇死了，哪來的青蛇？”說著就拿著手裏的衣服要抽他。王爾烈將身子一閃，哈哈大笑起來道：“哈，二嫂，你不就是青蛇嗎？那位站水裏的是條白蛇，我乃許仙也。”陳月琴瞅了一眼王爾烈笑著道：“王爾烈，你真壞。”爾烈道：“我看陳月琴沒嚇怎麽的，二嫂的魂兒都嚇跑了，晚上讓二哥替你收收魂兒吧。哈哈！”彩鳳舉拳欲打，爾烈逃過了二嫂的拳頭道：“君子動口不動手，二嫂的生日八層是臘月的，凍手凍腳是怪不得的。”月琴說：“二嫂，咱們繼續洗衣服吧，王爾烈，別鬧了，說點正經話吧。”王爾烈本來是個多情、傲慢、而又詼諧的青年，但在陳月琴麵前卻是很規矩的。陳月琴一說，他立即收斂了戲言。他湊近他倆高興地說：“你們知道廣濤舅舅這次來給我帶來什麽禮物嗎？”二嫂道：“還不是你最愛吃的落花生，對吧？”王爾烈道：“不對。不是吃的東西。”陳月琴道：“我知道了，準是送你一支“小大由之”毛筆，對吧？”王爾烈道：“也不對。是一本書。”
欲知後事如何，且看下迴分解。