1)


    龍曆634年9月3日上午,王都四號列車,開往莫拉迪的路上,計劃行程提前一天。


    “喏,看這張圖片,叫六七七考核魔石,好垃圾的名字!”蘭莉將一張照片推給坐在對麵的雪切爾,十分不屑地抱怨道。


    雪切爾拿起照片,看了一眼,卻皺起了眉頭。這次他把那照片拿的更近了,想要仔細觀察出這其中的端倪,一塊破石頭又會有什麽額外信息呢?


    “喂,怎麽了,沒見過石頭怎麽著?”蘭莉不耐煩地問道,看見他沒有理她,便開始將注意力轉移到別處去。思緒飄迴阿斯蘭特,那新蓋起的房子還沒有住一天嘞,那麽漂亮,誰會想到是兩個大男人花了兩天時間趕出來的精細活嘞!對她而言,那些勞苦已經被那精致的外表所掩蓋了,在那兩天的辛勞工作中,腦力明顯大於體力,她怎麽會知道這些是雪切爾一手設計的呢。


    雪切爾突然開口打斷了她那美麗的白日夢。


    “你說什麽?我沒聽見。”


    “這塊石頭的紋理我見過,據此可以判斷這是一塊‘齒紋石’。”


    “喔,聽起來——沒勁。”


    雪切爾瞬間僵化:“這是一種魔法原石,隻能通過‘凰火’的煆煉才能使之分離。因其致密的結構,原石內部儲存著大量的火之魔力,算是一種極其稀有的單一性魔力儲存器,沒想到會在一個五階考核任務中遇到。”


    “這麽說來,那塊石頭專屬於你們家族咯,真了不起!”


    “你難道不覺得你的任務並非普通的考核任務嗎?別太天真了!”


    “笑話,什麽沒能阻止本姑娘,哼!”蘭莉象征性地撇了撇嘴,把頭轉向車窗外。


    列車正在經過一片草原—是一片牧草豐盛,牛羊成群的充滿生機的大草原,像是世間的天堂一般,可惜無人會駐足於此。


    魔導士考核任務幾乎是千篇一律,除了極個別的任務,不是從廣大的空間中找到一塊石頭就是從一位強勁對手手中搶到某塊石頭。整個魔導士協會難道除了石頭就是石頭?這個問題讓每個魔導士倍感無奈。沒有花樣的遊戲,再困難也有些無聊了。不過,這也使一些無聊的人成為了收集各式各樣稀有石頭的愛好者,甚至出現了“石頭出賣行”這個工作。按照一些人的說法:“你有石頭,你可能就將成為一位‘強大’的魔導士。”真是對菲奧雷王國協會莫大的諷刺喲。


    死亡寶石想必也是一樣吧。雪切爾這樣想著,卻看向蘭莉,看到她的眼神中帶有一般女子所沒有的不羈與哀愁。王者未歸,宿怨未解啊!雪切爾這才不由地苦笑了一下,隻是嘴角一點細微的動作,難以察覺,琢磨不透。


    2)


    莫拉迪是菲奧雷東部的一座小鎮,位於越過菲奧雷大沙漠之後的平原地帶,沒有繁華的街道和各式的人群,卻洋溢著純樸的鄉土情懷。雖不富庶,但每個人臉上都掛著幸福的笑容,這便它是給雪切爾的第一印象。


    “普通人真幸福呀!”


    話是這麽說了出來,可是他又轉而想到:被統治者往往是容易滿足的,也許他們隻能在可悲中的幸運尋找滿足吧。


    “這可是魔導士不敢輕易冒犯的地方。”


    “什麽意思?”雪切爾不解地問道。


    蘭莉指了指鎮上那座形似野狼的遠山,說道:“莫拉迪,最初的創鎮者在此設了禁咒,將邪惡之人拒之鎮外,一旦有人試圖對此地不利,禁咒便會被觸發,狼族將群起而攻之,直至毀滅其族,極其殘暴。傳說創鎮者莫拉迪本人曾對狼族首領有恩,因此狼族也便世代守護著這座小鎮上的人。”


    “傳說而已,又何必相信?”


    蘭莉拿下背包,從中取出一本書,書名即是“莫拉迪”,隨手翻開一頁,拿給了雪切爾。


    書上寫道:神曆紀年(自拉的逝年記起)1755年,貴族巴利爾·酋克率魔法軍隊屠殺莫拉迪鎮46人,傷者無數。次日巴利爾便橫屍鎮中,屍體無一處完全,血肉模糊,足見下手之殘忍。同年酋克家族遭狼族襲擊,無人幸免,族滅。


    雪切爾頗為震驚,翻過數頁,其上記載:龍曆前73年,阿卡費羅斯帝國王子在與菲奧雷王國戰爭中攻打到莫拉迪鎮一帶,猶豫再三,決定奪下此鎮,遭遇狼族及一頭龍的圍攻,王子當場暴斃。不足七日,路易斯安城被狼族攻下,阿卡費羅斯帝國覆滅。


    雪切爾也知道曆史,那是幾近滅亡的菲奧雷王國的轉機之戰,取勝確實是奇跡。阿卡費羅斯王國也隨之建立,新的王族與菲奧雷達成和解。


    “一支可怕的力量。”雪切爾把書合上交給蘭莉,臉上卻洋溢起莫名的喜悅之情。


    “這不是重點!”蘭莉無比氣憤地指著那座遠山,想說些什麽,但又偏偏要麵前這個好鬥的小子去猜。她記得從前的冷眼也很是好鬥,隻不過處事上要冷靜很多,整天掛著一副撲克臉,好想與世無爭一樣。


    像冷眼那樣高傲的人,遲早會一敗塗地的。


    “那座山上有狼?”雪切爾不解地問道,卻更躍躍欲試了,這還不見棺材不落淚了。


    “看來你對這裏沒有絲毫了解,怎麽變化這麽大呢?上次去蘭克斯頓的時候卻準備的那樣充分?”沒等他解釋,蘭莉接著說道:“那座山就是莫拉迪山,也叫狼山,狼族首領就穴居於該地,聽說山上的狼群足可以擊敗一支亞特蘭人編隊!”這無疑是極具威懾力的,就是為了告訴雪切爾不能接近那座山,因為他們將要就此分開去執行各自的任務了。


    “哦,知道了。”雪切爾的氣焰瞬間被打壓了下去,龍的實力確實對他是一種心理的壓製。


    “那好,我要走了,記住一定要小心哦!”


    “嗯,你也是。”


    這一分開便不一定是要多久了,雖然隻是一座小鎮,但就任務來看,光尋找就要費上些工夫,何況還要與未知的對手對戰呢。畢竟,對手也不會主動來找挑戰者。


    3)


    可鎮上竟沒有多少人嘛,問路更是不現實的了。這種尋找的過程,無疑是比打敗對手更艱難的了。


    雪切爾卻發現,這裏是很少有植物的,除了規整的道路兩旁零零散散排列著些普通的房子,甚至可以說這座小鎮本是一片荒原,從四麵八方會傳來一陣陣幽風,涼颼颼地,讓人感覺到被莫名的幽靈盯上了一般,萬分不自在。


    要是連那幾個行走在路上的常人都不存在,這倒可以可以讓人斷定是一座被曆史湮沒的棄城了,哪裏像是一座千百年來受狼族庇護的鎮子呢。


    可不同的是,那座山卻是綠得讓人想一頭紮進去呢!


    “雪切爾·薩拉曼達。”


    不知從何傳來了一位老者的聲音,而叫的卻是他的名字。雪切爾不耐煩暗想,為什麽那麽多人都知道他的名字!


    他不解地問道:“你是誰?”


    雪切爾閉上了眼睛,因為他察覺到了一股氣流的存在,與平常氣流是不同的。


    “死亡寶石的第七十五位搶奪者。”聲音傳出卻沒有雪切爾想要的答案。


    可這一瞬間,雪切爾感覺到了魔力的方向,憑空產生的大雪球飛向了他的背後。


    “你的直覺欺騙了你。”


    同時出現在雪切爾左右的兩個雪球飛了出去,卻仍舊沒產生效果,卻將一道矮牆擊倒了,轟然倒地的響聲是他睜開了雙眼,黑色在他發間和眼中生出。


    “這樣的胡鬧會使你受到應有的懲罰。”老者的話就這樣一句句地蹦出。


    雪切爾記起了關於莫拉迪的傳說,心中一顫,又恢複了原樣,他示意無聊的遊戲應該可以結束了,還是有幾分著急著去打敗對手。


    “年輕人就應該成熟穩重一些。”老者終於在雪切爾麵前現了身,他身披一件黑色長袍,相對矮小的身軀使他又長又白的胡子占盡了風采,一切似乎都是一個普通老人應該有的。


    他笑著對雪切爾說道:“你的任務是通過我得到死亡寶石,是嗎?”


    雪切爾點了點頭,收起了以往的傲慢。畢竟他的對手是位可敬的老人。


    “金之魔法,嚼石鐵柱。”一塊圓柱形鐵柱被召喚了出來,一米有餘,頂端有個小洞。


    雪切爾淡淡地看著老者在變換魔法的同時使用了魔法,這自然是有一定水平的。


    老者微笑著拿出了口袋裏的石頭,對著雪切爾比劃了一下,將之放在了小洞上。非常簡單地把它固定在了上麵。這也算是一種挑釁了吧。


    可雪切爾並未有所舉動,好像那就是一塊無關緊要的石頭。但他內心也詫異於老者無用的舉動,還有種被蔑視的感覺。


    “很抱歉,在我們戰鬥之前,我作出了這樣的決定,這是你的最後一次機會,打不倒我,這塊石頭將會變成粉末,你也就永遠成為不了五階魔導士了。”


    “可是,證明我實力的並非那塊石頭。”雪切爾從敬重的沉默中蘇醒了過來,不知為何,他感覺到昏昏欲睡,有魔力在無形間麻痹他的大腦。


    “年輕人畢竟還不懂世道啊!”


    隨著老者最後一句話說完,雪切爾沉睡了下去。

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