這是一間酒肆，名叫《墨香樓》，位於陳國景城東隅，各諸侯國內的城池可以沒有領主府，也可以沒有馱馬商行，但卻少不了酒肆，因為酒肆並不是單一賣酒的地方，它集眾家之所長，既是酒家又是棋坊且是客棧，但凡南來北往的行人與客商都會雲集在此。
人一旦多了，消息自然靈通，安國的春桃果酒若是運到蔡國一定能買個好價錢，因為蔡地的美女們特別喜歡這種綿而不烈的酒。同樣，蔡國盛產各式樂器，琴瑟鍾篌樣樣俱全，安國偏愛鍾，魯國愛琴、衛侯愛箜篌，隻要找對了消息與門路，商家們自然是財源滾滾。當然，這還隻是普通的小型商戶，大宗的買賣都是由各國卿、士大夫們的家臣把控，他們的嗅覺更為敏銳，時常關注著天下大勢，譬如齊國將與代國開戰，代國缺鐵、缺糧，齊侯缺弓夭、糧車，又如南楚越江，而江北各諸侯國都對南楚北來深感憂心，他們需要戰車與甲胄，甚至悍不畏死的戰士。
諸此種種，僅靠一國一家是收集不到如此全麵而適時信息的，所以，各國的大、小商戶們都願意在行商的過程中，來到酒肆裏品上一盅酒、煮上一壺茶、擺上一局棋，或是與熟識的人互相分享，或是高價標售各類消息，以使中州大地所發生的每一件大事都能迅速的被天下人知道。
景城《墨香樓》占地頗大，整個城東的三cd被它囊括於其中，裝飾卻並不華麗，一如它的名字，沿街是三層青竹樓，入堂是棋戰精舍，兩側是雅座酒坊，最裏麵是一排排客棧。
今天生意極好，不論是酒坊還是棋戰室俱是座無虛席，因為在那正堂的棋戰台上，一名陳國士子與一名魯國客商正在擺大盤棋。
這種大盤棋可不是一般人能下的，因為他們的所下每一步棋都會被人評論，天下士人都是愛惜羽毛的，如果不是棋藝足夠高超，誰會去下這種可能會導致身敗名裂的大盤棋？更何況，最終這些評論會被風傳到中州各地，是各諸侯在選賢任能時的重要評判標準之一。
棋盤高高的掛在牆上，不論是吃酒的人，還是棋舍裏下棋的人都可以清楚的看到，墨香樓的侍女捧著長長的鑷子，將一枚枚棋子落在牆上。
清脆的落子聲不絕於耳。
或許是因為博弈太過激烈，樓上樓下圍觀的人群竟然沒有再議論，都一瞬不瞬的看著盤中廝殺，下棋的人也不若方才那樣每下一步都會口若懸河的展示自己的布局。
“劈啪、劈啪……”
陳國的士子是名年輕人，也是景城極負盛名的棋手，棋風狠戾，落子石破天驚，可是如今他卻陷入了深不可拔的泥沼中，而魯國的客商卻一直不溫不火的將他逼至絕穀。
“我輸了。”
最後一枚棋子落下，陳國士子滿頭大汗、臉色慘白，所有的精氣神都在那一瞬間失去了，仿佛一下子蒼老了十歲，一直在守在他身旁的一名墨香樓侍女趕緊將他扶進了棋舍裏，在那裏早已煮好了一壺清茶。
魯國的客商贏了棋卻並不欣喜，他隻是淡淡的朝著圍觀的人群抱了一揖，便徑自向墨香樓的後院走去。
到了後院庭廊，周圍已無閑雜人等，他頓住腳步，對身後的侍女道：“你去招唿客人吧。”
“是。”侍女轉身離去。
這魯國的客商約摸三十來歲年紀，有著商人標準的麵目與派頭，富態柔和，衣飾華麗，他舉目看了看四周，繞過植著劍蘭的花圃，來到墨香樓的最裏麵，在一棟小院子前再次停下，整了整身上的衣冠，敲了敲籬笆門。
“吱呀。”門開了，門後站著兩名女子，身上穿著黑白相間的衣服。
客商朝她們點了點頭。
這是一個清幽小院，寧靜而美麗，素雅的櫻脂花開滿了整個小院，香氣卻不滲人，歪脖子柳樹上掛著鳥籠，一對黃眉鳥正在裏麵默默的啄食，屋舍非常樸素卻很雅致。
魯國客商來到屋簷下，屏了下鼻息，朝著竹簾內揖道：“東主，事已辦妥。”
“進來吧。”一個說不出、道不明的聲音從屋裏傳出來，它既不輕柔也不溫軟，就像冰冷的泉水墜入了寒潭中，一顆一顆。
室內的擺設與小院的風格一致，清新而素雅，蘭花熏香爐，墨白山水畫，青竹做的矮案，案上擺著一麵瑟，瑟身渾黑，五十根弦卻是白色的。
女子坐在案後，歪著腦袋認真的較正琴弦，她的鼻梁很挺，一顆細小的汗輟在上麵，手指纖細，像玉做的一樣，許是一直較不準弦，她稍微有些急，小小的嘴巴便抿了起來。
客商進來了，她沒有看他，仍然較著弦。
客商跪坐在案前偏右一些的地方，從袖囊裏抽出一支竹筒，把竹筒恭敬的放在案上，她仍沒有看他。
客商按著膝蓋，垂著眼斂，安靜的等待著，直到室內響起‘叮’的一聲輕響，他才抬起頭來，笑道：“這麵瑟已經啞了三年，不想今天卻被東主修好了。”
“我還修好。”
女子抬起頭來，輕輕的拍了拍手上的灰塵，“啪啪”兩聲輕響，任何一個女子在做這樣的動作時，要麽顯得英氣活潑，要麽便是調皮可愛，唯她例外，她是那麽安靜，卻又很認真，黑如墨珠的眼睛裏仿佛沒有裝任何東西，隻是在靜靜展示著它的美麗。
她的年齡不大，大概十三四歲，但是每一個看到她的人都會不由自主的去忘記她的年齡，因為她太過美麗，美到極致便不真實，任何一切的詞藻堆在她的身上都會顯得蒼白無力。
她拾起案上的竹筒，抽出裏麵的帛信，認真的看完每一個字，把信剪成三片，塞入三枚竹筒裏，逐一仔擰上筒蓋，封上朱泥，然後微笑道：“那個陳國人如何？”
客商答道：“師承法家術派，眼光銳利，行事大膽，手法狠戾。”
“哦。”鼻翼上的細汗滑在嘴邊，她沒有去擦，用嘴把汗抿了。身旁的侍女伸手過來，她把竹筒遞給侍女，輕聲道：“即刻起程，從速。”
“是，東主。”侍女幹利利落的起身離去。
客商猶豫了一下，揖道：“東主，這人或許並不適合。”
女子道：“為什麽不適合？”
客商道：“法家三派，法、術、勢，各有優缺點，若以國情而論，法派與術派都不合適我國，唯有勢派的握法處勢，無為而治方可一展所長。”
“你說的有道理。”
女子皺著細眉想了一想，然後說道：“眾所周知，自古以來，我國便以仁厚治國，卿大夫們也都安於守舊，目前看來，行事較柔的法家勢派的確適合。可是，如果真的是這樣，那麽你和我，怎麽會這裏？”
客商一怔，額上滾起了汗珠。
女子笑道：“就這樣吧，過幾天我就會離開陳國，小事你自行決定，大事若需呈報，需得一信多發。”
“是。”
客商起身離去，快要出去時，女子卻又叫住了他，問道：“你是去找那個宋國小孩麽？”
客商怔住了，他沒想到她居然會留心這樣的小事，而此時，女子又低下了頭較正琴弦，一邊較正，一邊說道：“他的天賦真的有那麽好麽？值得你每天都去教他。”說著，不等客商迴答，她又道：“去吧，我方才看見他了，坐在茅草堆上曬太陽。”
……
姬烈坐在茅草堆上曬太陽，他當然不知道有人在留意他，他們一行九人來到景城已經有些日子了，小黑巫官很稱職，他擅於交際，很快便與這裏的行商搭上了線，可是事情卻沒有想象中的那麽順利，原因很簡單，陳國與召國要打架了，兩國陳兵邊境互相吆喝勒索，導致通關牒文千金難購。
早不打晚不打，偏偏在這個時侯打，姬烈很無奈。
四月的太陽曬在身上很溫和，摧得人昏昏欲醒，可是姬烈卻不想到房間裏去睡，因為《墨香樓》的客棧分為三六九等，他們住的是最差的一等，那床上草席已經發黴了，散發出的味道實在難聞，還不如躺在這裏曬太陽，等待姒英與小黑打探迴來。
況且，在這裏曬太陽也是有好處的，譬如，有個客商便因為他的特立獨行發現了他，然後主動教他下棋，姬烈從小被當成傻子，自然沒人教他下棋，不過他卻有很強的天賦，令那個棋藝精妙的客商讚不絕口。而這，對於姬烈來說，也是一件好事。
又譬如，他在這裏看見了一個人，一個原本不應該出現在這裏的人，她右手拿著一根掃帚正在打掃著隔壁的上等客院，左手卻拽著一根樹枝，被火燒了一半的樹枝。
那個婦人，狐氏逃奴。
巧合還是陰魂不散？
姬烈拿不準。
隔著一道巷子兩堵牆，婦人掃完地，柱著掃帚眯著眼睛看來，眼神並不尖銳，也不慌張，而是顯得很迷茫，好像在竭力的辨認姬烈一樣。
姬烈突然想起來，這個婦人有眼疾，看不清楚很正常，就在他正準備叫上小虞和熊戰一道去站在那婦人的麵前，讓她好好看看時，客商來了。
人一旦多了，消息自然靈通，安國的春桃果酒若是運到蔡國一定能買個好價錢，因為蔡地的美女們特別喜歡這種綿而不烈的酒。同樣，蔡國盛產各式樂器，琴瑟鍾篌樣樣俱全，安國偏愛鍾，魯國愛琴、衛侯愛箜篌，隻要找對了消息與門路，商家們自然是財源滾滾。當然，這還隻是普通的小型商戶，大宗的買賣都是由各國卿、士大夫們的家臣把控，他們的嗅覺更為敏銳，時常關注著天下大勢，譬如齊國將與代國開戰，代國缺鐵、缺糧，齊侯缺弓夭、糧車，又如南楚越江，而江北各諸侯國都對南楚北來深感憂心，他們需要戰車與甲胄，甚至悍不畏死的戰士。
諸此種種，僅靠一國一家是收集不到如此全麵而適時信息的，所以，各國的大、小商戶們都願意在行商的過程中，來到酒肆裏品上一盅酒、煮上一壺茶、擺上一局棋，或是與熟識的人互相分享，或是高價標售各類消息，以使中州大地所發生的每一件大事都能迅速的被天下人知道。
景城《墨香樓》占地頗大，整個城東的三cd被它囊括於其中，裝飾卻並不華麗，一如它的名字，沿街是三層青竹樓，入堂是棋戰精舍，兩側是雅座酒坊，最裏麵是一排排客棧。
今天生意極好，不論是酒坊還是棋戰室俱是座無虛席，因為在那正堂的棋戰台上，一名陳國士子與一名魯國客商正在擺大盤棋。
這種大盤棋可不是一般人能下的，因為他們的所下每一步棋都會被人評論，天下士人都是愛惜羽毛的，如果不是棋藝足夠高超，誰會去下這種可能會導致身敗名裂的大盤棋？更何況，最終這些評論會被風傳到中州各地，是各諸侯在選賢任能時的重要評判標準之一。
棋盤高高的掛在牆上，不論是吃酒的人，還是棋舍裏下棋的人都可以清楚的看到，墨香樓的侍女捧著長長的鑷子，將一枚枚棋子落在牆上。
清脆的落子聲不絕於耳。
或許是因為博弈太過激烈，樓上樓下圍觀的人群竟然沒有再議論，都一瞬不瞬的看著盤中廝殺，下棋的人也不若方才那樣每下一步都會口若懸河的展示自己的布局。
“劈啪、劈啪……”
陳國的士子是名年輕人，也是景城極負盛名的棋手，棋風狠戾，落子石破天驚，可是如今他卻陷入了深不可拔的泥沼中，而魯國的客商卻一直不溫不火的將他逼至絕穀。
“我輸了。”
最後一枚棋子落下，陳國士子滿頭大汗、臉色慘白，所有的精氣神都在那一瞬間失去了，仿佛一下子蒼老了十歲，一直在守在他身旁的一名墨香樓侍女趕緊將他扶進了棋舍裏，在那裏早已煮好了一壺清茶。
魯國的客商贏了棋卻並不欣喜，他隻是淡淡的朝著圍觀的人群抱了一揖，便徑自向墨香樓的後院走去。
到了後院庭廊，周圍已無閑雜人等，他頓住腳步，對身後的侍女道：“你去招唿客人吧。”
“是。”侍女轉身離去。
這魯國的客商約摸三十來歲年紀，有著商人標準的麵目與派頭，富態柔和，衣飾華麗，他舉目看了看四周，繞過植著劍蘭的花圃，來到墨香樓的最裏麵，在一棟小院子前再次停下，整了整身上的衣冠，敲了敲籬笆門。
“吱呀。”門開了，門後站著兩名女子，身上穿著黑白相間的衣服。
客商朝她們點了點頭。
這是一個清幽小院，寧靜而美麗，素雅的櫻脂花開滿了整個小院，香氣卻不滲人，歪脖子柳樹上掛著鳥籠，一對黃眉鳥正在裏麵默默的啄食，屋舍非常樸素卻很雅致。
魯國客商來到屋簷下，屏了下鼻息，朝著竹簾內揖道：“東主，事已辦妥。”
“進來吧。”一個說不出、道不明的聲音從屋裏傳出來，它既不輕柔也不溫軟，就像冰冷的泉水墜入了寒潭中，一顆一顆。
室內的擺設與小院的風格一致，清新而素雅，蘭花熏香爐，墨白山水畫，青竹做的矮案，案上擺著一麵瑟，瑟身渾黑，五十根弦卻是白色的。
女子坐在案後，歪著腦袋認真的較正琴弦，她的鼻梁很挺，一顆細小的汗輟在上麵，手指纖細，像玉做的一樣，許是一直較不準弦，她稍微有些急，小小的嘴巴便抿了起來。
客商進來了，她沒有看他，仍然較著弦。
客商跪坐在案前偏右一些的地方，從袖囊裏抽出一支竹筒，把竹筒恭敬的放在案上，她仍沒有看他。
客商按著膝蓋，垂著眼斂，安靜的等待著，直到室內響起‘叮’的一聲輕響，他才抬起頭來，笑道：“這麵瑟已經啞了三年，不想今天卻被東主修好了。”
“我還修好。”
女子抬起頭來，輕輕的拍了拍手上的灰塵，“啪啪”兩聲輕響，任何一個女子在做這樣的動作時，要麽顯得英氣活潑，要麽便是調皮可愛，唯她例外，她是那麽安靜，卻又很認真，黑如墨珠的眼睛裏仿佛沒有裝任何東西，隻是在靜靜展示著它的美麗。
她的年齡不大，大概十三四歲，但是每一個看到她的人都會不由自主的去忘記她的年齡，因為她太過美麗，美到極致便不真實，任何一切的詞藻堆在她的身上都會顯得蒼白無力。
她拾起案上的竹筒，抽出裏麵的帛信，認真的看完每一個字，把信剪成三片，塞入三枚竹筒裏，逐一仔擰上筒蓋，封上朱泥，然後微笑道：“那個陳國人如何？”
客商答道：“師承法家術派，眼光銳利，行事大膽，手法狠戾。”
“哦。”鼻翼上的細汗滑在嘴邊，她沒有去擦，用嘴把汗抿了。身旁的侍女伸手過來，她把竹筒遞給侍女，輕聲道：“即刻起程，從速。”
“是，東主。”侍女幹利利落的起身離去。
客商猶豫了一下，揖道：“東主，這人或許並不適合。”
女子道：“為什麽不適合？”
客商道：“法家三派，法、術、勢，各有優缺點，若以國情而論，法派與術派都不合適我國，唯有勢派的握法處勢，無為而治方可一展所長。”
“你說的有道理。”
女子皺著細眉想了一想，然後說道：“眾所周知，自古以來，我國便以仁厚治國，卿大夫們也都安於守舊，目前看來，行事較柔的法家勢派的確適合。可是，如果真的是這樣，那麽你和我，怎麽會這裏？”
客商一怔，額上滾起了汗珠。
女子笑道：“就這樣吧，過幾天我就會離開陳國，小事你自行決定，大事若需呈報，需得一信多發。”
“是。”
客商起身離去，快要出去時，女子卻又叫住了他，問道：“你是去找那個宋國小孩麽？”
客商怔住了，他沒想到她居然會留心這樣的小事，而此時，女子又低下了頭較正琴弦，一邊較正，一邊說道：“他的天賦真的有那麽好麽？值得你每天都去教他。”說著，不等客商迴答，她又道：“去吧，我方才看見他了，坐在茅草堆上曬太陽。”
……
姬烈坐在茅草堆上曬太陽，他當然不知道有人在留意他，他們一行九人來到景城已經有些日子了，小黑巫官很稱職，他擅於交際，很快便與這裏的行商搭上了線，可是事情卻沒有想象中的那麽順利，原因很簡單，陳國與召國要打架了，兩國陳兵邊境互相吆喝勒索，導致通關牒文千金難購。
早不打晚不打，偏偏在這個時侯打，姬烈很無奈。
四月的太陽曬在身上很溫和，摧得人昏昏欲醒，可是姬烈卻不想到房間裏去睡，因為《墨香樓》的客棧分為三六九等，他們住的是最差的一等，那床上草席已經發黴了，散發出的味道實在難聞，還不如躺在這裏曬太陽，等待姒英與小黑打探迴來。
況且，在這裏曬太陽也是有好處的，譬如，有個客商便因為他的特立獨行發現了他，然後主動教他下棋，姬烈從小被當成傻子，自然沒人教他下棋，不過他卻有很強的天賦，令那個棋藝精妙的客商讚不絕口。而這，對於姬烈來說，也是一件好事。
又譬如，他在這裏看見了一個人，一個原本不應該出現在這裏的人，她右手拿著一根掃帚正在打掃著隔壁的上等客院，左手卻拽著一根樹枝，被火燒了一半的樹枝。
那個婦人，狐氏逃奴。
巧合還是陰魂不散？
姬烈拿不準。
隔著一道巷子兩堵牆，婦人掃完地，柱著掃帚眯著眼睛看來，眼神並不尖銳，也不慌張，而是顯得很迷茫，好像在竭力的辨認姬烈一樣。
姬烈突然想起來，這個婦人有眼疾，看不清楚很正常，就在他正準備叫上小虞和熊戰一道去站在那婦人的麵前，讓她好好看看時，客商來了。