她在看著明韶的時候，有一種異樣的光彩在眼波中流轉，那是我從未見識過的美麗。在那樣的光彩之下，我心裏忽然之間就生出了一種恐懼，覺得自己即將失去生命裏十分重要的一樣東西。
這對玉佩靜靜地放在我的書案上。
那幽幽的墨綠色常常讓人情不自禁地聯想起最深沉的海、最遙遠的森林和最深邃的夜空。
指尖輕輕撫過玉佩上麵精細的刻紋，涼滑的觸感瞬間就襲上了心頭。
它們是從一塊罕見的玄玉上分割出來的兩部分，雕刻的圖案也略有不同。拚合在一起，就是兩隻雷獸在雲端裏互相追逐，不離不棄。
這是我母親的遺物。是父皇所有的賞賜中，她最喜歡的東西。
關於我的母親端淑皇後，我的印象已經有些模糊了。即使麵對著她的畫像，也很難拚湊出鮮活的形象來，印象最深的就是她有一雙很美的眼睛，看人的時候神采飛揚。
她的身世是宮裏禁止議論的話題，然而卻在暗中流傳著幾個不同的版本。最接近事實的一個是：她出身草莽，皇太後當年出巡遇刺，就是她救了皇太後的性命。於是，皇太後將她收為養女帶迴了中京。她和宮裏女人完全不同的舉止做派迷住了父皇，他為她建了皇宮中最華麗的宮殿，封她做“淑嬪”。
再後來就有了我。
我覺得父皇應該是愛著她的吧，否則怎麽會在我剛剛出生的時候就立我了做儲君？雖然明儀那個出身普通官宦家庭的母親，身份比我的母親還來得貴重。
在我四歲那一年，宮裏來了刺客。蹊蹺的是這刺客行刺的目標不是父皇，而是我的母親。她和我母親在寢宮的殿頂上幾乎廝打了一整夜。天快亮的時候，刺客走了，而我的母親則大病了一場。
這刺客就是冥宗掌門的大弟子冥霞。
半年之後，她又來了。這一次，她來找母親要一樣東西，就是父皇賞賜的那對玉佩。我的母親當然不肯給她，那女人用藥放倒了禁宮的侍衛，又和我母親廝打了起來。那時我的母親已經懷了三個月的身孕，結局可想而知。外城的侍衛還沒有趕到內宮，母親就已死去了。
她被追封為端淑皇後，以皇後的身份下葬在父皇尚未完工的寢陵右側——父皇說他百年之後，隻要她陪。
那個老掉牙的舒公公每次講到這一段的時候，都會抹著眼淚說：“皇上眼睜睜地看著端淑娘娘死在自己的眼前，可是他沒法子，那女刺客下了藥，誰也動不了。”聽起來太過慘烈，所以我一直質疑這故事的真實性。我之所以會懷疑，還有一個很主要的原因，就是母親死後，父皇沒有針對冥宗采取任何的行動。
等到我開始以太子的身份參與政務，就暗中派了人手去調查有關母親的事。從搜集的情報來看，冥霞和我母親之間的恩怨，是江湖中那種常見的你滅了我、我也要迴頭滅了你的性質。但不同的是，從第一次敗走到第二次卷土重來之間，她聽信了一個傳聞：淑嬪動用皇家的勢力聯合了江湖中的各大門牌共同剿滅冥宗，而這次行動的信物就是那一對玉佩。
我母親擁有那對玉佩是隻有宮裏的人才知道的事，而她對玉佩異乎尋常的珍愛也是隻有宮裏的人才知道的事。所以，我很難不把這件事和後宮嬪妃之間的爭風吃醋聯係起來。
我所能夠想到的最有可能的一個目標，就是後來被封了皇後的貴妃韓氏。因為在我母親入宮之前，據說她是父皇身邊最受寵愛的女人。而且韓家在朝中有很大的勢力，她的長兄就是左丞相韓高。
我能夠想到的，父皇自然也能夠想到，也許，正是因為知道冥宗不是主謀，而僅僅是被人利用來對付我母親，父親才對他們網開一麵？
他什麽也沒有表示，反而給了這個爬上皇後寶座的女人足夠的榮寵來安撫韓家，甚至聽從她的意見將韓高的長女韓雪立為我的正妃。
而我隻能忍著。
時過境遷，即使我手裏搜集到了足夠的證據，又能怎麽樣呢？韓家羽翼豐滿，要想動他們，我必須等時機。
事情的起因是刑部一年一度的招收新人。
與往年不同的是：在羅進報上來的備選名單裏竟然有一名女子。這件事我是當作一個笑話來講給父皇聽的，他聽了之後，也饒有興味地說：“女人竟然要當捕快？有膽氣。去查查什麽來曆。”調查的結果是：這個叫西夏的女子是冥宗的傳人，而且是被選中的新掌門。
在我和父皇幾乎要將這個江湖門派都忘記的時候，她的出現就好像一隻無形的手，又撕開了埋藏在我們心底那血色的過往。忽然間發現原來那些往事我們從來都沒有忘記過——盡管冥宗不是主謀，然而，母親的確是死在冥宗的人手裏。所以，我和父皇最初的想法都是殺了她。
但終究還是按捺下去了。
因為她的父親是記文則——極有風骨的一個人，曾經被父皇錯怪，貶到西平府近十年才調迴中京。這位記大人離開西平府的時候，當地百姓送了萬民傘，是朝中難得的清官。
殺不得，也留不得。為了這個女人，父皇著實頭痛了好一陣。焰天國沒有女人入朝為官的先例，但若是放任她迴到冥宗，後果恐怕更不可測。
猶豫再三，父皇說：“先留下。若發現有什麽異動，殺！”
刑部武試的那天，父皇和我都去了，我們的心思主要都在西夏的身上——很想知道一個女子身手會好到什麽程度。
直到她出現，我才訝然發現西夏竟然就是明韶的那位小兄弟。這事讓我忽然就對明韶生出了幾分疑心，西夏就是記舞潮，記舞潮就是明韶的未婚妻子。這事，他不可能不知道——他又打著什麽樣的心思呢？
莫非，也是為著她身後的江湖勢力？
我有些出神地看著她的身影在刀光劍影之中穿梭閃動。
在我的記憶裏，似乎還從不曾如此認真地打量過一個女人。她應該不算美麗吧。在焰天國的傳統觀念裏，美麗的女子應該像舞秀那樣，溫柔嫻靜，像池塘中搖曳的水草。然而這個女子，她身上散發出來的勃勃生機、顧盼之間熠熠生輝的神采都有些過於耀眼了。就好像起晚了的人，一拉開厚厚的窗簾，冷不防就被陽光刺進了眼睛裏——有些刺痛，卻又夾雜著絲絲驚喜。
對於我而言，那是一種全然陌生的感覺——陌生到難以形容，無從分辨。
不知怎麽，就想起了當年舒公公的描述——不知道我母親當年和刺客在寢宮的殿頂上廝打時，是不是也同樣那樣英姿颯爽？同樣地散發著耀眼的光彩，灼痛了每一雙暗中羨慕的眼睛？
再次見到西夏，是在父皇的禦書房。因為幾天以來關於昌平夫人的案子，眾說紛紜，他心裏也確實十分煩躁。
那個昌平夫人，我曾經在皇太後的寢宮遇見過兩次。不美，卻極有風情。我曾經揣測過她跟父皇之間是不是也有一些曖昧。然而，揣測畢竟隻是揣測。父皇到底是怎麽打算的，連太傅也說不準。
西夏不過是七品武官，剛烈也罷，愚蠢也罷，不管怎麽說，這一副錚錚直言的勁頭還真是叫我刮目相看。我一想起朝堂上那群官員畏畏縮縮的嘴臉，就情不自禁地有些感慨：一個普通的七品官員竟然有這樣的膽氣，何其難得！
我雖然不敢說比父皇更聖明，但是忠言逆耳的道理還是懂的。如果我可以做主，這樣的官員一定大用。所以，我決定親自去安撫她。直到今天，我也不知道是不是因為我想見她的願望無意之間表露得太過急切，所以才被太傅不顧一切地攔了下來。
他那雙黑湛湛的眼睛似乎一直看到了我的心裏，看到了埋藏在深處甚至連我自己都不曾發現的東西。我不喜歡這種被人看透的感覺——即使他是太傅。
我的視線不自然地避開了他。他說：“殿下身份尊貴，讓人知道殿下深夜去探望西大人，反倒更連累了她。這差事還是老夫去吧。”這個老家夥是在故意跟我作對嗎？
但我的怒意卻換來了他更加坦然的迴視，我恨恨地轉身離開。
聽到他在我背後嘟囔說：“這小丫頭，脾氣還挺暴躁。”我知道，這樣的人，他欣賞。
盡管我一早就知道我的婚事會是利益權衡之後的一個怪物，但是父親竟然真的同意了皇後的提議，立韓雪為太子妃，還是讓我非常憤怒。
我母親的事是第一件，立太子妃鞏固韓家勢力這是第二件，我該怎樣把這一切都償還給那個我不得不稱唿她為“母後”的女人？
我打翻了她們從皇後寢宮裏捧來的簽盤，把那些寫著女人名字的竹牌用力地踩在腳下。與其是讓我選出自己中意的側妃，倒不如說是因為他們的願望已經實現，所以才故作大方地丟出一塊肉骨頭來安撫我的怒火來得更貼切些——我不知道除了拚命踩踏那些竹牌，我還能做什麽？
人們看到的明德是一人之下、萬人之上的皇太子，是握有生殺大權的儲君。但是隻有我自己知道，我所能擁有的是多麽可笑的貧乏。
我把所有的人都轟了出去，我像瘋子一樣在那些小竹牌上發泄著我隱忍多年的怒火。我砸掉了書房裏所有能砸碎的東西——而那個寫著舞秀名字的竹牌就在這個時候，猝不及防地出現在了我的視線裏。
我從沒有跟任何人說起過，當我看到記舞秀的名字時，腦海裏閃現出來的，是比武場上那個手中握刀、英姿颯爽的女人；是那個禦書房裏慷慨陳詞的倔強女人，那個像陽光一樣刺痛了我雙眼的女人。
而舞秀隻是舞秀。
她生得很美，而且知書達理，具備了一個大家閨秀所應該具備的一切素質，也具備了我曾經對於女性所要求的一切條件。可是當她對著我綻放甜美的笑容，當她溫順地依偎在我的懷裏時，我的心仍然是空蕩蕩的。
用玉佩來試探她，最初是太傅出的主意。
那時，因為和大楚國的戰爭提早爆發，焰天國軍中的精銳力量都集中到了前線。可是就在這個節骨眼上，冥宗的那個老女人又開始了新一輪的興風作浪，她已經快要死了，仍然不死心，頻繁地派出手下前往各大門派，似乎還在多方求證有關當年玉佩作為聯絡信號的那一場子虛烏有的剿滅行動。
她是因為歉疚自己做了別人手中殺人的兇器，想要查清楚真相，還是僅僅想要消除一切針對冥宗的潛在威脅？
不管出於什麽原因，這個女人已經讓我忍無可忍了。對於西夏，我的疑心也越來越重，曾經想要大用這個人的決心，也不知不覺變得患得患失。她盡管從沒有和天冥峰的人有過接觸，但是她畢竟是冥宗名義上的掌門。連太傅也旁敲側擊地在我耳邊說：“西夏雖然是官身，但是萬一要跟那些江湖人勾結起來，裏應外合……”他搖頭，然後捋著自己的胡子說：“我倒有一計可以試探她。不過，殿下要舍得一樣東西。”他說的這樣東西就是我母親留下的那對玉佩，因為冥霞多年來一心要拿到這樣東西，好去和各大門派理論，或者說求證。
知道這對玉佩的人，都知道它是我父皇和母後之間的信物。韓雪進宮後也曾經旁敲側擊地向我討要過，但是他們也都隻是聽說而已。這對玉佩我始終貼身帶著，很少讓外人看到，甚至寵愛如舞秀，也隻是聽說過我有這麽一樣東西。
太傅原本擔心我不舍得，待看到我大大方方地把玉佩交給了他，他反而愣住了。我避開他探詢的視線，盡量拿出公事公辦的態度，我說：“一塊玉佩算什麽，真要能了了冥宗的事，才是去了我的心腹大患。”
接下來的日子，我坐立不安地等著從宮外傳來的每一條消息：她像平常一樣去衙門，沒有這樣，沒有那樣……
太傅也終於點了頭，“看樣子，她是真想還給我。這丫頭身手出眾，既然跟江湖門派沒有瓜葛，殿下收到旗下也可以放心大用。玉佩是否收迴？”我搖了搖頭。就留在她的手裏吧。這樣不是很好嗎？我猜她對於這異樣的賞賜心裏也存著疑慮，也許我該給她一個解釋？
明瑞迴並洲的頭天夜裏下了大雪，我特意繞遠道去了上官亭送他。畢竟他在中京生活了多年，我們之間多少也有些私誼。
遠處的山岡和原野都覆蓋著薄薄的一層積雪，灰蒙蒙的天空中，連太陽都是蒼白的。就在這一片耀眼的銀白裏，我又一次見到了西夏。說不上究竟誰的驚訝來得更多些。我沒有想到的隻是她竟然跟明瑞有私交。
這是我和她頭一次單獨相處，盡管已經決定了要信任她，但是我還是情不自禁地開始試探她——這也許是因為我從來就不曾信任過誰的緣故。
其實，那天所有的提問和迴答僅僅是一次讓自己再度安心的過程。也因為自己終於可以全心地信任她，所以，很突然地就想到把她調到身邊來。
我很少這麽衝動地決定一件事，但是卻被她拒絕了，她說在刑部做捕快是她的理想。
隻是這麽簡單嗎？
盡管對著她那雙眼睛，很難讓人置疑她每一句話的真實性，我還是開始疑心這裏麵是不是有什麽其他的用意？我迫切地想在她身上找到破綻。與此同時，卻又迫切地想要找到她對朝廷忠誠無二的證據，這兩種互相對峙的願望幾乎同樣迫切。
而這種陷入旋渦一般讓我無法擺脫的煎熬，卻在迴首的瞬間因為看到她和明瑞互相擊掌的情景而徹底地破碎，淪陷為一種純粹的嫉妒。
我嫉妒。
我竟然嫉妒。
僅僅因為看到她對著明瑞露出明朗的笑容而嫉妒。
我的手幾乎捏進了身旁的樹幹裏。
樹枝上的積雪被我搖動，冰涼的雪花飛散開來，星星點點地落在我的額頭上，很涼。
忽然間覺得西夏對於自己，就像是迷路的獵人在深夜的叢林裏看到的一團火光，既想不顧一切地接近，卻又懷著深刻的疑慮。
我陷入了這困擾裏不能自拔。
我開始做各種各樣的假設，如果她跟冥宗沒有關係，又會怎樣？如果她不是舞秀的妹妹，又會怎樣？如果她不是明韶未婚的妻子，又會怎樣？如果……
原本是齋戒的清淨夜晚，卻因為我的心緒浮動而絲毫不得清淨。這裏供奉著母親的畫像，最是清淨不過的地方，除了父皇，甚至韓雪和舞秀都不曾進來過。我在一夢軒裏來迴踱步，夜越深，我的心情反而越來越煩躁。
太傅那雙洞悉人心的眼睛裏明顯地寫著不讚同，但是因為被他看穿了心中所想，我反而下定了決心。
“我要見西夏。”我不容置疑地下命令。
他搖頭歎息地勸阻我，“她雖然是朝中官員，但是畢竟是六王爺訂下的人。六王爺輔政多年，在朝中的影響……殿下，三思啊。”“我必須見西夏。”我掠過了他的身邊，他的歎息從身後飄進了我的耳中，竟然異常刺耳。
馬車以最快的速度駛往刑部衙門。
透過簾子看到刑部大院門口那團模糊的亮光，我的心忽然就變得平靜了。
原來我想做的，隻是看看她。
始終隻有我獨處的空間，因為突然間多了西夏而呈現出不同的麵貌。連空氣中都似乎多出了一種奇妙的令人安心的東西。也許是因為她有一副好身手——情不自禁地就想：如果能把她一直留在自己的身邊，又會怎樣？
她看上去很疲憊，還有點無措。吃東西的樣子也十分緊張，還睜大了雙眼問我有什麽任務給她。我的心卻因為她這樣的一個問題而泛起針紮般的疼痛，難道在她的心目中，我僅僅是一個給她下命令的人嗎？
我想也沒想就讓她去殺掉冥霞。我猜到她會拒絕，卻沒有猜到她會用這麽直截了當的方式來拒絕。從沒有人用這樣的態度對我說過話。
我應該憤怒。可我隻是感到有些意外。說實話，她的拒絕竟然讓我有種久違了的莫名的感動。人們一般會用赤子之心來形容這樣的人吧，她對於律法這種東西所表露出的忠誠是我所不能理解的，律法——那是用來約束老百姓的東西。我和我身邊的人，我們隻相信一樣東西，那就是——權力。
她清澈的目光裏有絲絲悲哀和……傷痛，是因為我打擊到了她的理想吧。可是我該怎樣解釋給她聽呢，怎樣告訴她律法並不是她理想中所要堅守的那種東西？還是她早已知道，隻不過是倔強地不肯承認？
她在我的麵前，頭一次流露出了一絲脆弱。
關於大楚國使臣來中京時禁宮的防衛問題，內廷侍衛統領沈沛提出，臨時組建一隊防衛精兵，專門來保護皇室成員的安全。這個提議我立刻就答應了，西夏是我推薦的人選，看到沈沛不服氣的表情，我建議他去找西夏比試一下再決定要不要這個人。
我能預料到的結果是，西夏必定會被沈沛選中。
我沒有預料到的結果是，她又受傷了。
手術中我是應該迴避的，可是我沒有。看太醫的神色也是想讓我迴避，但是他斟酌再三，終於什麽也沒有說。
並不是不放心太醫的醫術。隻是很難想象讓她一個人孤零零地躺在那裏接受這一切。於是，順理成章地看到了她左肩那個觸目驚心的傷疤——心竟然瞬間抽痛了。
“習武之人意誌較常人堅定，老夫已經下了雙倍的麻藥了，”太醫看到我的臉色，戰戰兢兢地迴話，“左肩的舊傷十分嚴重，尚未完全恢複的情況下又添了新傷……”即使是上了麻藥，她的兩道眉毛仍然緊緊地擰在一起。我的手情不自禁地撫上她的臉頰，清晰地感覺到從她身上傳來的隱忍的戰栗，昏睡中的西夏，脆弱得像個孩子，讓我很想把她緊緊地摟進自己的懷裏，再也不放手。
感覺到了我的觸摸，她竟然真的放鬆了下來。望著她漸漸舒展開的眉頭，我的心也因她這無意識的依戀而變得異常柔軟。
然後，我聽到了她喃喃的低語，“明韶……疼……”這個名字宛如尖刀一般，猝然間劃開了籠罩在我心頭的那一層又溫柔又迷惘的外殼，露出了被我刻意模糊了的真實——明韶。
我怎麽忘記了還有明韶？就如同我忘記了韓雪，忘記了舞秀，忘記了我的第一個孩子即將出生，忘記了對於一個儲君來說，兒女私情永遠都不能放在心上……更何況，我想要的東西是我注定不能夠去觸碰的……
從沒有想過，明韶也有一天會成為我的夢魘。有那麽一段時間，他幾乎可以被稱作是我的——朋友。
我看著他英姿颯爽地跟著楚元帥走上金殿寬大的白玉台階，我看著他的盔甲閃亮如銀，忽然覺得附著在他身上的那種耀眼的東西像極了西夏。他是如此耀眼，臉上似有似無的輕淺笑容卻又和煦如春風，珠簾後的宮人都在偷偷地用愛慕的眼神打量他。
一想到西夏也會用這樣的目光打量眼前這個男人，心裏的隱怒竟然難以遏製——她的心上人竟然是明韶！
她和明韶站在一起的樣子和諧而自然，就好像打從有了這世界，他們就一直這樣站在一起。
她在看著明韶的時候，有一種異樣的光彩在眼波中流轉，那是我從未見識過的美麗。在那樣的光彩之下，我心裏忽然之間就生出了一種恐懼，覺得自己即將失去生命裏十分重要的一樣東西。
我凝視著送親的隊伍消失的方向，指甲深深地掐進了手掌裏。
身後傳來太傅深深的歎息。
這一聲歎息像一把鑰匙，瞬間開啟了記憶深處失去母親時，幼小的心裏所感受到的那種惶然無助的痛苦，我失去了生命之中極致的美好——可我除了承受，什麽都不能做！
同樣的失去，我絕對不要再承受第二次！
我轉過身，太傅一眼看到我眼中的猙獰，竟然驚怔得到說不出話來。我看著他，一字一頓地說：“我絕不放手！”“這一次，我絕對不會放手！”
這對玉佩靜靜地放在我的書案上。
那幽幽的墨綠色常常讓人情不自禁地聯想起最深沉的海、最遙遠的森林和最深邃的夜空。
指尖輕輕撫過玉佩上麵精細的刻紋，涼滑的觸感瞬間就襲上了心頭。
它們是從一塊罕見的玄玉上分割出來的兩部分，雕刻的圖案也略有不同。拚合在一起，就是兩隻雷獸在雲端裏互相追逐，不離不棄。
這是我母親的遺物。是父皇所有的賞賜中，她最喜歡的東西。
關於我的母親端淑皇後，我的印象已經有些模糊了。即使麵對著她的畫像，也很難拚湊出鮮活的形象來，印象最深的就是她有一雙很美的眼睛，看人的時候神采飛揚。
她的身世是宮裏禁止議論的話題，然而卻在暗中流傳著幾個不同的版本。最接近事實的一個是：她出身草莽，皇太後當年出巡遇刺，就是她救了皇太後的性命。於是，皇太後將她收為養女帶迴了中京。她和宮裏女人完全不同的舉止做派迷住了父皇，他為她建了皇宮中最華麗的宮殿，封她做“淑嬪”。
再後來就有了我。
我覺得父皇應該是愛著她的吧，否則怎麽會在我剛剛出生的時候就立我了做儲君？雖然明儀那個出身普通官宦家庭的母親，身份比我的母親還來得貴重。
在我四歲那一年，宮裏來了刺客。蹊蹺的是這刺客行刺的目標不是父皇，而是我的母親。她和我母親在寢宮的殿頂上幾乎廝打了一整夜。天快亮的時候，刺客走了，而我的母親則大病了一場。
這刺客就是冥宗掌門的大弟子冥霞。
半年之後，她又來了。這一次，她來找母親要一樣東西，就是父皇賞賜的那對玉佩。我的母親當然不肯給她，那女人用藥放倒了禁宮的侍衛，又和我母親廝打了起來。那時我的母親已經懷了三個月的身孕，結局可想而知。外城的侍衛還沒有趕到內宮，母親就已死去了。
她被追封為端淑皇後，以皇後的身份下葬在父皇尚未完工的寢陵右側——父皇說他百年之後，隻要她陪。
那個老掉牙的舒公公每次講到這一段的時候，都會抹著眼淚說：“皇上眼睜睜地看著端淑娘娘死在自己的眼前，可是他沒法子，那女刺客下了藥，誰也動不了。”聽起來太過慘烈，所以我一直質疑這故事的真實性。我之所以會懷疑，還有一個很主要的原因，就是母親死後，父皇沒有針對冥宗采取任何的行動。
等到我開始以太子的身份參與政務，就暗中派了人手去調查有關母親的事。從搜集的情報來看，冥霞和我母親之間的恩怨，是江湖中那種常見的你滅了我、我也要迴頭滅了你的性質。但不同的是，從第一次敗走到第二次卷土重來之間，她聽信了一個傳聞：淑嬪動用皇家的勢力聯合了江湖中的各大門牌共同剿滅冥宗，而這次行動的信物就是那一對玉佩。
我母親擁有那對玉佩是隻有宮裏的人才知道的事，而她對玉佩異乎尋常的珍愛也是隻有宮裏的人才知道的事。所以，我很難不把這件事和後宮嬪妃之間的爭風吃醋聯係起來。
我所能夠想到的最有可能的一個目標，就是後來被封了皇後的貴妃韓氏。因為在我母親入宮之前，據說她是父皇身邊最受寵愛的女人。而且韓家在朝中有很大的勢力，她的長兄就是左丞相韓高。
我能夠想到的，父皇自然也能夠想到，也許，正是因為知道冥宗不是主謀，而僅僅是被人利用來對付我母親，父親才對他們網開一麵？
他什麽也沒有表示，反而給了這個爬上皇後寶座的女人足夠的榮寵來安撫韓家，甚至聽從她的意見將韓高的長女韓雪立為我的正妃。
而我隻能忍著。
時過境遷，即使我手裏搜集到了足夠的證據，又能怎麽樣呢？韓家羽翼豐滿，要想動他們，我必須等時機。
事情的起因是刑部一年一度的招收新人。
與往年不同的是：在羅進報上來的備選名單裏竟然有一名女子。這件事我是當作一個笑話來講給父皇聽的，他聽了之後，也饒有興味地說：“女人竟然要當捕快？有膽氣。去查查什麽來曆。”調查的結果是：這個叫西夏的女子是冥宗的傳人，而且是被選中的新掌門。
在我和父皇幾乎要將這個江湖門派都忘記的時候，她的出現就好像一隻無形的手，又撕開了埋藏在我們心底那血色的過往。忽然間發現原來那些往事我們從來都沒有忘記過——盡管冥宗不是主謀，然而，母親的確是死在冥宗的人手裏。所以，我和父皇最初的想法都是殺了她。
但終究還是按捺下去了。
因為她的父親是記文則——極有風骨的一個人，曾經被父皇錯怪，貶到西平府近十年才調迴中京。這位記大人離開西平府的時候，當地百姓送了萬民傘，是朝中難得的清官。
殺不得，也留不得。為了這個女人，父皇著實頭痛了好一陣。焰天國沒有女人入朝為官的先例，但若是放任她迴到冥宗，後果恐怕更不可測。
猶豫再三，父皇說：“先留下。若發現有什麽異動，殺！”
刑部武試的那天，父皇和我都去了，我們的心思主要都在西夏的身上——很想知道一個女子身手會好到什麽程度。
直到她出現，我才訝然發現西夏竟然就是明韶的那位小兄弟。這事讓我忽然就對明韶生出了幾分疑心，西夏就是記舞潮，記舞潮就是明韶的未婚妻子。這事，他不可能不知道——他又打著什麽樣的心思呢？
莫非，也是為著她身後的江湖勢力？
我有些出神地看著她的身影在刀光劍影之中穿梭閃動。
在我的記憶裏，似乎還從不曾如此認真地打量過一個女人。她應該不算美麗吧。在焰天國的傳統觀念裏，美麗的女子應該像舞秀那樣，溫柔嫻靜，像池塘中搖曳的水草。然而這個女子，她身上散發出來的勃勃生機、顧盼之間熠熠生輝的神采都有些過於耀眼了。就好像起晚了的人，一拉開厚厚的窗簾，冷不防就被陽光刺進了眼睛裏——有些刺痛，卻又夾雜著絲絲驚喜。
對於我而言，那是一種全然陌生的感覺——陌生到難以形容，無從分辨。
不知怎麽，就想起了當年舒公公的描述——不知道我母親當年和刺客在寢宮的殿頂上廝打時，是不是也同樣那樣英姿颯爽？同樣地散發著耀眼的光彩，灼痛了每一雙暗中羨慕的眼睛？
再次見到西夏，是在父皇的禦書房。因為幾天以來關於昌平夫人的案子，眾說紛紜，他心裏也確實十分煩躁。
那個昌平夫人，我曾經在皇太後的寢宮遇見過兩次。不美，卻極有風情。我曾經揣測過她跟父皇之間是不是也有一些曖昧。然而，揣測畢竟隻是揣測。父皇到底是怎麽打算的，連太傅也說不準。
西夏不過是七品武官，剛烈也罷，愚蠢也罷，不管怎麽說，這一副錚錚直言的勁頭還真是叫我刮目相看。我一想起朝堂上那群官員畏畏縮縮的嘴臉，就情不自禁地有些感慨：一個普通的七品官員竟然有這樣的膽氣，何其難得！
我雖然不敢說比父皇更聖明，但是忠言逆耳的道理還是懂的。如果我可以做主，這樣的官員一定大用。所以，我決定親自去安撫她。直到今天，我也不知道是不是因為我想見她的願望無意之間表露得太過急切，所以才被太傅不顧一切地攔了下來。
他那雙黑湛湛的眼睛似乎一直看到了我的心裏，看到了埋藏在深處甚至連我自己都不曾發現的東西。我不喜歡這種被人看透的感覺——即使他是太傅。
我的視線不自然地避開了他。他說：“殿下身份尊貴，讓人知道殿下深夜去探望西大人，反倒更連累了她。這差事還是老夫去吧。”這個老家夥是在故意跟我作對嗎？
但我的怒意卻換來了他更加坦然的迴視，我恨恨地轉身離開。
聽到他在我背後嘟囔說：“這小丫頭，脾氣還挺暴躁。”我知道，這樣的人，他欣賞。
盡管我一早就知道我的婚事會是利益權衡之後的一個怪物，但是父親竟然真的同意了皇後的提議，立韓雪為太子妃，還是讓我非常憤怒。
我母親的事是第一件，立太子妃鞏固韓家勢力這是第二件，我該怎樣把這一切都償還給那個我不得不稱唿她為“母後”的女人？
我打翻了她們從皇後寢宮裏捧來的簽盤，把那些寫著女人名字的竹牌用力地踩在腳下。與其是讓我選出自己中意的側妃，倒不如說是因為他們的願望已經實現，所以才故作大方地丟出一塊肉骨頭來安撫我的怒火來得更貼切些——我不知道除了拚命踩踏那些竹牌，我還能做什麽？
人們看到的明德是一人之下、萬人之上的皇太子，是握有生殺大權的儲君。但是隻有我自己知道，我所能擁有的是多麽可笑的貧乏。
我把所有的人都轟了出去，我像瘋子一樣在那些小竹牌上發泄著我隱忍多年的怒火。我砸掉了書房裏所有能砸碎的東西——而那個寫著舞秀名字的竹牌就在這個時候，猝不及防地出現在了我的視線裏。
我從沒有跟任何人說起過，當我看到記舞秀的名字時，腦海裏閃現出來的，是比武場上那個手中握刀、英姿颯爽的女人；是那個禦書房裏慷慨陳詞的倔強女人，那個像陽光一樣刺痛了我雙眼的女人。
而舞秀隻是舞秀。
她生得很美，而且知書達理，具備了一個大家閨秀所應該具備的一切素質，也具備了我曾經對於女性所要求的一切條件。可是當她對著我綻放甜美的笑容，當她溫順地依偎在我的懷裏時，我的心仍然是空蕩蕩的。
用玉佩來試探她，最初是太傅出的主意。
那時，因為和大楚國的戰爭提早爆發，焰天國軍中的精銳力量都集中到了前線。可是就在這個節骨眼上，冥宗的那個老女人又開始了新一輪的興風作浪，她已經快要死了，仍然不死心，頻繁地派出手下前往各大門派，似乎還在多方求證有關當年玉佩作為聯絡信號的那一場子虛烏有的剿滅行動。
她是因為歉疚自己做了別人手中殺人的兇器，想要查清楚真相，還是僅僅想要消除一切針對冥宗的潛在威脅？
不管出於什麽原因，這個女人已經讓我忍無可忍了。對於西夏，我的疑心也越來越重，曾經想要大用這個人的決心，也不知不覺變得患得患失。她盡管從沒有和天冥峰的人有過接觸，但是她畢竟是冥宗名義上的掌門。連太傅也旁敲側擊地在我耳邊說：“西夏雖然是官身，但是萬一要跟那些江湖人勾結起來，裏應外合……”他搖頭，然後捋著自己的胡子說：“我倒有一計可以試探她。不過，殿下要舍得一樣東西。”他說的這樣東西就是我母親留下的那對玉佩，因為冥霞多年來一心要拿到這樣東西，好去和各大門派理論，或者說求證。
知道這對玉佩的人，都知道它是我父皇和母後之間的信物。韓雪進宮後也曾經旁敲側擊地向我討要過，但是他們也都隻是聽說而已。這對玉佩我始終貼身帶著，很少讓外人看到，甚至寵愛如舞秀，也隻是聽說過我有這麽一樣東西。
太傅原本擔心我不舍得，待看到我大大方方地把玉佩交給了他，他反而愣住了。我避開他探詢的視線，盡量拿出公事公辦的態度，我說：“一塊玉佩算什麽，真要能了了冥宗的事，才是去了我的心腹大患。”
接下來的日子，我坐立不安地等著從宮外傳來的每一條消息：她像平常一樣去衙門，沒有這樣，沒有那樣……
太傅也終於點了頭，“看樣子，她是真想還給我。這丫頭身手出眾，既然跟江湖門派沒有瓜葛，殿下收到旗下也可以放心大用。玉佩是否收迴？”我搖了搖頭。就留在她的手裏吧。這樣不是很好嗎？我猜她對於這異樣的賞賜心裏也存著疑慮，也許我該給她一個解釋？
明瑞迴並洲的頭天夜裏下了大雪，我特意繞遠道去了上官亭送他。畢竟他在中京生活了多年，我們之間多少也有些私誼。
遠處的山岡和原野都覆蓋著薄薄的一層積雪，灰蒙蒙的天空中，連太陽都是蒼白的。就在這一片耀眼的銀白裏，我又一次見到了西夏。說不上究竟誰的驚訝來得更多些。我沒有想到的隻是她竟然跟明瑞有私交。
這是我和她頭一次單獨相處，盡管已經決定了要信任她，但是我還是情不自禁地開始試探她——這也許是因為我從來就不曾信任過誰的緣故。
其實，那天所有的提問和迴答僅僅是一次讓自己再度安心的過程。也因為自己終於可以全心地信任她，所以，很突然地就想到把她調到身邊來。
我很少這麽衝動地決定一件事，但是卻被她拒絕了，她說在刑部做捕快是她的理想。
隻是這麽簡單嗎？
盡管對著她那雙眼睛，很難讓人置疑她每一句話的真實性，我還是開始疑心這裏麵是不是有什麽其他的用意？我迫切地想在她身上找到破綻。與此同時，卻又迫切地想要找到她對朝廷忠誠無二的證據，這兩種互相對峙的願望幾乎同樣迫切。
而這種陷入旋渦一般讓我無法擺脫的煎熬，卻在迴首的瞬間因為看到她和明瑞互相擊掌的情景而徹底地破碎，淪陷為一種純粹的嫉妒。
我嫉妒。
我竟然嫉妒。
僅僅因為看到她對著明瑞露出明朗的笑容而嫉妒。
我的手幾乎捏進了身旁的樹幹裏。
樹枝上的積雪被我搖動，冰涼的雪花飛散開來，星星點點地落在我的額頭上，很涼。
忽然間覺得西夏對於自己，就像是迷路的獵人在深夜的叢林裏看到的一團火光，既想不顧一切地接近，卻又懷著深刻的疑慮。
我陷入了這困擾裏不能自拔。
我開始做各種各樣的假設，如果她跟冥宗沒有關係，又會怎樣？如果她不是舞秀的妹妹，又會怎樣？如果她不是明韶未婚的妻子，又會怎樣？如果……
原本是齋戒的清淨夜晚，卻因為我的心緒浮動而絲毫不得清淨。這裏供奉著母親的畫像，最是清淨不過的地方，除了父皇，甚至韓雪和舞秀都不曾進來過。我在一夢軒裏來迴踱步，夜越深，我的心情反而越來越煩躁。
太傅那雙洞悉人心的眼睛裏明顯地寫著不讚同，但是因為被他看穿了心中所想，我反而下定了決心。
“我要見西夏。”我不容置疑地下命令。
他搖頭歎息地勸阻我，“她雖然是朝中官員，但是畢竟是六王爺訂下的人。六王爺輔政多年，在朝中的影響……殿下，三思啊。”“我必須見西夏。”我掠過了他的身邊，他的歎息從身後飄進了我的耳中，竟然異常刺耳。
馬車以最快的速度駛往刑部衙門。
透過簾子看到刑部大院門口那團模糊的亮光，我的心忽然就變得平靜了。
原來我想做的，隻是看看她。
始終隻有我獨處的空間，因為突然間多了西夏而呈現出不同的麵貌。連空氣中都似乎多出了一種奇妙的令人安心的東西。也許是因為她有一副好身手——情不自禁地就想：如果能把她一直留在自己的身邊，又會怎樣？
她看上去很疲憊，還有點無措。吃東西的樣子也十分緊張，還睜大了雙眼問我有什麽任務給她。我的心卻因為她這樣的一個問題而泛起針紮般的疼痛，難道在她的心目中，我僅僅是一個給她下命令的人嗎？
我想也沒想就讓她去殺掉冥霞。我猜到她會拒絕，卻沒有猜到她會用這麽直截了當的方式來拒絕。從沒有人用這樣的態度對我說過話。
我應該憤怒。可我隻是感到有些意外。說實話，她的拒絕竟然讓我有種久違了的莫名的感動。人們一般會用赤子之心來形容這樣的人吧，她對於律法這種東西所表露出的忠誠是我所不能理解的，律法——那是用來約束老百姓的東西。我和我身邊的人，我們隻相信一樣東西，那就是——權力。
她清澈的目光裏有絲絲悲哀和……傷痛，是因為我打擊到了她的理想吧。可是我該怎樣解釋給她聽呢，怎樣告訴她律法並不是她理想中所要堅守的那種東西？還是她早已知道，隻不過是倔強地不肯承認？
她在我的麵前，頭一次流露出了一絲脆弱。
關於大楚國使臣來中京時禁宮的防衛問題，內廷侍衛統領沈沛提出，臨時組建一隊防衛精兵，專門來保護皇室成員的安全。這個提議我立刻就答應了，西夏是我推薦的人選，看到沈沛不服氣的表情，我建議他去找西夏比試一下再決定要不要這個人。
我能預料到的結果是，西夏必定會被沈沛選中。
我沒有預料到的結果是，她又受傷了。
手術中我是應該迴避的，可是我沒有。看太醫的神色也是想讓我迴避，但是他斟酌再三，終於什麽也沒有說。
並不是不放心太醫的醫術。隻是很難想象讓她一個人孤零零地躺在那裏接受這一切。於是，順理成章地看到了她左肩那個觸目驚心的傷疤——心竟然瞬間抽痛了。
“習武之人意誌較常人堅定，老夫已經下了雙倍的麻藥了，”太醫看到我的臉色，戰戰兢兢地迴話，“左肩的舊傷十分嚴重，尚未完全恢複的情況下又添了新傷……”即使是上了麻藥，她的兩道眉毛仍然緊緊地擰在一起。我的手情不自禁地撫上她的臉頰，清晰地感覺到從她身上傳來的隱忍的戰栗，昏睡中的西夏，脆弱得像個孩子，讓我很想把她緊緊地摟進自己的懷裏，再也不放手。
感覺到了我的觸摸，她竟然真的放鬆了下來。望著她漸漸舒展開的眉頭，我的心也因她這無意識的依戀而變得異常柔軟。
然後，我聽到了她喃喃的低語，“明韶……疼……”這個名字宛如尖刀一般，猝然間劃開了籠罩在我心頭的那一層又溫柔又迷惘的外殼，露出了被我刻意模糊了的真實——明韶。
我怎麽忘記了還有明韶？就如同我忘記了韓雪，忘記了舞秀，忘記了我的第一個孩子即將出生，忘記了對於一個儲君來說，兒女私情永遠都不能放在心上……更何況，我想要的東西是我注定不能夠去觸碰的……
從沒有想過，明韶也有一天會成為我的夢魘。有那麽一段時間，他幾乎可以被稱作是我的——朋友。
我看著他英姿颯爽地跟著楚元帥走上金殿寬大的白玉台階，我看著他的盔甲閃亮如銀，忽然覺得附著在他身上的那種耀眼的東西像極了西夏。他是如此耀眼，臉上似有似無的輕淺笑容卻又和煦如春風，珠簾後的宮人都在偷偷地用愛慕的眼神打量他。
一想到西夏也會用這樣的目光打量眼前這個男人，心裏的隱怒竟然難以遏製——她的心上人竟然是明韶！
她和明韶站在一起的樣子和諧而自然，就好像打從有了這世界，他們就一直這樣站在一起。
她在看著明韶的時候，有一種異樣的光彩在眼波中流轉，那是我從未見識過的美麗。在那樣的光彩之下，我心裏忽然之間就生出了一種恐懼，覺得自己即將失去生命裏十分重要的一樣東西。
我凝視著送親的隊伍消失的方向，指甲深深地掐進了手掌裏。
身後傳來太傅深深的歎息。
這一聲歎息像一把鑰匙，瞬間開啟了記憶深處失去母親時，幼小的心裏所感受到的那種惶然無助的痛苦，我失去了生命之中極致的美好——可我除了承受，什麽都不能做！
同樣的失去，我絕對不要再承受第二次！
我轉過身，太傅一眼看到我眼中的猙獰，竟然驚怔得到說不出話來。我看著他，一字一頓地說：“我絕不放手！”“這一次，我絕對不會放手！”