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    迴到永寧坊,眾人都看出峻王爺很累的樣子,以為他在朝會上吃了多大的虧。但再一問,才知道怎麽迴事,原來他又小勝了一把。


    隻有馬王自己知道,這活真是累人。


    自打迴京之後,一次是在長安城外,另一次便是今天的朝會,他與李治見過兩次麵了,卻再也沒用過以往用的很自然的自稱——“微臣”。


    這不是馬王故意的,完全是事後才發覺自己累在哪裏,原來他已經很不習慣再像以前那般、以這樣的位置來麵對李治了。


    本來,今天在朝堂上,追究禦史台責任的話已經溜馬王爺的嘴邊兒,但趙國公長孫大人的靜默、以及禦史大夫蕭翼略顯緊張的神色提醒了他,讓他將這些話臨機咽下了。


    趙國公以往對永寧坊的支持不可謂不明顯,但最近他有些明顯改變。


    那就是不偏不倚起來了,一句話也不多說了。


    以前,尚書令是鷂國公,不是馬王,所遇的對手也不是太子,而眼下,他是親王了。


    對於趙國公的變化,馬王峻能夠理解,因為兩邊都是長孫皇後的孩子,趙國公能站到東宮和永寧坊的正中來,其實內心裏一定還是稍稍偏向永寧坊的。


    因為東宮和永寧坊,在法定的份量上還是東宮更重了一些。


    同時,趙國公的中正,已經對穩定朝局、未致朝臣們忙著選邊站隊起到了很重要的作用,不然,皇帝陛下豈能還在翠微宮坐得住?


    陛下對於兄弟傾軋、手足相殘的事也許冷靜過自己,或者陛下認為對這類事的控製上一定能夠勝過高祖,因而更沉得住氣。


    馬王感覺有些累的原因,還在於今天的對手是李治,是他的兄弟。


    以往在劍南道的時候,他隻有臨戰前的興奮,丫環、敵對、奸細皆可為已所用。可現在有些不同了,馬王爺坐在餐桌前好長時間,眼睛裏隻有飯菜,腦子裏總理不出頭緒來。


    他的這位兄弟更像權場中人,而馬王一直認為自己屬於戰場,那裏才敵我分明,李治能輕鬆做出來的事自己就做不了。


    比如,太子行事的目的同樣也很明確,可以倚仗許敬宗、李士勣、褚遂良、王仁佑、柳奭、柳爽,令人瞠目地將他們在短時內利用起來,有些人有劣跡也不受影響。


    而自己呢?明明知道薛禮、長孫潤、江夏王、趙國公在關鍵時刻一定會站在自己這邊,但自己卻不想讓他們摻和進來。


    隻是,他與柳玉如這兩個刑徒,從長安到嶺南,從嶺南到西州,再從西州迴到長安、迴到永寧坊,最後居然沒有中間道路可走了。


    難道也讓她們和孩子們、隨著自己到某一處偏僻的封地,被地方官員欺兌的將雞籠架到窗台上、將宴飲的酒桌、絲竹的排場擺到頭頂上?


    快半夜的時候,書房外響起的腳步聲,原來是有丫環各自陪著她們的主人——大王妃柳玉如、八王妃蘇殷到書房來了。


    人送到後,柳玉如讓兩個丫環迴去睡覺,她和蘇殷留下來。


    顯然,一向連白天都不大打妝的她,晚上過來前卻精心打理過,美得幾乎都不要天理了,還抿了紅潤的唇脂,讓人恨不得立刻舔兩下子。


    這讓馬王爺感到奇怪,馬王一瞬間裏甚至認為,自己一晚上枯坐、毫無頭緒的苦思冥想,是浪費了大好的光陰。


    柳玉如也坐到馬王的書案後邊來,緊緊挨著他,讓蘇殷坐到另一邊,然後對他說,


    “蘇姐姐已經飽嚐過一次跟隨著失勢太子的困厄,峻,你不會再讓她跌迴到親王失勢的深淵裏去吧?”


    蘇殷竟然是被柳玉如半夜從睡房裏拉過來的,也精心打扮過。


    不得不說,真正的婚後,蘇殷也比以前更令他不能忘懷,這也是個曾經有資格做過太子妃的人。


    柳玉如說,“還有我呢,我已從永寧坊走出過一次,是以犯婦的身份。如今我們曆盡千辛萬苦,又迴到了這裏,我爭的可不是什麽富貴和榮耀,爭的是這口氣。”


    馬王道,“看把你認真的!”


    蘇殷說,“峻,柳妹子的話也是我要說的,如果再去黔州,我當然要同你去,也可住到承乾故居裏,但這次就一定不如上次了!”


    “怎麽不如?”馬王問道。


    外宮苑總監說,“上一次我沒有孩子!苦都是我自己的,和李承乾都沒什麽關係……你是男人,不能體會做母親的心思。”


    馬王一時無語,半晌才說,“雖然我不再記得文德皇後的樣子,但我體會她失子時的一切痛苦!”


    柳玉如說,“普通人家的小兄弟們玩騎大馬,真是再普通不過了,但大郎和二郎當著皇帝的麵、當著那些宮人和侍從的麵騎過了陳王。從那晚起,我和崔嫣便立了誓,陳王絕不能做未來的太子。”


    馬王伸手,拍拍她美豔而嚴肅的臉,笑著說,“我聽說,連大慈恩寺的尊者都讚過你們,那就再也不要說狠話了。金善德母子也指望著倚靠我呢,我從未想過後退,隻是……”


    “隻是什麽?”兩個女人不約而同的問道。


    “隻是,青出於藍便應勝於藍,本王總該勝得過貞觀皇帝!難道我們,不是踏著一路的凱歌走過來的?”


    蘇殷無限溫柔地說,“想勝過皇帝,須先勝過太子。”


    柳玉如聽著,眼睛裏的光彩更明亮起來,“李忠也是不錯的孩子,和順。比咱家那四個虎犢子懂事多了,峻你要善待李忠,也須有善待他的資本。”


    馬王道,“剛才視陳王一個孩子為大敵,一轉眼又要善待他了,我是真不理解你們女人了!想來後宅那些人也是讓你這樣教唆的。”


    她的臉上溢起了如釋重負的笑容,她隻要永寧坊勝,至於峻王爺大撒把地、將打擊李治的兩道殺手鐧扔還迴去,還如何的取勝法,她可沒必要操心。


    她拉起蘇殷,打起哈欠說,“我們要去睡了,你來不來?”


    馬王爺搖頭,目送她們走後,自己留在書房裏。


    ……


    今天朝堂上的這件事讓太子李治感到羞辱萬分。羞辱於一個以前安分、低調的臣子,猛然間身份逆轉之後對自己的不恭。


    太子今天可是領教了他這位王兄有別於他人的手法,當著所有人的麵,將姚叢利逼到牆角羞辱,而太子手下那些人呆若木雞地看著。


    柳爽不得不迴到忠武折衝府去,但原來的果毅都尉的職位,幾乎在柳爽起身時便有人占據了,柳爽隻暫時尷尬地掛在那裏,他不走,耗在長安。


    好像近些日子,太子匆匆拉起的這些人裏,隻有那個閻立本沒什麽異議,但閻氏兄弟一向老實本分的要命,根本就用不上。


    這件事帶來的恥辱感,恰恰在於有人痛打了太子的狗,人們看到的卻是太子的軟弱。


    馬王在明確告訴李治,他會認真守住所有拿刀動槍的領域,太子最好不要涉足,而太子隻是弄上來一個小小的千牛備身,還沒敢動薛禮呢!


    崇文館後邊生著不知長了多久的青桐,高逾五六丈,太子坐在這裏,遙遙地便能望見它們在崇文館的瓦頂上方伸展出來,搖曳著。


    青桐高大,有氣勢,而且是祥瑞的象征,它們是從南方移植過來的。


    再過一個來月,李治知道它們又要開出粉紅色的團簇的花來,上邊覆著淺黃色的絨毛,到八九月會長出果實。


    那年九月,李承乾還在東宮時,十歲的晉王曾經到這裏來過一次,李治看得出哥哥的心情很不好,他們的母親故去一年了。


    太子承乾曾領李治到青桐樹的底下去過,他剝開革質的開裂果皮,讓兄弟嚐它的滋味。


    李治相信兄長,兄長絕對不會拿有毒的東西讓自己吃,於是他嚐了,味道很是香甜。


    承乾仰著看著樹頂,就輕聲地吟道,“鳳凰鳴矣,於彼高岡。梧桐生矣,於彼朝陽。”


    李治知道這是《詩經》裏的話,專門說梧桐的。


    李治也往上看,原來在樹的頂部搭著一隻鳥窩,李治卻沒看到有鳥從樹頂中飛出,也聽不到雛鳥的鳴叫。


    他的兄長說,“鳥已經孵出來飛了,這座鳥巢多麽像我這東宮啊。”


    李治才十歲,不懂兄長如何會從鳥巢想到東宮,以為兄長大概是以鳳凰自比。但隨後,承乾再告訴他一件以前並不知道的事。


    “你可知道,為什麽有時樹上的巢裏會掉下鳥蛋來麽?摔的稀碎。”


    李治很聰明,“一定是風刮下來的!”


    兄長告訴李治,“那是先孵出來的小鳥,用它肉滾滾的小身子拱下來的,因為它想吃掉母親叨來的所有蟲子,”


    承乾告訴他,“半個月,所有的小鳥都要破殼,早的可能十二天就出來了,所以它的時間可不多。”


    這是李治的兄長第一次、這麽生動地對他說起兄弟相殘,當然這是李治事後才理解的。


    而在當時,這個隻有十歲的孩子內心裏隻有好奇,但不懷疑哥哥的話,因為承乾是這方麵的行家。


    而此時,坐在東宮的李治,就更理解了李承乾的話,覺著自己與馬王爺比較起來,就是鳥巢中那個最後生出來、卻早幾天破殼、看到這個鳥巢的小鳥。


    但皇族比鳥類更殘酷,後生小鳥將先生的擠出鳥巢的事,剛剛就發生過。


    李泰將承乾擠出去了,他又將李泰擠出去,猛然發現身邊居然還有一個,已經從殼內探頭,正不懷好意地看著他。


    李治不由自主地打了個哆嗦,因為另一個看起來比他更健壯,也更狡猾。


    李治剛剛調閱過內常侍上個月的皇帝起居記載,馬王府的大郎李雄是如何騎在太子長子的背上,把他當馬一樣耍弄,太子看過後如在眼前。


    也許永寧坊同樣會有某些不可辯駁的理由,非要與東宮作對不可。當彼此都有理由要取得某種結果時,理由還重要嗎?


    重要的是結果,所有的眼見者最終也會忘記過程,隻記住結果。


    馬王“腰病”恢複之後,當天送到太子跟前的信息立刻少了起來,李治要解決好這件事,還要親往翠微宮一趟,向父皇解釋一下柳爽的事,以求主動。


    ……


    崔嫣去芳林園聽戲,中午迴來時再次經過那座石橋。


    這一次碰到的不是高審行,而是長孫衝。


    看樣子長孫衝本來是騎馬往東去的,但他在身後駐馬,朗聲衝著已上了石橋的馬王五妃打招唿。


    崔嫣知道趙國公府同永寧坊的關係,熱情地停下來迴身應承。


    她發現長孫衝的目光一直在自己的臉上流連,就像看著一位很久以前的朋友,也不顧忌她身邊的丫環護衛。


    她問,“長孫大人往何處去?”


    長孫衝遲疑了一下迴道,“哦……本官是去東城,郊外的樹木也蔥籠了,景色新鮮的很呢!”


    崔嫣知道他一定是去平康坊,不好點破,長孫衝竟然邀請道,“本官正要帶上蘇蘇同往,妹子如有興趣,不妨同行,在野外飲些酒也很不錯。”


    崔嫣知道他說的這位蘇蘇是誰,南曲的頭牌。


    她對長孫衝稱唿自己妹子、以及大膽的邀請有些愕然,別說結伴出遊了,以前兩人這麽大庭廣眾之下說話的情形都沒有過。


    但她臉上不能表現出吃驚來,馬王府比任何時候都需要平易。


    不過,長孫衝臨時拉過來的這位蘇蘇小姐,不但不會打消崔嫣的顧慮,反而還令她生出一絲抵觸,認為姐姐柳玉如知道了一定要責備,她委婉說不去。


    臨走,長孫衝往前後看了看,稍稍壓低了聲音對她說,“柳爽的事本官聽說了,我有些擔心永寧坊。”


    崔嫣問道,“長孫大人你擔心什麽?”


    對方道,“柳爽是中書侍郎柳大人的兒子,是太子妃的……”他又往左右看看,沒說完就走,又遠遠衝她握握拳說,“支持你!”


    崔嫣聽了很驚訝,因為峻也未對她說過這一層,她以為長孫衝少說了一個“們”,你們,這是匆忙的結果。


    迴府後,五王妃將這段石橋偶遇對峻王爺說起,問他知不知道柳爽的底細,誰知馬王冷冷地說道,“我更關心這個長孫衝的底細呢!”

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