盈蕊姐姐，常澈走過去拉住她的手，仍在席中坐了下來，吳弘輕輕拍手，眾侍婢丫鬟又連忙添酒挑燈重開宴，奏起歡快的舞樂，一大群彩衣舞姬，手執桃花扇，舞低江心千裏月，歌醉河漢曉星沉，紛飛的裙裾，玲瓏的珠翠，眉心淡淡的朱砂，如花般開落，如水般流散，是夜夢微闌，還是誤入桃源，盛世的牡丹在這個月夜忘情地開放著，這種殷殷期盼也許塵封了千年……盈蕊心頭驟聚的悲傷被歌舞的歡樂氛圍衝淡了，臉上似有若無的帶了幾絲笑意。常澈見盈蕊目中的淒楚淡得多了，也慢慢放下心來，她不明白一向溫柔和順的表哥怎麽突然狂躁起來，言語冷淡之中竟也有些不近人情，也許直到今晚她才突然發現表哥再也不是當初那個笑容爽朗，爬上高高的枝椏為她摘取盛放的淩霄花的小小少年了。常澈你看，吳弘的聲音輕輕拂去了她有些沉鬱的思緒，抬起頭來，卻見吳弘手中不知何時多了兩個顏色翠綠的蓮蓬。我剝蓮子給你吃，吳弘的眼中是深深的笑意，亮得像浸入了漫天的月光，常澈隻望過去一眼，就突然深深記住了這雙眼睛，心裏也仿佛透進了盈盈的月光，有一刹那的暈眩。誰要你剝，我自己來，常澈笑著奪了一個來，撕開蓮衣，取出蓮子剝開青皮就往嘴裏送，中途卻被吳弘捉住，小氣鬼，常澈一邊硬掰他的手指，一邊輕聲咕噥。吳弘笑得更燦爛了，都說我剝給你吃了，說著從她手中拿出那顆剝過的蓮子，正要扒開，卻突然見常澈一臉的不高興，冷哼一聲，怎麽了，我不會剝蓮子嗎？吳弘狡黠地眨了眨眼睛，旁若無人地把那顆放入口中，杭州的鮮蓮子真是好吃，要不要嚐嚐啊！吳弘一邊說著一邊做了個店夥計請客人慢用的姿勢，逗得常澈展顏一笑，吳弘則趁她不注意，快速從蓮蓬中取出所有蓮子，剝開外皮，去掉蓮子心，放在水晶小盤中遞了過來，常澈拈起一個放入口中，隻覺鮮甜可口，就一邊觀賞歌舞，一邊吃著蓮子，原先的一點不快，一掃而空，不知不覺水晶盤中的蓮子沒有幾個了。我還沒吃幾個呢，吳弘笑著向常澈抱怨，常澈斜了他一眼，盈蕊姐姐還沒說什麽呢？旁邊的盈蕊推了吳弘一下，早知今日何必當初？常澈不明白了，一雙清泠泠的妙目望向盈蕊，姐姐說什麽？“當初聽說人家喝粥沒味道，巴巴地從我手裏要了這老鄉帶來的土產，今日人家不待見，又向誰訴委屈，盈蕊說完瞟了吳弘一眼，一臉幸災樂禍的表情。常澈的目光如水淺淺映著吳弘的身影，清輝如鏡，又照見他的窘迫，被她這樣望著真是煉獄一般的煎熬。你別聽小姐胡說，她玩鬧慣了，吳弘忙不迭地解釋。常澈倒還是笑著，卻輕輕點了一下頭，望向天上冰綃妝成的素月，吳弘見她毫不在意才放下心來，依舊與兩人笑鬧，夜色更深了，他們都有些困倦，吳弘就叫來青青與碧痕分別送盈蕊和常澈去軒中的雅舍休息，他直到忙完了所有事情，才迴軒中睡下了。第二天一早，盈蕊、吳弘親自送白映寒和常澈迴白府，然後仍迴自己府中了，這一次遊江賞月之後，吳弘與白映寒漸漸多了些生意上的來往，似乎白映寒已成為家族生意的參與者，原來選擇這條路他真的不會後悔。
這年的春天似乎來的遲了些，三月初還飄了一場鵝毛大雪，幾天之後山寺周圍的梅花才遲遲盛開，正趕上寒食節，秀州風俗寒食節一般人家要去寺院求獻瑞角鈴，以期平安順意，大戶人家還會留宿寺中遊山賞梅品嚐清齋。吳弘一個人來到了廣源寺，盈蕊雖說也要來的，但卻遲遲沒有動身，似乎並不願意隨他一起前去……正殿的香客漸漸多了起來，檀香繚繞的煙霧叢中，吳弘靜靜站在佛龕一側打起的黃緞隔簾下，思緒有些縹緲，寺僧手中的獻瑞角鈴發出清泠泠的聲音，被一個一個滿懷希冀的人們捧過，鈴聲如淙淙流水，絲絲縷縷都從吳弘身邊滑過，帶給他的隻有深深的茫然，淺淺的孤單，盈蕊沒有來，吳弘不想一個人留在寺中，早上拜會了方丈送上節禮，就想立即趕迴去和盈蕊一起過節。山上梅花盛開，庭院裏的玉簪花畏寒瑟縮著一點點初春的綠意，紅色的格子窗依舊沒有支起來，遠處靜靜的石階上一痕白色搖落般飄在地上，吳弘走過去，不禁怦然心動，地上竟是一枝不知何人遺落的白梅花，這偏院離正殿較遠平素連寺僧也很少過來，大戶人家大抵嫌這裏太過冷清，所以救過自己的那位姑娘走後，這裏就再沒有人住過了。來時的路徑也很幽僻，不留心注意是絕對走不到這裏的，也不是哪個香客誤打誤撞能走到這的。吳弘揀起地上的白梅，心中輕歎，她來過了，依著當時的路徑來故地重遊，隻是不會有自己這樣委曲的心意罷了，他一直在找她的，她卻不會是為了找他……梅花是新折的，花瓣上還帶些霜露，望過去像女子迷蒙的眼目，略帶憂傷清泠泠的，吳弘心中不知怎麽的就想起了常澈，那白梅含霜帶露像極了常澈眼中的一剪秋水，向著自己依依悵望。吳弘搖搖頭，淡然一笑，將梅花藏入懷中，就走出偏院去了。
這天不用早課，僧舍旁的走廊裏隻有幾個小和尚聚在那裏，手指上套了紙糊的小人兒鬥著玩，吳弘走過去，小和尚玩興正濃都沒有注意，這些小和尚中似乎有兩三個是上迴自己遇著隨口托付找那小丫頭的，就拍了拍他們的肩膀，那幾個小和尚嚇了一跳，頭也不敢迴就要四散逃開。吳弘笑道，我可不是廣源寺的僧人，那幾個小和尚聞言一怔，全都向吳弘看了過來，其中一個小和尚拉了拉旁邊幾個同伴的衣袖，輕聲說：“這人好像就是上次給我們酥糖吃的那位施主，他不是托我們留意那小丫頭的麽，你們說到底是不是他？”那幾個小和尚還沒答話，吳弘就從隨身的包裏取出一袋用綿紙細細包好的酥糖遞了過去，柔聲說道，是我。一個小和尚接過去，笑道，施主才來看我們呀！我們可都是很想施主的。看著他們分完糖，坐在坐欄邊吃起來，吳弘和他們說笑了一會才問，上次我托你們找的小丫頭可有信了？那幾個小和尚一起搖搖頭，其中一人站起來說：“我們一直幫施主暗中留意的，可是那小丫頭確實沒有再來了。這時花徑旁跑來一個小和尚，蹬蹬蹬地踏上走廊，向那幾個小和尚要酥糖吃，那些小和尚不肯給，剛來的小和尚急道，你們的話我都聽著了，那小丫頭雖沒見到，但她家小姐今天自己過來了，哼，你們不給我吃，我也不告訴你們。吳弘本來沒注意這個小和尚，聽到他說的話不禁吃了一驚，連忙叫他過來，從身上找出一些碎銀子，放到那小和尚手上，乖，自己買糖吃。那小和尚歡喜地點點頭，將錢小心地收起來。”你告訴哥哥那小姐現在在哪，你是怎麽遇見她的？“”我早上灑掃寂園，見那位小姐手拿著幾枝梅花坐在廊蕪間望著東壁的廂房出神，我掃完寂園就迴去了，過了幾個時辰方丈來找我，身邊還站著一個白衣女子，說是這位小姐要留宿靈音閣讓我帶著過去，我走近才發現她就是早上在寂園遇到的那位，去年仲春她和那個小丫頭還在那住過呢，我奉方丈之命去給她送過經書，因此才能認得出來。“那小和尚搔頭沉思，慢慢說了出來。那她現在會在靈音閣嗎，吳弘急忙問道。他今天去的偏院就是小和尚口中的寂園，那位小姐也就是他要找的人。會，那裏聽說已灑掃完畢，那小姐也住進去了，小和尚迴答說。吳弘心裏一緊，然後慢慢緩了下來，說不上是悲是喜，隻覺得眼睛有些酸澀，就用手去揉，卻有些亮晶晶的液體劃過手背，閃過些許明亮的印痕，他早就向靈音閣走去，要不讓那些小和尚見著他流淚是要笑話的。
快走到靈音閣了，吳弘悄悄拭去眼淚，走到廊上去扣那扇雕花的漆門，扣了半天也沒人應，等了不知多久，忽見桃花樹下的窗欞支開了一小半，吳弘走過去朝室內望去，見屋中陳設簡單，但很幹淨，床榻上疊放著藕荷色錦被，還未移到廳中的幾架屏風之後，顯見居室的主人匆匆出去了，還來不極做這些晚寢的準備。窗前的桌上擺了一隻青釉瓷瓶，瓶中盛滿亮盈盈的水，是做插瓶之用的。等到天色暗沉，還不見那位小姐迴來，吳弘惆悵之餘又繼續等下去，過了不知多久，聽見一陣急匆匆的腳步聲朝這裏走來，吳弘心中一喜，抬起頭來借著明亮的月光見是一個陌生的僧人引著府裏的兩個侍從，心裏深深失望了。隱約聽得是盈蕊要他們來接自己迴去的。吳弘默默點了點頭，先去正殿等我，還有些事情，我一會過去找你們。那兩個侍從答應一聲和那僧人一起走了，吳弘又呆立半晌，終是等不到那小姐迴來，無奈之下隻是從懷中取出那枝小姐遺落在寂園的白梅插入注水的瓶中，哪怕是置之一笑，他還是希望她看到。吳弘心中不知怎麽的隱隱有些酸楚，一向稔熟的寺中道路這時在他的腳下竟出了差，本是要去正殿的，現下卻不知到了那裏。四周一片疏竹，遠處隱約有新築的客舍，他信步走了過去，見廊蕪間有二人在石桌上弈棋，清亮的月光如初霽的白雪般與他們的身影輝映，看來竟恍若天人。吳弘悄悄地走過去，向棋盤上一望，隨即笑著合上眼目，這局棋已死，而這兩人竟不知麽，吳弘微微啟目，望向那執黑子卻遲遲沒有落下去的僵滯在棋盤邊緣的手。還是不肯放棄啊，吳弘心中一片歎息，再也沒有了以往對勝負的輕擲，對這局棋也認真起來，又向棋盤上看去，還沒看出眉目，卻見執黑子的手輕輕落下，局麵也急轉而下，白子毫不猶疑地跟住，下到第三子時黑子竟異軍突起，又落幾子漸成合圍，情勢本是一片大好的白子竟莫名其妙地敗了，吳弘真的看不透，若對陣的換成自己，恐怕也得這樣敗了……表哥，你輸了，一個女子的聲音輕輕響起，漾出淡淡漣漪在風中低迴，這聲音好熟悉，吳弘像那個白衣若雪的側影望去，那人微微轉眸似乎不經意間輕攏的雲髻就從陰影中跳脫出來，翠色的玉簪上端輕輕沁入了月光，像棲集花枝的蝴蝶般輕盈舞動。
常澈，吳弘驚聲道，快步向她走去。走近了才問，是和你表哥一起來的麽？常澈笑著點了點頭。我們剛才下棋，一直都沒有看著你，白映寒也走了過來，神色輕微有些冷淡，卻是調侃的口氣。我來了一會兒，吳弘淡淡一笑望向常澈。常澈輕輕走過去一拉白映寒衣袖，表哥，外麵冷，我們進屋去。白映寒望了常澈一眼，輕輕地笑了出來，一起進去吧！白映寒的聲音聽來有些深深的迷醉，讓吳弘觸不到一點真實，然而他的笑卻不像是敷衍。剛剛在廳中坐下，常澈就叫來碧痕在她耳邊輕聲說了什麽，碧痕點頭應了一聲，然後走出去了。吳弘和白映寒說笑幾句，才低頭去品桌上的香茗。過了一會兒，碧痕進來，手裏捧著一個紫柏木托盤，放著蓮花形水晶碟，碟中的糕點拚成菱花，旁邊一折枝白梅點綴，真是有世人形容不出的妙處。我才跟了碧痕學做梅花糕，你們嚐嚐吧，常澈微笑著對二人道。表妹，你居然會學做糕點，白映寒的聲音略微驚訝，神情卻是寫明了不信。常澈斜他了一眼，側過頭向吳弘望去，他的神情一般無二，卻是更誇張了一些，你，你們，常澈不由得有些氣結，走到那碟放在桌上的糕點前，揚起手想要把它拂到地上去，還未碰到，水晶碟就被吳弘捧了起來，望著近在咫尺的那枝白梅他有一瞬間的失神，常澈會是你嗎？吳弘悵惘地望著站在身邊的常澈，心裏突然就覺著空落落的。拈一塊放入口中，糕點根本嚐不出是什麽味道，或許是暌違的那份苦澀吧。真是好吃啊，吳弘眯起了眼，悄悄藏起某些情緒，再睜開眼睛時，他看見了常澈的笑容。映寒你要不要嚐嚐啊，淡淡地語聲中吳弘遞過水晶碟。白映寒輕輕接過，拈起一塊糕點，嚐了一小半，呸，咳咳這什麽味道，白映寒苦著臉把糕點吐了出來。味道有這麽差嗎，常澈有些懷疑地呢喃著，手不自覺就伸向了水晶碟，訥訥地拿起一塊，別吃，白映寒急道。常澈輕輕笑了一下，還是放進嘴裏，略微一嚼，眉頭不覺就蹙了起來，但還是勉強咽下。吳弘，這麽難吃的糕點你為什麽還要騙我們說好吃呢，常澈的聲音聽來有些慍怒。這好像是你第一次下廚吧，你的手藝我怎麽會嫌棄，吳弘無奈地攤開雙手壞壞地笑。常澈瞥他一眼，臉上也滿是笑容。
白映寒低低歎了一口氣，眼神沉痛地望向常澈，他在她身邊，或許可以是一生一世，但是無論何時她的目光都是望向另一個人的，那樣依依地追尋，縱使分隔，思念也會化成滿天繁星，輝映彼此的天空，永不枯寂。“常澈、映寒，府上的人已經在正殿等著，我先走了。”常澈點點頭望著吳弘的身影走出院落漸行漸遠，隔了一會兒才轉身對白映寒說：“表哥，你早點休息吧，我過去了。”我送你吧，白映寒順手拉下搭在錦屏上的披風。“不用了，碧痕在外麵等我呢？”常澈笑著走了出去，見碧痕站在廊蕪間出神。“碧痕，我們走吧！”碧痕幫常澈披上長衫，就和她一起迴靈音閣了。剛點亮屋中燈燭，就嗅到一縷淡香，似是隨風飄來，常澈走到支起的窗前，正要闔上窗戶，突見桌上青瓷瓶中插著一枝白梅。那枝白梅……怎麽會……“碧痕，快去問問是誰來過靈音閣，他現在在哪？”碧痕答應一聲，急匆匆地跑出去了。過了一會兒，氣喘籲籲地走進來對盈蕊說：“寺僧見一位少年公子來過，等了很久才走的，現在他在正殿。”我要去見他，常澈撇下這句話轉身就向正殿跑去。來到正殿時，殿中已空無一人，黃緞的帳幔被風吹起，濃鬱的檀香味就這樣一點點沁了過來，常澈隻覺得透不過氣，默默走到蒲團前跪了下去，淚慢慢從眼眶滑落，帶著生命中的光亮和希望一起。記得吳弘臨走時說要去正殿的。吳弘是你在靈音閣等我嗎？身後傳來一陣腳步聲，是他嗎？迴過頭去看見碧痕走進來，被她輕輕扶起走出正殿的時候，常澈驀然迴首，原來我們還是無緣相遇的啊！
一直忙著生意上的事，夏初的時候終於輕鬆了一點。吳弘寫了花箋，明天他要約見常澈，問她一些困擾了自己很久的事情。這天晚上吳弘坐在瑤涵閣中庭的坐欄之上，花間獨酌，心緒真是有一點蕪雜，他不知道自己期待著怎樣的結果，也許冥冥中他真的無法選擇……約在寒花酒居，吳弘清晨匆匆交代了府中事務，就沿著曉江向外城的一片鳳凰花林走去，路過中街的時候見到幾個廣源寺的小和尚在街頭募集香火善捐。吳弘不覺走了過去，也捐了些銀兩，正要走時，卻被一個小和尚拉住衣袖，那小和尚高興得直嚷，施主沒想到在這遇到你，我也不用跑去陳府了，施主托我們找的小丫頭昨天來了寺中，原來她今天正午坐船迴鄉，施主去桃葉渡找她，那小丫頭叫綠綺，小和尚略微形容了一下樣貌，就走迴去幫其他師兄的忙了。桃葉渡上盡是水綠的蘆葦，兩旁的桃樹翠葉之下露出小小的桃果，岸上寥寥數人幫著一隻大船卸貨，那姑娘還沒有來。等了半個時辰，才見一綠衣女子懷抱包裹走近江岸，在離他不遠的桃樹下停住腳步。吳弘心道，必是她了就走了過去。“請問小姐可是綠綺？”“你是誰，怎麽知道我的名字？”那綠衣女子疑惑地望著他，忽兒抿嘴一笑，輕輕點點頭。吳弘望著綠綺卻不知從何問起，正在這時，遠處有人遙喚綠綺，聲音十分熟悉。綠綺笑著向渡頭那邊搖手，小姐，我在這兒。吳弘一怔，抬起頭時，看見盈蕊一襲鵝黃衣衫，綰著垂絲雪柳正向他們走來。盈蕊是你家小姐，吳弘的聲音裏帶著難以言喻的悲傷。綠綺輕輕點頭，眼珠一轉，似乎還想要說些什麽。這時盈蕊已走了過來，綠綺就拉著她說笑，剛才的話也就忘到九霄雲外去了。盈蕊和綠綺玩鬧一會兒，才轉而問吳弘，你來這裏做什麽？吳弘望著盈蕊輕輕蹙起的峨眉下光華燦然的眼睛，默默歎息，但還是疑竇叢生。“綠綺是你的丫鬟？”是，她之前一直跟著我，她今天迴鄉，我來送送她。“吳弘望望綠綺，又望望盈蕊，突然覺得什麽地方不對。”她是你的丫鬟，我在府中怎麽從未見過？“”綠綺一年前去過廣源寺，想是受了川澤的瘴癘之氣，迴來後舊病複發，前幾天才好些了，你怎會見過她？“吳弘還想問些什麽，這時船來了，綠綺快步走了上去，向對岸的他們揮手告別。等等，姑娘我還有事問你，吳弘站在岸邊焦急地向船上的綠綺招手。吳公子，我要走了，你多保重，綠綺的話輕輕傳來，船很快起了帆漸行漸遠了。
吳弘望著望著，那葉孤岑的帆影好像遊離在他的世界之外，卻帶來周圍的一切所不曾給予他的悲傷失望……吳弘欲哭無淚，他絕望地站在那兒，江水映出他悲傷的倒影，卻像世間萬物一樣淡漠了所有表情。你這麽失神落魄的到底是為了什麽，盈蕊狠狠地推了他一下，冷冷的望著吳弘。他怔怔地抬起頭來，一把抓著盈蕊的手，是你，是因為你啊！盈蕊冷漠地看向他，吳弘你瘋夠了沒有！他靜靜的望著她，盈蕊，你那麽高高在上，我又憑什麽奢望。聽著他近在耳邊的歎息，盈蕊的心裏也隱隱難過起來，她並不討厭他啊，為什麽總是吵架……手腕一鬆，吳弘已輕輕背過身子離開了桃葉渡，盈蕊沒有追上去，隻是望著腳下靜靜的江水出神。吳弘走了很遠，終於在曉江邊坐了下來，倚著雕花石欄，默默地閉起眼睛，隻是一麵之緣，盈蕊又怎會放在心上，是他念念不忘天涯追尋，現在得償所願，為什麽一點也不開心呢？吳弘輕啟眼目，難道一直以來是自己做錯了……隔江相望的外城，許多燦爛的鳳凰花如雲霞一般晚照，寂落在兩三點青山之側，寒花酒居也在那裏，常澈或許等了很久，他不會讓她一直等下去，女孩子失望得多了心也就慢慢地不在了……一醉解千愁，旁邊不知什麽時候站了一位落泊的少年公子，他爽快地遞過自己新打的酒。吳弘默默接了過來，扯開酒封，仰頭灌下不少，又遞給他，要我陪你，好啊，這樣喝才有意思。從曉江邊到大酒樓，兩人直喝到傍晚，連姓名也沒有告訴對方，就匆匆相別。走的時候，那少年高深莫測地一笑，我們會再見麵的。好，我等你，吳弘對著那少年的背影揚聲說道。在他身上吳弘找到了一些久違的感覺，是和副總管在市井的小破酒館裏酩酊大醉的酣暢，是和逸總管品茶聆經的曲高和寡的投契，是流水識音，是青山無違……吳弘淡淡一笑，離開了陽明樓，暗色的柳和深紅的花，藏在月光下，仿佛深情的女子望穿秋水等待情人歸家。一道流離蕭索的影子，靜靜穿過渡月橋向這邊走來，吳弘依舊埋首信步，走了好久好久，聽著身後越來越近的腳步聲，他始終沒有迴頭，或者說他不敢迴頭，在渡月橋邊佇立的時候，那道遠遠走來的身影，他已經認出那是常澈了。吳弘，你早就看見我了是不是，常澈的聲音帶了一絲不易察覺的悲傷。對不起，吳弘靜靜地走來她身邊，那雙如溪水般靈動的眼眸此刻溢滿了對這世間的冷漠與疏離。常澈心中一慟，仰起了清泠泠的眼目，幽幽地望了吳弘一眼，似有千言萬語，卻隻是深深緘默。最後她拉起了他的手，我們走吧！吳弘怔怔地望著常澈，眼中沁出深深的迷狂，為什麽不是你，連上天都要我錯。吳弘撇下常澈，瘋了一般像前跑去，常澈追了幾條街巷，被他遠遠的落下，吳弘的身影再也看不見了，常澈失神落魄地向白府走去。吳弘一直悄悄跟在身後，送她到白府門前，眼睜睜看著她昏倒被白映寒扶進去，他站了好久好久才狠下心來轉身離開。迴到陳府，應門的小童詫異的望著他，吳弘被他瞧得發窘，順手一摸，才發現臉上滿是眼淚。
瑤涵閣中，盈蕊已經在等著他了，這麽晚了，有什麽事嗎，吳弘的聲音略微有些暗啞。盈蕊蹙了一下眉頭，老爺來信說半個月後要從騖州迴來，你及早做準備，府中新來的護院接替侍衛總長陳峰的職事，你明天去見見他。吳弘點點頭，輕聲問盈蕊，老爺這次迴來會留多久。最多一月，事情辦妥了就迴鶩州，盈蕊有些心煩，說完就向外走去。什麽重要的事，吳弘喊住盈蕊。不用你管，盈蕊冷聲說，麵頰上卻淡淡帶出一縷嬌羞之色。吳弘覺著有些奇怪，什麽時候都是兇巴巴的，這樣的女子竟然會臉紅，真是天下奇聞。吳弘微微一笑，心中的沉痛淡了幾分，整個人隻覺得困倦，和衣躺下一覺睡到天明。晨光熹微，吳弘在瑤涵閣中庭的花榭喝了一杯早茶，吃了兩三塊糕點，就站起身向自己平素處理事務的軒廳走去，一路上那些侍從往來巡邏個個神采奕奕列隊整肅，和以往判若兩人。吳弘心中暗暗讚歎，這新來的護院真了不起，陳府的護衛被他調教得都有幾分軍隊的氣勢了。他又四處走了走，才去了軒廳，剛來到廳中，坐在梨花木椅上的青衣身影就轉過頭來，我說過還會再見的。英氣的眉，深邃的眼，似笑非笑的庸懶，仿佛把塵世玩弄於股掌之間。是你，吳弘開心地在他身邊坐下。什麽時候來的，怎麽不去瑤涵閣看我，吳弘出其不意地在他胸膛捶了一下。“你的見麵禮倒真是別致啊，我的吳大總管！”軒廳中滿是他爽朗的笑聲，吳弘也笑了，何方神聖快快報上名來？“在下霍秋江，癡長兩歲，早已把吳弘引為知己，你呢？”“承蒙不棄，三生興矣，斷弦終有人聽！”霍秋江軒眉一笑，吳弘也淡淡地笑了。兩人似乎認識了很久很久，笑談間吳弘忘記了為霍秋江接風，也忘記了以往的鬱鬱不樂，似乎在這一刻一切都重新來過，那些希望真的近在眼前。
這年的春天似乎來的遲了些，三月初還飄了一場鵝毛大雪，幾天之後山寺周圍的梅花才遲遲盛開，正趕上寒食節，秀州風俗寒食節一般人家要去寺院求獻瑞角鈴，以期平安順意，大戶人家還會留宿寺中遊山賞梅品嚐清齋。吳弘一個人來到了廣源寺，盈蕊雖說也要來的，但卻遲遲沒有動身，似乎並不願意隨他一起前去……正殿的香客漸漸多了起來，檀香繚繞的煙霧叢中，吳弘靜靜站在佛龕一側打起的黃緞隔簾下，思緒有些縹緲，寺僧手中的獻瑞角鈴發出清泠泠的聲音，被一個一個滿懷希冀的人們捧過，鈴聲如淙淙流水，絲絲縷縷都從吳弘身邊滑過，帶給他的隻有深深的茫然，淺淺的孤單，盈蕊沒有來，吳弘不想一個人留在寺中，早上拜會了方丈送上節禮，就想立即趕迴去和盈蕊一起過節。山上梅花盛開，庭院裏的玉簪花畏寒瑟縮著一點點初春的綠意，紅色的格子窗依舊沒有支起來，遠處靜靜的石階上一痕白色搖落般飄在地上，吳弘走過去，不禁怦然心動，地上竟是一枝不知何人遺落的白梅花，這偏院離正殿較遠平素連寺僧也很少過來，大戶人家大抵嫌這裏太過冷清，所以救過自己的那位姑娘走後，這裏就再沒有人住過了。來時的路徑也很幽僻，不留心注意是絕對走不到這裏的，也不是哪個香客誤打誤撞能走到這的。吳弘揀起地上的白梅，心中輕歎，她來過了，依著當時的路徑來故地重遊，隻是不會有自己這樣委曲的心意罷了，他一直在找她的，她卻不會是為了找他……梅花是新折的，花瓣上還帶些霜露，望過去像女子迷蒙的眼目，略帶憂傷清泠泠的，吳弘心中不知怎麽的就想起了常澈，那白梅含霜帶露像極了常澈眼中的一剪秋水，向著自己依依悵望。吳弘搖搖頭，淡然一笑，將梅花藏入懷中，就走出偏院去了。
這天不用早課，僧舍旁的走廊裏隻有幾個小和尚聚在那裏，手指上套了紙糊的小人兒鬥著玩，吳弘走過去，小和尚玩興正濃都沒有注意，這些小和尚中似乎有兩三個是上迴自己遇著隨口托付找那小丫頭的，就拍了拍他們的肩膀，那幾個小和尚嚇了一跳，頭也不敢迴就要四散逃開。吳弘笑道，我可不是廣源寺的僧人，那幾個小和尚聞言一怔，全都向吳弘看了過來，其中一個小和尚拉了拉旁邊幾個同伴的衣袖，輕聲說：“這人好像就是上次給我們酥糖吃的那位施主，他不是托我們留意那小丫頭的麽，你們說到底是不是他？”那幾個小和尚還沒答話，吳弘就從隨身的包裏取出一袋用綿紙細細包好的酥糖遞了過去，柔聲說道，是我。一個小和尚接過去，笑道，施主才來看我們呀！我們可都是很想施主的。看著他們分完糖，坐在坐欄邊吃起來，吳弘和他們說笑了一會才問，上次我托你們找的小丫頭可有信了？那幾個小和尚一起搖搖頭，其中一人站起來說：“我們一直幫施主暗中留意的，可是那小丫頭確實沒有再來了。這時花徑旁跑來一個小和尚，蹬蹬蹬地踏上走廊，向那幾個小和尚要酥糖吃，那些小和尚不肯給，剛來的小和尚急道，你們的話我都聽著了，那小丫頭雖沒見到，但她家小姐今天自己過來了，哼，你們不給我吃，我也不告訴你們。吳弘本來沒注意這個小和尚，聽到他說的話不禁吃了一驚，連忙叫他過來，從身上找出一些碎銀子，放到那小和尚手上，乖，自己買糖吃。那小和尚歡喜地點點頭，將錢小心地收起來。”你告訴哥哥那小姐現在在哪，你是怎麽遇見她的？“”我早上灑掃寂園，見那位小姐手拿著幾枝梅花坐在廊蕪間望著東壁的廂房出神，我掃完寂園就迴去了，過了幾個時辰方丈來找我，身邊還站著一個白衣女子，說是這位小姐要留宿靈音閣讓我帶著過去，我走近才發現她就是早上在寂園遇到的那位，去年仲春她和那個小丫頭還在那住過呢，我奉方丈之命去給她送過經書，因此才能認得出來。“那小和尚搔頭沉思，慢慢說了出來。那她現在會在靈音閣嗎，吳弘急忙問道。他今天去的偏院就是小和尚口中的寂園，那位小姐也就是他要找的人。會，那裏聽說已灑掃完畢，那小姐也住進去了，小和尚迴答說。吳弘心裏一緊，然後慢慢緩了下來，說不上是悲是喜，隻覺得眼睛有些酸澀，就用手去揉，卻有些亮晶晶的液體劃過手背，閃過些許明亮的印痕，他早就向靈音閣走去，要不讓那些小和尚見著他流淚是要笑話的。
快走到靈音閣了，吳弘悄悄拭去眼淚，走到廊上去扣那扇雕花的漆門，扣了半天也沒人應，等了不知多久，忽見桃花樹下的窗欞支開了一小半，吳弘走過去朝室內望去，見屋中陳設簡單，但很幹淨，床榻上疊放著藕荷色錦被，還未移到廳中的幾架屏風之後，顯見居室的主人匆匆出去了，還來不極做這些晚寢的準備。窗前的桌上擺了一隻青釉瓷瓶，瓶中盛滿亮盈盈的水，是做插瓶之用的。等到天色暗沉，還不見那位小姐迴來，吳弘惆悵之餘又繼續等下去，過了不知多久，聽見一陣急匆匆的腳步聲朝這裏走來，吳弘心中一喜，抬起頭來借著明亮的月光見是一個陌生的僧人引著府裏的兩個侍從，心裏深深失望了。隱約聽得是盈蕊要他們來接自己迴去的。吳弘默默點了點頭，先去正殿等我，還有些事情，我一會過去找你們。那兩個侍從答應一聲和那僧人一起走了，吳弘又呆立半晌，終是等不到那小姐迴來，無奈之下隻是從懷中取出那枝小姐遺落在寂園的白梅插入注水的瓶中，哪怕是置之一笑，他還是希望她看到。吳弘心中不知怎麽的隱隱有些酸楚，一向稔熟的寺中道路這時在他的腳下竟出了差，本是要去正殿的，現下卻不知到了那裏。四周一片疏竹，遠處隱約有新築的客舍，他信步走了過去，見廊蕪間有二人在石桌上弈棋，清亮的月光如初霽的白雪般與他們的身影輝映，看來竟恍若天人。吳弘悄悄地走過去，向棋盤上一望，隨即笑著合上眼目，這局棋已死，而這兩人竟不知麽，吳弘微微啟目，望向那執黑子卻遲遲沒有落下去的僵滯在棋盤邊緣的手。還是不肯放棄啊，吳弘心中一片歎息，再也沒有了以往對勝負的輕擲，對這局棋也認真起來，又向棋盤上看去，還沒看出眉目，卻見執黑子的手輕輕落下，局麵也急轉而下，白子毫不猶疑地跟住，下到第三子時黑子竟異軍突起，又落幾子漸成合圍，情勢本是一片大好的白子竟莫名其妙地敗了，吳弘真的看不透，若對陣的換成自己，恐怕也得這樣敗了……表哥，你輸了，一個女子的聲音輕輕響起，漾出淡淡漣漪在風中低迴，這聲音好熟悉，吳弘像那個白衣若雪的側影望去，那人微微轉眸似乎不經意間輕攏的雲髻就從陰影中跳脫出來，翠色的玉簪上端輕輕沁入了月光，像棲集花枝的蝴蝶般輕盈舞動。
常澈，吳弘驚聲道，快步向她走去。走近了才問，是和你表哥一起來的麽？常澈笑著點了點頭。我們剛才下棋，一直都沒有看著你，白映寒也走了過來，神色輕微有些冷淡，卻是調侃的口氣。我來了一會兒，吳弘淡淡一笑望向常澈。常澈輕輕走過去一拉白映寒衣袖，表哥，外麵冷，我們進屋去。白映寒望了常澈一眼，輕輕地笑了出來，一起進去吧！白映寒的聲音聽來有些深深的迷醉，讓吳弘觸不到一點真實，然而他的笑卻不像是敷衍。剛剛在廳中坐下，常澈就叫來碧痕在她耳邊輕聲說了什麽，碧痕點頭應了一聲，然後走出去了。吳弘和白映寒說笑幾句，才低頭去品桌上的香茗。過了一會兒，碧痕進來，手裏捧著一個紫柏木托盤，放著蓮花形水晶碟，碟中的糕點拚成菱花，旁邊一折枝白梅點綴，真是有世人形容不出的妙處。我才跟了碧痕學做梅花糕，你們嚐嚐吧，常澈微笑著對二人道。表妹，你居然會學做糕點，白映寒的聲音略微驚訝，神情卻是寫明了不信。常澈斜他了一眼，側過頭向吳弘望去，他的神情一般無二，卻是更誇張了一些，你，你們，常澈不由得有些氣結，走到那碟放在桌上的糕點前，揚起手想要把它拂到地上去，還未碰到，水晶碟就被吳弘捧了起來，望著近在咫尺的那枝白梅他有一瞬間的失神，常澈會是你嗎？吳弘悵惘地望著站在身邊的常澈，心裏突然就覺著空落落的。拈一塊放入口中，糕點根本嚐不出是什麽味道，或許是暌違的那份苦澀吧。真是好吃啊，吳弘眯起了眼，悄悄藏起某些情緒，再睜開眼睛時，他看見了常澈的笑容。映寒你要不要嚐嚐啊，淡淡地語聲中吳弘遞過水晶碟。白映寒輕輕接過，拈起一塊糕點，嚐了一小半，呸，咳咳這什麽味道，白映寒苦著臉把糕點吐了出來。味道有這麽差嗎，常澈有些懷疑地呢喃著，手不自覺就伸向了水晶碟，訥訥地拿起一塊，別吃，白映寒急道。常澈輕輕笑了一下，還是放進嘴裏，略微一嚼，眉頭不覺就蹙了起來，但還是勉強咽下。吳弘，這麽難吃的糕點你為什麽還要騙我們說好吃呢，常澈的聲音聽來有些慍怒。這好像是你第一次下廚吧，你的手藝我怎麽會嫌棄，吳弘無奈地攤開雙手壞壞地笑。常澈瞥他一眼，臉上也滿是笑容。
白映寒低低歎了一口氣，眼神沉痛地望向常澈，他在她身邊，或許可以是一生一世，但是無論何時她的目光都是望向另一個人的，那樣依依地追尋，縱使分隔，思念也會化成滿天繁星，輝映彼此的天空，永不枯寂。“常澈、映寒，府上的人已經在正殿等著，我先走了。”常澈點點頭望著吳弘的身影走出院落漸行漸遠，隔了一會兒才轉身對白映寒說：“表哥，你早點休息吧，我過去了。”我送你吧，白映寒順手拉下搭在錦屏上的披風。“不用了，碧痕在外麵等我呢？”常澈笑著走了出去，見碧痕站在廊蕪間出神。“碧痕，我們走吧！”碧痕幫常澈披上長衫，就和她一起迴靈音閣了。剛點亮屋中燈燭，就嗅到一縷淡香，似是隨風飄來，常澈走到支起的窗前，正要闔上窗戶，突見桌上青瓷瓶中插著一枝白梅。那枝白梅……怎麽會……“碧痕，快去問問是誰來過靈音閣，他現在在哪？”碧痕答應一聲，急匆匆地跑出去了。過了一會兒，氣喘籲籲地走進來對盈蕊說：“寺僧見一位少年公子來過，等了很久才走的，現在他在正殿。”我要去見他，常澈撇下這句話轉身就向正殿跑去。來到正殿時，殿中已空無一人，黃緞的帳幔被風吹起，濃鬱的檀香味就這樣一點點沁了過來，常澈隻覺得透不過氣，默默走到蒲團前跪了下去，淚慢慢從眼眶滑落，帶著生命中的光亮和希望一起。記得吳弘臨走時說要去正殿的。吳弘是你在靈音閣等我嗎？身後傳來一陣腳步聲，是他嗎？迴過頭去看見碧痕走進來，被她輕輕扶起走出正殿的時候，常澈驀然迴首，原來我們還是無緣相遇的啊！
一直忙著生意上的事，夏初的時候終於輕鬆了一點。吳弘寫了花箋，明天他要約見常澈，問她一些困擾了自己很久的事情。這天晚上吳弘坐在瑤涵閣中庭的坐欄之上，花間獨酌，心緒真是有一點蕪雜，他不知道自己期待著怎樣的結果，也許冥冥中他真的無法選擇……約在寒花酒居，吳弘清晨匆匆交代了府中事務，就沿著曉江向外城的一片鳳凰花林走去，路過中街的時候見到幾個廣源寺的小和尚在街頭募集香火善捐。吳弘不覺走了過去，也捐了些銀兩，正要走時，卻被一個小和尚拉住衣袖，那小和尚高興得直嚷，施主沒想到在這遇到你，我也不用跑去陳府了，施主托我們找的小丫頭昨天來了寺中，原來她今天正午坐船迴鄉，施主去桃葉渡找她，那小丫頭叫綠綺，小和尚略微形容了一下樣貌，就走迴去幫其他師兄的忙了。桃葉渡上盡是水綠的蘆葦，兩旁的桃樹翠葉之下露出小小的桃果，岸上寥寥數人幫著一隻大船卸貨，那姑娘還沒有來。等了半個時辰，才見一綠衣女子懷抱包裹走近江岸，在離他不遠的桃樹下停住腳步。吳弘心道，必是她了就走了過去。“請問小姐可是綠綺？”“你是誰，怎麽知道我的名字？”那綠衣女子疑惑地望著他，忽兒抿嘴一笑，輕輕點點頭。吳弘望著綠綺卻不知從何問起，正在這時，遠處有人遙喚綠綺，聲音十分熟悉。綠綺笑著向渡頭那邊搖手，小姐，我在這兒。吳弘一怔，抬起頭時，看見盈蕊一襲鵝黃衣衫，綰著垂絲雪柳正向他們走來。盈蕊是你家小姐，吳弘的聲音裏帶著難以言喻的悲傷。綠綺輕輕點頭，眼珠一轉，似乎還想要說些什麽。這時盈蕊已走了過來，綠綺就拉著她說笑，剛才的話也就忘到九霄雲外去了。盈蕊和綠綺玩鬧一會兒，才轉而問吳弘，你來這裏做什麽？吳弘望著盈蕊輕輕蹙起的峨眉下光華燦然的眼睛，默默歎息，但還是疑竇叢生。“綠綺是你的丫鬟？”是，她之前一直跟著我，她今天迴鄉，我來送送她。“吳弘望望綠綺，又望望盈蕊，突然覺得什麽地方不對。”她是你的丫鬟，我在府中怎麽從未見過？“”綠綺一年前去過廣源寺，想是受了川澤的瘴癘之氣，迴來後舊病複發，前幾天才好些了，你怎會見過她？“吳弘還想問些什麽，這時船來了，綠綺快步走了上去，向對岸的他們揮手告別。等等，姑娘我還有事問你，吳弘站在岸邊焦急地向船上的綠綺招手。吳公子，我要走了，你多保重，綠綺的話輕輕傳來，船很快起了帆漸行漸遠了。
吳弘望著望著，那葉孤岑的帆影好像遊離在他的世界之外，卻帶來周圍的一切所不曾給予他的悲傷失望……吳弘欲哭無淚，他絕望地站在那兒，江水映出他悲傷的倒影，卻像世間萬物一樣淡漠了所有表情。你這麽失神落魄的到底是為了什麽，盈蕊狠狠地推了他一下，冷冷的望著吳弘。他怔怔地抬起頭來，一把抓著盈蕊的手，是你，是因為你啊！盈蕊冷漠地看向他，吳弘你瘋夠了沒有！他靜靜的望著她，盈蕊，你那麽高高在上，我又憑什麽奢望。聽著他近在耳邊的歎息，盈蕊的心裏也隱隱難過起來，她並不討厭他啊，為什麽總是吵架……手腕一鬆，吳弘已輕輕背過身子離開了桃葉渡，盈蕊沒有追上去，隻是望著腳下靜靜的江水出神。吳弘走了很遠，終於在曉江邊坐了下來，倚著雕花石欄，默默地閉起眼睛，隻是一麵之緣，盈蕊又怎會放在心上，是他念念不忘天涯追尋，現在得償所願，為什麽一點也不開心呢？吳弘輕啟眼目，難道一直以來是自己做錯了……隔江相望的外城，許多燦爛的鳳凰花如雲霞一般晚照，寂落在兩三點青山之側，寒花酒居也在那裏，常澈或許等了很久，他不會讓她一直等下去，女孩子失望得多了心也就慢慢地不在了……一醉解千愁，旁邊不知什麽時候站了一位落泊的少年公子，他爽快地遞過自己新打的酒。吳弘默默接了過來，扯開酒封，仰頭灌下不少，又遞給他，要我陪你，好啊，這樣喝才有意思。從曉江邊到大酒樓，兩人直喝到傍晚，連姓名也沒有告訴對方，就匆匆相別。走的時候，那少年高深莫測地一笑，我們會再見麵的。好，我等你，吳弘對著那少年的背影揚聲說道。在他身上吳弘找到了一些久違的感覺，是和副總管在市井的小破酒館裏酩酊大醉的酣暢，是和逸總管品茶聆經的曲高和寡的投契，是流水識音，是青山無違……吳弘淡淡一笑，離開了陽明樓，暗色的柳和深紅的花，藏在月光下，仿佛深情的女子望穿秋水等待情人歸家。一道流離蕭索的影子，靜靜穿過渡月橋向這邊走來，吳弘依舊埋首信步，走了好久好久，聽著身後越來越近的腳步聲，他始終沒有迴頭，或者說他不敢迴頭，在渡月橋邊佇立的時候，那道遠遠走來的身影，他已經認出那是常澈了。吳弘，你早就看見我了是不是，常澈的聲音帶了一絲不易察覺的悲傷。對不起，吳弘靜靜地走來她身邊，那雙如溪水般靈動的眼眸此刻溢滿了對這世間的冷漠與疏離。常澈心中一慟，仰起了清泠泠的眼目，幽幽地望了吳弘一眼，似有千言萬語，卻隻是深深緘默。最後她拉起了他的手，我們走吧！吳弘怔怔地望著常澈，眼中沁出深深的迷狂，為什麽不是你，連上天都要我錯。吳弘撇下常澈，瘋了一般像前跑去，常澈追了幾條街巷，被他遠遠的落下，吳弘的身影再也看不見了，常澈失神落魄地向白府走去。吳弘一直悄悄跟在身後，送她到白府門前，眼睜睜看著她昏倒被白映寒扶進去，他站了好久好久才狠下心來轉身離開。迴到陳府，應門的小童詫異的望著他，吳弘被他瞧得發窘，順手一摸，才發現臉上滿是眼淚。
瑤涵閣中，盈蕊已經在等著他了，這麽晚了，有什麽事嗎，吳弘的聲音略微有些暗啞。盈蕊蹙了一下眉頭，老爺來信說半個月後要從騖州迴來，你及早做準備，府中新來的護院接替侍衛總長陳峰的職事，你明天去見見他。吳弘點點頭，輕聲問盈蕊，老爺這次迴來會留多久。最多一月，事情辦妥了就迴鶩州，盈蕊有些心煩，說完就向外走去。什麽重要的事，吳弘喊住盈蕊。不用你管，盈蕊冷聲說，麵頰上卻淡淡帶出一縷嬌羞之色。吳弘覺著有些奇怪，什麽時候都是兇巴巴的，這樣的女子竟然會臉紅，真是天下奇聞。吳弘微微一笑，心中的沉痛淡了幾分，整個人隻覺得困倦，和衣躺下一覺睡到天明。晨光熹微，吳弘在瑤涵閣中庭的花榭喝了一杯早茶，吃了兩三塊糕點，就站起身向自己平素處理事務的軒廳走去，一路上那些侍從往來巡邏個個神采奕奕列隊整肅，和以往判若兩人。吳弘心中暗暗讚歎，這新來的護院真了不起，陳府的護衛被他調教得都有幾分軍隊的氣勢了。他又四處走了走，才去了軒廳，剛來到廳中，坐在梨花木椅上的青衣身影就轉過頭來，我說過還會再見的。英氣的眉，深邃的眼，似笑非笑的庸懶，仿佛把塵世玩弄於股掌之間。是你，吳弘開心地在他身邊坐下。什麽時候來的，怎麽不去瑤涵閣看我，吳弘出其不意地在他胸膛捶了一下。“你的見麵禮倒真是別致啊，我的吳大總管！”軒廳中滿是他爽朗的笑聲，吳弘也笑了，何方神聖快快報上名來？“在下霍秋江，癡長兩歲，早已把吳弘引為知己，你呢？”“承蒙不棄，三生興矣，斷弦終有人聽！”霍秋江軒眉一笑，吳弘也淡淡地笑了。兩人似乎認識了很久很久，笑談間吳弘忘記了為霍秋江接風，也忘記了以往的鬱鬱不樂，似乎在這一刻一切都重新來過，那些希望真的近在眼前。