會從夤夜從門縫內投遞公文，定權額上突然沁出了一層冷汗，來不及仔細穿戴完畢，便匆匆而出。阿寶隻聽到他臨走前最後問了一句：“是軍報？”
皇帝果然已經等候在清遠殿書房內，定權行過禮，顧見他臉色難看之極，試探著問了一聲：“陛下，臣奉旨前來趨奉。”皇帝右手食指敲了敲案上一函，道：“你上前來看。”函套上帶印朱泥已經啟封，三枚鳥羽尚在，果然是加急軍報。定權謝了聲罪，連忙展開，依舊先看抬頭，仍是顧逢恩和李明安的合印共奏，草草看過，已經麵如死灰，半日方才問道：“半月前方有捷報返迴，怎麽突然便至於此？”
皇帝起身走近，從他顫抖的指間自行把軍報取迴，慢慢道：“或說是因殺俘事，才至於重新激蕩敵情，彼方有此背城之戰，困獸之爭。”
定權牽掛顧思林的境況，心亂如焚，側首蹙眉道：“愚昧！”
皇帝冷笑道：“你先不必和朕著急，你辦了這麽多年實務，難道還不知道從來都是隻見別人衣上塵，不察自己眼內釘。閑人自然兩眼隻會盯著做事的人，等著打眼挑毛病。朕不過是照會你一聲，這也是你的大事，聽聽你怎麽想？”
定權低頭思量了片刻，答道：“戶部今日才向臣匯報了上季的度支統計，河南和江南多雨成災，今秋的秋糧捐和絲、絹、棉折納款，除去必要祿米供和本鈔支，餘入太倉者不足去年十之五六，前線年例尚盡要從其中出納，戶部與臣……”
皇帝截斷他的話道：“朕半夜不睡叫你來，不是聽你來算賬的，也不是聽你來訴苦的，你隻說你怎麽想的？”
定權垂首道：“是，若前線還需增援，臣別無所能，隻能竭力督促戶部轉餉，工部製造，以為支應。——此外，戶部本是中書省的附庸子機構，何相一去，省中空虛，政令有行使不暢之虞。戶部今日也對臣說了，一日二日且無妨，一旬二旬尚勉強，若戰事再綿延，以後的周轉輸納，不單大有不便，或將寸步難行。”
皇帝看他半晌，道：“這可說是一樁事，也可說是兩樁事。前者是你分內事，朕不想聽。後者既然你現在提起，朕也想問問你的意見。”
定權沉默片刻，道：“吏部尚書朱緣，德才兼具，順序而進，應是常理。”
皇帝點頭道：“朕知道了，朕自會有打算。再說剛才的話，朕要問的是你怎麽想——萬一再需要長州增援，是讓李明安去得好，是讓顧逢恩去得好？”
定權一驚，
跪地道：“此大政，臣寧肯抗旨，不敢置喙。”
皇帝歎氣道：“好，希望戰況不要真發展到那步田地才好。”
會當絕頂
從靖寧六年十二月朔，至七年元月望，經冬至、正旦、春分，時氣由冬入春，無論皇帝、太子或朝臣如何企盼轉機，前線告急的軍報依舊不斷入京。在準備如此充足，實力如此懸殊，文不愛錢武不惜死的情況下，依然戰勢陵夷，隻得歸結為天數和時運。事已如此，派兵遣將增援的議題，便被迫切的提上了議程。
以許昌平的官階和職務，自然沒有參與朝會的資格，然而傅光時既然在去秋的歲考後剛由太常卿左遷為禮部侍郎，亦遷為正詹，幾個新入衙好發議論的翰林終日又無事，自然格外關心朝政，拿著邸報大發議論之餘也格外會向偶爾來署的傅光時打聽時事。傅光時心情愉快時也會敷衍他們幾句，他自升遷後心情一直不算太壞，此日便也略說了說早朝上的議論：“眾臣的意見自然是遣小顧去，於公與私，他都沒有推諉的道理。”一翰林問道：“那麽陛下的意見是？”傅光時道：“李帥僅長於固守，小顧在固守之外也長於征伐。陛下雖無明言，但是天心所向，也開朗得很。”一翰林又問道：“那麽太子殿下的意見是？”傅光時道：“這是軍國大政，太子殿下怎能幹涉。”此翰林皺眉嘀咕道：“一半長州如今都到了他的手中，他怎能不幹涉？”傅光時變了麵色，掩耳斥責道：“少年行，要學會慎言行。身居坊府，更是如此！”那翰林年輕氣盛，進士科題名又及靠前，素來不是很看得上這位畏頭畏尾的上司，雖不語，卻捉鼻不以為然。
待許昌平將這類談話轉述給太子時，又已到了六七日後。此六七日間，天心已明，兩道敕令早已先後發到了長州。
東宮小書房內，定權靜靜聽過，閉目一笑道：“少年行果然不知深淺，這話有拿起便胡說的，傅光時也算好涵養。”許昌平道：“知不知輕重深淺是一迴事，臣隻是說堪透時局的，朝中看來亦大有人在。”定權不置可否，道：“時局如何，堪透又如何，主簿且為我言之。”許昌平道：“臣終於知道，無論何等權力，行使既久，必會生根。”定權無所謂一笑道：“這是老生常談的概論，主簿再闡述。”許昌平道：“殿下理庶政，已達四年之久，即便隻是奔走關白，但此奔走關白之間，業務亦盡在掌握，與長州之關聯更是因此牢固，蓋因殿下非但小顧之至親，亦是小顧之長官與同僚。”定權沉吟不言，許昌平接著說道：“這四年間，不是他人，正是殿下
與小顧同袍，這其間努力，這其間情誼，這其間默契，這其間具體行政，往來通行，豈是他人一時所能了解，所能學習，所能替代的？”定權微笑了笑，道：“思之思之，神鬼可以通之，此之謂也。陛下的第二道敕旨緊追第一道前去，個中有些內情，外臣未知，陛下雖知，亦不可明言。”許昌平道：“可是小顧將軍固守拒出？”定權道：“主簿固然敏銳，近來卻有些愛截我話柄。——不錯，將在外，君命有所不受。他為此態，陛下急則急，憂則憂，怒則怒，但鞭長不及馬腹，怒亦徒然。然而換個想法，將軍小顧父也，我尚憂慮如此，他豈能不更加關心？現下稱調度未完善，不肯出戰，固是因為他出城，長州便拱手讓人，更可能的，是將軍行前曾有力囑。”
許昌平點頭道：“這便是另外一層意思了。將軍在長，陛下或可以殿下掣其肘，或可以其掣殿下肘。如今將軍出走，戰勢實際至此，與殿下毫不牽連，殿下在其中的幹礙看似盡皆解脫，可實際上呢，卻偏偏隻有殿下能夠倚各種利害而驅馳小顧，或者說，戰勢至此，隻有殿下可取代將軍在小顧心中的地位。——半個長州不是到了殿下手內又是如何？恕臣無禮，殿下的權勢到這一刻才真正到了人臣頂點，連陛下都不得不加顧忌，難道不是如此麽？”
定權自嘲失笑道：“我不說主簿無禮，隻說白雲蒼犬，誰料世事有此一輪迴。隻是登頂是登頂，隻怕不及觀山高水長，萬千氣象，便要急著下山了。”
許昌平道：“這麽說，殿下果欲驅遣小顧？”
定權歎氣道：“如今的消息傳得這麽快，主簿上司的一張嘴又同放淮洪一樣，我今日朝上說的話，主簿想必已經有耳聞。除去私情不論，這是公事，我既為國家儲君，不能不以國家利害為最重大。眼下的財政，去秋大澇，去冬無雪，今春必有旱魃。政不幹兵，兵不涉政，再如此盤纏厘解不清，國庫罄盡，後事不堪一想。”
許昌平點頭正色道：“殿下說的是王者道，是丈夫語，臣若不讚同，誠亂臣賊子耳。隻是臣不能不一想，此事若放在貴昆仲身上，彼複當如何處之。”
定權擺擺手道：“不是這麽比方的，也沒法這麽比方，在其位謀其政，不在其位不謀其政，勢使之然而已。我知道，小顧出戰，長州或將落入朝廷之手。落入朝廷之手並不堪憂，因為朝廷尚是君子，我更擔憂的，是會落到宗藩的手中。”
許昌平皺眉道：“五年前，陛下為圖大局穩定，僅將廣川郡與張尚書二人涉案，以安撫人心。故當
時人為求自保，無出而廣川郡鳴者，雖得眼前安靜，終使殿下不得除蔓。陛下一時養虎，其黨羽尚存，以情理斷，及今半入趙藩麾下，當不是危言聳聽之辭。如依殿下言，彼若內通外交，其禍不下廣川當年。此事幹礙太巨，或當奏知天子。”
定權站起身來，向窗邊走了兩步，緩緩搖頭道：“正因此事幹礙太巨，所以才無法對陛下言，因為於我僅是揣測，並無實據，而李氏畢竟還是陛下信賴重臣，局麵如此，我怎敢在此時輕易攀扯。我的意思，未到最終撕破臉時，如能舉重若輕了斷後患，則最好不過。隻有我在陛下麵前再做一迴小人逆子，趁此登頂之機向陛下提個條件吧。此事成功，主簿的上司大概要忙上一陣子了。”
許昌平亦起立，點頭道：“果能以四兩撥千斤，自然遠高於臣之愚見。隻是殿下打算怎麽和陛下說起？”
定權平靜一笑道：“這事我可找不得陛下，還是我做逆子小人，心安理得等著陛下來找我吧。”
看起來太子對於皇帝的忌憚仍舊遠高於宗藩，許昌平沉默了片刻，道：“還有另外一說，殿下可還記得臣初晤殿下時說過的話。”
定權笑道：“言猶在耳，豈敢稍忘。”
許昌平道：“當年臣同殿下講，陛下所大欲者二，外罷將，內罷相。殿下固一心向公，罷將之事，或成定局。而罷相一事，殿下可有過顧慮？”
定權道：“湯去三麵，帝王之道。如今局麵下，我想陛下不至逼迫至此。若能稍緩一口氣，將來或可再徐徐圖之。”
許昌平道：“如若陛下重術而輕道，殿下願冒這個風險麽？”
定權轉過身來，看著他，歎息道：“陛下應該沒糊塗到那個份上。那樣的話，非但我要冒險，主簿也要陪著我冒險了。”
二人說話間，周午已經輕輕入室，低聲報道：“殿下，陛下宣召殿下前往康寧殿。”
定權一愣，笑道：“何如？看來今日我就要下山了。”
茶墨俱香
天已向暮，晚雲舒卷。定權更衣後前往皇帝寢宮，皇帝見他進殿欲跪拜，笑著招手道：“不忙做這些麵子工程，你過來看看。”定權依言走近皇帝書案，隻見案上一副院體山水立軸，危崖斷壁，奇岩聳石，崖下一帶激流，山間青蒼草木，肅肅驚風，一險仄蜀道，曲折入為從雲鬱興的絕頂山巔。畫心高三寸，而山道上的獨行一人，如一豆大小而已。山石通用直筆短線，草木用中鋒，點皴勾畫之間
，筆墨法度嚴謹,意境清遠高曠。畫心留白處題詩：兩崖開盡水迴環，一葉才通石罅間。楚客莫言山勢險，世人心更險於山。行書近草，怒猊渴驥，行筆運氣展促並置，動蕩飄舉；點畫走勢牽絲映帶，家法嚴密。詩下落“歲在丙寅秋九月既望蕭定權草錄前人詩四行以應題”款。再下押著皇太子金寶朱印。
這正是去秋皇帝令定權為定楷題字之畫，已經新裱完成，皇帝笑道：“你的行書學你老師，也有了七八分的意思。不過朕說過，這卷子要收入內府，你卻為何不用你自己的獨技？”定權一時未解，疑惑道：“陛下是說？”皇帝笑道：“翰林們叫什麽？金錯刀？”定權一怔，方笑答道：“陛下見笑，這都是文人酸語，臣若真信便輕浮太過了。不過臣未以楷書題，也是因為筆意與詩與畫皆不相符，日後或有契合時機，自然也不會藏拙。”皇帝搖頭笑道：“你也不必傲裏謙表，你的字朕也不是沒看過，公正說話，以你的年紀，能寫出這樣一手字，不容易。想來還是朕自詡有點翰墨底子，你母親亦頗精於書道，總也給你留存了些天賦吧。”皇帝看來心情頗佳，定權亦微笑道：“臣駑質鈍材，怎及陛下與先皇後萬一。隻不過兩手尚能吃苦，都蛻過幾層皮，或者天道酬癡，今日雖未登堂奧，卻得略窺門徑，徒得人幾句虛讚吧。”皇帝皺眉疑惑道：“兩手？”定權為他將畫卷起，笑道：“右手是拿筆磨的，左手是叫先生打的。不瞞陛下，先帝賜下的那柄戒尺，都叫臣的手掌磨薄了幾分。”皇帝大笑道：“朕倒還沒糊塗到會信這話。”定權展開雙手笑道：“臣不敢欺君。”
他紫袍掛體，金帶懸腰，以青春之齡而居廟堂之高，腕臂光潔白皙，指間虎口掌心卻果然遍布粗硬的積年舊趼，砥礪如耕夫走卒。這雙與他的身份毫不相符的手，突然讓皇帝首次為這個兒子稍感心酸。
他看了定權片刻，終於還是開口道：“朕想吃盞茶，你也留下陪陪朕吧。”定權情知他並非特地費事叫自己過來看趟畫，頷首道：“臣侍奉陛下。”皇帝笑者吩咐道：“王常侍，將朕的茶器取出來。”
前線站勢如火，後方朝局不明，而這一對積年私情冷漠，官事官辦的父子，此日卻有此閑情逸致在這裏觀畫品茗推心置腹，皇帝既頗假以辭色，太子亦肯曲意承歡，也算開辟以來的一件大異事。王慎在旁觀看了半日，此時應了一聲，指揮手下小侍將焙籠、槌、碾、磨、瓢杓、羅合、刷、筅、盞托、水注、巾一一搬出，其中砧椎、鈐、碾、匙、湯瓶皆純金製，刻畫陰文龍鳳，果然是皇帝慣用經年的一套茶
具。
王慎躬身問道：“陛下用什麽茶？”皇帝示意道：“你問太子。”定權大概知道皇帝平素喜好，問王慎道：“還收著龍園勝雪沒有？”王慎想了想，道：“臣親自去取。”
一時茶爐中以麩火引起金炭，用金鎖漆盒盛裝的小龍團也取到啟封，隔紙敲碎入金碾。皇帝雖不動手，一直看著定權碾茶，搖頭催促道：“再用力，加速。”定權答應道：“是。”
皇帝道：“你今日在朝上的意思很好，朕準備再發敕，還是要催逢恩勉強振奮。李明安說到底是文職轉武職，叫他管管錢糧公文或者還行，要他操刀入陣怕是強人所難，要誤大事。叫逢恩去，畢竟還有一層意思，叫上陣父子兵。”
這話題憑空而來，與清雅情境格格不入，但君臣二人俱未感轉折突兀。定權敷衍等候了半晌，等的就是這個議題，也明白此語不過是破題，承題起講都未開始。手上動作未暫停，隨意頌揚道：“陛下聖明。”
皇帝點頭道：“既然定了，軍情急迫，不可暫
皇帝果然已經等候在清遠殿書房內，定權行過禮，顧見他臉色難看之極，試探著問了一聲：“陛下，臣奉旨前來趨奉。”皇帝右手食指敲了敲案上一函，道：“你上前來看。”函套上帶印朱泥已經啟封，三枚鳥羽尚在，果然是加急軍報。定權謝了聲罪，連忙展開，依舊先看抬頭，仍是顧逢恩和李明安的合印共奏，草草看過，已經麵如死灰，半日方才問道：“半月前方有捷報返迴，怎麽突然便至於此？”
皇帝起身走近，從他顫抖的指間自行把軍報取迴，慢慢道：“或說是因殺俘事，才至於重新激蕩敵情，彼方有此背城之戰，困獸之爭。”
定權牽掛顧思林的境況，心亂如焚，側首蹙眉道：“愚昧！”
皇帝冷笑道：“你先不必和朕著急，你辦了這麽多年實務，難道還不知道從來都是隻見別人衣上塵，不察自己眼內釘。閑人自然兩眼隻會盯著做事的人，等著打眼挑毛病。朕不過是照會你一聲，這也是你的大事，聽聽你怎麽想？”
定權低頭思量了片刻，答道：“戶部今日才向臣匯報了上季的度支統計，河南和江南多雨成災，今秋的秋糧捐和絲、絹、棉折納款，除去必要祿米供和本鈔支，餘入太倉者不足去年十之五六，前線年例尚盡要從其中出納，戶部與臣……”
皇帝截斷他的話道：“朕半夜不睡叫你來，不是聽你來算賬的，也不是聽你來訴苦的，你隻說你怎麽想的？”
定權垂首道：“是，若前線還需增援，臣別無所能，隻能竭力督促戶部轉餉，工部製造，以為支應。——此外，戶部本是中書省的附庸子機構，何相一去，省中空虛，政令有行使不暢之虞。戶部今日也對臣說了，一日二日且無妨，一旬二旬尚勉強，若戰事再綿延，以後的周轉輸納，不單大有不便，或將寸步難行。”
皇帝看他半晌，道：“這可說是一樁事，也可說是兩樁事。前者是你分內事，朕不想聽。後者既然你現在提起，朕也想問問你的意見。”
定權沉默片刻，道：“吏部尚書朱緣，德才兼具，順序而進，應是常理。”
皇帝點頭道：“朕知道了，朕自會有打算。再說剛才的話，朕要問的是你怎麽想——萬一再需要長州增援，是讓李明安去得好，是讓顧逢恩去得好？”
定權一驚，
跪地道：“此大政，臣寧肯抗旨，不敢置喙。”
皇帝歎氣道：“好，希望戰況不要真發展到那步田地才好。”
會當絕頂
從靖寧六年十二月朔，至七年元月望，經冬至、正旦、春分，時氣由冬入春，無論皇帝、太子或朝臣如何企盼轉機，前線告急的軍報依舊不斷入京。在準備如此充足，實力如此懸殊，文不愛錢武不惜死的情況下，依然戰勢陵夷，隻得歸結為天數和時運。事已如此，派兵遣將增援的議題，便被迫切的提上了議程。
以許昌平的官階和職務，自然沒有參與朝會的資格，然而傅光時既然在去秋的歲考後剛由太常卿左遷為禮部侍郎，亦遷為正詹，幾個新入衙好發議論的翰林終日又無事，自然格外關心朝政，拿著邸報大發議論之餘也格外會向偶爾來署的傅光時打聽時事。傅光時心情愉快時也會敷衍他們幾句，他自升遷後心情一直不算太壞，此日便也略說了說早朝上的議論：“眾臣的意見自然是遣小顧去，於公與私，他都沒有推諉的道理。”一翰林問道：“那麽陛下的意見是？”傅光時道：“李帥僅長於固守，小顧在固守之外也長於征伐。陛下雖無明言，但是天心所向，也開朗得很。”一翰林又問道：“那麽太子殿下的意見是？”傅光時道：“這是軍國大政，太子殿下怎能幹涉。”此翰林皺眉嘀咕道：“一半長州如今都到了他的手中，他怎能不幹涉？”傅光時變了麵色，掩耳斥責道：“少年行，要學會慎言行。身居坊府，更是如此！”那翰林年輕氣盛，進士科題名又及靠前，素來不是很看得上這位畏頭畏尾的上司，雖不語，卻捉鼻不以為然。
待許昌平將這類談話轉述給太子時，又已到了六七日後。此六七日間，天心已明，兩道敕令早已先後發到了長州。
東宮小書房內，定權靜靜聽過，閉目一笑道：“少年行果然不知深淺，這話有拿起便胡說的，傅光時也算好涵養。”許昌平道：“知不知輕重深淺是一迴事，臣隻是說堪透時局的，朝中看來亦大有人在。”定權不置可否，道：“時局如何，堪透又如何，主簿且為我言之。”許昌平道：“臣終於知道，無論何等權力，行使既久，必會生根。”定權無所謂一笑道：“這是老生常談的概論，主簿再闡述。”許昌平道：“殿下理庶政，已達四年之久，即便隻是奔走關白，但此奔走關白之間，業務亦盡在掌握，與長州之關聯更是因此牢固，蓋因殿下非但小顧之至親，亦是小顧之長官與同僚。”定權沉吟不言，許昌平接著說道：“這四年間，不是他人，正是殿下
與小顧同袍，這其間努力，這其間情誼，這其間默契，這其間具體行政，往來通行，豈是他人一時所能了解，所能學習，所能替代的？”定權微笑了笑，道：“思之思之，神鬼可以通之，此之謂也。陛下的第二道敕旨緊追第一道前去，個中有些內情，外臣未知，陛下雖知，亦不可明言。”許昌平道：“可是小顧將軍固守拒出？”定權道：“主簿固然敏銳，近來卻有些愛截我話柄。——不錯，將在外，君命有所不受。他為此態，陛下急則急，憂則憂，怒則怒，但鞭長不及馬腹，怒亦徒然。然而換個想法，將軍小顧父也，我尚憂慮如此，他豈能不更加關心？現下稱調度未完善，不肯出戰，固是因為他出城，長州便拱手讓人，更可能的，是將軍行前曾有力囑。”
許昌平點頭道：“這便是另外一層意思了。將軍在長，陛下或可以殿下掣其肘，或可以其掣殿下肘。如今將軍出走，戰勢實際至此，與殿下毫不牽連，殿下在其中的幹礙看似盡皆解脫，可實際上呢，卻偏偏隻有殿下能夠倚各種利害而驅馳小顧，或者說，戰勢至此，隻有殿下可取代將軍在小顧心中的地位。——半個長州不是到了殿下手內又是如何？恕臣無禮，殿下的權勢到這一刻才真正到了人臣頂點，連陛下都不得不加顧忌，難道不是如此麽？”
定權自嘲失笑道：“我不說主簿無禮，隻說白雲蒼犬，誰料世事有此一輪迴。隻是登頂是登頂，隻怕不及觀山高水長，萬千氣象，便要急著下山了。”
許昌平道：“這麽說，殿下果欲驅遣小顧？”
定權歎氣道：“如今的消息傳得這麽快，主簿上司的一張嘴又同放淮洪一樣，我今日朝上說的話，主簿想必已經有耳聞。除去私情不論，這是公事，我既為國家儲君，不能不以國家利害為最重大。眼下的財政，去秋大澇，去冬無雪，今春必有旱魃。政不幹兵，兵不涉政，再如此盤纏厘解不清，國庫罄盡，後事不堪一想。”
許昌平點頭正色道：“殿下說的是王者道，是丈夫語，臣若不讚同，誠亂臣賊子耳。隻是臣不能不一想，此事若放在貴昆仲身上，彼複當如何處之。”
定權擺擺手道：“不是這麽比方的，也沒法這麽比方，在其位謀其政，不在其位不謀其政，勢使之然而已。我知道，小顧出戰，長州或將落入朝廷之手。落入朝廷之手並不堪憂，因為朝廷尚是君子，我更擔憂的，是會落到宗藩的手中。”
許昌平皺眉道：“五年前，陛下為圖大局穩定，僅將廣川郡與張尚書二人涉案，以安撫人心。故當
時人為求自保，無出而廣川郡鳴者，雖得眼前安靜，終使殿下不得除蔓。陛下一時養虎，其黨羽尚存，以情理斷，及今半入趙藩麾下，當不是危言聳聽之辭。如依殿下言，彼若內通外交，其禍不下廣川當年。此事幹礙太巨，或當奏知天子。”
定權站起身來，向窗邊走了兩步，緩緩搖頭道：“正因此事幹礙太巨，所以才無法對陛下言，因為於我僅是揣測，並無實據，而李氏畢竟還是陛下信賴重臣，局麵如此，我怎敢在此時輕易攀扯。我的意思，未到最終撕破臉時，如能舉重若輕了斷後患，則最好不過。隻有我在陛下麵前再做一迴小人逆子，趁此登頂之機向陛下提個條件吧。此事成功，主簿的上司大概要忙上一陣子了。”
許昌平亦起立，點頭道：“果能以四兩撥千斤，自然遠高於臣之愚見。隻是殿下打算怎麽和陛下說起？”
定權平靜一笑道：“這事我可找不得陛下，還是我做逆子小人，心安理得等著陛下來找我吧。”
看起來太子對於皇帝的忌憚仍舊遠高於宗藩，許昌平沉默了片刻，道：“還有另外一說，殿下可還記得臣初晤殿下時說過的話。”
定權笑道：“言猶在耳，豈敢稍忘。”
許昌平道：“當年臣同殿下講，陛下所大欲者二，外罷將，內罷相。殿下固一心向公，罷將之事，或成定局。而罷相一事，殿下可有過顧慮？”
定權道：“湯去三麵，帝王之道。如今局麵下，我想陛下不至逼迫至此。若能稍緩一口氣，將來或可再徐徐圖之。”
許昌平道：“如若陛下重術而輕道，殿下願冒這個風險麽？”
定權轉過身來，看著他，歎息道：“陛下應該沒糊塗到那個份上。那樣的話，非但我要冒險，主簿也要陪著我冒險了。”
二人說話間，周午已經輕輕入室，低聲報道：“殿下，陛下宣召殿下前往康寧殿。”
定權一愣，笑道：“何如？看來今日我就要下山了。”
茶墨俱香
天已向暮，晚雲舒卷。定權更衣後前往皇帝寢宮，皇帝見他進殿欲跪拜，笑著招手道：“不忙做這些麵子工程，你過來看看。”定權依言走近皇帝書案，隻見案上一副院體山水立軸，危崖斷壁，奇岩聳石，崖下一帶激流，山間青蒼草木，肅肅驚風，一險仄蜀道，曲折入為從雲鬱興的絕頂山巔。畫心高三寸，而山道上的獨行一人，如一豆大小而已。山石通用直筆短線，草木用中鋒，點皴勾畫之間
，筆墨法度嚴謹,意境清遠高曠。畫心留白處題詩：兩崖開盡水迴環，一葉才通石罅間。楚客莫言山勢險，世人心更險於山。行書近草，怒猊渴驥，行筆運氣展促並置，動蕩飄舉；點畫走勢牽絲映帶，家法嚴密。詩下落“歲在丙寅秋九月既望蕭定權草錄前人詩四行以應題”款。再下押著皇太子金寶朱印。
這正是去秋皇帝令定權為定楷題字之畫，已經新裱完成，皇帝笑道：“你的行書學你老師，也有了七八分的意思。不過朕說過，這卷子要收入內府，你卻為何不用你自己的獨技？”定權一時未解，疑惑道：“陛下是說？”皇帝笑道：“翰林們叫什麽？金錯刀？”定權一怔，方笑答道：“陛下見笑，這都是文人酸語，臣若真信便輕浮太過了。不過臣未以楷書題，也是因為筆意與詩與畫皆不相符，日後或有契合時機，自然也不會藏拙。”皇帝搖頭笑道：“你也不必傲裏謙表，你的字朕也不是沒看過，公正說話，以你的年紀，能寫出這樣一手字，不容易。想來還是朕自詡有點翰墨底子，你母親亦頗精於書道，總也給你留存了些天賦吧。”皇帝看來心情頗佳，定權亦微笑道：“臣駑質鈍材，怎及陛下與先皇後萬一。隻不過兩手尚能吃苦，都蛻過幾層皮，或者天道酬癡，今日雖未登堂奧，卻得略窺門徑，徒得人幾句虛讚吧。”皇帝皺眉疑惑道：“兩手？”定權為他將畫卷起，笑道：“右手是拿筆磨的，左手是叫先生打的。不瞞陛下，先帝賜下的那柄戒尺，都叫臣的手掌磨薄了幾分。”皇帝大笑道：“朕倒還沒糊塗到會信這話。”定權展開雙手笑道：“臣不敢欺君。”
他紫袍掛體，金帶懸腰，以青春之齡而居廟堂之高，腕臂光潔白皙，指間虎口掌心卻果然遍布粗硬的積年舊趼，砥礪如耕夫走卒。這雙與他的身份毫不相符的手，突然讓皇帝首次為這個兒子稍感心酸。
他看了定權片刻，終於還是開口道：“朕想吃盞茶，你也留下陪陪朕吧。”定權情知他並非特地費事叫自己過來看趟畫，頷首道：“臣侍奉陛下。”皇帝笑者吩咐道：“王常侍，將朕的茶器取出來。”
前線站勢如火，後方朝局不明，而這一對積年私情冷漠，官事官辦的父子，此日卻有此閑情逸致在這裏觀畫品茗推心置腹，皇帝既頗假以辭色，太子亦肯曲意承歡，也算開辟以來的一件大異事。王慎在旁觀看了半日，此時應了一聲，指揮手下小侍將焙籠、槌、碾、磨、瓢杓、羅合、刷、筅、盞托、水注、巾一一搬出，其中砧椎、鈐、碾、匙、湯瓶皆純金製，刻畫陰文龍鳳，果然是皇帝慣用經年的一套茶
具。
王慎躬身問道：“陛下用什麽茶？”皇帝示意道：“你問太子。”定權大概知道皇帝平素喜好，問王慎道：“還收著龍園勝雪沒有？”王慎想了想，道：“臣親自去取。”
一時茶爐中以麩火引起金炭，用金鎖漆盒盛裝的小龍團也取到啟封，隔紙敲碎入金碾。皇帝雖不動手，一直看著定權碾茶，搖頭催促道：“再用力，加速。”定權答應道：“是。”
皇帝道：“你今日在朝上的意思很好，朕準備再發敕，還是要催逢恩勉強振奮。李明安說到底是文職轉武職，叫他管管錢糧公文或者還行，要他操刀入陣怕是強人所難，要誤大事。叫逢恩去，畢竟還有一層意思，叫上陣父子兵。”
這話題憑空而來，與清雅情境格格不入，但君臣二人俱未感轉折突兀。定權敷衍等候了半晌，等的就是這個議題，也明白此語不過是破題，承題起講都未開始。手上動作未暫停，隨意頌揚道：“陛下聖明。”
皇帝點頭道：“既然定了，軍情急迫，不可暫