天香樓一別後，馬天複又在陶家療養了數日，此間發生了幾件事。
其一，萬馬閣書場的那位老把總攜孫子前來拜師。這馬天複當然不能答應，隻說指點武功無妨，師徒名分萬萬不能有。陶元不住幫老把總說話，老把總懇求到後來都要把孫子送與馬天複當貼身小僮了，馬天複差點沒頂住。最後，馬天複開了個號稱是祖傳秘方的強筋健骨的藥方子給老把總，才勉強過關。老把總一走，陶元馬上在背後“呸”了一聲，說這老東西什麽玩意兒，找書場的戴師傅找了半個月沒找著才找到這兒來，小馬你給他個屁方子，我一直給你使眼色叫你攆人你沒看見？馬天複早就習慣陶元這樣了，笑笑沒說話。算算日子，戴師傅不見了半個月，跟高家出事的日子差不多，二者會不會有些關聯？不過這事跟自己無關，多一事不如少一事，便沒多想，也沒多問。
其二，胡曉林來通知馬天複，督捕司發現蜀山幫仍設巡護站，建議撤除，巡護站人員按職位平調至其它管事處。幫裏決定把馬天複調到酒管任幹事。胡曉林拚命追問馬天複到底怎麽迴事，馬天複隻是賠罪抵死不說，逼急了就說關乎身家性命實在不能相告，胡曉林雖還是不信，但也隻得作罷。
其三，陶元要招馬天複為婿。從此，陶元夫婦日夜吵鬧。
這天，馬天複在屋內收拾行李，一個身著雲月服的人推門而入。
“李哥？你怎麽來了？幾日沒有消息，小弟心焦得很！你……怎生如此憔悴？”
“唉……倒黴！隻知道那人來頭不小，便一直未露麵，結果還是跑不掉！”
看著李全友滿臉愁容走進來，馬天複趕緊去掩了房門，神色關切低聲問道：“你們惹上的那人什麽來路？”
李全友往床上一趟，有氣無力道：“京城來的，厲害人物。”
“不過是口角幾句，還能把你們如何不成！”
“唉……”
歎了口氣，李全友閉上眼睛半天沒言語，像是睡著了。
馬天複小心翼翼碰了碰李全友的腿：“李哥？李哥？”
李全友猛地坐起身，盯著馬天複道：“小馬，這有可能是我們最後一麵了，有些話我必須跟你說清楚。”
馬天複大驚：“最後一麵？這麽嚴重？到底怎麽迴事？”
“高家滅門一案，牽涉到朝廷黨爭，與此有關聯之人，非但自己朝不保夕，家人也可能受到株連。一個月前，錦衣衛收到消息有北邊的武人要來合肥行兇，卻不知會督捕司，而是由北鎮撫司獨力應付。我們巡捕察覺到了城中有異動，探明緣由後一邊上報南京一邊堅持要求督捕司參與。負責此次行動的是個千戶，根本不予理睬。小馬，錦衣衛你可能不太了解，雖然也有不少會家子，但遇到江湖高手實難抵擋。”
“那……意思是這個千戶不自量力？”
“哼，誰知道。後來南京督捕司來了公文，鎮撫司的人才勉強答應督捕司協同，卻把我們的人大部派往城外。這幫人，擺明了就是不想讓高家人活命。”
“什麽？居然有這種事？莫非隻是李哥臆測？高家一門雙禦史，有武人來行刺也就罷了，朝中也有人暗中坑害?”
“你知道禦史是什麽官？居幾品？”
“這……”
“你不知道，你也不需要知道，你隻需知道你離此事越遠越好。所以，沒有人知道那天晚上你在大蜀山，你也千萬別跟任何人提起。其實，之前一天已經來過一撥人，被我們城中埋伏的兄弟擒獲，領頭之人在武林中名頭還不小。錦衣衛的人當天就撤了防，我們幾人去大蜀山也是依例行事，沒想到！唉！”
馬天複撓撓頭，皺眉道：“這個……既然督捕司隻是協同，那高家人被殺你們並無大過，連錦衣衛都撤防了！抓住兇犯……算是立功吧？對了，你們那日在天香樓不就是慶功來著？”
李全友狠狠一拍床沿：“這幫北人，恃寵而驕飛揚跋扈，小四一時衝動，唉！也怪我，一時大意，那日丟了兩個人頭，落下把柄。現在，北鎮撫司傳我們去南京問話，小馬，以後……以後就當我們沒有這一場相識！”
“不……這……這他媽算什麽？酒喝多了吵了幾句，難道還能要了你們的命？這……還有王法嗎？”
李全友盯著臉色潮紅的馬天複，突然展顏一笑，轉而大笑：“哈哈哈，老弟呀，你是不知道。我們是督捕司的人，為什麽是錦衣衛傳我們去問話？那天，還有之後到底發生了何事你還不知道吧，嗬嗬。小四他們在那推推搡搡，正好呢，一不小心扯破了那個人手裏的一塊布，巧的是，那人是個錦衣衛，比千戶還大!那人不是叫我們第二天去找巡捕嗎？我們去了，一看，咱哥幾個運氣是真好，咱巡捕的老師正好在那喝茶！哈哈哈……”
馬天複見李全友隻是發笑，笑得上氣不接下氣，又不知是何緣故，關切道：“李哥，李哥，你還好吧？”
李全友咳嗽著擺擺手：“沒事，沒事，就是覺得好笑。你說這個事兒吧，他……嘿嘿嘿……是這樣，那人來了，說，喲，顧大人也在，正好，你給主持個公道，他們把我這塊雲龍九現扯破了，你看怎麽辦。那塊織錦是真了不得啊！正麵看有條龍，斜著看又一條，怕是真有九條龍在上麵。哈哈，我的個小乖乖，小四可是真能闖禍，這分明就是送給皇上的東西。還好，顧大人麵子大，人家隻叫給賠個一千兩的工本。哈哈哈哈，一千兩，一千兩！小四當時就急了，仗著有人撐腰，非說這是訛人，還說……嘿嘿嘿……還說，還說……還說人把出入宮禁的腰牌帶出宮，犯了法了……哈哈哈哈……這小子……人家轉身就走，顧大人追到了大門外人家頭也不迴。顧大人呐！三品的官！追到大門外！哈哈哈哈……”
“唉……四哥……能給皇帝送禮的人，好惹麽？太……太欠考慮了。”
“不行了，不行了，我快笑死了，我先走了。小馬，哥哥托人給你們幫裏打了個招唿，最近你怕是有好事要上門。以後呢，人走茶涼，我也不希望你跟我們有什麽瓜葛，你好自為之吧。還有，我代我們四人跟你道個別，就這樣了，走了。”
馬天複一直送李全友送到能看見城門的地方。李全友又對馬天複說了許多江湖和官場上的見聞，馬天複一一牢記在心。看著李全友略顯佝僂的背影，馬天複突然想到，這也是個四十好幾的人了。萬捕頭他們為了一方平安勞碌半生，卻因為如此可笑的原因，落得這麽個下場，令人不甚唏噓。
迴到陶家，陶元早迎在了大門口，見了馬天複一把拉進門，又驚又喜道：“我道你怎麽撞了大運，原來是交上了這樣的大人物！那個就是雲月服吧？比什麽飛魚服氣派多了！這人是誰？同門？舊識？”
馬天複此刻是一句話都不想說，嗯嗯啊啊就往屋裏鑽，沒想到陶元臉一沉：“怎麽？這就拽上了？”
雖然心情極差，但對陶元馬天複是真沒辦法翻臉，打疊精神笑道：“陶大哥哪裏的話！剛是在想一件重要的事情。我吧，好動，有事沒事就練兩手，有次正好被這位大人撞見，便結為忘年交。”
陶元雙眼發亮：“那從今往後……你豈非平步青雲？”
馬天複一臉得意：“所以，陶大哥千萬不可在外亂說，這力得使在暗處，懂吧？”
陶元一手指天：“天知地知！這次提拔去酒管……”
“嗯？”
“呸！掌嘴！話多。我去叫二鎖備車了，二鳳也差不多收拾好了吧？小馬，你在合肥無親無故的，這兒以後就是你的家！在酒樓呆煩了就常迴家看看，啊？”
打發了陶元，馬天複迴到小屋，二鳳正在幫他收拾行李，被褥、衣裳、雜七雜八的小物件還有一點銀錢，分成幾堆放在床上。
“你看看，還有落下的嗎？沒有我打包了。看仔細了。”
“我看看……就這些了吧……嗯？不對，少了二兩銀子！”
“滾！”
不一會兒幾個大大小小的包袱就收拾停當，二鳳低頭快步走了出去。
“哎？幫我拿一下啊？”馬天複叫二鳳，二鳳不理，卻見陶夫人站在門口。
“小馬，你出來一下。”陶夫人滿麵春風。
“陶大……嫂夫人。”馬天複一時沒想起怎麽稱唿。陶夫人深居簡出，有時馬天複兩三日都見不到一麵，乍一看到，舌頭打結。
“小馬，嫂子先恭賀你步步高升，啊。這個，來，這個你收著，”陶夫人拿出一隻白絹包裹的玉鐲，“你雖是外鄉人，但看情形你是要在合肥安家落戶了。男大當婚，以後若是遇見心儀的女子，可當個定情信物。父母不在，這些事還得是你自己做主啊。”
馬天複連忙後退兩步雙手直搖：“嫂夫人，使不得，使不得啊！小弟蒙陶家恩遇，未嚐一報，怎能再受如此厚禮！萬萬使不得！”
馬天複對陶夫人說這話並無問題，小文的事，陶夫人本就不同意。陶夫人執意要給，馬天複就是不要，一來二去馬天複被逼到了牆角再也後退不得，就在此時，陶元陰著臉過來了。
“你幹什麽？”
“你管我幹什麽？”
夫妻二人本就未和好，一句話就又嗆上了。
馬天複連忙解釋：“陶大哥，你別誤會，嫂子要送件東西給將來的弟妹，這太貴重了，小弟不敢收啊。”
陶元轉臉對著馬天複露出了笑容：“傻了吧唧的說什麽渾話，我誤會什麽？送你你就拿著，一隻破鐲子值幾個錢。”接著又拉下臉對陶夫人道：“小馬都要走了，還不叫丫頭來送送？”
陶夫人胸口起伏，帶著怒氣喊道：“二鳳，叫丫頭來送送他馬叔。”
陶元大怒道：“放屁！誰說的馬叔？人家娶妻，內能持家，外能旺夫，你這個掃把星，在家不管事，就知道給我添亂扯後腿！”
陶夫人杏眼圓睜，把玉鐲往馬天複手裏一塞，指著陶元的鼻子罵道：“你這個老不羞！自己沒本事攀高枝，盡拿兒女當馬凳！後悔沒聽我娘一句話，嫁了你個狼心狗肺薄情寡性沒臉沒皮的窩囊廢！丫頭今年才十二，你這個喪天良的東西你……”
好一通罵，陶元隻有招架之功哪來還嘴之力，隻得連推帶搡道：“進進進進屋去，丟人現眼！”
馬天複尷尬地站在原地，對剛被陶夫人喊出來的二鳳笑了笑。二鳳也抿嘴一笑，背著手走了過來。
“剛我都聽到了。你願做陶家女婿麽？”二鳳眼中帶著笑意。
“以前是沒想過成家的事，不過現在嘛……唉！還真是麻煩。”馬天複撓撓頭。
“你別往心裏去。小姐年紀還小，過三兩年說不定老爺又看中了哪家青年才俊了呢？以前東家一年在家住不了三個月，現在你也知道，不怎麽出遠門了。放心吧，合肥這麽多人，難道還沒比你強的？”
“話是這麽說，可定親了的話……要是反悔，於小姐名聲不太好吧。陶大哥老提這個事，還要擺酒，你說這個事它，唉！
“哈哈，一股熱乎勁兒，過去了他就要想了，我陶大員外趕著求著招個小護院當女婿，怎麽算都虧本吧？再說了，夫人也不同意啊。你們武人打打殺殺的，萬一哪天有個三長兩短，對吧。好人家的女子找個武人成親的真沒有幾個。”
馬天複愣了會兒，自嘲一笑道：“嗬嗬，是啊。我想多了。”
的確，像萬捕頭他們，風風雨雨幾十年，在江湖上沒出事，最後還是栽了跟頭。還好，他們的妻小應有當年巢湖水寨的舊人照應。
二鳳看著馬天複，美目流轉，低頭道：“怕是隻有我這樣窮苦人家的才不在乎。你還好，唉……我以後怕是沒得挑揀了。”
馬天複嘴一咧，開解道：“你還窮苦人家？全廬州府有幾個窮苦人家吃過駝峰熊掌的？哈哈，放心，夫人心腸好，看在你伺候多年的份上絕不會虧待了你的，肯定給你找個好婆家。再說，找到了婆家不如意，不是還有我嘛？”
二鳳臉一紅：“淨瞎說！”
二鳳一跺腳，背在後麵的手掄起個東西就打了過來，馬天複不閃不避挨了一下道：“哎喲！舒服……誒？這是什麽？”
“小衣服不用了，夫人送我了，拿來做棉鞋，不小心做大了。”
馬天複看看手中的棉鞋，又看了看二鳳還穿著單鞋的腳。
“怎麽？嫌醜？嫌醜現在就能扔了。”
“不是……我就覺得吧……你腳那麽大，未必就不合適……”
眼看二鳳又要發脾氣，馬天複求饒道：“哎哎哎，別別，對了，這麽說就是夫人送雙棉鞋給你然後你又送我了？夫人正好也送我一樣東西，看，就這隻鐲子。我也用不上，就送你了吧。不過你一個下人，粗手大腳的……戴不合適就拿去賣了吧，買雙合腳的棉鞋。”
二鳳看看鐲子又看看馬天複，一把奪過了玉鐲緊緊攥在手中，低著頭道：“你送的，不許反悔！”說罷突然轉身跑了。
馬天複剛欲開口，陶元帶著女兒過來了。
他女兒平時跟陶夫人一樣大門不出二門不邁，就在屋裏看書寫字，馬天複偶爾遇見也沒細看，今天一瞧，麵相與陶夫人有八分相似，個頭也差不多了，隻是身材纖瘦，一張粉嫩的臉上稚氣未脫。想起招女婿的事馬天複不由得有些尷尬，小丫頭倒是很大方地蹦蹦跳跳過來嘻嘻一笑道：“馬叔，我和爹爹一起送你進城！”
陶元輕輕拍了拍女兒的頭佯怒道：“討打！叫……天複哥哥！”轉臉又對馬天複笑道：“聽說你要走了，非得跟來。”
小丫頭一邊嘀咕著什麽一邊又去大門外跟正在忙活的二鎖打招唿。馬天複想了半天才想起她的小名，道：“陶大哥，馬車那麽小，又放了東西，媛媛再去，不太方便吧。”
“嗬嗬，不打緊，我在前麵跟二鎖擠擠。”
“那怎麽好，天冷風大，我跟二鎖擠一下吧。”
“你廢什麽話，能讓你坐前麵嗎？哦對了，我叫人趕了件東西出來，你看看，能否看得上眼。”
陶元從懷裏掏出了一個長條木盒，打開，裏麵是雙筷子，上麵一半是金的，下麵一半是銀的，筷頭以細鎖相連，筷身也是精雕細琢。
“如今就時興這個，你現在提了幹事，那也是有頭有臉的人物了，得備一個。他胡曉林不也就是個幹事？不嫌做工糙你就收著，將就著用。”陶元直接就把木盒揣到了馬天複懷裏。
幾人上了車，馬天複朝門內張望，想看看二鳳會不會出來，結果望來個怒氣衝衝的陶夫人，陶元一把奪過二鎖手中馬鞭：“還愣什麽愣，駕！”
其一，萬馬閣書場的那位老把總攜孫子前來拜師。這馬天複當然不能答應，隻說指點武功無妨，師徒名分萬萬不能有。陶元不住幫老把總說話，老把總懇求到後來都要把孫子送與馬天複當貼身小僮了，馬天複差點沒頂住。最後，馬天複開了個號稱是祖傳秘方的強筋健骨的藥方子給老把總，才勉強過關。老把總一走，陶元馬上在背後“呸”了一聲，說這老東西什麽玩意兒，找書場的戴師傅找了半個月沒找著才找到這兒來，小馬你給他個屁方子，我一直給你使眼色叫你攆人你沒看見？馬天複早就習慣陶元這樣了，笑笑沒說話。算算日子，戴師傅不見了半個月，跟高家出事的日子差不多，二者會不會有些關聯？不過這事跟自己無關，多一事不如少一事，便沒多想，也沒多問。
其二，胡曉林來通知馬天複，督捕司發現蜀山幫仍設巡護站，建議撤除，巡護站人員按職位平調至其它管事處。幫裏決定把馬天複調到酒管任幹事。胡曉林拚命追問馬天複到底怎麽迴事，馬天複隻是賠罪抵死不說，逼急了就說關乎身家性命實在不能相告，胡曉林雖還是不信，但也隻得作罷。
其三，陶元要招馬天複為婿。從此，陶元夫婦日夜吵鬧。
這天，馬天複在屋內收拾行李，一個身著雲月服的人推門而入。
“李哥？你怎麽來了？幾日沒有消息，小弟心焦得很！你……怎生如此憔悴？”
“唉……倒黴！隻知道那人來頭不小，便一直未露麵，結果還是跑不掉！”
看著李全友滿臉愁容走進來，馬天複趕緊去掩了房門，神色關切低聲問道：“你們惹上的那人什麽來路？”
李全友往床上一趟，有氣無力道：“京城來的，厲害人物。”
“不過是口角幾句，還能把你們如何不成！”
“唉……”
歎了口氣，李全友閉上眼睛半天沒言語，像是睡著了。
馬天複小心翼翼碰了碰李全友的腿：“李哥？李哥？”
李全友猛地坐起身，盯著馬天複道：“小馬，這有可能是我們最後一麵了，有些話我必須跟你說清楚。”
馬天複大驚：“最後一麵？這麽嚴重？到底怎麽迴事？”
“高家滅門一案，牽涉到朝廷黨爭，與此有關聯之人，非但自己朝不保夕，家人也可能受到株連。一個月前，錦衣衛收到消息有北邊的武人要來合肥行兇，卻不知會督捕司，而是由北鎮撫司獨力應付。我們巡捕察覺到了城中有異動，探明緣由後一邊上報南京一邊堅持要求督捕司參與。負責此次行動的是個千戶，根本不予理睬。小馬，錦衣衛你可能不太了解，雖然也有不少會家子，但遇到江湖高手實難抵擋。”
“那……意思是這個千戶不自量力？”
“哼，誰知道。後來南京督捕司來了公文，鎮撫司的人才勉強答應督捕司協同，卻把我們的人大部派往城外。這幫人，擺明了就是不想讓高家人活命。”
“什麽？居然有這種事？莫非隻是李哥臆測？高家一門雙禦史，有武人來行刺也就罷了，朝中也有人暗中坑害?”
“你知道禦史是什麽官？居幾品？”
“這……”
“你不知道，你也不需要知道，你隻需知道你離此事越遠越好。所以，沒有人知道那天晚上你在大蜀山，你也千萬別跟任何人提起。其實，之前一天已經來過一撥人，被我們城中埋伏的兄弟擒獲，領頭之人在武林中名頭還不小。錦衣衛的人當天就撤了防，我們幾人去大蜀山也是依例行事，沒想到！唉！”
馬天複撓撓頭，皺眉道：“這個……既然督捕司隻是協同，那高家人被殺你們並無大過，連錦衣衛都撤防了！抓住兇犯……算是立功吧？對了，你們那日在天香樓不就是慶功來著？”
李全友狠狠一拍床沿：“這幫北人，恃寵而驕飛揚跋扈，小四一時衝動，唉！也怪我，一時大意，那日丟了兩個人頭，落下把柄。現在，北鎮撫司傳我們去南京問話，小馬，以後……以後就當我們沒有這一場相識！”
“不……這……這他媽算什麽？酒喝多了吵了幾句，難道還能要了你們的命？這……還有王法嗎？”
李全友盯著臉色潮紅的馬天複，突然展顏一笑，轉而大笑：“哈哈哈，老弟呀，你是不知道。我們是督捕司的人，為什麽是錦衣衛傳我們去問話？那天，還有之後到底發生了何事你還不知道吧，嗬嗬。小四他們在那推推搡搡，正好呢，一不小心扯破了那個人手裏的一塊布，巧的是，那人是個錦衣衛，比千戶還大!那人不是叫我們第二天去找巡捕嗎？我們去了，一看，咱哥幾個運氣是真好，咱巡捕的老師正好在那喝茶！哈哈哈……”
馬天複見李全友隻是發笑，笑得上氣不接下氣，又不知是何緣故，關切道：“李哥，李哥，你還好吧？”
李全友咳嗽著擺擺手：“沒事，沒事，就是覺得好笑。你說這個事兒吧，他……嘿嘿嘿……是這樣，那人來了，說，喲，顧大人也在，正好，你給主持個公道，他們把我這塊雲龍九現扯破了，你看怎麽辦。那塊織錦是真了不得啊！正麵看有條龍，斜著看又一條，怕是真有九條龍在上麵。哈哈，我的個小乖乖，小四可是真能闖禍，這分明就是送給皇上的東西。還好，顧大人麵子大，人家隻叫給賠個一千兩的工本。哈哈哈哈，一千兩，一千兩！小四當時就急了，仗著有人撐腰，非說這是訛人，還說……嘿嘿嘿……還說，還說……還說人把出入宮禁的腰牌帶出宮，犯了法了……哈哈哈哈……這小子……人家轉身就走，顧大人追到了大門外人家頭也不迴。顧大人呐！三品的官！追到大門外！哈哈哈哈……”
“唉……四哥……能給皇帝送禮的人，好惹麽？太……太欠考慮了。”
“不行了，不行了，我快笑死了，我先走了。小馬，哥哥托人給你們幫裏打了個招唿，最近你怕是有好事要上門。以後呢，人走茶涼，我也不希望你跟我們有什麽瓜葛，你好自為之吧。還有，我代我們四人跟你道個別，就這樣了，走了。”
馬天複一直送李全友送到能看見城門的地方。李全友又對馬天複說了許多江湖和官場上的見聞，馬天複一一牢記在心。看著李全友略顯佝僂的背影，馬天複突然想到，這也是個四十好幾的人了。萬捕頭他們為了一方平安勞碌半生，卻因為如此可笑的原因，落得這麽個下場，令人不甚唏噓。
迴到陶家，陶元早迎在了大門口，見了馬天複一把拉進門，又驚又喜道：“我道你怎麽撞了大運，原來是交上了這樣的大人物！那個就是雲月服吧？比什麽飛魚服氣派多了！這人是誰？同門？舊識？”
馬天複此刻是一句話都不想說，嗯嗯啊啊就往屋裏鑽，沒想到陶元臉一沉：“怎麽？這就拽上了？”
雖然心情極差，但對陶元馬天複是真沒辦法翻臉，打疊精神笑道：“陶大哥哪裏的話！剛是在想一件重要的事情。我吧，好動，有事沒事就練兩手，有次正好被這位大人撞見，便結為忘年交。”
陶元雙眼發亮：“那從今往後……你豈非平步青雲？”
馬天複一臉得意：“所以，陶大哥千萬不可在外亂說，這力得使在暗處，懂吧？”
陶元一手指天：“天知地知！這次提拔去酒管……”
“嗯？”
“呸！掌嘴！話多。我去叫二鎖備車了，二鳳也差不多收拾好了吧？小馬，你在合肥無親無故的，這兒以後就是你的家！在酒樓呆煩了就常迴家看看，啊？”
打發了陶元，馬天複迴到小屋，二鳳正在幫他收拾行李，被褥、衣裳、雜七雜八的小物件還有一點銀錢，分成幾堆放在床上。
“你看看，還有落下的嗎？沒有我打包了。看仔細了。”
“我看看……就這些了吧……嗯？不對，少了二兩銀子！”
“滾！”
不一會兒幾個大大小小的包袱就收拾停當，二鳳低頭快步走了出去。
“哎？幫我拿一下啊？”馬天複叫二鳳，二鳳不理，卻見陶夫人站在門口。
“小馬，你出來一下。”陶夫人滿麵春風。
“陶大……嫂夫人。”馬天複一時沒想起怎麽稱唿。陶夫人深居簡出，有時馬天複兩三日都見不到一麵，乍一看到，舌頭打結。
“小馬，嫂子先恭賀你步步高升，啊。這個，來，這個你收著，”陶夫人拿出一隻白絹包裹的玉鐲，“你雖是外鄉人，但看情形你是要在合肥安家落戶了。男大當婚，以後若是遇見心儀的女子，可當個定情信物。父母不在，這些事還得是你自己做主啊。”
馬天複連忙後退兩步雙手直搖：“嫂夫人，使不得，使不得啊！小弟蒙陶家恩遇，未嚐一報，怎能再受如此厚禮！萬萬使不得！”
馬天複對陶夫人說這話並無問題，小文的事，陶夫人本就不同意。陶夫人執意要給，馬天複就是不要，一來二去馬天複被逼到了牆角再也後退不得，就在此時，陶元陰著臉過來了。
“你幹什麽？”
“你管我幹什麽？”
夫妻二人本就未和好，一句話就又嗆上了。
馬天複連忙解釋：“陶大哥，你別誤會，嫂子要送件東西給將來的弟妹，這太貴重了，小弟不敢收啊。”
陶元轉臉對著馬天複露出了笑容：“傻了吧唧的說什麽渾話，我誤會什麽？送你你就拿著，一隻破鐲子值幾個錢。”接著又拉下臉對陶夫人道：“小馬都要走了，還不叫丫頭來送送？”
陶夫人胸口起伏，帶著怒氣喊道：“二鳳，叫丫頭來送送他馬叔。”
陶元大怒道：“放屁！誰說的馬叔？人家娶妻，內能持家，外能旺夫，你這個掃把星，在家不管事，就知道給我添亂扯後腿！”
陶夫人杏眼圓睜，把玉鐲往馬天複手裏一塞，指著陶元的鼻子罵道：“你這個老不羞！自己沒本事攀高枝，盡拿兒女當馬凳！後悔沒聽我娘一句話，嫁了你個狼心狗肺薄情寡性沒臉沒皮的窩囊廢！丫頭今年才十二，你這個喪天良的東西你……”
好一通罵，陶元隻有招架之功哪來還嘴之力，隻得連推帶搡道：“進進進進屋去，丟人現眼！”
馬天複尷尬地站在原地，對剛被陶夫人喊出來的二鳳笑了笑。二鳳也抿嘴一笑，背著手走了過來。
“剛我都聽到了。你願做陶家女婿麽？”二鳳眼中帶著笑意。
“以前是沒想過成家的事，不過現在嘛……唉！還真是麻煩。”馬天複撓撓頭。
“你別往心裏去。小姐年紀還小，過三兩年說不定老爺又看中了哪家青年才俊了呢？以前東家一年在家住不了三個月，現在你也知道，不怎麽出遠門了。放心吧，合肥這麽多人，難道還沒比你強的？”
“話是這麽說，可定親了的話……要是反悔，於小姐名聲不太好吧。陶大哥老提這個事，還要擺酒，你說這個事它，唉！
“哈哈，一股熱乎勁兒，過去了他就要想了，我陶大員外趕著求著招個小護院當女婿，怎麽算都虧本吧？再說了，夫人也不同意啊。你們武人打打殺殺的，萬一哪天有個三長兩短，對吧。好人家的女子找個武人成親的真沒有幾個。”
馬天複愣了會兒，自嘲一笑道：“嗬嗬，是啊。我想多了。”
的確，像萬捕頭他們，風風雨雨幾十年，在江湖上沒出事，最後還是栽了跟頭。還好，他們的妻小應有當年巢湖水寨的舊人照應。
二鳳看著馬天複，美目流轉，低頭道：“怕是隻有我這樣窮苦人家的才不在乎。你還好，唉……我以後怕是沒得挑揀了。”
馬天複嘴一咧，開解道：“你還窮苦人家？全廬州府有幾個窮苦人家吃過駝峰熊掌的？哈哈，放心，夫人心腸好，看在你伺候多年的份上絕不會虧待了你的，肯定給你找個好婆家。再說，找到了婆家不如意，不是還有我嘛？”
二鳳臉一紅：“淨瞎說！”
二鳳一跺腳，背在後麵的手掄起個東西就打了過來，馬天複不閃不避挨了一下道：“哎喲！舒服……誒？這是什麽？”
“小衣服不用了，夫人送我了，拿來做棉鞋，不小心做大了。”
馬天複看看手中的棉鞋，又看了看二鳳還穿著單鞋的腳。
“怎麽？嫌醜？嫌醜現在就能扔了。”
“不是……我就覺得吧……你腳那麽大，未必就不合適……”
眼看二鳳又要發脾氣，馬天複求饒道：“哎哎哎，別別，對了，這麽說就是夫人送雙棉鞋給你然後你又送我了？夫人正好也送我一樣東西，看，就這隻鐲子。我也用不上，就送你了吧。不過你一個下人，粗手大腳的……戴不合適就拿去賣了吧，買雙合腳的棉鞋。”
二鳳看看鐲子又看看馬天複，一把奪過了玉鐲緊緊攥在手中，低著頭道：“你送的，不許反悔！”說罷突然轉身跑了。
馬天複剛欲開口，陶元帶著女兒過來了。
他女兒平時跟陶夫人一樣大門不出二門不邁，就在屋裏看書寫字，馬天複偶爾遇見也沒細看，今天一瞧，麵相與陶夫人有八分相似，個頭也差不多了，隻是身材纖瘦，一張粉嫩的臉上稚氣未脫。想起招女婿的事馬天複不由得有些尷尬，小丫頭倒是很大方地蹦蹦跳跳過來嘻嘻一笑道：“馬叔，我和爹爹一起送你進城！”
陶元輕輕拍了拍女兒的頭佯怒道：“討打！叫……天複哥哥！”轉臉又對馬天複笑道：“聽說你要走了，非得跟來。”
小丫頭一邊嘀咕著什麽一邊又去大門外跟正在忙活的二鎖打招唿。馬天複想了半天才想起她的小名，道：“陶大哥，馬車那麽小，又放了東西，媛媛再去，不太方便吧。”
“嗬嗬，不打緊，我在前麵跟二鎖擠擠。”
“那怎麽好，天冷風大，我跟二鎖擠一下吧。”
“你廢什麽話，能讓你坐前麵嗎？哦對了，我叫人趕了件東西出來，你看看，能否看得上眼。”
陶元從懷裏掏出了一個長條木盒，打開，裏麵是雙筷子，上麵一半是金的，下麵一半是銀的，筷頭以細鎖相連，筷身也是精雕細琢。
“如今就時興這個，你現在提了幹事，那也是有頭有臉的人物了，得備一個。他胡曉林不也就是個幹事？不嫌做工糙你就收著，將就著用。”陶元直接就把木盒揣到了馬天複懷裏。
幾人上了車，馬天複朝門內張望，想看看二鳳會不會出來，結果望來個怒氣衝衝的陶夫人，陶元一把奪過二鎖手中馬鞭：“還愣什麽愣，駕！”