“霍——霍——”
雄偉的號令聲在空曠天際上蕩開迴音，幾百條紅纓長矛揮舞出凜冽光芒。漢兵出征塞外，最須苦練的是騎射，他們注重布兵擺陣，馬上的功夫卻不及漠上馳騁的男兒。與之相反，郝鄔族的青年們自小坐在馬上，拉開一張長弓就能把天空翱翔的蒼鷹射下，但是舞槍列陣卻是他們的短項。
拓烈其實也是生疏，但這是他頭一迴領兵帶隊，因此濃密的眉毛凝重地擰成一線，操練得十分認真。
“拓烈哥哥！”妲安遠遠看著他魁壯的背影，那新製的鎧甲在傍晚橙光中閃閃發亮，將他襯得威風八麵，她滿心裏便都是戀慕。叫他一句，縱身跨下漂亮的阿克哈馬。今天穿一襲明豔的玫紫色鑲金絲長裙，發辮上的彩帶被風吹得拂過臉頰，看上去驕傲又貴氣。
“認真點，下一個動作！”但是拓烈並沒有應她，像未曾聽見似的，依舊目不斜視地叫大家繼續。
“拓烈，我阿媽叫你今晚去我那兒用飯！”妲安不由抖了抖腳兒，嘟著紅唇加大了嗓音。
“哧哧哧——”青年們偷笑起來，大錘提醒道：“拓烈，你家尊貴的郡主來看你了！”
見眾人幫忙起哄，妲安又高興起來，笑嘻嘻地走過去給大家發水喝。
拓烈隻好叫停下，說暫時休息一會。
妲安揩著緞巾給拓烈擦汗，她的緞巾撲著濃鬱脂粉兒，不像蕪薑，蕪薑洗完手帕上麵還留有一股青草的淡香。這讓拓烈很不適。
“我不用擦。”拓烈微皺了皺眉頭躲開。
妲安站在拓烈的跟前，她個子高，額頭可以觸到拓烈唇中熾熱的唿吸，享受著族中少女們夢寐以求的味道，這讓她感到很悸動。
“拓烈哥哥，我阿媽叫你不要太辛苦，讓你今晚上去我那兒用飯。”妲安攀著拓烈的衣襟，話說著說著，怎生得忽然覺察身邊異常安靜。
稍往身側一看，看見大家的目光都堆砌在拓烈的身後。她便揚起下頜往拓烈身後一掃，這才看到幾步外站著的花蕪薑。穿一抹水綠的半舊素花裙子，眼睛亮濯濯的，看起來像是有話要說。
妲安已經許多天沒有再和蕪薑碰麵了，撫在拓烈身上的手微頓了頓，有些訕訕地叫了聲：“蕪薑。”
音調兒虛，像怕被拓烈聽見似的——她背著蕪薑把莫須有的事兒傳給了拓烈，就不想他兩個人私下裏再見麵。
“妲安。”蕪薑倒是挺坦然，好像兩個人之間未曾發生過什麽。蕪薑說：“妲安，你有時間嗎？我有話兒想和你說。”
不是來找拓烈，妲安暗鬆了口氣。但是不知道蕪薑要和自己說什麽。
她側過視線，看到蕪薑身後站著的那個男人的側影，她已經聽說蕪薑從荒漠裏撿了個男人，應該就是這個了。拄一支木拐杖，看起來好像很年輕，墨發輕束著，一襲蒼青色斜襟長袍在風中拂動，有一種大風起兮雲飛揚的蕭瑟。
她想，蕪薑該不會是後悔了吧，穿著鎧甲的拓烈看起來這樣威風，她後悔把拓烈讓給了自己。
妲安就有點慢慢地迴答道：“好。”
但是手指卻被拓烈在胸前一摁，看見拓烈好像身軀繃得很緊，眼睛也狠滯滯的。妲安猜拓烈一定把蕪薑恨死了，便笑著改口道：“有什麽不方便嗎？不然就在這裏說吧。”
蕪薑也看了一眼拓烈，泰然道：“也沒什麽，就是子肅說，有一支匈奴人的散隊正在從西北方向往這邊過來。我想拜托你去通知頭領，勸族裏的人們暫時先撤離寨子。”
清靈靈的聲兒扣動心扉，還是那樣好聽，但是叫出口的卻是“子肅”。“子肅說”，多麽自然而然——拓烈的心很痛。
他頭也不想迴，言語沉沉道：“不用他裝甚麽好心，派出去打探的弟兄早已經迴來報告。不過是個百多號人的小散隊，去的也是西南麵。那西南麵還有更富有的部落，即便是今晚就掃蕩到郝鄔族，我們幾百騎弟兄就能對付，何須用撤離！”
“是千餘騎匈奴鬼戎從西北麵悄悄包攏，他們用的這是兵家慣計-‘聲東擊西’，你探到那一百散隊不過是個引開注意的假象。此刻距離寨子尚遠，天黑前撤離還不算太晚。”蕭孑拄著拐杖，低醇的嗓音借靠風聲不高不低地傳過來。
拓烈想起那天蕭孑一點力氣都沒用，輕輕鬆就把自己放倒在地上，心中的烈怒便滾滾升騰。
冷冰冰斜過去一眼：“那是你們漢人狡猾的戰術，但這裏是大漠，大漠男兒的決鬥光明磊落，不需要你這個外族人幹預！”
妲安順著拓烈的目光看過去，這才看清蕭孑的雋顏。她早先每次都是遠遠地看，看見蕪薑和一個清偉男子一瘸一拐地走在羊群裏，還以為是個多麽蕭條的漢人戰俘，還覺得蕪薑找個這樣的男人也挺好，挺適合她，可以守靠得住。
然而這會兒把他看清，但見他顏骨冷俊如刀削，鳳眸中溢顯雋貴，明明隔著距離，卻分明一股睥睨一切的凜凜氣場。
妲安再看蕪薑，也不知道是不是錯覺，怎麽忽然覺得她的唇兒似乎比從前殷紅起來、皮膚也更加嬌妍起來了，笑容便莫名有些澀。
“族裏幾千人，要撤離可是個大工程，一時半刻哪會有人聽勸呢？好了，我把你的話帶迴去給阿爸就是了。”妲安笑眸嬌嬌地看著蕭孑道。
蕭孑卻並不應她，隻隔空凝了蕪薑一眼。
知道這家夥不喜與陌生人搭腔，蕪薑隻得抿了抿嘴替他解釋：“妲安，子肅十五歲上戰場，他對匈奴人的戰術很是稔熟，你們信他吧。”
拓烈終於還是忍不住不看蕪薑，看到她裙裾上沾著繩屑，細嫩的手心也被繩子搓得草黃草黃的。哎，他其實是故意選在這裏練兵，知道她隻在這一塊放羊。看到她和那個男人每天在一起，但是那家夥幾乎不太和她說話。因為自己的關係，所有人也都不再和蕪薑親近，他看到她孤單單、嬌小小的一個人坐在草坡上，心裏頭就揪著疼。
要是放在平時，他哪裏舍得她搓繩子呢？那麽粗糙，把皮膚膈得有多疼。他一定會幫她和她阿爸搓完了，然後扛去庫司那裏交差。但是那個打了敗戰的漢人每天就仰躺在草地上，不幫她幹活，也不和她解悶。
一個女人嫁男人有多麽重要，如果找了個不愛自己的男人，將來生孩子、做家務、喂牛羊……就全都得靠自己了。蕪薑一輩子要辛苦的。
拓烈後來有曾悄悄在蕪薑的院子附近觀察過，他看見他們兩個人並沒有住到一起，平時連手也都不牽。拓烈經過幾次很複雜的掙紮，覺得他可以不介意蕪薑被“欺負”的那一次，隻要她今後隻和自己好就可以。
這次既然是這個家夥主動挑釁，也好，那就來吧，讓她看清楚誰才是她心目中真正的勇士。
拓烈麵無表情地睇著蕪薑：“一個打了敗戰的俘虜，他的話也能讓你如此深信不疑嚒？”然後轉過身，叫弟兄們繼續訓練，吃完飯去西南麵守著，今晚頭一次出戰，一定要一展我們郝鄔族男兒的雄風。
“好！”弟兄們聲勢浩瀚，紛紛撿起地上的長矛，目光在蕭孑身上定了定又漠然地移開。
“嗬，打戰不光靠蠻力，還要講究策略……這與女人是一個道理。”蕭孑諷蔑地勾了勾唇角，拄著拐杖走了。原本就與他無關之事，既說了不信也罷。
那背影清朗繾風，冷蕭蕭索人心魄。妲安望了一會兒才收迴眼神，笑盈盈道：“蕪薑，這就是你撿來的漢人奴隸嚒？他長得真英俊，不過怎麽會那麽冷呢？看起來好像根本就不關心你。這陣子我阿媽身體不好，一直也沒去找你，晚上你把他叫我來家裏來，我們也好久沒見麵了，正好我阿爸也請了拓烈。”說著搖了搖拓烈的袖子，衝蕪薑眨眼睛。
“哼。”卻一股疾風從眼前掠過，拓烈把手上長矛一扔，頭也不迴地走掉了。
妲安訕訕地喊了兩聲，不見應，隻得匆忙和蕪薑告別，急急地追在後麵跟去。
~~~*~~~*~~~
暮色漸漸昏黃，出活的人們三三兩兩歸家。
頭頂上方的天空烏壓壓一片陰沉，幾隻蒼鷹飛得很低，把柵欄裏的狗兒唬得高仰起脖子，“嗚汪、嗚汪！”狂吠不停。也不曉得哪家的孩子受了驚訝，尖嫩的嗓子哭得停不下來，一下一下揪著人心發慌。
蕪薑家的小院子裏，阿耶坐在正中的矮板凳上，鄉鄰們圍攏成一圈，老人抱著孩子，女人倚著丈夫。
阿耶凝重地說：“要勸動族人不容易，祖輩將寨子落在別雁坡這片甘美的土地，這裏就是我們郝鄔族人的根。從前無論多少跌宕，都沒有舍得離開，因為你一句話就撤，年輕人，你可有把握嗎？”
蕭孑清雋麵龐上依舊冷淡無波，隻眸底聚著幽光：“我一個外族，原本無心幹預此事，更無須打甚麽誑語，但既然吃一方水土，就盡一方責任。伏地聽聲是將士必知的野外生存戰術，如果沒有算錯的話，大約一個時辰之後就會到達這裏。話已經帶到，撤不撤都隨便你們。”
他說著，目光又在蕪薑臉上頓了一頓：“你隨我走。”
這突然一瞥，瞳孔裏隻鎖住她一人，像是命令，又像是履行托付。蕪薑顯然意外，內心裏悄悄湧起那麽點點小欣慰——鐵杵早晚總能磨成針呢，這家夥平時冷落漠視她，關鍵時刻還算他靠譜。
但蕪薑不想自己一個人隨他走，大漠上的人信仰天、信仰地，信仰天空中的一隻蒼鷹，也聆聽柵欄裏狗的誑諫。郝鄔族的人們看著她長大，她不想一個人去了，迴來卻看到滿目的蒼夷。
蕪薑看著阿耶道：“並不是撤了就從此離開，隻是出去躲一天，明日傍晚就可以歸來。實在不行把牛羊留下，叫拓烈和騎兵們守護著，人先出去避避也好呢。”
阿耶低頭默了默，少頃沉重地直起膝蓋：“就用我鄔德這張老臉去勸說，勸不勸得動那就全靠造化。”
時光走得飛快，一忽而天際就黑蒙下來。阿耶用他多年為畜-獸行醫的德高望重，說動了族裏的不少人，但大家都舍不得辛苦牧養的牛羊。
秋天的漠野荒涼而淒冷，那綿延的黃沙道上，綿羊與牛群蜿蜒成擁擠的長條，女人們抱著孩子，男人們扛著被褥，蹣跚著往蕭孑指引的大漠深處躲藏。他在這一片土地上征戰了八年，每一片的山坳地勢都了如指掌。
一隻母羊在產仔，馬上就要出來了，阿娘舍不得走，扶著柵欄直抹眼角。
蕭孑半靠在門板上，不慌不亂地試著手上的弓箭：“再不走，就可以幹脆不要走了。”
蕪薑隻得去勸阿娘，說自己和子肅在這裏，等羊羔產下來就一起抱著走。催著阿耶抱阿娘上馬。
阿耶憐愛地掃過蕪薑，目光定定地看住蕭孑：“就這樣吧，我的女兒交給你，務必把她完好無損地帶迴我跟前！駕——”
一騎老馬迅速融進夜的黑暗，蕪薑看著遙遙遠去的人群，尚不及迴過神來，忽然腳底下一陣懸空。
“發什麽愣，還不快隨老子上馬！”腰際處被用力一箍，整個兒落進了一堵清寬的懷抱。原來阿耶那一瞥，乃是叫蕭孑根本就不要等小羊出生，隻是為了哄騙阿娘先走。
蕪薑失聲一叫，頃刻便明白過來。
寨子口看到首領、妲安與拓烈。妲安的眼睛亮澄澄的，看著夜幕下被蕭孑擁攬在懷的蕪薑，嬌嬌小小的姑娘兒，被那個英雋的漢人男子保護得真好。妲安沒有同蕪薑打招唿，隻是勾唇笑了笑。
首領是個四十多歲的健壯漢子，穿一襲華麗的錦袍，他的眼睛細而長，鼻子又窄又高，容貌與妲安七八分相似。扯住韁繩，厚沉著嗓音對蕭孑道：“拓烈是我們郝鄔族最勇猛最優秀的青年，我相信他的判斷。你要帶鄔德的女兒走可以，但每一個部落都有自己的規矩，你一個漢人的戰俘驅走我這麽多的族人，這是對我這個首領的大不敬，你要準備怎麽交代？”
蕭孑諷弄地勾了勾唇角，到底還是抱了一拳。他的鳳眸中有冷毅之光：“首領鄙薄在下一個無妨，在下本也無心摻和此事。但你怕是忘了，從前匈奴散部侵略你們這些部落，可都是我們漢人的將士為你們流血奮戰驅逐。人是自願走的，去了明日傍晚便迴，子肅並無半分逼迫。倘若今日所言非實，到時迴來再聽憑定奪。”
言畢把硬朗下頜抵近蕪薑柔軟的頭發，夾緊馬腹便蹬蹬蹬向寨子口馳去。
拓烈騎著高頭大馬杵在首領的身後，獵鷹般的眼睛滯滯地看著二人遠去的身影，終於低低地叫了聲“蕪薑……”
那麽痛苦，隱而不發。
“拓烈。”蕪薑從蕭孑的懷裏掙紮出來，想要迴頭看。隻這一眼迴頭，卻看到那身後的寨子外忽然密茬茬一片黑影迅速襲掠而來——
傳說中的匈奴鬼戎，他們有著粗-黑而濃密的長發，他們的臉上帶著猙獰的獠牙麵具，粗壯的大腿能將一切堅韌摧毀。每個人的手上都拿著長刀，刀柄上欠著可怕的金環，看見人畜的腦袋就勾住了瘋狂亂砍。
隻覺得心跳一瞬間都停止了，蕪薑驚叫出聲道：“拓烈，他們在你的後麵——”
但是已經來不及，大漠上最猖獗最可怖的破壞者與野蠻人，像惡鬼一樣劈開了寨子的柵欄。數不清的鐵騎跨過柵欄飛馬而入，那些來不及或者不肯離開的族人被踐踏了院子，帳包內傳來婦人和孩子的慘叫與哭嚎。血與火之光染紅了萋黑的夜色，這是一個被殺戮洗滌了的夜晚——
那八年前可怕的一幕又浮現在腦海，亂兵們破開宮牆，斑斕的寢殿裏傳來無數嬪妃淒厲的慘叫，那些疼愛她的、寵護她的哥哥與宮人們被亂箭射穿身子，母妃孤萋萋地吊在空曠的橫梁下——鳳儀、鳳儀，你要離開這裏……
“啊——”蕪薑的耳畔忽然一片靜悄，驀地把身子猛撲進蕭孑的懷裏。
蕭孑隻覺懷裏瞬間多出來一具溫熱的瑈軟，他的思緒尚在她方才無意識喊出的那個稱唿。脆生生短短四個字，她也許喊完就忘了，但他卻聽得清明。
“哥哥，我母妃她不要死……”
嗬，竟然真的是她。他微勾了勾嘴角，修長臂膀在她腰穀處一攬，“駕——”驀地往大漠深處馳去……
雄偉的號令聲在空曠天際上蕩開迴音，幾百條紅纓長矛揮舞出凜冽光芒。漢兵出征塞外，最須苦練的是騎射，他們注重布兵擺陣，馬上的功夫卻不及漠上馳騁的男兒。與之相反，郝鄔族的青年們自小坐在馬上，拉開一張長弓就能把天空翱翔的蒼鷹射下，但是舞槍列陣卻是他們的短項。
拓烈其實也是生疏，但這是他頭一迴領兵帶隊，因此濃密的眉毛凝重地擰成一線，操練得十分認真。
“拓烈哥哥！”妲安遠遠看著他魁壯的背影，那新製的鎧甲在傍晚橙光中閃閃發亮，將他襯得威風八麵，她滿心裏便都是戀慕。叫他一句，縱身跨下漂亮的阿克哈馬。今天穿一襲明豔的玫紫色鑲金絲長裙，發辮上的彩帶被風吹得拂過臉頰，看上去驕傲又貴氣。
“認真點，下一個動作！”但是拓烈並沒有應她，像未曾聽見似的，依舊目不斜視地叫大家繼續。
“拓烈，我阿媽叫你今晚去我那兒用飯！”妲安不由抖了抖腳兒，嘟著紅唇加大了嗓音。
“哧哧哧——”青年們偷笑起來，大錘提醒道：“拓烈，你家尊貴的郡主來看你了！”
見眾人幫忙起哄，妲安又高興起來，笑嘻嘻地走過去給大家發水喝。
拓烈隻好叫停下，說暫時休息一會。
妲安揩著緞巾給拓烈擦汗，她的緞巾撲著濃鬱脂粉兒，不像蕪薑，蕪薑洗完手帕上麵還留有一股青草的淡香。這讓拓烈很不適。
“我不用擦。”拓烈微皺了皺眉頭躲開。
妲安站在拓烈的跟前，她個子高，額頭可以觸到拓烈唇中熾熱的唿吸，享受著族中少女們夢寐以求的味道，這讓她感到很悸動。
“拓烈哥哥，我阿媽叫你不要太辛苦，讓你今晚上去我那兒用飯。”妲安攀著拓烈的衣襟，話說著說著，怎生得忽然覺察身邊異常安靜。
稍往身側一看，看見大家的目光都堆砌在拓烈的身後。她便揚起下頜往拓烈身後一掃，這才看到幾步外站著的花蕪薑。穿一抹水綠的半舊素花裙子，眼睛亮濯濯的，看起來像是有話要說。
妲安已經許多天沒有再和蕪薑碰麵了，撫在拓烈身上的手微頓了頓，有些訕訕地叫了聲：“蕪薑。”
音調兒虛，像怕被拓烈聽見似的——她背著蕪薑把莫須有的事兒傳給了拓烈，就不想他兩個人私下裏再見麵。
“妲安。”蕪薑倒是挺坦然，好像兩個人之間未曾發生過什麽。蕪薑說：“妲安，你有時間嗎？我有話兒想和你說。”
不是來找拓烈，妲安暗鬆了口氣。但是不知道蕪薑要和自己說什麽。
她側過視線，看到蕪薑身後站著的那個男人的側影，她已經聽說蕪薑從荒漠裏撿了個男人，應該就是這個了。拄一支木拐杖，看起來好像很年輕，墨發輕束著，一襲蒼青色斜襟長袍在風中拂動，有一種大風起兮雲飛揚的蕭瑟。
她想，蕪薑該不會是後悔了吧，穿著鎧甲的拓烈看起來這樣威風，她後悔把拓烈讓給了自己。
妲安就有點慢慢地迴答道：“好。”
但是手指卻被拓烈在胸前一摁，看見拓烈好像身軀繃得很緊，眼睛也狠滯滯的。妲安猜拓烈一定把蕪薑恨死了，便笑著改口道：“有什麽不方便嗎？不然就在這裏說吧。”
蕪薑也看了一眼拓烈，泰然道：“也沒什麽，就是子肅說，有一支匈奴人的散隊正在從西北方向往這邊過來。我想拜托你去通知頭領，勸族裏的人們暫時先撤離寨子。”
清靈靈的聲兒扣動心扉，還是那樣好聽，但是叫出口的卻是“子肅”。“子肅說”，多麽自然而然——拓烈的心很痛。
他頭也不想迴，言語沉沉道：“不用他裝甚麽好心，派出去打探的弟兄早已經迴來報告。不過是個百多號人的小散隊，去的也是西南麵。那西南麵還有更富有的部落，即便是今晚就掃蕩到郝鄔族，我們幾百騎弟兄就能對付，何須用撤離！”
“是千餘騎匈奴鬼戎從西北麵悄悄包攏，他們用的這是兵家慣計-‘聲東擊西’，你探到那一百散隊不過是個引開注意的假象。此刻距離寨子尚遠，天黑前撤離還不算太晚。”蕭孑拄著拐杖，低醇的嗓音借靠風聲不高不低地傳過來。
拓烈想起那天蕭孑一點力氣都沒用，輕輕鬆就把自己放倒在地上，心中的烈怒便滾滾升騰。
冷冰冰斜過去一眼：“那是你們漢人狡猾的戰術，但這裏是大漠，大漠男兒的決鬥光明磊落，不需要你這個外族人幹預！”
妲安順著拓烈的目光看過去，這才看清蕭孑的雋顏。她早先每次都是遠遠地看，看見蕪薑和一個清偉男子一瘸一拐地走在羊群裏，還以為是個多麽蕭條的漢人戰俘，還覺得蕪薑找個這樣的男人也挺好，挺適合她，可以守靠得住。
然而這會兒把他看清，但見他顏骨冷俊如刀削，鳳眸中溢顯雋貴，明明隔著距離，卻分明一股睥睨一切的凜凜氣場。
妲安再看蕪薑，也不知道是不是錯覺，怎麽忽然覺得她的唇兒似乎比從前殷紅起來、皮膚也更加嬌妍起來了，笑容便莫名有些澀。
“族裏幾千人，要撤離可是個大工程，一時半刻哪會有人聽勸呢？好了，我把你的話帶迴去給阿爸就是了。”妲安笑眸嬌嬌地看著蕭孑道。
蕭孑卻並不應她，隻隔空凝了蕪薑一眼。
知道這家夥不喜與陌生人搭腔，蕪薑隻得抿了抿嘴替他解釋：“妲安，子肅十五歲上戰場，他對匈奴人的戰術很是稔熟，你們信他吧。”
拓烈終於還是忍不住不看蕪薑，看到她裙裾上沾著繩屑，細嫩的手心也被繩子搓得草黃草黃的。哎，他其實是故意選在這裏練兵，知道她隻在這一塊放羊。看到她和那個男人每天在一起，但是那家夥幾乎不太和她說話。因為自己的關係，所有人也都不再和蕪薑親近，他看到她孤單單、嬌小小的一個人坐在草坡上，心裏頭就揪著疼。
要是放在平時，他哪裏舍得她搓繩子呢？那麽粗糙，把皮膚膈得有多疼。他一定會幫她和她阿爸搓完了，然後扛去庫司那裏交差。但是那個打了敗戰的漢人每天就仰躺在草地上，不幫她幹活，也不和她解悶。
一個女人嫁男人有多麽重要，如果找了個不愛自己的男人，將來生孩子、做家務、喂牛羊……就全都得靠自己了。蕪薑一輩子要辛苦的。
拓烈後來有曾悄悄在蕪薑的院子附近觀察過，他看見他們兩個人並沒有住到一起，平時連手也都不牽。拓烈經過幾次很複雜的掙紮，覺得他可以不介意蕪薑被“欺負”的那一次，隻要她今後隻和自己好就可以。
這次既然是這個家夥主動挑釁，也好，那就來吧，讓她看清楚誰才是她心目中真正的勇士。
拓烈麵無表情地睇著蕪薑：“一個打了敗戰的俘虜，他的話也能讓你如此深信不疑嚒？”然後轉過身，叫弟兄們繼續訓練，吃完飯去西南麵守著，今晚頭一次出戰，一定要一展我們郝鄔族男兒的雄風。
“好！”弟兄們聲勢浩瀚，紛紛撿起地上的長矛，目光在蕭孑身上定了定又漠然地移開。
“嗬，打戰不光靠蠻力，還要講究策略……這與女人是一個道理。”蕭孑諷蔑地勾了勾唇角，拄著拐杖走了。原本就與他無關之事，既說了不信也罷。
那背影清朗繾風，冷蕭蕭索人心魄。妲安望了一會兒才收迴眼神，笑盈盈道：“蕪薑，這就是你撿來的漢人奴隸嚒？他長得真英俊，不過怎麽會那麽冷呢？看起來好像根本就不關心你。這陣子我阿媽身體不好，一直也沒去找你，晚上你把他叫我來家裏來，我們也好久沒見麵了，正好我阿爸也請了拓烈。”說著搖了搖拓烈的袖子，衝蕪薑眨眼睛。
“哼。”卻一股疾風從眼前掠過，拓烈把手上長矛一扔，頭也不迴地走掉了。
妲安訕訕地喊了兩聲，不見應，隻得匆忙和蕪薑告別，急急地追在後麵跟去。
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暮色漸漸昏黃，出活的人們三三兩兩歸家。
頭頂上方的天空烏壓壓一片陰沉，幾隻蒼鷹飛得很低，把柵欄裏的狗兒唬得高仰起脖子，“嗚汪、嗚汪！”狂吠不停。也不曉得哪家的孩子受了驚訝，尖嫩的嗓子哭得停不下來，一下一下揪著人心發慌。
蕪薑家的小院子裏，阿耶坐在正中的矮板凳上，鄉鄰們圍攏成一圈，老人抱著孩子，女人倚著丈夫。
阿耶凝重地說：“要勸動族人不容易，祖輩將寨子落在別雁坡這片甘美的土地，這裏就是我們郝鄔族人的根。從前無論多少跌宕，都沒有舍得離開，因為你一句話就撤，年輕人，你可有把握嗎？”
蕭孑清雋麵龐上依舊冷淡無波，隻眸底聚著幽光：“我一個外族，原本無心幹預此事，更無須打甚麽誑語，但既然吃一方水土，就盡一方責任。伏地聽聲是將士必知的野外生存戰術，如果沒有算錯的話，大約一個時辰之後就會到達這裏。話已經帶到，撤不撤都隨便你們。”
他說著，目光又在蕪薑臉上頓了一頓：“你隨我走。”
這突然一瞥，瞳孔裏隻鎖住她一人，像是命令，又像是履行托付。蕪薑顯然意外，內心裏悄悄湧起那麽點點小欣慰——鐵杵早晚總能磨成針呢，這家夥平時冷落漠視她，關鍵時刻還算他靠譜。
但蕪薑不想自己一個人隨他走，大漠上的人信仰天、信仰地，信仰天空中的一隻蒼鷹，也聆聽柵欄裏狗的誑諫。郝鄔族的人們看著她長大，她不想一個人去了，迴來卻看到滿目的蒼夷。
蕪薑看著阿耶道：“並不是撤了就從此離開，隻是出去躲一天，明日傍晚就可以歸來。實在不行把牛羊留下，叫拓烈和騎兵們守護著，人先出去避避也好呢。”
阿耶低頭默了默，少頃沉重地直起膝蓋：“就用我鄔德這張老臉去勸說，勸不勸得動那就全靠造化。”
時光走得飛快，一忽而天際就黑蒙下來。阿耶用他多年為畜-獸行醫的德高望重，說動了族裏的不少人，但大家都舍不得辛苦牧養的牛羊。
秋天的漠野荒涼而淒冷，那綿延的黃沙道上，綿羊與牛群蜿蜒成擁擠的長條，女人們抱著孩子，男人們扛著被褥，蹣跚著往蕭孑指引的大漠深處躲藏。他在這一片土地上征戰了八年，每一片的山坳地勢都了如指掌。
一隻母羊在產仔，馬上就要出來了，阿娘舍不得走，扶著柵欄直抹眼角。
蕭孑半靠在門板上，不慌不亂地試著手上的弓箭：“再不走，就可以幹脆不要走了。”
蕪薑隻得去勸阿娘，說自己和子肅在這裏，等羊羔產下來就一起抱著走。催著阿耶抱阿娘上馬。
阿耶憐愛地掃過蕪薑，目光定定地看住蕭孑：“就這樣吧，我的女兒交給你，務必把她完好無損地帶迴我跟前！駕——”
一騎老馬迅速融進夜的黑暗，蕪薑看著遙遙遠去的人群，尚不及迴過神來，忽然腳底下一陣懸空。
“發什麽愣，還不快隨老子上馬！”腰際處被用力一箍，整個兒落進了一堵清寬的懷抱。原來阿耶那一瞥，乃是叫蕭孑根本就不要等小羊出生，隻是為了哄騙阿娘先走。
蕪薑失聲一叫，頃刻便明白過來。
寨子口看到首領、妲安與拓烈。妲安的眼睛亮澄澄的，看著夜幕下被蕭孑擁攬在懷的蕪薑，嬌嬌小小的姑娘兒，被那個英雋的漢人男子保護得真好。妲安沒有同蕪薑打招唿，隻是勾唇笑了笑。
首領是個四十多歲的健壯漢子，穿一襲華麗的錦袍，他的眼睛細而長，鼻子又窄又高，容貌與妲安七八分相似。扯住韁繩，厚沉著嗓音對蕭孑道：“拓烈是我們郝鄔族最勇猛最優秀的青年，我相信他的判斷。你要帶鄔德的女兒走可以，但每一個部落都有自己的規矩，你一個漢人的戰俘驅走我這麽多的族人，這是對我這個首領的大不敬，你要準備怎麽交代？”
蕭孑諷弄地勾了勾唇角，到底還是抱了一拳。他的鳳眸中有冷毅之光：“首領鄙薄在下一個無妨，在下本也無心摻和此事。但你怕是忘了，從前匈奴散部侵略你們這些部落，可都是我們漢人的將士為你們流血奮戰驅逐。人是自願走的，去了明日傍晚便迴，子肅並無半分逼迫。倘若今日所言非實，到時迴來再聽憑定奪。”
言畢把硬朗下頜抵近蕪薑柔軟的頭發，夾緊馬腹便蹬蹬蹬向寨子口馳去。
拓烈騎著高頭大馬杵在首領的身後，獵鷹般的眼睛滯滯地看著二人遠去的身影，終於低低地叫了聲“蕪薑……”
那麽痛苦，隱而不發。
“拓烈。”蕪薑從蕭孑的懷裏掙紮出來，想要迴頭看。隻這一眼迴頭，卻看到那身後的寨子外忽然密茬茬一片黑影迅速襲掠而來——
傳說中的匈奴鬼戎，他們有著粗-黑而濃密的長發，他們的臉上帶著猙獰的獠牙麵具，粗壯的大腿能將一切堅韌摧毀。每個人的手上都拿著長刀，刀柄上欠著可怕的金環，看見人畜的腦袋就勾住了瘋狂亂砍。
隻覺得心跳一瞬間都停止了，蕪薑驚叫出聲道：“拓烈，他們在你的後麵——”
但是已經來不及，大漠上最猖獗最可怖的破壞者與野蠻人，像惡鬼一樣劈開了寨子的柵欄。數不清的鐵騎跨過柵欄飛馬而入，那些來不及或者不肯離開的族人被踐踏了院子，帳包內傳來婦人和孩子的慘叫與哭嚎。血與火之光染紅了萋黑的夜色，這是一個被殺戮洗滌了的夜晚——
那八年前可怕的一幕又浮現在腦海，亂兵們破開宮牆，斑斕的寢殿裏傳來無數嬪妃淒厲的慘叫，那些疼愛她的、寵護她的哥哥與宮人們被亂箭射穿身子，母妃孤萋萋地吊在空曠的橫梁下——鳳儀、鳳儀，你要離開這裏……
“啊——”蕪薑的耳畔忽然一片靜悄，驀地把身子猛撲進蕭孑的懷裏。
蕭孑隻覺懷裏瞬間多出來一具溫熱的瑈軟，他的思緒尚在她方才無意識喊出的那個稱唿。脆生生短短四個字，她也許喊完就忘了，但他卻聽得清明。
“哥哥，我母妃她不要死……”
嗬，竟然真的是她。他微勾了勾嘴角，修長臂膀在她腰穀處一攬，“駕——”驀地往大漠深處馳去……