碰巧的是此虎白日間與一隻同樣具有靈性的巨狼為爭奪領地大打了一場，雖然最終將那巨狼生吞，但也是元氣大傷。否則華氏兄弟等人隻會做了此虎的果腹之物，有怎能輕易射殺其，說來也是機緣巧合呐。
經此一事之後，大夥雖覺此地亦是有些兇險，但因華姓先祖重傷在身，不宜長途顛簸。隨即在此地建屋修牆，長期居住了下來。但也因此事，華姓先祖強行規定了不論白天黑夜一定要有身體強健，射術精湛之數人一起巡護守衛。
此後，華家陸續收留逃亡避難的家戶，教授大家夥射箭，組織進山打獵，揀食野果。兩百年多年下來逐漸的形成了現下五六十戶人家，兩百多人的射虎村。射虎村村長曆來由華姓人擔任，巡護守衛的傳統亦保持了下來，演變為如今的護村夥。
這射虎村恪守先祖遺訓，極少與外界往來，至多也就不定期前往百多裏遠的七裏鎮用獸皮、草藥換些鹽巴、布匹以及藥物等，兩百餘年來能免受戰火侵襲也算是個異數。
約在二十年前，村裏突然來了兩個外人，自稱是州城江州數一數二的大商行興隆行的夥計，為首的小眼矮胖子姓楊，自稱楊掌櫃。一進村就打聽村長家住何處，隨後便一頭鑽進村長家。一頓飯的功夫後，村長又急忙著人請來了其他幾位長老商議，眾人一進去就是數個時辰。
幾日後便見這楊掌櫃連同一起來的小二在村口廢棄的小屋前立了塊興隆行的招牌，打掃歸置一番，從此就安心住下了。
村民見狀不解，好事者諸如吳老二之流，急忙四處打聽。
原來這射虎村兩個月前差李長老家幼子李柱子去鎮上換置事物，無意間發現有人用一株虎斑草換得了一百兩銀子，因此就記在了心裏。
迴村後李柱子一夜難眠，不等天亮就獨自上山，在曾發現虎斑草的碧水泉旁偷偷摘得一株，連根帶土一起移植迴家。
上月李柱子主動討了去鎮上的差事，在興隆行七裏鎮的店麵裏交換了此物。
興隆行州城店大掌櫃得知此事，異常重視。指派楊掌櫃前來射虎村查實此事，並向射虎村許下以高於市價兩成的價格與村民交換獸皮等物，並且每月提供全村一應所需的鹽巴、布匹及藥物，甚至額外提供上好的箭矢三千支，來交換一株虎斑草。若有多的則以每株一百二十兩銀子的高價收購。
有人見此草如此珍貴，竟想自行服食，嚇得楊掌櫃慌忙解釋，原來據說此草是專給有通天徹底之能的仙人使用，內裏含有天地靈氣的靈草，凡人誤食會七竅流血而亡。此消息一出則在村中激起了又一陣熱議。後來有村民還陸續發現了三葉草和蛇畔草，楊掌櫃起先是以普通藥物價錢收購，後從州城傳來消息得知此二物皆是與虎斑草一般貴重地靈草，江州大掌櫃重重賞了楊掌櫃不說，還許諾待年限一滿就將其調往七裏鎮興隆行做掌櫃。喜得楊掌櫃一連幾日都喜笑顏開，小眼睛都快眯成了一條縫。
李柱子被他爹李長老一頓家法不說，還逼他將一百兩銀子退給了村裏，這是後話不提。
十數年下來，這興隆行自村口搬進了村內，已逐漸成了射虎村的一部分。
楊掌櫃也已調往七裏鎮，換來了四十來歲年紀、頭發花白、略有駝背，亦是一臉和氣的周掌櫃。
酷夏正午的日頭曬得正勁，村裏除了知了聲外也是安靜之極。
隻見宋虎半蹲在自家院中，濃眉下的雙目園睜，赤著上身，手持四擔硬弓，渾身肌肉糾結，猛得拉出了一個滿弓，弓弦張力勒得硬弓吱吱呀呀響個不停。約莫堅持了盞茶的功夫，宋虎緩緩鬆開了手中的硬弓，唿哧唿哧地喘了幾口氣。站在一旁的弟弟狗娃與妹妹喜兒看的不住拍掌叫好。
“哥，你真厲害呀”三歲的妹妹喜兒嘟著胖乎乎的小臉，蹣跚跑來，抱著宋虎的胳臂直打轉。
看著喜兒憨態可掬的神態，喜的宋虎抱起喜兒朝空中輕輕一拋，待落下時對著小臉親了一口，逗得喜兒咯咯直笑。一旁已經八歲的弟弟狗娃呆頭呆腦，使勁拉扯著硬弓，憋得小臉通紅，硬弓確是紋絲不動。宋虎見狀也是樂不可支。
吱呀一聲，房門被打開。已有些許白發的宋豹子走了出來，邊走邊挽起袖口，露出黝黑健壯的雙臂。順手抄起一把長弓，看了看一旁的箭囊，抬頭對宋虎說道“虎娃，快去喊上隔壁吳狗蛋，到村口等你大壯叔他們，這月該咱們幾家上山尋靈草，眼看還有兩日就要到下月了，這還沒找到，真是急死人”。
正說著，秀蘭也走出了房門，緩緩走近宋虎，伸手理了理宋虎有些淩亂的頭發，輕聲說道“進了山要小心謹慎，多聽你爹的吩咐”。
“哦，孩兒知曉了，娘親安心，孩兒這便出去了。”宋虎說罷忙撿起硬弓，拿起上衣就奔出門外，身後還不斷傳來二狗和喜兒喊他帶隻小兔子的稚聲。
隨後宋豹子一行人在千草山腳附近轉悠數圈，除了射殺幾隻野兔野麅之外，一無所獲。
王長老家大兒子王大壯三十來歲，長的五大三粗，進山不久就已渾身是汗，邊用袖口抹額上的汗水，邊抱怨道：“宋哥，這靈草摘了這麽多年，日漸稀少，咱十幾人走了這麽久，愣是甚都沒找到，眼看再有個多時辰天就要黑了，你倒是拿個注意啊”。
走在隊伍最前麵的宋豹子頭也不迴，撥開草木繼續往前走，沒好氣地說道：“今日無論如何都要找到，我可不想往後幾個月都沒鹽巴吃。二狗和喜兒都還小，更是離不了這東西。”
“誰想啊，可咱們老是如此轉圈怎行，宋哥你倒是出個注意啊”王大壯一臉無奈地催促道。
宋虎與吳狗蛋走在隊伍中間。
吳狗蛋聽後小聲對宋虎說道：“為何不將以前摘迴去的靈草在村子裏栽種，如此就能要多少就有多少”。
不想被王大壯聽到此言，氣不打一處來。迴頭一個暴栗敲在吳狗蛋頭上，疼的吳狗蛋
哀唿不已。
宋虎鄙夷的眼神看著吳狗蛋，“就你機靈，以前不是沒種過，無論何種方法隻能使靈草
存活個把月，為此還損失了不少銀錢。”
吳狗蛋聽後連哦幾聲，但對挨了一個暴栗很是不忿，口中仍是念念有詞。
宋豹子抬頭看看天色，眼角瞥了眾人，發現大家夥都眼巴巴望著他。宋豹子心裏稍作盤算，一咬牙說道：“說不得隻能往碧水泉上方走一遭了”。
眾人聽後，均在心中驚唿不已。
原來不知自哪代先祖起留下遺訓，凡是進這千草山，隻可在碧水泉以下的山腳附近活動，不得擅自越過此泉進入山中深處，以免引得山中猛獸下山禍及村民。
見其餘人等麵露難色，宋豹子朝王大壯說道“大壯兄弟，可曾記得幾年之前你我在距此泉之上八百多步處的一株千年巨槐根部發現過一個牛犢大小的蛇洞？”
王大壯略一愣神，便喜道“宋哥你是說那洞中會有蛇畔草？”。
“嗯，以往那蛇畔草均是在有蟒蛇出沒之地摘得，據我所猜，這幾年下來此洞中理應有此靈草才是。”宋豹子篤定的說道。
“但看那蛇洞不小，若是有蛇，怕是此蛇也不易對付”王大壯苦笑道。
“不錯，所以我打算讓小輩們先行返迴山腳處等候，你我二人連同李二、張猴子、華小石五人前往摘草。每人持一大號火把，火把上多撒些驅蟲散。若此蛇不在洞中便罷，若在就邊驅邊射，待將此蛇驅離蛇洞，我便快速上前采摘。得手後我等相互以火把熏烤，以免此蛇遁味追來。如此可好？”宋豹子問道。
眾人齊聲說道“就照宋哥說的辦”。
宋虎見其父未有攜其同往的打算，正欲上前央求，但隨即心中一動，便不再做聲，隨同小夥伴一同走下山去。
沒過多久，宋豹子五人一手持火把，一手持弓，小心翼翼直走近離蛇洞四五步的距離。
半響不見任何動靜，再仔細看看周圍草木，也無甚異狀，均是心下大喜，看來此洞中無蛇。宋豹子隨將右手長弓輕放於地上，緩緩靠近蛇洞。
宋豹子舉著火把，將腦袋湊進蛇洞裏探查，一股刺鼻的腥臭味撲麵而來，不由得抽了抽鼻子。片刻，便在一堆糞便側方發現了一株細小的蛇畔草。當下二話不說，從懷中掏出工具，準備將此靈草連根移走。
就在此時，宋豹子忽覺千年巨槐一陣搖晃，警覺之下，忙扔掉手中工具，一個後滾，蹲在了距蛇洞三步之外。
宋豹子順著王大壯瞪得如銅鈴般的雙眼方向望去，隻見一條紅褐色花斑、半尺粗細、二三丈長短的巨蛇，正吐著信子順著巨槐頂部急速滑下。
經此一事之後，大夥雖覺此地亦是有些兇險，但因華姓先祖重傷在身，不宜長途顛簸。隨即在此地建屋修牆，長期居住了下來。但也因此事，華姓先祖強行規定了不論白天黑夜一定要有身體強健，射術精湛之數人一起巡護守衛。
此後，華家陸續收留逃亡避難的家戶，教授大家夥射箭，組織進山打獵，揀食野果。兩百年多年下來逐漸的形成了現下五六十戶人家，兩百多人的射虎村。射虎村村長曆來由華姓人擔任，巡護守衛的傳統亦保持了下來，演變為如今的護村夥。
這射虎村恪守先祖遺訓，極少與外界往來，至多也就不定期前往百多裏遠的七裏鎮用獸皮、草藥換些鹽巴、布匹以及藥物等，兩百餘年來能免受戰火侵襲也算是個異數。
約在二十年前，村裏突然來了兩個外人，自稱是州城江州數一數二的大商行興隆行的夥計，為首的小眼矮胖子姓楊，自稱楊掌櫃。一進村就打聽村長家住何處，隨後便一頭鑽進村長家。一頓飯的功夫後，村長又急忙著人請來了其他幾位長老商議，眾人一進去就是數個時辰。
幾日後便見這楊掌櫃連同一起來的小二在村口廢棄的小屋前立了塊興隆行的招牌，打掃歸置一番，從此就安心住下了。
村民見狀不解，好事者諸如吳老二之流，急忙四處打聽。
原來這射虎村兩個月前差李長老家幼子李柱子去鎮上換置事物，無意間發現有人用一株虎斑草換得了一百兩銀子，因此就記在了心裏。
迴村後李柱子一夜難眠，不等天亮就獨自上山，在曾發現虎斑草的碧水泉旁偷偷摘得一株，連根帶土一起移植迴家。
上月李柱子主動討了去鎮上的差事，在興隆行七裏鎮的店麵裏交換了此物。
興隆行州城店大掌櫃得知此事，異常重視。指派楊掌櫃前來射虎村查實此事，並向射虎村許下以高於市價兩成的價格與村民交換獸皮等物，並且每月提供全村一應所需的鹽巴、布匹及藥物，甚至額外提供上好的箭矢三千支，來交換一株虎斑草。若有多的則以每株一百二十兩銀子的高價收購。
有人見此草如此珍貴，竟想自行服食，嚇得楊掌櫃慌忙解釋，原來據說此草是專給有通天徹底之能的仙人使用，內裏含有天地靈氣的靈草，凡人誤食會七竅流血而亡。此消息一出則在村中激起了又一陣熱議。後來有村民還陸續發現了三葉草和蛇畔草，楊掌櫃起先是以普通藥物價錢收購，後從州城傳來消息得知此二物皆是與虎斑草一般貴重地靈草，江州大掌櫃重重賞了楊掌櫃不說，還許諾待年限一滿就將其調往七裏鎮興隆行做掌櫃。喜得楊掌櫃一連幾日都喜笑顏開，小眼睛都快眯成了一條縫。
李柱子被他爹李長老一頓家法不說，還逼他將一百兩銀子退給了村裏，這是後話不提。
十數年下來，這興隆行自村口搬進了村內，已逐漸成了射虎村的一部分。
楊掌櫃也已調往七裏鎮，換來了四十來歲年紀、頭發花白、略有駝背，亦是一臉和氣的周掌櫃。
酷夏正午的日頭曬得正勁，村裏除了知了聲外也是安靜之極。
隻見宋虎半蹲在自家院中，濃眉下的雙目園睜，赤著上身，手持四擔硬弓，渾身肌肉糾結，猛得拉出了一個滿弓，弓弦張力勒得硬弓吱吱呀呀響個不停。約莫堅持了盞茶的功夫，宋虎緩緩鬆開了手中的硬弓，唿哧唿哧地喘了幾口氣。站在一旁的弟弟狗娃與妹妹喜兒看的不住拍掌叫好。
“哥，你真厲害呀”三歲的妹妹喜兒嘟著胖乎乎的小臉，蹣跚跑來，抱著宋虎的胳臂直打轉。
看著喜兒憨態可掬的神態，喜的宋虎抱起喜兒朝空中輕輕一拋，待落下時對著小臉親了一口，逗得喜兒咯咯直笑。一旁已經八歲的弟弟狗娃呆頭呆腦，使勁拉扯著硬弓，憋得小臉通紅，硬弓確是紋絲不動。宋虎見狀也是樂不可支。
吱呀一聲，房門被打開。已有些許白發的宋豹子走了出來，邊走邊挽起袖口，露出黝黑健壯的雙臂。順手抄起一把長弓，看了看一旁的箭囊，抬頭對宋虎說道“虎娃，快去喊上隔壁吳狗蛋，到村口等你大壯叔他們，這月該咱們幾家上山尋靈草，眼看還有兩日就要到下月了，這還沒找到，真是急死人”。
正說著，秀蘭也走出了房門，緩緩走近宋虎，伸手理了理宋虎有些淩亂的頭發，輕聲說道“進了山要小心謹慎，多聽你爹的吩咐”。
“哦，孩兒知曉了，娘親安心，孩兒這便出去了。”宋虎說罷忙撿起硬弓，拿起上衣就奔出門外，身後還不斷傳來二狗和喜兒喊他帶隻小兔子的稚聲。
隨後宋豹子一行人在千草山腳附近轉悠數圈，除了射殺幾隻野兔野麅之外，一無所獲。
王長老家大兒子王大壯三十來歲，長的五大三粗，進山不久就已渾身是汗，邊用袖口抹額上的汗水，邊抱怨道：“宋哥，這靈草摘了這麽多年，日漸稀少，咱十幾人走了這麽久，愣是甚都沒找到，眼看再有個多時辰天就要黑了，你倒是拿個注意啊”。
走在隊伍最前麵的宋豹子頭也不迴，撥開草木繼續往前走，沒好氣地說道：“今日無論如何都要找到，我可不想往後幾個月都沒鹽巴吃。二狗和喜兒都還小，更是離不了這東西。”
“誰想啊，可咱們老是如此轉圈怎行，宋哥你倒是出個注意啊”王大壯一臉無奈地催促道。
宋虎與吳狗蛋走在隊伍中間。
吳狗蛋聽後小聲對宋虎說道：“為何不將以前摘迴去的靈草在村子裏栽種，如此就能要多少就有多少”。
不想被王大壯聽到此言，氣不打一處來。迴頭一個暴栗敲在吳狗蛋頭上，疼的吳狗蛋
哀唿不已。
宋虎鄙夷的眼神看著吳狗蛋，“就你機靈，以前不是沒種過，無論何種方法隻能使靈草
存活個把月，為此還損失了不少銀錢。”
吳狗蛋聽後連哦幾聲，但對挨了一個暴栗很是不忿，口中仍是念念有詞。
宋豹子抬頭看看天色，眼角瞥了眾人，發現大家夥都眼巴巴望著他。宋豹子心裏稍作盤算，一咬牙說道：“說不得隻能往碧水泉上方走一遭了”。
眾人聽後，均在心中驚唿不已。
原來不知自哪代先祖起留下遺訓，凡是進這千草山，隻可在碧水泉以下的山腳附近活動，不得擅自越過此泉進入山中深處，以免引得山中猛獸下山禍及村民。
見其餘人等麵露難色，宋豹子朝王大壯說道“大壯兄弟，可曾記得幾年之前你我在距此泉之上八百多步處的一株千年巨槐根部發現過一個牛犢大小的蛇洞？”
王大壯略一愣神，便喜道“宋哥你是說那洞中會有蛇畔草？”。
“嗯，以往那蛇畔草均是在有蟒蛇出沒之地摘得，據我所猜，這幾年下來此洞中理應有此靈草才是。”宋豹子篤定的說道。
“但看那蛇洞不小，若是有蛇，怕是此蛇也不易對付”王大壯苦笑道。
“不錯，所以我打算讓小輩們先行返迴山腳處等候，你我二人連同李二、張猴子、華小石五人前往摘草。每人持一大號火把，火把上多撒些驅蟲散。若此蛇不在洞中便罷，若在就邊驅邊射，待將此蛇驅離蛇洞，我便快速上前采摘。得手後我等相互以火把熏烤，以免此蛇遁味追來。如此可好？”宋豹子問道。
眾人齊聲說道“就照宋哥說的辦”。
宋虎見其父未有攜其同往的打算，正欲上前央求，但隨即心中一動，便不再做聲，隨同小夥伴一同走下山去。
沒過多久，宋豹子五人一手持火把，一手持弓，小心翼翼直走近離蛇洞四五步的距離。
半響不見任何動靜，再仔細看看周圍草木，也無甚異狀，均是心下大喜，看來此洞中無蛇。宋豹子隨將右手長弓輕放於地上，緩緩靠近蛇洞。
宋豹子舉著火把，將腦袋湊進蛇洞裏探查，一股刺鼻的腥臭味撲麵而來，不由得抽了抽鼻子。片刻，便在一堆糞便側方發現了一株細小的蛇畔草。當下二話不說，從懷中掏出工具，準備將此靈草連根移走。
就在此時，宋豹子忽覺千年巨槐一陣搖晃，警覺之下，忙扔掉手中工具，一個後滾，蹲在了距蛇洞三步之外。
宋豹子順著王大壯瞪得如銅鈴般的雙眼方向望去，隻見一條紅褐色花斑、半尺粗細、二三丈長短的巨蛇，正吐著信子順著巨槐頂部急速滑下。