水流鄉街道不大，直直一個東西街，也就百十米長。兩邊都是供銷社的門店，每個商店的朱紅色的加寬了的兩開門的門腦上，都架著一個長條形的木牌，黑漆字方方正正的，上麵一行都是：懷義縣水流供銷社，下麵的字表示這個商店出售什麽，寫的是第一第二第三百貨商店，竹器門市部，土產門市部，針織門市部，不一而足。這些門店占了街道南北兩邊的主要位置。楚萬擔知道麻子怪吸的是紙煙，到媒人家裏去拿一盒煙是個禮節，也是常識。他走進簡稱“百一”的第一百貨商店，站在櫃台的拐角處買了一盒煙。售貨員是一個小姑娘，他盡管笑笑地說話要煙掏錢，那小姑娘卻始終臉無表情，更不正眼瞅他，機械性操作完了取煙，收錢的動作後，他就等著找零頭。姑娘拿了手大一片紙寫了個什麽，和他給的一元錢捏在一起夾在懸掛在櫃台上方的一根鐵絲上的夾子裏，手一揚，夾子順著鐵絲噝一聲滑到一個記帳員麵前，記帳員用手擋住滑動的夾子取下來紙條和錢，同樣一揚手噝一聲夾子又迴到了姑娘麵前。他還沒弄清，取煙的姑娘已轉身坐在貨架一邊的凳子上去，拿起因取煙放在凳子上的毛衣，從從容容地織起來。楚萬擔沒等來找的錢，盯著姑娘問：“找給我的錢哩？”姑娘不抬頭迴了聲：“沒看見傳過去了麽？”又織毛衣，頭一歪唾了口唾沫。萬擔心想咋哩，和我說句話就嫌髒了嘴不是。從同樣沒有表情的記帳員手裏接過零頭，出了門後，直往麻子怪家裏去。
一路上想，人說“聽診器，方向盤，人事幹部，售貨員”幹這幾樣事的人就是牛氣。水流街道雖小單位倒齊全，地段醫院、供電站、學校、政府、糧站等大小都有。他一路盤算著心思，就進了麻子怪的家門。
麻子怪正在後院殺狗，狗在地上平躺著，還未動刀開剝，就看見楚萬擔進來了。麻子怪迎出來招唿：“坐到庭房！”自己去洗了手，泡茶時楚萬擔給他遞上了一支剛買的勞動牌紙煙。麻子怪高聲說：“闊的還拿的紙煙，紙卷旱煙葉子就能抽麽，花這錢咋哩。”說著話接過煙夾到左耳朵上去。楚萬擔不好意思把煙再裝迴去，猶豫了一下就放在了桌麵上，麻子怪斜瞄了一眼，也沒客氣地推讓。兩個人剛坐定，聽見後門口一響，就看見那條已經氣息奄奄的黑狗，喝醉酒一樣一走三晃地出來了。麻子怪一下蹦起來：“狗日的這麽長命，明明死了麽咋又起來走開了。”說著操起一根棍照準狗頭擴過去。嗵一聲悶響狗剛汪出口就倒下去，提了後腿又拉進後院去。楚萬擔跟過去說：“狗是土命，看是死了，躺在地上一會就又活過來。這一下吊起來，再給灌一瓢涼水就沒事了。”麻子怪罵狗命就是長。倆人動手把狗吊在石榴樹上，撬開狗嘴灌水時狗又睜開了眼四蹄亂蹬，嘴裏唿嚕嚕像楚萬擔抽水煙的聲音。“別管了。”麻子怪說：“一會兒就能吊死。”兩個人重又坐下聊了幾句，楚萬擔把話引到主題上來：“他叔，前些日子說是給立勝結婚，沒想讓他爺的白事給岔了一下，耽擱了半年。”麻子怪知道楚萬擔來就是這事。他是這行的專家，說媒訂媳婦是他的專業，水流村至少有三分之一的婚事都是經他手辦的，他可以肯定還要超過這個數。
當了半輩子的媒人，在這個行道上他已經有了心得。再難說的婚姻，經他嘴去一說，就變得容易了。再難出口的話從他嘴出來，就變得軟活中聽了。就衝這一點，楚萬擔才托他給立勝瞅個媳婦，很快瞅定了，很快訂了婚，雙方都很滿意。這一次，楚萬擔知道隻要麻子怪去說，他的目的就能順利達到。隻是不能讓他知道自己的真正用意。
埋藏心思不漏聲色是楚萬擔的優點，他臉上馬上就有了和心思相反的表情。話的味道轉達著他的真誠和憨厚：“他叔，我想趕在他爺一周年之前給立勝把事辦了，禮金的事等你說定了日子後馬上就給，婚事得好好給娃操辦一下。年前先把戶口轉過來，結婚照片也趕在年前照，抓緊托人辦的話年過後結婚證也許就能領到手，你看哩？”
水流這兒的習慣是女子出嫁後，娘家催得多次才拖拖拉拉地轉戶口。手續並不煩瑣，女方所在的生產隊給開個已經結婚情況屬實的證明，公章蓋好拿上結婚證去公社把戶口開出來，再到男方所在的公社又登記了，然後公社又給男方的生產隊開個落戶證明就了事。雙方在一個公社的更直接一邊銷一邊上，一袋煙工夫就辦完。麻子怪不經意這些婚姻外的小事，點著頭連說行行行。楚萬擔又遞給他一支煙：“那你趕明兒個去給女方說一聲，讓在隊上開個戶口證明，你順便捎迴來。”麻子怪說：“先說結婚的事，這些小事情挪後辦也不影響啥事”。“我是為了在冬閑時有多餘時間，結婚後也不用操這份心，不然還不知撂到啥時去哩。”楚萬擔臉上的表情完全是安排事情得體，讓別人信服的樣子。麻子怪吐出的煙裹住了自己：“好，我去說結婚的事，順便讓開個證明。”兩個人把話說定。麻子怪就想喝兩口，取來一瓶白酒，一人一口對著瓶口飲，並不想有菜沒菜。
萬擔沒量，三二口下了肚就謙讓起來，臉也染上了紅暈。麻子怪酒量好，並不強要萬擔喝，自己一口一口又一口。稍時工夫話就多起來，吹自己給康莊的誰的兒子瞅的媳婦很難纏，他三五下就拿倒了。反正楚萬擔也不認識更不關心，任由麻子怪亂吹，不時點點頭絕不開口問什麽。吱一聲長叫，接著又汪一下，麻子怪拉開桌子的抽屜，取出半尺長一把柳葉刀，罵狗“有多長的命也挨不住一刀子。”一腳高一腳低地過去，照狗肚子就是一下，歪著頭“看你還可憎”。楚萬擔站在原地側頭看見了，身上一顫，心說這家夥手硬。麻子怪抓了一把牆邊燒炕的麥秸擦了擦刀刃，楚萬擔問：“這麽好的狗為啥要殺哩？”麻子怪毫不在乎的口氣：“不知那裏竄來的野狗，關了門就逮住了。這是白送上門的一盤菜麽。”外麵天色已擦黑，楚萬擔信步往迴走。
冬季天色是短了點兒，做不了太多的活。楚萬擔進門坐下，亞花正在燒炕，柴煙滿屋子彌漫著卻並不很嗆。自己又到前院去看著幾個雞都進了窩，移來擋雞窩口的方磚擋好。看看立勝斜倒在炕上拿了本雜誌在看，自己無事心裏隻盤算立勝媳婦那邊最好順利開了戶口介紹過來，他就立即著手去公社辦理遷入手續。
天色已黑可時間還早，萬擔還是去關了大門。他的祖訓裏就有：無事早迴家，天黑就關門，先事父母，後看娃娃。他聽得多了，看自己老父親也是這麽做的。習慣是養成的，日積月累他的習慣已根深蒂固。關好門，去後邊屋子喊亞花叮嚀蓋好饃籠，防止老鼠糟蹋了饃。
亞花早已收拾停當了，萬擔一喊叫她不得不又去廚房看了一遍。之後進到房子摸摸炕熱了，順便脫了鞋上去。兩個人腳對腳坐下，15瓦的灰灰黃黃的燈泡光線，最多隻能看見燈泡下麵的一小片地方，稍遠就模糊了。農村的人會過日子，家家都是這樣的節約。坐下說閑話就熄了燈嫌浪費電。楚萬擔順手拉滅燈，亞花說：“別熄，我給你說個事。”萬擔說：“說吧，害怕你的話找不見我耳朵咋哩，聽得見。”亞花不再堅持亮燈：“你給麻子怪說啦？”。“說啦”。“事沒有麻達麽？”。“現在還說不來，等明兒個迴了話後才能知道”。“噢——，我睡呀”。“睡吧，你今個也跑了一天。”
兩口子睡下，楚萬擔就拉起自己的風箱，唿哧唿哧鼾聲時緊時緩，這是亞花早已習慣了的催眠曲，沒這個聲音在身邊響，她還害心慌。亞花翻了幾個來迴還是毫無睡意，心裏煩躁起來，用腳試著蹬了蹬萬擔，他哼唧一聲沒醒，亞花又蹬，邊小聲喊“他大”。萬擔被叫醒來：“弄啥哩，不讓人睡覺，這多天事多得煩人，今黑間就不日了，過兩天吧。你忍一忍。”亞花哧一笑：“你就知道弄那事，我給你說句正經話。”萬擔含糊著翻了個身，亞花說：“我咋好象懷上了”。“你說懷上娃了？”萬擔一下坐起來拉亮了燈：“是懷上娃了麽？”。''噢，上個月我當是身上亂了，這個月又沒來，我有經驗是懷上了“。”這還得了！“萬擔瞪眼瞅著亞花：”快想辦法。“萬擔知道亞花懷上立勝的時候，高興得嘴能笑的扯開，給通海報喜時說：”大，你快當爺了，哈哈。“通海老漢高興地流了淚，又給萬擔數落起了家常，強調最多的是楚家人丁不旺的事。教訓萬擔要連著讓亞花抱窩，多生男娃，把楚家壯大起來。今晚，懷孕的這個消息，亞花沒看出萬擔高興，倒是不理解他受了驚嚇似的表情是咋迴事。
看萬擔半張嘴的呆傻相，亞花問：“你咋哩？好象我懷娃是個怪事情，嚇著你一樣。”萬擔說：“懷娃不怪，怪的是你在年後就要當婆婆了，新媳婦進門用不了多長時間可就得伺侯你月子，媳婦會笑話咱的”。“我也說這麽大年齡的，這個娃來得咋這麽遲，立勝二十，立邦也十四五了。可要萬一是個女娃糟踏了就太可惜，你看這事……”亞花心裏拿不定主意，說是試探萬擔的心思，其實這會兒變成了商量的口氣。萬擔心裏亂糟糟地，重又睡下。亞花爬過來枕著萬擔一隻胳膊，催促：“你看咋辦？”萬擔伸手在亞花小腹上摸，順便往下摸了一下那片毛，亞花身子一扭：“讓你拿主意，亂摸啥哩，能摸住個啥？”。“摸毛麽”。“還沒摸夠，都讓你磨掉了許多，再下去就成白虎了，看到那時還不嚇死你。”萬擔唉歎了一口氣：“你保證是個女娃？”。“懷男娃人瘦黃難看，懷女娃打扮人哩，你沒看見我白些了麽？”。“沒看見。”亞花讓細細看，萬擔扭頭斜眼瞄了一下女人：“沒變麽。”亞花說：“你從來就沒說過我好看。”兩人商量了半天，最後決定自然而然地能生就生，中途有啥麻達了，說明不是世上的東西。
決定了糾纏亞花一個多月的心思後，她心裏輕鬆地閉上眼就睡著了。第二早，全家照例早起，每天例行的早起三件事，開門，掃地，喝早茶。三樣事完，早飯也剛好擺上了方桌。今天主要是等麻子怪的迴信，吃完飯，楚萬擔不離開家，唯恐麻子怪來了找不見他耽擱了事情。亞花心裏激動地在翻箱倒櫃，把櫃底壓了幾年的大小包袱一個個取出來擺在炕上，都揭開來尋找過去立邦月裏時穿戴過的小衣服小鞋帽。她要齊齊找出來，拆洗一遍，收拾幹淨了另包起來，等自己肚子裏的孩子出生時穿。“有這麽急嗎？”萬擔過來取昨晚放在炕頭的水煙問。“你別管，這是女人們的事，你該幹的事已經完成了，下來就隻管準備再當一次大就是了。”
立勝跑進來，亞花不好意思，用身子遮擋了一下已經撿出來的能用的小兒衣服。立勝不管這些事，進門就喊：“大！媽！水流街上敲鑼打鼓的宣傳，說是撤掉了公社設立鄉政府了。”萬擔一驚，心說國家的動作這麽快，說幹就幹起來。自己才知道幾天，今天就開始撤掉了舊建製，設立新建製了。他叮嚀亞花在家別出去小心麻子怪來。自己出去看一下，不大的水流街上有三輛車停在街道中間，最前一輛是個綠色吉普，中間一輛卡車的車箱邊門上貼著橫幅標語，黃紙紅字寫著“熱烈慶祝設立鄉政府”，看不見另一邊，後麵的車梆上貼著“設立鄉村組級新建製”，車箱四周插滿了彩旗，每個車箱中間放了一個豆腐鍋大小的牛皮鼓，圍一圈人敲，鼓棰咚咚節奏感極強，鑼鑼梆子叼空就當當當地填充鼓點的空檔。供銷社的每個門店門口都站著本店的人在看，車邊也擠滿了一堆人。
楚萬擔看了看，確信了方偉民的話“不變不說，變起來是一夜間的事情”。他擔心起土地承包的政策落實的太快。盼著自己能擁有土地，自主耕種土地盼了多少年了。解放後搞土改，把他家的六十五頃土地全歸了集體所有。從那時一直從通海老漢手裏混到現在，農業社是越混越窮，把土地亂糟蹋不用心耕種，他盼土地隻是個夢，不想這夢今日就快要實現了。如果現在搞土地承包立勝媳婦的戶口問題還沒解決咋辦？他心裏一下子急起來，盼著土地承包的事情放緩一點，最好讓他把戶口辦好後再承包。這樣就能多分一個人的土地，也就能多一份收獲了，這是楚萬擔的心裏話，也是他急著辦立勝媳婦戶口的唯一原因。
心裏發慌人就著急，他盡量保持自己平常的表情。在街邊站了一會兒，想起該去範升良那兒坐一會。坐進屋子，兩個人象往常一樣先泡了茶，萬擔在升良麵前說話從不繞彎子，以兩個人關係為基礎這多年就養成了這個習慣，出口就是心裏話：“範老哥，這鄉政府其實就是公社麽，光換了個名有啥意思？”升良臉色微白，這張臉笑的時候不多，又不是嚴肅的那種臉色，就是和緩穩重不失禮節的同時又表現了主人的自高自信自尊的那種機關式的表情，一般工作人中最常見的也就是這種全國統一設計的臉譜。不過，範升良見了楚萬擔後，這種臉譜上明顯多了微微一笑的次數。他一笑後說：“能改就是有改的必要，通過這些改變說明國家過去的一些老辦法應該變必須變。這兩天街道上就有說法，社長可能當不成啦，已經幾天不到辦公室去了。聽說新鄉長姓楊，是縣政府派下來的，說不定這兩天就到任。”楚萬擔不太關心這些事情，想起自己的大事情，很順口地說出來：“範老哥，你得給我幫個忙”。“啥事？”範升良很幹脆的問。萬擔說出了自己的心思：“我想給立勝媳婦把戶口轉過來，等拿到介紹信後你去公社給辦一下，你人熟。”範升良沒考慮就答應：“行，證明開好後給我。”楚萬擔喝完茶範升良給添滿，萬擔又說：“沒領結婚證辦戶口可能就麻煩些。”範升良說：“你一慣利索麽今天咋羅嗦起來了。管戶籍的人和我經常喝茶哩，等他再來時我給一說準成。”楚萬擔放了心。兩個人閑諞了一會兒，街道上的鑼鼓聲已去很遠，隱約聽見一聲當當，可能到村子宣傳去了。
楚萬擔往迴走，心裏塌實的是他相信範升良一定能辦成這事，隻要麻子怪這兩天拿到證明，一天內範升良就會辦好，關鍵是他相信範升良。辦定一件大事以後的輕鬆和喜悅使得楚萬擔的步子也輕鬆了，近乎方形的下頜不由地動了動，似乎要擺出個笑的表情。可楚萬擔不是張狂人，理智地收斂了即將要做出的笑的決定。恢複了他慣有的臉色。
進了村，他一般不東盯西瞅，挺直腰幹直接迴家去。羅光旭在自家門口蹲著，看自己婆娘和鄰家的女人在經線，瞅見楚萬擔過來大聲問話：“萬擔哥，你看見了宣傳車麽？撤掉公社咋哩？”說著話人就過來：“又設了鄉，是國家改組織機構哩麽？”楚萬擔不得不停下來。他不愛理識這個人，嫌他是個能不夠。生產隊的大小事，他又不是隊長卻愛發表意見，惹得人不愛。好處是這個人的確能行，生產隊那台磨麵機壞了，隻有他會修，誰家自行車有毛病，他端出自家的一個爛雜貨臉盆，翻出幾樣工具，兩下子就給修好了。人聰明也不懶，日子過的卻一般。他的女人也是個實受人不乍眼，不拉是非，性子和亞花差不多。不過這兩口子命薄，連著生了兩個女兒。大女子羅思鴿念小學四年級，小女子羅思雀念小學二年級。比起楚萬擔來，羅光旭小了八九歲，村中稱唿平時就叫萬擔哥。兩家人來往不多，可比起村子其他人來還算最頻繁的。萬擔不習慣教訓別人，偶爾對羅光旭說幾句過日子的話，羅光旭很讚同，有時還算談得來。可就是愛耍聰明愛出風頭這一點，令楚萬擔厭惡。他也說過光旭，可光旭總是不在乎的說：“隊長明明不對麽。”或是：“機器壞了總得人修不是，給別人修車子是幫忙麽。”萬擔就不再說他什麽。
羅光旭迎上來問話，楚萬擔停住了說：“不知道，我不關心這些事。”閑拉兩句就往迴走。
一路上想，人說“聽診器，方向盤，人事幹部，售貨員”幹這幾樣事的人就是牛氣。水流街道雖小單位倒齊全，地段醫院、供電站、學校、政府、糧站等大小都有。他一路盤算著心思，就進了麻子怪的家門。
麻子怪正在後院殺狗，狗在地上平躺著，還未動刀開剝，就看見楚萬擔進來了。麻子怪迎出來招唿：“坐到庭房！”自己去洗了手，泡茶時楚萬擔給他遞上了一支剛買的勞動牌紙煙。麻子怪高聲說：“闊的還拿的紙煙，紙卷旱煙葉子就能抽麽，花這錢咋哩。”說著話接過煙夾到左耳朵上去。楚萬擔不好意思把煙再裝迴去，猶豫了一下就放在了桌麵上，麻子怪斜瞄了一眼，也沒客氣地推讓。兩個人剛坐定，聽見後門口一響，就看見那條已經氣息奄奄的黑狗，喝醉酒一樣一走三晃地出來了。麻子怪一下蹦起來：“狗日的這麽長命，明明死了麽咋又起來走開了。”說著操起一根棍照準狗頭擴過去。嗵一聲悶響狗剛汪出口就倒下去，提了後腿又拉進後院去。楚萬擔跟過去說：“狗是土命，看是死了，躺在地上一會就又活過來。這一下吊起來，再給灌一瓢涼水就沒事了。”麻子怪罵狗命就是長。倆人動手把狗吊在石榴樹上，撬開狗嘴灌水時狗又睜開了眼四蹄亂蹬，嘴裏唿嚕嚕像楚萬擔抽水煙的聲音。“別管了。”麻子怪說：“一會兒就能吊死。”兩個人重又坐下聊了幾句，楚萬擔把話引到主題上來：“他叔，前些日子說是給立勝結婚，沒想讓他爺的白事給岔了一下，耽擱了半年。”麻子怪知道楚萬擔來就是這事。他是這行的專家，說媒訂媳婦是他的專業，水流村至少有三分之一的婚事都是經他手辦的，他可以肯定還要超過這個數。
當了半輩子的媒人，在這個行道上他已經有了心得。再難說的婚姻，經他嘴去一說，就變得容易了。再難出口的話從他嘴出來，就變得軟活中聽了。就衝這一點，楚萬擔才托他給立勝瞅個媳婦，很快瞅定了，很快訂了婚，雙方都很滿意。這一次，楚萬擔知道隻要麻子怪去說，他的目的就能順利達到。隻是不能讓他知道自己的真正用意。
埋藏心思不漏聲色是楚萬擔的優點，他臉上馬上就有了和心思相反的表情。話的味道轉達著他的真誠和憨厚：“他叔，我想趕在他爺一周年之前給立勝把事辦了，禮金的事等你說定了日子後馬上就給，婚事得好好給娃操辦一下。年前先把戶口轉過來，結婚照片也趕在年前照，抓緊托人辦的話年過後結婚證也許就能領到手，你看哩？”
水流這兒的習慣是女子出嫁後，娘家催得多次才拖拖拉拉地轉戶口。手續並不煩瑣，女方所在的生產隊給開個已經結婚情況屬實的證明，公章蓋好拿上結婚證去公社把戶口開出來，再到男方所在的公社又登記了，然後公社又給男方的生產隊開個落戶證明就了事。雙方在一個公社的更直接一邊銷一邊上，一袋煙工夫就辦完。麻子怪不經意這些婚姻外的小事，點著頭連說行行行。楚萬擔又遞給他一支煙：“那你趕明兒個去給女方說一聲，讓在隊上開個戶口證明，你順便捎迴來。”麻子怪說：“先說結婚的事，這些小事情挪後辦也不影響啥事”。“我是為了在冬閑時有多餘時間，結婚後也不用操這份心，不然還不知撂到啥時去哩。”楚萬擔臉上的表情完全是安排事情得體，讓別人信服的樣子。麻子怪吐出的煙裹住了自己：“好，我去說結婚的事，順便讓開個證明。”兩個人把話說定。麻子怪就想喝兩口，取來一瓶白酒，一人一口對著瓶口飲，並不想有菜沒菜。
萬擔沒量，三二口下了肚就謙讓起來，臉也染上了紅暈。麻子怪酒量好，並不強要萬擔喝，自己一口一口又一口。稍時工夫話就多起來，吹自己給康莊的誰的兒子瞅的媳婦很難纏，他三五下就拿倒了。反正楚萬擔也不認識更不關心，任由麻子怪亂吹，不時點點頭絕不開口問什麽。吱一聲長叫，接著又汪一下，麻子怪拉開桌子的抽屜，取出半尺長一把柳葉刀，罵狗“有多長的命也挨不住一刀子。”一腳高一腳低地過去，照狗肚子就是一下，歪著頭“看你還可憎”。楚萬擔站在原地側頭看見了，身上一顫，心說這家夥手硬。麻子怪抓了一把牆邊燒炕的麥秸擦了擦刀刃，楚萬擔問：“這麽好的狗為啥要殺哩？”麻子怪毫不在乎的口氣：“不知那裏竄來的野狗，關了門就逮住了。這是白送上門的一盤菜麽。”外麵天色已擦黑，楚萬擔信步往迴走。
冬季天色是短了點兒，做不了太多的活。楚萬擔進門坐下，亞花正在燒炕，柴煙滿屋子彌漫著卻並不很嗆。自己又到前院去看著幾個雞都進了窩，移來擋雞窩口的方磚擋好。看看立勝斜倒在炕上拿了本雜誌在看，自己無事心裏隻盤算立勝媳婦那邊最好順利開了戶口介紹過來，他就立即著手去公社辦理遷入手續。
天色已黑可時間還早，萬擔還是去關了大門。他的祖訓裏就有：無事早迴家，天黑就關門，先事父母，後看娃娃。他聽得多了，看自己老父親也是這麽做的。習慣是養成的，日積月累他的習慣已根深蒂固。關好門，去後邊屋子喊亞花叮嚀蓋好饃籠，防止老鼠糟蹋了饃。
亞花早已收拾停當了，萬擔一喊叫她不得不又去廚房看了一遍。之後進到房子摸摸炕熱了，順便脫了鞋上去。兩個人腳對腳坐下，15瓦的灰灰黃黃的燈泡光線，最多隻能看見燈泡下麵的一小片地方，稍遠就模糊了。農村的人會過日子，家家都是這樣的節約。坐下說閑話就熄了燈嫌浪費電。楚萬擔順手拉滅燈，亞花說：“別熄，我給你說個事。”萬擔說：“說吧，害怕你的話找不見我耳朵咋哩，聽得見。”亞花不再堅持亮燈：“你給麻子怪說啦？”。“說啦”。“事沒有麻達麽？”。“現在還說不來，等明兒個迴了話後才能知道”。“噢——，我睡呀”。“睡吧，你今個也跑了一天。”
兩口子睡下，楚萬擔就拉起自己的風箱，唿哧唿哧鼾聲時緊時緩，這是亞花早已習慣了的催眠曲，沒這個聲音在身邊響，她還害心慌。亞花翻了幾個來迴還是毫無睡意，心裏煩躁起來，用腳試著蹬了蹬萬擔，他哼唧一聲沒醒，亞花又蹬，邊小聲喊“他大”。萬擔被叫醒來：“弄啥哩，不讓人睡覺，這多天事多得煩人，今黑間就不日了，過兩天吧。你忍一忍。”亞花哧一笑：“你就知道弄那事，我給你說句正經話。”萬擔含糊著翻了個身，亞花說：“我咋好象懷上了”。“你說懷上娃了？”萬擔一下坐起來拉亮了燈：“是懷上娃了麽？”。''噢，上個月我當是身上亂了，這個月又沒來，我有經驗是懷上了“。”這還得了！“萬擔瞪眼瞅著亞花：”快想辦法。“萬擔知道亞花懷上立勝的時候，高興得嘴能笑的扯開，給通海報喜時說：”大，你快當爺了，哈哈。“通海老漢高興地流了淚，又給萬擔數落起了家常，強調最多的是楚家人丁不旺的事。教訓萬擔要連著讓亞花抱窩，多生男娃，把楚家壯大起來。今晚，懷孕的這個消息，亞花沒看出萬擔高興，倒是不理解他受了驚嚇似的表情是咋迴事。
看萬擔半張嘴的呆傻相，亞花問：“你咋哩？好象我懷娃是個怪事情，嚇著你一樣。”萬擔說：“懷娃不怪，怪的是你在年後就要當婆婆了，新媳婦進門用不了多長時間可就得伺侯你月子，媳婦會笑話咱的”。“我也說這麽大年齡的，這個娃來得咋這麽遲，立勝二十，立邦也十四五了。可要萬一是個女娃糟踏了就太可惜，你看這事……”亞花心裏拿不定主意，說是試探萬擔的心思，其實這會兒變成了商量的口氣。萬擔心裏亂糟糟地，重又睡下。亞花爬過來枕著萬擔一隻胳膊，催促：“你看咋辦？”萬擔伸手在亞花小腹上摸，順便往下摸了一下那片毛，亞花身子一扭：“讓你拿主意，亂摸啥哩，能摸住個啥？”。“摸毛麽”。“還沒摸夠，都讓你磨掉了許多，再下去就成白虎了，看到那時還不嚇死你。”萬擔唉歎了一口氣：“你保證是個女娃？”。“懷男娃人瘦黃難看，懷女娃打扮人哩，你沒看見我白些了麽？”。“沒看見。”亞花讓細細看，萬擔扭頭斜眼瞄了一下女人：“沒變麽。”亞花說：“你從來就沒說過我好看。”兩人商量了半天，最後決定自然而然地能生就生，中途有啥麻達了，說明不是世上的東西。
決定了糾纏亞花一個多月的心思後，她心裏輕鬆地閉上眼就睡著了。第二早，全家照例早起，每天例行的早起三件事，開門，掃地，喝早茶。三樣事完，早飯也剛好擺上了方桌。今天主要是等麻子怪的迴信，吃完飯，楚萬擔不離開家，唯恐麻子怪來了找不見他耽擱了事情。亞花心裏激動地在翻箱倒櫃，把櫃底壓了幾年的大小包袱一個個取出來擺在炕上，都揭開來尋找過去立邦月裏時穿戴過的小衣服小鞋帽。她要齊齊找出來，拆洗一遍，收拾幹淨了另包起來，等自己肚子裏的孩子出生時穿。“有這麽急嗎？”萬擔過來取昨晚放在炕頭的水煙問。“你別管，這是女人們的事，你該幹的事已經完成了，下來就隻管準備再當一次大就是了。”
立勝跑進來，亞花不好意思，用身子遮擋了一下已經撿出來的能用的小兒衣服。立勝不管這些事，進門就喊：“大！媽！水流街上敲鑼打鼓的宣傳，說是撤掉了公社設立鄉政府了。”萬擔一驚，心說國家的動作這麽快，說幹就幹起來。自己才知道幾天，今天就開始撤掉了舊建製，設立新建製了。他叮嚀亞花在家別出去小心麻子怪來。自己出去看一下，不大的水流街上有三輛車停在街道中間，最前一輛是個綠色吉普，中間一輛卡車的車箱邊門上貼著橫幅標語，黃紙紅字寫著“熱烈慶祝設立鄉政府”，看不見另一邊，後麵的車梆上貼著“設立鄉村組級新建製”，車箱四周插滿了彩旗，每個車箱中間放了一個豆腐鍋大小的牛皮鼓，圍一圈人敲，鼓棰咚咚節奏感極強，鑼鑼梆子叼空就當當當地填充鼓點的空檔。供銷社的每個門店門口都站著本店的人在看，車邊也擠滿了一堆人。
楚萬擔看了看，確信了方偉民的話“不變不說，變起來是一夜間的事情”。他擔心起土地承包的政策落實的太快。盼著自己能擁有土地，自主耕種土地盼了多少年了。解放後搞土改，把他家的六十五頃土地全歸了集體所有。從那時一直從通海老漢手裏混到現在，農業社是越混越窮，把土地亂糟蹋不用心耕種，他盼土地隻是個夢，不想這夢今日就快要實現了。如果現在搞土地承包立勝媳婦的戶口問題還沒解決咋辦？他心裏一下子急起來，盼著土地承包的事情放緩一點，最好讓他把戶口辦好後再承包。這樣就能多分一個人的土地，也就能多一份收獲了，這是楚萬擔的心裏話，也是他急著辦立勝媳婦戶口的唯一原因。
心裏發慌人就著急，他盡量保持自己平常的表情。在街邊站了一會兒，想起該去範升良那兒坐一會。坐進屋子，兩個人象往常一樣先泡了茶，萬擔在升良麵前說話從不繞彎子，以兩個人關係為基礎這多年就養成了這個習慣，出口就是心裏話：“範老哥，這鄉政府其實就是公社麽，光換了個名有啥意思？”升良臉色微白，這張臉笑的時候不多，又不是嚴肅的那種臉色，就是和緩穩重不失禮節的同時又表現了主人的自高自信自尊的那種機關式的表情，一般工作人中最常見的也就是這種全國統一設計的臉譜。不過，範升良見了楚萬擔後，這種臉譜上明顯多了微微一笑的次數。他一笑後說：“能改就是有改的必要，通過這些改變說明國家過去的一些老辦法應該變必須變。這兩天街道上就有說法，社長可能當不成啦，已經幾天不到辦公室去了。聽說新鄉長姓楊，是縣政府派下來的，說不定這兩天就到任。”楚萬擔不太關心這些事情，想起自己的大事情，很順口地說出來：“範老哥，你得給我幫個忙”。“啥事？”範升良很幹脆的問。萬擔說出了自己的心思：“我想給立勝媳婦把戶口轉過來，等拿到介紹信後你去公社給辦一下，你人熟。”範升良沒考慮就答應：“行，證明開好後給我。”楚萬擔喝完茶範升良給添滿，萬擔又說：“沒領結婚證辦戶口可能就麻煩些。”範升良說：“你一慣利索麽今天咋羅嗦起來了。管戶籍的人和我經常喝茶哩，等他再來時我給一說準成。”楚萬擔放了心。兩個人閑諞了一會兒，街道上的鑼鼓聲已去很遠，隱約聽見一聲當當，可能到村子宣傳去了。
楚萬擔往迴走，心裏塌實的是他相信範升良一定能辦成這事，隻要麻子怪這兩天拿到證明，一天內範升良就會辦好，關鍵是他相信範升良。辦定一件大事以後的輕鬆和喜悅使得楚萬擔的步子也輕鬆了，近乎方形的下頜不由地動了動，似乎要擺出個笑的表情。可楚萬擔不是張狂人，理智地收斂了即將要做出的笑的決定。恢複了他慣有的臉色。
進了村，他一般不東盯西瞅，挺直腰幹直接迴家去。羅光旭在自家門口蹲著，看自己婆娘和鄰家的女人在經線，瞅見楚萬擔過來大聲問話：“萬擔哥，你看見了宣傳車麽？撤掉公社咋哩？”說著話人就過來：“又設了鄉，是國家改組織機構哩麽？”楚萬擔不得不停下來。他不愛理識這個人，嫌他是個能不夠。生產隊的大小事，他又不是隊長卻愛發表意見，惹得人不愛。好處是這個人的確能行，生產隊那台磨麵機壞了，隻有他會修，誰家自行車有毛病，他端出自家的一個爛雜貨臉盆，翻出幾樣工具，兩下子就給修好了。人聰明也不懶，日子過的卻一般。他的女人也是個實受人不乍眼，不拉是非，性子和亞花差不多。不過這兩口子命薄，連著生了兩個女兒。大女子羅思鴿念小學四年級，小女子羅思雀念小學二年級。比起楚萬擔來，羅光旭小了八九歲，村中稱唿平時就叫萬擔哥。兩家人來往不多，可比起村子其他人來還算最頻繁的。萬擔不習慣教訓別人，偶爾對羅光旭說幾句過日子的話，羅光旭很讚同，有時還算談得來。可就是愛耍聰明愛出風頭這一點，令楚萬擔厭惡。他也說過光旭，可光旭總是不在乎的說：“隊長明明不對麽。”或是：“機器壞了總得人修不是，給別人修車子是幫忙麽。”萬擔就不再說他什麽。
羅光旭迎上來問話，楚萬擔停住了說：“不知道，我不關心這些事。”閑拉兩句就往迴走。