四十五
元封四年，春。
朝罷，武帝召丞相石慶、廷尉杜周、禦史大夫兒寬，入內廷議論去歲各諸侯國歲貢之事。
武帝道：“昨日治粟內史來報，去歲各王、侯國的歲貢於往年銳減，約有三成之多，致使國庫空虛。不少諸侯上來奏表妄誇其國中災情，有的是誇大其詞，有的甚至就是無中生有。長此以往，朝廷將入不敷出，成了空架子了。諸愛卿以為該如何應對為妥？”
禦史大夫兒寬道：“去歲年景確是不太好，中原鬧蝗災，山西鬧旱災，江南又鬧水災。歲貢較往年略減亦應在情理之中。但也有些地方並無災情，卻虛報災情。陛下可派出欽差赴實地察勘，凡有虛報災情者宜從嚴查處。”
廷尉杜周道：“陛下對諸侯各國一向寬慈，致使一些奸詐之徒目無朝廷，目無天子，得寸進尺，得隴望蜀，順杆子往上爬。臣以為此事必須嚴加查處，以儆效尤！”
丞相石慶道：“臣以為諸侯中多數還是顧全大局，敬奉天子的。當然也有少數見利忘義之輩。諸侯皆為陛下宗親，此乃天子家事，吾等亦不敢妄言。”
杜周道：“丞相之言差矣！諸侯雖為皇上宗親，但其關乎社稷安危。我等乃天子近臣，焉能見其忤逆不肖竟視而不見，袖手旁觀？縱觀史冊，凡興風作浪、犯上作亂者，多為皇室宗親，就從我大漢朝算起，前有吳楚七國之禍，後有淮南、衡山之亂，哪位不是天子的血親近族？當初高皇帝打天下，天下甫定，須得獎勵安撫開國功臣，這才重開裂土分封之製。眼下天下大定，四海升平，臣竊以為天子該當機立斷，廢除分封，撤藩國改設郡縣。此舉一來便於天下政令暢通，二來亦可永絕後患。不知陛下以為如何？”
武帝聞言，沉吟半晌，道：“愛卿所言不無道理。不知丞相和禦史大夫以為如何？”
兒寬道：“臣以為廷尉之言雖也有些道理，但以眼下局勢來看，一時尚難施行。一則天下雖已初定，但吾大漢乃泱泱大國，疆土千裏，黎民億萬。一旦將所有諸侯國一朝廢置，改為郡縣，勢必造成首尾難顧、鞭長莫及甚至一盤散沙之態，陛下傾注多年心血方才得之的安定局勢將不複存在；二則諸侯王皆皇室血親，現好端端無由廢之，則必生內亂，甚至於會禍起蕭牆。同時，此舉還將置皇上於不仁不智之地。臣以為此策非不可行也，是當緩行，循序漸進為宜。古人雲：‘欲速則不達’也。”
武帝笑笑，道：“愛卿所言也有道理。丞相意下如何？”
石慶道：“臣大體同意禦史大夫之見。先帝朝賈誼曾雲：‘牧民之道，務在安之而已。天下雖有逆行之臣，必無響應之助矣。’吾大漢近些年之所以繁榮昌盛，蒸蒸日上，是因為天下安定。安則順，順則通，順通則百事興矣！如擅改祖製，則易生亂，亂則生變。亂變生則天下危矣！”
“二位的‘高見’恕在下不敢苟同！”杜周大不以為然道：“眼下天下雖安，但臣以為是安於表而危於內。諸侯大權被奪，雖口不言而心實不服也，私下謗議甚雜，多有頌古非今者。臣近聞六安王慶，不尊朝廷規製，擅自招兵買馬，打製兵器，頗有不軌之跡象。臣以為，陛下若要撤藩，正可以此為由，殺雞儆猴，朝野莫敢不服矣！此乃天賜陛下之良機也！”
石慶道：“六安王擴兵之事，已有奏表上呈，廷尉何必小題大做，危言聳聽！何況，六安國的歲貢，一向是逐年增益，並無半點拖欠。六安王雖年幼。但臣聞其安民有道，治國有方，僅三四年間，就將一個滿目瘡痍的六安國治理得國富民安。此乃六安之福，朝廷之福，天子之福也！陛下若在此時以六安國為例撤藩，勢必招天下非議，臣竊以為是為不智之舉也！”
武帝笑了笑，擺擺手，道：“諸愛卿不必再作口舌之爭了。此事先隻議議而已，容朕想想再作計較吧。”
四十六
元封四年，四月。
劉慶招募的一萬兵馬經過幾個月的集中訓練，已經基本成熟。四月初九日，邵仲、鍾沮領六千人馬，向六萬寨方向進發。
在此之前，匪首獨眼雷已獲知官軍將要攻山之消息，召集眾匪首商量對策。一方麵派重兵把守各上山隘口通道；另一方麵修築加固山寨的防禦工事。
邵、鍾率領的隊伍於初十日淩晨向匪巢發起攻擊，雙方打得異常激烈。但由於山高道險，官軍的人馬雖多，卻施展不開手腳。刀槍夠不上，箭弩又射不著。而山匪卻能居高臨下，以逸待勞，據險堅守，樹木碎石皆可為利器。官軍攻了三個時辰，傷亡過百，山寨還是久攻不下。
邵仲與鍾沮商量，覺得如此攻下去已無意義，便決定暫停攻擊，帶著人馬返迴六安城中。
迴到王府後，邵、鍾二人將攻山情狀向劉慶一一稟之。邵仲道：“六萬寨奇險無比，若要強攻，即便再多人馬也難取勝。”
劉慶點點頭，道：“他們占盡地利，可一以當十。強攻顯然是行不通的。否則他們也不會在此盤踞十多年之久。能不能想個主意，把他們引下山來，再圍而攻之？那時候，他們盡失地利，我們即可圍而剿之了。”
鍾沮道：“這倒不失為良策，可有什麽辦法引他們下山呢？”劉慶凝神想了想，突然一拍腦門道：“有了。這個月底廬江郡將有一批貢品須經六安往中原去。我等先放出風去，以此為誘餌，引蛇出洞，諸位以為如何？”
邵、鍾二人一聽，興奮異常。邵仲道：“此乃天賜良機也！”
鍾沮道：“吾推算了一下沿途的路程，他們要動手，肯定會在英、霍交界的土地嶺下手。屆時我們可事先埋伏好兵馬，但等他們上鉤，就可甕中捉鱉了。”
“好！”劉慶也顯得異常興奮。“你們各自去安排吧。此事僅隻我等三人知曉便了，不宜泄之。”
“諾。”
說話便到了月底。四月二十八一早，廬江郡的十多輛貢品車隊便開進了六安。
押車的護軍頭目找到邵仲，道：“我等此行要經過一段山路，聽說那一帶常有匪盜出沒，大人可否安排些人手護送一程？”
邵仲笑了笑，道：“各位放心上路便了，我們主公已有安排。”
車隊在城中略事休息，便出城而去了。行至土地嶺，已是傍晚時分。眾人見此處山高林密，且天色又將晚，便有些心裏發毛。就在他們將推車連推帶拽，想趕緊離開這塊險地時，隻聽得道路兩側的山上忽響起一聲尖嘯，頓時，數以千計的蒙麵大漢從山上衝將下來，滿臉殺氣，手執利刃，將車隊團團圍住。
盜匪中一位頭目衝押車人道：“想要命者，留下車和貨物；不要命的，就請亮招吧！”
那押車的護軍頭目一下懵了，心中叫苦不迭。正絕望間，忽又聽得一高唿，但見從兩側山頂上突然冒出來數不勝數的身穿官軍服飾的人來。這幫人一聲唿喝，蜂擁而下，又將那幫人重重圍住。
短兵相接，生死立判，險象環生。一場腥風血雨、你死我活的肉搏戰拉開了帷幕！一時間，但見刀光劍影，血肉橫飛。但聞殺聲震天，喊聲如雷。正可謂驚天地，泣鬼神也！
不足半個時辰，這場肉搏戰就以官軍大獲全勝而結束。經檢點，此戰殺死盜匪八百餘人。令邵、鍾二人喜出望外的是，聲振江淮的匪首獨眼雷居然亦死於亂軍之中。
官軍大勝而歸，劉慶率國中文武官員出城迎接。城中萬人空巷，舉城歡騰。百姓奔走相告，無不拍手稱快。鄉親們扶老攜幼，湧向街頭，翹足以待，爭相上前一睹英雄風采。
劉慶在王府中大擺宴席，為二人慶功。
席中，劉慶舉起盞中之酒，對邵、鍾二人道：“二位身先士卒，浴血奮戰，為民除害，首戰告捷，乃吾六安國第一大功臣也！本王代舉國百姓敬二位一滿盞！”
邵、鍾二人雙手將酒盞高舉過頂，道：“此戰之勝，全賴主公運籌帷幄，巧設妙計，我等隻是奉命行事，略盡職守而已，豈敢貪天之功！我等當敬主公才是。”
眾人聞言，都圍將過來。於是，邵仲將劉慶如何設計引蛇出洞等細節一一備說。眾人一聽，盡皆喝彩稱妙。紛紛要向劉慶敬酒。劉慶不好拂眾人之麵，便一一喝了，終於不勝酒力，喝得酩酊大醉。
半夜時分，劉慶醒來，悄悄下了床，來到後殿，在香案上燃了三柱香， 閉上眼，心中默默念叨：“芊兒，小王已替你報仇雪恨，你就安息吧！”
四十七
土地嶺剿匪大捷後，雖六萬寨中仍有一些匪眾盤踞，但一則群龍無首，二則大傷了元氣，一時半會，倒也不敢輕舉妄動了。於是，六安城鄉又恢複了原先的安定生活秩序，種田的種田，經商的經商，開作坊的開作坊，市場重又繁榮起來。
這次剿匪，也為殷老七出了一口惡氣，為此，他的病情也日見好轉，到九月間，已徹底康複。殷家槽坊也重新開張了。
一日，劉慶在王府書房中讀荀子的《勸學》，恰逢王後李妤也進來找一冊書。劉慶道：“眼下六安社會安定，百業興旺，市場繁榮，百姓們衣食無憂，安居樂業。這原本是吾之大願也。可不知怎的，心裏反倒空落落的，覺得似乎無所事事了。”
王後莞爾一笑，道：“主公繞了這麽一大圈，到底想說什麽？依臣妾看，就不必藏著掖著了，說出來吧！”
劉慶哈哈一笑，道：“知我者，王後也！”
“你呀，眉眼一動，我就知道又在打什麽主意了。”
“吾嚐思之，六安百姓現在日子是過好了，可是總覺得似乎還缺點什麽。缺什麽呢？缺……。”
王後搶過話頭道：“你別說了，是不是缺少‘教化’？”
劉慶雙掌一擊，高喝一聲，道：“哎呀，正是！王後真乃神人也！”
李妤詭譎地一笑，道：“什麽‘神人’呀，我見你捧著《勸學》篇不撒手，心裏可不就在想著這碼事嘛！”
“佩服，佩服！”劉慶雙手一拱，道：“王後若是生成男身，真乃匡世之才也！”
李妤嘴一撇，道：“別窮酸了，說說吧，怎麽想的？”
劉慶道：“人生之初，混沌無知也。全憑教化之功，教人修身立本之道。正如旬子所雲：‘木直中繩，輮以為輪，其曲中規，雖有槁暴，不複挺者，輮使之然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。故不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學問之大也。幹、越、夷、貉之子，生而同聲，長而異俗，教使之然也。’教化者，教人辨善惡、明是非、識忠奸，知榮恥，然後方為有德、明智、知禮之人也。吾六安國原本乃荊蠻荒涼之地，人雖心地良善，然失之粗鄙悍野，未能知書識禮。無怪太史公嗤之曰‘夫荊楚剽勇輕悍，好作亂，’也！究其根由者，無所學也，無所師也，無所悟也。吾身為六安之王，一方君主，教化子民，淳化鄉風，遵先賢而布仁德，除陋俗而興禮儀，乃責無旁貸，義不容辭也！吾當使六安國不僅成為富庶之鄉，亦將成為禮儀之邦，文化之邦。讓天下人對吾六安刮目相看！”劉慶興之所致，口若懸河，滔滔不絕，講得眉飛色舞，聲情並茂。
李妤立在一旁，不知不覺中為其激情所動，遂道：“臣妾聞文翁老先生近日迴鄉省親，尚在廬江郡的舒縣，離此不過百裏之遙。我們何不前往拜訪一迴？文老先生在巴蜀貧瘠之地推行教化，身體力行，幾十年如一日，可謂是桃李不言，下自成蹊。聽說呀，連皇上都敬他三分的。”
“是麽？那可真是太巧了！原來文翁老先生竟是舒縣人呀？早先曾多次聽管筇先生提起過。連管先生都敬佩的人，一定了得！這樣吧，明日一早，我們不要驚動他人，輕車簡從，速去速迴。”
李妤想了想，道：“還是讓鍾沮和我們一道去吧？舒縣雖路途不遠，畢竟是在別人地界裏。”
“也好，就依你了。不過，你已身懷六甲，行動怕是不便吧？”
“不礙的，臣妾聽郎中言道，懷孕之人，稍作走動，是有益無害的哩。”
“是麽？如此便好。噢，對了，你著人從殷家酒坊買兩甕好酒帶上。登門求教，可得有點見麵之禮才見誠意嘛。”
李妤撲哧一笑，道：“好了好了，臣妾遵命就是。主公何時竟變得如此婆婆媽媽的了！”
四十八
次日一早，鍾沮套了一輛馬車，一行三人出了城門，一路向東而去。
時下正值初夏，沿途兩側綠蔭成行，地裏的莊稼已經成熟，一派豐收在望的景象。
“看來今年又將是一個豐年了！”劉慶道：“說來也怪，我們之國之前，六安是連年遭災，現在又是連年豐收。看來老天爺是在庇佑小王了！”
李妤笑道：“想必是主公德感上天了。”
“愛妃取笑了，我有何德呀？”
“臣妾以為，為君者，愛民、護民、惜民、助民便是最大之德也。”
“愛妃如此高譽，真教小王汗顏了。”
說話間已到了舒縣地界，三人邊行邊打聽道路，七彎八繞，終於問到了文翁舊宅的所在之地。
三人沿著一條長滿青草的小道，找到了一座名叫文家圩的村莊。在村頭，他們的碰見一位約有七八十歲的老頭，一手拿著糞箕，一手拿著一根掏糞扒，正在沿途收拾牲畜撒落在路上的糞便。
劉慶道：“這老者偌大年紀，居然還能出來拾糞，真了不起！”
鍾沮道：“莊稼人嘛，以勤勞為本，隻要還有一口氣，就不肯閑著的。”
“待吾等到了那把年歲，怕是連路也走不動了。”
李妤笑道：“走不動不打緊，不是還有臣妾相扶嗎？”
“就你這弱不禁風的身子，還不定誰扶誰呢！”
三人說說笑笑，進了村中。
文家圩是一座四麵環水，有著十幾戶人家的村莊，文翁的舊宅就座落在村莊之中。舊宅前後兩進草屋，屋前有一座小院，院中栽了幾棵果樹。文翁多年不曾迴鄉，這座舊宅平日裏就讓與一個內侄暫住了。文翁這次迴鄉，本來舒縣縣令是安排在城中居住的，可文翁執意要迴舊宅，縣令也就順水推舟，恭敬不如從命了。
鍾沮輕叩小院之門，但見一位書僮打扮的白麵後生開了門，問道：“諸位有什麽事麽？”
鍾沮道：“請問此處是文老先生府上麽？”
“正是。你們？”
“噢，我等是從六安國過來，特來拜訪文老先生的。”
“唔，那諸位先請裏麵坐吧，先生出去了，待學生找來。”說著將眾人引入屋內就坐上茶後，自己便出去找人去了。
沒大一會工夫，那書僮領著一個老者進了來。眾人一看，不由得大吃一驚，原來這老者不是別人，正是剛才在村頭遇見的那位拾糞的老頭。
書僮介紹道：“這便是我家先生。”
文翁笑笑道：“諸位辛苦了！聽書僮說你們是從六安國來的。你們打老遠來找老朽，不知有何見教？”
劉慶上前躬身一揖，道：“晚輩乃六安劉慶，聞說先生還鄉，特來拜見。”
文翁一聽，慌忙下跪見禮，道：“原來竟是六安王爺殿下，失敬失敬！”
劉慶急急將文翁攙起，道：“快快請起，先生莫要折殺晚輩了！”
文翁道：“殿下乃皇家貴胄，我等為臣者豈敢廢朝廷之禮！”
李妤笑笑插話道：“此處乃農家私宅，大家還是隨便些好。”
文翁見李妤品貌不凡，問道：“這位姑娘是？”
劉慶道：“她是敝國王後，乃左內史李大人之女也。”
文翁笑道：“原來是李大人之女，真是有其父必有其女也！老朽早年曾與令尊有過一段交往，對他的人品才學是極為欽佩的。”
李妤斂衽一福，道：“謝老伯高抬！小女年幼時，倒是常聽家父提起您老人家，說您是巴蜀第一師呢！還說您的學生中，有的當了郡守，有的當了刺史，有的當了縣令，數都數不過來，您老可真是桃李滿天下呀！”
文翁連連擺手，笑道：“豈敢豈敢。”
劉慶道：“文老先生的確是譽滿天下。早在先帝朝時，便已被眾臣奉為楷模。請問老先生高壽？”
文翁撫須一笑，道：“老朽今年七十有八了。”
“如此高壽，竟能外出勞作，真是令吾輩敬佩不已也！”
“哪裏哪裏，平賤之軀，閑久了倒要生出毛病來。”文翁嗬嗬一笑，又道：“不知殿下屈尊至此，為了何事？”
劉慶道：“晚輩此次冒昧前來，一是慕名拜訪，二是要向老先生討教教化興學之事。”
“‘拜訪’不敢，至於教化興學之事，老朽平生是樂此不疲的。殿下有何想法，願聞其詳。”
“吾六安國原本乃貧瘠蠻夷之地，民風粗鄙，禮儀荒缺，致使道德不興，詩書不傳。吾欲效老先生之法，於國中興辦學官，教化子民，推聖賢之學，倡禮儀之風。然晚輩年幼識短，誌大才疏，一時無從著手。不知老先生可肯賜教一二？”
文翁笑道：“殿下良苦用心，遠見卓識，令老朽感佩。此乃功在當代，益延千秋之利國利民之舉也！老配敢不不遵命！”言罷遂命書僮從內室取出一卷竹簡，遞與劉慶道：“此書乃老朽數十年興學之心得，今奉與殿下，願其能助殿下一臂之力。”
劉慶雙手接過書簡，深深一躬道：“晚輩代六安萬民謝老先生厚賜了！”
元封四年，春。
朝罷，武帝召丞相石慶、廷尉杜周、禦史大夫兒寬，入內廷議論去歲各諸侯國歲貢之事。
武帝道：“昨日治粟內史來報，去歲各王、侯國的歲貢於往年銳減，約有三成之多，致使國庫空虛。不少諸侯上來奏表妄誇其國中災情，有的是誇大其詞，有的甚至就是無中生有。長此以往，朝廷將入不敷出，成了空架子了。諸愛卿以為該如何應對為妥？”
禦史大夫兒寬道：“去歲年景確是不太好，中原鬧蝗災，山西鬧旱災，江南又鬧水災。歲貢較往年略減亦應在情理之中。但也有些地方並無災情，卻虛報災情。陛下可派出欽差赴實地察勘，凡有虛報災情者宜從嚴查處。”
廷尉杜周道：“陛下對諸侯各國一向寬慈，致使一些奸詐之徒目無朝廷，目無天子，得寸進尺，得隴望蜀，順杆子往上爬。臣以為此事必須嚴加查處，以儆效尤！”
丞相石慶道：“臣以為諸侯中多數還是顧全大局，敬奉天子的。當然也有少數見利忘義之輩。諸侯皆為陛下宗親，此乃天子家事，吾等亦不敢妄言。”
杜周道：“丞相之言差矣！諸侯雖為皇上宗親，但其關乎社稷安危。我等乃天子近臣，焉能見其忤逆不肖竟視而不見，袖手旁觀？縱觀史冊，凡興風作浪、犯上作亂者，多為皇室宗親，就從我大漢朝算起，前有吳楚七國之禍，後有淮南、衡山之亂，哪位不是天子的血親近族？當初高皇帝打天下，天下甫定，須得獎勵安撫開國功臣，這才重開裂土分封之製。眼下天下大定，四海升平，臣竊以為天子該當機立斷，廢除分封，撤藩國改設郡縣。此舉一來便於天下政令暢通，二來亦可永絕後患。不知陛下以為如何？”
武帝聞言，沉吟半晌，道：“愛卿所言不無道理。不知丞相和禦史大夫以為如何？”
兒寬道：“臣以為廷尉之言雖也有些道理，但以眼下局勢來看，一時尚難施行。一則天下雖已初定，但吾大漢乃泱泱大國，疆土千裏，黎民億萬。一旦將所有諸侯國一朝廢置，改為郡縣，勢必造成首尾難顧、鞭長莫及甚至一盤散沙之態，陛下傾注多年心血方才得之的安定局勢將不複存在；二則諸侯王皆皇室血親，現好端端無由廢之，則必生內亂，甚至於會禍起蕭牆。同時，此舉還將置皇上於不仁不智之地。臣以為此策非不可行也，是當緩行，循序漸進為宜。古人雲：‘欲速則不達’也。”
武帝笑笑，道：“愛卿所言也有道理。丞相意下如何？”
石慶道：“臣大體同意禦史大夫之見。先帝朝賈誼曾雲：‘牧民之道，務在安之而已。天下雖有逆行之臣，必無響應之助矣。’吾大漢近些年之所以繁榮昌盛，蒸蒸日上，是因為天下安定。安則順，順則通，順通則百事興矣！如擅改祖製，則易生亂，亂則生變。亂變生則天下危矣！”
“二位的‘高見’恕在下不敢苟同！”杜周大不以為然道：“眼下天下雖安，但臣以為是安於表而危於內。諸侯大權被奪，雖口不言而心實不服也，私下謗議甚雜，多有頌古非今者。臣近聞六安王慶，不尊朝廷規製，擅自招兵買馬，打製兵器，頗有不軌之跡象。臣以為，陛下若要撤藩，正可以此為由，殺雞儆猴，朝野莫敢不服矣！此乃天賜陛下之良機也！”
石慶道：“六安王擴兵之事，已有奏表上呈，廷尉何必小題大做，危言聳聽！何況，六安國的歲貢，一向是逐年增益，並無半點拖欠。六安王雖年幼。但臣聞其安民有道，治國有方，僅三四年間，就將一個滿目瘡痍的六安國治理得國富民安。此乃六安之福，朝廷之福，天子之福也！陛下若在此時以六安國為例撤藩，勢必招天下非議，臣竊以為是為不智之舉也！”
武帝笑了笑，擺擺手，道：“諸愛卿不必再作口舌之爭了。此事先隻議議而已，容朕想想再作計較吧。”
四十六
元封四年，四月。
劉慶招募的一萬兵馬經過幾個月的集中訓練，已經基本成熟。四月初九日，邵仲、鍾沮領六千人馬，向六萬寨方向進發。
在此之前，匪首獨眼雷已獲知官軍將要攻山之消息，召集眾匪首商量對策。一方麵派重兵把守各上山隘口通道；另一方麵修築加固山寨的防禦工事。
邵、鍾率領的隊伍於初十日淩晨向匪巢發起攻擊，雙方打得異常激烈。但由於山高道險，官軍的人馬雖多，卻施展不開手腳。刀槍夠不上，箭弩又射不著。而山匪卻能居高臨下，以逸待勞，據險堅守，樹木碎石皆可為利器。官軍攻了三個時辰，傷亡過百，山寨還是久攻不下。
邵仲與鍾沮商量，覺得如此攻下去已無意義，便決定暫停攻擊，帶著人馬返迴六安城中。
迴到王府後，邵、鍾二人將攻山情狀向劉慶一一稟之。邵仲道：“六萬寨奇險無比，若要強攻，即便再多人馬也難取勝。”
劉慶點點頭，道：“他們占盡地利，可一以當十。強攻顯然是行不通的。否則他們也不會在此盤踞十多年之久。能不能想個主意，把他們引下山來，再圍而攻之？那時候，他們盡失地利，我們即可圍而剿之了。”
鍾沮道：“這倒不失為良策，可有什麽辦法引他們下山呢？”劉慶凝神想了想，突然一拍腦門道：“有了。這個月底廬江郡將有一批貢品須經六安往中原去。我等先放出風去，以此為誘餌，引蛇出洞，諸位以為如何？”
邵、鍾二人一聽，興奮異常。邵仲道：“此乃天賜良機也！”
鍾沮道：“吾推算了一下沿途的路程，他們要動手，肯定會在英、霍交界的土地嶺下手。屆時我們可事先埋伏好兵馬，但等他們上鉤，就可甕中捉鱉了。”
“好！”劉慶也顯得異常興奮。“你們各自去安排吧。此事僅隻我等三人知曉便了，不宜泄之。”
“諾。”
說話便到了月底。四月二十八一早，廬江郡的十多輛貢品車隊便開進了六安。
押車的護軍頭目找到邵仲，道：“我等此行要經過一段山路，聽說那一帶常有匪盜出沒，大人可否安排些人手護送一程？”
邵仲笑了笑，道：“各位放心上路便了，我們主公已有安排。”
車隊在城中略事休息，便出城而去了。行至土地嶺，已是傍晚時分。眾人見此處山高林密，且天色又將晚，便有些心裏發毛。就在他們將推車連推帶拽，想趕緊離開這塊險地時，隻聽得道路兩側的山上忽響起一聲尖嘯，頓時，數以千計的蒙麵大漢從山上衝將下來，滿臉殺氣，手執利刃，將車隊團團圍住。
盜匪中一位頭目衝押車人道：“想要命者，留下車和貨物；不要命的，就請亮招吧！”
那押車的護軍頭目一下懵了，心中叫苦不迭。正絕望間，忽又聽得一高唿，但見從兩側山頂上突然冒出來數不勝數的身穿官軍服飾的人來。這幫人一聲唿喝，蜂擁而下，又將那幫人重重圍住。
短兵相接，生死立判，險象環生。一場腥風血雨、你死我活的肉搏戰拉開了帷幕！一時間，但見刀光劍影，血肉橫飛。但聞殺聲震天，喊聲如雷。正可謂驚天地，泣鬼神也！
不足半個時辰，這場肉搏戰就以官軍大獲全勝而結束。經檢點，此戰殺死盜匪八百餘人。令邵、鍾二人喜出望外的是，聲振江淮的匪首獨眼雷居然亦死於亂軍之中。
官軍大勝而歸，劉慶率國中文武官員出城迎接。城中萬人空巷，舉城歡騰。百姓奔走相告，無不拍手稱快。鄉親們扶老攜幼，湧向街頭，翹足以待，爭相上前一睹英雄風采。
劉慶在王府中大擺宴席，為二人慶功。
席中，劉慶舉起盞中之酒，對邵、鍾二人道：“二位身先士卒，浴血奮戰，為民除害，首戰告捷，乃吾六安國第一大功臣也！本王代舉國百姓敬二位一滿盞！”
邵、鍾二人雙手將酒盞高舉過頂，道：“此戰之勝，全賴主公運籌帷幄，巧設妙計，我等隻是奉命行事，略盡職守而已，豈敢貪天之功！我等當敬主公才是。”
眾人聞言，都圍將過來。於是，邵仲將劉慶如何設計引蛇出洞等細節一一備說。眾人一聽，盡皆喝彩稱妙。紛紛要向劉慶敬酒。劉慶不好拂眾人之麵，便一一喝了，終於不勝酒力，喝得酩酊大醉。
半夜時分，劉慶醒來，悄悄下了床，來到後殿，在香案上燃了三柱香， 閉上眼，心中默默念叨：“芊兒，小王已替你報仇雪恨，你就安息吧！”
四十七
土地嶺剿匪大捷後，雖六萬寨中仍有一些匪眾盤踞，但一則群龍無首，二則大傷了元氣，一時半會，倒也不敢輕舉妄動了。於是，六安城鄉又恢複了原先的安定生活秩序，種田的種田，經商的經商，開作坊的開作坊，市場重又繁榮起來。
這次剿匪，也為殷老七出了一口惡氣，為此，他的病情也日見好轉，到九月間，已徹底康複。殷家槽坊也重新開張了。
一日，劉慶在王府書房中讀荀子的《勸學》，恰逢王後李妤也進來找一冊書。劉慶道：“眼下六安社會安定，百業興旺，市場繁榮，百姓們衣食無憂，安居樂業。這原本是吾之大願也。可不知怎的，心裏反倒空落落的，覺得似乎無所事事了。”
王後莞爾一笑，道：“主公繞了這麽一大圈，到底想說什麽？依臣妾看，就不必藏著掖著了，說出來吧！”
劉慶哈哈一笑，道：“知我者，王後也！”
“你呀，眉眼一動，我就知道又在打什麽主意了。”
“吾嚐思之，六安百姓現在日子是過好了，可是總覺得似乎還缺點什麽。缺什麽呢？缺……。”
王後搶過話頭道：“你別說了，是不是缺少‘教化’？”
劉慶雙掌一擊，高喝一聲，道：“哎呀，正是！王後真乃神人也！”
李妤詭譎地一笑，道：“什麽‘神人’呀，我見你捧著《勸學》篇不撒手，心裏可不就在想著這碼事嘛！”
“佩服，佩服！”劉慶雙手一拱，道：“王後若是生成男身，真乃匡世之才也！”
李妤嘴一撇，道：“別窮酸了，說說吧，怎麽想的？”
劉慶道：“人生之初，混沌無知也。全憑教化之功，教人修身立本之道。正如旬子所雲：‘木直中繩，輮以為輪，其曲中規，雖有槁暴，不複挺者，輮使之然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。故不登高山，不知天之高也；不臨深溪，不知地之厚也；不聞先王之遺言，不知學問之大也。幹、越、夷、貉之子，生而同聲，長而異俗，教使之然也。’教化者，教人辨善惡、明是非、識忠奸，知榮恥，然後方為有德、明智、知禮之人也。吾六安國原本乃荊蠻荒涼之地，人雖心地良善，然失之粗鄙悍野，未能知書識禮。無怪太史公嗤之曰‘夫荊楚剽勇輕悍，好作亂，’也！究其根由者，無所學也，無所師也，無所悟也。吾身為六安之王，一方君主，教化子民，淳化鄉風，遵先賢而布仁德，除陋俗而興禮儀，乃責無旁貸，義不容辭也！吾當使六安國不僅成為富庶之鄉，亦將成為禮儀之邦，文化之邦。讓天下人對吾六安刮目相看！”劉慶興之所致，口若懸河，滔滔不絕，講得眉飛色舞，聲情並茂。
李妤立在一旁，不知不覺中為其激情所動，遂道：“臣妾聞文翁老先生近日迴鄉省親，尚在廬江郡的舒縣，離此不過百裏之遙。我們何不前往拜訪一迴？文老先生在巴蜀貧瘠之地推行教化，身體力行，幾十年如一日，可謂是桃李不言，下自成蹊。聽說呀，連皇上都敬他三分的。”
“是麽？那可真是太巧了！原來文翁老先生竟是舒縣人呀？早先曾多次聽管筇先生提起過。連管先生都敬佩的人，一定了得！這樣吧，明日一早，我們不要驚動他人，輕車簡從，速去速迴。”
李妤想了想，道：“還是讓鍾沮和我們一道去吧？舒縣雖路途不遠，畢竟是在別人地界裏。”
“也好，就依你了。不過，你已身懷六甲，行動怕是不便吧？”
“不礙的，臣妾聽郎中言道，懷孕之人，稍作走動，是有益無害的哩。”
“是麽？如此便好。噢，對了，你著人從殷家酒坊買兩甕好酒帶上。登門求教，可得有點見麵之禮才見誠意嘛。”
李妤撲哧一笑，道：“好了好了，臣妾遵命就是。主公何時竟變得如此婆婆媽媽的了！”
四十八
次日一早，鍾沮套了一輛馬車，一行三人出了城門，一路向東而去。
時下正值初夏，沿途兩側綠蔭成行，地裏的莊稼已經成熟，一派豐收在望的景象。
“看來今年又將是一個豐年了！”劉慶道：“說來也怪，我們之國之前，六安是連年遭災，現在又是連年豐收。看來老天爺是在庇佑小王了！”
李妤笑道：“想必是主公德感上天了。”
“愛妃取笑了，我有何德呀？”
“臣妾以為，為君者，愛民、護民、惜民、助民便是最大之德也。”
“愛妃如此高譽，真教小王汗顏了。”
說話間已到了舒縣地界，三人邊行邊打聽道路，七彎八繞，終於問到了文翁舊宅的所在之地。
三人沿著一條長滿青草的小道，找到了一座名叫文家圩的村莊。在村頭，他們的碰見一位約有七八十歲的老頭，一手拿著糞箕，一手拿著一根掏糞扒，正在沿途收拾牲畜撒落在路上的糞便。
劉慶道：“這老者偌大年紀，居然還能出來拾糞，真了不起！”
鍾沮道：“莊稼人嘛，以勤勞為本，隻要還有一口氣，就不肯閑著的。”
“待吾等到了那把年歲，怕是連路也走不動了。”
李妤笑道：“走不動不打緊，不是還有臣妾相扶嗎？”
“就你這弱不禁風的身子，還不定誰扶誰呢！”
三人說說笑笑，進了村中。
文家圩是一座四麵環水，有著十幾戶人家的村莊，文翁的舊宅就座落在村莊之中。舊宅前後兩進草屋，屋前有一座小院，院中栽了幾棵果樹。文翁多年不曾迴鄉，這座舊宅平日裏就讓與一個內侄暫住了。文翁這次迴鄉，本來舒縣縣令是安排在城中居住的，可文翁執意要迴舊宅，縣令也就順水推舟，恭敬不如從命了。
鍾沮輕叩小院之門，但見一位書僮打扮的白麵後生開了門，問道：“諸位有什麽事麽？”
鍾沮道：“請問此處是文老先生府上麽？”
“正是。你們？”
“噢，我等是從六安國過來，特來拜訪文老先生的。”
“唔，那諸位先請裏麵坐吧，先生出去了，待學生找來。”說著將眾人引入屋內就坐上茶後，自己便出去找人去了。
沒大一會工夫，那書僮領著一個老者進了來。眾人一看，不由得大吃一驚，原來這老者不是別人，正是剛才在村頭遇見的那位拾糞的老頭。
書僮介紹道：“這便是我家先生。”
文翁笑笑道：“諸位辛苦了！聽書僮說你們是從六安國來的。你們打老遠來找老朽，不知有何見教？”
劉慶上前躬身一揖，道：“晚輩乃六安劉慶，聞說先生還鄉，特來拜見。”
文翁一聽，慌忙下跪見禮，道：“原來竟是六安王爺殿下，失敬失敬！”
劉慶急急將文翁攙起，道：“快快請起，先生莫要折殺晚輩了！”
文翁道：“殿下乃皇家貴胄，我等為臣者豈敢廢朝廷之禮！”
李妤笑笑插話道：“此處乃農家私宅，大家還是隨便些好。”
文翁見李妤品貌不凡，問道：“這位姑娘是？”
劉慶道：“她是敝國王後，乃左內史李大人之女也。”
文翁笑道：“原來是李大人之女，真是有其父必有其女也！老朽早年曾與令尊有過一段交往，對他的人品才學是極為欽佩的。”
李妤斂衽一福，道：“謝老伯高抬！小女年幼時，倒是常聽家父提起您老人家，說您是巴蜀第一師呢！還說您的學生中，有的當了郡守，有的當了刺史，有的當了縣令，數都數不過來，您老可真是桃李滿天下呀！”
文翁連連擺手，笑道：“豈敢豈敢。”
劉慶道：“文老先生的確是譽滿天下。早在先帝朝時，便已被眾臣奉為楷模。請問老先生高壽？”
文翁撫須一笑，道：“老朽今年七十有八了。”
“如此高壽，竟能外出勞作，真是令吾輩敬佩不已也！”
“哪裏哪裏，平賤之軀，閑久了倒要生出毛病來。”文翁嗬嗬一笑，又道：“不知殿下屈尊至此，為了何事？”
劉慶道：“晚輩此次冒昧前來，一是慕名拜訪，二是要向老先生討教教化興學之事。”
“‘拜訪’不敢，至於教化興學之事，老朽平生是樂此不疲的。殿下有何想法，願聞其詳。”
“吾六安國原本乃貧瘠蠻夷之地，民風粗鄙，禮儀荒缺，致使道德不興，詩書不傳。吾欲效老先生之法，於國中興辦學官，教化子民，推聖賢之學，倡禮儀之風。然晚輩年幼識短，誌大才疏，一時無從著手。不知老先生可肯賜教一二？”
文翁笑道：“殿下良苦用心，遠見卓識，令老朽感佩。此乃功在當代，益延千秋之利國利民之舉也！老配敢不不遵命！”言罷遂命書僮從內室取出一卷竹簡，遞與劉慶道：“此書乃老朽數十年興學之心得，今奉與殿下，願其能助殿下一臂之力。”
劉慶雙手接過書簡，深深一躬道：“晚輩代六安萬民謝老先生厚賜了！”