這“王法”二字官麵上可講,私下裏說出來會讓人覺得貴體有恙,要是講王法,大夥現在隻能吃手裏的一點俸祿,拿到的還是如同廢紙的寶鈔,這就等於沒錢,拿什麽養家糊口,更別說請幕僚師爺,要是講王法,縣衙就沒有副役白身可用,就這麽幾十號人裏裏外外的忙活,什麽都做不完,什麽都做不了。


    再說這朱達一夥是亡命大盜,在城內就敢滅門放火的狠角色,全城文吏差役都已經被嚇住了,連個捉拿的人都沒有,你卻要問罪,誰去辦差,沒人辦差的話,晚上再被人潛入殺人放火?嫌命長不是這麽玩的。


    師爺胡守秋有些失禮的打量知縣艾正文,心說自家這位東主也是做師爺出身的,據說還是給某道員做幕僚,因為這道員獲罪下獄才迴鄉重走科考路,誰能想到天降鴻運,居然鄉試得中,這才能外放出來做這個知縣,這樣的人物可不是苦讀書經不知實務的愣頭青,請自己過來不過懶得再做當年做熟了的事,從前都是精通事理實務的樣子,方才怎麽說出這番話來,難不成是失心瘋了?


    “守秋,你是不是以為我失心瘋了?”艾知縣笑著問道。


    胡守秋下意識的點頭隨即連忙搖頭,艾正文失笑著說道:“你是不是覺得縣內官差都已經喪膽,無人可捉拿這些亡命之徒?是不是覺得萬一打草驚蛇,咱們也有危險?是不是覺得我也是做老了實務的人,談王法是不是失心瘋了?”


    “東主既然想的如此周到,為何還這般打算,學生真是百思不得其解,而且這朱達年紀雖小,做事卻周密得很,這進出縣城,盡管有衝突鬥毆的事,但在其他事上卻沒有露什麽痕跡,讓人抓不到把柄,抓他們可是無憑無據,就算沒什麽刀兵兇險,抓過來用刑都有後患,更別說這兩個人是衛所出身,他那義父雖說生死不明,也有幾個認識的士子,天知道還有什麽別的關係,到時候鬧將起來,對東主有礙啊!”胡守秋沉吟著說道,既然該想到的都能想到,那就可以講理相勸了。


    艾正文放下茶碗,搖頭笑了笑:“我也聽人說過那秦川的事跡,好好一個讀書種子居然去做鹽梟的謀主,這些套路想必都是他教的,怎麽避讓王法,怎麽和官府打交道。”


    盡管衙門暗無天日,可一定要有個由頭才能對平民百姓問罪,如果是硬來攀誣,除非能壓住方方麵麵,不然就有麻煩,本地士紳看不過眼,苦主親屬去上峰上告,稍有不慎,被本地士紳質問,被上峰責問,案子翻盤,運氣好的話灰頭土臉,運氣不好直接罷官下獄。


    這就是多一事不如少一事的道理,太太平平做官,隻要能長久下去,什麽好處都能拿到,犯不著為了一時之氣和眼前小利去爭鬥,遇到朱達這等明白規矩可能有後手的,更是不會理財,當然,這也是朱達做事的考量,讓人顧忌並不需要有真正的威嚇或者實力,讓對方以為有,或者對方覺得可能有,就會減少很多風險。


    如果是個閉門讀書,科舉得中,外放做官的書呆子,可能會忍不下一時之氣,或者心胸中有愚蠢的大義,去捉拿朱達等人,但艾正文深諳實務,當年或許拿同樣的理由勸說過他的東主,又怎麽會犯同樣的錯誤。


    “守秋,我來這懷仁縣之後,不怎麽管事,這個你是知道的。”艾正文悠然開口說道,胡守秋連連點頭。


    “從前幾任和我一樣,但他們是管不了,是不知道怎麽管,我是懶得管,小小縣城,無非就是秋糧上有些門道,實在無趣,秋糧上的常例也不曾短了我的,那還管個什麽,瞧瞧下麵辦差那些人的眼界,覺得這縣城裏麵有金山銀海,能有什麽,他們就算不要臉的刮,一年又能有幾百兩的銀子?何況還刮不上來,這邊有個好漢,那邊有個豪傑的,誰理會官差。”艾正文說這些話的時候頗為輕鬆,不過胡守秋知道是實情,自家東主不怎麽看的上縣裏的油水,何況六房人等也算知趣,該給的一文不曾短少,雙方也就這麽含糊和氣著下來了。


    艾正文端起茶碗抿了口,若有細心的人在,能看出這位中年人此時有些激動,放下茶碗後又是說道:“朱達在鄭家集那邊做的好大生意,這次不光做生意賺了錢,還把自己藏的銀子帶了迴來,下麵不都是傳嗎?說是帶迴來大幾千兩,這邊人眼皮子淺,但看過車轍的人說,三千兩起碼是有的,這筆銀子能拿到一半的話,我調任到山西或者河南的事情就能成了。”


    話說到這裏,胡守秋恍然大悟,財帛動人心,自家這位東主原來是對這麽一注大財起了心思,這也沒什麽奇怪的,秋糧常例和日常衙門裏的好處確實不多,官場交際和日常花用下來就剩不下多少,何況東主艾正文還想著再做兩任,不想把事情弄得太絕,所以撈錢很講個體麵,而這懷仁縣本就不是什麽富裕地方,自然沒有落下好處。


    自從蒙古馬隊入寇,打破了這十幾年的太平幻象,懷仁知縣的風險也變大了許多,這次鄭家集被打破了,下次如果是懷仁縣呢,知縣守土有責,豈不是要上吊自盡,艾正文本就計劃中的調任心思急迫了許多,但想要調任到內陸縣治,就得額外花錢,花錢越多去處就越好。


    艾正文當年給人做幕僚,人麵上很是不差,隻要有足夠的銀子,調任到合適的去處不難,隻是差在銀子上,可千兩以上的現銀不是那麽容易籌集到的,眼前卻送來了現成的機會!


    “東主,一來無憑無據,二來這兩個小子是虎狼,稍有不慎,就會有殺身之禍,這縣裏能動用的人手也靠不住了。”胡守秋說出了擔心,昨夜裏起火和死人可不是假的,何況說是拿人,今日裏六房三班的官差輪流過去送禮示好的事他也是知道,沒有人願意賣命,那後續自然無從談起。


    胡守秋點明這幾點,艾正文卻成竹在胸的說道:“昨夜這二十幾條人命肯定和這兩個小子脫不了關係,抓進來拷問,能問出確鑿的口供和實證,到時候就是鐵案沒有翻盤的可能,至於抓人的事,殺害官差,半夜放火,這不是兇徒作案,這是賊人意圖作亂,是要造反,本縣官差靠不住,那就動用鄉勇和團練,沒被韃子殘害的地方還能調集幾百人來,他就算有三頭六臂,能擋得住這幾百人嗎?”


    “東主,這麽多人手腳怕是不會幹淨,還能剩下多少?”


    “所以我隻要一半,再說了,大筆銀錢存放隻要官差們盯得緊,鄉勇拿不了多少,到時候散出幾百兩去,都是心滿意足,至於這差役們,沒膽子對付那朱達,可不代表心無恨意,使喚的動。”他考慮的很全麵。


    “東主,萬一那人狗急跳牆,三班六房的人能防得住嗎?”胡守秋最擔心的就是這一點,身家性命可是最要緊的事。


    說到這裏,艾正文臉上卻浮現出自信來,冷笑著說道:“這朱達膽大又懂得規矩,所以他白天隻敢鬥毆不敢見血,殺人放火隻敢在夜裏,你看他進城出城這一樁樁事,盡管是膽大妄為,卻不曾落下把柄,他知道規矩,他在鑽規矩的空子,這等人看似膽大,實際上卻知道分寸,他敢殺吏,卻不敢殺官,殺官就是造反,真要這等膽大包天,那就不是用鄉勇的,到時候會有官軍圍剿,他知道這個後果,他不敢這麽做。”


    胡守秋緩緩點頭,自家這位東主果然是做過多年幕僚的前輩,能將人心揣摩剔透的精明人,他剛才這番話的確是有理,自從自己聽到朱達這個名字的時候,就覺得此人是個聰明人,不碰規矩,卻在規矩允許的範圍內做文章,這樣的人不會殺官,在大明天下,文吏差役是賤役,是公認的可殺之輩,而殺官則是對整個大明的冒犯,會招來整個大明的報複,官軍圍剿,任你鋼筋鐵骨也是枉然,那朱達也是個聰明人,自然明白這個,既然明白,那定然不敢越雷池一步。


    “守秋,從即刻起,讓三班六房都到衙門上值,帶刀帶棍的人調三十個人來防護內堂,其他人等時刻巡守,不得懈怠,等把這件事做得了,再安排調集鄉勇的事。”


    在胡守秋說出最後的顧慮之前,艾正文解答了這個疑問,這朱達雖然不敢殺官,可萬一狗急跳牆衝撞衙門甚至潛入暗害怎麽辦,知縣大人早有自己的考量,而且想的很周全,這讓胡守秋發自內心的敬佩。


    “請東主放心,學生這就去安排。”胡守秋連忙起身告辭,他轉身出門的時候還在讚歎,這才是為官之道,能抓住旁人看不到的機會,跟著這樣的東主,日後不會差了。

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