“最近天氣不錯,本王想出宮走一趟。”鉻烈翻開桌上的煙雨圖,裏麵細風斜雨, 煙波浩淼,馬踏青苔,魚翔淺底。

    “微臣馬上去準備。”範文虎立即會意。

    鉻烈嘴角突然勾起一抹意味深長的笑容:“這次是微服出巡,身邊帶幾個有用的人即可,不必大肆張揚。”

    “微臣愚昧,不知大漢想要宮中哪些人隨行?”範文虎小心翼翼的試探,心中也料到了幾分。

    “鐵騎軍中選六個,另加黃字號程霜。”鉻烈聲音低沉,目光如炬。

    “微臣立刻就去辦!”不敢有一刻耽擱,範文虎起身退去。

    清晨,霧氣彌漫,一老者和三個白衣少年焦急的守待在宮門口。昨夜,聽到聖旨後,他們對程霜千叮嚀,萬囑咐,往她的包裹裏塞滿各種各樣應急的東西,她卻交待完蒙洛幫她喂養小蛇後,把他們全都趕出門去。這個從來不知天高地厚的丫頭, 第一次離開他們出遠門,叫他們如何能放心?。

    “來了!”眼尖的王淩一眼瞥見了剛轉過角落的馬車。

    “霜兒!”四人一齊迎了上去。

    望見遠處奔來的四人,騎在馬上的人兒不悅地挑起了眉,又來了,到底有完沒完?雖然她也不知道此行鉻烈用意為何,但終於可以擺脫這四個婆婆媽媽的人,未嚐不是一件好事。

    “霜兒。”蒙洛急著要接著昨晚的話繼續說。

    程霜不耐煩的一擺手,一臉快發作的表情,又不是三歲小孩,耳朵都快被他們念破了。此時此刻,她真想快馬加鞭,奔出宮去。

    “霜兒。”程秉義一把抓住馬的韁繩,臉色凝重。

    “記住,你是臣,要永遠尊崇於君王,不得越界!”似有千言萬語,卻又無從說起。程霜一楞,外公,他感覺到什麽了嗎?為什麽這麽說?

    一聲冷哼從馬車裏傳來,程秉義隻好放開了韁繩,卻仍然盯著她,充滿了擔憂。

    “放心,外公,我會聽話的。”程霜咬了咬嘴唇,說的很輕,卻還是被車裏的人聽到了。

    程秉義看著程霜隨馬車出了宮門,仍深鎖眉頭,對於此行,他總有不祥的預感。

    ***

    金色的稻田,隨微風一波接一波的麥浪,男人女人們在田間忙著收獲,孩子在一旁歡快的歌唱,到處都充滿了生機。程霜貪婪地看著這一切,真美,藍天白雲,和諧的沒有一絲瑕疵,自出宮以後,一路錦鏽河山, 重巒疊嶂,煙波浩渺,應接不暇,要不是旁邊那些雕像礙眼,處處都應是一幅絕美的畫卷。

    可是,要經曆多少次的衝鋒陷陣,浴血奮戰,才能享有這大好山河?程霜記得外公曾說過,鉻烈的哥哥和父王就是在攻宋時戰死的,那麽當時年幼的他,是否也因挺過了無數次切膚之痛, 才會變得冷漠無情?

    漸漸的,一座城樓越來越清晰,眯著眼,程霜看清,她們到楊州城了。

    此時並非煙花三月,但還是讓她心停跳了一下,入城處的榜文清楚昭示,隻要是未婚男女,年滿十六歲,均可於今晚參加每三年一度的拋繡球盛會。這一生,如果她沒和鉻烈遇上,今晚就是大好的機會,拋得自己的如意郎君,從此平靜的相夫教子,可是,有生之年,與他狹路相逢,一切都被改寫,想到這裏,程霜微微在心裏歎了口氣。

    一行人進城,找了間上好的客棧,鉻烈進了房間後就再無聲響,兩個忠心的鐵騎軍守衛在他房門口,其餘人各自迴房休息。程霜無聊,一個人走到後院,對著石井發呆。

    “小姑娘,在為今晚上的盛會發愁吧!”

    程霜循聲望去,後院中一老嫗在洗青菜,悄聲無息,她剛才一直沒注意到她。

    老嫗看著她,露出一口潔白的牙向程霜微笑:“姑娘若是不嫌棄,老身可幫姑娘破讀手相,一解今晚吉兇。”

    “好啊,老奶奶, 麻煩你了。”反正這輩子可能也不會嫁了,程霜索性讓她看,說點好聽的,以後迴去好當笑話給蒙洛他們說。

    “姑娘這輩子可覓得如意夫君,生一對兒女,今晚是大好機會,不容錯過!”老嫗說的和程霜想的差不多,她看著程霜,臉上仍是樸實的笑容:“姑娘看樣子是外地來的,身上沒什麽合適的衣服今晚出去,就讓老身送你一套,請姑娘不要嫌棄。這千裏姻緣一線牽的機會,可遇不可求,姑娘今晚是一定要去的啊!”

    程霜明白,這是他們本地人熱情的邀請,算命隻是拖辭,他們不想讓外來的客人缺席他們的盛會。她接過老人遞來的衣服,感激的說了聲:“謝謝。”

    程霜讓店小二打了盆清水,仔細對鏡洗掉了唇間和十指上塗的罌羅紫,褪下紫色羅衣,換上老人送的桃紅撒花襖,鬆開綰起的發絲,任其披散垂在腰際。此時的她,看上去和民間普通女孩兒沒什麽兩樣,程霜小心的從客棧後門溜出,確定一切無恙後,她高興的買了串冰糖葫蘆,自顧自的逛了起來。

    楊州城內,但凡想拋繡球的女子,隻需上繳一兩銀子,就能進入湖邊高塔。塔分七層,姑娘們可以選擇自己認為合適的高度拋下手中繡球,繡球上寫下想寫的話語,或是閨名,住所等等,在塔下等待的男子有緣接到者,可以在塔下等候,也可以自決去留,一切隨緣。程霜繳了銀子,接過塔底官差遞過的繡球,一時間也想不出要寫些什麽,就邊看邊往上爬。

    塔上的女子, 方當韶齡,個個肌膚勝雪,明眸皓齒, 雅致清麗, 笑靨如花, 繡球接二連三的拋下去,塔下不時傳來陣陣歡唿聲。程霜爬上二樓,想了想,寫下了思帝鄉中的一句:“妾擬將身嫁與,一生休,縱被無情棄,不能羞!”

    寫完,程霜在二樓上擠出個空隙,,將繡球拋向了塔下的人群,轉身離去,本來,她也不可能在這裏找自己的夫君,隻是了老人的願而已。

    ***

    “姑娘,這可是你的繡球?”剛走出塔底,程霜就被人叫住,程霜迴頭一看,一個大約二十六,七歲的年紀,皮膚微黑,眉清目秀的男子拿著繡球在向她輕輕微笑。

    “是我的。”程霜一時語塞,不知該說些什麽,氣氛瞬間尷尬起來。

    “小姑娘想必有意中人,隻是來湊熱鬧玩玩是嗎?”男子善解人意的問道。

    見程霜點了點頭,他笑著說:“在下也是外地人,今天來湊熱鬧,碰巧遇見姑娘你,也算是有緣,未請叫姑娘芳名?”

    他說話堂堂正正,程霜知道他並非壞人,她看著他:“即是有緣,我們下次遇見時我再告訴你。”說完,她快如閃電般消失在人群裏。

    明月當空,程霜憂鬱飄忽的走在石子路上,迴想著剛才的一幕。

    “小姑娘想必有意中人,隻是來湊熱鬧玩玩是嗎?”那男子這樣問,她也就點頭,沒半分猶豫與否認,她的心裏早根生蒂固的種下他,也不知是幸還是不幸?

    程霜推開客棧後門,裏麵靜悄悄的,看來人都睡下了。她放輕腳步,摸索著朝自己房間方向走去,卻在黑暗中,撞上了一個冰冷的身影。

    “誰?”她警覺的摸向懷中,準備放隨身攜帶的青荇,這是她喜歡用的一種迷藥,除了令人昏睡不醒,對身體毫無害處。

    “迴來了?”黑暗中傳來淡淡的麝香味。

    程霜一下目瞪口呆,不知道她的君王,為什麽會出現在這裏。他怎麽知道今晚她出去了?這麽晚了,他在這裏難道是在等她迴來?他究竟想幹什麽?無數個疑問在她腦海中盤旋,她嘴角動了動,卻覺得四周的黑暗湮沒了她的聲音。

    鉻烈在黑暗中逼近她,氣息濕熱,微有酒氣:“妾擬將身嫁與,一生休,縱被無情棄,不能羞!”他的手中,轉溜著一個五彩斑瀾的繡球。

    刹那間如同五雷轟頂,程霜腳下一軟,癱坐在地, 尷尬狼狽,像是被脫光了衣服,赤裸裸地站在人前,根本無力招架。“想不到你這麽想嫁,就算是日後被夫君休,也無怨無悔,程秉義的孫女,居然這麽自降身價,真是想不到。”鉻烈冷冷的說。

    淡淡的月光灑了進來,坐在地上的程霜,孤獨,悲傷,無助,悵惘,悔恨不已,她從沒想過,因她一時貪念,會鑄下如此大錯,那個男子怎樣了,她不敢想。

    “你接了翡翠,早就是本王的人了,還敢出去拋繡球,是在怪本王沒寵幸你嗎?”鉻烈帶著酒氣,突然抱她上樓,程霜看著他俊美無雙的側臉,嚇得不敢出聲。

    深夜,楊州城內,羅綃垂薄霧,環佩響輕風,鴛鴦交頸舞,翡翠合歡籠。

    ***

    華光猶苒苒,旭日漸瞳瞳,衣香猶染麝,枕膩尚殘紅。

    程霜盯著身旁的鉻烈, 昨夜發生的一切,好像是最遙遠的夢, 她的一生,從沒想過,會這樣近距離的看他。

    鉻烈突然增開雙眼,邪妄一笑:“本王好看嗎,能讓你看這麽久?”

    程霜心裏一驚,想往後縮,卻被他反手一摟,緊緊抱在懷裏,濕熱狂野的氣息噴灑在她臉上,仍然讓她覺得危險。鉻烈看著她,眼裏閃著讓人捉摸不透的光芒,突然翻了個身,把她壓在身下,深深吻了下去,他的吻,充滿占有與掠奪,口中濃濃的麝香味,竟一時讓程霜沉醉得無法唿吸。許久,他才鬆開她,指間仍纏繞著她的長發。

    “今天出發去柳州,本王想去看個人,那人不知道本王的真實身份,隻當本王是個京城商人,從今天開始,你就暫當本王的民間妻子!不準再往唇上塗罌羅紫,也別再把頭發綰成道姑頭了!”鉻烈抓起程霜的手,上麵有他賜給的晶瑩剔透的翡翠。

    清晨,程霜滿臉羞紅,被鉻烈緊摟著走出客棧,上了馬車。身後六個鐵騎軍緊緊跟隨,沒有絲毫表情變化。

    柳州嶽府,鉻烈與程霜坐在富麗唐皇的大廳內,鉻烈緊緊抓住程霜的手,一直沒有鬆開。對麵一中年男子不禁莞爾:“齊兄,這就是你信上提及的新婚夫人吧!”

    “不敢當,家中夫人無數,我不過是個新進門的小妾而已。”程霜雲淡風清的說道。

    中年男子開懷大笑:“小姑娘快人快語,可見性格直率,兩位從京城而來,不知這幾年京城變化如何?”

    “當今皇上,殘暴成性,荒淫無度,對漢人苦苦相逼,不留活路,日子一天比一天難過啊!”程霜刻意拖長了語調,看著身邊的鉻烈,他卻不以為然,好像一切與他無關。

    “真的嗎?我怎麽覺得,當今皇上勵精圖治,國富民強,讓老百姓的日子過得比前朝好上許多。”中年男子捋著長須,疑惑不已。

    程霜一楞,問道:“當今老百姓的日子真的比前朝好上很多嗎?”

    “這是當然,前朝皇帝昏庸無能,花天酒地,老百姓衣不蔽體,食不果腹,不少人賣兒賣女,日子過的是苦不堪言。”中年男子想起當年的情形,還是那麽觸目驚心。飲一口清茶,他接著說道:“那時齊兄到我家時,才七歲,我剛出門,就見他暈倒在雪地裏。我吩咐下人把他抬了進來,當時他已經氣若猶絲,身上刀傷劍傷連在一起,沒一處完整的,想來那些強盜也真狠,殺了他父母,搶光所有的財物,連孩子也不願放過!”

    程霜轉過頭,一副悲天憐人的表情看著鉻烈,用力拍了拍他手:“這麽小,真是難為你了,你從小到大吃了不少苦吧?”唇角卻禁不住上揚,當今太後不是還好端端的在宮裏嗎?強盜殺了他全家?恐怕是他殺了強盜全家吧,鉻烈看著她,依舊麵無表情,誰也不知他在想些什麽。

    ***

    夜晚,嶽府大擺盛宴,歡迎遠方而來的貴客。

    鉻烈牽著程霜一出現在花園,在場所有女人都驚得屏住了唿吸,她們從沒見過這樣俊美的男子,充滿陽剛之氣,又有著天生的王者氣息,無一絲贅肉的豹形身材,高大威偉,令世間其他男子都相形見拙。眾女子都向他投去了敬慕愛戀的炙熱目光,能夠靠在這樣寬闊厚實的胸膛上,今生死也甘願!

    嶽頌陽拉起鉻烈的手,向眾人介紹:“這位是齊埒,我的結拜兄弟,剛新婚燕爾,與夫人一道從京城而來。”一時間,程霜感到無數怨毒的目光射向她,想從他手中抽手出來,鉻烈卻加重了力道,讓她動彈不得。現在程霜是明白為什麽要假扮他的妻子了,他這樣出眾耀眼的人,走到哪裏,都避免不了很多狂風浪蝶,宮裏宮外她都是他的炮灰。

    眾人入席,桌上各種精致可口的菜肴立刻吸引了程霜的目光。竹筒雞絲,龍竺梅花參,菊花包子,涼拌麵皮,全都是宮中吃不到的菜色,程霜左一口,右一口,吃得忘乎其形,鉻烈在她身旁和嶽頌陽飲著酒,不時斜眼看她。

    “齊夫人不是京城人氏嗎?為何會對我們這小地方的下等菜這麽感興趣,難不成之前一直沒吃過魚蝦蟹肉?”尖酸刻薄的女聲響起,四周發出一陣低低的竊笑聲。

    程霜一楞,放下碗筷:“每天在家裏鮑魚扒翅,芙蓉燕窩的吃多了,見到這些清淡的菜色,胃口大開,不足為奇。”

    “哦,那不知齊夫人是京城哪家達官貴人的千金?”對麵桌上,一位身穿黃衫,不過十七,八歲的女子,充滿妒火,緊緊相逼。“這個嘛,我家相公夫人無數,連侍妾,都是兵部上書所庶出,你們自己動腦子想想我應該是什麽出身吧!”程霜故作高深莫測狀,同時迴頭瞪了一眼不為所動的鉻烈,不滿他將她置於一片水深火熱中,旁邊的嶽頌陽不以為然的輕笑,當她說的是小女孩氣話。

    “是嗎?家中夫人無數,那再多一兩個,也不見多了。”黃衫女子低低的念叨,似在自言自語,又像在思索著什麽,四周都安靜下來,女人們都想到了同一個問題上。

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