我衝著他嫣然一笑，“風前輩是在下的家師，在下願為風堡主引薦。”這項挑戰我用腳猜也能猜到毒仙子師傅一定會接受的，有哪一個科學家不願意用自己的研究成果去廣泛地造福於老百姓呢？
餘韻散去，我抬頭問老爹：“意下如何？”老爹凝神想了想，說：“聽著怎麽有點亂糟糟的感覺？”我的臉耷拉下來，“老爹，有你這麽挖苦人的嗎？”這可是我改編的《十麵埋伏》啊。隻能說是我改編的嘍，人家正版那個我已經記不清楚了。因為我小時候每次練習《十麵埋伏》都很煩，節奏又快，幾個指頭根本忙不過來，總被老師敲手。想當然，好多細節都隻能憑印象填上去。可是那也不至於就“亂糟糟”啊。
老爹慈愛地笑著說：“昨天彈的《塞上曲》再彈一遍，讓我比較比較。”《塞上曲》是除了《春江花月夜》之外我印象最深刻的曲子，因為我學古箏的最後一年，老師選了這首曲子讓我和其他三個同學一起參加了市裏的演出，印象裏好像還得了個小獎項，迴來以後，老爸還特意帶我去吃麥當勞的冰淇淋以示獎勵。
想到當年老爸那雙笑眯眯的眼睛，心裏的感覺不知道從什麽時候起已經不再是酸楚了，滿滿湧起的隻是懷念。抬頭看看老爹，他微閉著雙眼，用手撐著自己的下巴，一副陶醉的樣子，手指還有一下沒一下地在書案上按著拍子。
自從老爹調迴了中京，就一直做著禮部侍郎，這四品京官雖然看似清閑，但是我覺得老爹眉宇之間總有幾分“虛負淩雲萬丈才，一身襟抱未曾開”的抑鬱。
老爹睜開了雙眼，“我看還是選《塞上曲》好了。”說著搖了搖頭，戲謔地笑了，“難怪人都說女大不中留啊，瞧瞧，這還沒過門，就開始挖空心思要討好明韶的長輩……”我衝他扮個鬼臉，“不光是為了明韶，楚元帥是大英雄，我的偶像哦。”老爹一笑，眼神裏卻閃過一絲淡淡的落寞。我趕緊說：“老爹，還想聽什麽曲子，說出來，女兒伺候著。”老爹想了想，“《春江花月夜》吧。”前生今世的兩位父親都鍾愛這首《春江花月夜》，不知道是不是冥冥中有著某種神秘的聯係？其實這大半年以來我總是東跑西跑的，這樣悠閑地陪伴他的時間可以說少之又少，而老爹，從來都沒有抱怨過。似乎，他的某種心願就附著在我的身上，和我一起享受著無所顧忌、恣意成長的樂趣。
我頭一次這麽深切地體會到了老爹心裏的落寞。
夜幕降臨的時候，我換了男裝，規規矩矩地跟老爹和羅進一起坐著馬車去赴宴。
聽明韶說，因為楚元帥不喜歡熱鬧，所以這次慶生宴並沒有請太多人參加，但是我們到達王府大門口的時候，還是看到了很多馬車。明韶和弟弟明笛正在大門口迎接客人，看到我們的馬車，明韶匆匆走過來跟老爹和羅進打招唿。
他穿了一身深紅色的長袍，我還是頭一次看到他穿這麽妖嬈的顏色，不過真的很好看。他伸手幫我抱著古箏的時候，我悄悄說：“一個字：帥！兩個字：很帥！三個字：非常帥！”明韶瞟了一眼不遠處的老爹，抿嘴一笑說：“進去吧。”我偷眼打量正在台階上招唿客人的明笛，平靜的一張臉，絲毫看不出有什麽異樣的波動。我有心想要問問他的事情進展得到底怎麽樣……可是轉念想到那天自己和明韶不愉快的爭吵，又不得不按捺住自己的好奇心。
我們還沒有走進大門，身後又傳來馬車粼粼的聲音，一個清脆的聲音喊我，“西夏！”迴頭一看，一個矮小的身影從還未停穩的馬車上跳了下來，三步兩步跳上台階，一頭紮進了我的懷裏，氣鼓鼓地說：“你都說了要進宮來看我，說話不算數！”我摟住他，心裏忽然就湧起絲絲歉意。這一段時間也忙，也是有意無意地想要躲開東宮的人，所以一直沒有去看他——他可是住在東宮啊。
明華揚起小臉，皺著眉頭說：“你再這樣，我就真的不理你了。你想我了嗎？”我趕緊說：“想啊，當然想你。”明韶又好氣又好笑地皺起眉頭，上下打量著這個小家夥。這時，馬車上又施施然下來兩位錦衣公子，走在前麵的是太子明德，跟在後麵的竟然是穿著男裝的清蓉。
我跟著周圍的人一起跪下行禮，明德上前攙扶起老爹的胳膊，聲調和緩地說：“免禮。
嶽父快快請起。“自從出宮養傷之後，我雖然也有進宮去看望舞秀和清蓉，但是一直沒有再見過明德。此刻在夜色裏看去，明德依然是風度從容的翩翩公子，隻是眉目之間隱隱帶著疏離，仿佛跟這世上的芸芸眾生都隔著天與地的距離。他的目光淡淡地從我臉上一掃而過，落在了明韶的臉上。
不知道是不是我多心，這兩個男人對視的時候，氣氛忽然之間就變得有些微妙起來，他們雖然一句話都沒有說，卻好像暗地裏交換了很多的東西。明韶的嘴角依然掛著恬淡的笑容，但是眼神卻越來越凝重。
我偷眼去看老爹，他的目光也正凝視著明韶，似乎正在暗地裏歎氣。隻有羅進不動聲色地看著眼前這一幕，一副若有所思的表情。
也許隻是瞬間的事，但感覺似乎過了很久……明韶後退一步，主動移開了自己的視線，唇角卻緊緊地抿了起來。
六王爺和王妃適時地迎了出來。我悄悄地伸手握住明韶，他緊了緊我的手，想要安慰我似的露出淺淺一笑。他的笑容依然和煦如春風，但是眼底的凝重卻還沒有完全散開，像有心事的樣子。
我湊過去，用隻有我們能聽到的聲音悄悄問他：“他剛才的眼神好囂張，你又沒有做錯什麽，幹嗎要讓著他？”明韶捏了捏我的鼻尖，露出一個無可奈何的笑容，“他可是儲君，我怎麽敢以下犯上？你以為誰都像你一樣無法無天嗎？”清蓉扯了扯我的袖子，把我從明韶身邊扯了過來。我湊到她的脖子邊聞了聞，提醒她說：“下次再穿男裝的時候不要搽粉。”明華粘在我旁邊，隨聲附和說：“就是。還總伸手摸頭發，根本就不像男人。”清蓉瞪了他一眼，壓低了聲音對我說：“我見到那個易凱了。”我說：“沒騙你，帥吧？”自從進城那天見過了易凱，我就溜進宮去見清蓉，把易凱誇了個天上少有，地上絕無。看到她還是一副不為所動的樣子，就建議她自己去看看。我是覺得這兩個人既然已經不可避免地要被綁在一起度過餘生，那麽如果能夠相互之間存有好感，那事情不是會美滿得多嗎？
清蓉哼了一聲，不置可否地說了一句：“他今天也會來的。”我說：“他的眼睛是巧……是栗色的，你注意到沒有？”清蓉歎了口氣。也許在她看來，即使是世界上最好吃的東西，被人強迫著吃下去也都會變了滋味吧。快走進大堂的時候，她又湊到我耳邊說：“我跟父皇說了，讓你去送親，他已經答應我了。而且同路的還有楚元帥，他會帶明韶一起迴岐州哦。”說完，大眼睛得意洋洋衝著我眨了眨，“怎麽謝我？”我長長地舒了一口氣——終於趕上公費旅遊了，不禁用力地摟住了她的肩膀，嬌俏地說：“一會兒彈好聽的曲子給你聽。”清蓉撇了撇嘴，“借花獻佛，真沒誠意。”
大廳裏已經來了好些客人，熙熙攘攘的，都在圍著楚元帥閑話。其中最醒目的要算是那一小撮武將了，他們都剛立了軍功，穿著閃亮的盔甲，在人群之中顯得十分惹眼。
壽星楚大元帥穿著一件暗紅色的袍子，整個人看上去神清氣爽。他即使不穿著盔甲，也是一副軍人做派。他的身邊圍著好幾個人，正氣氛熱烈地討論著什麽事。
他的左手邊是氣宇軒昂的大楚國國王易凱，易凱雖然穿著紋飾精美的長袍，舉止彬彬有禮，但是一眼看過去，還是十分自然地就讓人聯想起大草原上野性十足的獵豹。此刻他那雙迷人的栗色眼睛正輕描淡寫地朝我們這邊掃過來，在清蓉的臉上停頓了一下，隨即又掃了開去。
我的直覺告訴我：易凱一定是認出了清蓉。我轉頭去看清蓉，她的小嘴緊緊抿著，樣子看上去好像也有些不太自在。我在她的後背上輕輕一拍，悄聲說：“坐吧，擦亮眼睛好好觀察。”清蓉翻了我一眼，拉著明華故作鎮定地跟在明德太子的後麵過去了。
站在楚元帥另外一邊，有個人背對著我們，看背影要比易凱略高一些，穿著一襲紋繡精美的黑色長袍，烏木般的頭發上綰著一支碧幽幽的祖母綠發簪。我剛想著：“好眼熟的發簪……”這人就好像感應到了我審視的目光一樣霍然轉過身來。
我愕然地望向明韶，不明白怎麽王府的私宴上也能看到這個人。
明韶低聲說：“他是舅舅請的客人，因為岐州的戰用物資有很大一部分都是風雲堡籌集、運送的。”我點了點頭。風瞳還在看著我們——主要是看明韶，還是那種火花四濺的看法。但是明韶好像沒有什麽興趣招惹他，拉著我徑直去給楚元帥道賀。
宴會正式開始的時候，明韶陪著我一起坐了末席。
在這些客人裏麵，應該是我的官階最低了。雖然宴會沒有正式開始，但是明韶陪我坐在末席還是有些不太合適。可是我的意見剛說了一半，就又出現了一樁意外：明華悠悠然穿過了大廳，旁若無人地走到我們一桌，然後毫不客氣地擠坐在我和明韶中間。
他的這一舉動立刻引來了大廳中不少人的視線。
明韶看著他，皺了皺眉頭。我心裏也暗暗叫苦，趕緊哄他，“乖，上去坐。”明華懶懶地往我懷裏一靠，十分幹脆地說：“不去。”我說：“上去啦，你想害我被砍頭嗎？”明華很委屈地揚著臉看我，“你嚇我？！你都好久沒來看我了。”我的心一軟，又聽他說：“再說，你這裏坐著最舒服了。”明韶也有些哭笑不得，最後沉下臉說：“這樣的場合你黏著西夏可不妥當，如果有人給皇帝陛下遞折子，說你私自結交大臣，那麽西夏輕則罷官，重則砍頭——你自己掂量吧。”明華瞪著他，嘴裏不服氣地哼了一聲，但是神色卻猶豫了起來。我又哄他說：“這麽多人看著呢，我也不能抱你啊，對不對？過兩天我就進宮去看你。”明華很不樂意地站了起來，“你不騙我？”連明德太子也開始注意我們這個小角落了。我頓時感覺頭有兩個大，明明是冬天，但是後背卻感覺要冒汗了。明華摟住了我的脖子，看看明韶，再看看我，小嘴又扁了起來，“你趕我走，怎麽他又可以坐在這裏？”明韶無奈，伸手拽住他，將他硬生生地從我身上扯了下來，“我也不坐這裏了。”明華被他拽著手臂，一步三迴頭地蹭迴了太子的身邊，一雙大眼睛卻無限委屈地盯著我，活像個被主人遺棄的小狗。
也許潛意識裏，我是希望明韶能陪著我的。但是當他坐迴到楚元帥身邊時，我還是悄悄鬆了口氣。今天這個“家宴”的規模已經超出了我的預料，哪裏還受得了再被這麽些大領導們虎視眈眈地盯著瞧？
我還沒來得及換個舒服的坐姿，就聽見風瞳冷冷地說：“聽說小王爺久居岐州，不知道小王爺對此事有什麽看法？”這綠眼睛的家夥不知道什麽時候坐到了我的對麵，碧幽幽的眼眸正一眨不眨地盯著明韶，似乎在等著他的迴答。他的身邊是幾個岐州迴來的將士，看樣子正在討論什麽跟岐州有關的問題。
轉頭去看明韶，他的臉上帶著淡淡的笑容，從容地迴視著風瞳，緩緩說道：“對於商業，在下自問不如風堡主精通。焰天國與北方諸國的水果貿易曆年來有增無減，聽說在風雲堡和北方諸國的諸多項生意中，水果貿易也是最為重要的一項。但是即使是最耐放的水果和蔬菜，從戴縣到達岐州，一車之中也會損失將近四分之一。所以，以在下看來，如何能減少損失才是關鍵所在。”我還是沒太明白他們到底在說什麽，就聽上座的楚元帥插進來說：“我們岐州的將士一年到頭能吃到的水果就隻有蘋果，而且一過了新年連蘋果和紅果也都放不住了。青菜更是少見。如果能讓水果青菜變得耐放些，那可真是功德無量。”我心裏一動。
風瞳也流露出遺憾的表情說：“我們派出許多人，但是連最有經驗的果農也沒有更好的保存辦法……”轉眼看到我，他一愣，“西大人有什麽高見？”他是看到我在愣神想讓我出醜吧？我白了他一眼，不過這個問題倒是真正引起了我的好奇心，我搜腸刮肚地迴憶著關於防腐的常識，緩緩地說：“有很多水果都可以晾製成果脯，果脯的存放和運輸都比新鮮水果容易。關於延長水果的保存期限，我隻知道一些簡單的方法：比如橘子和蘋果之類的水果，采摘之後，先用藥水做最基本的殺菌，然後用紙把每一個都單獨包起來。另外有些草藥噴灑在水果的表麵可以起到防止腐爛的作用，延長水果的保存期。不過……”風瞳的綠眼睛緊盯著我，神情卻有些迷惑，反問我：“殺菌？”給他解釋起細菌來恐怕要費不少的勁，我就直奔主題了，“不過，焰天國恐怕隻有一個人可以做這方麵的研究。在蒲林的郊外有一個萬毒穀，住在那裏的毒仙子風秀秀大概是當今最擅長藥學的人了，我建議風堡主拿出一筆錢來作為研究資金，讓風前輩專門進行新鮮果菜防腐保鮮的研究。當然，你可以事先跟風前輩簽訂合約，保鮮技術研製成功之後，絕對不會透露給第三方。”風瞳不愧是精明的商人，立刻就明白了這項投資潛在的經濟效益。一邊連連點頭，一邊又有些憂心忡忡地說：“風前輩這人我倒是聽說過，但是她是世外高人，怎麽能……”我衝著他嫣然一笑，“風前輩是在下的家師，在下願為風堡主引薦。”這項挑戰我用腳猜也能猜到毒仙子師傅一定會接受的，有哪一個科學家不願意用自己的研究成果去廣泛地造福於老百姓呢？
而且，拿人家的手短——小樣的，我看你以後還好意思總找我的茬？
風瞳果然大喜過望，起身一揖，誠心誠意地說：“此事如果進展順利，那不但是風某之福，亦是天下百姓之福。風某先敬西大人一杯。”我神清氣爽地一口幹了這杯酒，轉頭衝著明韶眨了眨眼睛。他笑著搖搖頭，一副拿我沒辦法的樣子。
上座的楚元帥聽到我們的談話，也探身說：“果真能實現，以後我岐州將士也不愁沒有新鮮果菜了。我也敬西夏一杯，希望尊師一定被你說動才好。”我連忙站了起來，恭恭敬敬地說：“不敢當。這樣的研究造福的是百姓，家師一定會同意的。”老爹和羅進坐在我的上首，看他們的表情，似乎也對這個提議頗為讚同。
楚元帥哈哈笑道：“好，好一個造福百姓。”說著將杯中酒一飲而盡，轉頭問我：“你給我預備的禮物呢？”我衝他一笑，說：“西夏這就為元帥彈奏一首《塞上曲》。”《塞上曲》描述的是王昭君對故國的思念。不過在我聽來，曲調中蒼茫的氣息倒是十分符合我對於岐州的幻想。
楚元帥和那幾位岐州來的將士果然聽得格外投入。一曲奏罷，楚元帥一歎，說：“聽到這首曲子，仿佛又看到了岐州城外的千裏荒原哪。”那幾位將士也隨聲附和。
我敬了楚元帥一杯酒，然後規規矩矩地退了迴來，但是我的視線情不自禁地又集中到了清蓉的身上。她似乎也知道易凱看穿了她的身份，索性落落大方地迴視易凱。看不出兩個人之間有什麽一見鍾情的跡象，感覺反倒像是狹路相逢的兩隻野獸，小心翼翼地彼此接近著，試探著，互相聞著對方的味道，謹慎地揣測著是不是自己的同類。這個比喻好像不怎麽浪漫，當我後來很誠實地把這種感覺描述給清蓉聽的時候，她果然齜著牙追著我打。
那天的宴會進行到後來的時候，有了酒意的客人們開始三五成群地紮堆，明韶也趁著這股亂勁兒悄悄地溜迴到了我的旁邊。坐在我對麵的風瞳不知道是不是喝高了，一直低垂著視線，一副心事重重的樣子，偶爾抬起頭，也是用一種悵然若失的目光來迴打量著我和明韶。
我被這廝的舉動逼得太陽穴都開始突突直跳，忍不住湊到明韶耳邊說：“我前一輩子是不是欠了他的債啊？先是看中了我的馬，現在又開始打你的主意，真是……豈有此理！”說到這裏，我忽然又想，明韶跑來陪我坐末席，是不是也知道我一個人坐在這裏會不自在？
我悄悄握住明韶的手，細細地打量他——有他在身邊總是能讓我安心。
明韶輕輕敲了敲我的杯子，忍著笑說：“我知道自己長得比你好看，但是能不能拜托你等到沒人的時候再流口水？”我趕緊伸手在自己的下巴上擦了一把，立刻知道上當了，“我哪裏有流口水？”明韶笑著說：“我隻是提醒你，人這麽多的場合，真要流下來就不雅觀了。”我們雖然是壓低了聲音在說話，但是有明韶在的地方總是比較引人注意的。一抬頭的工夫，我就收到了兩個人各懷心思的審視：一個是人群中央的楚元帥，他的目光明朗中又帶著一點點迷惑不解，好像不明白我究竟有什麽優點吸引了明韶……
另外一個就是太子明德，他的目光還是我看不懂的深沉。但是除了這一如既往的深沉，裏麵似乎又隱隱多了一些銳利的東西。
送親的隊伍出發的那天，天氣有些陰沉。但是在我的心裏卻是前所未有的陽光明媚。大楚國的國王易凱和他的護衛隊在整個送親隊伍的最前麵，楚元帥的兩百精兵在中間護衛清蓉公主的鸞駕，楚元帥本人押後。
從正東門出發的時候，太子明德作為皇室的代表來送行，他穿著很正式的禮服，在他的身後是喜氣洋洋的文武百官。從我站立的地方看不清明德的表情，隻覺得他周身散發出一種高高在上的威嚴深沉，像一層看不見的保護罩一樣籠罩在他的周圍，而且越來越濃烈，越來越讓人看不透。
餘韻散去，我抬頭問老爹：“意下如何？”老爹凝神想了想，說：“聽著怎麽有點亂糟糟的感覺？”我的臉耷拉下來，“老爹，有你這麽挖苦人的嗎？”這可是我改編的《十麵埋伏》啊。隻能說是我改編的嘍，人家正版那個我已經記不清楚了。因為我小時候每次練習《十麵埋伏》都很煩，節奏又快，幾個指頭根本忙不過來，總被老師敲手。想當然，好多細節都隻能憑印象填上去。可是那也不至於就“亂糟糟”啊。
老爹慈愛地笑著說：“昨天彈的《塞上曲》再彈一遍，讓我比較比較。”《塞上曲》是除了《春江花月夜》之外我印象最深刻的曲子，因為我學古箏的最後一年，老師選了這首曲子讓我和其他三個同學一起參加了市裏的演出，印象裏好像還得了個小獎項，迴來以後，老爸還特意帶我去吃麥當勞的冰淇淋以示獎勵。
想到當年老爸那雙笑眯眯的眼睛，心裏的感覺不知道從什麽時候起已經不再是酸楚了，滿滿湧起的隻是懷念。抬頭看看老爹，他微閉著雙眼，用手撐著自己的下巴，一副陶醉的樣子，手指還有一下沒一下地在書案上按著拍子。
自從老爹調迴了中京，就一直做著禮部侍郎，這四品京官雖然看似清閑，但是我覺得老爹眉宇之間總有幾分“虛負淩雲萬丈才，一身襟抱未曾開”的抑鬱。
老爹睜開了雙眼，“我看還是選《塞上曲》好了。”說著搖了搖頭，戲謔地笑了，“難怪人都說女大不中留啊，瞧瞧，這還沒過門，就開始挖空心思要討好明韶的長輩……”我衝他扮個鬼臉，“不光是為了明韶，楚元帥是大英雄，我的偶像哦。”老爹一笑，眼神裏卻閃過一絲淡淡的落寞。我趕緊說：“老爹，還想聽什麽曲子，說出來，女兒伺候著。”老爹想了想，“《春江花月夜》吧。”前生今世的兩位父親都鍾愛這首《春江花月夜》，不知道是不是冥冥中有著某種神秘的聯係？其實這大半年以來我總是東跑西跑的，這樣悠閑地陪伴他的時間可以說少之又少，而老爹，從來都沒有抱怨過。似乎，他的某種心願就附著在我的身上，和我一起享受著無所顧忌、恣意成長的樂趣。
我頭一次這麽深切地體會到了老爹心裏的落寞。
夜幕降臨的時候，我換了男裝，規規矩矩地跟老爹和羅進一起坐著馬車去赴宴。
聽明韶說，因為楚元帥不喜歡熱鬧，所以這次慶生宴並沒有請太多人參加，但是我們到達王府大門口的時候，還是看到了很多馬車。明韶和弟弟明笛正在大門口迎接客人，看到我們的馬車，明韶匆匆走過來跟老爹和羅進打招唿。
他穿了一身深紅色的長袍，我還是頭一次看到他穿這麽妖嬈的顏色，不過真的很好看。他伸手幫我抱著古箏的時候，我悄悄說：“一個字：帥！兩個字：很帥！三個字：非常帥！”明韶瞟了一眼不遠處的老爹，抿嘴一笑說：“進去吧。”我偷眼打量正在台階上招唿客人的明笛，平靜的一張臉，絲毫看不出有什麽異樣的波動。我有心想要問問他的事情進展得到底怎麽樣……可是轉念想到那天自己和明韶不愉快的爭吵，又不得不按捺住自己的好奇心。
我們還沒有走進大門，身後又傳來馬車粼粼的聲音，一個清脆的聲音喊我，“西夏！”迴頭一看，一個矮小的身影從還未停穩的馬車上跳了下來，三步兩步跳上台階，一頭紮進了我的懷裏，氣鼓鼓地說：“你都說了要進宮來看我，說話不算數！”我摟住他，心裏忽然就湧起絲絲歉意。這一段時間也忙，也是有意無意地想要躲開東宮的人，所以一直沒有去看他——他可是住在東宮啊。
明華揚起小臉，皺著眉頭說：“你再這樣，我就真的不理你了。你想我了嗎？”我趕緊說：“想啊，當然想你。”明韶又好氣又好笑地皺起眉頭，上下打量著這個小家夥。這時，馬車上又施施然下來兩位錦衣公子，走在前麵的是太子明德，跟在後麵的竟然是穿著男裝的清蓉。
我跟著周圍的人一起跪下行禮，明德上前攙扶起老爹的胳膊，聲調和緩地說：“免禮。
嶽父快快請起。“自從出宮養傷之後，我雖然也有進宮去看望舞秀和清蓉，但是一直沒有再見過明德。此刻在夜色裏看去，明德依然是風度從容的翩翩公子，隻是眉目之間隱隱帶著疏離，仿佛跟這世上的芸芸眾生都隔著天與地的距離。他的目光淡淡地從我臉上一掃而過，落在了明韶的臉上。
不知道是不是我多心，這兩個男人對視的時候，氣氛忽然之間就變得有些微妙起來，他們雖然一句話都沒有說，卻好像暗地裏交換了很多的東西。明韶的嘴角依然掛著恬淡的笑容，但是眼神卻越來越凝重。
我偷眼去看老爹，他的目光也正凝視著明韶，似乎正在暗地裏歎氣。隻有羅進不動聲色地看著眼前這一幕，一副若有所思的表情。
也許隻是瞬間的事，但感覺似乎過了很久……明韶後退一步，主動移開了自己的視線，唇角卻緊緊地抿了起來。
六王爺和王妃適時地迎了出來。我悄悄地伸手握住明韶，他緊了緊我的手，想要安慰我似的露出淺淺一笑。他的笑容依然和煦如春風，但是眼底的凝重卻還沒有完全散開，像有心事的樣子。
我湊過去，用隻有我們能聽到的聲音悄悄問他：“他剛才的眼神好囂張，你又沒有做錯什麽，幹嗎要讓著他？”明韶捏了捏我的鼻尖，露出一個無可奈何的笑容，“他可是儲君，我怎麽敢以下犯上？你以為誰都像你一樣無法無天嗎？”清蓉扯了扯我的袖子，把我從明韶身邊扯了過來。我湊到她的脖子邊聞了聞，提醒她說：“下次再穿男裝的時候不要搽粉。”明華粘在我旁邊，隨聲附和說：“就是。還總伸手摸頭發，根本就不像男人。”清蓉瞪了他一眼，壓低了聲音對我說：“我見到那個易凱了。”我說：“沒騙你，帥吧？”自從進城那天見過了易凱，我就溜進宮去見清蓉，把易凱誇了個天上少有，地上絕無。看到她還是一副不為所動的樣子，就建議她自己去看看。我是覺得這兩個人既然已經不可避免地要被綁在一起度過餘生，那麽如果能夠相互之間存有好感，那事情不是會美滿得多嗎？
清蓉哼了一聲，不置可否地說了一句：“他今天也會來的。”我說：“他的眼睛是巧……是栗色的，你注意到沒有？”清蓉歎了口氣。也許在她看來，即使是世界上最好吃的東西，被人強迫著吃下去也都會變了滋味吧。快走進大堂的時候，她又湊到我耳邊說：“我跟父皇說了，讓你去送親，他已經答應我了。而且同路的還有楚元帥，他會帶明韶一起迴岐州哦。”說完，大眼睛得意洋洋衝著我眨了眨，“怎麽謝我？”我長長地舒了一口氣——終於趕上公費旅遊了，不禁用力地摟住了她的肩膀，嬌俏地說：“一會兒彈好聽的曲子給你聽。”清蓉撇了撇嘴，“借花獻佛，真沒誠意。”
大廳裏已經來了好些客人，熙熙攘攘的，都在圍著楚元帥閑話。其中最醒目的要算是那一小撮武將了，他們都剛立了軍功，穿著閃亮的盔甲，在人群之中顯得十分惹眼。
壽星楚大元帥穿著一件暗紅色的袍子，整個人看上去神清氣爽。他即使不穿著盔甲，也是一副軍人做派。他的身邊圍著好幾個人，正氣氛熱烈地討論著什麽事。
他的左手邊是氣宇軒昂的大楚國國王易凱，易凱雖然穿著紋飾精美的長袍，舉止彬彬有禮，但是一眼看過去，還是十分自然地就讓人聯想起大草原上野性十足的獵豹。此刻他那雙迷人的栗色眼睛正輕描淡寫地朝我們這邊掃過來，在清蓉的臉上停頓了一下，隨即又掃了開去。
我的直覺告訴我：易凱一定是認出了清蓉。我轉頭去看清蓉，她的小嘴緊緊抿著，樣子看上去好像也有些不太自在。我在她的後背上輕輕一拍，悄聲說：“坐吧，擦亮眼睛好好觀察。”清蓉翻了我一眼，拉著明華故作鎮定地跟在明德太子的後麵過去了。
站在楚元帥另外一邊，有個人背對著我們，看背影要比易凱略高一些，穿著一襲紋繡精美的黑色長袍，烏木般的頭發上綰著一支碧幽幽的祖母綠發簪。我剛想著：“好眼熟的發簪……”這人就好像感應到了我審視的目光一樣霍然轉過身來。
我愕然地望向明韶，不明白怎麽王府的私宴上也能看到這個人。
明韶低聲說：“他是舅舅請的客人，因為岐州的戰用物資有很大一部分都是風雲堡籌集、運送的。”我點了點頭。風瞳還在看著我們——主要是看明韶，還是那種火花四濺的看法。但是明韶好像沒有什麽興趣招惹他，拉著我徑直去給楚元帥道賀。
宴會正式開始的時候，明韶陪著我一起坐了末席。
在這些客人裏麵，應該是我的官階最低了。雖然宴會沒有正式開始，但是明韶陪我坐在末席還是有些不太合適。可是我的意見剛說了一半，就又出現了一樁意外：明華悠悠然穿過了大廳，旁若無人地走到我們一桌，然後毫不客氣地擠坐在我和明韶中間。
他的這一舉動立刻引來了大廳中不少人的視線。
明韶看著他，皺了皺眉頭。我心裏也暗暗叫苦，趕緊哄他，“乖，上去坐。”明華懶懶地往我懷裏一靠，十分幹脆地說：“不去。”我說：“上去啦，你想害我被砍頭嗎？”明華很委屈地揚著臉看我，“你嚇我？！你都好久沒來看我了。”我的心一軟，又聽他說：“再說，你這裏坐著最舒服了。”明韶也有些哭笑不得，最後沉下臉說：“這樣的場合你黏著西夏可不妥當，如果有人給皇帝陛下遞折子，說你私自結交大臣，那麽西夏輕則罷官，重則砍頭——你自己掂量吧。”明華瞪著他，嘴裏不服氣地哼了一聲，但是神色卻猶豫了起來。我又哄他說：“這麽多人看著呢，我也不能抱你啊，對不對？過兩天我就進宮去看你。”明華很不樂意地站了起來，“你不騙我？”連明德太子也開始注意我們這個小角落了。我頓時感覺頭有兩個大，明明是冬天，但是後背卻感覺要冒汗了。明華摟住了我的脖子，看看明韶，再看看我，小嘴又扁了起來，“你趕我走，怎麽他又可以坐在這裏？”明韶無奈，伸手拽住他，將他硬生生地從我身上扯了下來，“我也不坐這裏了。”明華被他拽著手臂，一步三迴頭地蹭迴了太子的身邊，一雙大眼睛卻無限委屈地盯著我，活像個被主人遺棄的小狗。
也許潛意識裏，我是希望明韶能陪著我的。但是當他坐迴到楚元帥身邊時，我還是悄悄鬆了口氣。今天這個“家宴”的規模已經超出了我的預料，哪裏還受得了再被這麽些大領導們虎視眈眈地盯著瞧？
我還沒來得及換個舒服的坐姿，就聽見風瞳冷冷地說：“聽說小王爺久居岐州，不知道小王爺對此事有什麽看法？”這綠眼睛的家夥不知道什麽時候坐到了我的對麵，碧幽幽的眼眸正一眨不眨地盯著明韶，似乎在等著他的迴答。他的身邊是幾個岐州迴來的將士，看樣子正在討論什麽跟岐州有關的問題。
轉頭去看明韶，他的臉上帶著淡淡的笑容，從容地迴視著風瞳，緩緩說道：“對於商業，在下自問不如風堡主精通。焰天國與北方諸國的水果貿易曆年來有增無減，聽說在風雲堡和北方諸國的諸多項生意中，水果貿易也是最為重要的一項。但是即使是最耐放的水果和蔬菜，從戴縣到達岐州，一車之中也會損失將近四分之一。所以，以在下看來，如何能減少損失才是關鍵所在。”我還是沒太明白他們到底在說什麽，就聽上座的楚元帥插進來說：“我們岐州的將士一年到頭能吃到的水果就隻有蘋果，而且一過了新年連蘋果和紅果也都放不住了。青菜更是少見。如果能讓水果青菜變得耐放些，那可真是功德無量。”我心裏一動。
風瞳也流露出遺憾的表情說：“我們派出許多人，但是連最有經驗的果農也沒有更好的保存辦法……”轉眼看到我，他一愣，“西大人有什麽高見？”他是看到我在愣神想讓我出醜吧？我白了他一眼，不過這個問題倒是真正引起了我的好奇心，我搜腸刮肚地迴憶著關於防腐的常識，緩緩地說：“有很多水果都可以晾製成果脯，果脯的存放和運輸都比新鮮水果容易。關於延長水果的保存期限，我隻知道一些簡單的方法：比如橘子和蘋果之類的水果，采摘之後，先用藥水做最基本的殺菌，然後用紙把每一個都單獨包起來。另外有些草藥噴灑在水果的表麵可以起到防止腐爛的作用，延長水果的保存期。不過……”風瞳的綠眼睛緊盯著我，神情卻有些迷惑，反問我：“殺菌？”給他解釋起細菌來恐怕要費不少的勁，我就直奔主題了，“不過，焰天國恐怕隻有一個人可以做這方麵的研究。在蒲林的郊外有一個萬毒穀，住在那裏的毒仙子風秀秀大概是當今最擅長藥學的人了，我建議風堡主拿出一筆錢來作為研究資金，讓風前輩專門進行新鮮果菜防腐保鮮的研究。當然，你可以事先跟風前輩簽訂合約，保鮮技術研製成功之後，絕對不會透露給第三方。”風瞳不愧是精明的商人，立刻就明白了這項投資潛在的經濟效益。一邊連連點頭，一邊又有些憂心忡忡地說：“風前輩這人我倒是聽說過，但是她是世外高人，怎麽能……”我衝著他嫣然一笑，“風前輩是在下的家師，在下願為風堡主引薦。”這項挑戰我用腳猜也能猜到毒仙子師傅一定會接受的，有哪一個科學家不願意用自己的研究成果去廣泛地造福於老百姓呢？
而且，拿人家的手短——小樣的，我看你以後還好意思總找我的茬？
風瞳果然大喜過望，起身一揖，誠心誠意地說：“此事如果進展順利，那不但是風某之福，亦是天下百姓之福。風某先敬西大人一杯。”我神清氣爽地一口幹了這杯酒，轉頭衝著明韶眨了眨眼睛。他笑著搖搖頭，一副拿我沒辦法的樣子。
上座的楚元帥聽到我們的談話，也探身說：“果真能實現，以後我岐州將士也不愁沒有新鮮果菜了。我也敬西夏一杯，希望尊師一定被你說動才好。”我連忙站了起來，恭恭敬敬地說：“不敢當。這樣的研究造福的是百姓，家師一定會同意的。”老爹和羅進坐在我的上首，看他們的表情，似乎也對這個提議頗為讚同。
楚元帥哈哈笑道：“好，好一個造福百姓。”說著將杯中酒一飲而盡，轉頭問我：“你給我預備的禮物呢？”我衝他一笑，說：“西夏這就為元帥彈奏一首《塞上曲》。”《塞上曲》描述的是王昭君對故國的思念。不過在我聽來，曲調中蒼茫的氣息倒是十分符合我對於岐州的幻想。
楚元帥和那幾位岐州來的將士果然聽得格外投入。一曲奏罷，楚元帥一歎，說：“聽到這首曲子，仿佛又看到了岐州城外的千裏荒原哪。”那幾位將士也隨聲附和。
我敬了楚元帥一杯酒，然後規規矩矩地退了迴來，但是我的視線情不自禁地又集中到了清蓉的身上。她似乎也知道易凱看穿了她的身份，索性落落大方地迴視易凱。看不出兩個人之間有什麽一見鍾情的跡象，感覺反倒像是狹路相逢的兩隻野獸，小心翼翼地彼此接近著，試探著，互相聞著對方的味道，謹慎地揣測著是不是自己的同類。這個比喻好像不怎麽浪漫，當我後來很誠實地把這種感覺描述給清蓉聽的時候，她果然齜著牙追著我打。
那天的宴會進行到後來的時候，有了酒意的客人們開始三五成群地紮堆，明韶也趁著這股亂勁兒悄悄地溜迴到了我的旁邊。坐在我對麵的風瞳不知道是不是喝高了，一直低垂著視線，一副心事重重的樣子，偶爾抬起頭，也是用一種悵然若失的目光來迴打量著我和明韶。
我被這廝的舉動逼得太陽穴都開始突突直跳，忍不住湊到明韶耳邊說：“我前一輩子是不是欠了他的債啊？先是看中了我的馬，現在又開始打你的主意，真是……豈有此理！”說到這裏，我忽然又想，明韶跑來陪我坐末席，是不是也知道我一個人坐在這裏會不自在？
我悄悄握住明韶的手，細細地打量他——有他在身邊總是能讓我安心。
明韶輕輕敲了敲我的杯子，忍著笑說：“我知道自己長得比你好看，但是能不能拜托你等到沒人的時候再流口水？”我趕緊伸手在自己的下巴上擦了一把，立刻知道上當了，“我哪裏有流口水？”明韶笑著說：“我隻是提醒你，人這麽多的場合，真要流下來就不雅觀了。”我們雖然是壓低了聲音在說話，但是有明韶在的地方總是比較引人注意的。一抬頭的工夫，我就收到了兩個人各懷心思的審視：一個是人群中央的楚元帥，他的目光明朗中又帶著一點點迷惑不解，好像不明白我究竟有什麽優點吸引了明韶……
另外一個就是太子明德，他的目光還是我看不懂的深沉。但是除了這一如既往的深沉，裏麵似乎又隱隱多了一些銳利的東西。
送親的隊伍出發的那天，天氣有些陰沉。但是在我的心裏卻是前所未有的陽光明媚。大楚國的國王易凱和他的護衛隊在整個送親隊伍的最前麵，楚元帥的兩百精兵在中間護衛清蓉公主的鸞駕，楚元帥本人押後。
從正東門出發的時候，太子明德作為皇室的代表來送行，他穿著很正式的禮服，在他的身後是喜氣洋洋的文武百官。從我站立的地方看不清明德的表情，隻覺得他周身散發出一種高高在上的威嚴深沉，像一層看不見的保護罩一樣籠罩在他的周圍，而且越來越濃烈，越來越讓人看不透。