迴到住處，諾敏把電梯裏的邂逅暫且不表，故意拿話試探以墨：“你猜我今天看見哪個了？”“哪個？”“一個你認識的北京女人嗎，40多歲，應該是你老相好吧。”以墨做賊心虛，遇事守口如瓶，絕不輕易吐露半句話。自認為北京這段情很隱秘，此刻被諾敏提及，心中一凝，反問道“我有什麽老相好？”不動聲色等待下文。“她跟我提到你了。”“提我什麽了？”“你想想看，她跟我說些什麽？”諾敏故意拷問以墨，欲盤問出他背後的女人來。“我不曉得，她長得什麽樣子？”“這個人40歲左右。”“我又沒問歲數，問她模樣。”“短頭發，中等個子，不高不矮，瘦瘦的，精明能幹的樣子，皮膚白淨淨的，眼睛很有神。”“這裏服務員很多，長得都很漂亮。”“她不像個服務員，看上去像個白領。”“哦，是張麗，人家是客房部主管。她曾經當過兵，跟唱歌明星韓紅是戰友，現在韓紅已經紅遍大江南北了。”諾敏曾在以墨的通訊錄中見過張麗的名字。
以墨頓了頓，接著說：“她比較欣賞我，說我為人踏實，工作能力強，做事讓人放心，建議我留在賓館工作，讓我考慮一下，我迴絕了。”“賓館工作環境舒服，月薪多高？”“跟建築公司一樣1500一個月。”“在賓館風險係數比工地上低，交不交保險？”“不交保險，賓館工作沒保障，李道俊這幾年攤子越幹越大，在北京好幾個工地，資產上億，工人有上前個，單是我們江都人就有200多個，離了這個工地還可以換地方幹。我是苦家庭出身，上有老下有小，你那點工資根本不夠用。萬一我再出點事，咱那個家靠誰去？人隨著年齡增長，還是覺得做事穩點比較好。我想走的話，早就跳槽了，還等到今天？前年盧金林派我去青島，我都沒去，想想還是留在北京好。人在一個地方呆久了，環境熟悉了，就不想再變動了。”諾敏和盤道出欲在北京立足的想法，以墨笑道：“你以為北京遍地黃金任你撿，就憑你，到餐館端端盤子，給人家做保姆，或者當鍾點工差不多，還要當心別給人家強奸了。”以墨說起冷笑話來一本正經，表情跟電影明星王誌文一樣深不可測。“你胡說八道。”“一點不胡說，你這種女人頭腦發熱，天真幼稚最好騙。你說你能幹什麽工作？我有個同事小祝負責土建，他老婆是大專生，來北京三年了，到現在還沒找到工作。”“你那同事老婆我怎麽沒見到，不住在工地上嗎？”“他倆在外麵租房子住。”“那我也要留在北京，死活跟你在一起。”以墨連聲拒絕，“人家那是什麽條件，他家裏有錢，老婆幾年不上班也沒關係。我可養不起你。”沉默了片刻，然後說：“你真要留在北京，我跟張麗說一聲，你就有機會在德寶工作。但是每天伺候客人，月薪600元。要求床上地上一根頭發沒有，主管檢查工作時，戴上白手套到處摸，摸到一點灰塵就扣獎金，你幹得了嗎？別剛幹一個月就幹不下去，丟我的臉……你還是迴家幹好你的份內事，帶好承諾是正經。”
事隔兩天，一位經營燈飾的河北女老板請以墨吃飯，以墨負責采購賓館燈具，女商人從地攤生意做起，在商海中摸爬打滾多年，搞房地產和鋼材生意。女老板想促成這樁買賣，見諾敏也在，熱情邀請小夫妻一同吃晚飯，女老板性格直爽，一臉的泡泡肉，眼袋大，腰圍很粗，紋的眉線一撇一捺像兩隻毛毛蟲，口紅塗得很誇張，穿衣服不懂得搭配。到了晚上，諾敏打扮妥當，心裏美美的巴望出去見識一番，以墨不願帶諾敏出入這種場合，毫不留情開刷老婆，“人家請我吃飯，你熱心什麽呀？又不是請你。”話雖這麽說，卻徹底打消了諾敏心中的疑慮。以墨品味斷不會這麽差，跟這種女人搞在一起，工地上接觸女性的幾率很少，以墨根本舍不得在女人身上花錢，偶爾找個小姐，解決一下生理問題，是在所難免的，不會發展到跟女人去賓館開房間。也許正如以墨說的：“沒應酬的男人在外吃不開，那是有人在妒忌我，無中生有。”諾敏想，電視劇中那些女人，太八婆太疑神疑鬼，這樣隻會把老公嚇跑。聰明的女人塑造自己，也塑造男人。男人就像女人手中的風箏，線收得太緊，風箏飛不高飛不遠，鬆開線，風箏又會飛走，這其中的尺度全靠如何靈活運用。便安下一顆心來，把傳言拋到九霄雲外。
承以硯在西安接到工程，帶一群人去開創新事業，帶了一個親友團，浩浩蕩蕩幾十人，馬華、以矜和承家叔子全去了西安，唯獨沒帶以墨同去。以墨技術精湛，但性格太強勢，做事情吹毛求疵，與人相處不通融。氣得以墨臉都黃了。轉念想想也就釋然了，俗話說：在家靠父母，出門靠朋友，兄弟有時候還不如朋友仗義，兩麵三刀，陰奉陽違，背後使絆，看你發財就妒忌眼紅，生怕你超過他，跟以硯在一起，被他無情壓製著，永無出頭之日，縱有才華也被埋沒。離了他，我一樣可以幹得好，塞翁失馬，焉知非福。說不定時來運轉，我以墨在北京發了財，有揚眉吐氣的一天。
這天午後，以墨到一家湘菜館維修電路，鼓搗半天才完工，工具包收拾整齊後，肚子餓得咕咕叫，順便在此吃個便飯。華燈初上，餐館正是上客時分，許多人排隊等桌子吃飯，餐館連老板在內一共5個人，服務員忙得團團轉。老板是個湖南人，親自端盤子服務，以墨點幾樣小炒，兩個人喝了點飲料，把卡拉ok調到兩人都愛聽的音樂，彼此感覺到一種異樣的溫柔。
這頓晚飯吃了半個小時，待顧客走得差不多後，老板殷情地上前問候，這位有著南方人特有的精明男人，問兩位飯菜可合口。在諾敏對麵坐下來，三個人隨便聊起來，“你們老家是哪裏的？”“有句詩叫煙花三月下揚州，我們老家是揚州的。”“揚州啊，好地方哦。”“你們在北京幹什麽？”“我春節後剛來，想找份工作。”得知諾敏欲在北京找工作，老板半開玩笑半認真道：“你可以到我這裏上班，我們餐館差服務員。”“真的嗎？工資多少？”“四百吧！這裏的服務員都這麽多。”“才四百塊，還不如我在家工資高。”三個人圍著桌子談得很投機，以墨攤開上午買來的環球時報，頭版頭條刊登《南斯拉夫的中國大使館被炸》的現場新聞報道，話題的重心轉移到政治上，以墨說，“快看，中國大使館被炸，美國佬最可惡，喜歡幹預別國內政，前段時間老是借人權問題攻擊中國政治，說中國的計劃生育不人道。”三人熱烈交談，從美國霸權主義談到歐洲聯盟和北約組織，及北京學生的示威遊行，談當今世界局勢，諾敏也對政治感興趣，不時插一句，表達鮮明的政治見解。20分鍾過去了，以墨不再發表任何言論，抿著薄薄的唇，看看腕上的手表，神情陰鬱，一語不發，站起身走出店堂，頭也不迴。諾敏措手不及，連忙跟出去，以墨穿著灰色夾克衫的身影，隱在大街上的車流中。諾敏跟不上他的步伐，被甩得遠遠的，盯梢似的跟著走了兩條街，以墨始終若即若離，至紅綠燈亮時，這才停下腳步。諾敏追上去，拽住他衣角問道：“你怎麽了，好好的，怎麽突然就跑了？”
諾敏賭氣來北京，轉眼已過兩月，來時單位工作不忙，諾敏在電話中跟主任請的假，現已嚴重超假，迴去隻能硬著頭皮挨批。工作無望，沒必要在北京呆下去。離開承諾這些天，諾敏真的想兒子了。思兒心切，歸心似箭，恨不能立刻見到可愛的兒子。
以墨頓了頓，接著說：“她比較欣賞我，說我為人踏實，工作能力強，做事讓人放心，建議我留在賓館工作，讓我考慮一下，我迴絕了。”“賓館工作環境舒服，月薪多高？”“跟建築公司一樣1500一個月。”“在賓館風險係數比工地上低，交不交保險？”“不交保險，賓館工作沒保障，李道俊這幾年攤子越幹越大，在北京好幾個工地，資產上億，工人有上前個，單是我們江都人就有200多個，離了這個工地還可以換地方幹。我是苦家庭出身，上有老下有小，你那點工資根本不夠用。萬一我再出點事，咱那個家靠誰去？人隨著年齡增長，還是覺得做事穩點比較好。我想走的話，早就跳槽了，還等到今天？前年盧金林派我去青島，我都沒去，想想還是留在北京好。人在一個地方呆久了，環境熟悉了，就不想再變動了。”諾敏和盤道出欲在北京立足的想法，以墨笑道：“你以為北京遍地黃金任你撿，就憑你，到餐館端端盤子，給人家做保姆，或者當鍾點工差不多，還要當心別給人家強奸了。”以墨說起冷笑話來一本正經，表情跟電影明星王誌文一樣深不可測。“你胡說八道。”“一點不胡說，你這種女人頭腦發熱，天真幼稚最好騙。你說你能幹什麽工作？我有個同事小祝負責土建，他老婆是大專生，來北京三年了，到現在還沒找到工作。”“你那同事老婆我怎麽沒見到，不住在工地上嗎？”“他倆在外麵租房子住。”“那我也要留在北京，死活跟你在一起。”以墨連聲拒絕，“人家那是什麽條件，他家裏有錢，老婆幾年不上班也沒關係。我可養不起你。”沉默了片刻，然後說：“你真要留在北京，我跟張麗說一聲，你就有機會在德寶工作。但是每天伺候客人，月薪600元。要求床上地上一根頭發沒有，主管檢查工作時，戴上白手套到處摸，摸到一點灰塵就扣獎金，你幹得了嗎？別剛幹一個月就幹不下去，丟我的臉……你還是迴家幹好你的份內事，帶好承諾是正經。”
事隔兩天，一位經營燈飾的河北女老板請以墨吃飯，以墨負責采購賓館燈具，女商人從地攤生意做起，在商海中摸爬打滾多年，搞房地產和鋼材生意。女老板想促成這樁買賣，見諾敏也在，熱情邀請小夫妻一同吃晚飯，女老板性格直爽，一臉的泡泡肉，眼袋大，腰圍很粗，紋的眉線一撇一捺像兩隻毛毛蟲，口紅塗得很誇張，穿衣服不懂得搭配。到了晚上，諾敏打扮妥當，心裏美美的巴望出去見識一番，以墨不願帶諾敏出入這種場合，毫不留情開刷老婆，“人家請我吃飯，你熱心什麽呀？又不是請你。”話雖這麽說，卻徹底打消了諾敏心中的疑慮。以墨品味斷不會這麽差，跟這種女人搞在一起，工地上接觸女性的幾率很少，以墨根本舍不得在女人身上花錢，偶爾找個小姐，解決一下生理問題，是在所難免的，不會發展到跟女人去賓館開房間。也許正如以墨說的：“沒應酬的男人在外吃不開，那是有人在妒忌我，無中生有。”諾敏想，電視劇中那些女人，太八婆太疑神疑鬼，這樣隻會把老公嚇跑。聰明的女人塑造自己，也塑造男人。男人就像女人手中的風箏，線收得太緊，風箏飛不高飛不遠，鬆開線，風箏又會飛走，這其中的尺度全靠如何靈活運用。便安下一顆心來，把傳言拋到九霄雲外。
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這天午後，以墨到一家湘菜館維修電路，鼓搗半天才完工，工具包收拾整齊後，肚子餓得咕咕叫，順便在此吃個便飯。華燈初上，餐館正是上客時分，許多人排隊等桌子吃飯，餐館連老板在內一共5個人，服務員忙得團團轉。老板是個湖南人，親自端盤子服務，以墨點幾樣小炒，兩個人喝了點飲料，把卡拉ok調到兩人都愛聽的音樂，彼此感覺到一種異樣的溫柔。
這頓晚飯吃了半個小時，待顧客走得差不多後，老板殷情地上前問候，這位有著南方人特有的精明男人，問兩位飯菜可合口。在諾敏對麵坐下來，三個人隨便聊起來，“你們老家是哪裏的？”“有句詩叫煙花三月下揚州，我們老家是揚州的。”“揚州啊，好地方哦。”“你們在北京幹什麽？”“我春節後剛來，想找份工作。”得知諾敏欲在北京找工作，老板半開玩笑半認真道：“你可以到我這裏上班，我們餐館差服務員。”“真的嗎？工資多少？”“四百吧！這裏的服務員都這麽多。”“才四百塊，還不如我在家工資高。”三個人圍著桌子談得很投機，以墨攤開上午買來的環球時報，頭版頭條刊登《南斯拉夫的中國大使館被炸》的現場新聞報道，話題的重心轉移到政治上，以墨說，“快看，中國大使館被炸，美國佬最可惡，喜歡幹預別國內政，前段時間老是借人權問題攻擊中國政治，說中國的計劃生育不人道。”三人熱烈交談，從美國霸權主義談到歐洲聯盟和北約組織，及北京學生的示威遊行，談當今世界局勢，諾敏也對政治感興趣，不時插一句，表達鮮明的政治見解。20分鍾過去了，以墨不再發表任何言論，抿著薄薄的唇，看看腕上的手表，神情陰鬱，一語不發，站起身走出店堂，頭也不迴。諾敏措手不及，連忙跟出去，以墨穿著灰色夾克衫的身影，隱在大街上的車流中。諾敏跟不上他的步伐，被甩得遠遠的，盯梢似的跟著走了兩條街，以墨始終若即若離，至紅綠燈亮時，這才停下腳步。諾敏追上去，拽住他衣角問道：“你怎麽了，好好的，怎麽突然就跑了？”
諾敏賭氣來北京，轉眼已過兩月，來時單位工作不忙，諾敏在電話中跟主任請的假，現已嚴重超假，迴去隻能硬著頭皮挨批。工作無望，沒必要在北京呆下去。離開承諾這些天，諾敏真的想兒子了。思兒心切，歸心似箭，恨不能立刻見到可愛的兒子。