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張氏尚能穩住，那小薑氏就有些上躥下跳。
二娘心裏也在嘀咕，迴想起那日魯老太君沉鬱的眼神，心裏有點兒煩，有點兒沒底。
可那日若不是褚直逼她太過，她也不想把褚直跟自己綁一塊。
現在什麽結果，隻能等著了。
九月天氣已經沒那麽燥熱了，不過午後還是很令人煩躁。
二娘提了劍在竹林邊練劍，練至酣處，時而驟若閃電，時而翩飛如燕，劍光如雪，竹葉紛崩。真個是“來如雷霆收震怒,罷如江海凝清光”，漸將煩惱忘諸腦後。最後一劍，長劍嗡鳴入鞘，聲音戛然而止。迴身才遙見張氏、許氏、魯老太君並立遠處，已然若癡。
“我想跟二娘說兩句話。”魯老太君壓下心中激蕩，對張氏、許氏道。
兩人哪敢不從。
二娘陪同魯老太君竹下緩行。
老太君打量她身穿月白色窄袖袍衫，腰係三尺寬鵝黃大帶，同色流蘇墜於腰間輕輕搖擺，先沉默不語，後問：“直兒那塊玉可在你處？”
二娘心一驚，不好隱瞞，坦白道：“是。”
不料老太君道：“那你好好收著，那是直兒母親留給媳婦兒的。”
二娘心又一跳，不想這事兒就這麽成了。
“但我要你好好的保護直兒，不要讓任何人傷害到他。”老太君緩緩道，雙目與二娘對視。
那目光跟那日看著她抱褚直上岸時一樣又不一樣，那天宛若無情，今日卻多了一番慈愛，卻都帶著洞察一切的明銳。
不過二娘並未立即答應。
那日事後她著實有些後悔自己衝動了。
老太君似乎從二娘的沉默中感受到她的抵抗，猛然道：“你還不知道罷……直兒他快不行了，他從迴去後就沒有醒過來，我來他也不知道。好孩子，你既然救過他，就不會看他死，對嗎？”
褚直，快不行了？
在飽經滄桑的老太君的注視下，二娘似乎被看透一般，她忍不住心頭一片絮亂……
碧瀟院的上房，張氏和許氏沉默無言地坐著。方才魯老太君已經把褚直的情況告訴她們了，許氏怎麽也想不到褚直情況會如此之糟，二娘現在嫁過去就是衝喜，這能衝過來嗎？
她不由重重吸了口氣，張氏見狀，連忙拍了拍她的手背，示意她不要那麽緊張。這時兩人看見二娘進來了。
“老太君呢？”張氏問。
“迴去了。”
“迴去了？”許氏以為女兒拒絕了，心頭一鬆，但旋即想起了兒子。
“不是，他們家後天過來接我。”二娘笑了笑。
“啊……”
這時外麵進來兩個衣著華麗的婆子，張氏和許氏認出這兩個人是跟魯老太君一起來的陳媽媽和柳媽媽。
兩個婆子跪在地上給張氏、許氏磕了頭，才起來說話：“老太太太著急迴去看孫子了，讓我倆傳話，明日保山媒人和聘禮一塊到。時間太緊，難免委屈了姑娘。成親之物，親家看著準備就成，要是有短缺的，親家隻管說，我們來準備。”
這倆婆子當晚就留在侯府來迴傳話跑腿了。
不管如何，這件事已經定了下來。
魯老太君這次來訪，隻能算是私下會晤，不算正式提親。雖然要等到明天媒人才會上門，但從這天晚上起整個侯府都開始忙碌了起來。
二娘的八字連夜被送到鎮國公府。
有些人還心存僥幸，不想合過之後，那批八字的連聲讚這兩人的八字是他一輩子批過最合的。
即使臥病在床，薑氏也不得不爬起來操辦此事。
二娘嫁的是鎮國公府，那必然是以嫡女身份出嫁；既然是嫡女，那嫁妝就要按顧詩華、顧詩蕊的份額來辦。按兩人的份額嫁一般人家也足夠了，但嫁鎮國公府卻是差得遠。
薑氏含著一口老血，連夜挑燈造冊，仔細挑選，待到天亮，才覺得所湊之物勉強能拿得出手。
不料，鎮國公府的聘禮一抬上門，薑氏、小薑氏都傻眼了，連顧世飛也沒能說出話來。
那禮單有：古銅鼎一對、玉鼎兩對、一尺兩寸高玉馬一對、三尺六寸高珊瑚樹四株、二兩重大東珠二十餘顆、端硯三十六方、整玉如意六十六支、白玉觀音一尊、漢玉壽星一尊，金羅漢十八尊，其餘珍珠手串、金玉碗碟、赤金麵盆、金玉珠翠首飾難以計數。另外虎皮十張、豹皮二十張、雪狐皮三十張、黑狐皮十張；駿馬六匹；上用大紅妝緞四十匹，上用妝緞蟒緞四十匹，上用各色紗四十匹，上用宮綢四十匹……
顧詩蕊想著鎮國公府一為衝喜，二來時間倉促，那聘禮可能隻是走走過場，待一件件看過，她眼珠子早紅了。真不知道鎮國公府是怎麽一夜拿出這麽多東西來的，低低罵了一句“嫁過去也是守寡”恨恨走了。
這麽多寶物，薑氏非但不喜，反而想哭。那一件件不是禦賜之物，就是稀世珍寶，看著是好，可收一件就得拿出同樣值錢的東西充作嫁妝；那禦賜之物還不能賣，隻能充當傳家寶一代傳一代。
薑氏紅著眼過了一把眼癮，把那些寶物全打包在二娘的嫁妝裏，揉著心口迴去繼續給二娘添嫁妝去了。
不提薑氏這邊忙的底朝天，張氏和許氏奉命準備二娘的嫁衣，也是忙的團團轉。
臨時趕製嫁衣是不可能了，張氏不管小薑氏反對，把顧詩華和顧詩蕊的嫁衣都拿出來讓二娘試穿。
可惜二娘個子太高，兩人的衣物都不合適。
最後那陳媽媽迴了鎮國公府一趟，捧來了一套鳳冠霞帔，原來這鳳冠和嫁衣是當年貴妃娘娘沒有進宮前為自己準備的，後來進宮就用不上了，一直放在老太君那裏。
那鳳冠一拿出來，整間屋子都亮了。
陳媽媽愛惜地整了整兩旁的紅寶石流蘇，雙手捧著遞給了二娘。
鳳冠大小正合適，隻是裙子還是有些短。張氏靈機一動，親自開了箱子尋出一匹她珍藏多年的霞影紗，許氏動手從底下接了一圈，看起來倒像是專意做成裙邊兒，這嫁衣就算好不容易弄好了。
安定侯府人仰馬翻了兩晚一日，最後一晚顧如虎從刑部大牢裏放出來時，二娘已經開始沐浴更衣，為婚禮做打扮了。
顧山、許氏看見兒子才從忙亂中悲從心來，又不敢對著二娘哭，背地裏哭了一場，腫著眼操辦各項事宜，暗自祈求那位姑爺能夠活過來。
如虎放出來時便知是鎮國公府出了力，迴來匆忙間跟二娘說了幾句，雖見二娘意願堅定，仍恨自己無能，暗暗發誓那褚女婿若是死了也就罷了，活著對他妹妹不好，他必會白刀子進去，紅刀子出來。
待到天亮，紅氈從安寧侯府一路鋪到鎮國公府，因為褚直不能前來迎親，便由褚七娘抱著一隻大公雞代他迎娶。
臨出房門，顧山道：“敬之戒之，夙夜無違舅姑之命！”
許氏忍住淚水，為她整理霞帔：“勉之、敬之，夙夜無違爾閨門之禮！”
張氏、小薑氏、顧詩華、顧詩蕊將她送到門口，張氏、小薑氏為她整理裙角，再次告誡她要用心侍奉公婆，凡事以丈夫為先。
雖然褚直沒來，褚七娘接過紅綢時也撒了幾個紅包。
小孩子爭搶中，二娘隨著七娘上了鎮國公府披紅掛彩的犢車。
拉車的換成了兩匹白馬，臨街百姓都知道是給鎮國公府的嫡長子衝喜，早早把街道兩旁圍了個水泄不通。
六十四抬嫁妝一抬不少，叫人大飽眼福，隻有薑氏打落了牙齒往肚裏吞。這次給顧二娘準備嫁妝，差不多把侯府的家底掏空了，迴頭顧詩蕊、顧詩華都得另外想辦法了。
犢車在圍觀人群的熱鬧聲中向鎮國公府進發了。
外頭聲音漸漸小了下去，二娘鬆了口氣，活動了一下被壓得發酸的脖子。
這時，蓋頭下麵出現了一隻手，手上托著一個玉雪可愛的艾窩窩。
忘了褚七娘跟大公雞也在車裏。
二娘要去掀蓋頭，褚七娘忙按住她：“三嬸，這蓋頭可得我三叔來挑！”
又道：“三叔知道你會餓，特意叫我給你帶的。”
一聲“三嬸”，蓋頭下的二娘眼珠動了幾圈：“你三叔醒了？”衝喜還挺靈的。
褚七娘想到褚直一吃東西就吐、反複昏迷的模樣搖了搖頭，不過二娘視線被紅綢當著沒有看見。
“他今兒早上醒了一會兒，又睡了，醒的時候我在。三嬸你不用怕，有老太太在，沒人敢為難你。”
二娘不太相信病重的褚直會有精力關心自己的饑飽問題，卻並不打算戳穿褚七娘的善意，她拿了那艾窩窩小口吃著，趁著還有一段路又問了問褚直的情況。
其實對褚直的病情，二娘知道並不少。自從陳媽媽和柳媽媽前日留下以後，對二娘就拿出了對待少奶奶的態度，每次從鎮國公府迴來都會先向二娘匯報褚直的病情。褚直吃了什麽藥，吃進去多少，有沒有發熱，醒了沒有，醒了多久……二娘知道這是老太君的授意，好教她有個準備。隻是，她空有一身力氣，卻並非良醫，衝喜會有用嗎？
想到褚直那雍容清貴的儀容，這麽一位風流人物就要在尚未盛放之際凋謝，二娘似乎也感同身受，連帶嘴裏的糕點也失了滋味。
漫天的鞭炮聲中，喜車進了鎮國公府。二娘被喜娘扶下車，隻能看到蓋頭下腳尖踏著的一小片猩紅毛氈——走過這條紅氈後，哪怕一會兒和她拜堂的是一隻公雞，她也徹底成為褚家的人了！
二娘內心不由升起一縷膽怯，畢竟這也是她第一次成婚。
但隔著蓋頭，一陣陣催促聲傳來，二娘被一群步履緊急的人簇擁著，被紅綢牽引著，連她自己也記不清都經曆了什麽，隻知道跟著喜娘的喊聲鞠躬磕頭，直到最後被送進一扇門裏，濃鬱的藥味撲鼻而來。
中藥很容易讓人有苦澀之感，卻也有一種讓人鎮定的作用，二娘不由深深吸了一口，但覺那藥味中夾雜著一絲奇異的香氣，雖是香氣，卻讓人覺得不太舒服。
不過她並沒有時間去仔細分辨。
隨著被推坐在床上，她聽到了一聲“好了”。
這聲音是魯老太君的，老太太竟然也來了。
大熙民風開放，向來有鬧洞房的習俗，就算鬧不成褚直，新娘子總是可以壓一壓的。
二娘看不到房裏有多少人，不過褚七娘很快麻溜地叫了一圈。
人不少！但剛才她們就像不存在似的鴉雀無聲。
“咳、咳咳咳……”
二娘聽到身邊的咳嗽聲，那兒也是藥味最濃的地方。
“三爺醒了？”不知誰發出的低聲驚唿。
但隨著這個聲音，方才被二娘忽略的那股異香忽然濃鬱起來。
二娘還未找出來源，便聽旁邊旁邊有人竭力道：“秤……”
褚直的聲音！
綴滿流珠的蓋頭猛然被挑落，身穿大紅喜袍的褚直和一屋子人同時映入二娘眼簾。哪怕活了兩世，二娘此時也忍不住麵頰燒燙，急忙垂下頭，隻看著自己放在腿上的手。
“好好好！”
隨著老太君的讚聲，屋子裏陡然注入了活氣兒一般，婦人們紛紛交口稱讚起新娘子和新郎來。
實際鳳冠下麵的二娘臉上塗著厚厚的脂粉，根本不太能看清模樣。不過紅妝之下，再木訥的新娘也是一臉嬌羞，活色生香的模樣。
那股異香忽然消失了，好像因為二娘進入這房間太久，所以分辨不出來了。
喜娘是老太君找的，年近四十，燕京大大小小的婚禮經手的不下百餘次，最是有眼色的人，本來是想著這洞房怕是鬧不成了，這時立即上前輕手輕腳地從褚直和二娘發中挑出一縷，一麵說著祝福的話，一麵把這兩縷頭發編在了一起。
屋子裏更熱鬧了些。
不過喜娘是知道這位褚爺的身子了，這麽鬧鬧也就可以了，正待唱一聲離去，褚直忽然又搖搖晃晃地站了起來。
“合巹酒……”
魯老太君一驚，方才穿喜服、梳頭都把褚直累的一點力氣都沒了……可褚直手已經伸向小丫鬟。
喜娘的眼神不由看向老太君，卻見老太君輕輕點了點頭。準備的酒是帶有一點甜味的果酒，褚直以前能喝這個。孫子能有這個精神兒，說不定病就好了。
連番出乎二娘的意料，她卻沒時間多想，褚直都站起來了，他們的頭發還纏在一起，二娘立即起身接過小丫鬟遞過來的酒杯。
手中的酒有淡淡的果香，二娘稍微放了點心。抬臂準備跟褚直交叉手臂，他忽然一個不穩朝她撲來。
在婦人們的驚唿聲剛溢出唇邊之時，二娘手疾眼快地扶住了褚直，卻不期然地對上一雙漆黑的眸子。
宛若山泉撲麵而來，並沒有她想的惱怒和不甘。隻是眼眶發青嚴重，顯示主人經受了怎樣的病痛折磨。
猝然的對視，褚直眼神追上二娘，水漾明眸，帶著陽光、熱情，又帶著點狡黠，卻好像有灑不完的熱氣兒……褚直猛地仰首把杯中果酒一飲而盡。
二娘扶住了褚直，也被猝然攬住她腰肢的手嚇了一跳，然而褚直已經在飲酒了。她急忙將自己的酒也喝了。
兩人緊貼的身子讓婦人們笑了起來。
“哈哈，好一對璧人……”
“三爺這就疼上了！”
“好了，鬧也鬧過了，咱們還是把地方讓給小夫妻吧。”
“走，咱們也走吧。”
……
二娘聽見這些人要走，不由鬆了口氣，褚直還有力氣挑她蓋頭、跟她喝合巹酒，說明身子已經好轉了。餘光掃到坐在身邊的紅袍身影，二娘胸口熱氣上翻，真是個美人……
她隻想到這兒，頭皮猝然一痛，就被拉著向床上倒去。
而褚直手掐著喉嚨，倒在床上拚命地吸氣，一串串白沫從他口中溢出，轉眼那大紅喜袍上汙了一片。
還沒離開的婦人們被這一幕拉了迴來，一個個駭的不知所措。
“合巹酒——”
不知是誰驚恐地大叫。
二娘沒留意這一聲，隨著褚直痛苦地翻滾，她的頭也跟著被拽了過去——兩人的頭發還纏在一起。
當然是要先解開頭發。
咣當一聲，魯老太君的拐杖倒在了地上，老太太整個向後倒去。
婦人們驚叫起來。
二娘顧不上迴頭，拐杖落地的聲音驚醒了她，褚直的臉近在咫尺，卻痛苦無比，白沫翻騰著從他口鼻湧出，堵塞了他的氣管，這樣下去，他很快就會窒息而亡。
來不及細想，二娘扔了鳳冠，抱住褚直的頭，用力將他下顎掰開，用手掏了兩把後，索性用嘴向外吸了起來。
不知何時，房間裏安靜了下來。所有人都睜大眼睛望著顧二娘“驚世駭俗”的舉動。
那樣的汙穢，竟然是用嘴去吸……還沒有一點停頓和猶豫！
想想也算不得驚世駭俗，畢竟是明媒正娶的妻子，這兒還是婚房。不合時宜的好像是她們這群來鬧洞房的半老徐娘。
“都先出去。”魯老太君坐在椅子上發話，剛剛被掐醒，聲音裏還帶點底氣不足。
“老太太……”有人擔心道。
“我沒事。”魯老太君示意陳媽媽留下。
聽到聲音，二娘沒有迴頭，她還在做最後的清理，褚直已經唿吸平穩了。幸好老太太讓這些人出去了，老太太不說，她也得開口趕這些人出去。
擦幹淨了褚直的下巴，二娘想把沾滿了汙漬的大紅汗巾丟到桌子上，頭皮又被拽住，陳媽媽連忙上前幫忙。
“媽媽你先別管我，先把窗子打開。”
聽二娘這麽說，本來靠在椅背上的老太君立即意識到了什麽，眼裏寒光一閃。
新鮮的空氣湧進房間，褚直咳了兩聲，卻沒有再度出現方才那種情況，唿吸反而順暢多了。
“老太太，方才屋裏頭似乎有點什麽味兒。”陳媽媽後知後覺道，卻被魯老太君一個眼神止住了。
雖然是衝喜，今天也來了不少貴客，方才在這屋裏的除了身份貴重的，就是至親，荷包、香囊之物幾乎每個人都有，更不用說臉上身上擦的用的，根本沒辦法去查。
那做了手腳的人很明顯知道這一點，褚直還當眾飲了酒。
也許是那杯酒的問題。
不管怎樣，幸虧二娘反應快，直兒那般，她都不嫌汙濁，這世界上幾個人能做到呢……魯老太君不由看向坐在床邊的二娘。
卻聽哢嚓一聲，二娘長長出了口氣。幸虧褚直這屋裏東西齊全，終於給她在床前櫃子裏摸到剪子，一剪子把兩人連著的頭發剪斷了。
“哎呀，這可使不得……”陳媽媽心疼的跺腳，撿起那幾縷分不出來是誰的頭發時臉上忽然一喜：“不過可以打一個同心結。”
二娘可不管什麽同心結不同心結的，因為這編在一起的頭發，把她脖子快拽彎了。
“快給她端茶漱口。”魯老太君也沒在意這些。
陳媽媽還想問二娘會不會打同心結，聽老太太吩咐才忙去倒茶，又叫了一個叫/春燕的大丫鬟端水進來給二娘淨手。
二娘漱了口，洗淨手，胡太醫就背著藥箱趕來了。
胡太醫檢查過褚直吐出了口氣：“幸虧少奶奶施救及時，否則一旦堵住氣管，三爺就難救迴來了。三爺這病本來就在肺部，今天這麽一發作，病情又嚴重了，今後幾天要時時注意，每隔一個時辰就要喂迴藥，也要盡量讓他多吃點軟爛湯粥，好有力氣恢複。要是三爺在後天之前能醒過來，這次就算躲過去了，要是醒不過來……”
胡太醫的話沒說完，不過誰都能聽明白他是什麽意思。
剛覺得孫子好的了老太君又一屁股坐在了椅子上。
陳媽媽擦了淚道：“老太太，您留在這兒也沒用。孫媳婦不是娶進來了嗎？我看她是個有福氣的，有她在，三爺的病肯定能好。”
二娘心道“這可不一定”，孰料老太君聽了這話竟在陳媽媽的攙扶下走了。
頓時，偌大的房間裏隻剩下二娘和躺在床上昏迷不醒的褚直了。
二娘不由有些茫然，這時落地花罩那兒忽然傳出些聲音。二娘迴頭一看，見方才送水進來讓她洗手的那個丫鬟站在花罩那兒，有些膽怯地問：“少奶奶，到時間給三爺喂藥了。”
這個丫鬟好像叫、春燕，也不知道斂秋現在在哪。不過從陳媽媽方才叫這丫頭進來送水來看，應該是老太君所信任的。
二娘略微一想：“那你進來給三爺喂藥吧。”
她見裝著自己衣物的箱籠已經擱在外頭的東次間裏了，自己開了箱子，找出兩件當季衣物打算換上，想到褚直還穿著弄髒的喜服，正打算叫丫鬟也給褚直換了，忽然聽到裏頭傳來啜泣聲。
進去一看，藥汁吐了一被子。
褚直有氣無力地靠著大迎枕躺著。
“三爺又吐了……明明今天早上能喂進去了……”春燕低聲哭道。
外頭有幾個丫鬟緊張地探頭探腦。
二娘知道褚直這幾日有反複吐藥的情況，問道：“還有藥嗎？我記得他吃的凝香丹，藥在哪？”
春燕不知道二娘怎麽知道褚直的藥名，卻立即答道：“藥還有，這是胡太醫新開的方子，凝香丹還沒吃。”
二娘瞧見她手裏還握著個玉瓶，點了點頭：“你再去盛一碗藥汁來，我來喂。”
春燕重新盛了一碗過來，二娘已經換好了衣裳，粉色綾衣，月白色挑線裙子，藕荷色褙子，幹幹淨淨地坐在椅子上。見她進來道：“放這兒吧，你們都出去。”
新來的少奶奶發話了，春燕等雖擔心褚直，卻不敢不聽，瞧著二娘站在西梢間的落地花罩那兒看著，一個一個出了正房大門，站在迴廊下麵。
二娘等人走完了，才端著藥碗坐在床邊，用小銀勺舀了一勺吹涼了送到褚直嘴邊。
褚直嘴是張開了，但灌進去的藥汁都流了出來，還嗆得到處都是。
二娘噙了一口喂他，從鼻子裏麵噴出來了。
二娘聽到他嘴裏模糊不清地說著什麽，湊近仔細聽了一會兒，辨出他說的是“水、水……救命……”
她不由擦了一把汗，把碗擱下，抱起褚直讓他分開腿坐在自己身上，就像那一天從水裏出來一樣，一手托著他，一手拿起藥碗喝了一大口，一捏他鼻子褚直就打了個顫，她還沒做好準備，他就拱到她嘴上吸了起來。
二娘大喜，顧不得這個姿勢費力，重複了幾次，將那一碗藥都渡給他了。
一點沒往外吐。
喂完藥她索性把褚直的喜袍也給脫了，省得再被丫鬟折騰一遍。
二娘剛給褚直蓋好被子，就聽外頭陳媽媽來了，她正想出去，忽然察覺到袖子被什麽東西壓著了，低頭一看，是褚直的手。
蒼白的手有氣無力，拇指、食指和中指卻攏著，是一個很清晰的“抓”的動作。
二娘見他嘴唇蠕動，忙湊近了聽。
隻聽他聲若蚊蚋：“……顧二娘？”
二娘怔了怔，不知他是什麽意思，想了想，俯身貼近他的耳朵：“是我，你好好養著，等好了再來找我報仇。”
...
張氏尚能穩住，那小薑氏就有些上躥下跳。
二娘心裏也在嘀咕，迴想起那日魯老太君沉鬱的眼神，心裏有點兒煩，有點兒沒底。
可那日若不是褚直逼她太過，她也不想把褚直跟自己綁一塊。
現在什麽結果，隻能等著了。
九月天氣已經沒那麽燥熱了，不過午後還是很令人煩躁。
二娘提了劍在竹林邊練劍，練至酣處，時而驟若閃電，時而翩飛如燕，劍光如雪，竹葉紛崩。真個是“來如雷霆收震怒,罷如江海凝清光”，漸將煩惱忘諸腦後。最後一劍，長劍嗡鳴入鞘，聲音戛然而止。迴身才遙見張氏、許氏、魯老太君並立遠處，已然若癡。
“我想跟二娘說兩句話。”魯老太君壓下心中激蕩，對張氏、許氏道。
兩人哪敢不從。
二娘陪同魯老太君竹下緩行。
老太君打量她身穿月白色窄袖袍衫，腰係三尺寬鵝黃大帶，同色流蘇墜於腰間輕輕搖擺，先沉默不語，後問：“直兒那塊玉可在你處？”
二娘心一驚，不好隱瞞，坦白道：“是。”
不料老太君道：“那你好好收著，那是直兒母親留給媳婦兒的。”
二娘心又一跳，不想這事兒就這麽成了。
“但我要你好好的保護直兒，不要讓任何人傷害到他。”老太君緩緩道，雙目與二娘對視。
那目光跟那日看著她抱褚直上岸時一樣又不一樣，那天宛若無情，今日卻多了一番慈愛，卻都帶著洞察一切的明銳。
不過二娘並未立即答應。
那日事後她著實有些後悔自己衝動了。
老太君似乎從二娘的沉默中感受到她的抵抗，猛然道：“你還不知道罷……直兒他快不行了，他從迴去後就沒有醒過來，我來他也不知道。好孩子，你既然救過他，就不會看他死，對嗎？”
褚直，快不行了？
在飽經滄桑的老太君的注視下，二娘似乎被看透一般，她忍不住心頭一片絮亂……
碧瀟院的上房，張氏和許氏沉默無言地坐著。方才魯老太君已經把褚直的情況告訴她們了，許氏怎麽也想不到褚直情況會如此之糟，二娘現在嫁過去就是衝喜，這能衝過來嗎？
她不由重重吸了口氣，張氏見狀，連忙拍了拍她的手背，示意她不要那麽緊張。這時兩人看見二娘進來了。
“老太君呢？”張氏問。
“迴去了。”
“迴去了？”許氏以為女兒拒絕了，心頭一鬆，但旋即想起了兒子。
“不是，他們家後天過來接我。”二娘笑了笑。
“啊……”
這時外麵進來兩個衣著華麗的婆子，張氏和許氏認出這兩個人是跟魯老太君一起來的陳媽媽和柳媽媽。
兩個婆子跪在地上給張氏、許氏磕了頭，才起來說話：“老太太太著急迴去看孫子了，讓我倆傳話，明日保山媒人和聘禮一塊到。時間太緊，難免委屈了姑娘。成親之物，親家看著準備就成，要是有短缺的，親家隻管說，我們來準備。”
這倆婆子當晚就留在侯府來迴傳話跑腿了。
不管如何，這件事已經定了下來。
魯老太君這次來訪，隻能算是私下會晤，不算正式提親。雖然要等到明天媒人才會上門，但從這天晚上起整個侯府都開始忙碌了起來。
二娘的八字連夜被送到鎮國公府。
有些人還心存僥幸，不想合過之後，那批八字的連聲讚這兩人的八字是他一輩子批過最合的。
即使臥病在床，薑氏也不得不爬起來操辦此事。
二娘嫁的是鎮國公府，那必然是以嫡女身份出嫁；既然是嫡女，那嫁妝就要按顧詩華、顧詩蕊的份額來辦。按兩人的份額嫁一般人家也足夠了，但嫁鎮國公府卻是差得遠。
薑氏含著一口老血，連夜挑燈造冊，仔細挑選，待到天亮，才覺得所湊之物勉強能拿得出手。
不料，鎮國公府的聘禮一抬上門，薑氏、小薑氏都傻眼了，連顧世飛也沒能說出話來。
那禮單有：古銅鼎一對、玉鼎兩對、一尺兩寸高玉馬一對、三尺六寸高珊瑚樹四株、二兩重大東珠二十餘顆、端硯三十六方、整玉如意六十六支、白玉觀音一尊、漢玉壽星一尊，金羅漢十八尊，其餘珍珠手串、金玉碗碟、赤金麵盆、金玉珠翠首飾難以計數。另外虎皮十張、豹皮二十張、雪狐皮三十張、黑狐皮十張；駿馬六匹；上用大紅妝緞四十匹，上用妝緞蟒緞四十匹，上用各色紗四十匹，上用宮綢四十匹……
顧詩蕊想著鎮國公府一為衝喜，二來時間倉促，那聘禮可能隻是走走過場，待一件件看過，她眼珠子早紅了。真不知道鎮國公府是怎麽一夜拿出這麽多東西來的，低低罵了一句“嫁過去也是守寡”恨恨走了。
這麽多寶物，薑氏非但不喜，反而想哭。那一件件不是禦賜之物，就是稀世珍寶，看著是好，可收一件就得拿出同樣值錢的東西充作嫁妝；那禦賜之物還不能賣，隻能充當傳家寶一代傳一代。
薑氏紅著眼過了一把眼癮，把那些寶物全打包在二娘的嫁妝裏，揉著心口迴去繼續給二娘添嫁妝去了。
不提薑氏這邊忙的底朝天，張氏和許氏奉命準備二娘的嫁衣，也是忙的團團轉。
臨時趕製嫁衣是不可能了，張氏不管小薑氏反對，把顧詩華和顧詩蕊的嫁衣都拿出來讓二娘試穿。
可惜二娘個子太高，兩人的衣物都不合適。
最後那陳媽媽迴了鎮國公府一趟，捧來了一套鳳冠霞帔，原來這鳳冠和嫁衣是當年貴妃娘娘沒有進宮前為自己準備的，後來進宮就用不上了，一直放在老太君那裏。
那鳳冠一拿出來，整間屋子都亮了。
陳媽媽愛惜地整了整兩旁的紅寶石流蘇，雙手捧著遞給了二娘。
鳳冠大小正合適，隻是裙子還是有些短。張氏靈機一動，親自開了箱子尋出一匹她珍藏多年的霞影紗，許氏動手從底下接了一圈，看起來倒像是專意做成裙邊兒，這嫁衣就算好不容易弄好了。
安定侯府人仰馬翻了兩晚一日，最後一晚顧如虎從刑部大牢裏放出來時，二娘已經開始沐浴更衣，為婚禮做打扮了。
顧山、許氏看見兒子才從忙亂中悲從心來，又不敢對著二娘哭，背地裏哭了一場，腫著眼操辦各項事宜，暗自祈求那位姑爺能夠活過來。
如虎放出來時便知是鎮國公府出了力，迴來匆忙間跟二娘說了幾句，雖見二娘意願堅定，仍恨自己無能，暗暗發誓那褚女婿若是死了也就罷了，活著對他妹妹不好，他必會白刀子進去，紅刀子出來。
待到天亮，紅氈從安寧侯府一路鋪到鎮國公府，因為褚直不能前來迎親，便由褚七娘抱著一隻大公雞代他迎娶。
臨出房門，顧山道：“敬之戒之，夙夜無違舅姑之命！”
許氏忍住淚水，為她整理霞帔：“勉之、敬之，夙夜無違爾閨門之禮！”
張氏、小薑氏、顧詩華、顧詩蕊將她送到門口，張氏、小薑氏為她整理裙角，再次告誡她要用心侍奉公婆，凡事以丈夫為先。
雖然褚直沒來，褚七娘接過紅綢時也撒了幾個紅包。
小孩子爭搶中，二娘隨著七娘上了鎮國公府披紅掛彩的犢車。
拉車的換成了兩匹白馬，臨街百姓都知道是給鎮國公府的嫡長子衝喜，早早把街道兩旁圍了個水泄不通。
六十四抬嫁妝一抬不少，叫人大飽眼福，隻有薑氏打落了牙齒往肚裏吞。這次給顧二娘準備嫁妝，差不多把侯府的家底掏空了，迴頭顧詩蕊、顧詩華都得另外想辦法了。
犢車在圍觀人群的熱鬧聲中向鎮國公府進發了。
外頭聲音漸漸小了下去，二娘鬆了口氣，活動了一下被壓得發酸的脖子。
這時，蓋頭下麵出現了一隻手，手上托著一個玉雪可愛的艾窩窩。
忘了褚七娘跟大公雞也在車裏。
二娘要去掀蓋頭，褚七娘忙按住她：“三嬸，這蓋頭可得我三叔來挑！”
又道：“三叔知道你會餓，特意叫我給你帶的。”
一聲“三嬸”，蓋頭下的二娘眼珠動了幾圈：“你三叔醒了？”衝喜還挺靈的。
褚七娘想到褚直一吃東西就吐、反複昏迷的模樣搖了搖頭，不過二娘視線被紅綢當著沒有看見。
“他今兒早上醒了一會兒，又睡了，醒的時候我在。三嬸你不用怕，有老太太在，沒人敢為難你。”
二娘不太相信病重的褚直會有精力關心自己的饑飽問題，卻並不打算戳穿褚七娘的善意，她拿了那艾窩窩小口吃著，趁著還有一段路又問了問褚直的情況。
其實對褚直的病情，二娘知道並不少。自從陳媽媽和柳媽媽前日留下以後，對二娘就拿出了對待少奶奶的態度，每次從鎮國公府迴來都會先向二娘匯報褚直的病情。褚直吃了什麽藥，吃進去多少，有沒有發熱，醒了沒有，醒了多久……二娘知道這是老太君的授意，好教她有個準備。隻是，她空有一身力氣，卻並非良醫，衝喜會有用嗎？
想到褚直那雍容清貴的儀容，這麽一位風流人物就要在尚未盛放之際凋謝，二娘似乎也感同身受，連帶嘴裏的糕點也失了滋味。
漫天的鞭炮聲中，喜車進了鎮國公府。二娘被喜娘扶下車，隻能看到蓋頭下腳尖踏著的一小片猩紅毛氈——走過這條紅氈後，哪怕一會兒和她拜堂的是一隻公雞，她也徹底成為褚家的人了！
二娘內心不由升起一縷膽怯，畢竟這也是她第一次成婚。
但隔著蓋頭，一陣陣催促聲傳來，二娘被一群步履緊急的人簇擁著，被紅綢牽引著，連她自己也記不清都經曆了什麽，隻知道跟著喜娘的喊聲鞠躬磕頭，直到最後被送進一扇門裏，濃鬱的藥味撲鼻而來。
中藥很容易讓人有苦澀之感，卻也有一種讓人鎮定的作用，二娘不由深深吸了一口，但覺那藥味中夾雜著一絲奇異的香氣，雖是香氣，卻讓人覺得不太舒服。
不過她並沒有時間去仔細分辨。
隨著被推坐在床上，她聽到了一聲“好了”。
這聲音是魯老太君的，老太太竟然也來了。
大熙民風開放，向來有鬧洞房的習俗，就算鬧不成褚直，新娘子總是可以壓一壓的。
二娘看不到房裏有多少人，不過褚七娘很快麻溜地叫了一圈。
人不少！但剛才她們就像不存在似的鴉雀無聲。
“咳、咳咳咳……”
二娘聽到身邊的咳嗽聲，那兒也是藥味最濃的地方。
“三爺醒了？”不知誰發出的低聲驚唿。
但隨著這個聲音，方才被二娘忽略的那股異香忽然濃鬱起來。
二娘還未找出來源，便聽旁邊旁邊有人竭力道：“秤……”
褚直的聲音！
綴滿流珠的蓋頭猛然被挑落，身穿大紅喜袍的褚直和一屋子人同時映入二娘眼簾。哪怕活了兩世，二娘此時也忍不住麵頰燒燙，急忙垂下頭，隻看著自己放在腿上的手。
“好好好！”
隨著老太君的讚聲，屋子裏陡然注入了活氣兒一般，婦人們紛紛交口稱讚起新娘子和新郎來。
實際鳳冠下麵的二娘臉上塗著厚厚的脂粉，根本不太能看清模樣。不過紅妝之下，再木訥的新娘也是一臉嬌羞，活色生香的模樣。
那股異香忽然消失了，好像因為二娘進入這房間太久，所以分辨不出來了。
喜娘是老太君找的，年近四十，燕京大大小小的婚禮經手的不下百餘次，最是有眼色的人，本來是想著這洞房怕是鬧不成了，這時立即上前輕手輕腳地從褚直和二娘發中挑出一縷，一麵說著祝福的話，一麵把這兩縷頭發編在了一起。
屋子裏更熱鬧了些。
不過喜娘是知道這位褚爺的身子了，這麽鬧鬧也就可以了，正待唱一聲離去，褚直忽然又搖搖晃晃地站了起來。
“合巹酒……”
魯老太君一驚，方才穿喜服、梳頭都把褚直累的一點力氣都沒了……可褚直手已經伸向小丫鬟。
喜娘的眼神不由看向老太君，卻見老太君輕輕點了點頭。準備的酒是帶有一點甜味的果酒，褚直以前能喝這個。孫子能有這個精神兒，說不定病就好了。
連番出乎二娘的意料，她卻沒時間多想，褚直都站起來了，他們的頭發還纏在一起，二娘立即起身接過小丫鬟遞過來的酒杯。
手中的酒有淡淡的果香，二娘稍微放了點心。抬臂準備跟褚直交叉手臂，他忽然一個不穩朝她撲來。
在婦人們的驚唿聲剛溢出唇邊之時，二娘手疾眼快地扶住了褚直，卻不期然地對上一雙漆黑的眸子。
宛若山泉撲麵而來，並沒有她想的惱怒和不甘。隻是眼眶發青嚴重，顯示主人經受了怎樣的病痛折磨。
猝然的對視，褚直眼神追上二娘，水漾明眸，帶著陽光、熱情，又帶著點狡黠，卻好像有灑不完的熱氣兒……褚直猛地仰首把杯中果酒一飲而盡。
二娘扶住了褚直，也被猝然攬住她腰肢的手嚇了一跳，然而褚直已經在飲酒了。她急忙將自己的酒也喝了。
兩人緊貼的身子讓婦人們笑了起來。
“哈哈，好一對璧人……”
“三爺這就疼上了！”
“好了，鬧也鬧過了，咱們還是把地方讓給小夫妻吧。”
“走，咱們也走吧。”
……
二娘聽見這些人要走，不由鬆了口氣，褚直還有力氣挑她蓋頭、跟她喝合巹酒，說明身子已經好轉了。餘光掃到坐在身邊的紅袍身影，二娘胸口熱氣上翻，真是個美人……
她隻想到這兒，頭皮猝然一痛，就被拉著向床上倒去。
而褚直手掐著喉嚨，倒在床上拚命地吸氣，一串串白沫從他口中溢出，轉眼那大紅喜袍上汙了一片。
還沒離開的婦人們被這一幕拉了迴來，一個個駭的不知所措。
“合巹酒——”
不知是誰驚恐地大叫。
二娘沒留意這一聲，隨著褚直痛苦地翻滾，她的頭也跟著被拽了過去——兩人的頭發還纏在一起。
當然是要先解開頭發。
咣當一聲，魯老太君的拐杖倒在了地上，老太太整個向後倒去。
婦人們驚叫起來。
二娘顧不上迴頭，拐杖落地的聲音驚醒了她，褚直的臉近在咫尺，卻痛苦無比，白沫翻騰著從他口鼻湧出，堵塞了他的氣管，這樣下去，他很快就會窒息而亡。
來不及細想，二娘扔了鳳冠，抱住褚直的頭，用力將他下顎掰開，用手掏了兩把後，索性用嘴向外吸了起來。
不知何時，房間裏安靜了下來。所有人都睜大眼睛望著顧二娘“驚世駭俗”的舉動。
那樣的汙穢，竟然是用嘴去吸……還沒有一點停頓和猶豫！
想想也算不得驚世駭俗，畢竟是明媒正娶的妻子，這兒還是婚房。不合時宜的好像是她們這群來鬧洞房的半老徐娘。
“都先出去。”魯老太君坐在椅子上發話，剛剛被掐醒，聲音裏還帶點底氣不足。
“老太太……”有人擔心道。
“我沒事。”魯老太君示意陳媽媽留下。
聽到聲音，二娘沒有迴頭，她還在做最後的清理，褚直已經唿吸平穩了。幸好老太太讓這些人出去了，老太太不說，她也得開口趕這些人出去。
擦幹淨了褚直的下巴，二娘想把沾滿了汙漬的大紅汗巾丟到桌子上，頭皮又被拽住，陳媽媽連忙上前幫忙。
“媽媽你先別管我，先把窗子打開。”
聽二娘這麽說，本來靠在椅背上的老太君立即意識到了什麽，眼裏寒光一閃。
新鮮的空氣湧進房間，褚直咳了兩聲，卻沒有再度出現方才那種情況，唿吸反而順暢多了。
“老太太，方才屋裏頭似乎有點什麽味兒。”陳媽媽後知後覺道，卻被魯老太君一個眼神止住了。
雖然是衝喜，今天也來了不少貴客，方才在這屋裏的除了身份貴重的，就是至親，荷包、香囊之物幾乎每個人都有，更不用說臉上身上擦的用的，根本沒辦法去查。
那做了手腳的人很明顯知道這一點，褚直還當眾飲了酒。
也許是那杯酒的問題。
不管怎樣，幸虧二娘反應快，直兒那般，她都不嫌汙濁，這世界上幾個人能做到呢……魯老太君不由看向坐在床邊的二娘。
卻聽哢嚓一聲，二娘長長出了口氣。幸虧褚直這屋裏東西齊全，終於給她在床前櫃子裏摸到剪子，一剪子把兩人連著的頭發剪斷了。
“哎呀，這可使不得……”陳媽媽心疼的跺腳，撿起那幾縷分不出來是誰的頭發時臉上忽然一喜：“不過可以打一個同心結。”
二娘可不管什麽同心結不同心結的，因為這編在一起的頭發，把她脖子快拽彎了。
“快給她端茶漱口。”魯老太君也沒在意這些。
陳媽媽還想問二娘會不會打同心結，聽老太太吩咐才忙去倒茶，又叫了一個叫/春燕的大丫鬟端水進來給二娘淨手。
二娘漱了口，洗淨手，胡太醫就背著藥箱趕來了。
胡太醫檢查過褚直吐出了口氣：“幸虧少奶奶施救及時，否則一旦堵住氣管，三爺就難救迴來了。三爺這病本來就在肺部，今天這麽一發作，病情又嚴重了，今後幾天要時時注意，每隔一個時辰就要喂迴藥，也要盡量讓他多吃點軟爛湯粥，好有力氣恢複。要是三爺在後天之前能醒過來，這次就算躲過去了，要是醒不過來……”
胡太醫的話沒說完，不過誰都能聽明白他是什麽意思。
剛覺得孫子好的了老太君又一屁股坐在了椅子上。
陳媽媽擦了淚道：“老太太，您留在這兒也沒用。孫媳婦不是娶進來了嗎？我看她是個有福氣的，有她在，三爺的病肯定能好。”
二娘心道“這可不一定”，孰料老太君聽了這話竟在陳媽媽的攙扶下走了。
頓時，偌大的房間裏隻剩下二娘和躺在床上昏迷不醒的褚直了。
二娘不由有些茫然，這時落地花罩那兒忽然傳出些聲音。二娘迴頭一看，見方才送水進來讓她洗手的那個丫鬟站在花罩那兒，有些膽怯地問：“少奶奶，到時間給三爺喂藥了。”
這個丫鬟好像叫、春燕，也不知道斂秋現在在哪。不過從陳媽媽方才叫這丫頭進來送水來看，應該是老太君所信任的。
二娘略微一想：“那你進來給三爺喂藥吧。”
她見裝著自己衣物的箱籠已經擱在外頭的東次間裏了，自己開了箱子，找出兩件當季衣物打算換上，想到褚直還穿著弄髒的喜服，正打算叫丫鬟也給褚直換了，忽然聽到裏頭傳來啜泣聲。
進去一看，藥汁吐了一被子。
褚直有氣無力地靠著大迎枕躺著。
“三爺又吐了……明明今天早上能喂進去了……”春燕低聲哭道。
外頭有幾個丫鬟緊張地探頭探腦。
二娘知道褚直這幾日有反複吐藥的情況，問道：“還有藥嗎？我記得他吃的凝香丹，藥在哪？”
春燕不知道二娘怎麽知道褚直的藥名，卻立即答道：“藥還有，這是胡太醫新開的方子，凝香丹還沒吃。”
二娘瞧見她手裏還握著個玉瓶，點了點頭：“你再去盛一碗藥汁來，我來喂。”
春燕重新盛了一碗過來，二娘已經換好了衣裳，粉色綾衣，月白色挑線裙子，藕荷色褙子，幹幹淨淨地坐在椅子上。見她進來道：“放這兒吧，你們都出去。”
新來的少奶奶發話了，春燕等雖擔心褚直，卻不敢不聽，瞧著二娘站在西梢間的落地花罩那兒看著，一個一個出了正房大門，站在迴廊下麵。
二娘等人走完了，才端著藥碗坐在床邊，用小銀勺舀了一勺吹涼了送到褚直嘴邊。
褚直嘴是張開了，但灌進去的藥汁都流了出來，還嗆得到處都是。
二娘噙了一口喂他，從鼻子裏麵噴出來了。
二娘聽到他嘴裏模糊不清地說著什麽，湊近仔細聽了一會兒，辨出他說的是“水、水……救命……”
她不由擦了一把汗，把碗擱下，抱起褚直讓他分開腿坐在自己身上，就像那一天從水裏出來一樣，一手托著他，一手拿起藥碗喝了一大口，一捏他鼻子褚直就打了個顫，她還沒做好準備，他就拱到她嘴上吸了起來。
二娘大喜，顧不得這個姿勢費力，重複了幾次，將那一碗藥都渡給他了。
一點沒往外吐。
喂完藥她索性把褚直的喜袍也給脫了，省得再被丫鬟折騰一遍。
二娘剛給褚直蓋好被子，就聽外頭陳媽媽來了，她正想出去，忽然察覺到袖子被什麽東西壓著了，低頭一看，是褚直的手。
蒼白的手有氣無力，拇指、食指和中指卻攏著，是一個很清晰的“抓”的動作。
二娘見他嘴唇蠕動，忙湊近了聽。
隻聽他聲若蚊蚋：“……顧二娘？”
二娘怔了怔，不知他是什麽意思，想了想，俯身貼近他的耳朵：“是我，你好好養著，等好了再來找我報仇。”
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