兩天要到汝陽很勉強，由於沒帶風燈，不便走夜路，馬天複決定幹脆再在信陽住一晚得了。
信陽城周圍的幾家客棧看起來生意不錯，丁靈問了四五家客棧的價格，差不多。馬天複原本還認為其中一家原先由平北幫經營的會貴上一點，既然這樣，不如就住這家，還能順便打探打探消息。
馬車上的幾位女子身子弱，早早進房休息了。馬天複把剩下的人召集到自己那間房。
“這兩天大家辛苦了。到了汝寧，大家免不得要置辦些個人的物件。我懶得一個個聽你們報賬，一人十兩銀子，應該夠用了吧，多不退，少不補。自己拿吧。”馬天複把歐陽恭給的一百兩銀子從包袱裏抖落在桌上。
眾人盯著白花花的銀子，沒人動彈。
丁靈皺眉道：“副壇主，這銀子可是有用場的，您……體恤下屬是不錯，可分完了的話……到汝寧後的花銷怎麽辦，光租個宅子就得不少錢。”
胡曉林十分不解，他更想問的是：兄弟，你沒毛病吧？
馬天複道：“你們一人十兩，餘下的四十兩丁靈你收起來吧，以後一些瑣碎的事情你去辦即可。你有那個竹筆，正好能隨時記賬。”
一旁的馬夫數了數人，咽了口吐沫道：“這……我也有份？”
馬天複笑著點點頭。
馬夫手剛伸出去，見大家仍沒動，又縮了迴來。
小四見狀，毫不客氣拿起了兩錠銀子往懷裏一揣：“多謝。”
他是最有資格拿這個銀子的，所以他拿了之後還是沒人動手。
“丁靈，發給他們。”馬天複轉身出門了。
胡曉林拿了銀子後跟了出來。
“兄弟，你這是幹什麽？私分公款就當你收買人心了，可為什麽把銀子交給丁靈管？”胡曉林語氣竟有些激動。
馬天複歎了口氣：“你不知道，還是怪我自己，前兩天歐陽恭對我的印象除了貪財還是貪財。他以後肯定會處處防著我。我想想，還是得亡羊補牢。”
胡曉林瞪著馬天複，一隻眼大，一隻眼小，聲音都變怪了：“我的大壇主，你不要錢，你想要什麽？你當著歐陽恭的麵搞小幫派，你想要幹什麽？”
“我……什麽叫搞小幫派？”
“你……唉！十兩銀子！你看誰敢拿？十兩銀子不是個小數目啊！”
“那我……又錯了？”
丁靈這時走了出來：“副壇主，發完了。這件事要報給歐陽長老嗎？”
馬天複連忙道：“不報了，以後再說吧，你迴房休息吧。”
丁靈走後，馬天複長出了口氣：“還好，丁靈是個好姑娘。”
胡曉林扒拉了下馬天複的肩膀：“我親哥，我眼都快擠爛了你看都不看我一眼的？”
“又怎麽了？”
“她是歐陽恭的人你不知道啊？她說不報就不報啊？”
馬天複也急了：“那你說，現在怎麽辦？”
突然客棧門外人聲嘈雜，一個粗啞的聲音大吼：“查夜了查夜了！聽著，客棧所有人，我數十個數，立刻帶著路引到大門口集合！逾時不到者綁送縣衙大牢！一！”
馬天複伸頭從窗戶一看，客棧大門口站著十餘名手持火把的衙役，喊話的是個滿臉橫肉、虎背熊腰的大胡子。
“本捕頭再說一遍，據聞近日有江洋大盜潛入信陽！客棧所有住客立即到大門口來！我數到十！三！”大胡子又喊一聲。
客棧身材瘦小的掌櫃又是點頭哈腰又是往大胡子手裏塞著什麽東西，哀求道：“屠捕頭，數慢點，這太快了。”
屠捕頭一腳把掌櫃踹倒在地，罵道：“滾！誤了老子事老子活剮了你！”
這一腳其實並不重，掌櫃卻躺在地上哼哼唧唧半天爬不起來，看樣子也是不準備起來了。
“這裏的衙役這麽蠻橫？”馬天複驚訝。
“鄉下地方，本就如此。不過……這個捕頭好似也不要錢。”胡曉林若有所思。
餘人從房間裏出來張望，其它客房的人爭先恐後往樓下跑。
“七！”這捕頭說數到十，卻總是跳著數。
馬天複道：“沒事，查路引的，我們是府幫開的路引，丁靈下去就行了。”
胡曉林搖頭道：“我們還是下去為好。你看，除了大門口，客棧周圍也安排了人手。一個縣衙，哪養得起這麽多衙役。要知道，有常薪的衙役就那麽幾個。我覺得不太對。”
小四冷笑一聲，轉身迴去了。
馬天複道：“胡大哥說的是。我們一同下去吧。”
“九！小的們！準備上去查房！”
“好！”
就在屠捕頭的“十”字剛剛出口時，馬天複等人各自從窗戶飄落下去。
門口站了二三十號人，都是睡眼惺忪，很多漢子光著上身就出來了。馬天複等人的從天而降引起了屠捕頭的注意。
“幫派的？”屠捕頭看過丁靈遞過去的路引，來迴仔細打量著馬天複等人。
“是，官爺，官爺辛苦。”丁靈笑著往屠捕頭手裏塞了一吊錢。
“嗯——懂事！”屠捕頭猥瑣地笑了兩聲，順手又在丁靈手上摸了一把。丁靈不動神色把手縮了迴去。
馬天複看了胡曉林一眼，意思是：你不是說他不要錢嗎？
屠捕頭清了清嗓子道：“諸位，最近我們這兒的府幫倒了，地方上不大太平，叨擾了。人都在這裏了吧？小的們，給我搜！”
十幾個衙役齊聲答應，蜂擁而入。
“哎哎哎——我家堂客還在屋裏頭，你們——哎喲！”一個住客想上去阻攔，被推到在地。
胡曉林輕歎一聲：“唉，這家客棧得罪什麽人了。數十個數的功夫，女眷們哪來及穿衣。我道是怎的，果然找茬來了，難怪掌櫃塞錢他不要。這麽鬧上幾次，往來的人聽說了，誰還敢來住！”
果然，客棧中隨即傳來陣陣哭喊和尖叫。不多時，三個身上隻著褻衣的婦女就被綁著押了出來，其中一人臉上還有傷痕。
“娃兒他娘！”“婆娘！”“娘！”
人群中幾個男人大叫著衝上去，被衙役們拳打腳踢趕了迴來。
一個衙役向屠捕頭稟告：“捕頭，裏麵還有幾個，是個督捕司的人的家眷，您看？”
屠捕頭大眼一瞪：“看什麽看？呆頭呆腦的！走！把這幾個帶迴衙門好好審！”
幾個女子哭哭啼啼被衙役們牽著走，幾個男人磕頭作揖求著屠捕頭跟在後麵。看著他們一路遠去眾人不甚唏噓。46
信陽城周圍的幾家客棧看起來生意不錯，丁靈問了四五家客棧的價格，差不多。馬天複原本還認為其中一家原先由平北幫經營的會貴上一點，既然這樣，不如就住這家，還能順便打探打探消息。
馬車上的幾位女子身子弱，早早進房休息了。馬天複把剩下的人召集到自己那間房。
“這兩天大家辛苦了。到了汝寧，大家免不得要置辦些個人的物件。我懶得一個個聽你們報賬，一人十兩銀子，應該夠用了吧，多不退，少不補。自己拿吧。”馬天複把歐陽恭給的一百兩銀子從包袱裏抖落在桌上。
眾人盯著白花花的銀子，沒人動彈。
丁靈皺眉道：“副壇主，這銀子可是有用場的，您……體恤下屬是不錯，可分完了的話……到汝寧後的花銷怎麽辦，光租個宅子就得不少錢。”
胡曉林十分不解，他更想問的是：兄弟，你沒毛病吧？
馬天複道：“你們一人十兩，餘下的四十兩丁靈你收起來吧，以後一些瑣碎的事情你去辦即可。你有那個竹筆，正好能隨時記賬。”
一旁的馬夫數了數人，咽了口吐沫道：“這……我也有份？”
馬天複笑著點點頭。
馬夫手剛伸出去，見大家仍沒動，又縮了迴來。
小四見狀，毫不客氣拿起了兩錠銀子往懷裏一揣：“多謝。”
他是最有資格拿這個銀子的，所以他拿了之後還是沒人動手。
“丁靈，發給他們。”馬天複轉身出門了。
胡曉林拿了銀子後跟了出來。
“兄弟，你這是幹什麽？私分公款就當你收買人心了，可為什麽把銀子交給丁靈管？”胡曉林語氣竟有些激動。
馬天複歎了口氣：“你不知道，還是怪我自己，前兩天歐陽恭對我的印象除了貪財還是貪財。他以後肯定會處處防著我。我想想，還是得亡羊補牢。”
胡曉林瞪著馬天複，一隻眼大，一隻眼小，聲音都變怪了：“我的大壇主，你不要錢，你想要什麽？你當著歐陽恭的麵搞小幫派，你想要幹什麽？”
“我……什麽叫搞小幫派？”
“你……唉！十兩銀子！你看誰敢拿？十兩銀子不是個小數目啊！”
“那我……又錯了？”
丁靈這時走了出來：“副壇主，發完了。這件事要報給歐陽長老嗎？”
馬天複連忙道：“不報了，以後再說吧，你迴房休息吧。”
丁靈走後，馬天複長出了口氣：“還好，丁靈是個好姑娘。”
胡曉林扒拉了下馬天複的肩膀：“我親哥，我眼都快擠爛了你看都不看我一眼的？”
“又怎麽了？”
“她是歐陽恭的人你不知道啊？她說不報就不報啊？”
馬天複也急了：“那你說，現在怎麽辦？”
突然客棧門外人聲嘈雜，一個粗啞的聲音大吼：“查夜了查夜了！聽著，客棧所有人，我數十個數，立刻帶著路引到大門口集合！逾時不到者綁送縣衙大牢！一！”
馬天複伸頭從窗戶一看，客棧大門口站著十餘名手持火把的衙役，喊話的是個滿臉橫肉、虎背熊腰的大胡子。
“本捕頭再說一遍，據聞近日有江洋大盜潛入信陽！客棧所有住客立即到大門口來！我數到十！三！”大胡子又喊一聲。
客棧身材瘦小的掌櫃又是點頭哈腰又是往大胡子手裏塞著什麽東西，哀求道：“屠捕頭，數慢點，這太快了。”
屠捕頭一腳把掌櫃踹倒在地，罵道：“滾！誤了老子事老子活剮了你！”
這一腳其實並不重，掌櫃卻躺在地上哼哼唧唧半天爬不起來，看樣子也是不準備起來了。
“這裏的衙役這麽蠻橫？”馬天複驚訝。
“鄉下地方，本就如此。不過……這個捕頭好似也不要錢。”胡曉林若有所思。
餘人從房間裏出來張望，其它客房的人爭先恐後往樓下跑。
“七！”這捕頭說數到十，卻總是跳著數。
馬天複道：“沒事，查路引的，我們是府幫開的路引，丁靈下去就行了。”
胡曉林搖頭道：“我們還是下去為好。你看，除了大門口，客棧周圍也安排了人手。一個縣衙，哪養得起這麽多衙役。要知道，有常薪的衙役就那麽幾個。我覺得不太對。”
小四冷笑一聲，轉身迴去了。
馬天複道：“胡大哥說的是。我們一同下去吧。”
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門口站了二三十號人，都是睡眼惺忪，很多漢子光著上身就出來了。馬天複等人的從天而降引起了屠捕頭的注意。
“幫派的？”屠捕頭看過丁靈遞過去的路引，來迴仔細打量著馬天複等人。
“是，官爺，官爺辛苦。”丁靈笑著往屠捕頭手裏塞了一吊錢。
“嗯——懂事！”屠捕頭猥瑣地笑了兩聲，順手又在丁靈手上摸了一把。丁靈不動神色把手縮了迴去。
馬天複看了胡曉林一眼，意思是：你不是說他不要錢嗎？
屠捕頭清了清嗓子道：“諸位，最近我們這兒的府幫倒了，地方上不大太平，叨擾了。人都在這裏了吧？小的們，給我搜！”
十幾個衙役齊聲答應，蜂擁而入。
“哎哎哎——我家堂客還在屋裏頭，你們——哎喲！”一個住客想上去阻攔，被推到在地。
胡曉林輕歎一聲：“唉，這家客棧得罪什麽人了。數十個數的功夫，女眷們哪來及穿衣。我道是怎的，果然找茬來了，難怪掌櫃塞錢他不要。這麽鬧上幾次，往來的人聽說了，誰還敢來住！”
果然，客棧中隨即傳來陣陣哭喊和尖叫。不多時，三個身上隻著褻衣的婦女就被綁著押了出來，其中一人臉上還有傷痕。
“娃兒他娘！”“婆娘！”“娘！”
人群中幾個男人大叫著衝上去，被衙役們拳打腳踢趕了迴來。
一個衙役向屠捕頭稟告：“捕頭，裏麵還有幾個，是個督捕司的人的家眷，您看？”
屠捕頭大眼一瞪：“看什麽看？呆頭呆腦的！走！把這幾個帶迴衙門好好審！”
幾個女子哭哭啼啼被衙役們牽著走，幾個男人磕頭作揖求著屠捕頭跟在後麵。看著他們一路遠去眾人不甚唏噓。46