秦秀才身為長輩,哪有出迎的道理,而且還是在“城外”相迎,這個禮數可就大了,朱達和周青雲都覺得不對,急忙上前。


    “荒唐,真真是荒唐!”兩人剛翻身下馬,才將秦琴抱下來,秦秀才就指著二人怒叱。


    這土圍大門前都是知道秦川身份的,看到他在這邊發作,連忙走遠些避開,甚至還幫著驅趕想過來看熱鬧的。


    秦川是讀書人,又有秀才功名,平日裏很講究做派和氣度,今日裏真是失態了,而且還是在大庭廣眾之下,當真連體麵都不在意。


    在秦秀才麵前,朱達和周青雲也沒有解釋的立場,隻能乖乖低頭聽訓,秦川嗬斥了兩句之後,指著朱達還要說話,卻被秦琴拽了拽衣角,這才把要出口的話強忍下來,陰沉著臉說道:“先跟我迴家!”


    轉身要走之前,秦川才注意到袁標的坐騎,還有坐騎一側裝著的瓦罐,秦秀才聰明過人,剛才怒氣上頭的時候不必說,現在冷靜下來,立刻注意到朱達和周青雲臉上的哀慟神色,一切也就串聯了起來。


    “袁師傅走了?什麽時候走的?”秦川立刻問道。


    “昨日走的,按照他生前吩咐,不辦後事,焚化之後將骨灰帶迴。”朱達澀聲迴答說道。


    秦秀才臉上的怒色漸漸消退,末了隻是搖搖頭,悵然歎氣,想要說話又是停住,隻是擺擺手說道:“迴家說吧!”


    四人三馬就這麽進了鄭家集,門前的鄉勇沒有什麽盤查,反倒很恭敬的上前招唿問好,從外麵進到裏麵,一路上都是如此,上前打招唿問好的往往是看著有些身份的體麵人,更多人則是敬畏的站在路邊等他們過去。


    和秦秀才打招唿的人,多少也要對朱達客氣示意,秦秀才和朱達都是點頭迴應,大家也看出他們臉色不對,沒人會在意失禮與否。


    朱達心裏明白,在如今的鄭家集,也沒什麽人有資格指責秦秀才失禮,這三年來迅速膨脹的財富,還有這秀才功名,已經有無限可能的年輕年齡,秦川的地位權勢在這小小的一方天地已經很高很高。


    一行人悶悶的進了門,秦琴倒是警醒,知道接下來要訓人,一進門就跑迴自己屋子了,等進了秦秀才書房,仆役送上茶水和果子,屋子隻剩下他們三人之後,秦川盯著朱達他們說道:“你知不知道,每次你們跟著袁師傅出去,說是四天就迴,可每晚迴來一次,我就提心吊膽的睡不著覺。”


    朱達和周青雲知道對方不需要迴答,隻站在那裏聽著,秦秀才又是說道:“我現在就後悔給你們請了袁標做教頭,他出生入死慣了,不知道珍惜自身,你們兩個才多大年紀,又有父母長輩要奉養,怎麽就敢不管不顧的這麽折騰!”


    “獵殺賊匪,去獵山上豺狼熊豹都有風險,何況是這些窮兇極惡的亡命,你們大好年華,萬一有個閃失,怎麽辦!”


    “這次足足晚迴來了三天,你知道我擔心成什麽樣子,偏生你們做的又不能對人說,這真是......”


    秦秀才怒聲說了幾句之後才停住,他長籲了一口氣,拿起茶碗喝了口,這次冷靜了許多“朱達,你有勇有謀,胸有韜略,不該在這等雞鳴狗盜的瑣事上下功夫,你要讀兵法韜略,你要做萬人敵,封候拜將才是你的前程所在,青雲也是這般,你們兩個人都有軍戶身份,就該去參加武舉,走武人的正途,怎麽就自甘墮落行這等綠林之事。”


    “義父,袁師傅是帶我們去曆練,是為了見血練膽。”說到這裏,朱達忍不住解釋了句,秦秀才話裏的譏刺和鄙視意味太重,平時秦川和袁標彼此間就有些看不順眼,私下裏在朱達和周青雲麵前都沒說對方好話,那時候大家聽聽笑笑也就罷了,但昨日裏袁標剛去世,今日裏就被這麽說,朱達有些受不了。


    沒曾想這句反駁讓秦川臉上怒色突現,他重重的一拍桌子,卻聽到外麵有人輕“啊”了聲,不用看就知道是秦琴在外麵,被這突然的發作嚇到了,大家也隻當作不知,低頭繼續聽訓。


    “見血練膽,經曆實戰,誰會攔著你們,難道我就是這般不通情理的人物嗎?可你們兩個已經沉溺其中,你們已經嗜殺嗜血,當我看不出嗎?楊家也有,鄭家也有,就有這等不好錢財女色的武人,隻是喜歡殺戮,你們就要變成這般,你們自家不知,現在聽到告誡,難道不知警醒嗎?”


    那邊周青雲還有幾分懵懂,朱達卻悚然而驚,秦川說得沒差,自己的確有些沉溺其中了,第一次殺人和第二殺人都是緊張和恐懼,但被袁標領著出去獵殺賊匪,施展自己的武藝和所學斬殺目標的時候,那種感覺就是興奮,極為美好的興奮,在這之後,每次殺人都讓朱達覺得興奮甚至是快樂,他能感覺到周青雲也是如此,他能感覺到兩個人都盼著出去獵殺,從某種意義上,秦秀才說得沒錯。


    “袁師傅去了,你們兩個也收收心,走走正途,博取個功名富貴,現在很多事不是不能經營,你也別覺得自己出身太低,在軍中就無法上進。”秦川搖頭歎氣,語重心長的說道。


    大明官軍中階級森嚴,武將幾乎都是衛所出身,而且和衛所裏的階級相似,普通軍戶出身的軍丁根本沒有什麽機會,靠著武勇和功勞,或許有可能到把總、千總這一級,但再向上就要看出身了,而到了參將、副將和總兵這一級,沒有衛所千戶的出身,那就根本沒可能,即便你僥幸立大功,肯定也會被排擠。


    不過事在人為,九邊重鎮也有種種變通的法子,畢竟需要人去真刀真槍的拚命,沒真本事也不行,怎麽把外人變成自家人,收義子是一個法子,結親也是一個法子,認祖歸宗用的也不少,秦秀才腦子活,人脈又很廣,對這等事自然熟絡。


    醉心於功名利祿,這等事說起來很是俗氣,可朱達沒什麽能辯駁的,一來這道理沒差,如今這條路的確是最好的一條路,或許沒那麽快,二來,同樣的話他對秦秀才說過,沒可能打自己的臉。


    看著朱達和周青雲低頭聽講的態度,秦秀才的情緒緩和了不少,繼續語重心長的說道:“袁師傅武藝高強,鬼蜮伎倆懂得很多,對這周圍的地麵熟悉,人脈又廣,所以才能領著你們有驚無險的曆練,現如今他走了,你們再去那兇險可就大了許多,萬一有個閃失,如何對得起自己,如何對得起你們爹娘長輩,如何對得起我!”


    說著說著又是激動起來,秦川端起茶碗喝了口茶,這才壓住自家火氣,三年前的秦秀才還有幾分張揚肆意,看著更像是個年輕人,而現在的秦川則是老成許多,甚至有些刻意的留了胡須。


    秦秀才在朱達麵前一方麵很放得開,某種意義將朱達當成同輩人看待,一方麵則是有些敏感,知道雙方並不是單純的義父義子長輩晚輩關係,所以不能太過失態,免得被看低。


    這次迴來後,激動失態已經不止一次,秦秀才也沉默了下來,他知道不能繼續下去,其實朱達對此倒真是無所謂的態度,這幾年的相處他把自己真當成一個十餘歲的少年,虛心謙遜的聽別人教誨或者建議。


    秦川沉默了很久,讓外麵偷看偷聽的秦琴還以為發生了什麽事,不管不顧的伸頭進來看,卻看到三人沉默相對,又是納悶的縮了迴去。


    “你知道輕重,也是能聽進話的人,為父不多說了,為父在鄭家集的時候,你們不管發生什麽,總還有救助的機會,為父若是不在此處,你們稍有閃失,恐怕就是不能挽迴的大禍......”


    這些話說得倒是很平和,秦秀才語速很慢,又是繼續說道:“今年八月秋闈,我後日就要出發去太原了,我不在的時候,從前能做的現在就不能做了,人在尚有幾分情麵可講,若是不在,托辭理由好找得很,你明白嗎?”


    八月秋闈就是說秀才考舉人的鄉試,三年一次,在省城舉行,大同邊鎮的讀書人要去山西太原參加考試,這也是三年前朱達提出科舉才是正道這件事之後,秦秀才做出的選擇,這三年他在讀書功課上下了大工夫,而且每年會有一兩個月出門遊學訪友,建立自己在山西士林的人脈。


    在懷仁縣這邊走官道去太原府城大概十日左右的路程,但鄉試是關乎人生前程的大事,自然不能當日到當日考,不提在學政衙門的手續,安頓休息,熟悉食宿,這些也都需要時間,所以要有很大的餘量,秦秀才這等提前兩個月過去的已經算是心寬了,看在外人眼中,等同於棄考,提前半年過去的也不是沒有。


    至於人在不在本地的概念,朱達當然很理解......

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