有幾個和被抓者同行的人不敢去找官差，迴過頭來找掌櫃的麻煩。馬天複本來想問掌櫃幾句話的，見掌櫃自己都焦頭爛額，隻好作罷。
上得樓來，小四依然守在小蘭與二鳳的房門口。
“有個猴崽子手腳是真他娘快！差點被他把房門推開了！”小四氣唿唿地道。
“多虧四哥你在，不然還真不知該怎麽辦。”馬天複道。
“哼哼，現在是他們不知道怎麽辦了。湖廣的幫派公然勾結官府為禍百姓，膽子太大了！我明天就去問問汝寧督捕司的人到底是怎麽迴事！”
“四哥，你為何如此肯定是湖廣的幫派？”
“當然是口音！他們上來一通折騰，我還能看不出是不是武人？一個捕頭，手底下能有三十多號人，其中肯定有鬼！查夜是這麽查的？”
下話就不用說了，大家心裏都隱約明白。
等樓下稍微消停了些，小四傳來客棧掌櫃問話。
掌櫃幾乎是連滾帶爬撲到小四腳下，“噗通”跪倒頭磕得“咚咚”響：“青田大老爺！您要為小民做主啊！”
原來，對此事掌櫃心裏一清二楚。
這家客棧原本是平北幫的產業，但平北幫沒有像蜀山幫那樣自己經營打理，而是租給這個掌櫃然後定期收租。平北幫被廢後，所有產業均充公，在信陽的客棧當然是由信陽縣衙處理。由於生意一直不錯，掌櫃托人跑關係，錢花了不少，好歹保住了經營權。可這還沒多久，客棧就被各種江湖人生事找茬。報到縣衙，縣衙說這是武事，該找督捕司或府幫。可信陽已經沒有府幫了，督捕司在府治以外的縣最多也就四五個人，連找關係都難找，更不用說本人了。
能經營這麽大一家客棧，掌櫃在當地怎麽說也有些人脈，經人多方打聽，才知道完全是幫關中客在搞鬼。有人建議掌櫃招些民間武人充當護院，畢竟那是幫外地人，不可能一直長久在此鬧騰，可掌櫃又怕鬧出人命要吃官司。
一籌莫展之際，一個牙商找上門來，說可讓縣衙的人來處理，隻需給捕快們些茶水錢，天天就會有官差在店裏看著。掌櫃覺得此事合情合理，不疑有它，便答應了。誰知這迴是前門驅狼後門進虎。這些官差，全都是縣衙臨時招攬的湖廣武人，他們的確攆走了前來搗亂的關中人，卻也發現客棧生意很好有利可圖，反過來又想要這客棧。掌櫃已經在這客棧上花了這麽多銀子，哪肯輕易放手？好家夥，這夥人鬧起來比關中人還狠！黑道的手段，還能用白道來解決，黑白兩道雙管齊下，一個小商人能有什麽辦法？原先關中人來就是訛點銀子，湖廣人來想給銀子都給不了了，人家就要這個客棧！
故而，聽說小四是直隸來的督捕司“大官”，掌櫃就如抓到了救命稻草，死不放手。
“大人，草民這點家底，都投在客棧裏了，要是能經營個一兩年或許還能迴本，如果現在讓出去，那些錢主就能逼得小人上吊！”掌櫃說到最後已是一把鼻涕一把淚。
小四安慰了掌櫃一番，道：“店家，本官就是專程為此而來。你說的情況本官知道了，可此事牽涉到信陽縣衙，不是單由督捕司說了算的，需迴稟南京，由朝廷定奪。目前，本官也是無能為力。”
掌櫃走後，眾人麵色凝重。丁靈一邊記錄一邊道：“湖廣人高明。勾結官府，還讓人進了縣衙，這樣一來很難抓到把柄。”
馬天複道：“嗯。當初我們隻想到他們跟汝寧這邊的督捕司有關係，沒想到他們這麽狠。”
小四不屑道：“這叫狠？這叫不要命。萬一玩砸了鍋，肯定是連在湖廣的老窩一鍋端了。不過這麽說來，那關中人肯定是抱上督捕司這棵大樹了，不然憑什麽跟湖廣人鬥？”
馬天複憂心忡忡：“卻不知道咱們能抱哪一棵了。”
葉雙滿不在乎地道：“那是他們外管的事，跟咱們沒什麽關係。”
李誌成笑道：“老葉，你看這一屋子的人，就你一個是對門的，你還真不拿自己當外人啊！”
葉雙道：“什麽裏人外人，大家都是一條船上的人，再說了，沒上這條船，我已經就是馬頭兒的人了。”
沉默許久的胡曉林突然道：“李大人，如若查到這夥人的來自湖廣某府幫的實據，不知能不能動他們？”
這裏麵胡曉林是最為馬天複著想的一個，他清楚馬天複這個副壇主的位置有個前提，那就是能在汝寧立足，所以這絕不僅僅是羅世佑的事。馬天複在督捕司的這層關係要比羅世佑近得多，一定要好好利用起來。
小四搖搖頭：“難說。他們也不是傻子，用在冊的武人來做這事。再說，連直隸都做不到各府幫所有人員全部登記在冊，更不用說直隸之外。你想想，湖廣每個府幫上限是三百人，三百人能幹什麽？當地督捕司肯定不會嚴格按照這個數字來限製。當然，這是我猜測，不過八九不離十。”
馬天複歎道：“唉，先就這樣吧，不早了，明日還得趕路。待到了府治汝陽，真正弄清了情況再作計議。我倒希望我們不過是杞人憂天，羅管事一來湖廣人關中人全都聞風而逃，嗬嗬。”
大家各自迴房後，馬天複上床打坐，卻總靜不下心來。一個個難題縈繞心頭，揮之不去。
“副壇主，您睡了嗎？”丁靈的聲音從門外傳來。
“哦，什麽事？”
“這兩天的日報，屬下想請您拿個主意。”
馬天複開門讓丁靈進來，丁靈進屋後反手把門關上。
“哎，開著啊。”
“別，萬一被有心人聽了去就不好了。”
一個女子都不避嫌，馬天複也不好說什麽了，況且他們此行的確屬於機密。
“屬下思慮不周，第一次的日報就多出這麽多，副壇主您看哪些緊要，哪些可以暫時不報？”丁靈掏出一堆卷好的紙卷，看來是準備飛鴿傳書迴去的。
馬天複心道歐陽恭當時是說怕我記錄不好才說新派個人給我，結果你現在問我該怎麽報？不過大略看了看，丁靈所記錄的事情的確都很重要，難以取舍。
“都要報。不過你是用白話記的，故而篇幅較長，如果略加精簡便可以了。”
“這……”丁靈臉紅了，“屬下……隻在幫裏的武館學過兩年，隻能認字寫字……唉……如果家兄在就好了。”
馬天複笑笑：“丁兄文武雙全，蜀山幫上下誰人不知。其實我也沒讀過多少書，但是……你比如這段，完全可以一句話說明白……”
當夜，直到三更天丁靈才迴房休息。
上得樓來，小四依然守在小蘭與二鳳的房門口。
“有個猴崽子手腳是真他娘快！差點被他把房門推開了！”小四氣唿唿地道。
“多虧四哥你在，不然還真不知該怎麽辦。”馬天複道。
“哼哼，現在是他們不知道怎麽辦了。湖廣的幫派公然勾結官府為禍百姓，膽子太大了！我明天就去問問汝寧督捕司的人到底是怎麽迴事！”
“四哥，你為何如此肯定是湖廣的幫派？”
“當然是口音！他們上來一通折騰，我還能看不出是不是武人？一個捕頭，手底下能有三十多號人，其中肯定有鬼！查夜是這麽查的？”
下話就不用說了，大家心裏都隱約明白。
等樓下稍微消停了些，小四傳來客棧掌櫃問話。
掌櫃幾乎是連滾帶爬撲到小四腳下，“噗通”跪倒頭磕得“咚咚”響：“青田大老爺！您要為小民做主啊！”
原來，對此事掌櫃心裏一清二楚。
這家客棧原本是平北幫的產業，但平北幫沒有像蜀山幫那樣自己經營打理，而是租給這個掌櫃然後定期收租。平北幫被廢後，所有產業均充公，在信陽的客棧當然是由信陽縣衙處理。由於生意一直不錯，掌櫃托人跑關係，錢花了不少，好歹保住了經營權。可這還沒多久，客棧就被各種江湖人生事找茬。報到縣衙，縣衙說這是武事，該找督捕司或府幫。可信陽已經沒有府幫了，督捕司在府治以外的縣最多也就四五個人，連找關係都難找，更不用說本人了。
能經營這麽大一家客棧，掌櫃在當地怎麽說也有些人脈，經人多方打聽，才知道完全是幫關中客在搞鬼。有人建議掌櫃招些民間武人充當護院，畢竟那是幫外地人，不可能一直長久在此鬧騰，可掌櫃又怕鬧出人命要吃官司。
一籌莫展之際，一個牙商找上門來，說可讓縣衙的人來處理，隻需給捕快們些茶水錢，天天就會有官差在店裏看著。掌櫃覺得此事合情合理，不疑有它，便答應了。誰知這迴是前門驅狼後門進虎。這些官差，全都是縣衙臨時招攬的湖廣武人，他們的確攆走了前來搗亂的關中人，卻也發現客棧生意很好有利可圖，反過來又想要這客棧。掌櫃已經在這客棧上花了這麽多銀子，哪肯輕易放手？好家夥，這夥人鬧起來比關中人還狠！黑道的手段，還能用白道來解決，黑白兩道雙管齊下，一個小商人能有什麽辦法？原先關中人來就是訛點銀子，湖廣人來想給銀子都給不了了，人家就要這個客棧！
故而，聽說小四是直隸來的督捕司“大官”，掌櫃就如抓到了救命稻草，死不放手。
“大人，草民這點家底，都投在客棧裏了，要是能經營個一兩年或許還能迴本，如果現在讓出去，那些錢主就能逼得小人上吊！”掌櫃說到最後已是一把鼻涕一把淚。
小四安慰了掌櫃一番，道：“店家，本官就是專程為此而來。你說的情況本官知道了，可此事牽涉到信陽縣衙，不是單由督捕司說了算的，需迴稟南京，由朝廷定奪。目前，本官也是無能為力。”
掌櫃走後，眾人麵色凝重。丁靈一邊記錄一邊道：“湖廣人高明。勾結官府，還讓人進了縣衙，這樣一來很難抓到把柄。”
馬天複道：“嗯。當初我們隻想到他們跟汝寧這邊的督捕司有關係，沒想到他們這麽狠。”
小四不屑道：“這叫狠？這叫不要命。萬一玩砸了鍋，肯定是連在湖廣的老窩一鍋端了。不過這麽說來，那關中人肯定是抱上督捕司這棵大樹了，不然憑什麽跟湖廣人鬥？”
馬天複憂心忡忡：“卻不知道咱們能抱哪一棵了。”
葉雙滿不在乎地道：“那是他們外管的事，跟咱們沒什麽關係。”
李誌成笑道：“老葉，你看這一屋子的人，就你一個是對門的，你還真不拿自己當外人啊！”
葉雙道：“什麽裏人外人，大家都是一條船上的人，再說了，沒上這條船，我已經就是馬頭兒的人了。”
沉默許久的胡曉林突然道：“李大人，如若查到這夥人的來自湖廣某府幫的實據，不知能不能動他們？”
這裏麵胡曉林是最為馬天複著想的一個，他清楚馬天複這個副壇主的位置有個前提，那就是能在汝寧立足，所以這絕不僅僅是羅世佑的事。馬天複在督捕司的這層關係要比羅世佑近得多，一定要好好利用起來。
小四搖搖頭：“難說。他們也不是傻子，用在冊的武人來做這事。再說，連直隸都做不到各府幫所有人員全部登記在冊，更不用說直隸之外。你想想，湖廣每個府幫上限是三百人，三百人能幹什麽？當地督捕司肯定不會嚴格按照這個數字來限製。當然，這是我猜測，不過八九不離十。”
馬天複歎道：“唉，先就這樣吧，不早了，明日還得趕路。待到了府治汝陽，真正弄清了情況再作計議。我倒希望我們不過是杞人憂天，羅管事一來湖廣人關中人全都聞風而逃，嗬嗬。”
大家各自迴房後，馬天複上床打坐，卻總靜不下心來。一個個難題縈繞心頭，揮之不去。
“副壇主，您睡了嗎？”丁靈的聲音從門外傳來。
“哦，什麽事？”
“這兩天的日報，屬下想請您拿個主意。”
馬天複開門讓丁靈進來，丁靈進屋後反手把門關上。
“哎，開著啊。”
“別，萬一被有心人聽了去就不好了。”
一個女子都不避嫌，馬天複也不好說什麽了，況且他們此行的確屬於機密。
“屬下思慮不周，第一次的日報就多出這麽多，副壇主您看哪些緊要，哪些可以暫時不報？”丁靈掏出一堆卷好的紙卷，看來是準備飛鴿傳書迴去的。
馬天複心道歐陽恭當時是說怕我記錄不好才說新派個人給我，結果你現在問我該怎麽報？不過大略看了看，丁靈所記錄的事情的確都很重要，難以取舍。
“都要報。不過你是用白話記的，故而篇幅較長，如果略加精簡便可以了。”
“這……”丁靈臉紅了，“屬下……隻在幫裏的武館學過兩年，隻能認字寫字……唉……如果家兄在就好了。”
馬天複笑笑：“丁兄文武雙全，蜀山幫上下誰人不知。其實我也沒讀過多少書，但是……你比如這段，完全可以一句話說明白……”
當夜，直到三更天丁靈才迴房休息。