雍正5年歲尾，一場大雪，紛紛揚揚落下，時而，零零散散地飄著細碎的雪花；時而，滾滾團團地降下大片的鵝毛。或者是星星點點；或者是鋪天蓋地。白皚皚、亮晶晶、迷迷茫茫，一片混沌。這雪一下就下了半個月，山巒、河川、碼頭、道路、田舍皆變成渾然一體的大雪原。禽獸羈於巢穴，商旅困在館舍。人們都貓在家中，或飲酒、或看小牌、或閑聊，誰也不肯輕易走出家門。
王縉是京師禮部官學裏的一名教習，七品文員，當時教習選兩名，都是由滿漢大臣各一人擔任，選侍讀和侍講兩教習。由於王縉才思敏捷，博聞強記，又擅書法，書宗二王，是當時聞名遐邇的書畫家，所以侍講是非他莫屬了。王縉教學有法，因材施教，各得其所；他訓仕有方，曉知以理，動之以情，教學效果極佳，頗得士子們尊崇和愛戴，深受朝廷器重和賞識。
常言道，每逢佳節倍思親。春節日漸逼近了。王縉講完了最後一堂帝鑒課，他讓士子們閱讀課文，獨自找出文章的段意及中心思想，這才往窗外望了一眼，隻見那大雪真的像鵝毛一樣脫落下來，學館裏變得昏暗起來。於是，王縉對士子們說：“此刻是夜幕早降，碧落已是昏暗，難以閱讀，此課到此先結，下麵，我們布置假期作業：凡我指明的課文，都要仔細閱讀之後並做出一篇文章，可以敘述、也可議論，待開學交上。”說罷，王縉開始念課文的序號，“第一課、第五課……。”士子們一一用筆劃上了標記。然後王縉道：“若無疑惑，便可散學了。”士子仰望窗外的大雪，誰也沒有動彈，他們被大雪困住了，王縉何嚐不是？他此刻，不由得想起了關東，想起了關東的父老鄉親，關東的春節，尤其是他的即將臨產的愛妻崔雲鶴，他憂心如焚，歸心似箭。
晚上，王縉迴到住處，見傭人福貴正在廚房裏忙著，便問到：“福貴，今晚何餐？”福貴曰：“八寶粥。另有一個紅燒肉，一盤肉炒豆芽，供大人下酒。”王縉道：“天曉儒之寒，臘八來之遲。好，如是夫，吾二人共起年端！”福貴端上飯菜，兩人開始用餐。
王縉道：“福貴，汝可知關東人過年始於何日？止於何日？有何風俗習慣，請講於我聽。”福貴道：“這到不難。過年，又作過春節。
其實，二十九日那天，才真正出現過節的氣象，家家屋裏都貼上了年畫，房門柱上貼上‘春聯’；房門貼上門對；大門也貼上門對、福字；馬車上、糧倉上及畜圈門也都貼上對聯。大門上還要貼上門神，庭院裏掛上燈籠。
到了三十日，所謂走油，也就是要用油炸一些魚、肉及麵果之類，這就注定三十日的餐食就非常豐盛了，三十日白天一般都習於兩餐，早餐為換飯，不再吃粗糧和素菜了，換上大米或白麵及葷肴，三十日晚餐為年飯，這頓飯，主食為大米飯，副食則花樣翻新了，一般都是八個菜，擺滿了餐桌，而且，這頓飯要有一條大魚做成的菜，這為‘吉慶有餘’一說。最重要，最有講究的，那就是‘除夕之夜’了。除夕夜全家人坐在一起包餃子，除了夜裏吃的外，還要帶出初一、初二的份兒。到了三十這天婦女不再動針線，男女老幼皆要說吉利話以保一年四季之吉利。這天夜裏有一些祭祀和禮儀，如到午夜時要‘祭神’俗稱‘接神’，到室外擺上香案，供果、焚香禱告，乞諸神保佑。傳說，除夕夜諸神下界、凡塵呈祥瑞，萬民皆迎之。在祭神之前，先要祭祖，到祖宗祠堂祭拜祖先，乞烈祖烈宗保佑，接神時，要鳴放鞭炮，祭神畢，家裏人互相拜年，小拜大，少拜老，長輩要分發給少輩壓歲錢或財物等紀念。‘拜年’結束後，開始煮餃子。這時，小孩開始喊：“接神、接神，元寶進門。”重複喊若幹遍，直到吃上餃子才停下來。一旦餃子煮破了皮兒，也不能說，要說成，元寶笑了，以求吉利；一旦有某一家什不慎失落在地，不能直說，要喊成‘碎碎（歲歲）平安。’更有趣的是有些地方在大年三十夜裏，由家長往牆上釘上數枚新鐵丁，叫‘添丁’……”王縉打斷了他的話，問道：“你說關東何地有此習俗？”福貴道：“黑龍江雙城堡、吉林敦化地區就有這種習俗。”王縉點點頭。福貴接道：“正月初一，家家的男女老幼都歡聚一堂。黎明即起，燃放爆竹，謂之 ‘開門’，一村一鄉之中，往往爭著早起，燃放第一響鞭炮。這天早飯一般不吃新飯，而吃除夕的‘餘’，討個‘年年有餘’的吉利。這天所吃飯菜也是殊方異俗；福州地區大多數吃太平麵（線麵上加放兩個紅蛋），象征一年太平。閩南人吃年糕，糯餜糍粑。三明、沙縣嶺椒鼓湯。寧化、清流、大田部分客家人則吃炸餜。我們關東人則吃餃子。從初一開始，家族，親朋開始互相拜年。大年初二，要擺上供品敬奉財神爺，人們還要綁些小柴把，貼上寫有‘真正大金條’字樣的條子，然後挨家挨戶送去，表示‘送財’之意，以恭賀對方在新的一年裏發大財。”說到這裏，福貴道：“關東人就這麽過年。”王縉急忙道：“說下去，還沒過完呢。”福貴搖頭不語。王縉接道：“另外還有一個口訣：初一餃子，初二麵，初三合子往家轉，初四烙餅卷雞蛋，初五捏破餃子饌。人們包餃子，要捏麵皮的邊沿，這樣把‘小人’之嘴捏住了，以圖新的一年的吉利。正月十五，上元節，又稱燈節，這一天，家家戶戶都吃元宵，燈節前後，城裏異常熱鬧，居家鋪戶，自13日起，至17日止，張燈五日，火樹銀花，擎火出售者，密如繁星，五光十色，鏤金錯彩。更有婦女出門踏青，紅顏綠鬢，三五成群，俗稱‘走百病’。”王縉說到這裏停下來，夾了一口菜，呷了一口酒。“對，我想起來了。”福貴接下來說：“街上常有舞獅的，耍龍燈的，跑旱船的，踩高蹺的……。還有燈謎晚會更是關東人喜聞樂見的活動。”福貴說到這兒，停下，吃菜，不想再說了，王縉笑了笑說：“是的，這些活動一直延續到二月初二為止。原來，二月二是‘龍抬頭’，這一天，關東人往往吃豬頭，表示對龍王爺的祭祀。這一天過去，春節才算結束。春節前後加起來，總共50天左右。其時間之長。氣氛之熱烈乃舉世之最也。”王縉津津有味地講著，仿佛他身在關東遼陽，麵對父老鄉親和家中親人一樣，那樣深情。那樣執著！可見他雖身在異地，卻未忘家鄉！這一番關於過年的講述，如同一席精神的會餐。尤其是今年的春節賦予王縉更為特殊的意義吧！
王縉問福貴道：“你道，春節為什麽要持續這麽久？”福貴道：“這與關東的氣候有關，關東的冬季達半年之久。故關東莊稼隻有一收，秋收之後，天氣漸冷，不宜農活，大地封凍，人們隻好在家貓冬，而春節又恰逢貓冬之時，人們可以利用這閑時互相拜訪，歡聚一堂，其樂融融。”王縉點頭稱是，又道：“還有一個原因，也是關係到你所說的互相拜訪一事。親友中難免有在外地經商，異鄉服役者，關山阻隔，路途遙遠，免不了有姍姍來遲者，節日延長，晚拜來遲也就在情理之中了。”
王縉對福貴的迴答，甚是滿意，覺得這個年輕人很聰明，健談，更加喜歡他了，福貴對其主子的補充，也覺得主子才華出眾，更加敬佩其主子了。
福貴指著窗外道：“大人，你瞧外麵雪下得該有多大呀！想那關東的雪也小不了啦。像這等天氣，人們如何出門去辦年貨？”王縉聽了，笑道：“福貴，你可知有一句農諺，叫做‘瑞雪兆豐年，地皮不哄人。’鄉裏人對這大雪定是喜歡至極，因為聖上剛剛頒下‘攤丁入畝’之新政，上天也好象是奉命唯諾，下了這場大雪，它有如聖水一般注入關東的黑土地裏。明春定然沒有旱情，所以秋後一準有個好收成。鄉裏人能多打糧，就不愁繳不上丁銀了。此外，這場雪，降在春節前，給爆竹、煙花的燃放帶來了安全的保證。所以，無論城邑，還是鄉村，都能過上一個歡樂太平的春節。”王縉像是在給仕子們授課一般，繪聲繪色地把福貴引入了一個暢想的世界裏。福貴道：“大人，快吃吧，我們盡說話來著，菜都快涼了。”王縉道：“我已經吃好了，你再吃一些吧。”福貴道：“我早已吃好了。”福貴將桌子收拾過去，主仆二人歇息去了。
翌日，王縉去文淵閣找大學士張廷玉請假，張廷玉聽了王縉所言，深表同情，即刻準假，並囑咐其一路多加保重。當日，王縉收拾停當在傭人福貴陪同下離開京師，踏上了歸鄉的路。一路上，頂風冒雪，水陸兼程日行夜宿，於26日晚戎時抵達遼陽。夜宿西門“仙客居”客棧，福貴道：“大人，今晚，我陪您住一宿，明晨，把您送上馬車，小的就告辭迴家過年去了。”王縉聽了，心裏十分同情，臨年邦節，在外打工，孰能不生思親之念呢？見福貴如此忠孝，便答應道：“也好，我把你的工錢結了，拿迴家了裏辦年貨，好好過個年，給你雙親代個問候，過了年，再聽召喚。”王縉說罷，掏出一錠銀子付給福貴，福貴叩接，再三感謝。
次日晨，王縉出了西門，在關帝廟附近尋到一輛馬車。王縉走上前，問那車夫去風水溝要多少錢，車夫遲疑一下道：“風水溝，這名字，好耳熟，隻是未去過。”王縉笑道：“在城南30裏處，到向陽寺還有四裏，到豆腐漿嶺南，就是風水溝。”車夫又遲疑了一會兒道：“您看，這冰天雪地，山路崎嶇，定是又凍又滑，且30裏跑下來，必是人困馬乏，您給五個銅錢吧。”王縉未搭價，躍身上車道：“兄弟，辛苦一趟，盡快趕到。”福貴道：“大人，一路順風，春節吉祥！”然後轉身向城裏走去。車夫揚鞭打馬，隻見那馬車向城南奔馳而去。剛一出城，車夫忽地轉身向王縉道：“大人去的風水溝，是不是王大善人所住之處？”王縉道：“王氏乃風水溝一大戶，不知道您說的是哪一位？”車夫轉迴身，喊了一聲“駕！”，那馬車跑得快了起來，車夫接著說：“小的確不知這位王大善人的大名，隻聽說這位王大善人通經史、明醫理、施丹藥，救治百姓。聽說他在京師刑部任湖廣司的主事。”王縉笑道：“此人乃下官的父親王天祿。”車夫又道：“小的還聽說這位王大善人原籍河南，順帝爺任其父王三益為遼東指揮，遂遷居遼陽風水溝。”王縉道：“正是。”車夫驚訝不已道：“恕小的冒昧。”王縉道：“兄弟切勿多慮，世間之事，本是一迴生，二迴熟。仰其名而不識其人與曉其地而不知其所在，何其相似乃耳！此乃慣常之事也！”車夫無話，心想，這位爺待人和善，出語不凡，與之交談並無懼意，可謂是有其父必有其子也。於是車夫向王縉道：“小的十歲那年患上天花，險些喪命，多虧王大善人一劑良藥，啟死複生，才有小的今日。您家老爺子乃俺的救命恩人，歿齒難忘也。”王縉道：“我父不過是庸醫土藥，又何足掛齒。老父平生喜施舍丹藥，區區小事，何恩之有？”
車夫聽了，心裏想，今天運氣不錯，一大早就碰上一個大活，這乘客又是有恩有德之人……。想著想著，不由得唱起了《野豬林》之選段，〈大雪飄撲人麵〉，當他唱到“往事縈懷難排遣，荒山沽酒慰愁煩。”王縉喊道：“老板兄弟，前麵就到了。”車夫趕緊勒了一下韁繩，車速減慢了。那車夫望去，隻見南北群山聳立，洵間一條禦帶似的小河潺潺流過，著實構成了環環相抱的奇山妙土。車夫想，春天一來，這裏一定是山花爛漫，叢林多姿，鳥語花香之世外仙境，無愧是風水溝，名副其實也！
馬車慢慢地從山路上滑下來，向風水溝裏走去。
說來也怪，滿世界都在下大雪，這裏好象幾天前就停下了，這雪在陽光下漸漸融化，嚴冬冰雪雖然依舊統治著關東大地，然而總是有達不到的角落。路上蓋著厚厚的一層爆竹的殘屑，混在雪水裏，五顏六色的，像是一條長長的地毯，不時散發出濃烈的硝煙味。
王縉喊了一聲停車，隻聽車夫一聲〈籲〉，馬車停了下來。王縉下了馬車，向著車夫說道：“這就是我的府宅。請到府上一坐。”車夫道：“多謝了，有時候來拜，我要趕迴去。”王縉從腰包裏掏出十個銅錢付了，車夫高興的說：“小的願效勞大人，不必付錢。”王縉不肯，將錢硬塞進車夫的腰包裏。
王府是比較大的一個四合院，四間正房，東西各三間廂房。大門內側有耳房各一間，院後是臨山一坡果園，院中一株梧桐，門樓兩側高懸兩盞紅燈籠，上寫著“王府”兩個大字；與“王府”比鄰的西牆外還有一個院落，沒有門樓，大門敞開著，大門外兩側懸著木刻的一副楹聯：
豆腐豆福，祖豆千秋必有一代鴻福；
農家農稼，宗農百世果成萬傾豐稼。
四間正房的房門兩側又有一副楹聯：
豆豆滿倉，毋忘先宗先祖豆腐基業；
稼稼盈田，常懷後人後世稼穡風範。
四間正房是住宅，廂房為豆腐房，乃做豆腐的作坊。
王縉扣響大門，有傭人福祥迎出，見是王縉歸來，立刻跪拜道：“教習大人，老奴向您請安了！”急忙起身迴稟王老大人。天祿聞報，忙放下手中的《資治通鑒》，剛要站起身來，出去迎接，王縉已經進入屋中，即跪拜道：“久違高堂，祝二老福如東海，壽比南山。”天祿道：“願吾兒事業有成，官運亨通。請起。”王縉道：“謝二老。”起身坐到椅上，道：“孩兒本應早些歸來，隻因課業未結，天又降大雪，路途難行，故晚歸幾日。”正說話間，福祥又報：“天福老爺駕到、杏邨公子、德純少爺到！”
待天福進屋坐穩後，王縉上前跪拜道：“大伯在上，受小侄的一拜，祝大伯福如東海，壽比南山，萬事如意，歲歲吉祥！”天福滿麵堆笑道：“願侄兒官運亨通，步步高升！賢侄快起。”接著，天祿上前去拜見哥哥，“卻不料，勞駕哥哥來此，恕我不恭！”天福道：“小弟不必客氣，吾侄遠從京師迴家來，冒雪經風，一路艱難，奈何要賢侄涉足陋宅！”接著對杏邨和德純說：“杏邨、德純，爾等皆應以天祿為範，勤學苦練，手不離卷，吾弟已年有五十又七，仍在求得功名，準備朝考。”大家聽了，確為感動，深受鼓舞，皆敬佩天祿的毅力，一齊拍手叫好。
王杏邨乃天福之三子，年方24歲，鄉試拔貢；王德純乃天福之孫，10歲。
不多時，王紳並夫人馬氏進來拜見，又有王組並夫人劉氏來拜見。王組夫人劉氏道：“大嫂，這會兒，正在折騰著呢！要我替她向大伯問安！”
不一會，爾熙、爾傑兩個小家夥也跑進來到王縉跟前，拉著王縉的手，好象似拉他迴自己家裏似的，大家的目光都投向了王縉。王縉母親道：“還不快些迴去看一看雲鶴！”王縉這才站起身來向大伯告辭道：“大伯，您老，還有杏邨弟，德純侄，多坐些時，我過去看看。”說著，轉身向西屋走去。
王縉見到雲鶴，激動萬分，千言萬語，卻無從說起 。崔雲鶴見到了王縉則是熱淚盈眶地，一頭紮進了王縉的懷抱裏。兩人互相問候後，親熱的做了個呂字，久久地未能分開。
午飯後，王縉與夫人一同走進了書房《鴻儒軒》。《鴻儒軒》點綴得古樸典雅。東麵開門，南北兩扇大窗。整個西麵牆及北窗西側都是書架，書架上放滿了四書五經、通誌律典；北窗東側擺放一個物架，架上放滿了禹鐸漢鼎、夏觴周樽、秦爵唐彩、宋瓷明爐等古董玩器。北窗台下放著一張八仙桌，兩把太師椅，桌子上橫放著一台古箏。東麵靠牆是一個五尺多長，二尺多寬的巨形書案巨專為王縉書畫用之）。
上方掛滿了王縉的手書，有行草隸篆的詩詞條幅，書案下麵是放文房四寶的櫃廚。南窗台上養了兩盆名花：茉莉花、君子蘭。窗台下亦放一張八仙桌，兩傍置兩把太師椅。窗左側掛著王縉用楷書寫的諸葛亮的《誡子書》；右側是用行書寫的《嵇康家訓六告》。王縉的書工精湛，筆筆剛勁有力，字字娟秀灑脫，無異於二王真跡。
王縉走到南窗下，一眼看到八仙桌上的一幅字畫，走進細看是南宋女詞家，易安居士的《一剪梅》。王縉聲情並茂地吟誦道：“紅藕相殘玉，輕解羅裳……。”讀罷，舉起大拇指讚道：“才幾日未見，當刮目相看也！愛妻之書工大有長進，頗像公權之真跡！”王縉十分激動，一下子把崔雲鶴攬進懷裏，緊緊地抱住她道：“這首詞表達了李清照盼望家書，思念丈夫之情，美好的青春年華不可挽迴地消逝，睹物傷情，無限淒楚。思念丈夫的同時也深信丈夫在思想她，信之相思之情難以抑製。愛妻之所以選此詞書之，可見汝之情感與李清照苟同，情同一詞也！”王縉說著，用手撫弄著崔氏的那頭秀發，身體緊貼著她那凸起的腹部上，他已經感覺到她腹部不時地在跳動。心想，準是他的那顆種子已經萌發成熟，即欲破土而出了。
王縉此刻又悲又喜：悲的是，就是因為他的那顆種子的緣故，害得她變成那樣憔悴，兩隻炯炯有神的眼睛變得黯然失色，一張桃花臉變成了幹黃肌瘦。長挑身材變成了身體臃腫。想到此，他覺得很愧疚；他高興的是，她就要生產了，那顆種子給她帶來的痛苦與折磨即將結束，而且是佳節添丁，豈不是喜上加喜嗎？想到此，王縉道：“愛妻，讓您受苦了，我又未在身旁，實在愧對於您了。”崔氏聽了，又驚又喜，道：“夫君何出此言？夫妻相愛，必有其果，自古來，娶妻生子，天經地義，夫君何出‘愧對’之言？”崔氏深解王縉之心情，為了平定一下王縉激動的情緒，她慢慢地說道：“近日來，奴家腹中的那個小種兒，鬧得甚兇，不時地拳打腳踢，奴家的腹中竟變成了他的習武場了。夫君，你猜猜看，這位習武之人是位公子，還是位千金？”
欲知王縉道何，且看下迴分解。
王縉是京師禮部官學裏的一名教習，七品文員，當時教習選兩名，都是由滿漢大臣各一人擔任，選侍讀和侍講兩教習。由於王縉才思敏捷，博聞強記，又擅書法，書宗二王，是當時聞名遐邇的書畫家，所以侍講是非他莫屬了。王縉教學有法，因材施教，各得其所；他訓仕有方，曉知以理，動之以情，教學效果極佳，頗得士子們尊崇和愛戴，深受朝廷器重和賞識。
常言道，每逢佳節倍思親。春節日漸逼近了。王縉講完了最後一堂帝鑒課，他讓士子們閱讀課文，獨自找出文章的段意及中心思想，這才往窗外望了一眼，隻見那大雪真的像鵝毛一樣脫落下來，學館裏變得昏暗起來。於是，王縉對士子們說：“此刻是夜幕早降，碧落已是昏暗，難以閱讀，此課到此先結，下麵，我們布置假期作業：凡我指明的課文，都要仔細閱讀之後並做出一篇文章，可以敘述、也可議論，待開學交上。”說罷，王縉開始念課文的序號，“第一課、第五課……。”士子們一一用筆劃上了標記。然後王縉道：“若無疑惑，便可散學了。”士子仰望窗外的大雪，誰也沒有動彈，他們被大雪困住了，王縉何嚐不是？他此刻，不由得想起了關東，想起了關東的父老鄉親，關東的春節，尤其是他的即將臨產的愛妻崔雲鶴，他憂心如焚，歸心似箭。
晚上，王縉迴到住處，見傭人福貴正在廚房裏忙著，便問到：“福貴，今晚何餐？”福貴曰：“八寶粥。另有一個紅燒肉，一盤肉炒豆芽，供大人下酒。”王縉道：“天曉儒之寒，臘八來之遲。好，如是夫，吾二人共起年端！”福貴端上飯菜，兩人開始用餐。
王縉道：“福貴，汝可知關東人過年始於何日？止於何日？有何風俗習慣，請講於我聽。”福貴道：“這到不難。過年，又作過春節。
其實，二十九日那天，才真正出現過節的氣象，家家屋裏都貼上了年畫，房門柱上貼上‘春聯’；房門貼上門對；大門也貼上門對、福字；馬車上、糧倉上及畜圈門也都貼上對聯。大門上還要貼上門神，庭院裏掛上燈籠。
到了三十日，所謂走油，也就是要用油炸一些魚、肉及麵果之類，這就注定三十日的餐食就非常豐盛了，三十日白天一般都習於兩餐，早餐為換飯，不再吃粗糧和素菜了，換上大米或白麵及葷肴，三十日晚餐為年飯，這頓飯，主食為大米飯，副食則花樣翻新了，一般都是八個菜，擺滿了餐桌，而且，這頓飯要有一條大魚做成的菜，這為‘吉慶有餘’一說。最重要，最有講究的，那就是‘除夕之夜’了。除夕夜全家人坐在一起包餃子，除了夜裏吃的外，還要帶出初一、初二的份兒。到了三十這天婦女不再動針線，男女老幼皆要說吉利話以保一年四季之吉利。這天夜裏有一些祭祀和禮儀，如到午夜時要‘祭神’俗稱‘接神’，到室外擺上香案，供果、焚香禱告，乞諸神保佑。傳說，除夕夜諸神下界、凡塵呈祥瑞，萬民皆迎之。在祭神之前，先要祭祖，到祖宗祠堂祭拜祖先，乞烈祖烈宗保佑，接神時，要鳴放鞭炮，祭神畢，家裏人互相拜年，小拜大，少拜老，長輩要分發給少輩壓歲錢或財物等紀念。‘拜年’結束後，開始煮餃子。這時，小孩開始喊：“接神、接神，元寶進門。”重複喊若幹遍，直到吃上餃子才停下來。一旦餃子煮破了皮兒，也不能說，要說成，元寶笑了，以求吉利；一旦有某一家什不慎失落在地，不能直說，要喊成‘碎碎（歲歲）平安。’更有趣的是有些地方在大年三十夜裏，由家長往牆上釘上數枚新鐵丁，叫‘添丁’……”王縉打斷了他的話，問道：“你說關東何地有此習俗？”福貴道：“黑龍江雙城堡、吉林敦化地區就有這種習俗。”王縉點點頭。福貴接道：“正月初一，家家的男女老幼都歡聚一堂。黎明即起，燃放爆竹，謂之 ‘開門’，一村一鄉之中，往往爭著早起，燃放第一響鞭炮。這天早飯一般不吃新飯，而吃除夕的‘餘’，討個‘年年有餘’的吉利。這天所吃飯菜也是殊方異俗；福州地區大多數吃太平麵（線麵上加放兩個紅蛋），象征一年太平。閩南人吃年糕，糯餜糍粑。三明、沙縣嶺椒鼓湯。寧化、清流、大田部分客家人則吃炸餜。我們關東人則吃餃子。從初一開始，家族，親朋開始互相拜年。大年初二，要擺上供品敬奉財神爺，人們還要綁些小柴把，貼上寫有‘真正大金條’字樣的條子，然後挨家挨戶送去，表示‘送財’之意，以恭賀對方在新的一年裏發大財。”說到這裏，福貴道：“關東人就這麽過年。”王縉急忙道：“說下去，還沒過完呢。”福貴搖頭不語。王縉接道：“另外還有一個口訣：初一餃子，初二麵，初三合子往家轉，初四烙餅卷雞蛋，初五捏破餃子饌。人們包餃子，要捏麵皮的邊沿，這樣把‘小人’之嘴捏住了，以圖新的一年的吉利。正月十五，上元節，又稱燈節，這一天，家家戶戶都吃元宵，燈節前後，城裏異常熱鬧，居家鋪戶，自13日起，至17日止，張燈五日，火樹銀花，擎火出售者，密如繁星，五光十色，鏤金錯彩。更有婦女出門踏青，紅顏綠鬢，三五成群，俗稱‘走百病’。”王縉說到這裏停下來，夾了一口菜，呷了一口酒。“對，我想起來了。”福貴接下來說：“街上常有舞獅的，耍龍燈的，跑旱船的，踩高蹺的……。還有燈謎晚會更是關東人喜聞樂見的活動。”福貴說到這兒，停下，吃菜，不想再說了，王縉笑了笑說：“是的，這些活動一直延續到二月初二為止。原來，二月二是‘龍抬頭’，這一天，關東人往往吃豬頭，表示對龍王爺的祭祀。這一天過去，春節才算結束。春節前後加起來，總共50天左右。其時間之長。氣氛之熱烈乃舉世之最也。”王縉津津有味地講著，仿佛他身在關東遼陽，麵對父老鄉親和家中親人一樣，那樣深情。那樣執著！可見他雖身在異地，卻未忘家鄉！這一番關於過年的講述，如同一席精神的會餐。尤其是今年的春節賦予王縉更為特殊的意義吧！
王縉問福貴道：“你道，春節為什麽要持續這麽久？”福貴道：“這與關東的氣候有關，關東的冬季達半年之久。故關東莊稼隻有一收，秋收之後，天氣漸冷，不宜農活，大地封凍，人們隻好在家貓冬，而春節又恰逢貓冬之時，人們可以利用這閑時互相拜訪，歡聚一堂，其樂融融。”王縉點頭稱是，又道：“還有一個原因，也是關係到你所說的互相拜訪一事。親友中難免有在外地經商，異鄉服役者，關山阻隔，路途遙遠，免不了有姍姍來遲者，節日延長，晚拜來遲也就在情理之中了。”
王縉對福貴的迴答，甚是滿意，覺得這個年輕人很聰明，健談，更加喜歡他了，福貴對其主子的補充，也覺得主子才華出眾，更加敬佩其主子了。
福貴指著窗外道：“大人，你瞧外麵雪下得該有多大呀！想那關東的雪也小不了啦。像這等天氣，人們如何出門去辦年貨？”王縉聽了，笑道：“福貴，你可知有一句農諺，叫做‘瑞雪兆豐年，地皮不哄人。’鄉裏人對這大雪定是喜歡至極，因為聖上剛剛頒下‘攤丁入畝’之新政，上天也好象是奉命唯諾，下了這場大雪，它有如聖水一般注入關東的黑土地裏。明春定然沒有旱情，所以秋後一準有個好收成。鄉裏人能多打糧，就不愁繳不上丁銀了。此外，這場雪，降在春節前，給爆竹、煙花的燃放帶來了安全的保證。所以，無論城邑，還是鄉村，都能過上一個歡樂太平的春節。”王縉像是在給仕子們授課一般，繪聲繪色地把福貴引入了一個暢想的世界裏。福貴道：“大人，快吃吧，我們盡說話來著，菜都快涼了。”王縉道：“我已經吃好了，你再吃一些吧。”福貴道：“我早已吃好了。”福貴將桌子收拾過去，主仆二人歇息去了。
翌日，王縉去文淵閣找大學士張廷玉請假，張廷玉聽了王縉所言，深表同情，即刻準假，並囑咐其一路多加保重。當日，王縉收拾停當在傭人福貴陪同下離開京師，踏上了歸鄉的路。一路上，頂風冒雪，水陸兼程日行夜宿，於26日晚戎時抵達遼陽。夜宿西門“仙客居”客棧，福貴道：“大人，今晚，我陪您住一宿，明晨，把您送上馬車，小的就告辭迴家過年去了。”王縉聽了，心裏十分同情，臨年邦節，在外打工，孰能不生思親之念呢？見福貴如此忠孝，便答應道：“也好，我把你的工錢結了，拿迴家了裏辦年貨，好好過個年，給你雙親代個問候，過了年，再聽召喚。”王縉說罷，掏出一錠銀子付給福貴，福貴叩接，再三感謝。
次日晨，王縉出了西門，在關帝廟附近尋到一輛馬車。王縉走上前，問那車夫去風水溝要多少錢，車夫遲疑一下道：“風水溝，這名字，好耳熟，隻是未去過。”王縉笑道：“在城南30裏處，到向陽寺還有四裏，到豆腐漿嶺南，就是風水溝。”車夫又遲疑了一會兒道：“您看，這冰天雪地，山路崎嶇，定是又凍又滑，且30裏跑下來，必是人困馬乏，您給五個銅錢吧。”王縉未搭價，躍身上車道：“兄弟，辛苦一趟，盡快趕到。”福貴道：“大人，一路順風，春節吉祥！”然後轉身向城裏走去。車夫揚鞭打馬，隻見那馬車向城南奔馳而去。剛一出城，車夫忽地轉身向王縉道：“大人去的風水溝，是不是王大善人所住之處？”王縉道：“王氏乃風水溝一大戶，不知道您說的是哪一位？”車夫轉迴身，喊了一聲“駕！”，那馬車跑得快了起來，車夫接著說：“小的確不知這位王大善人的大名，隻聽說這位王大善人通經史、明醫理、施丹藥，救治百姓。聽說他在京師刑部任湖廣司的主事。”王縉笑道：“此人乃下官的父親王天祿。”車夫又道：“小的還聽說這位王大善人原籍河南，順帝爺任其父王三益為遼東指揮，遂遷居遼陽風水溝。”王縉道：“正是。”車夫驚訝不已道：“恕小的冒昧。”王縉道：“兄弟切勿多慮，世間之事，本是一迴生，二迴熟。仰其名而不識其人與曉其地而不知其所在，何其相似乃耳！此乃慣常之事也！”車夫無話，心想，這位爺待人和善，出語不凡，與之交談並無懼意，可謂是有其父必有其子也。於是車夫向王縉道：“小的十歲那年患上天花，險些喪命，多虧王大善人一劑良藥，啟死複生，才有小的今日。您家老爺子乃俺的救命恩人，歿齒難忘也。”王縉道：“我父不過是庸醫土藥，又何足掛齒。老父平生喜施舍丹藥，區區小事，何恩之有？”
車夫聽了，心裏想，今天運氣不錯，一大早就碰上一個大活，這乘客又是有恩有德之人……。想著想著，不由得唱起了《野豬林》之選段，〈大雪飄撲人麵〉，當他唱到“往事縈懷難排遣，荒山沽酒慰愁煩。”王縉喊道：“老板兄弟，前麵就到了。”車夫趕緊勒了一下韁繩，車速減慢了。那車夫望去，隻見南北群山聳立，洵間一條禦帶似的小河潺潺流過，著實構成了環環相抱的奇山妙土。車夫想，春天一來，這裏一定是山花爛漫，叢林多姿，鳥語花香之世外仙境，無愧是風水溝，名副其實也！
馬車慢慢地從山路上滑下來，向風水溝裏走去。
說來也怪，滿世界都在下大雪，這裏好象幾天前就停下了，這雪在陽光下漸漸融化，嚴冬冰雪雖然依舊統治著關東大地，然而總是有達不到的角落。路上蓋著厚厚的一層爆竹的殘屑，混在雪水裏，五顏六色的，像是一條長長的地毯，不時散發出濃烈的硝煙味。
王縉喊了一聲停車，隻聽車夫一聲〈籲〉，馬車停了下來。王縉下了馬車，向著車夫說道：“這就是我的府宅。請到府上一坐。”車夫道：“多謝了，有時候來拜，我要趕迴去。”王縉從腰包裏掏出十個銅錢付了，車夫高興的說：“小的願效勞大人，不必付錢。”王縉不肯，將錢硬塞進車夫的腰包裏。
王府是比較大的一個四合院，四間正房，東西各三間廂房。大門內側有耳房各一間，院後是臨山一坡果園，院中一株梧桐，門樓兩側高懸兩盞紅燈籠，上寫著“王府”兩個大字；與“王府”比鄰的西牆外還有一個院落，沒有門樓，大門敞開著，大門外兩側懸著木刻的一副楹聯：
豆腐豆福，祖豆千秋必有一代鴻福；
農家農稼，宗農百世果成萬傾豐稼。
四間正房的房門兩側又有一副楹聯：
豆豆滿倉，毋忘先宗先祖豆腐基業；
稼稼盈田，常懷後人後世稼穡風範。
四間正房是住宅，廂房為豆腐房，乃做豆腐的作坊。
王縉扣響大門，有傭人福祥迎出，見是王縉歸來，立刻跪拜道：“教習大人，老奴向您請安了！”急忙起身迴稟王老大人。天祿聞報，忙放下手中的《資治通鑒》，剛要站起身來，出去迎接，王縉已經進入屋中，即跪拜道：“久違高堂，祝二老福如東海，壽比南山。”天祿道：“願吾兒事業有成，官運亨通。請起。”王縉道：“謝二老。”起身坐到椅上，道：“孩兒本應早些歸來，隻因課業未結，天又降大雪，路途難行，故晚歸幾日。”正說話間，福祥又報：“天福老爺駕到、杏邨公子、德純少爺到！”
待天福進屋坐穩後，王縉上前跪拜道：“大伯在上，受小侄的一拜，祝大伯福如東海，壽比南山，萬事如意，歲歲吉祥！”天福滿麵堆笑道：“願侄兒官運亨通，步步高升！賢侄快起。”接著，天祿上前去拜見哥哥，“卻不料，勞駕哥哥來此，恕我不恭！”天福道：“小弟不必客氣，吾侄遠從京師迴家來，冒雪經風，一路艱難，奈何要賢侄涉足陋宅！”接著對杏邨和德純說：“杏邨、德純，爾等皆應以天祿為範，勤學苦練，手不離卷，吾弟已年有五十又七，仍在求得功名，準備朝考。”大家聽了，確為感動，深受鼓舞，皆敬佩天祿的毅力，一齊拍手叫好。
王杏邨乃天福之三子，年方24歲，鄉試拔貢；王德純乃天福之孫，10歲。
不多時，王紳並夫人馬氏進來拜見，又有王組並夫人劉氏來拜見。王組夫人劉氏道：“大嫂，這會兒，正在折騰著呢！要我替她向大伯問安！”
不一會，爾熙、爾傑兩個小家夥也跑進來到王縉跟前，拉著王縉的手，好象似拉他迴自己家裏似的，大家的目光都投向了王縉。王縉母親道：“還不快些迴去看一看雲鶴！”王縉這才站起身來向大伯告辭道：“大伯，您老，還有杏邨弟，德純侄，多坐些時，我過去看看。”說著，轉身向西屋走去。
王縉見到雲鶴，激動萬分，千言萬語，卻無從說起 。崔雲鶴見到了王縉則是熱淚盈眶地，一頭紮進了王縉的懷抱裏。兩人互相問候後，親熱的做了個呂字，久久地未能分開。
午飯後，王縉與夫人一同走進了書房《鴻儒軒》。《鴻儒軒》點綴得古樸典雅。東麵開門，南北兩扇大窗。整個西麵牆及北窗西側都是書架，書架上放滿了四書五經、通誌律典；北窗東側擺放一個物架，架上放滿了禹鐸漢鼎、夏觴周樽、秦爵唐彩、宋瓷明爐等古董玩器。北窗台下放著一張八仙桌，兩把太師椅，桌子上橫放著一台古箏。東麵靠牆是一個五尺多長，二尺多寬的巨形書案巨專為王縉書畫用之）。
上方掛滿了王縉的手書，有行草隸篆的詩詞條幅，書案下麵是放文房四寶的櫃廚。南窗台上養了兩盆名花：茉莉花、君子蘭。窗台下亦放一張八仙桌，兩傍置兩把太師椅。窗左側掛著王縉用楷書寫的諸葛亮的《誡子書》；右側是用行書寫的《嵇康家訓六告》。王縉的書工精湛，筆筆剛勁有力，字字娟秀灑脫，無異於二王真跡。
王縉走到南窗下，一眼看到八仙桌上的一幅字畫，走進細看是南宋女詞家，易安居士的《一剪梅》。王縉聲情並茂地吟誦道：“紅藕相殘玉，輕解羅裳……。”讀罷，舉起大拇指讚道：“才幾日未見，當刮目相看也！愛妻之書工大有長進，頗像公權之真跡！”王縉十分激動，一下子把崔雲鶴攬進懷裏，緊緊地抱住她道：“這首詞表達了李清照盼望家書，思念丈夫之情，美好的青春年華不可挽迴地消逝，睹物傷情，無限淒楚。思念丈夫的同時也深信丈夫在思想她，信之相思之情難以抑製。愛妻之所以選此詞書之，可見汝之情感與李清照苟同，情同一詞也！”王縉說著，用手撫弄著崔氏的那頭秀發，身體緊貼著她那凸起的腹部上，他已經感覺到她腹部不時地在跳動。心想，準是他的那顆種子已經萌發成熟，即欲破土而出了。
王縉此刻又悲又喜：悲的是，就是因為他的那顆種子的緣故，害得她變成那樣憔悴，兩隻炯炯有神的眼睛變得黯然失色，一張桃花臉變成了幹黃肌瘦。長挑身材變成了身體臃腫。想到此，他覺得很愧疚；他高興的是，她就要生產了，那顆種子給她帶來的痛苦與折磨即將結束，而且是佳節添丁，豈不是喜上加喜嗎？想到此，王縉道：“愛妻，讓您受苦了，我又未在身旁，實在愧對於您了。”崔氏聽了，又驚又喜，道：“夫君何出此言？夫妻相愛，必有其果，自古來，娶妻生子，天經地義，夫君何出‘愧對’之言？”崔氏深解王縉之心情，為了平定一下王縉激動的情緒，她慢慢地說道：“近日來，奴家腹中的那個小種兒，鬧得甚兇，不時地拳打腳踢，奴家的腹中竟變成了他的習武場了。夫君，你猜猜看，這位習武之人是位公子，還是位千金？”
欲知王縉道何，且看下迴分解。