咚咚咚，隔壁有人在牆上重重地敲了三下，小五子立即迴了三下，對方又來了三下。小五子看看鍾，用拳頭在牆上敲了十一下，又用指關節敲了一下，最後用拳頭連擊兩下。 在號子裏，敲牆是一種傳遞信息的方式。像剛才對方在牆上敲了三下，就是問現在幾點鍾了。在看守所，一、三、五、七、九幾個號子有鍾。死囚犯都放在單號裏，單號值班需要鍾。別的號子想要知道時間，就敲牆問。小五子迴應了他們三下，意思就是：我要告訴你們了，你們聽好。對方又敲過來三下，表示我們準備好了，你告訴我們吧。小五子敲了十一下，意思是十一點，指關節點一下，是十分鍾，意思就是現在是十一點十分了。最後連敲兩下是結束，到此為止。這種時間信息最多隻能精確到十分鍾。敲牆不僅可以問時間，還可以傳遞其他信息。如在牆上連敲兩下，是告訴對方讓他們注意，我有話要說。對方迴應兩下表示他們已經準備好了。這時我就可以到鐵門旁邊跟他們講話。如果我想讓所有號子都知道，比如我聽到看守所幹部或送飯的外勞犯說某人進來了，這個人對我來說很重要，我不知道他分在哪個號子，要是一個號子一個號子的問，時間太長，很危險。和鄰近的號子講話，問題還不大，一旦喊遠處的號子，就必須加大嗓門，幹部和武警一聽到喊號子，就會立即趕來，輕則吃老驢屌，重則戴土銬子。為了速戰速決，就必須讓所有號子同時聽到我的喊話。我在牆上連敲兩下，和隔壁號子聯係上了以後，再繼續敲兩下，他們就知道我需要把這個信息傳遞到下一個號子，於是他們就在下一個號子的牆上連敲兩下，下一個號子再告訴他們的下一個號子，這樣所有的號子都在等等著我的喊話。我一喊，他們全都聽見了，我要找的那個人就會立即予以答複，有些同案犯就用這種方式串供，即使他們被隔離開來。
在看守所，許多犯人不怕老驢屌，不怕繩子捆，不怕鞭子打，他們卻很怕戴土銬子。這種土銬子是民間的鐵匠打出來的，像兩個半邊的手鐲，戴上銬子的人兩條胳膊被扭到背後，手背向裏緊緊並在一起，用這兩半的手鐲卡在手腕上，手鐲的兩頭有兩個小眼，一根細鐵條插進這個小眼，從並在一起的手腕中間穿過，然後在下麵用一把鎖鎖上，這樣手腕就被牢牢地固定在手鐲中，絲毫動彈不得，幾個小時之後，胳膊開始發麻，腋下像針刺一樣，土銬子一戴二十四小時，如果是胖子，就等於在上刑。半天下來就渾身大汗，胳膊像要斷了一樣，嘴也歪了，眼也斜了，眼淚鼻涕一把流。土銬子下了之後，胳膊要過好幾天才能正常活動。中午開飯的時候，送飯的扔進來一張小紙條。小四川拾起來交給馬成武，馬成武看了哈哈大笑起來：“小五子，你馬子來信了。”
“我看看”，許文兵把紙條接過去，小五子眉飛色舞地偎在許文兵身上看了起來。許文兵把紙條遞給小五子，“你小狗日的豔福不淺，要請客。”
小五子笑著說：“請客，保證請客，開大帳的時候我請大家吃鹵肉。”
許文兵說：“鹵肉我沒吃過？開大帳我自己不曉得開？”
小五子裝出一副愁眉苦臉的樣子說：“那怎麽搞呢？要是在社會上，我請大家到飯店，一醉方休。”
胖子程軍拍拍小五子的頭說：“你小狗日的倒聰明，明明曉得辦不到，卻許這個空頭願，你給我們搞精神會餐啊？”
馬成武說：“看來李彩霞在女號子混得不錯，三天兩頭跟你喊話，帶給你寫信，連送飯的都能支使動。”
程軍說：“送飯的不會白為她冒風險的，她的臉蛋子肯定經常被送飯的捏。”
小五子說：“管他呢，捏捏臉蛋又捏不壞，她在號子裏我一百個放心，送飯的除了捏捏臉蛋什麽也撈不到。”
朱丁說：“小五子，你他媽吃狗屎運氣，坐牢還揀一個老婆。”
小五子說：“還揀一個老婆呢，我為她都倒了血黴了，要不是她，我能來坐牢，你怎麽不說她斷送了我的青春呢？”
小五子原來在社會上是個小混混，用他自己的話說，是個“二吊蛋”。他平生最怕的就是幹活。打麻將、賭錢是他最大的樂趣，但他自己又沒錢。他成天泡在賭場，專門迎合那些贏了錢的賭客。那些賭客被他的馬屁拍得暈暈乎乎，一高興，就扔給他一兩張老人頭。和這些人在一起的時候，小五子把自己扮成一個小醜。他的話雖粗野俚俗，卻也滑稽幽默，很對這些人的胃口，常常讓他們捧腹。他眼頭子活，會來事，善於揣摸別人的心思，有錢的賭客們也樂得有這個活寶笑料在身邊。當他們上飯店或到朋友家聚餐的時候，總喜歡帶上這個笑話簍子。他給他們泡茶、端椅子，哥長姐短的嘴巴很甜。在酒桌上，斟酒勸酒也特別在行，有時還能讓他的恩主們在自己身上顯顯威風出出氣，讓他們享受享受做老板當角兒的派頭。而他自己則賺的是肚皮溜圓嘴巴流油。雙方互利互惠，彼此都很滿意。有些旁觀者為小五子捏了一把汗，擔心他有一天找不到買單的對象，他的父母也為這個混世兒子傷透了腦筋，他們曾對他施以武力，卻沒有能夠迫使他就範，對他曉以利害，兒子卻嗤之以鼻。傷心失望之後，隻得聽任其所為。小五子嗅覺很靈，每當他感到手頭不暢，或者肚皮向他提出抗議的時候，他總能找到滿足他的冤大頭，他憑著本能和多年的經驗，能迅速地俘獲獵物，他的獵物們也樂得讓這條小鮣魚在附他們的身上。
魚有魚路，蝦有蝦路，小五子對自己的這套生活方式非常滿意。有一天他和酒桌的上幾個哥們逛進路邊一家小理發店，看見一個漂亮的理發小姐，小五子一下子像丟了魂，從此以後，他三天兩頭獨自往這家理發店裏跑。不是理理發，就是吹吹頭，再不就刮刮胡子。小五子是什麽人？那些能把天玩得轉的人都被他胡得頭暈，區區一個理發小姐還能擺不平？幾次一跑，小五子就和理發小姐混熟了，知道她叫李彩霞，還知道她有一個未婚夫。小五子在社會上混了多年，討女人歡心還不是小菜一碟，這正是碰在他的強項上麵。他那一張嘴像抹上了蜜糖，哄得李彩霞整天飄在天上，以為自己真的成了天邊的一片彩霞。她的心裏裝滿了小五子，連理發店的生意都沒心思做了。
李彩霞是農村人，兩年前由父母做主和鄰村的一個小夥子訂了婚。這個小夥子老實巴交，不愛說話，整天隻曉得在田裏幹活。他們剛訂婚的時候，未婚夫家見李彩霞細皮嫩肉，知道她嬌生慣養幹不了農活。他們心疼這個兒媳，打算讓她學一門輕巧的技術。一家人商量了好久，最後老兩口對李彩霞的父母說，由未婚夫家出錢，送李彩霞去學理發。李彩霞當然巴不得有這個擺脫農活，到外麵開開眼的機會。這樣她就到了縣城一家時髦的美發廳當了學徒。混了一年迴來後，未婚夫家又給她在街上租了一個小門麵，置備了一些理發工具，這樣李彩霞自己當了家，李彩霞從一個羞澀的農家姑娘轉變成一個發廊小姐，經過美發廳一年的培訓，理發的手藝沒有多少令人稱道的地方，女人的風情卻懂得了不少。她的眼界高了，穿著打扮也變得時髦講究起來。剛到美發廳的時候，新顧客老熟人的葷素笑話還讓她臉紅，後來他們摸摸她的臉，捏捏她的奶總讓她感到快慰，甚至想入非非。
李彩霞雖然訂了婚，但她一直不喜歡她的未婚夫，覺得他土氣、窩囊。以前沒有學理發的時候，這種感覺還不那麽明顯。經過一年使她眼界大開的美發廳生活，她對未婚夫已經到了不能容忍的地步。未婚夫家幾次提出結婚的要求都被她借故推托了。她不願跟他結婚，但又不想退婚，因為一退婚，她就要償還未婚夫家的損失。兩年多來，她已經用了未婚夫家不少錢，她娘家也不會同意她退婚的，除非她自己有錢還債。她的未婚夫心裏喜歡她，但他笨嘴拙舌，總是無法把自己的感情表達出來。這使得李彩霞越發看不起他，在李彩霞麵前，隻要他一說話，不管對與錯，都會遭到她的反唇相譏。這樣，他除了傻笑之外再也不敢開口了，這更惹得李彩霞火冒三丈。未婚夫雖然巴不得早一點結婚，卻不得不一次又一次地遷就李彩霞。直到小五子和李彩霞之間的關係鬧得沸沸揚揚，有人告訴了李彩霞的未婚夫家。李彩霞的父母雖然平時很寵愛自己的女兒，但也覺得這次女兒搞得太不像話，使他們丟了麵子。於是兩家就定下了結婚的日子，準備強行把李彩霞嫁過去。
李彩霞哭著找到小五子，讓他想辦法。小五子被她這麽一哭，心裏早亂成了一團麻。他本來隻想跟李彩霞做情人，並沒有想到要和她結婚。現在李彩霞逼到自己的頭上來了，他一時也抹不下自己的麵子。小五子跟李彩霞一道上她的未婚夫家，本打算威脅威脅那個未婚夫，讓他退婚。至於他願不願退，那不是他小五子的事。他隻是要給李彩霞一個交代，以後的事他就管不著了。如果李彩霞真的退了婚，願意嫁給他，他也不反對，他什麽也沒有，白揀一個老婆，並不吃虧。
他們趕到未婚夫家的時候，天已經很晚了，未婚夫家的人已經睡了。小五子借著酒力在外麵叫罵，未婚夫的父母也是老實人，他們怕小五子來鬧事，就隔著門求小五子明天再來。小五子見對方軟弱，膽子就大了起來，他一腳把門踹開，闖了進去。未婚夫的塊頭雖然比小五子大得多，卻不敢麵對小五子，小五子見他懦弱，就越發膽壯。他拾起被他踹斷的掉在地上的門閂，一下子打在未婚夫的頭上。誰知門閂上有一根一寸多長的鐵釘，一下子釘進了未婚夫的頭裏，未婚夫頭上帶著門閂，慢慢地倒在地上。小五子嚇壞了，他強作鎮靜罵未婚夫裝死，慢慢地挪到門口，一下子溜走了。李彩霞也慌忙跟在後麵跑掉了。未婚夫還沒來得及送到醫院就已經死了。小五子和李彩霞因故意傷害罪而被逮捕。
進了看守所，小五子經常喊號子向李彩霞表白自己的愛情。李彩霞也喊不管誰先出來，一定要等對方。兩人邊哭邊喊：一定等你！一定等你！
“七號周慶東，七號周慶東。”鐵門外的走廊上傳來叫喊聲，聲音撞在鐵門上發出嗡嗡的迴音。接著聽見一陣鋪板亂響，有人應道：“什麽事？”
“請問你們號子裏有一個叫紀林的嗎？”
“有。”
“麻煩你們讓他跟我講幾句話。”
對方沉默了一下，接著迴答：“他在生病，不能講話。”
“老兄，請高抬貴手，我有重要事情跟他講。”
又是一了沉默，然後一個帶有哭腔的童稚的聲音喊起來：“是張玉哥嗎？”
“是我，聽說你進來了，我就喊你，你不要亂講，除了百貨大樓那一次，別的你都說不知道，曉得吧？”
“張玉哥，我怕，我已經都講了。”
“怕你媽勒格屄，有什麽好怕的，老子跟你講過多少次……”
“你們這些東西，吃飽了是不是？又在喊號子了。”老盧幹部的聲音在遠處響起來。
武警的聲音在另一頭：“誰在喊號子！誰在喊號子！是不是你們？”武警一個號子一個號子地問過來。小五子說：“報告班長，大概是那頭喊的，不是二號就是三號，我聽得很清楚。”
“我剛才問過了，他們說這邊喊的。”
“你聽他們的？他們在騙你，不信你再去問問。”小五子說。武警沒吱聲，走了。小五子打了個響指說：“小武警，人五人六的，老子知道也不告訴你。”
我問小五子，剛才那人生病了，不能喊號子，後來怎麽又喊起來了呢？
小五子說：“這你就不知道了，這說明那個小屌在號子裏混得倒板（混得差，潦倒被人看不起），號子裏不準他喊號子。後來又讓他喊了。”
盧幹部在走廊上和隔壁號子聊天。許文兵拖著腳鐐在鋪板上踱了兩步，說：“老盧這個人真不錯，他不願當麵抓喊號子的，就老遠叫了一聲。換了所長，他會偷偷地摸上來逮個活的。”
張定邦說：“是的，他對犯人還是比較同情的，以前他年輕的時候可不是這樣。”
老盧年輕的時候在刑警隊，是出了名的性情暴烈、心狠手辣的人。犯人落到他手裏最少要脫一層皮。有一次老盧辦了一個案子，那個案子的當事人被他打得很慘。那人釋放以後，開了一輛大卡車在公安局附近等著老盧。老盧下班迴家，那人開著車子從後麵衝上去撞他。老盧很機靈，覺得後麵有道黑影衝過來，飛快地向旁邊一閃，他躲過了車頭，卻被後麵的車廂板刮到了臉上。老盧被撞在地上一滾，血頓時從他的臉上湧了出來，那人調轉車頭又向他衝過來，老盧顧不得疼痛，爬起來跑上人行道。車子也隨之衝上了人行道，把人行道上的兩個人撞得飛了起來，當場死亡。卡車撞進了路邊的一座房子停了下來。那人後來被槍斃了。老盧算是撿了一條命，但臉上卻留下了一個大疤。從此以後，老盧調到看守所工作，變得性情和善起來。
許文兵說：“說起來還得感謝那個司機，是他把老盧變成了一個好人。”
放風了，外麵空氣清新，和號子裏渾濁悶人的空氣比起來讓人頓時神清氣爽。我已經對號子裏的濁氣不那麽敏感了，要不是放風使內外有一個對比，我甚至感覺不出號子裏的那股濁氣。人的適應性是多麽得強啊！
早上還是陰沉沉的天空現在已經轉晴了。天上活動著灰白色的雲朵。踮起腳尖從院牆上望出去，能看見不遠處的法國梧桐樹的樹冠和遠處的無線電發射塔。
我的羊毛衫已經幹了，我洗了臉，穿上了自己的衣服和鞋子，然後端了盆水坐在鋪板上洗腳，省得晚上和大家擠在一起用那麽一點水洗。老母雞從他的包裏找出一塊破布，撕成一根根的小布條，給我編了兩根鞋帶。他的手很巧，又快又麻利，像是做針線活的女人的手。
我坐在鋪板上，號子裏空空的，隻剩下我和那個在便池上忙碌的老頭。院子裏的喧嘩聲好像在很遠的地方。老頭的牙刷在便池上發出嗞嗞的聲音，像一個潛伏在角落裏的小動物在啃齧著什麽東西。我掀起衣服，看著自己的胸口，昨天紅腫發燙的部位已經開始發紫，針紮般的疼痛變成了隱隱的鈍痛。
我站到鋪板上，看牆上多年來犯人留下的密密麻麻的記錄。綠漆牆麵由於刻蝕和年長日久，許多地方的油漆都已剝落，露出黑乎乎的水泥牆體，一摸滿是油膩，這是多年來犯人蹭上去的，靠近角落裏的牆麵上生了一層黴，像落下的一層霜。牆上到處刻的是xxx到此一遊；xxx在此留念；再不就是xxx在x年x月進來，判x年等等。牆上的“順我者昌，逆我者亡”八個大字很顯眼，還刻著一塊靈位牌，上麵是湯有平之靈位，四周飾在花紋，下麵是湯有平生平。其他還有我愛你呀，小肉肉；老婆你不要在家亂搞，不然我殺了你；他媽的，人是不可信的，連父母都一樣等。還有一則謎語：人在人上，肉在肉中，上下齊動，其樂無窮。在一個地方刻著一對交纏在一起的男女，女人的乳房卡在男人的脖子上，男人的手抱在女人的屁股上……
“小姚，小姚”，張定邦在院子裏叫我，我趕忙走出去。“你整天在號子裏還呆不夠啊，放風很難得，空氣這麽好，來來來，來曬曬太陽。在號子裏想曬太陽不容易，你看我們的臉，都像死人一樣的顏色。曬太陽有助於身體內維生素的合成，對身體有好處。”
許文兵說：“小姚，想家了吧？一個人躲在號子裏想心思？”
我說：“不是，我剛才進去洗洗腳，兩天沒洗了，我怕自己的腳太臭了影響大家，外麵沒地方坐，我才到號子裏去洗的。”
張定邦說：“外麵也可以洗腳，換雙拖鞋不就行了，哪個的拖鞋你不能穿？”
馬成武說：“小姚，你的人緣不錯啊，有這麽多人關心你。這在號子裏很難得，你要記住這些朋友啊。”
我感到馬成武的話裏別有意味，是暗示我們之間的合同，還是對我與別人親近的一個警告？也許二者皆有吧。我說：“馬哥，我不會忘記號子裏的這些患難之友的，如果有機會，我會用行動來證明的。”
張定邦朝我會意地一笑，大家山南海北地胡侃起來。
放風結束後，我問小四川有沒有牙膏皮，因為我的小塑料勺的把子已經開裂了。小四川說：“哦，我忘了，昨天答應給你包的，到現在還沒包。不好意思。”
我說；“是我不好意思，給你添麻煩了。”
“不麻煩，反正閑著也是閑著，還急得慌。”他在鋪板下找出一塊擠空了的皺巴巴的鋁牙膏筒子，小心地把上麵的嘴部撕下來放迴鋪板下，“這個以後還有用，可以做拔胡子的夾子。”他把牙膏筒子沿折縫處小心地撕開，放在水裏洗去殘餘的牙膏。然後貼在牆上用牙刷刮平展，他從這塊平展的鋁皮上折下一小塊將我的勺子小心仔細地包起來。他說：“早點包就好了，這勺子用不長了，早包起來可以用十天，現在最多能用兩天。”
我說：“看守所怎麽不買些大一點的耐用的勺子呢？”
“大概是怕人自殺或行兇吧。”
我和小四川聊起來，小四川名叫鄭龍平，四川人，所以大家都叫他小四川。他是因拐賣進來的。他家在四川萬縣的一個深山溝裏，那裏的老百姓一年到頭麵朝黃土背朝天，日出而作，日落而息，也僅僅能填飽肚皮，能一日三餐吃飽白米飯的算是很不錯的人家了，根本談不上什麽口味。改革開放，使許多人走出大山去打工。小四川初中畢業後也外出四處打工，他看到別人吃一頓飯的耗費相當於他家幾年的收入，別人身上的一件衣服抵他拚死拚活地幹上一年，別人住賓館摟女人，他打地鋪遭白眼，心裏就難免不平起來。雖然在外打工吃遍千辛萬苦，但迴家的時候他還是把那張飽經艱辛和痛苦的臉藏起來，在父老鄉親們麵前裝出一副見過大世麵，享受過豪華生活的誌滿意得的樣子。家鄉的許多年輕人都想跟他出來打工，他不想讓鄉親們知道自己在外打工的經曆，那種隻能在社會底層掙紮，像畜生一樣的生活會使他大丟麵子。小四川看到家鄉許多姑娘都盼望著能飛出大山，過上像電視裏那樣的日子，她們希望通過嫁出去的途徑來實現自己的夢想。他試著從家鄉帶出來一位姑娘，給她找了一戶農村人家。這戶人家雖然不算太富裕，卻也算殷實。小夥子年紀雖然大了些，卻本份善良，知道疼老婆。他們給了小四川三千塊謝媒錢。姑娘也覺得很滿意，寫信告訴家裏說她很幸福。這樣，又有幾個姑娘跟著小四川出來了。他覺得這樣挺不錯，比打工強得多。可是他的聯係人把其中的一個姑娘誘奸了，姑娘非要跟這個聯係人結婚。可他已經有老婆孩子了，就騙她說，等他離了婚再娶她。私下裏他卻把她賣給了一個五十多歲的老頭子。後來姑娘千方百計地逃了出來，聯係人於是被抓，小四川的發財夢還沒有做完，也跟著進了看守所。
“聽說你過號子的時候被打得吐血了”，我說。
“是的，不僅吐血，還屙血，那段時間我以為自己不行了。我報告所長讓他帶我出去看病。他卻說沒事，讓我受受罪也好，這樣我記得牢，省得我迴去還走老路。整整三個月，我唿吸困難，嘴巴不敢張大，吃飯不能吞咽。胸部像蒙了一塊紫色的膠皮。太陽穴一天到晚嘣嘣直跳，頭像要炸開來似的，老是做惡夢。就這樣，他們還強迫我抹地，一天三遍，我隻能爬在地上和抹布一起挪動。”
我和小四川聊著，突然發現馬成武盯著我的目光，那目光陰沉沉的，抑鬱中透著惱怒。他躺在那裏，麻鴨像平時一樣正在給他按摩，麻鴨知道他心裏不高興，動作小心，顯得拘謹。馬成武踢了他一腳，叫他滾。麻鴨從板上下去的時候瞥了我一眼，那是一種興災樂禍的眼神。
我想起在院子裏的時候馬成武說的話。是的，我已經引起他的不安了。我這麽快就與別人打得火熱，而且這些人都是他心目中的危險人物，他產生這種危機感也是正常的。麻鴨肯定已經知道了馬成武的心思，說不定他還從中挑拔了一番。我還是暫迴避一下吧。我對小四川說：“我瞌睡來了，昨天一夜到天亮幾乎沒睡，等一會我們再聊。”
我解了個小便，迴到鋪板上躺下來。馬成武的表情明顯的緩和了下來。我想向他解釋一下，但又一想，不能解釋，越描越黑，反而成了此地無銀三百兩。等以後用事實說明吧。我和馬成武能有以後嗎？張定邦還在迫切地等著我的答複。如果選擇馬成武，我與他沒有患難之交的考驗，他難免不信任我，像這樣的猜忌肯定經常會有。他和張定邦的矛盾開始走向表麵化，要是他為了考驗我的忠誠，讓我挑戰張定邦，我該怎麽辦？我不願傷害張定邦，更不願張定邦傷害我。能按他的要求去做嗎？照他說的做，我和張定邦都將成為犧牲品，馬成武會從中漁利。事後，他會不會再讓別人來對付我？就像他讓我對付張定邦那樣。到那時我能與誰靠把（結盟）？誰會信任我？不按馬成武說的做，那我自食其言，在馬成武眼裏是個十足的騙子。
就在我胡思亂想的時候，小五子跑到馬成武的跟前說：“我喊一下李彩霞。”
馬成武說：“要喊就快，盧幹部現在肯定在睡覺。”
小五子招了一下手說：“龐明林，老母雞。”這兩個人脫掉鞋子上了鋪板，熟練地蹲在走廊窗戶下麵。胖子程軍爬到兩人的肩上蹲下來。小五子爬到程軍的肩頭慢慢地站起來，程軍扶著牆也站了起來，最底下的兩個人也跟著慢慢地站起來。這樣小五子的上半身就趴在走廊的窗戶上。他警惕地朝四下裏看了看，亮開嗓門大叫道：“李彩霞！李彩霞！”對麵傳來一聲女人脆生生的應答：“噯！”
小五子說：“信我收到了。你好嗎？”
“很好，我想你。”
“我也想你。”
“好了，我下去了。”
龐明林和老母雞慢慢蹲下來，程軍也蹲下來，小五子從他的肩頭跳到鋪板上，臉上紅撲撲的。
馬成武說：“聽你倆個貓叫春，我心裏都癢起來了。你記住欠我一筆人情，以後李彩霞要跟我睡一覺。”
“一句話，隻怕到時候你不願意”，小五子很爽快地說。
“怎麽不願意，我還嫌女人多了嗎？”
“不是，將來馬哥一定混得比我們好，李彩霞那時候已經成了老菜幫子了，隻怕你看不上。”
馬成武笑了起來：“你小狗日的嘴巴甜，李彩霞就是這麽被你騙上的。”
“哪裏呀，我都被她害慘了。”
“李彩霞能爬到窗子上來嗎？”我問小五子。
“她不上來，她站在號子裏跟我喊。”
“那你不是看不見她嗎？”
“就是呀，進來幾個月了，喊了也不下十幾次，卻一次都沒見過她的麵，真他媽的不爽。”
別的號子也跟著喊了起來。不一會兒，就聽我武警在走廊上的腳步聲和喝斥聲。沒過多久就恢複了平靜。像一塊投進水裏的石頭，激起一陣浪花，波浪跳動了幾下，便沉寂下來。
小五子和李彩霞的相互問候，使我覺得他們不是在忍受這種人為的隔絕，而是在創造一種浪漫，一種對常規的平庸生活的反叛。現實的阻礙反而激起他們心中的渴望。就像牛郎和織女隔著銀河，反而更能激起雙方的激情。
吃晚飯的時候，我覺得飯裏的爛木頭味不那麽濃了，這大概是饑不擇食的原因吧。雖然這樣，我還是剩下半碗飯怎麽也吃不下去。板下有幾個人緊緊擠在我身邊，他們邊吃飯邊盯在我手裏的碗。許文兵已經同意我剩下的飯可以給他們吃。我剛把碗推出去，就有幾隻手同
在看守所，許多犯人不怕老驢屌，不怕繩子捆，不怕鞭子打，他們卻很怕戴土銬子。這種土銬子是民間的鐵匠打出來的，像兩個半邊的手鐲，戴上銬子的人兩條胳膊被扭到背後，手背向裏緊緊並在一起，用這兩半的手鐲卡在手腕上，手鐲的兩頭有兩個小眼，一根細鐵條插進這個小眼，從並在一起的手腕中間穿過，然後在下麵用一把鎖鎖上，這樣手腕就被牢牢地固定在手鐲中，絲毫動彈不得，幾個小時之後，胳膊開始發麻，腋下像針刺一樣，土銬子一戴二十四小時，如果是胖子，就等於在上刑。半天下來就渾身大汗，胳膊像要斷了一樣，嘴也歪了，眼也斜了，眼淚鼻涕一把流。土銬子下了之後，胳膊要過好幾天才能正常活動。中午開飯的時候，送飯的扔進來一張小紙條。小四川拾起來交給馬成武，馬成武看了哈哈大笑起來：“小五子，你馬子來信了。”
“我看看”，許文兵把紙條接過去，小五子眉飛色舞地偎在許文兵身上看了起來。許文兵把紙條遞給小五子，“你小狗日的豔福不淺，要請客。”
小五子笑著說：“請客，保證請客，開大帳的時候我請大家吃鹵肉。”
許文兵說：“鹵肉我沒吃過？開大帳我自己不曉得開？”
小五子裝出一副愁眉苦臉的樣子說：“那怎麽搞呢？要是在社會上，我請大家到飯店，一醉方休。”
胖子程軍拍拍小五子的頭說：“你小狗日的倒聰明，明明曉得辦不到，卻許這個空頭願，你給我們搞精神會餐啊？”
馬成武說：“看來李彩霞在女號子混得不錯，三天兩頭跟你喊話，帶給你寫信，連送飯的都能支使動。”
程軍說：“送飯的不會白為她冒風險的，她的臉蛋子肯定經常被送飯的捏。”
小五子說：“管他呢，捏捏臉蛋又捏不壞，她在號子裏我一百個放心，送飯的除了捏捏臉蛋什麽也撈不到。”
朱丁說：“小五子，你他媽吃狗屎運氣，坐牢還揀一個老婆。”
小五子說：“還揀一個老婆呢，我為她都倒了血黴了，要不是她，我能來坐牢，你怎麽不說她斷送了我的青春呢？”
小五子原來在社會上是個小混混，用他自己的話說，是個“二吊蛋”。他平生最怕的就是幹活。打麻將、賭錢是他最大的樂趣，但他自己又沒錢。他成天泡在賭場，專門迎合那些贏了錢的賭客。那些賭客被他的馬屁拍得暈暈乎乎，一高興，就扔給他一兩張老人頭。和這些人在一起的時候，小五子把自己扮成一個小醜。他的話雖粗野俚俗，卻也滑稽幽默，很對這些人的胃口，常常讓他們捧腹。他眼頭子活，會來事，善於揣摸別人的心思，有錢的賭客們也樂得有這個活寶笑料在身邊。當他們上飯店或到朋友家聚餐的時候，總喜歡帶上這個笑話簍子。他給他們泡茶、端椅子，哥長姐短的嘴巴很甜。在酒桌上，斟酒勸酒也特別在行，有時還能讓他的恩主們在自己身上顯顯威風出出氣，讓他們享受享受做老板當角兒的派頭。而他自己則賺的是肚皮溜圓嘴巴流油。雙方互利互惠，彼此都很滿意。有些旁觀者為小五子捏了一把汗，擔心他有一天找不到買單的對象，他的父母也為這個混世兒子傷透了腦筋，他們曾對他施以武力，卻沒有能夠迫使他就範，對他曉以利害，兒子卻嗤之以鼻。傷心失望之後，隻得聽任其所為。小五子嗅覺很靈，每當他感到手頭不暢，或者肚皮向他提出抗議的時候，他總能找到滿足他的冤大頭，他憑著本能和多年的經驗，能迅速地俘獲獵物，他的獵物們也樂得讓這條小鮣魚在附他們的身上。
魚有魚路，蝦有蝦路，小五子對自己的這套生活方式非常滿意。有一天他和酒桌的上幾個哥們逛進路邊一家小理發店，看見一個漂亮的理發小姐，小五子一下子像丟了魂，從此以後，他三天兩頭獨自往這家理發店裏跑。不是理理發，就是吹吹頭，再不就刮刮胡子。小五子是什麽人？那些能把天玩得轉的人都被他胡得頭暈，區區一個理發小姐還能擺不平？幾次一跑，小五子就和理發小姐混熟了，知道她叫李彩霞，還知道她有一個未婚夫。小五子在社會上混了多年，討女人歡心還不是小菜一碟，這正是碰在他的強項上麵。他那一張嘴像抹上了蜜糖，哄得李彩霞整天飄在天上，以為自己真的成了天邊的一片彩霞。她的心裏裝滿了小五子，連理發店的生意都沒心思做了。
李彩霞是農村人，兩年前由父母做主和鄰村的一個小夥子訂了婚。這個小夥子老實巴交，不愛說話，整天隻曉得在田裏幹活。他們剛訂婚的時候，未婚夫家見李彩霞細皮嫩肉，知道她嬌生慣養幹不了農活。他們心疼這個兒媳，打算讓她學一門輕巧的技術。一家人商量了好久，最後老兩口對李彩霞的父母說，由未婚夫家出錢，送李彩霞去學理發。李彩霞當然巴不得有這個擺脫農活，到外麵開開眼的機會。這樣她就到了縣城一家時髦的美發廳當了學徒。混了一年迴來後，未婚夫家又給她在街上租了一個小門麵，置備了一些理發工具，這樣李彩霞自己當了家，李彩霞從一個羞澀的農家姑娘轉變成一個發廊小姐，經過美發廳一年的培訓，理發的手藝沒有多少令人稱道的地方，女人的風情卻懂得了不少。她的眼界高了，穿著打扮也變得時髦講究起來。剛到美發廳的時候，新顧客老熟人的葷素笑話還讓她臉紅，後來他們摸摸她的臉，捏捏她的奶總讓她感到快慰，甚至想入非非。
李彩霞雖然訂了婚，但她一直不喜歡她的未婚夫，覺得他土氣、窩囊。以前沒有學理發的時候，這種感覺還不那麽明顯。經過一年使她眼界大開的美發廳生活，她對未婚夫已經到了不能容忍的地步。未婚夫家幾次提出結婚的要求都被她借故推托了。她不願跟他結婚，但又不想退婚，因為一退婚，她就要償還未婚夫家的損失。兩年多來，她已經用了未婚夫家不少錢，她娘家也不會同意她退婚的，除非她自己有錢還債。她的未婚夫心裏喜歡她，但他笨嘴拙舌，總是無法把自己的感情表達出來。這使得李彩霞越發看不起他，在李彩霞麵前，隻要他一說話，不管對與錯，都會遭到她的反唇相譏。這樣，他除了傻笑之外再也不敢開口了，這更惹得李彩霞火冒三丈。未婚夫雖然巴不得早一點結婚，卻不得不一次又一次地遷就李彩霞。直到小五子和李彩霞之間的關係鬧得沸沸揚揚，有人告訴了李彩霞的未婚夫家。李彩霞的父母雖然平時很寵愛自己的女兒，但也覺得這次女兒搞得太不像話，使他們丟了麵子。於是兩家就定下了結婚的日子，準備強行把李彩霞嫁過去。
李彩霞哭著找到小五子，讓他想辦法。小五子被她這麽一哭，心裏早亂成了一團麻。他本來隻想跟李彩霞做情人，並沒有想到要和她結婚。現在李彩霞逼到自己的頭上來了，他一時也抹不下自己的麵子。小五子跟李彩霞一道上她的未婚夫家，本打算威脅威脅那個未婚夫，讓他退婚。至於他願不願退，那不是他小五子的事。他隻是要給李彩霞一個交代，以後的事他就管不著了。如果李彩霞真的退了婚，願意嫁給他，他也不反對，他什麽也沒有，白揀一個老婆，並不吃虧。
他們趕到未婚夫家的時候，天已經很晚了，未婚夫家的人已經睡了。小五子借著酒力在外麵叫罵，未婚夫的父母也是老實人，他們怕小五子來鬧事，就隔著門求小五子明天再來。小五子見對方軟弱，膽子就大了起來，他一腳把門踹開，闖了進去。未婚夫的塊頭雖然比小五子大得多，卻不敢麵對小五子，小五子見他懦弱，就越發膽壯。他拾起被他踹斷的掉在地上的門閂，一下子打在未婚夫的頭上。誰知門閂上有一根一寸多長的鐵釘，一下子釘進了未婚夫的頭裏，未婚夫頭上帶著門閂，慢慢地倒在地上。小五子嚇壞了，他強作鎮靜罵未婚夫裝死，慢慢地挪到門口，一下子溜走了。李彩霞也慌忙跟在後麵跑掉了。未婚夫還沒來得及送到醫院就已經死了。小五子和李彩霞因故意傷害罪而被逮捕。
進了看守所，小五子經常喊號子向李彩霞表白自己的愛情。李彩霞也喊不管誰先出來，一定要等對方。兩人邊哭邊喊：一定等你！一定等你！
“七號周慶東，七號周慶東。”鐵門外的走廊上傳來叫喊聲，聲音撞在鐵門上發出嗡嗡的迴音。接著聽見一陣鋪板亂響，有人應道：“什麽事？”
“請問你們號子裏有一個叫紀林的嗎？”
“有。”
“麻煩你們讓他跟我講幾句話。”
對方沉默了一下，接著迴答：“他在生病，不能講話。”
“老兄，請高抬貴手，我有重要事情跟他講。”
又是一了沉默，然後一個帶有哭腔的童稚的聲音喊起來：“是張玉哥嗎？”
“是我，聽說你進來了，我就喊你，你不要亂講，除了百貨大樓那一次，別的你都說不知道，曉得吧？”
“張玉哥，我怕，我已經都講了。”
“怕你媽勒格屄，有什麽好怕的，老子跟你講過多少次……”
“你們這些東西，吃飽了是不是？又在喊號子了。”老盧幹部的聲音在遠處響起來。
武警的聲音在另一頭：“誰在喊號子！誰在喊號子！是不是你們？”武警一個號子一個號子地問過來。小五子說：“報告班長，大概是那頭喊的，不是二號就是三號，我聽得很清楚。”
“我剛才問過了，他們說這邊喊的。”
“你聽他們的？他們在騙你，不信你再去問問。”小五子說。武警沒吱聲，走了。小五子打了個響指說：“小武警，人五人六的，老子知道也不告訴你。”
我問小五子，剛才那人生病了，不能喊號子，後來怎麽又喊起來了呢？
小五子說：“這你就不知道了，這說明那個小屌在號子裏混得倒板（混得差，潦倒被人看不起），號子裏不準他喊號子。後來又讓他喊了。”
盧幹部在走廊上和隔壁號子聊天。許文兵拖著腳鐐在鋪板上踱了兩步，說：“老盧這個人真不錯，他不願當麵抓喊號子的，就老遠叫了一聲。換了所長，他會偷偷地摸上來逮個活的。”
張定邦說：“是的，他對犯人還是比較同情的，以前他年輕的時候可不是這樣。”
老盧年輕的時候在刑警隊，是出了名的性情暴烈、心狠手辣的人。犯人落到他手裏最少要脫一層皮。有一次老盧辦了一個案子，那個案子的當事人被他打得很慘。那人釋放以後，開了一輛大卡車在公安局附近等著老盧。老盧下班迴家，那人開著車子從後麵衝上去撞他。老盧很機靈，覺得後麵有道黑影衝過來，飛快地向旁邊一閃，他躲過了車頭，卻被後麵的車廂板刮到了臉上。老盧被撞在地上一滾，血頓時從他的臉上湧了出來，那人調轉車頭又向他衝過來，老盧顧不得疼痛，爬起來跑上人行道。車子也隨之衝上了人行道，把人行道上的兩個人撞得飛了起來，當場死亡。卡車撞進了路邊的一座房子停了下來。那人後來被槍斃了。老盧算是撿了一條命，但臉上卻留下了一個大疤。從此以後，老盧調到看守所工作，變得性情和善起來。
許文兵說：“說起來還得感謝那個司機，是他把老盧變成了一個好人。”
放風了，外麵空氣清新，和號子裏渾濁悶人的空氣比起來讓人頓時神清氣爽。我已經對號子裏的濁氣不那麽敏感了，要不是放風使內外有一個對比，我甚至感覺不出號子裏的那股濁氣。人的適應性是多麽得強啊！
早上還是陰沉沉的天空現在已經轉晴了。天上活動著灰白色的雲朵。踮起腳尖從院牆上望出去，能看見不遠處的法國梧桐樹的樹冠和遠處的無線電發射塔。
我的羊毛衫已經幹了，我洗了臉，穿上了自己的衣服和鞋子，然後端了盆水坐在鋪板上洗腳，省得晚上和大家擠在一起用那麽一點水洗。老母雞從他的包裏找出一塊破布，撕成一根根的小布條，給我編了兩根鞋帶。他的手很巧，又快又麻利，像是做針線活的女人的手。
我坐在鋪板上，號子裏空空的，隻剩下我和那個在便池上忙碌的老頭。院子裏的喧嘩聲好像在很遠的地方。老頭的牙刷在便池上發出嗞嗞的聲音，像一個潛伏在角落裏的小動物在啃齧著什麽東西。我掀起衣服，看著自己的胸口，昨天紅腫發燙的部位已經開始發紫，針紮般的疼痛變成了隱隱的鈍痛。
我站到鋪板上，看牆上多年來犯人留下的密密麻麻的記錄。綠漆牆麵由於刻蝕和年長日久，許多地方的油漆都已剝落，露出黑乎乎的水泥牆體，一摸滿是油膩，這是多年來犯人蹭上去的，靠近角落裏的牆麵上生了一層黴，像落下的一層霜。牆上到處刻的是xxx到此一遊；xxx在此留念；再不就是xxx在x年x月進來，判x年等等。牆上的“順我者昌，逆我者亡”八個大字很顯眼，還刻著一塊靈位牌，上麵是湯有平之靈位，四周飾在花紋，下麵是湯有平生平。其他還有我愛你呀，小肉肉；老婆你不要在家亂搞，不然我殺了你；他媽的，人是不可信的，連父母都一樣等。還有一則謎語：人在人上，肉在肉中，上下齊動，其樂無窮。在一個地方刻著一對交纏在一起的男女，女人的乳房卡在男人的脖子上，男人的手抱在女人的屁股上……
“小姚，小姚”，張定邦在院子裏叫我，我趕忙走出去。“你整天在號子裏還呆不夠啊，放風很難得，空氣這麽好，來來來，來曬曬太陽。在號子裏想曬太陽不容易，你看我們的臉，都像死人一樣的顏色。曬太陽有助於身體內維生素的合成，對身體有好處。”
許文兵說：“小姚，想家了吧？一個人躲在號子裏想心思？”
我說：“不是，我剛才進去洗洗腳，兩天沒洗了，我怕自己的腳太臭了影響大家，外麵沒地方坐，我才到號子裏去洗的。”
張定邦說：“外麵也可以洗腳，換雙拖鞋不就行了，哪個的拖鞋你不能穿？”
馬成武說：“小姚，你的人緣不錯啊，有這麽多人關心你。這在號子裏很難得，你要記住這些朋友啊。”
我感到馬成武的話裏別有意味，是暗示我們之間的合同，還是對我與別人親近的一個警告？也許二者皆有吧。我說：“馬哥，我不會忘記號子裏的這些患難之友的，如果有機會，我會用行動來證明的。”
張定邦朝我會意地一笑，大家山南海北地胡侃起來。
放風結束後，我問小四川有沒有牙膏皮，因為我的小塑料勺的把子已經開裂了。小四川說：“哦，我忘了，昨天答應給你包的，到現在還沒包。不好意思。”
我說；“是我不好意思，給你添麻煩了。”
“不麻煩，反正閑著也是閑著，還急得慌。”他在鋪板下找出一塊擠空了的皺巴巴的鋁牙膏筒子，小心地把上麵的嘴部撕下來放迴鋪板下，“這個以後還有用，可以做拔胡子的夾子。”他把牙膏筒子沿折縫處小心地撕開，放在水裏洗去殘餘的牙膏。然後貼在牆上用牙刷刮平展，他從這塊平展的鋁皮上折下一小塊將我的勺子小心仔細地包起來。他說：“早點包就好了，這勺子用不長了，早包起來可以用十天，現在最多能用兩天。”
我說：“看守所怎麽不買些大一點的耐用的勺子呢？”
“大概是怕人自殺或行兇吧。”
我和小四川聊起來，小四川名叫鄭龍平，四川人，所以大家都叫他小四川。他是因拐賣進來的。他家在四川萬縣的一個深山溝裏，那裏的老百姓一年到頭麵朝黃土背朝天，日出而作，日落而息，也僅僅能填飽肚皮，能一日三餐吃飽白米飯的算是很不錯的人家了，根本談不上什麽口味。改革開放，使許多人走出大山去打工。小四川初中畢業後也外出四處打工，他看到別人吃一頓飯的耗費相當於他家幾年的收入，別人身上的一件衣服抵他拚死拚活地幹上一年，別人住賓館摟女人，他打地鋪遭白眼，心裏就難免不平起來。雖然在外打工吃遍千辛萬苦，但迴家的時候他還是把那張飽經艱辛和痛苦的臉藏起來，在父老鄉親們麵前裝出一副見過大世麵，享受過豪華生活的誌滿意得的樣子。家鄉的許多年輕人都想跟他出來打工，他不想讓鄉親們知道自己在外打工的經曆，那種隻能在社會底層掙紮，像畜生一樣的生活會使他大丟麵子。小四川看到家鄉許多姑娘都盼望著能飛出大山，過上像電視裏那樣的日子，她們希望通過嫁出去的途徑來實現自己的夢想。他試著從家鄉帶出來一位姑娘，給她找了一戶農村人家。這戶人家雖然不算太富裕，卻也算殷實。小夥子年紀雖然大了些，卻本份善良，知道疼老婆。他們給了小四川三千塊謝媒錢。姑娘也覺得很滿意，寫信告訴家裏說她很幸福。這樣，又有幾個姑娘跟著小四川出來了。他覺得這樣挺不錯，比打工強得多。可是他的聯係人把其中的一個姑娘誘奸了，姑娘非要跟這個聯係人結婚。可他已經有老婆孩子了，就騙她說，等他離了婚再娶她。私下裏他卻把她賣給了一個五十多歲的老頭子。後來姑娘千方百計地逃了出來，聯係人於是被抓，小四川的發財夢還沒有做完，也跟著進了看守所。
“聽說你過號子的時候被打得吐血了”，我說。
“是的，不僅吐血，還屙血，那段時間我以為自己不行了。我報告所長讓他帶我出去看病。他卻說沒事，讓我受受罪也好，這樣我記得牢，省得我迴去還走老路。整整三個月，我唿吸困難，嘴巴不敢張大，吃飯不能吞咽。胸部像蒙了一塊紫色的膠皮。太陽穴一天到晚嘣嘣直跳，頭像要炸開來似的，老是做惡夢。就這樣，他們還強迫我抹地，一天三遍，我隻能爬在地上和抹布一起挪動。”
我和小四川聊著，突然發現馬成武盯著我的目光，那目光陰沉沉的，抑鬱中透著惱怒。他躺在那裏，麻鴨像平時一樣正在給他按摩，麻鴨知道他心裏不高興，動作小心，顯得拘謹。馬成武踢了他一腳，叫他滾。麻鴨從板上下去的時候瞥了我一眼，那是一種興災樂禍的眼神。
我想起在院子裏的時候馬成武說的話。是的，我已經引起他的不安了。我這麽快就與別人打得火熱，而且這些人都是他心目中的危險人物，他產生這種危機感也是正常的。麻鴨肯定已經知道了馬成武的心思，說不定他還從中挑拔了一番。我還是暫迴避一下吧。我對小四川說：“我瞌睡來了，昨天一夜到天亮幾乎沒睡，等一會我們再聊。”
我解了個小便，迴到鋪板上躺下來。馬成武的表情明顯的緩和了下來。我想向他解釋一下，但又一想，不能解釋，越描越黑，反而成了此地無銀三百兩。等以後用事實說明吧。我和馬成武能有以後嗎？張定邦還在迫切地等著我的答複。如果選擇馬成武，我與他沒有患難之交的考驗，他難免不信任我，像這樣的猜忌肯定經常會有。他和張定邦的矛盾開始走向表麵化，要是他為了考驗我的忠誠，讓我挑戰張定邦，我該怎麽辦？我不願傷害張定邦，更不願張定邦傷害我。能按他的要求去做嗎？照他說的做，我和張定邦都將成為犧牲品，馬成武會從中漁利。事後，他會不會再讓別人來對付我？就像他讓我對付張定邦那樣。到那時我能與誰靠把（結盟）？誰會信任我？不按馬成武說的做，那我自食其言，在馬成武眼裏是個十足的騙子。
就在我胡思亂想的時候，小五子跑到馬成武的跟前說：“我喊一下李彩霞。”
馬成武說：“要喊就快，盧幹部現在肯定在睡覺。”
小五子招了一下手說：“龐明林，老母雞。”這兩個人脫掉鞋子上了鋪板，熟練地蹲在走廊窗戶下麵。胖子程軍爬到兩人的肩上蹲下來。小五子爬到程軍的肩頭慢慢地站起來，程軍扶著牆也站了起來，最底下的兩個人也跟著慢慢地站起來。這樣小五子的上半身就趴在走廊的窗戶上。他警惕地朝四下裏看了看，亮開嗓門大叫道：“李彩霞！李彩霞！”對麵傳來一聲女人脆生生的應答：“噯！”
小五子說：“信我收到了。你好嗎？”
“很好，我想你。”
“我也想你。”
“好了，我下去了。”
龐明林和老母雞慢慢蹲下來，程軍也蹲下來，小五子從他的肩頭跳到鋪板上，臉上紅撲撲的。
馬成武說：“聽你倆個貓叫春，我心裏都癢起來了。你記住欠我一筆人情，以後李彩霞要跟我睡一覺。”
“一句話，隻怕到時候你不願意”，小五子很爽快地說。
“怎麽不願意，我還嫌女人多了嗎？”
“不是，將來馬哥一定混得比我們好，李彩霞那時候已經成了老菜幫子了，隻怕你看不上。”
馬成武笑了起來：“你小狗日的嘴巴甜，李彩霞就是這麽被你騙上的。”
“哪裏呀，我都被她害慘了。”
“李彩霞能爬到窗子上來嗎？”我問小五子。
“她不上來，她站在號子裏跟我喊。”
“那你不是看不見她嗎？”
“就是呀，進來幾個月了，喊了也不下十幾次，卻一次都沒見過她的麵，真他媽的不爽。”
別的號子也跟著喊了起來。不一會兒，就聽我武警在走廊上的腳步聲和喝斥聲。沒過多久就恢複了平靜。像一塊投進水裏的石頭，激起一陣浪花，波浪跳動了幾下，便沉寂下來。
小五子和李彩霞的相互問候，使我覺得他們不是在忍受這種人為的隔絕，而是在創造一種浪漫，一種對常規的平庸生活的反叛。現實的阻礙反而激起他們心中的渴望。就像牛郎和織女隔著銀河，反而更能激起雙方的激情。
吃晚飯的時候，我覺得飯裏的爛木頭味不那麽濃了，這大概是饑不擇食的原因吧。雖然這樣，我還是剩下半碗飯怎麽也吃不下去。板下有幾個人緊緊擠在我身邊，他們邊吃飯邊盯在我手裏的碗。許文兵已經同意我剩下的飯可以給他們吃。我剛把碗推出去，就有幾隻手同