往葡山路上，聞人戰仍為那欽山突變所擾，細思從頭，更覺此事大起大落，甚難思議，這便走馬往宋又穀身側一挨，嘰嘰喳喳說個不停。
“泥鰍，怎得那異教中人，專撿了這個檔口往欽山殺人？”
宋又穀抿了抿唇，折扇淺搖，正待啟唇，卻聞聞人戰自行接道：“欽山弟子齊齊下山，快馬急鞭，瞧著好大陣仗。那伍金台一死，他們竟一致反口，為了柳大哥性命那般哀懇，又將原本誇得天上有地下無的伍金台好一番貶唾。這般投石下井，真真好笑的緊。”
胥留留聞言，輕哼一聲，柔柔歎道：“初時姑息舍容，現下左右彌縫；見兔顧犬，統歸是為了各自利處。”
聞人戰朱唇一撅，眨眉便道：“那異教殺人後，也未直言柳大哥蒙冤；陸春雷他們，腦子轉得倒快。”
宋又穀輕笑一聲，挑眉應道：“天天絞盡腦汁地籌謀算計，這點因果前後，他們豈會瞧不穿？”
“莫要忘了，現下，怕是唯有柳鬆煙知曉那最後兩式煙波鉤心法。若是柳鬆煙蒙屈冤死，陸春雷他們於欽山苦捱的這些年頭，豈非白費？”
聞人戰口內嘖嘖兩聲，麵頰一歪，徑自喃喃，“若是他們將異教誅殺伍金台一事瞞掩下來，不為柳大哥平反，那掌門之位，許還能輪流坐上一坐。何苦為了兩招心法，便自甘人後，上趕著為旁人鞍前馬後？”
胥留留同宋又穀對視一麵，後則搖眉，柔聲應道：“沒了伍金台，欽山所餘弟子中再無一人出類拔萃、鶴立雞群。一群庸才，誰肯服誰？”
聞人戰聽得此言，這方輕巧頷首，鼓腮再道：“不過一個小小欽山派，內裏便這般暗潮洶湧……”一言未盡，聞人戰兩指一對，低聲嘀咕，“這偌大江湖，裏麵有多少個像欽山一樣的門派……”
宋又穀折扇一收，將之往腰際一別，唇角一墜，沉聲自道：“現下這世道，即便隻有兩個人，都要明裏暗裏比一比形貌姿容，拚一拚家室地位，賽一賽文采武功。二人尚且如此，況廿人乎？況百千萬人乎？”
胥留留少一低眉，將宋又穀前後情態言辭稍一思量，心下已是有些個盤算，濡了濡唇，輕聲詢道：“經此一事，宋公子可是自歎弗如了？”
“不如？不如何人？鹿哥哥？”聞人戰一怔，不甚解意。
胥留留側目一瞧聞人戰麵上情狀，又再打量宋又穀多迴，不禁淺笑嫣然，低聲解惑，“此一事，哪裏有甚大歡喜宮？方才那於欽山誅殺伍金台之人，若我猜得不錯，自當是鹿大哥暗遣的金衛才是。宋公子，我說的可對？”
宋又穀聞聲，忙顧盼左右，逃目不與胥留留相交。思及那日於雪山派追查隋乘風遺言謎團時，裸身追逐雪山白猴的情境，宋又穀麵上且愁且樂，心下實在哭笑不得。
“鹿兄啊鹿兄，知你憂心誤傷，這方暗示身份。然則，你怎就非得……”宋又穀心下一陣憋屈，脖頸一仰，輕哼一聲，闔目再不多言。
聞人戰目珠轉個兩迴，勾連前後，細細思忖半刻，便已會意。白一眼宋又穀，單指一臊麵頰，輕嗤不住，“若非你不甚中用，何勞鹿哥哥遠水澆近火？”
宋又穀聽得此言，屏不住膺前一抖，血氣翻湧，硬硬吞口濃唾，抬聲喑嗚，“若非胥小姐既舍了自己性命，又舍了鹹朋山莊名聲，赤口白牙於葡山為柳鬆煙作保，我等哪裏需得做這個差使？又何必上趕著來欽山受罪吃苦？你若心疼你鹿哥哥，便同胥小姐計較去，莫再牽涉本公子一辭半字！”
話音未落，宋又穀麵上一寒，長喝一聲，拍馬絕塵。
聞人戰同胥留留對視一麵，吐舌赧道：“這泥鰍，此一時也不怕隕其公子名聲。”話音方落，口內輕嗤片刻，再抬掌一搔耳後，陡地衝胥留留詢道：“卻也不知，伍金台宿昔一死，他那失智寡母，該當如何？”
胥留留聞聲，長納口氣，苦笑應道：“未離山之時，倒也聽伍金台言及，說是惡事頻發，實感石屋不甚安妥。早在幾日前，其便將寡母托送至遠房表親家中。其也…總算……做得一件善事，既為老母求了個好晚景，也免得我等見些個踣地唿天的淒涼。”
“如此……甚好……”
此言一出，二女對視，粉頰一黯，目華一隱，強顏佯笑，心下反見增欷。
五十日前。
欽山山腳。
伍金台掐算著時日，近幾天時不時往石屋探看寡母，竭力作個左右承順，以期心安。
這一日，酉時過半。伍金台前腳方入屋，便聞身後窸窣輕響。其目珠轉個兩迴，耳郭一抖，目瞼再緊，不消迴眸，已感斜後竄出一影，單臂高抬，寒光決雲。
伍金台唇角微顫，單足立時後撤，腰胯一緊，低身佯攻來人下盤。然則虛晃一招後，其身子反是微偏朝外，足尖淺點，探掌便夠得灶台一根長筷，待手上掌了物什，這方迴身迎上來人短劍。無奈金木軟硬懸殊，當的一下，長筷應聲，立時斷為兩截。
伍金台見狀，也不著慌，反是挺身來個前花後攪、左旋右轉，直將那斷筷舞得刷刷風起。
來人冷哼一聲，平地飛身，短劍急下，直衝著伍金台便要來一式“泰山壓頂”。伍金台見勢不妙，急將手上半根長筷往來人眼目前一擲，一提袍尾，竟是直往一側石牆，蹭蹭蹭緣壁跂行兩步，動作之快，炫人眼目。
來人見狀，掩麵止步，將劍尖一抖，哐哐放腳前追。
伍金台一時無法，隻得單手操起鍋邊大勺應急。二人一長一短、一拙一巧；你來個緊迎速擋，我出個批亢搗虛，纏鬥良久，不見高低。
一刻之後。來人吐納愈見不均，見難速決，這便切齒，疾聲怒喝，“枉你自稱孝子，難不成至今都未覺察，這屋內少了個人？”
伍金台聞聲一怔，手上動作立止。環顧四下，不由倒吸一口涼氣；腦內急血下灌，將怒氣全換了憂懼，再化冷汗，點點透過毛孔散滲出來。
“你……將我阿娘綁到何處？”伍金台濃眉一立，將掌內大勺往邊上一扔，自感山獄崩頹麵前，難逃滅頂，索性再不反抗，席地一坐，抱頭頹唐。
來人嘖嘖兩迴，亦將短劍收了，兩手負後，於伍金台麵前緩步踱個來迴，輕笑一聲，懶應道：“小伍，對師兄這般疾言厲色，可是小師弟當守的本分？”
伍金台麵色煞白，兩掌於耳側攢拳，一字一頓切齒應道：“你早為師父逐下欽山，此時，也莫耍那二師兄威風。我再問你，我阿娘人在何地，可還安然？”
來人把肩一開，漫不經心打個嗬欠，待畢，麵上反見愉悅，不疾不徐，俯身附耳，“你阿娘現尚安康，莫多掛牽。然則，其究竟能多見幾日天光，多食幾頓餐飯，可是全看你肯不肯幫師兄一把。”
“你欲重迴欽山？”
“豈止？不僅要迴，還得大搖大擺地迴；到得山上，還得直往掌門位子上一坐，好生歇歇，把這憋了恁久的濁氣徹底驅散驅散，將欽山諸人欠了我的徹底清算清算。”
伍金台輕笑兩聲，兩目赤紅，身子輕顫，抬掌一指來人鼻尖，口唇開闔兩迴，四顧再三，卻是久久無言。
“小伍，範一點算準了我必得迴山報仇，我亦算準了他早在派內布了天羅地網，專等著我撲棱著翅兒往裏鑽。”來人下頜一緊，輕蔑笑道：“然則，縱欽山已如銅牆鐵壁，其卻漏了山下這可乘之機。”
“你伍金台孝名遠播，十裏八鄉孰人不知？”來人探掌，輕扣伍金台肩胛，頭頸一偏，肆譏騰謗，“若非你一直扮著母慈子孝，伏低伏弱，又如何得了範一點信任，暗中學了第九式心法？”
“那心法，我未獨占！”伍金台一掌陡地掐了來人脈門，屏氣攢力，起身一躍，直將來人撲壓在對麵牆上。
來人冷哼一聲，也不顧腕上劇痛，五指著力，反將伍金台肩胛箍得哢哢作響。
二人四目交對，俱是殺氣騰騰。舍了兵刃，就這般拚著蠻力，於一方石屋內跌對走拳，專撿著對方破綻，拳腳狠命往小腹腋下咽喉這幾處軟弱招唿。
肉搏約莫半刻，來人終是受不住，高喝一聲，如振金鍾。
“我死，她死！你死，她亦死！”
伍金台聞聲，渾身發僵，定於原地，再不動作，唯不過氣喘如牛；沉吟片刻，竟是聲竭泣血，掩麵抽咽起來。
“小伍，你便掂量掂量，範一點同你那失智寡母，孰輕孰重，孰近孰遠？”來人竊笑，抬掌一麵按揉腹皮，一麵低低輕嘶。
“你已將第九式偷傳了旁的師弟，教便教了，我不計較。然則，你若不助我得了後麵兩式心法，再扶我登上掌門之位，怕是……”來人低聲罵了兩句，自往灶台邊，單指往鍋內一揩，再沾著些赤醬往口內一遞，稍稍吮吸，吧唧吧唧品個半刻，這才咽口唾沫，低聲笑道：“怕是這一頓，便是你娘給你燒的最後一餐。”
伍金台屏著氣，虛虛一歎，唇角一抬，反是笑道：“布留雲，我便帶你迴欽山。”
七日後。
山腳石屋。
伍金台低著眉，徐徐往灶內添著新柴。一旁，布留雲大喇喇翹著腳，有一口沒一口啜著冷茶。
“小伍，如何？這都好幾日了，你可尋見漏洞？”
伍金台麵上一黯，連連吞唾，半晌，方猛地迴身，抬聲喝道：“布留雲！你許下的說話，可會作數？”
布留雲抬掌揩了揩下頜水跡，搖頭晃腦，腆顏輕笑，“我同令堂無仇無怨，何苦害她？你既助我達成心願，怎能誑你？”一言未盡，其濡了濡唇，口內咂摸道：“再說，此一時，你信也得信，不信，不是也得信？”
伍金台口唇緊抿，鼻翼大張，深納口氣，卻仍感積鬱難舒，一邊搖眉苦笑，一邊左右開弓，啪啪數迴，直將自己麵頰抽得又紅又腫。
布留雲眼睜睜瞧著，也不言語，反是將身子一縮，再將茶盞近了口唇，如同瞧著戲班子裏插科打諢的文醜，愈瞧愈樂，反將那陳茶咂摸出些新味兒來。
“師父今日，便要閉關。”伍金台埋首膺前，麵上一派愁雲慘淡。“那大歡喜宮之名，你早也聽過。據說，其一夜之間，便以怪力無聲奪了薄山亂雲閣兩位前輩性命……師父聞訊，心下激憤，這才要閉關靜思。”
布留雲目珠一轉，將那茶盞一擱，徑自喃喃道：“此一時，豈非天助我也？”
伍金台一怔，低眉順眼，輕聲接道：“你這人，最愛使白錢，喫白飯，以大欺小，橫行無忌，平日裏沒少戲弄諸位師弟。即便我將你帶迴欽山，怕你也是難熄眾怒；既難服眾，何堪大任，又憑甚執掌本門？”
“所以我才說，那大歡喜宮，出現的不遲不早，恰是時候。異教行兇，忠徒施救。然則，守真的，自守其真；冤業的，自取冤業。恩師死前，悔不當初；捐棄前嫌，委與重任。”布留雲目瞼一耷，冷聲調笑，“範一點死得其所，布留雲過往不究。好一出師徒如父子，生死見真心！”
布留雲尖細嗓音，配著曲調哼唱兩句，搖眉恥笑道：“莫非，你尚以為，以你一己之力，能保得令堂同範一點兩條性命？”
伍金台目眥幾裂，切齒低聲，“窮兇極虐，天地不容！”
布留雲自是聽得仔細，然則，其全不在意，自顧自再道：“無論如何，此迴上山。我必得除了範一點，報其斷我前程之仇。至於你，便找個破綻，往他餐食中加上我這軟筋散功的靈藥，再將我於眾人眼皮子下偷運進密室去。”布留雲邊道，邊自袖內徐徐摸索出個紙包，巴掌大小，放腳上前，硬往伍金台手內一塞，挑眉再道：“你也莫作那婦人哀怨情態。事成之後，欽山派內，我這掌門還得好生使喚著你，將你打磨成我的心腹膀臂；屆時，咱們兄弟齊心，一起奉養親娘，保她晚景無虞。”
四十二日前。
欽山派，密室。
範一點屈膝盤足，丹田提不起半分中氣，目灼聲啞，呆愣楞盯著身前布留雲，任膺內波濤暗湧，竟是隻字難言、一動難動。
“師父，怎得，還沒參透？”布留雲輕嗤一聲，探掌便捏了範一點脖頸。
“堂堂欽山範一點，細杖藜，寬袍袖，塵外客，林間友。既都看破俗世，日日囂嚷著欲作範蠡第二，何不將那幾招心法傳了予我？屆時你效個魯連乘舟、陶潛種柳，我得個蓋世之功、名成利就。你我兩不耽擱，皆大歡喜，豈不甚好？”
範一點尚不能言，攢了全身氣力，方將兩掌抬起，攏於布留雲腕上，氣若遊絲，隻出不進。
“莫要如此！”伍金台見狀，也顧不得甚功法招式，身子一仆，來個金剛撞鍾，一把抱住布留雲腰身，一頭正頂在其鳩尾穴上。
布留雲探掌虛擋，卻不及伍金台動作急迅，腹中吃痛，低聲怒道：“你這一招，不異手刃生母！”
此言一落，伍金台呆愣楞束手一旁，便似隻落須斷足的秋蟲，硬挺挺受著布留雲左右掌摑，氣斷聲吞。
範一點兩臂擺撲，卻連起身亦是不能，口內嘶啞，聲低如蠅。
“怪……怪隻怪……婦人之仁……未能……親手…清理門戶，……縱虎歸山……遺患無窮！”
布留雲冷笑兩聲，一把推開伍金台，踱步便衝範一點而去。
“師父，我還指著小師弟早晚給我送些吃食湯水，哪裏忍心打壞了他？你現在這樣子，可是泥菩薩過江，濫放厥詞，怕是小伍親娘也得跟著遭些苦頭吃吃。”
範一點口唇大開，卻難多言，唯不過同伍金台兩兩相顧，又再凝眉瞧著布留雲將整個密室搜剔多番。
再十日。
伍金台近憂欽山，生恐惡人得誌，毒計害了範一點性命；外患寡母，又怕布留雲求之不得，將滿腔怨氣撒在自家阿娘身上。如此這般，進退皆難，矛盾輾轉，不由得食不下咽，夜不成寐。
這一日，晚膳時分。
伍金台方將飲食送入密室，結眉打眼，卻見布留雲膝跪地上，手捧範一點一腕，就唇其上，喉頭急動，吞咽不迭。
“你……這是作甚？”
布留雲聞聲，口內吧唧兩迴，側目一瞧，氣息惙然。
“這幾日，生恐派內弟子生疑，也不敢令你多送水糧。然則，範一點閉關，飲食減半；那些分量，於我一人尚嫌不夠，何況一人份二人食？”布留雲長納口氣，探頭再往範一點腕上多吮幾口鮮血，一摸唇角，低聲笑道：“人言恨之入骨，餐肉食血。今日一試，方知仇人之血，實在香甜。”
伍金台見範一點口唇泛白，麵無人色，側目再瞧，卻見布留雲於一旁胡吃海塞，風卷殘雲般將那食盒掃個精光。
伍金台麵上一黯，放腳上前，待近了範一點，這便探手自袖內摸索出柄短刃，單手一顫，寒光凜凜。
布留雲見狀，扺掌叱笑，“小伍，你也嚐嚐？正好，咱們兄弟一左一右，小酌怡情，豪飲隨性。今夜也可好生體悟體悟何謂‘師恩浩蕩’。”
此言方落，卻見伍金台倏瞬割了自己左腕血脈，眉不皺眼不眨，將那熱血淋漓的腕子往範一點唇邊一湊，緩聲歎道：“師父……此迴……總歸是小伍害了你……”尚未言罷，已見範一點一抿口唇，傾身咬在伍金台傷處，大口大口吞咽起來。
布留雲見狀，輕笑不迭，眼白一翻，徑自緩道：“生死關前，哪還有甚氣節臉麵、風骨尊嚴？”
伍金台膺前起伏不住，應也不應，一味啞忍。腕上再痛，卻不哼一聲，唯不過定定瞧著範一點，輕聲喃喃，“師父，小伍此迴，實在無奈。人說忠孝不能兩全——寡母懷胎，千刀加身，萬苦嚐遍，小伍割肉以養，尚不能償；然則……”伍金台一頓，低眉垂瞼，淚眼婆娑，“師父授藝，恩同再造，小伍剔骨為報，亦難抵補……”
伍金台口內輕嘶，目瞼一闔，暗查範一點舌尖如筆，遊走肌理。伍金台凝神靜氣，心下逐字細辨不迭，再也不敢言語。
一炷香後。
伍金台自感腳底綿綿，頭暈腦脹，緩將食盒收拾停當，側目直衝布留雲道：“明日，大師兄不讓我再來送膳。其當親來，連續十日，你且好自為之。”
布留雲冷哼一聲，嗬嗬笑道：“可還記得上一迴，我效範一點聲音，自你那兒誑了三兩銀子？”
伍金台側頰，暗往地上啐口唾沫，冷聲應道：“你這好本事，我自難忘。”
話音未落，掉頭便走。
廿三日前。
申時。
柳鬆煙提了食盒，麵朝密室，正欲抬聲請納，卻聞範一點低聲，一字一頓道：“此一餐，且令金台送入。”
柳鬆煙眨眉兩迴，自覺怪異，卻也說不出個所以然，思及前幾日送膳，室內雖黯，倒也不妨瞻顧，隻消一眼，瞧個暗影，柳鬆煙便可篤定那人定是範一點無疑。既於密室內瞧見範一點，又同其言來語往攀談幾迴，音貌皆合，自己也懶作憂天之慮。
柳鬆煙前後這般推想一番，自顧自搖了搖眉，也未審諦，更不深思，將食盒往門外一擱，放腳便尋伍金台去了。
一炷香功夫，伍金台已是拎著食盒入得密室，一瞧範一點昏沉情狀，伍金台已是會意，將食盒往邊上一丟，抬聲怒道：“這幾日，你竟將師父害成這樣！”
布留雲冷哼一聲，稍一勾手，示意伍金台將那食盒送至跟前；半碗羹湯下肚，布留雲抬掌胡亂抹了抹臉，撇嘴怒道：“老不死頑固的很！自作自受！如今，我也不再求甚心法口訣。今夜便送他見了閻羅，而後我便名正言順接管欽山，再不在這處躲躲藏藏，缺食少喝。”
伍金台冷著麵，隻是探身近了範一點，見其雙唇龜裂，脫水泛白，懨懨然早沒了生氣。如此一見，心下何安？伍金台想也不想，又再割了自己左腕，以血為資，希圖續延範一點性命。即便其多活一天，乃至多撐一個時辰，於伍金台而言，也算善事。
布留雲冷眼旁觀，候了一刻，方懶聲令道：“稍後，你且往柳鬆煙房上，再將其喚來；將那食盒放至門邊，由他送入。”
伍金台身子輕顫，暗暗吞唾，不待迴應，又聽布留雲啞聲接道：“待柳鬆煙來了，你正好得了時機，去他臥房，將我這迷藥下了。”
“你……”伍金台稍一側頰，右掌直指布留雲，隔空點個兩迴，卻又失了中氣，頭頸一塌，低聲哀道：“你既害了師父，難不成還要害大師兄？”
“若不除他，掌門之位終歸輪我不到。”布留雲邊道，邊起身往桌前，取了其上雙鉤，眼內供養，撫摩不住。
“這父鉤，我入門多久便念了多久。現如今，終入我手，我卻得上趕著送給旁人。”布留雲嘖嘖兩聲，將那父鉤鉤刃朝外，小心往膺內一攏，愛不釋手，可見一斑。
當夜，已過醜時。
布留雲暗將那父鉤同子鉤調換，事成之後，心下竊喜，大步流星自柳鬆煙臥房迴返密室。
初一入內，尚不及言語，已感胸膺一顫。低眉細瞧，驚見劍光微寒，當心而過。
布留雲兩臂稍抬，側目見身後一影，再聽其憫笑未收，喟歎連連。
此一人，若非伍金台，能是何人？
“二師兄，怎得這般不小心？”伍金台上前踱了兩步，目華一冷，抬掌便將那長劍抽迴，不待布留雲動作，便將劍身往其外袍擦個兩迴，又再嗤道：“凡事當留餘地，得意不宜再往。瞧瞧，此言誠不欺我。”
布留雲目眥幾裂，兩掌染血，身子一歪，直撲伍金台所在。
伍金台自不含糊，輕巧一讓，眨眉避過。
“你……你不怕我殺了……”
伍金台佯作驚怖，擺手疾道：“莫要傷我娘！莫要傷我娘！”話音未落，卻是陡改一副笑臉，一字一頓道：“二師兄，你們欽山上下，難不成就沒有一人懷疑，山腳那失智老婦同我的幹係？”
布留雲癱在地上，探掌緩將唇角鮮血一抹，急咳兩迴，支吾詢道：“你…這…何意？”
伍金台將袍尾一收，蹲踞在前，口唇一撅，搖眉苦歎，“十裏八鄉都知我是孝子。人欲握我把柄，以為要挾，那山腳石屋，豈非便是案上魚肉，任人拿捏？”
“我這般明顯賣個破綻，還不是為了請君入甕？”伍金台五指一立，指尖狠插布留雲頭殼。“我伍朋，六歲伶仃，孤苦至今，何曾得過父母半分照顧？”
此言一落，伍金台細細逼視布留雲驚惶神色，心下更見欣然，長籲口氣，徑自接道：“你捉的那老婦，不過是逃難途中相識。其失親兒，我無父母，且其幾遭磨難，過往諸事，全然忘懷。如此，我便正好借用。這般世道，她一花甲，風燭不定，老景誰憑？我佯稱其子，三年間供養周到，既可聊盡菽水之歡，也算廣積無邊之善，豈不皆大歡喜？”
“好你個……伍金台……”布留雲氣若遊絲，兩目漸闔。
伍金台挑眉冷笑，沉聲應道：“依我對二師兄了解，怕是那老婦，早已喪命你手才是。不過無妨，其已然物盡其用，莫說同門從未上心，即便問起，我也自有說辭應對。”稍頓，又再轉個話頭，吃吃笑道：“我幾忘了謝你，助我嫁禍柳鬆煙去。”
“噢，我倒忘了，”伍金台輕拍腦門，低聲再道：“今夜欽山一眾師兄，除了六兒，水飯內皆添了你那迷藥。我隻怕六兒身子虛，奄奄思睡，萬一屙在榻上，豈不貽笑？我這小師弟，可是連他每晚的起夜時辰，都估得大差不差呢。這般一算，我也當真仁至義盡。”
“那班師兄，個個希圖煙波鉤心法，何嚐真心待我？爾等不仁，我便不義。你真當那第九式心法為真？”伍金台掩口巧笑，指腹於掌背拍個幾迴，目露兇光，緩自牙縫擠出一句，“照著我那心法練，怕是你等來世也難得大成！”
約莫盞茶功夫後，伍金台方探手往布留雲麵上，待感鼻息全無，這方抿了抿唇，後自布留雲懷內將那調換過的子鉤取了，起身踱步便往範一點去。
“師父，”伍金台將子鉤擱置一邊，探手往袖內摸索片刻，陡地掇提出個竹筒，圓口一開，方見其內滿是馬蛭，最大的，怕是足有半尺。
“小伍這輩子，吃了太多的苦，受了太多的屈。偏我打小便倔，不肯認命。朝齏暮鹽，我豈心甘？”伍金台邊道，邊用木箸將那水蛭一條條夾出，分別布在範一點兩腕及脖頸一圈。
“布留雲前腳下山，我便心知，設了三年的局，終到用時。”
伍金台聽得範一點咿咿呀呀猶如蚊音，半天說不成一句整話，這便暫空一手，往唇上一豎，噓聲不住。
“師父，這般妙計，我也隻能跟您這將死未死之人說說。如此籌謀，無人賞識，小伍深覺惋惜。”
“是人，便有弱點。小伍自不例外。隻是，我若造個虛假軟肋，大大方方擺在明處，又有何人以為不真，還會暗裏探我底細？”
“前有布留雲，又來歡喜宮。想是老天憐見，終要令我翻身。順水下船，省了我多少氣力。”伍金台將那水蛭密密麻麻置於範一點身上三處，起身退個兩步，抱臂輕道：“稍後還要委屈您，來個身首異處。如此，也好顯一顯那異教辣手。至於布留雲，其一來助我嫁禍柳鬆煙，除了障礙；再來，若非他毫不知情，跟我分唱紅臉白臉，師父您斷不會迫於危急，將最後兩式心法那般秘密傳了給我。念其有功，暫留全屍。”
“你……你……”範一點十數日間失血不住，現再被那馬蛭所擾，更感心力衰竭，汗若流漿。
“數日之前，我以十兩紋銀，買得一奴；雕青其麵，以亂視聽。待我割了您的腦袋，包裹妥當，便拋往山下，那奴兒依我之言，現下早於東麵候著。”
“而後，便當是異教逞兇，忠徒豪勇。”伍金台唇角勾抬，闔目歎道：“首徒不肖，連同異教，弑師奪位。小徒忠勇，火眼識兇，怒鬥元惡，尋迴恩師首級。”
伍金台嘖嘖兩聲，見那馬蛭已然飽吸鮮血，身子脹大，這便近前，舉火燒燙，一隻隻順次取迴。
稍頓，其同範一點無言以目，搖眉一笑，緩將那子鉤取了，一前一後，嗑碴一聲，正將範一點頸部馬蛭所留痕跡連同人頭一並割下。
範一點身首分家，四圍卻無半點血跡。
伍金台哼笑一聲，循著脖頸通路，再將筒內馬蛭重又塞迴範一點腹內。後則探手，於袖內摸索出大袋粗鹽。想也不想，立時傾入範一點腔內。
水蛭遇鹽，眨眉化水，哪還尋得到半點痕跡。
伍金台一手舉著火折子，一手提著範一點首級，探看片刻，陡然失了興致，哼笑一聲，口內嘖嘖不住。
“我連劄工亦順手除了，待再將那奴兒殺了，何人能往何處探查蛛絲蟲跡？”
話音方落，伍金台輕歎口氣，將掌上首級前後擺蕩兩迴，麵上說不出是喜是悲。
“泥鰍，怎得那異教中人，專撿了這個檔口往欽山殺人？”
宋又穀抿了抿唇，折扇淺搖，正待啟唇，卻聞聞人戰自行接道：“欽山弟子齊齊下山，快馬急鞭，瞧著好大陣仗。那伍金台一死，他們竟一致反口，為了柳大哥性命那般哀懇，又將原本誇得天上有地下無的伍金台好一番貶唾。這般投石下井，真真好笑的緊。”
胥留留聞言，輕哼一聲，柔柔歎道：“初時姑息舍容，現下左右彌縫；見兔顧犬，統歸是為了各自利處。”
聞人戰朱唇一撅，眨眉便道：“那異教殺人後，也未直言柳大哥蒙冤；陸春雷他們，腦子轉得倒快。”
宋又穀輕笑一聲，挑眉應道：“天天絞盡腦汁地籌謀算計，這點因果前後，他們豈會瞧不穿？”
“莫要忘了，現下，怕是唯有柳鬆煙知曉那最後兩式煙波鉤心法。若是柳鬆煙蒙屈冤死，陸春雷他們於欽山苦捱的這些年頭，豈非白費？”
聞人戰口內嘖嘖兩聲，麵頰一歪，徑自喃喃，“若是他們將異教誅殺伍金台一事瞞掩下來，不為柳大哥平反，那掌門之位，許還能輪流坐上一坐。何苦為了兩招心法，便自甘人後，上趕著為旁人鞍前馬後？”
胥留留同宋又穀對視一麵，後則搖眉，柔聲應道：“沒了伍金台，欽山所餘弟子中再無一人出類拔萃、鶴立雞群。一群庸才，誰肯服誰？”
聞人戰聽得此言，這方輕巧頷首，鼓腮再道：“不過一個小小欽山派，內裏便這般暗潮洶湧……”一言未盡，聞人戰兩指一對，低聲嘀咕，“這偌大江湖，裏麵有多少個像欽山一樣的門派……”
宋又穀折扇一收，將之往腰際一別，唇角一墜，沉聲自道：“現下這世道，即便隻有兩個人，都要明裏暗裏比一比形貌姿容，拚一拚家室地位，賽一賽文采武功。二人尚且如此，況廿人乎？況百千萬人乎？”
胥留留少一低眉，將宋又穀前後情態言辭稍一思量，心下已是有些個盤算，濡了濡唇，輕聲詢道：“經此一事，宋公子可是自歎弗如了？”
“不如？不如何人？鹿哥哥？”聞人戰一怔，不甚解意。
胥留留側目一瞧聞人戰麵上情狀，又再打量宋又穀多迴，不禁淺笑嫣然，低聲解惑，“此一事，哪裏有甚大歡喜宮？方才那於欽山誅殺伍金台之人，若我猜得不錯，自當是鹿大哥暗遣的金衛才是。宋公子，我說的可對？”
宋又穀聞聲，忙顧盼左右，逃目不與胥留留相交。思及那日於雪山派追查隋乘風遺言謎團時，裸身追逐雪山白猴的情境，宋又穀麵上且愁且樂，心下實在哭笑不得。
“鹿兄啊鹿兄，知你憂心誤傷，這方暗示身份。然則，你怎就非得……”宋又穀心下一陣憋屈，脖頸一仰，輕哼一聲，闔目再不多言。
聞人戰目珠轉個兩迴，勾連前後，細細思忖半刻，便已會意。白一眼宋又穀，單指一臊麵頰，輕嗤不住，“若非你不甚中用，何勞鹿哥哥遠水澆近火？”
宋又穀聽得此言，屏不住膺前一抖，血氣翻湧，硬硬吞口濃唾，抬聲喑嗚，“若非胥小姐既舍了自己性命，又舍了鹹朋山莊名聲，赤口白牙於葡山為柳鬆煙作保，我等哪裏需得做這個差使？又何必上趕著來欽山受罪吃苦？你若心疼你鹿哥哥，便同胥小姐計較去，莫再牽涉本公子一辭半字！”
話音未落，宋又穀麵上一寒，長喝一聲，拍馬絕塵。
聞人戰同胥留留對視一麵，吐舌赧道：“這泥鰍，此一時也不怕隕其公子名聲。”話音方落，口內輕嗤片刻，再抬掌一搔耳後，陡地衝胥留留詢道：“卻也不知，伍金台宿昔一死，他那失智寡母，該當如何？”
胥留留聞聲，長納口氣，苦笑應道：“未離山之時，倒也聽伍金台言及，說是惡事頻發，實感石屋不甚安妥。早在幾日前，其便將寡母托送至遠房表親家中。其也…總算……做得一件善事，既為老母求了個好晚景，也免得我等見些個踣地唿天的淒涼。”
“如此……甚好……”
此言一出，二女對視，粉頰一黯，目華一隱，強顏佯笑，心下反見增欷。
五十日前。
欽山山腳。
伍金台掐算著時日，近幾天時不時往石屋探看寡母，竭力作個左右承順，以期心安。
這一日，酉時過半。伍金台前腳方入屋，便聞身後窸窣輕響。其目珠轉個兩迴，耳郭一抖，目瞼再緊，不消迴眸，已感斜後竄出一影，單臂高抬，寒光決雲。
伍金台唇角微顫，單足立時後撤，腰胯一緊，低身佯攻來人下盤。然則虛晃一招後，其身子反是微偏朝外，足尖淺點，探掌便夠得灶台一根長筷，待手上掌了物什，這方迴身迎上來人短劍。無奈金木軟硬懸殊，當的一下，長筷應聲，立時斷為兩截。
伍金台見狀，也不著慌，反是挺身來個前花後攪、左旋右轉，直將那斷筷舞得刷刷風起。
來人冷哼一聲，平地飛身，短劍急下，直衝著伍金台便要來一式“泰山壓頂”。伍金台見勢不妙，急將手上半根長筷往來人眼目前一擲，一提袍尾，竟是直往一側石牆，蹭蹭蹭緣壁跂行兩步，動作之快，炫人眼目。
來人見狀，掩麵止步，將劍尖一抖，哐哐放腳前追。
伍金台一時無法，隻得單手操起鍋邊大勺應急。二人一長一短、一拙一巧；你來個緊迎速擋，我出個批亢搗虛，纏鬥良久，不見高低。
一刻之後。來人吐納愈見不均，見難速決，這便切齒，疾聲怒喝，“枉你自稱孝子，難不成至今都未覺察，這屋內少了個人？”
伍金台聞聲一怔，手上動作立止。環顧四下，不由倒吸一口涼氣；腦內急血下灌，將怒氣全換了憂懼，再化冷汗，點點透過毛孔散滲出來。
“你……將我阿娘綁到何處？”伍金台濃眉一立，將掌內大勺往邊上一扔，自感山獄崩頹麵前，難逃滅頂，索性再不反抗，席地一坐，抱頭頹唐。
來人嘖嘖兩迴，亦將短劍收了，兩手負後，於伍金台麵前緩步踱個來迴，輕笑一聲，懶應道：“小伍，對師兄這般疾言厲色，可是小師弟當守的本分？”
伍金台麵色煞白，兩掌於耳側攢拳，一字一頓切齒應道：“你早為師父逐下欽山，此時，也莫耍那二師兄威風。我再問你，我阿娘人在何地，可還安然？”
來人把肩一開，漫不經心打個嗬欠，待畢，麵上反見愉悅，不疾不徐，俯身附耳，“你阿娘現尚安康，莫多掛牽。然則，其究竟能多見幾日天光，多食幾頓餐飯，可是全看你肯不肯幫師兄一把。”
“你欲重迴欽山？”
“豈止？不僅要迴，還得大搖大擺地迴；到得山上，還得直往掌門位子上一坐，好生歇歇，把這憋了恁久的濁氣徹底驅散驅散，將欽山諸人欠了我的徹底清算清算。”
伍金台輕笑兩聲，兩目赤紅，身子輕顫，抬掌一指來人鼻尖，口唇開闔兩迴，四顧再三，卻是久久無言。
“小伍，範一點算準了我必得迴山報仇，我亦算準了他早在派內布了天羅地網，專等著我撲棱著翅兒往裏鑽。”來人下頜一緊，輕蔑笑道：“然則，縱欽山已如銅牆鐵壁，其卻漏了山下這可乘之機。”
“你伍金台孝名遠播，十裏八鄉孰人不知？”來人探掌，輕扣伍金台肩胛，頭頸一偏，肆譏騰謗，“若非你一直扮著母慈子孝，伏低伏弱，又如何得了範一點信任，暗中學了第九式心法？”
“那心法，我未獨占！”伍金台一掌陡地掐了來人脈門，屏氣攢力，起身一躍，直將來人撲壓在對麵牆上。
來人冷哼一聲，也不顧腕上劇痛，五指著力，反將伍金台肩胛箍得哢哢作響。
二人四目交對，俱是殺氣騰騰。舍了兵刃，就這般拚著蠻力，於一方石屋內跌對走拳，專撿著對方破綻，拳腳狠命往小腹腋下咽喉這幾處軟弱招唿。
肉搏約莫半刻，來人終是受不住，高喝一聲，如振金鍾。
“我死，她死！你死，她亦死！”
伍金台聞聲，渾身發僵，定於原地，再不動作，唯不過氣喘如牛；沉吟片刻，竟是聲竭泣血，掩麵抽咽起來。
“小伍，你便掂量掂量，範一點同你那失智寡母，孰輕孰重，孰近孰遠？”來人竊笑，抬掌一麵按揉腹皮，一麵低低輕嘶。
“你已將第九式偷傳了旁的師弟，教便教了，我不計較。然則，你若不助我得了後麵兩式心法，再扶我登上掌門之位，怕是……”來人低聲罵了兩句，自往灶台邊，單指往鍋內一揩，再沾著些赤醬往口內一遞，稍稍吮吸，吧唧吧唧品個半刻，這才咽口唾沫，低聲笑道：“怕是這一頓，便是你娘給你燒的最後一餐。”
伍金台屏著氣，虛虛一歎，唇角一抬，反是笑道：“布留雲，我便帶你迴欽山。”
七日後。
山腳石屋。
伍金台低著眉，徐徐往灶內添著新柴。一旁，布留雲大喇喇翹著腳，有一口沒一口啜著冷茶。
“小伍，如何？這都好幾日了，你可尋見漏洞？”
伍金台麵上一黯，連連吞唾，半晌，方猛地迴身，抬聲喝道：“布留雲！你許下的說話，可會作數？”
布留雲抬掌揩了揩下頜水跡，搖頭晃腦，腆顏輕笑，“我同令堂無仇無怨，何苦害她？你既助我達成心願，怎能誑你？”一言未盡，其濡了濡唇，口內咂摸道：“再說，此一時，你信也得信，不信，不是也得信？”
伍金台口唇緊抿，鼻翼大張，深納口氣，卻仍感積鬱難舒，一邊搖眉苦笑，一邊左右開弓，啪啪數迴，直將自己麵頰抽得又紅又腫。
布留雲眼睜睜瞧著，也不言語，反是將身子一縮，再將茶盞近了口唇，如同瞧著戲班子裏插科打諢的文醜，愈瞧愈樂，反將那陳茶咂摸出些新味兒來。
“師父今日，便要閉關。”伍金台埋首膺前，麵上一派愁雲慘淡。“那大歡喜宮之名，你早也聽過。據說，其一夜之間，便以怪力無聲奪了薄山亂雲閣兩位前輩性命……師父聞訊，心下激憤，這才要閉關靜思。”
布留雲目珠一轉，將那茶盞一擱，徑自喃喃道：“此一時，豈非天助我也？”
伍金台一怔，低眉順眼，輕聲接道：“你這人，最愛使白錢，喫白飯，以大欺小，橫行無忌，平日裏沒少戲弄諸位師弟。即便我將你帶迴欽山，怕你也是難熄眾怒；既難服眾，何堪大任，又憑甚執掌本門？”
“所以我才說，那大歡喜宮，出現的不遲不早，恰是時候。異教行兇，忠徒施救。然則，守真的，自守其真；冤業的，自取冤業。恩師死前，悔不當初；捐棄前嫌，委與重任。”布留雲目瞼一耷，冷聲調笑，“範一點死得其所，布留雲過往不究。好一出師徒如父子，生死見真心！”
布留雲尖細嗓音，配著曲調哼唱兩句，搖眉恥笑道：“莫非，你尚以為，以你一己之力，能保得令堂同範一點兩條性命？”
伍金台目眥幾裂，切齒低聲，“窮兇極虐，天地不容！”
布留雲自是聽得仔細，然則，其全不在意，自顧自再道：“無論如何，此迴上山。我必得除了範一點，報其斷我前程之仇。至於你，便找個破綻，往他餐食中加上我這軟筋散功的靈藥，再將我於眾人眼皮子下偷運進密室去。”布留雲邊道，邊自袖內徐徐摸索出個紙包，巴掌大小，放腳上前，硬往伍金台手內一塞，挑眉再道：“你也莫作那婦人哀怨情態。事成之後，欽山派內，我這掌門還得好生使喚著你，將你打磨成我的心腹膀臂；屆時，咱們兄弟齊心，一起奉養親娘，保她晚景無虞。”
四十二日前。
欽山派，密室。
範一點屈膝盤足，丹田提不起半分中氣，目灼聲啞，呆愣楞盯著身前布留雲，任膺內波濤暗湧，竟是隻字難言、一動難動。
“師父，怎得，還沒參透？”布留雲輕嗤一聲，探掌便捏了範一點脖頸。
“堂堂欽山範一點，細杖藜，寬袍袖，塵外客，林間友。既都看破俗世，日日囂嚷著欲作範蠡第二，何不將那幾招心法傳了予我？屆時你效個魯連乘舟、陶潛種柳，我得個蓋世之功、名成利就。你我兩不耽擱，皆大歡喜，豈不甚好？”
範一點尚不能言，攢了全身氣力，方將兩掌抬起，攏於布留雲腕上，氣若遊絲，隻出不進。
“莫要如此！”伍金台見狀，也顧不得甚功法招式，身子一仆，來個金剛撞鍾，一把抱住布留雲腰身，一頭正頂在其鳩尾穴上。
布留雲探掌虛擋，卻不及伍金台動作急迅，腹中吃痛，低聲怒道：“你這一招，不異手刃生母！”
此言一落，伍金台呆愣楞束手一旁，便似隻落須斷足的秋蟲，硬挺挺受著布留雲左右掌摑，氣斷聲吞。
範一點兩臂擺撲，卻連起身亦是不能，口內嘶啞，聲低如蠅。
“怪……怪隻怪……婦人之仁……未能……親手…清理門戶，……縱虎歸山……遺患無窮！”
布留雲冷笑兩聲，一把推開伍金台，踱步便衝範一點而去。
“師父，我還指著小師弟早晚給我送些吃食湯水，哪裏忍心打壞了他？你現在這樣子，可是泥菩薩過江，濫放厥詞，怕是小伍親娘也得跟著遭些苦頭吃吃。”
範一點口唇大開，卻難多言，唯不過同伍金台兩兩相顧，又再凝眉瞧著布留雲將整個密室搜剔多番。
再十日。
伍金台近憂欽山，生恐惡人得誌，毒計害了範一點性命；外患寡母，又怕布留雲求之不得，將滿腔怨氣撒在自家阿娘身上。如此這般，進退皆難，矛盾輾轉，不由得食不下咽，夜不成寐。
這一日，晚膳時分。
伍金台方將飲食送入密室，結眉打眼，卻見布留雲膝跪地上，手捧範一點一腕，就唇其上，喉頭急動，吞咽不迭。
“你……這是作甚？”
布留雲聞聲，口內吧唧兩迴，側目一瞧，氣息惙然。
“這幾日，生恐派內弟子生疑，也不敢令你多送水糧。然則，範一點閉關，飲食減半；那些分量，於我一人尚嫌不夠，何況一人份二人食？”布留雲長納口氣，探頭再往範一點腕上多吮幾口鮮血，一摸唇角，低聲笑道：“人言恨之入骨，餐肉食血。今日一試，方知仇人之血，實在香甜。”
伍金台見範一點口唇泛白，麵無人色，側目再瞧，卻見布留雲於一旁胡吃海塞，風卷殘雲般將那食盒掃個精光。
伍金台麵上一黯，放腳上前，待近了範一點，這便探手自袖內摸索出柄短刃，單手一顫，寒光凜凜。
布留雲見狀，扺掌叱笑，“小伍，你也嚐嚐？正好，咱們兄弟一左一右，小酌怡情，豪飲隨性。今夜也可好生體悟體悟何謂‘師恩浩蕩’。”
此言方落，卻見伍金台倏瞬割了自己左腕血脈，眉不皺眼不眨，將那熱血淋漓的腕子往範一點唇邊一湊，緩聲歎道：“師父……此迴……總歸是小伍害了你……”尚未言罷，已見範一點一抿口唇，傾身咬在伍金台傷處，大口大口吞咽起來。
布留雲見狀，輕笑不迭，眼白一翻，徑自緩道：“生死關前，哪還有甚氣節臉麵、風骨尊嚴？”
伍金台膺前起伏不住，應也不應，一味啞忍。腕上再痛，卻不哼一聲，唯不過定定瞧著範一點，輕聲喃喃，“師父，小伍此迴，實在無奈。人說忠孝不能兩全——寡母懷胎，千刀加身，萬苦嚐遍，小伍割肉以養，尚不能償；然則……”伍金台一頓，低眉垂瞼，淚眼婆娑，“師父授藝，恩同再造，小伍剔骨為報，亦難抵補……”
伍金台口內輕嘶，目瞼一闔，暗查範一點舌尖如筆，遊走肌理。伍金台凝神靜氣，心下逐字細辨不迭，再也不敢言語。
一炷香後。
伍金台自感腳底綿綿，頭暈腦脹，緩將食盒收拾停當，側目直衝布留雲道：“明日，大師兄不讓我再來送膳。其當親來，連續十日，你且好自為之。”
布留雲冷哼一聲，嗬嗬笑道：“可還記得上一迴，我效範一點聲音，自你那兒誑了三兩銀子？”
伍金台側頰，暗往地上啐口唾沫，冷聲應道：“你這好本事，我自難忘。”
話音未落，掉頭便走。
廿三日前。
申時。
柳鬆煙提了食盒，麵朝密室，正欲抬聲請納，卻聞範一點低聲，一字一頓道：“此一餐，且令金台送入。”
柳鬆煙眨眉兩迴，自覺怪異，卻也說不出個所以然，思及前幾日送膳，室內雖黯，倒也不妨瞻顧，隻消一眼，瞧個暗影，柳鬆煙便可篤定那人定是範一點無疑。既於密室內瞧見範一點，又同其言來語往攀談幾迴，音貌皆合，自己也懶作憂天之慮。
柳鬆煙前後這般推想一番，自顧自搖了搖眉，也未審諦，更不深思，將食盒往門外一擱，放腳便尋伍金台去了。
一炷香功夫，伍金台已是拎著食盒入得密室，一瞧範一點昏沉情狀，伍金台已是會意，將食盒往邊上一丟，抬聲怒道：“這幾日，你竟將師父害成這樣！”
布留雲冷哼一聲，稍一勾手，示意伍金台將那食盒送至跟前；半碗羹湯下肚，布留雲抬掌胡亂抹了抹臉，撇嘴怒道：“老不死頑固的很！自作自受！如今，我也不再求甚心法口訣。今夜便送他見了閻羅，而後我便名正言順接管欽山，再不在這處躲躲藏藏，缺食少喝。”
伍金台冷著麵，隻是探身近了範一點，見其雙唇龜裂，脫水泛白，懨懨然早沒了生氣。如此一見，心下何安？伍金台想也不想，又再割了自己左腕，以血為資，希圖續延範一點性命。即便其多活一天，乃至多撐一個時辰，於伍金台而言，也算善事。
布留雲冷眼旁觀，候了一刻，方懶聲令道：“稍後，你且往柳鬆煙房上，再將其喚來；將那食盒放至門邊，由他送入。”
伍金台身子輕顫，暗暗吞唾，不待迴應，又聽布留雲啞聲接道：“待柳鬆煙來了，你正好得了時機，去他臥房，將我這迷藥下了。”
“你……”伍金台稍一側頰，右掌直指布留雲，隔空點個兩迴，卻又失了中氣，頭頸一塌，低聲哀道：“你既害了師父，難不成還要害大師兄？”
“若不除他，掌門之位終歸輪我不到。”布留雲邊道，邊起身往桌前，取了其上雙鉤，眼內供養，撫摩不住。
“這父鉤，我入門多久便念了多久。現如今，終入我手，我卻得上趕著送給旁人。”布留雲嘖嘖兩聲，將那父鉤鉤刃朝外，小心往膺內一攏，愛不釋手，可見一斑。
當夜，已過醜時。
布留雲暗將那父鉤同子鉤調換，事成之後，心下竊喜，大步流星自柳鬆煙臥房迴返密室。
初一入內，尚不及言語，已感胸膺一顫。低眉細瞧，驚見劍光微寒，當心而過。
布留雲兩臂稍抬，側目見身後一影，再聽其憫笑未收，喟歎連連。
此一人，若非伍金台，能是何人？
“二師兄，怎得這般不小心？”伍金台上前踱了兩步，目華一冷，抬掌便將那長劍抽迴，不待布留雲動作，便將劍身往其外袍擦個兩迴，又再嗤道：“凡事當留餘地，得意不宜再往。瞧瞧，此言誠不欺我。”
布留雲目眥幾裂，兩掌染血，身子一歪，直撲伍金台所在。
伍金台自不含糊，輕巧一讓，眨眉避過。
“你……你不怕我殺了……”
伍金台佯作驚怖，擺手疾道：“莫要傷我娘！莫要傷我娘！”話音未落，卻是陡改一副笑臉，一字一頓道：“二師兄，你們欽山上下，難不成就沒有一人懷疑，山腳那失智老婦同我的幹係？”
布留雲癱在地上，探掌緩將唇角鮮血一抹，急咳兩迴，支吾詢道：“你…這…何意？”
伍金台將袍尾一收，蹲踞在前，口唇一撅，搖眉苦歎，“十裏八鄉都知我是孝子。人欲握我把柄，以為要挾，那山腳石屋，豈非便是案上魚肉，任人拿捏？”
“我這般明顯賣個破綻，還不是為了請君入甕？”伍金台五指一立，指尖狠插布留雲頭殼。“我伍朋，六歲伶仃，孤苦至今，何曾得過父母半分照顧？”
此言一落，伍金台細細逼視布留雲驚惶神色，心下更見欣然，長籲口氣，徑自接道：“你捉的那老婦，不過是逃難途中相識。其失親兒，我無父母，且其幾遭磨難，過往諸事，全然忘懷。如此，我便正好借用。這般世道，她一花甲，風燭不定，老景誰憑？我佯稱其子，三年間供養周到，既可聊盡菽水之歡，也算廣積無邊之善，豈不皆大歡喜？”
“好你個……伍金台……”布留雲氣若遊絲，兩目漸闔。
伍金台挑眉冷笑，沉聲應道：“依我對二師兄了解，怕是那老婦，早已喪命你手才是。不過無妨，其已然物盡其用，莫說同門從未上心，即便問起，我也自有說辭應對。”稍頓，又再轉個話頭，吃吃笑道：“我幾忘了謝你，助我嫁禍柳鬆煙去。”
“噢，我倒忘了，”伍金台輕拍腦門，低聲再道：“今夜欽山一眾師兄，除了六兒，水飯內皆添了你那迷藥。我隻怕六兒身子虛，奄奄思睡，萬一屙在榻上，豈不貽笑？我這小師弟，可是連他每晚的起夜時辰，都估得大差不差呢。這般一算，我也當真仁至義盡。”
“那班師兄，個個希圖煙波鉤心法，何嚐真心待我？爾等不仁，我便不義。你真當那第九式心法為真？”伍金台掩口巧笑，指腹於掌背拍個幾迴，目露兇光，緩自牙縫擠出一句，“照著我那心法練，怕是你等來世也難得大成！”
約莫盞茶功夫後，伍金台方探手往布留雲麵上，待感鼻息全無，這方抿了抿唇，後自布留雲懷內將那調換過的子鉤取了，起身踱步便往範一點去。
“師父，”伍金台將子鉤擱置一邊，探手往袖內摸索片刻，陡地掇提出個竹筒，圓口一開，方見其內滿是馬蛭，最大的，怕是足有半尺。
“小伍這輩子，吃了太多的苦，受了太多的屈。偏我打小便倔，不肯認命。朝齏暮鹽，我豈心甘？”伍金台邊道，邊用木箸將那水蛭一條條夾出，分別布在範一點兩腕及脖頸一圈。
“布留雲前腳下山，我便心知，設了三年的局，終到用時。”
伍金台聽得範一點咿咿呀呀猶如蚊音，半天說不成一句整話，這便暫空一手，往唇上一豎，噓聲不住。
“師父，這般妙計，我也隻能跟您這將死未死之人說說。如此籌謀，無人賞識，小伍深覺惋惜。”
“是人，便有弱點。小伍自不例外。隻是，我若造個虛假軟肋，大大方方擺在明處，又有何人以為不真，還會暗裏探我底細？”
“前有布留雲，又來歡喜宮。想是老天憐見，終要令我翻身。順水下船，省了我多少氣力。”伍金台將那水蛭密密麻麻置於範一點身上三處，起身退個兩步，抱臂輕道：“稍後還要委屈您，來個身首異處。如此，也好顯一顯那異教辣手。至於布留雲，其一來助我嫁禍柳鬆煙，除了障礙；再來，若非他毫不知情，跟我分唱紅臉白臉，師父您斷不會迫於危急，將最後兩式心法那般秘密傳了給我。念其有功，暫留全屍。”
“你……你……”範一點十數日間失血不住，現再被那馬蛭所擾，更感心力衰竭，汗若流漿。
“數日之前，我以十兩紋銀，買得一奴；雕青其麵，以亂視聽。待我割了您的腦袋，包裹妥當，便拋往山下，那奴兒依我之言，現下早於東麵候著。”
“而後，便當是異教逞兇，忠徒豪勇。”伍金台唇角勾抬，闔目歎道：“首徒不肖，連同異教，弑師奪位。小徒忠勇，火眼識兇，怒鬥元惡，尋迴恩師首級。”
伍金台嘖嘖兩聲，見那馬蛭已然飽吸鮮血，身子脹大，這便近前，舉火燒燙，一隻隻順次取迴。
稍頓，其同範一點無言以目，搖眉一笑，緩將那子鉤取了，一前一後，嗑碴一聲，正將範一點頸部馬蛭所留痕跡連同人頭一並割下。
範一點身首分家，四圍卻無半點血跡。
伍金台哼笑一聲，循著脖頸通路，再將筒內馬蛭重又塞迴範一點腹內。後則探手，於袖內摸索出大袋粗鹽。想也不想，立時傾入範一點腔內。
水蛭遇鹽，眨眉化水，哪還尋得到半點痕跡。
伍金台一手舉著火折子，一手提著範一點首級，探看片刻，陡然失了興致，哼笑一聲，口內嘖嘖不住。
“我連劄工亦順手除了，待再將那奴兒殺了，何人能往何處探查蛛絲蟲跡？”
話音方落，伍金台輕歎口氣，將掌上首級前後擺蕩兩迴，麵上說不出是喜是悲。