太子是八年前來到金陵的。

    當時金陵連著下了半個多月的暴雨,日日傾盆,雨水排流不及,淹了半個城區,地勢窪一點的地方能沒人頭頂,好些道路都被阻隔,百姓隻能盡量減少出行,留在家中,靜待雨勢轉小,積水退去。

    這場持續暴雨給城中百姓帶來了許多不便,但還不到災患的地步,因為區域隻在金陵及周邊幾個縣城一帶,再往遠去的州府都受波及不大,長江水位沒有受到太大壓力,不致造成洪災。

    但對於朝廷來說,由此帶來的後果並不亞於一場洪災——因為看守太/祖孝陵的鎮守太監在巡視時發現,不知是否受連日暴雨影響,孝陵的碑亭有幾處出現了城磚輕微鬆動的跡象。

    這座碑亭全名神功聖德碑亭,建築四四方方,內裏置著先帝為太/祖所立的神功聖德碑,碑文為先帝親自撰寫,記錄著太/祖一生功績,是孝陵陵區的門麵建築,這裏出了錯,是了不得的大事。

    更為要命的是,這座碑亭是先帝遷都之後建的,當時先帝已遷往新都城,天子不能擅離國都,於是折中之下,便由當時的太子,也就是如今的皇帝繼續留在金陵督建,現在城磚鬆動,這鍋毫無疑問在皇帝身上。

    消息報上來,皇帝大為緊張,祖陵茲事體大,一般官員不能叫他放心,派了太子親往查看並主持加固修複事宜。

    太子帶領一幫特意從工部下屬調撥的工匠駕臨金陵,此時雨勢已經歇去,探視之下,發現問題並不嚴重,便針對鬆動的幾處進行了補葺,同時徹查整個孝陵,確認無恙後方上表奏報。

    皇帝接報鬆了口氣,但他是個有宗教信仰的人,碰上這種關乎祖陵的事,自然是要請教一下上師的。

    ——其實此時皇帝還沒有信道到沉迷的地步,他所以選擇問道,是有客觀原因的。因為別處都沒事,單建齡最短的碑亭出了問題,那總得有個理由,這理由不可能往迴追溯到修建時候,那作為主事者的皇帝臉上就不好看了。

    上師就靠哄皇帝吃飯,豈有不明聖意的,扶鸞之後,給出的答複一點也沒提建築本身,而是表示:這是因遷都之後,龍種盡離舊都,太/祖獨自在地下居於孝陵之中,沒有血脈相伴,天長地久,想念子孫,所以鬆動了城磚,傳達聖意。

    這真是哄鄉下老太太的說辭,然而梗不怕狗血,合用就好。皇帝被撇得清清白白,十分中意,便當即下旨,命太子暫且不要迴京城來,就在金陵呆著,陪伴太/祖英靈,盡一盡

    孝心。

    太子:……

    這一盡就盡了八年。

    期間也有臣工上折奏請召迴太子,怎奈皇帝正從此時起入迷修道的,原先讓太子在金陵不過為扯一層布遮羞,後來漸漸就真把道士的話當真了,以為祖陵有事,就是想念血脈,那太子要迴來,豈不是又要出事了?

    堅持不允。於是堂堂太子,不得不遠離中樞,呆在舊都裏,一年裏除了往孝陵三大謁五小謁,就再沒別的事可幹了。

    也有官員曲線救國,言道不叫太子迴來就不叫罷,對應著新京,舊都也有一套小朝廷,以金陵為中心點的南直隸下屬十四個州府,太子既在金陵,正可讓太子代為管理,習練政事。

    前文說了,皇帝是個聰明的皇帝,他雖然修道,但他很明白自己在道人之前首先是個皇帝,當操天下權柄,南直隸範圍不算太大,然而卻包括了朝廷最富饒的幾個州府,糧食,商業,文治,哪一樣都名列前茅,怎可能交與他人之手?

    哪怕是太子也不行,好好窩著,等老子死了,才輪到你。

    太子就隻好窩著了。

    ……

    珠華是知道太子在金陵城裏的,但是怎麽說呢,身份地位差得太遠,潛意識裏就覺得和自己不可能有什麽關係,便刻意去想都難想到。

    現在當然還是沒關係,不過能湊巧碰一麵,珠華已經覺得有點做夢感了。

    她以一副夢幻的神態往沈少夫人身邊挨了挨,小小聲地感歎:“我居然見到太子了呀——真是不敢置信。”

    未來的國家最高領導人啊,麵對麵地見到了,她還搭了幾句話!

    沈少夫人一腔不平都叫她一副沒出息的樣逗沒了,捏她的臉:“殿下出來的少,你沒見過尋常,但也不用這個樣,一點世麵都沒見過似的。”

    “我是沒見過世麵麽。”珠華老實道,“我見過最有威權的除了老太太外,就是少夫人了。”

    沈少夫人先要笑,忽然反應過來:“小丫頭,你這是誇我還是損我呢?

    珠華讓她一說,才反應過來自己的話連起來聽有歧義,忙道:“誇,是誇。”

    沈少夫人仍是斜睨她:“還有一個吧?你怎麽不說?”

    那不是怕惹毛你麽。珠華訕笑。

    沈少夫人歎了口氣:“那個惹人煩的,他要是有你一半眼色,我也不至這麽憋悶了。”

    沈少

    夫人這個身份,過得再不好,也是不可能和離的。珠華隻能往寬裏勸她:“先前世子曾問您侍妾的事,可見也有一點誠意,您不如順水推舟,提出遣散試試?”

    沈少夫人搖頭:“不中用,這些賣了,後頭的慢慢又來了,他自己找的,長輩賜的,外麵那些巴結他的人送的,前狼後虎,又有什麽差別?”

    她說著往後麵的大迎枕靠了靠,幽幽繼道,“我們這樣的人家,就是免不了這個風氣的,憑你是個天仙也不成,三年五載,照舊尋常了,你要鬧,反說你嫉妒。說起來倒是你聰明,主意也拿得定,那時若依了我的話,退親進來嫁給泰哥兒,恐怕也免不了走我的老路,我這個做娘的管天管地,管不到他房裏的事去,你便委屈,也隻好如我一般忍著罷了。”

    珠華不好再說,沈少夫人都無法,她就更管不到徐世子了,何況她和沈少夫人是一種人,叫她們與妾去爭寵,就算明知有好處,那也是不屑於的——要變心就變去,她反正不要折腰幹這麽惡心的事。

    就不再提,轉了話題道:“原來太子殿下是特意來找世子的?他打扮得那樣,我還以為是碰巧呢。”

    沈少夫人問了問是哪樣,就笑歎道:“那倒不是刻意,我這個皇兄一向以簡樸為德,親事耕農也是尋常——唉,他叫打發到金陵來,一呆這些年,什麽差事也不給他,天天隻是閑著,皇上不給任命,他也不便接觸城中官員,不自己找點消遣,還能怎樣呢。”

    這其中八卦珠華聽過一點,聞言深為太子掬一把同情淚:不過是來修個碑亭,誰知道修完就迴不去了呢?一國儲君,莫名其妙弄成個守陵的孝陵衛一般,簡直太倒黴了。

    所以說,宗教普通人信信還罷,一旦皇帝被繞進去,略一舉手投足都牽連天下,可能引起的風險實在太大了,政教是絕不該合一的。

    沈少夫人現在也是成日閑著,順口就又和她說了一句:“再有三五個月,翻過年二月裏就到皇上的六十聖壽了,皇兄上了折子,奏請明年迴京賀壽,不知批下來了沒有。皇兄今天來和世子爺碰頭,應當就是為了此事。”

    **

    當晚時分。

    徐世子和太子商議完事情迴來,沈少夫人見他獨自一人進來,問他:“皇兄呢?怎麽不請迴來一起用個飯?”

    徐世子搖搖頭:“我請了,殿下心情不大暢快,推辭了。”

    沈少夫人聽這話頭不好,忙道:“難道皇上做大壽也不許皇兄迴去

    ?”

    徐世子道:“可不是,皇上這也太過了,殿下的奏章寫得那麽懇切,結果皇上還是老一句,讓殿下在金陵好好陪伴太/祖,替皇上盡孝道。殿下沒有明說,不過我聽那話,似乎有假如太子離金陵,祖陵在皇上聖壽期間出事,那叫皇上如何過得去的意思——這不是扯淡嗎?那幫子挨千刀的道士,蒙蔽聖聽,弄得天家骨肉分離,還要扯是為了孝道,哪天這幫人失了勢,我必要上書,統統剁了了事!”

    沈少夫人皺著眉:“閣老們知曉,沒有勸一勸嗎?”

    徐世子道:“內閣現在萬閣老當家,他跟皇上一個鼻孔出氣,皇上說什麽,他不添油加醋就不錯了,什麽時候駁過?”

    “這小人!”沈少夫人惱怒地罵了一句,又壓了壓火氣,“罷了,橫豎皇上子嗣不豐,皇兄做了這麽多年太子,將來正位的隻會是皇兄,萬閣老這會兒得意,連皇兄都不放在眼裏,我倒要看他將來什麽下場!”

    “萬閣老也不傻,我聽說,他近來好像挺關心二殿下的。”

    沈少夫人詫異地挑高了眉:“二殿下才六歲,就是個不懂事的奶娃娃,生母也不過是個嬪,他還指望著能用這個奶娃娃換下太子來不成?這叫不傻,我看他是傻透了心。”

    徐世子道:“就是奶娃娃,皇上才喜歡呢——”他壓低了一點聲音,“我琢磨著,皇上讓太子殿下留在金陵,除了看守祖陵,似乎也有點不想看見他,就要把他打發在外麵的意思。皇上年紀越長,疑心越重,雖然殿下韜光養晦,什麽政事也不幹預,但皇上春秋已老,殿下卻正鼎盛,此消彼長,皇上看著他心裏如何舒服?太子做得越長,日子越不好過,這種例子史書不絕。倒是那個奶娃娃,反而能提醒陛下仍舊龍馬精神,暮年仍能令嬪妾有孕。這男人的心理啊,你們女人不懂,我明白。”

    “這些歪門邪道的本事,你就懂!”沈少夫人聽得啐他一口,“我可不信,二殿下有哪點能和太子殿下比了,萬閣老打這個主意,我看他是白日做夢。”

    外間傳來輕微的桌椅移動及碗碟擺放聲,徐世子笑著起身:“我也不過閑說幾句,誰說萬閣老就能成功了?我看他也是做夢。走罷,不說了,先吃飯去。”

    一時飯畢。

    徐世子去隔壁看望端姐兒,沈少夫人扶著腰,有點慵懶地迴去內室,丫頭們抬過水來,服侍她洗浴過後,鋪床展被,扶她上床歇息。

    過不多時,她朦朧欲睡之際,忽感覺有人進來,

    睜眼一看,隻見一盞昏燈下,徐世子披散著頭發走了進來,他身上隻著中衣,猶有水汽,當是才洗浴過。

    沈少夫人不快地擋了擋眼:“你怎麽不迴去?”

    徐世子走到近前,往床邊坐下脫鞋,嘴裏道:“這個時辰了,城裏早宵禁了,我迴去做什麽。”

    沈少夫人推他:“那你去旁邊睡去,我叫丫頭給你收拾間房出來。”

    徐世子不動,嘿嘿笑著轉過來俯身,想去摸她的臉:“還生我氣呢?我不過說錯句話,這都多久了,你還記著。”

    沈少夫人拍開他的手:“少自作多情了,誰有空成天和你生氣。我現在身上不便,又伺候不了你,你在我這裏又有什麽意思,不如找你的紅紅綠綠去,她們盼著你,可把眼睛都要盼穿了。”

    “那跟我有什麽關係,我又不盼著她們。”徐世子又伸過手來,到底捧著了她的臉龐,“你這半個月不在家,我都沒別的心思,有不識相的來往我書房送湯,還叫我罵走了,我一個都沒搭理她們。”

    沈少夫人別過臉去:“我才不信。”

    “你不信,你來查查——”

    沈少夫人忙甩開他拉著她往下探的手:“誰管你有沒有,和我沒關係,你別煩我,我要睡了。”

    徐世子叫連番拒絕也不惱,直接合身壓了下去,沈少夫人掙紮了一番,撼動不了,隻得在間隙裏喘著氣道:“你有點分寸,我現在不成。”

    “我知道,知道……”徐世子安撫她,又粗聲笑道,“你下迴可別那麽悶葫蘆似的,你心裏有事又不說,那我哪裏知道,誰想得到你這個年紀了,還能有醋勁呢,我隻當你不耐煩看見我……”

    “——你才這麽大年紀了!”沈少夫人大怒的聲音飄揚出來,“你給我走開,我就是不耐煩看見你,快出去,出去!”

    又一次踩雷的徐世子忙矮了半截:“我不是這個意思,誰說你年紀大了,我沒提這個字眼麽,你不要亂想——”

    外麵,守門的兩個丫頭紅著臉對望一眼,捂著嘴偷笑起來。

    再往上,秋夜的天空廣闊無垠,星子如棋,綴滿整個夜空。

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