等金、林二人出了屋子,常凱就笑著說道:“這些贓物不是一家能做主的,幾位老爺,幾位班頭都得說話。”


    “這些財貨到底是怎麽來的,這三四年懷仁縣沒有什麽大案子,靠著三班這些軟腳貨,難不成還能去外麵打劫?”朱達皺眉問道。


    這三年來,朱達把懷仁縣和周邊區域的江湖綠林摸得很清楚,從前發生的事情也會有人和他講,鹽棧那些護衛都是老江湖,都會和他講,不可能有什麽大的案子他不知道,以金管年報出的貨物清單,如果有商隊被劫,那必然會報官,即便是那商隊上下都被殺得幹淨,沒有活口,這麽大的貨值,商隊的東主和家屬也會沿路尋過來報官,不管怎麽說,都沒可能神不知鬼不覺的做下這樣的大案。


    至於這批財貨是不是幾樁十幾樁案子零敲碎打聚集起來的,朱達想到這個可能又否定了它,幾百匹同款綢緞和棉布,每一款貨物都是大宗,沒可能是零碎拚湊起來的。


    如果有人做下這樣的大案而自己不知道,也就是說,在自己活動的範圍內有一支自己完全不知道的力量,如果是吏役們做的,那就是還有自己不知道的實力存在,不管哪一種情況,自家都有危險,必須要慎重對待,做出防備。


    被朱達這麽一說,常凱也皺起了眉頭,如今的常班頭沒有絲毫吏役中人的自覺,他是完全站在朱達這邊的,在那裏絞盡腦汁琢磨了會兒,常凱才猶豫著開口說道:“該不是三班的人做的,他們這些貨有什麽本事我清楚的很,打劫殺人的事情敢做,和商隊動刀子沒那個膽量。”


    三班差役殺人劫財的事情沒少做,但那都是對良民百姓和行腳商販下手,但行走於邊鎮的商隊,凡是有規模的都有武裝護衛,這些商隊行走在外,要隨時防備著強盜土匪甚至官軍和韃子,商隊上下都知道一旦落入敵手基本沒有活路,所以除了專職的護衛保鏢之外,管事夥計們也肯拚命廝殺,規模小的商隊有十幾二十個敢打敢殺的青壯,大商隊則有幾十上百號人,而懷仁縣的差役們傾巢而出也就是一兩百號人馬,這一兩百號人裏敢見血殺人的也就三四十號,想想金管年所說的貨物清單,如果來自商隊一定是過百人甚至更大規模的商隊,這樣的商隊可不是三班衙役們能吃得下來的。


    即便是差役們真有了天大的膽子,他們在吃下這批貨的時候一定會有死傷,如果有了死傷動靜,身為土著差役的常凱不會不知道。


    朱達排除了各種可能性,但還是想不到原因,朱達也不覺得懷仁縣衙吏役們隱藏著什麽實力,自己殺人放火滅門的事情做了那麽多,如果真有力量,恐怕早就報複過來了。


    “常老哥,你迴城好好打聽下這些財貨的來曆,該花銀子就花,誰要是願意透底,我可以多分他些銀子。”朱達叮囑了常凱幾句。


    常凱鄭重答應,隨即笑著說道:“朱兄弟你且寬心,如果這案子是他們做的,咱們怕是活不到現在。”


    “道理是這個道理,小心總歸沒錯。”


    ......


    跟著常凱一同迴城的還有李和,這批贓物價值太大,朱達不得不慎重對待,除了安排常凱打聽底細之外,李和還要把這些細節通報給秦舉人,秦川那邊也要做相應的預備。


    臨到天黑的時候,又是飄飄揚揚的下起雪來,借著殘存的天光,朱達看了看北邊的天際,沒有烽煙燃起,但草原上白災已經發生,烽煙燃起是早晚的事。


    按說這等下雪寒冷天氣,天黑之後就該好好休息,誰也想不到朱達把所以人都動員的起來,家丁、年輕差人和難民們被分為三班,輪流值守,這些日子訓練勤奮表現出色的難民青壯還都給發了兵器在手,這等嚴陣以待倒是讓很多人心裏的不情願煙消雲散,大家都覺得是不是有什麽大事發生,或者有什麽危險臨近。


    這樣的陣勢自然驚動了李家商隊,在晚飯的時候李幢特意詢問朱達,他看到朱達也要參加輪班值夜後,甚至還詢問商隊用不用躲到縣城裏去。


    “你且安心住著,這就是日常的訓練,誰說下雪天就要歇著的,難不成賊匪下雪天就不出來了?”朱達笑著迴答。


    這解釋也說得過去,可李幢還是疑慮未消,田莊裏的氣氛變得肅殺,他怎麽也輕鬆不下來,不要說什麽賊人,萬一這朱達想要下手,李幢甚至想到朱達要謀財害命,畢竟雙方接觸的時間還不長,真正的信任還沒有建立起來。


    “你迴程的貨物大概有著落了,這一次你來對了。”朱達轉了話題。


    商人逐利,聽到這個李幢來了興趣,剛要詢問,常申卻進了屋子。


    “朱老爺,劉月姑娘和周氏都想要些棉花,這個要不要給?”常申進屋後問道。


    朱達看了眼常申,又看了眼低下頭去的李幢,心中禁不住有些感慨,如果是常凱在,就不會當著李幢的麵問出這個問題。


    “給她們,要什麽都給她們,不用來問我。”朱達迴答的很簡單,他也不想讓李幢聽到細節。


    倒也不怪常申過來問,朱達當初的命令是給她們羊毛,現在改要棉花,常申也是過慣了仔細日子的人,自然要過來詢問。


    李幢注意到一件事,在這個常申詢問之後,朱達的心情突然變好了,李幢對朱達情緒的變好有些好奇,猜測剛才提到的“劉月”和“周氏”可能是朱達的內眷,但涉及到對方的私事就不便說出口。


    當然,他更好奇的是朱達所說的迴程貨物,但朱達說還不能完全作準,他也不好追問,不過李幢這邊也有計劃要講,他迴去和管事們合計後,覺得向懷仁縣運送糧食和其他大宗物資是可行的,懷仁縣和衛所犬牙交錯,而衛所那邊有大量可供出售的糧食,李家商隊可以跑幾次短途,這樣的生意雖然利潤不高,但勝在來迴耗費的時日短,也是做得過。


    說出這個計劃之後,雙方的關係又親近不少,能為彼此著想,能為彼此做出讓步,這樣合夥做生意才能長久。


    朱達送李幢迴到駐地,在商隊駐地走了一圈,噓寒問暖客套幾句,這才去參加值夜巡守,等朱達走後,李幢也和管事們說了今晚的消息,但大家都對迴程的貨物不報什麽期望,這小小的懷仁縣也拿不出什麽好東西。


    這一夜的巡邏並不輕鬆,朱達帶著大夥不停地掃雪,道路上要清掃,幾處曬場和空地上也要清掃,不停的勞作倒是讓每個人都覺得身上暖和,而且朱達還特意為值夜的大夥準備了幹糧和熱湯,讓大夥的幹勁更足。


    “咱們這位老爺是遇到什麽喜事了嗎?”孟田小聲問付宇道,朱達的情緒很多人都注意到了。


    不過這兩位年輕人的注意力很快就轉移了,他們突然發現難民們有些脫胎換骨,白日裏拿著木杆子還看不出來什麽,但夜裏手持長矛列隊走在雪地中卻有股森然肅殺之氣。


    “......這可有些官軍的意思......”


    “......這些苦哈哈比衛所裏的大頭兵可強出太多了,這樣的架勢怕是營兵才有......”


    “......怕不是樣子貨,他們可沒見過血......”


    “......怎麽沒見過,韃子燒殺地方,然後賊匪橫行,他們什麽沒見過......”難民們還是第一次配發上真正的武器,這些日子的隊列和體能訓練顯現出了效果,行徑間頗有章法,那股不自覺散發的肅然之氣更是少見,家丁和年輕差人們每人和難民一起訓練,朝夕相處,往往感覺不出變化,今夜裏才突然發現和從前的不同,自然議論紛紛。


    “別看他們,咱們還不是一樣。”付宇看得比別人更深一點。


    說到這個,孟田還沒有接話,一名年輕差人插嘴說道:“這幾日我迴家,我老子說我變樣,說有規矩了。”


    “營兵我也見過,比咱們強不了多少,可咱們才練了多久。”孟田悶聲說道。


    衛所裏的軍戶其實就是軍將們的佃戶,他們的主業是種地交糧,指揮和千戶們才不願意讓軍戶不去種田而去操練,所以衛所裏的軍兵都是樣子貨,甚至連樣子都做不好,朝廷和官府當然不能指望這樣的力量鎮守邊關,邊鎮有戰鬥力的兵馬都是募兵,按照各個營頭聚集起來,所以也被稱為營兵,他們是拿著軍餉打仗的職業士兵,雖說糧餉被克扣得厲害,可畢竟賺的是賣命的糧餉,兵丁們能打不能打也關係到武將的地位和實力,所以營兵在邊鎮就是能戰的範例,大家覺得能打敢戰的精銳就是營兵了。


    孟田和付宇算是觀察仔細的,其他的年輕差人則沒有這麽清晰的認識,而家丁們則絲毫不向此處想,他們對朱達沒有任何的質疑,讓做什麽就做什麽,或許在剛剛跟隨的時候會有這樣那樣的想法,但這些日子來,隨著朱達不斷展現武勇和正確,那些懷疑早就煙消雲散了。

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