盈蕊最近幾天深居簡出的，府裏的事情全然不過問了，霍秋江樂得逍遙，吳弘卻隱隱有些憂心。這天晚上吳弘在汀橋遇到盈蕊，你不開心，我知道的，吳弘淡淡的語聲帶了一絲傷感。盈蕊搖搖頭，我那樣說你，是我不對。吳弘猛然瞪大了眼睛，你說什麽？沒聽清就算了，盈蕊背過身子望著晚風中輕輕搖曳的薔薇花瓣。這樣的你，還真是讓人不習慣，吳弘不忘挖苦幾句。盈蕊柳眉倒豎，你再說一遍！記著，這才是我認識的盈蕊，吳弘微微一笑，深深地望向她。盈蕊心中一柔，從什麽時候開始吳弘也會對自己微笑了？她仰起了頭，靜靜的望著吳弘，黃蜂頻撲秋千索，有當時纖手香凝，略帶憂傷的語聲，溫柔淺淡的笑容，有一絲歉疚，有一些釋然。燦如雲霞的鳳凰花下盈蕊也是這樣難得一見的溫柔，心心念念的卻隻有站在身邊的白映寒。吳弘淡淡一笑，兩人之間就隻剩下長久的沉默。我要走了，盈蕊淡然一笑，獨自站了起來。好，吳弘懶懶地倚著薔薇架下的坐欄，唇邊勾起一抹邪魅的笑容。盈蕊臉色微變，吳弘嘴角那道詭異的弧度在慢慢加深，隱隱讓人感到不安……這時吳弘突然從坐欄上摔了下去，緊緊地按住自己的胸膛，臉色一瞬間變得慘白，你怎麽了，盈蕊望著吳弘，淚一滴一滴溢出眼眶。別哭，吳弘抬起手想要為她拭淚卻怎麽也夠不到，胸中的疼痛越來越炙烈，抓著盈蕊的手也漸漸箍緊，唇邊緩緩流下一痕鮮紅的血液。別為了我流淚，吳弘疲憊地閉上了眼睛。遠方靜寂的庭院中幽幽響起一陣鍾罄的輕鳴，過了好久躺在盈蕊雙膝上的吳弘動了一動，緩緩地睜開了眼睛。盈蕊默默地扶他起來，你還好吧！吳弘眼神微茫地望著遠處的天空，拂開盈蕊的手，我自己可以的。盈蕊望著他的背影，有些莫名的悲傷縈繞心中，但她還是淡淡地走開了。
兩天後陳老爺從鶩州迴來，逸總管忙著那邊的事沒有陪同，傍晚的時候吳弘安排了家宴為陳老爺接風，盈蕊坐在身邊，用備好的幹淨竹筷為他加菜。陳老爺揉了揉女兒的頭發，蕊兒，吳弘沒有一直惹你生氣吧？盈蕊淡淡的望了坐在對麵的吳弘一眼，默然不語。陳老爺微微一笑，蕊兒，吳弘這孩子很讓你啊！他，算了吧，盈蕊蹙眉不悅。吳弘騰然站了起來，呀，我被仙人掌紮到了。陳老爺哈哈大笑，盈蕊氣得有一陣說不出話來。不是冤家不聚頭，霍秋江若無其事地補上一句。吳弘皺了皺眉，盈蕊更是氣得臉色發白。我幫你報仇，吳弘話音未落，就在霍秋江的頭上狠狠敲了一記。霍秋江抱著腦袋，乖乖地閉了嘴。盈蕊笑著眯起眼睛，吃膩了的山珍海味，此刻仿佛變成了佳肴。霍秋江一抬頭，看見盈蕊燦如千陽的笑容，心中如被觸動，突然覺得這個女孩原來蠻可愛的。談笑之間，夜色更深了，淡淡的月光灑在屋簷翹角之間，像一尾尾風中的白羽，脈脈的荷香，從庭院深處飄來，帶給人深深的迷醉。吳弘和霍秋江一起離去，盈蕊和副總管送老爺迴房，穿過轉廊的時候，霍秋江和吳弘推搡打鬧，把一串亮盈盈的角鈴遺落了。當時兩人誰也沒注意到，第二天吳弘在庭院中閑逛，霍秋江追上來急匆匆地攔住他，我的角鈴遺落了，快幫我找找。那角鈴什麽樣子，在哪兒不見的？霍秋江欲言又止，我，我自己找吧，說著匆忙跑開了。吳弘心中奇怪，他到底隱瞞了什麽……那角鈴對他好像很重要，算了這樣窮糾根底總是不好，幫他找吧！吳弘叫來府中大半的侍婢丫鬟，找那串遺失的角鈴，自己也到處去找，累了一早上也沒什麽結果。正午的時候，盈蕊來到了瑤涵閣，吳弘淡淡吩咐侍婢沏茶，小姐還是第一次來瑤涵閣吧！她微微一笑，吳弘我有事要對你說。廳中的侍婢乖覺地退下，盈蕊從袖中取出一串亮盈盈的角鈴，這就是你大費周章找了一早上的東西吧，它是誰的？是霍秋江的，吳弘淡然迴答。盈蕊的神色突然一冷，這是百草仙翁廟中通靈的法器，兩年前在鶩州離奇不見，現在卻到了霍秋江的手裏，他那麽緊張這個法器，擺明了是妖人。吳弘心中一激，猛然抓住了盈蕊的肩頭，你氣我恨我都沒關係，秋江品性純良他絕不是什麽妖人。你不信我，盈蕊目中寒意更盛。吳弘悵然地點點頭。好啊，把這個角鈴也拿去，我倒要看看你助紂為虐的下場。吳弘默默鬆開了雙手，接過盈蕊掌心那串亮盈盈的角鈴。我不該來的，你一點也不相信我，一點也不相信，盈蕊哭著跑出了瑤涵閣。吳弘頹然跌坐在地，眼中也淡淡地蒙朧起來，為什麽要把身邊的每一個人都當做敵人，為什麽要在自己的世界之外豎起高高的牆……
陳老爺在吳弘的陪同下，去拜訪秀州鹽鐵司主政官王大人，席間陳老爺提起官府鹽稅征斂過重，想要王大人上書朝廷體恤鹽商。王大人沉吟良久，拈起竹筷在桌上劃了一個白字，陳老爺心領神會，兩人相視一笑。吳弘從袖中取出一張禮單連同一封信箋，交給了王大人。王大人親自送出府，臨別前握住陳老爺的手，隻說了兩個字放心。陳老爺拍了拍他的手，趕上了走在前麵的吳弘。這個人不簡單，陳老爺歎了一口氣。吳弘微微一笑，他不是答應了嗎？陳老爺也笑了，最膽小和最狡猾的都是兔子，你拿它們怎麽辦。最好要它們看到老虎的腳印，吳弘高深莫測地望向遠處的朱紅府門。陳老爺嘉許地拍拍他的肩膀，你更像個生意人了。吳弘赧然一笑，默默走在陳老爺身後，和他一道迴府去了。吳弘知道拜訪白老爺是遲早的事，親力親為地擬好禮單，備辦禮物，沒想到這件事情一拖就是一個月，轉眼進入秋天了。陳老爺才擱下生意上的事和吳弘一起去了白府。門童剛剛傳報進去，白老爺和四子映寒就親自迎了出來。兩位老爺一年多不見了，大家雖隻寒暄幾句，但言談之間卻恍如親人一般。吳弘也是許久不見白映寒了，淡淡談笑幾句，不知不覺就問起了常澈。白映寒若有所思地望向吳弘，你真的關心她嗎？吳弘的笑容一僵，默默垂下眼簾，快步向前走去。白映寒沉默了一會兒，望著吳弘的背影淡然說道：“放棄科舉的那天，我就不再是你口中的沒用書生。”兩位老爺相攜來到正廳，坐在紫檀木椅上，侍婢引著吳弘和白映寒坐在一邊，幾個青衣丫鬟忙著奉茶送糕點，然後匆匆退下了。談了些生意上的事，陳老爺求白老爺連夜休書一封，召集同僚連名奏請聖上，減免部分鹽稅。白老爺長歎一聲，減免鹽稅之事也曾多方打點，隻是新任鹽鐵司主政官的恩師和愚兄素來不和，貿然登門相求，恐怕自取其辱。陳老爺淡然一笑，放心，那邊的事交給兄弟去做。白老爺點點頭，陳兄弟原來是有備而來。陳老爺笑著搖搖頭，兩人談妥了減免鹽稅的事，心情都是格外的輕鬆，不覺憶及當年在梧州相識，生意上互為臂助，後來兩家富甲一方，白老爺更是仕途順利升任戶部尚書，兩個兒子也在朝為官。陳老爺五十大壽那年，白老爺帶著四子映寒前去祝壽，見陳老爺對白映寒甚是喜愛，於是兩家定下婚約，把陳老爺的獨生女兒盈蕊許給白映寒。
白老爺很重視這個婚約，盈蕊及笄之後提了幾次，但是陳老爺舍不得這個獨生女兒，婚期一拖再拖。現在白映寒和盈蕊都大了，也是時候成婚了。白老爺提起映寒和盈蕊的婚約，陳老爺欣然允諾，吳弘抬眸望向了白映寒，微微笑了起來，幾乎就在那一瞬間白映寒默默站起，我不能娶盈蕊。白老爺的眼中閃過一絲狠利之色，你再說一遍？我不能娶盈蕊，白映寒聲音冷然。好，好，白老爺氣極反笑。陳老爺麵色陰沉，悶聲坐著。吳弘惆悵地望向白映寒，心神慢慢一片恍惚，隻見到如火的鳳凰花下盈蕊煢煢孑立的身影，我也不想你如此孤單的。吳弘騰然站了起來，沉聲道，老爺我們走吧！陳老爺傲然一笑，這件事不了了之，盈蕊會被世人笑話的。白映寒的眼中淡淡飄過一絲黯然，黃蜂頻撲秋千索，有當時纖手香凝，秋千越蕩越高整個花苑裏都是她的笑聲，那個會為她念詩的男孩躲在哪片薔薇花後呢……在冰冷的沉默中，白映寒悄悄背過身子忍著眼中一點一點沁出的淚，我想要和常澈在一起。吳弘瞪大了眼睛，她是你的表妹啊！她不是，常姨娘沒有留下一兒半女，我們之間的所謂血緣從來就沒有過，白映寒絕望的語聲在廳中迴蕩著，像搖曳在秋風中的枯荷。白老爺氣得說不出一句完整的話，滾，我白荃……沒有……你這樣的兒子。白映寒淡淡一笑，人生百年，終於能為自己做一次選擇了，謝謝你父親。陳老爺悵然若失地從坐椅上站起來，吳弘我做主把盈蕊許配給你，要好好對她。吳弘聞言一驚，匆忙站起就要拒絕，望見陳老爺極度失望的神色，心中沉痛，明知盈蕊不喜歡自己，還是默默答應下來。這時廳中紫檀木屏風後隱隱約約傳出一陣悲戚的哭聲，什麽人在那裏，白老爺的聲音冷淡中帶著深深的怒意。姨夫，是我，常澈眉目低垂，從屏風後走了出來，吳弘怔怔的望著她，眼前的女子突然變做了遠天的孤月，冷冷清清的留在河漢的清影中。常澈，吳弘輕輕喚著她的名字。常澈淡淡轉眸，始為天下憂，後為天下羞……吳弘仰天大笑，趙匡胤千裏送京娘，冤枉，冤枉。盈蕊怒目圓睜，冷冷喝道，夠了。吳弘微微一笑，是不是要我恭喜你啊！盈蕊心中一激，揚起手掌就要向吳弘麵頰摑去，白映寒連忙抓住她的手，表妹別使性子了。吳弘一直一直望著常澈，突然拉開了白映寒的手……常澈微微一怔，目中早已流下淚來。吳弘靜靜地望著她流淚，默默背過身子，白映寒從袖中取出巾帕為她拭去眼淚。吳弘，我們走，陳老爺從坐椅上站起來，拉著他一起向外走，白老爺似乎想要說些什麽，卻隻是沉默地望著兩人快步離去。白映寒目光中流轉著深深的冷漠，仿佛周圍的世界從來沒有為他存在過，那樣悲傷的守望和悵惘的等待，磨鈍了一個人的情感，變得庸常和平淡。常澈神情哀切地望著那道被庭菊遮沒的身影，默默轉身離去。
庭院深深，薔薇零落，鳳凰花樹綠葉蓁蓁，盈蕊悄悄走出府門，略顯單薄的身影籠在清泠泠的月輝下，靜靜穿花拂柳走到行人寂寥的曉江邊。遠處絲竹聲聲的歌台，紅衫翠袖盈盈而動，在碧波間流轉舞躍，點綴著吟風弄月的疏狂，掩映著花嫣柳豔的寂寞，盈盈一水脈脈至情，芳蹤無覓君已陌路……盈蕊滿心惆悵，默默走近江欄，眼中沉靜如昔唇邊甚至還帶著一抹淺淺的笑意，輕輕攀著石柱跨上江欄，明豔的黃衫輕淺的笑容，皎若太陽升朝霞，灼若芙蓉出綠波。盈蕊峨眉一笑，上善若水，歸葬瓊台！說完縱身向江中躍去。這時一直躲在柳蔭下的霍秋江，輕輕拋出那串亮盈盈的角鈴，雙手結印摧動符咒，一道明藍色的光瞬間沉入水中，托起溺水昏迷的盈蕊，慢慢落在靜寂的江岸上。盈蕊，霍秋江俯下身子輕輕抱起她，眼中是一望無際的孤岑，如果隻是因為寂寞，對著你就不會那麽難過……盈蕊昏迷了一夜，才悠悠醒轉，青青欣喜地叫來一直守在繡房之外的老爺和吳弘，這時霍秋江捧著湯藥也默默走了進來，老爺接過藥盞輕輕坐到盈蕊旁邊，細心地喂她喝藥，隻喝了一點，盈蕊嚷著說苦，拉過被子悶頭睡下了。老爺強忍著眼淚，和吳弘霍秋江一道走了。盈蕊整天把自己關在繡房裏，什麽人也不見，誰勸也不聽。吳弘毫無辦法，隻有去找白映寒。白映寒來的那天，在陳府受到了從未有過的冷遇，但他一笑置之還是去找盈蕊，盈蕊一個人徘徊在花苑的秋千下，望見白映寒淒迷的目光中漸漸有了一絲柔和。白映寒淡淡一笑，拉起了盈蕊的手，兩人一起坐在秋千上。“盈蕊我讓你那麽難過麽，一直以來我們不過是父輩期許的一對兒，我是這樣，你又何嚐不是呢？”盈蕊微微一怔，眼中的淒迷淡得多了，我不同。白映寒漠然放開了盈蕊的手，軒眉一笑，從秋千架跳到了地上。坐好啦，白映寒用力一推，秋千就蕩了起來。盈蕊險些跌下來，急忙緊緊抓著秋千索，一顆心隨著高高蕩起的秋千慢慢感受到遠方的恬靜和無所不在的自由，一切都是那麽美好，隻有在他身邊她才能無所顧忌的慟哭和歡笑。你累了吧，盈蕊靜靜走下秋千架。白映寒搖了搖頭，微微一笑，知道什麽是明日嗎？盈蕊若有所思地點了點頭。當晨曦來臨的時候，有人躲起來逃避，有人站起來迎接，等待他們的總是一樣的明日，白映寒淡淡地望向盈蕊。謝謝你，盈蕊無動於衷地向來路走去。還是那麽高傲，怪不得會錯過身邊的人，白映寒的聲音分明帶了一絲冷漠。你說什麽，盈蕊又驚又怒。你那麽冰雪聰明很快就會明白的，白映寒說完頭也不迴地走了。盈蕊心中微微有氣，吳弘找白映寒做什麽，以為這樣就能勸得了她嗎？話雖如此，白映寒來過之後，盈蕊心中突然輕鬆不少，整個人也不再神思恍惚，鬱鬱寡歡了，又變成那個人見人怕的刁蠻小姐。
陳老爺迴鶩州不久，下過幾場雪後，又到了新一年的寒食節，吳弘派副總管去廣源寺求獻瑞角鈴，同時送上陳府這一年的香火善捐。副總管第二天從廣源寺迴來急匆匆去工坊找吳弘，他正在樓上核對賬目，見副總管來了，不覺吃了一驚，府中出什麽事了？先跟我走，路上告訴你，副總管一臉的焦急。吳弘跟著他走了很久，越來越覺得不對，你要帶我去哪裏？白府四公子和常澈小姐今天定親，你不去見見她，副總管似笑非笑的望著吳弘，仿佛洞悉了他的所有心事。吳弘默默垂下眼睛，不要那麽自以為是，常澈和我早就行同陌路。副總管淡淡一笑，白府已經很近了。吳弘略帶遺憾的笑笑，很近，也很遠。你自己決定吧，副總管說完這句話轉身離開了。吳弘站了很久，終於神色黯然地轉身離去，他看見白府隱隱約約的碧瓦紅牆，看見影影綽綽的數點白梅，想到常澈在廣源寺親手做的梅花糕，他還沒有嚐出味道，以後再也沒有這樣的機會了。他失神落魄地向前走著，到了哪裏連自己也不知道，突然聽到幾人齊聲斷喝要他讓開，還來不及閃避吳弘的身子就重重地撞到了馬車上，撲倒在地。一聲馬嘶之後，趕車的人急忙跳了下來，打起轎簾扶下一位老者，他走到吳弘身邊輕輕扶起他，吳弘勉強站了起來，額頭已經撞破，殷紅的鮮血不斷地順著額際流下來，滴在雪青色的衣襟上。吳公子怎麽是你，那老者原來是夏院士，他急忙把他扶上馬車，帶到附近的一家醫館，上藥包紮傷口。大夫對吳弘說：“沒有傷及筋骨，已是大幸了，要好好休養，過一些日子才能痊愈的。”“吳公子，舍下那裏我送你迴去？”吳弘搖了搖頭，茫然向前走去。“那位常公子怎麽樣了，老夫過些日子舉家遷往梧州，真想再見見你們。”吳弘心中一慟，她要定親了。夏院士由憂轉喜，那太好了，說著從馬車中拿出一軸畫遞給吳弘，我剛剛重新裝裱好，送給常公子做賀禮。吳弘怔怔地望向手中的畫，是什麽？夏院士微微一笑，輕輕解開畫軸上的紫色緞帶，和吳弘一起展開，幽寂的山林，溶溶的月夜，兩位高士一抱琴，一相候蘿徑，音容笑貌曆曆在目，如故友重臨，相約已久，那上麵還有常澈的題詩，清奇高古，深得高逸之旨歸。吳弘的眼中越來越蒙朧，那白衣勝雪的身影暗淡了下去，隻留下心中永無止境的憂傷……白府四公子和常澈小姐今天定親，副總管的聲音仿佛穿越了千山萬水直到此時才被吳弘聽進耳中。吳弘的心境一下子澄明起來，他要去找常澈，今時今日他不能再逃避了。吳弘匆忙告辭，不明就裏的夏院士連忙拉住他，傷得那麽重，還要去那裏？吳弘淡然一笑，不礙事的，輕輕拂開他的手轉身離去了。
熱鬧的街市，熙熙攘攘的人群，車水馬龍的過客，吳弘突然倍覺淒涼，那些繁華熱鬧皆如過眼雲煙，自己兜兜轉轉終是一無所獲，失落的記憶帶不走心中的憂傷，刻意的逃避淡不去宿命的抉擇……不知不覺又來到剛剛掉頭離去的那個地方，白府漸漸近在眼前了，吳弘未及通報就闖了進去，正廳裏不見白老爺和其他親眷，隻有映寒和幾個彩衣丫鬟忙著整理桌上的妝奩，常澈神情淡漠地坐在另一邊，清泠泠的眼目一如古井映月，嫻雅幽靜得令人心寒。常澈，吳弘微微一笑走到她身邊。常澈輕輕轉眸望向站在不遠處的白映寒，你不相信我麽？白映寒聞言一驚，你認定吳弘是我找來的。常澈淡淡一笑，誰說不是呢？白映寒眸光一黯，失神落魄地坐迴椅上。常澈背過身子不再理會他，清泠泠的目光飄向吳弘，你來做什麽？帶你走，吳弘挑了挑眉，淡然說道。常澈幽幽地笑了，連上天都要你錯，我為什麽要繼續這種無謂的等待。吳弘的嘴角彎起了一道極淡的弧度，記得蠻清楚嘛，為什麽就是不肯跟我走。常澈眸光一寒，兩年前姨夫生日我賭氣跑出去，夜裏淋雨生病時，你在哪裏？今年夏初你無故失約，我一個人在寒花酒居自斟自飲時，你又在哪裏？說什麽你的手藝我怎麽會嫌棄，其實不過是裝裝樣子哄我開心？吳弘愣在了原地，我說什麽你都不會相信了，是不是？常澈峨眉一笑，澈若秋水的明眸淡淡散出一點漣漪，又轉瞬即逝了，平靜得像從來沒有出現過。吳弘深深地望向她，宿命賦予的悲傷失意如水莽草一般緊緊纏繞絞殺。常澈再也沒有了勝利的快感，神情雖是一如既往的淡漠，心中卻隱隱傷心起來。吳弘略帶遺憾地祝福了一句，決絕地走了。常澈幽幽一笑，走到白映寒身邊坐下，你很少這樣沉默的。白映寒直直地盯著她，你希望我怎樣？常澈似笑非笑地望著他，二月二十四是百花生日，我們那天成親，你說好不好！白映寒欲言又止，你現在為什麽又答應了？常澈淡淡一笑，因為我想讓一個人徹徹底底的傷心。白映寒心灰意懶地站起來，隨你吧！說完轉身向廳外走去。整個軒廳轉眼隻剩下常澈一人，她滿心歡愉地笑了，仿佛這才是她長久以來一直等待的……
吳弘滿心惆悵地去找霍秋江喝酒，穿過深深的曲廊，走完長長的亭榭，終於來到了他所居的靜院。這時一陣清泠泠的鍾罄聲突兀地響起，吳弘猛然看到不遠處祭台上飛快旋轉的角鈴，不由地呆住了。霍秋江背對著吳弘，身上的道袍獵獵揚起，一道道明豔的藍光化成萬字佛印百川歸海流向高懸天際輕聲銳鳴的角鈴，漸漸地藍光越來越淡，微微透出血色，連那萬字佛印也變得猙獰起來，歪歪扭扭地在角鈴上旋轉飛升，狂魔亂舞般嗚咽鳴動，角鈴上慢慢浮出一些神秘的圖騰，周圍的紅光仿佛被困住一般四處遊走衝撞，可是怎麽也逃逸不出，清泠泠的鳴聲一瞬間變得滯重，吳弘心中猛然一揪，痛得半跪在地上，額頭冷汗涔涔而下，他想叫霍秋江幫幫自己，卻痛得一句話也說不出來，瞬時喉頭微微一甜，一大口鮮血“哇”地直噴出來，濺在身前的雪地上。霍秋江終於迴過頭來，眼眸中透出霜雪的光芒，如同深埋地底的水晶，帶著與生俱來的冰冷。他的腳步聲在漸漸靠近，吳弘低下了頭，雙手微微顫抖著，你這個樣子並不使我害怕，盈蕊說你是盜取百草仙翁廟裏通靈法器的妖人，可我直到現在也沒有那樣想過，你……吳弘眼前突然一片暈眩，倒在了薄薄的雪地上，霍秋江輕輕湊近吳弘，為什麽是你？“錚”的一聲拔出佩劍，抵著吳弘的咽喉，劍在手中顫抖……曉江邊一見如故，杯酒相歡，陳府中引為知己，死生契闊，為什麽我的殺師仇人偏偏是你？霍秋江頹然跌坐在地，心痛得近乎麻木，他狠了狠心再一次握緊了手中的劍，慢慢地移近吳弘的胸膛，一寸一寸地向上抬，眼中越來越晶瑩，吳弘昏迷之際還不忘告訴霍秋江他相信他，乾坤鈴也是吳弘親手交還的……霍秋江默默望著昏迷的吳弘，突然想起了師傅臨終前的話，長江之主強取紅鶴瑤草妄想羽化登仙，那瑤草久侵幽明怨厲之氣，你一定要在長江之主淪入魔道前殺死他，帶迴瑤草以無上佛法淨化其兇厲之氣，你即刻下凡……霍秋江仰天長嘯，蒼涼悲愴有若困龍之吟，風更烈，夜更寒，天上一輪孤月，冷冷清清地數著牆角的數點寒梅，悲悲淒淒地歎謂著世人的悵惘心事，於是永恆的月，就有了永恆的陰晴圓缺……霍秋江默默抱起吳弘向瑤涵閣走去，他決定要給吳弘最後一次機會……
陳老爺突然迴到秀州，還決心要把所有工坊和商號遷往鶩州。吳弘和副總管幫著盤查賬目，應付生意上的熟客，陳老爺則去找故友焦邑宰為偌大的府第尋找買家，忙到二月中旬所有的工坊、商號陸續遷往鶩州，陳府由老爺新寡的堂妹，朝廷賜封一品夫人的李陳氏買下，做為新任八府巡案的兒子的府邸。陳府中的侍從丫鬟凡自願留下的都要跟從老爺小姐遷往鶩州，剩下的那些人，吳弘結算了工錢雇船送他們迴鄉，或是帶到生意上的朋友府中，讓他們有個棲身之所。整個府裏隻有自己和霍秋江還沒有決定今後的去處，再過幾天就是花朝節了，老爺定在那時帶盈蕊離開秀州。花朝節前一晚，吳弘在瑤涵閣正廳的《高逸圖》前站了很久很久，夏院士不知常澈住在哪裏，隻有在臨走前把畫送來給他，要吳弘在婚禮上親手交給常澈。如果夏院士知道清嘉雅會上詩才第一的少年公子竟是豆蔻年芳的世家小姐，怕也要被常澈的離經叛道和驚世才華深深折服，說不定假以時日他會願意接納女子入院學畫……吳弘靜靜地望著畫中那兩位高士出神，胸中的悵惘之情油然而生，笑語未喑心無羈，無待石上三生緣，那時的自己多麽狂傲，竟反唇相譏這世間至真至美的感情，現在一切突然變得遙不可及，也許是上天的懲罰要他永遠銘記。吳弘默默從袖中取出那方繡水仙的絲帕，走近窗邊借著月光輕輕揚起，單薄的花瓣，柔柔的纖枝，嫋嫋娜娜的舞步，楚楚動人的風姿，美得清淺盈澈，如明湖之月，如水鏡之花。吳弘的眼中淡淡的蒙朧了起來，一股心酸悲涼之意噴薄而出，絲帕越握越緊，眼前的事終是無法取舍，長長歎息一聲，不禁潸然淚下。一夜無眠，晨起時換了一套幹淨的衣衫，匆匆梳了一個發髻，束上雪青色緞帶，推開門走出了出來。瑤涵閣中庭的花榭裏霍秋江軒眉一笑，輕輕移過酒盞，為兩人斟滿。吳弘走到他身邊坐下，淡淡接過那杯酒，若有所思地望著他，你是不是有什麽話要說？霍秋江淡然一笑，我們還有什麽話好說？吳弘輕輕扯住他的衣袖，你要走？霍秋江微微抬眸，漫不經心地為吳弘斟了一杯酒，看他悶悶地舉杯一飲而盡。最後一杯，霍秋江取過自己麵前的酒盞，微微一笑遞了過去。吳弘酒到杯幹，霍秋江悠悠站了起來，酒喝完了，我們的交情也完了。吳弘大驚失色地站了起來，你說什麽？霍秋江的眼中漸漸多了一絲殘酷的笑意，我這段時間會住在陽明樓，你不用擔心見不著我。吳弘一時思緒紛亂，竟然說不出話來。霍秋江淡淡瞥了他一眼，你這個樣子真的很容易讓人相信。吳弘悲傷地望著霍秋江一步一步向庭院外走去，慢慢地離自己越來越遠……
兩天後陳老爺從鶩州迴來，逸總管忙著那邊的事沒有陪同，傍晚的時候吳弘安排了家宴為陳老爺接風，盈蕊坐在身邊，用備好的幹淨竹筷為他加菜。陳老爺揉了揉女兒的頭發，蕊兒，吳弘沒有一直惹你生氣吧？盈蕊淡淡的望了坐在對麵的吳弘一眼，默然不語。陳老爺微微一笑，蕊兒，吳弘這孩子很讓你啊！他，算了吧，盈蕊蹙眉不悅。吳弘騰然站了起來，呀，我被仙人掌紮到了。陳老爺哈哈大笑，盈蕊氣得有一陣說不出話來。不是冤家不聚頭，霍秋江若無其事地補上一句。吳弘皺了皺眉，盈蕊更是氣得臉色發白。我幫你報仇，吳弘話音未落，就在霍秋江的頭上狠狠敲了一記。霍秋江抱著腦袋，乖乖地閉了嘴。盈蕊笑著眯起眼睛，吃膩了的山珍海味，此刻仿佛變成了佳肴。霍秋江一抬頭，看見盈蕊燦如千陽的笑容，心中如被觸動，突然覺得這個女孩原來蠻可愛的。談笑之間，夜色更深了，淡淡的月光灑在屋簷翹角之間，像一尾尾風中的白羽，脈脈的荷香，從庭院深處飄來，帶給人深深的迷醉。吳弘和霍秋江一起離去，盈蕊和副總管送老爺迴房，穿過轉廊的時候，霍秋江和吳弘推搡打鬧，把一串亮盈盈的角鈴遺落了。當時兩人誰也沒注意到，第二天吳弘在庭院中閑逛，霍秋江追上來急匆匆地攔住他，我的角鈴遺落了，快幫我找找。那角鈴什麽樣子，在哪兒不見的？霍秋江欲言又止，我，我自己找吧，說著匆忙跑開了。吳弘心中奇怪，他到底隱瞞了什麽……那角鈴對他好像很重要，算了這樣窮糾根底總是不好，幫他找吧！吳弘叫來府中大半的侍婢丫鬟，找那串遺失的角鈴，自己也到處去找，累了一早上也沒什麽結果。正午的時候，盈蕊來到了瑤涵閣，吳弘淡淡吩咐侍婢沏茶，小姐還是第一次來瑤涵閣吧！她微微一笑，吳弘我有事要對你說。廳中的侍婢乖覺地退下，盈蕊從袖中取出一串亮盈盈的角鈴，這就是你大費周章找了一早上的東西吧，它是誰的？是霍秋江的，吳弘淡然迴答。盈蕊的神色突然一冷，這是百草仙翁廟中通靈的法器，兩年前在鶩州離奇不見，現在卻到了霍秋江的手裏，他那麽緊張這個法器，擺明了是妖人。吳弘心中一激，猛然抓住了盈蕊的肩頭，你氣我恨我都沒關係，秋江品性純良他絕不是什麽妖人。你不信我，盈蕊目中寒意更盛。吳弘悵然地點點頭。好啊，把這個角鈴也拿去，我倒要看看你助紂為虐的下場。吳弘默默鬆開了雙手，接過盈蕊掌心那串亮盈盈的角鈴。我不該來的，你一點也不相信我，一點也不相信，盈蕊哭著跑出了瑤涵閣。吳弘頹然跌坐在地，眼中也淡淡地蒙朧起來，為什麽要把身邊的每一個人都當做敵人，為什麽要在自己的世界之外豎起高高的牆……
陳老爺在吳弘的陪同下，去拜訪秀州鹽鐵司主政官王大人，席間陳老爺提起官府鹽稅征斂過重，想要王大人上書朝廷體恤鹽商。王大人沉吟良久，拈起竹筷在桌上劃了一個白字，陳老爺心領神會，兩人相視一笑。吳弘從袖中取出一張禮單連同一封信箋，交給了王大人。王大人親自送出府，臨別前握住陳老爺的手，隻說了兩個字放心。陳老爺拍了拍他的手，趕上了走在前麵的吳弘。這個人不簡單，陳老爺歎了一口氣。吳弘微微一笑，他不是答應了嗎？陳老爺也笑了，最膽小和最狡猾的都是兔子，你拿它們怎麽辦。最好要它們看到老虎的腳印，吳弘高深莫測地望向遠處的朱紅府門。陳老爺嘉許地拍拍他的肩膀，你更像個生意人了。吳弘赧然一笑，默默走在陳老爺身後，和他一道迴府去了。吳弘知道拜訪白老爺是遲早的事，親力親為地擬好禮單，備辦禮物，沒想到這件事情一拖就是一個月，轉眼進入秋天了。陳老爺才擱下生意上的事和吳弘一起去了白府。門童剛剛傳報進去，白老爺和四子映寒就親自迎了出來。兩位老爺一年多不見了，大家雖隻寒暄幾句，但言談之間卻恍如親人一般。吳弘也是許久不見白映寒了，淡淡談笑幾句，不知不覺就問起了常澈。白映寒若有所思地望向吳弘，你真的關心她嗎？吳弘的笑容一僵，默默垂下眼簾，快步向前走去。白映寒沉默了一會兒，望著吳弘的背影淡然說道：“放棄科舉的那天，我就不再是你口中的沒用書生。”兩位老爺相攜來到正廳，坐在紫檀木椅上，侍婢引著吳弘和白映寒坐在一邊，幾個青衣丫鬟忙著奉茶送糕點，然後匆匆退下了。談了些生意上的事，陳老爺求白老爺連夜休書一封，召集同僚連名奏請聖上，減免部分鹽稅。白老爺長歎一聲，減免鹽稅之事也曾多方打點，隻是新任鹽鐵司主政官的恩師和愚兄素來不和，貿然登門相求，恐怕自取其辱。陳老爺淡然一笑，放心，那邊的事交給兄弟去做。白老爺點點頭，陳兄弟原來是有備而來。陳老爺笑著搖搖頭，兩人談妥了減免鹽稅的事，心情都是格外的輕鬆，不覺憶及當年在梧州相識，生意上互為臂助，後來兩家富甲一方，白老爺更是仕途順利升任戶部尚書，兩個兒子也在朝為官。陳老爺五十大壽那年，白老爺帶著四子映寒前去祝壽，見陳老爺對白映寒甚是喜愛，於是兩家定下婚約，把陳老爺的獨生女兒盈蕊許給白映寒。
白老爺很重視這個婚約，盈蕊及笄之後提了幾次，但是陳老爺舍不得這個獨生女兒，婚期一拖再拖。現在白映寒和盈蕊都大了，也是時候成婚了。白老爺提起映寒和盈蕊的婚約，陳老爺欣然允諾，吳弘抬眸望向了白映寒，微微笑了起來，幾乎就在那一瞬間白映寒默默站起，我不能娶盈蕊。白老爺的眼中閃過一絲狠利之色，你再說一遍？我不能娶盈蕊，白映寒聲音冷然。好，好，白老爺氣極反笑。陳老爺麵色陰沉，悶聲坐著。吳弘惆悵地望向白映寒，心神慢慢一片恍惚，隻見到如火的鳳凰花下盈蕊煢煢孑立的身影，我也不想你如此孤單的。吳弘騰然站了起來，沉聲道，老爺我們走吧！陳老爺傲然一笑，這件事不了了之，盈蕊會被世人笑話的。白映寒的眼中淡淡飄過一絲黯然，黃蜂頻撲秋千索，有當時纖手香凝，秋千越蕩越高整個花苑裏都是她的笑聲，那個會為她念詩的男孩躲在哪片薔薇花後呢……在冰冷的沉默中，白映寒悄悄背過身子忍著眼中一點一點沁出的淚，我想要和常澈在一起。吳弘瞪大了眼睛，她是你的表妹啊！她不是，常姨娘沒有留下一兒半女，我們之間的所謂血緣從來就沒有過，白映寒絕望的語聲在廳中迴蕩著，像搖曳在秋風中的枯荷。白老爺氣得說不出一句完整的話，滾，我白荃……沒有……你這樣的兒子。白映寒淡淡一笑，人生百年，終於能為自己做一次選擇了，謝謝你父親。陳老爺悵然若失地從坐椅上站起來，吳弘我做主把盈蕊許配給你，要好好對她。吳弘聞言一驚，匆忙站起就要拒絕，望見陳老爺極度失望的神色，心中沉痛，明知盈蕊不喜歡自己，還是默默答應下來。這時廳中紫檀木屏風後隱隱約約傳出一陣悲戚的哭聲，什麽人在那裏，白老爺的聲音冷淡中帶著深深的怒意。姨夫，是我，常澈眉目低垂，從屏風後走了出來，吳弘怔怔的望著她，眼前的女子突然變做了遠天的孤月，冷冷清清的留在河漢的清影中。常澈，吳弘輕輕喚著她的名字。常澈淡淡轉眸，始為天下憂，後為天下羞……吳弘仰天大笑，趙匡胤千裏送京娘，冤枉，冤枉。盈蕊怒目圓睜，冷冷喝道，夠了。吳弘微微一笑，是不是要我恭喜你啊！盈蕊心中一激，揚起手掌就要向吳弘麵頰摑去，白映寒連忙抓住她的手，表妹別使性子了。吳弘一直一直望著常澈，突然拉開了白映寒的手……常澈微微一怔，目中早已流下淚來。吳弘靜靜地望著她流淚，默默背過身子，白映寒從袖中取出巾帕為她拭去眼淚。吳弘，我們走，陳老爺從坐椅上站起來，拉著他一起向外走，白老爺似乎想要說些什麽，卻隻是沉默地望著兩人快步離去。白映寒目光中流轉著深深的冷漠，仿佛周圍的世界從來沒有為他存在過，那樣悲傷的守望和悵惘的等待，磨鈍了一個人的情感，變得庸常和平淡。常澈神情哀切地望著那道被庭菊遮沒的身影，默默轉身離去。
庭院深深，薔薇零落，鳳凰花樹綠葉蓁蓁，盈蕊悄悄走出府門，略顯單薄的身影籠在清泠泠的月輝下，靜靜穿花拂柳走到行人寂寥的曉江邊。遠處絲竹聲聲的歌台，紅衫翠袖盈盈而動，在碧波間流轉舞躍，點綴著吟風弄月的疏狂，掩映著花嫣柳豔的寂寞，盈盈一水脈脈至情，芳蹤無覓君已陌路……盈蕊滿心惆悵，默默走近江欄，眼中沉靜如昔唇邊甚至還帶著一抹淺淺的笑意，輕輕攀著石柱跨上江欄，明豔的黃衫輕淺的笑容，皎若太陽升朝霞，灼若芙蓉出綠波。盈蕊峨眉一笑，上善若水，歸葬瓊台！說完縱身向江中躍去。這時一直躲在柳蔭下的霍秋江，輕輕拋出那串亮盈盈的角鈴，雙手結印摧動符咒，一道明藍色的光瞬間沉入水中，托起溺水昏迷的盈蕊，慢慢落在靜寂的江岸上。盈蕊，霍秋江俯下身子輕輕抱起她，眼中是一望無際的孤岑，如果隻是因為寂寞，對著你就不會那麽難過……盈蕊昏迷了一夜，才悠悠醒轉，青青欣喜地叫來一直守在繡房之外的老爺和吳弘，這時霍秋江捧著湯藥也默默走了進來，老爺接過藥盞輕輕坐到盈蕊旁邊，細心地喂她喝藥，隻喝了一點，盈蕊嚷著說苦，拉過被子悶頭睡下了。老爺強忍著眼淚，和吳弘霍秋江一道走了。盈蕊整天把自己關在繡房裏，什麽人也不見，誰勸也不聽。吳弘毫無辦法，隻有去找白映寒。白映寒來的那天，在陳府受到了從未有過的冷遇，但他一笑置之還是去找盈蕊，盈蕊一個人徘徊在花苑的秋千下，望見白映寒淒迷的目光中漸漸有了一絲柔和。白映寒淡淡一笑，拉起了盈蕊的手，兩人一起坐在秋千上。“盈蕊我讓你那麽難過麽，一直以來我們不過是父輩期許的一對兒，我是這樣，你又何嚐不是呢？”盈蕊微微一怔，眼中的淒迷淡得多了，我不同。白映寒漠然放開了盈蕊的手，軒眉一笑，從秋千架跳到了地上。坐好啦，白映寒用力一推，秋千就蕩了起來。盈蕊險些跌下來，急忙緊緊抓著秋千索，一顆心隨著高高蕩起的秋千慢慢感受到遠方的恬靜和無所不在的自由，一切都是那麽美好，隻有在他身邊她才能無所顧忌的慟哭和歡笑。你累了吧，盈蕊靜靜走下秋千架。白映寒搖了搖頭，微微一笑，知道什麽是明日嗎？盈蕊若有所思地點了點頭。當晨曦來臨的時候，有人躲起來逃避，有人站起來迎接，等待他們的總是一樣的明日，白映寒淡淡地望向盈蕊。謝謝你，盈蕊無動於衷地向來路走去。還是那麽高傲，怪不得會錯過身邊的人，白映寒的聲音分明帶了一絲冷漠。你說什麽，盈蕊又驚又怒。你那麽冰雪聰明很快就會明白的，白映寒說完頭也不迴地走了。盈蕊心中微微有氣，吳弘找白映寒做什麽，以為這樣就能勸得了她嗎？話雖如此，白映寒來過之後，盈蕊心中突然輕鬆不少，整個人也不再神思恍惚，鬱鬱寡歡了，又變成那個人見人怕的刁蠻小姐。
陳老爺迴鶩州不久，下過幾場雪後，又到了新一年的寒食節，吳弘派副總管去廣源寺求獻瑞角鈴，同時送上陳府這一年的香火善捐。副總管第二天從廣源寺迴來急匆匆去工坊找吳弘，他正在樓上核對賬目，見副總管來了，不覺吃了一驚，府中出什麽事了？先跟我走，路上告訴你，副總管一臉的焦急。吳弘跟著他走了很久，越來越覺得不對，你要帶我去哪裏？白府四公子和常澈小姐今天定親，你不去見見她，副總管似笑非笑的望著吳弘，仿佛洞悉了他的所有心事。吳弘默默垂下眼睛，不要那麽自以為是，常澈和我早就行同陌路。副總管淡淡一笑，白府已經很近了。吳弘略帶遺憾的笑笑，很近，也很遠。你自己決定吧，副總管說完這句話轉身離開了。吳弘站了很久，終於神色黯然地轉身離去，他看見白府隱隱約約的碧瓦紅牆，看見影影綽綽的數點白梅，想到常澈在廣源寺親手做的梅花糕，他還沒有嚐出味道，以後再也沒有這樣的機會了。他失神落魄地向前走著，到了哪裏連自己也不知道，突然聽到幾人齊聲斷喝要他讓開，還來不及閃避吳弘的身子就重重地撞到了馬車上，撲倒在地。一聲馬嘶之後，趕車的人急忙跳了下來，打起轎簾扶下一位老者，他走到吳弘身邊輕輕扶起他，吳弘勉強站了起來，額頭已經撞破，殷紅的鮮血不斷地順著額際流下來，滴在雪青色的衣襟上。吳公子怎麽是你，那老者原來是夏院士，他急忙把他扶上馬車，帶到附近的一家醫館，上藥包紮傷口。大夫對吳弘說：“沒有傷及筋骨，已是大幸了，要好好休養，過一些日子才能痊愈的。”“吳公子，舍下那裏我送你迴去？”吳弘搖了搖頭，茫然向前走去。“那位常公子怎麽樣了，老夫過些日子舉家遷往梧州，真想再見見你們。”吳弘心中一慟，她要定親了。夏院士由憂轉喜，那太好了，說著從馬車中拿出一軸畫遞給吳弘，我剛剛重新裝裱好，送給常公子做賀禮。吳弘怔怔地望向手中的畫，是什麽？夏院士微微一笑，輕輕解開畫軸上的紫色緞帶，和吳弘一起展開，幽寂的山林，溶溶的月夜，兩位高士一抱琴，一相候蘿徑，音容笑貌曆曆在目，如故友重臨，相約已久，那上麵還有常澈的題詩，清奇高古，深得高逸之旨歸。吳弘的眼中越來越蒙朧，那白衣勝雪的身影暗淡了下去，隻留下心中永無止境的憂傷……白府四公子和常澈小姐今天定親，副總管的聲音仿佛穿越了千山萬水直到此時才被吳弘聽進耳中。吳弘的心境一下子澄明起來，他要去找常澈，今時今日他不能再逃避了。吳弘匆忙告辭，不明就裏的夏院士連忙拉住他，傷得那麽重，還要去那裏？吳弘淡然一笑，不礙事的，輕輕拂開他的手轉身離去了。
熱鬧的街市，熙熙攘攘的人群，車水馬龍的過客，吳弘突然倍覺淒涼，那些繁華熱鬧皆如過眼雲煙，自己兜兜轉轉終是一無所獲，失落的記憶帶不走心中的憂傷，刻意的逃避淡不去宿命的抉擇……不知不覺又來到剛剛掉頭離去的那個地方，白府漸漸近在眼前了，吳弘未及通報就闖了進去，正廳裏不見白老爺和其他親眷，隻有映寒和幾個彩衣丫鬟忙著整理桌上的妝奩，常澈神情淡漠地坐在另一邊，清泠泠的眼目一如古井映月，嫻雅幽靜得令人心寒。常澈，吳弘微微一笑走到她身邊。常澈輕輕轉眸望向站在不遠處的白映寒，你不相信我麽？白映寒聞言一驚，你認定吳弘是我找來的。常澈淡淡一笑，誰說不是呢？白映寒眸光一黯，失神落魄地坐迴椅上。常澈背過身子不再理會他，清泠泠的目光飄向吳弘，你來做什麽？帶你走，吳弘挑了挑眉，淡然說道。常澈幽幽地笑了，連上天都要你錯，我為什麽要繼續這種無謂的等待。吳弘的嘴角彎起了一道極淡的弧度，記得蠻清楚嘛，為什麽就是不肯跟我走。常澈眸光一寒，兩年前姨夫生日我賭氣跑出去，夜裏淋雨生病時，你在哪裏？今年夏初你無故失約，我一個人在寒花酒居自斟自飲時，你又在哪裏？說什麽你的手藝我怎麽會嫌棄，其實不過是裝裝樣子哄我開心？吳弘愣在了原地，我說什麽你都不會相信了，是不是？常澈峨眉一笑，澈若秋水的明眸淡淡散出一點漣漪，又轉瞬即逝了，平靜得像從來沒有出現過。吳弘深深地望向她，宿命賦予的悲傷失意如水莽草一般緊緊纏繞絞殺。常澈再也沒有了勝利的快感，神情雖是一如既往的淡漠，心中卻隱隱傷心起來。吳弘略帶遺憾地祝福了一句，決絕地走了。常澈幽幽一笑，走到白映寒身邊坐下，你很少這樣沉默的。白映寒直直地盯著她，你希望我怎樣？常澈似笑非笑地望著他，二月二十四是百花生日，我們那天成親，你說好不好！白映寒欲言又止，你現在為什麽又答應了？常澈淡淡一笑，因為我想讓一個人徹徹底底的傷心。白映寒心灰意懶地站起來，隨你吧！說完轉身向廳外走去。整個軒廳轉眼隻剩下常澈一人，她滿心歡愉地笑了，仿佛這才是她長久以來一直等待的……
吳弘滿心惆悵地去找霍秋江喝酒，穿過深深的曲廊，走完長長的亭榭，終於來到了他所居的靜院。這時一陣清泠泠的鍾罄聲突兀地響起，吳弘猛然看到不遠處祭台上飛快旋轉的角鈴，不由地呆住了。霍秋江背對著吳弘，身上的道袍獵獵揚起，一道道明豔的藍光化成萬字佛印百川歸海流向高懸天際輕聲銳鳴的角鈴，漸漸地藍光越來越淡，微微透出血色，連那萬字佛印也變得猙獰起來，歪歪扭扭地在角鈴上旋轉飛升，狂魔亂舞般嗚咽鳴動，角鈴上慢慢浮出一些神秘的圖騰，周圍的紅光仿佛被困住一般四處遊走衝撞，可是怎麽也逃逸不出，清泠泠的鳴聲一瞬間變得滯重，吳弘心中猛然一揪，痛得半跪在地上，額頭冷汗涔涔而下，他想叫霍秋江幫幫自己，卻痛得一句話也說不出來，瞬時喉頭微微一甜，一大口鮮血“哇”地直噴出來，濺在身前的雪地上。霍秋江終於迴過頭來，眼眸中透出霜雪的光芒，如同深埋地底的水晶，帶著與生俱來的冰冷。他的腳步聲在漸漸靠近，吳弘低下了頭，雙手微微顫抖著，你這個樣子並不使我害怕，盈蕊說你是盜取百草仙翁廟裏通靈法器的妖人，可我直到現在也沒有那樣想過，你……吳弘眼前突然一片暈眩，倒在了薄薄的雪地上，霍秋江輕輕湊近吳弘，為什麽是你？“錚”的一聲拔出佩劍，抵著吳弘的咽喉，劍在手中顫抖……曉江邊一見如故，杯酒相歡，陳府中引為知己，死生契闊，為什麽我的殺師仇人偏偏是你？霍秋江頹然跌坐在地，心痛得近乎麻木，他狠了狠心再一次握緊了手中的劍，慢慢地移近吳弘的胸膛，一寸一寸地向上抬，眼中越來越晶瑩，吳弘昏迷之際還不忘告訴霍秋江他相信他，乾坤鈴也是吳弘親手交還的……霍秋江默默望著昏迷的吳弘，突然想起了師傅臨終前的話，長江之主強取紅鶴瑤草妄想羽化登仙，那瑤草久侵幽明怨厲之氣，你一定要在長江之主淪入魔道前殺死他，帶迴瑤草以無上佛法淨化其兇厲之氣，你即刻下凡……霍秋江仰天長嘯，蒼涼悲愴有若困龍之吟，風更烈，夜更寒，天上一輪孤月，冷冷清清地數著牆角的數點寒梅，悲悲淒淒地歎謂著世人的悵惘心事，於是永恆的月，就有了永恆的陰晴圓缺……霍秋江默默抱起吳弘向瑤涵閣走去，他決定要給吳弘最後一次機會……
陳老爺突然迴到秀州，還決心要把所有工坊和商號遷往鶩州。吳弘和副總管幫著盤查賬目，應付生意上的熟客，陳老爺則去找故友焦邑宰為偌大的府第尋找買家，忙到二月中旬所有的工坊、商號陸續遷往鶩州，陳府由老爺新寡的堂妹，朝廷賜封一品夫人的李陳氏買下，做為新任八府巡案的兒子的府邸。陳府中的侍從丫鬟凡自願留下的都要跟從老爺小姐遷往鶩州，剩下的那些人，吳弘結算了工錢雇船送他們迴鄉，或是帶到生意上的朋友府中，讓他們有個棲身之所。整個府裏隻有自己和霍秋江還沒有決定今後的去處，再過幾天就是花朝節了，老爺定在那時帶盈蕊離開秀州。花朝節前一晚，吳弘在瑤涵閣正廳的《高逸圖》前站了很久很久，夏院士不知常澈住在哪裏，隻有在臨走前把畫送來給他，要吳弘在婚禮上親手交給常澈。如果夏院士知道清嘉雅會上詩才第一的少年公子竟是豆蔻年芳的世家小姐，怕也要被常澈的離經叛道和驚世才華深深折服，說不定假以時日他會願意接納女子入院學畫……吳弘靜靜地望著畫中那兩位高士出神，胸中的悵惘之情油然而生，笑語未喑心無羈，無待石上三生緣，那時的自己多麽狂傲，竟反唇相譏這世間至真至美的感情，現在一切突然變得遙不可及，也許是上天的懲罰要他永遠銘記。吳弘默默從袖中取出那方繡水仙的絲帕，走近窗邊借著月光輕輕揚起，單薄的花瓣，柔柔的纖枝，嫋嫋娜娜的舞步，楚楚動人的風姿，美得清淺盈澈，如明湖之月，如水鏡之花。吳弘的眼中淡淡的蒙朧了起來，一股心酸悲涼之意噴薄而出，絲帕越握越緊，眼前的事終是無法取舍，長長歎息一聲，不禁潸然淚下。一夜無眠，晨起時換了一套幹淨的衣衫，匆匆梳了一個發髻，束上雪青色緞帶，推開門走出了出來。瑤涵閣中庭的花榭裏霍秋江軒眉一笑，輕輕移過酒盞，為兩人斟滿。吳弘走到他身邊坐下，淡淡接過那杯酒，若有所思地望著他，你是不是有什麽話要說？霍秋江淡然一笑，我們還有什麽話好說？吳弘輕輕扯住他的衣袖，你要走？霍秋江微微抬眸，漫不經心地為吳弘斟了一杯酒，看他悶悶地舉杯一飲而盡。最後一杯，霍秋江取過自己麵前的酒盞，微微一笑遞了過去。吳弘酒到杯幹，霍秋江悠悠站了起來，酒喝完了，我們的交情也完了。吳弘大驚失色地站了起來，你說什麽？霍秋江的眼中漸漸多了一絲殘酷的笑意，我這段時間會住在陽明樓，你不用擔心見不著我。吳弘一時思緒紛亂，竟然說不出話來。霍秋江淡淡瞥了他一眼，你這個樣子真的很容易讓人相信。吳弘悲傷地望著霍秋江一步一步向庭院外走去，慢慢地離自己越來越遠……