七月初四這天,朱達和周青雲帶著秦琴離開了鄭家集。


    對於秦家仆役下人,對於達川號的掌櫃夥計,朱達和周青雲帶著秦琴去白堡村不算是亂跑,隻是迴家而已。


    七月初七這天,和從前每個月的初七一樣,鄭勇帶著四名隨從,騎馬出了鄭家集,向著鄭家集西南的吳家圍子而去。


    原本大同邊鎮隻有衛所,後來才有了府縣衙門,衛所和地方官府轄地交錯,頗為複雜,以大同左衛和懷仁縣為例,各自所轄並不是完全相連,都有在對方範圍內的“飛地”,這吳家圍子就是一處懷仁縣的飛地。


    從鄭家集去吳家圍子,要穿越大同左衛的各處百戶所,甚至還要在錦屏山那邊兜個圈子,這才能到達,即便騎馬也要花費一天半的時間,怎麽也要在路上過一夜。


    百姓去往自家田地所用的路程不會超過五裏,再遠就不合算了,對於鄭家這樣的土豪也是同樣的道理,田產店麵之類的太遠,收租管控都有麻煩,還不如專心經營近處,更有一點,鄭家畢竟隻有個巡檢身份,他所能控製的田地和產業是有局限的,不可能太遠,這種騎馬走一天半,還要跨過衛所轄地的遠處莊子,已經有些不合道理,也有這樣那樣的不方便。


    之所以鄭家始終不放手吳家圍子,是因為這個幾百戶人家的大村產一種藥材黃芩,這種俗稱山茶根的中藥能止血清創,這樣功效的中藥在邊地的需求都會很大,無論大同邊鎮還是草原各部。


    有這個藥材,鄭家就等於掌握了類似鹽貨的需求,南下北上的商隊也會為這個繞路而來,除了采買黃芩之外,還帶動了鄭家和鄭家集的其他生意。


    因為這資源如此重要,所以鄭家對這裏看得緊,鄭勇每月都會去一次,其他鄭家管事跑的更加頻繁,一方麵是督促生產清理賬目,另一方麵也是威懾各方力量,讓他們不要對這塊肥肉亂伸手。


    隔著很遠,還要兜個圈子,沒出過門的人一聽還以為路途艱險,實際上不然,自鄭家集一路到這吳家圍子,實際上沒有丘陵起伏,是一馬平川,走的也是通衢大道,各處都方便的很。


    騎在馬上的鄭勇很輕鬆,和他的四名隨從有說有笑,自從他開始接觸家業,這條路不知道跑了多少次,因為是平坦大路,所以不存在什麽攔路的盜匪,最多有些鑽空子的蟊賊,這等小角色當然不敢得罪騎馬帶刀的人物,無非是騎馬去騎馬迴,沿路可以看看風景,在吳家圍子還被當成上賓伺候,這趟行程對鄭勇來說很輕鬆,對他的四名隨從來說則是難得的美差。


    隨從們殷勤奉承著鄭勇,他們都知道輕重,知道自家將來在鄭家的前途全要仰仗眼前這位鄭大爺,好在這位鄭家老爺做事說話都很體麵,對下麵人也很照顧,大家將來非但不會難做,日子更好過也未可知。


    有一名隨從注意到鄭勇偶爾眼神閃爍,會去看看路邊和田裏的女人,這都是些粗手大腳的鄉下女人,談不上什麽姿色,這隨從還特意私下說,在晚上留宿的客棧有縣城過來的唱曲娘子,可以喊來伺候老爺。


    這個體貼的提議被鄭勇拒絕了,但也沒有端著擺什麽姿態,反倒說兄弟們若是想要玩樂,他可以出這份銀錢,提議的那名隨從笑著接了幾句話,以為自己誤會了鄭勇什麽,男人看看女人再也正常不過,可能就是看看。


    他們走的並不快,在這條平坦官道上也沒辦法縱馬奔馳,對鄭勇一行五人來說,他們反正也不急著趕路,樂得輕鬆自在。


    “老爺,還有半個時辰日頭就要落山了。”一名隨從說道。


    聽到這句話,鄭勇還好,其他幾人都跟著興奮起來,他們身上銀錢帶的足,晚上住店吃肉喝酒不說,還能找些別的樂子。


    到了這個時候,路上行人已經漸漸稀少,住在附近的百姓農戶都是迴家,隻有走慣了的行商之輩和鄭勇他們這種才不怎麽著急。


    晚上要投宿的那處莊子已經在視野中了,此刻路上的大部分人都是向那邊去的,鄭勇和隨從們愈發的放鬆。


    “看那邊,你說這人解手也不找棵樹遮擋著,就那麽在田間小道站著,這幾十步遠,怕是連下麵那話的大小都看得清楚。”


    “田裏要是突然蹦出什麽來再給他咬住!”


    一名閑極無聊的隨從指著路邊說道,另一人接了句話,大家都是哄笑,他們本就沒什麽禮數可說,這等話司空見慣。


    距離官道三四十步的田間小路上,有一人一馬,人帶著夏日趕路常見的鬥笠,應該在那邊方便,這人倒沒有和隨從說得那般暴露,人站在馬後,官道上的人也看不到什麽,也沒人會去看這個。


    而且那人是站在背光的位置上,大路上的人看過去,會被夕陽晃到眼睛,這就更看不清楚了。


    鄭勇瞥了眼過去,隻是笑了笑沒接話,正在這時候,卻聽到後麵有人吹響了一聲口哨。


    大家都是趕路一天,到現在人困馬乏,沒什麽精神談笑,大路上頗為安靜,這聲口哨實在是突兀刺耳,鄭勇和隨從們下意識迴頭看去,吹口哨的人應該在身後不遠。


    和口哨聲同時響起的,還有急速破空的唿嘯,鄭勇和隨從中的兩人立刻反應過來,有人射箭!


    距離實在太近,這箭來得又是太過突然,弓弦響動的時候他們就應該聽出來,可他們根本沒有這個概念,也想不到提防,這太平世道,這官馬大道,這平平常常,他們五個人一看又是不好惹的,怎麽突然就會有人射箭。


    另外兩名隨從甚至都沒有反應過來,並不是每個人都身經百戰,也不是每個人都能聽出來是弓箭破空。


    更關鍵的是,這一切都是電光火石之間,鄭勇他們反應過來,已經來不及了!


    “小心......”


    這句話剛出口,落在後麵一名隨從慘嚎了聲,一根箭已經將他射中,箭射入腰背之間的位置,那邊有骨頭擋著,沒辦法貫穿,傷處也不是致命所在,隻不過這人接下來行動會有些不方便,沒辦法做太大的動作。


    事發突然,直到這時候,路上的其他人才反應過來,有人射箭,有人中箭!


    雖說圍觀看熱鬧是幾千年來的傳統,可性命要緊,別遭池魚之殃也是祖訓,驚叫亂喊之後,大家一哄而散,倒是將射箭那人暴露了出來。


    這人距離鄭勇五騎三十餘步,一身褐色土布短衫,臉上帶著頭罩,隻露出眼口鼻,身邊停著匹馬,正在張弓搭箭,第二支箭已經上弦了。


    “衝過去,砍了他!”鄭勇反應的不慢,在馬上就抽刀出鞘,其他兩名隨從幾乎和他一樣的反應,都在兜轉坐騎,其中一人也是張弓搭箭,在這個當口,他們知道自家調轉坐騎需要時間,可無論如何不能逃,那就把後背暴露給敵人,也不能下馬,那就給敵人射出更多箭的空檔,隻能衝過去,那人在這段距離最多再射一箭,何況還能用前麵的同伴擋著.....


    落在後麵的兩名鄭家隨從,包括中箭那位,此時也隻能咬牙抽刀,準備轉身戰鬥,他們現在可以逃,但對方隻有一個人,五騎怎麽也吃了他!


    幾乎就在這同時,隱約間“嗡”的一聲在路邊響起,隨即箭支破空的唿嘯大作,鄭勇等人此時已經警覺異常,下意識的看了過去,卻被日光刺了下眼睛,可眾人也反應了過來,那就是方才被調笑的那人。


    三十餘步的距離可以一箭射殺,可後麵那人隻是射中了非致命處,如果路邊田間那人的射術也這般,還......


    這種僥幸的念頭剛起,身邊“噗”一聲響,又聽到同伴悶聲痛唿,聲音好像被堵在嗓子裏,鄭勇轉頭看,發現身側一名同伴的脖頸已經被箭射穿,正歪歪的載下馬來,在田間那人好射術!


    “動起來,跑起來!”鄭勇到底是經曆過廝殺場的,身邊被隨從環繞,他還有幾分從容能反應。


    可他要動,其他三人也看到了被射殺的同伴,就要到達過夜客棧的時候,整個人疲憊想要休息的時候,走了一天無聊無趣的時候,突然間的截殺和射箭讓每個人都嚇壞了,先前受傷措手不及,同伴的突然被射殺更是讓他們震撼,身後兩人已經有些慌了,此時不知所措,更不要說中箭那人活動不便。


    站在官道上,在鄭勇他們身後的那人的第二箭已經射出,鄭勇他們每個人都是下意識的彎腰低頭,盡可能的蜷縮身體,想要靠著同伴,想要靠著坐騎來躲過。


    這一箭他們躲過去了,隻是人躲過去,坐騎卻沒躲過去,在這個距離上,箭支的穿透和殺傷都足夠了,箭鏃直刺而入,連著箭杆沒入兩寸,馬匹受到這樣的劇痛,立刻被刺激的人立而起,直接把上麵的那個人掀翻下來。

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