來如此，眼下正要處置他刺殺失敗一事，你有何見解。”玉質般的長甲輕叩扶手，教王眯起眼，仿佛要探察出最細微的神情。
“殊影犯了教規，自然有教規懲處，豈有迦夜置喙之處。”
“千冥主張重刑七日後處死，以警效尤；紫夙提議飼以墨丸發為下奴，以你之見，哪一種更為合理。”
“以迦夜看來，當然是千冥所提的更符合教規。”她無關痛癢的迴答。
紫夙冷笑一聲。“雪使真是心狠，這麽想置影衛於死地，莫非是急著為自己開脫？”
“雪使秉公論斷，何來私心之說。”千冥立即反駁。“花使怕是小人之心了。”
教王凝視了半晌，緩緩而詢。
“迦夜真作如此之想？隨身影衛栽培不易，不覺可惜？”
“迦夜雖然惋惜，卻不能有違教規，唯有大義滅親。”
“好一個大義滅親，雪使可曾想過自身督導不力之責。”紫夙抱臂諷笑，“莫非以為殺了他即可已身無憂？別忘了他打草驚蛇，導致鄯善國警戒異常，弑殺組再次行刺難如登天。”
“花使說笑了，刺殺本就是弑殺組的拿手好戲，區區小礙又有何難。”
她三言兩語推脫幹淨，九微內裏激憤，早看不下去。
“雪使將刺殺看得如此輕易，難怪影衛行刺失誤。”
“月使此言差矣，盡管略為添阻，卻應無礙弑殺組的精英鋒銳。養兵千日用兵一時，月使對手下這點信心都沒有？”千冥閑適的挑轉話鋒。
“想來在風使眼裏，取一國之君性命如反掌之易。”九微的目光冷銳如刀。“但在雪使手中卻似大謬不然。”
“說的不錯，不然雪使怎的急急趕去且末，把剩下的麻煩都拋給月使。”紫夙媚媚的笑，迴嘲千冥。
“事有分工，殺人為月使之務，雪使依例出行，花使何有此言。”
“既是如此，雪使早該坦言力不能勝，當不起刺殺鄯善王之重任，教王自然會改派月使執行。”
“花使莫非暗示教王指派不當？”千冥巧妙將矛頭轉嫁至玉座上的王者，紫夙些微色變。
教王輕咳一聲，正待說話，迦夜忽然幽幽一歎。
一時俱靜。
她淡淡一笑，跪下直視教王。
“啟稟教王，迦夜自承無德無能，方使任務失利，甚至累及教
王英名。如今月使花使言之鑿鑿，多方責貸，迦夜無以自辯，唯有以行止證明。”
玉座上的王者興味的揚了揚眉。
“你待如何證明？”
“殊影失手，令月使棘手為難；花使又言迦夜推卸責任，意圖遁逃；教王慈悲，也覺影衛栽培不易，按律製死有可惜之處。”她垂下眼，似極不情願。“如此種種，迦夜若再不擔當，將來何以在教中自處，又孰能服屬下之心。”
無可奈何的咬了咬唇。
“請教王恩準迦夜便宜行事。此去且末，離鄯善國不遠，若辦完事務順手易行，迦夜取了國主性命迴來覆命，既免了弑殺組受殊影牽累，又可塞悠悠眾口，將失利影響減至最低，萬請教王成全。”
話音如泠泠玉石，這次輪到千冥青了臉。
九微呆了半晌，眼神複雜，仿佛她突然變成了陌生人。紫夙站直了身，一臉錯愕，全然不可思議。
他幾乎以為自己幻聽，猛然抬起頭，隻看見迦夜直直而跪的背影。
空氣滯了滯，眯起的眼睛仿似在估量。
“若是你也失手？”
“那便是迦夜確實無能，唯有請辭雪使一職。”女孩謙卑的垂首。“若是僥幸成功，日前的失敗便請教王寬大為懷薄責為誡，算是功過相抵，也讓迦夜略存體麵。”
低沉的笑聲響起，漸漸轉為大笑。
“好，好……”好什麽教王沒有說，半晌才止住笑，目光奇特。
“我倒是小看了你，既有此心，焉有不成全之理。”頓了頓，又意味深長的補充。“況且你說的句句在理，若不答應，反是本座不近人情。”
“多謝教王恩準，屬下定不負教王厚望。”
迦夜似乎不曾聽出弦外之音，淡淡一笑，恭敬的叩首，退行出殿。
從始至終，沒看過階下所跪之人一眼。
鄯善
莎琳這幾天總是心神不寧，怎樣也靜不下來。
身為鄯善國的小公主，素來倍受寵愛，率性嬌矜。一向專製的父王看見她便會軟下心腸，縱有再大的怒意也從不對她發作，總是和顏悅色的輕哄，似乎隻要她展顏一笑，沒什麽得不到。
前些日子誤打誤撞的救了父王，更是令寵溺泛濫無際。
想起來仍餘悸猶存，那個俊美的青年鬼魅般的出現，輕易將父王身邊的護衛斬殺一空，劍如
閃電，殺氣翻湧，無人能阻。
一如恐怖的死神。
憶不起怎麽會有勇氣擋在父王身前，更不懂他……為什麽突然停下了手，定定的看她的臉。
容貌俊美得像傳說中的神邸，卻那樣的可怕。
為什麽不曾刺下去？
因為她的淚？還是……她的美？
縷次猜測總是不自覺的紅了臉，那般超凡出色的男子，她第一次看見，比鄰國的王子更令人心動。
莫名的在心間縈繞不去，突然希望國師不要傷了他，希望他能逃過天羅地網般的追捕，或者……受了傷，在某個無人處被她遇見？
王宮裏的氣氛緊張至極，國師時刻不離父王左右，她卻癡癡的凝想出神，強悍而冷酷的陌生人仿佛刻入腦海，令情竇初開的公主魂牽夢繞。
這樣隱秘的心思，她不敢對任何人講，就連貼身的女奴也隻當公主近日的魂不守舍是驚嚇所致。
她總是遣人去打聽追捕刺客的進展，既希望有消息，又不希望他被擒。
天山魔頭手下的爪牙，父王銜恨已久。如果真個捉到，斷不會輕饒了他。即使是溺愛掌上明珠的父王，也不會因她的哀求而心軟吧。
可是他那麽神秘，危險，又俊逸非凡，若能再見一麵多好。
她一定不會召喚侍衛。
美麗的小公主左思右想，白嫩的臉上浮出兩朵紅雲，更加俏麗動人。身後的女侍笑著恭維。
“公主殿下真美，連天山上的雪蓮花也要自慚形穢。到底是鄯善國最出色的佳人，今天的晚宴，隻怕列國的客人都會為之傾倒呢。”
今日的晚宴，是國主五十歲壽辰。鄯善國力強盛，威名遠播，此次又重挫了魔教的襲殺。西域各國都遣使來賀，賓朋雲集，冠蓋滿堂，為鄯善舉國之盛典。
剛至適婚之齡的小公主將在晚宴上正式露麵，鄯善王也有意借此良機替女兒挑選一位合適的夫婿，一切更是極盡奢華之能。
侍女替她從琳琅滿目的箱奩中挑選合適的珠寶，在如雲的烏發上比劃配襯，務必讓公主以最動人的模樣出現。
華麗的紫衣掩映著玉人，每走一步，發上的步搖輕輕顫動，宛如柔風拂過細柳，明眸秋波，天真而嬌媚，連鄯善王都呆了一呆。
她抿唇而笑，輕巧的旋了個身。“謝謝父王送來的新衣。”
定了定神，男子笑
了，伸手輕撫女兒粉嫩的臉。
“莎琳長大了，美得父王都驚訝呢。”指尖摩挲著麵頰，一貫慈愛的父親眼神有些奇異，似讚歎又似惋惜。“比你姐姐更漂亮。”
“伊曼姐姐？父王說笑了，誰都知道姐姐才是西域最美的人。”遠嫁的姐姐美名冠絕諸國，成年之後求親者多如過江之鯽，與她感情甚好，最後嫁給了疏勒國主，嫁妝之豐厚，婚典之隆盛，皆成一時佳話。
撫在頰上的手很熱，讓她略有點不適。
仿佛不曾感覺到她微避，男子托起她的臉細細審視。“莎琳這麽美，倒是讓我舍不得這麽快將你嫁出去，多陪父王幾年可好。”
“莎琳願意陪父王一輩子。”她嬌嬌的笑，引得鄯善王也笑起來，替她扶正了一枚金釵。
“去吧，讓各國來使都看看，本王有一個何等美貌的小公主。”
夜幕初降，中庭亮如白晝。
數百張筵席高朋滿座，在精致的王宮花園內露天而宴。所到的皆是各方上賓，金杯銀盞盛著美酒珍釀，妖嬈的侍女殷勤款客，令人不飲自醉。
胡姬歌舞，聲樂柔靡，庭內語笑盈盈，誇讚著鄯善王的文冶武功，祝壽賀詞不絕於耳，極口稱讚公主的妍麗出眾，教天上的星辰都失了顏色。
莎琳端莊的坐在父親身側，符合身份的微笑。
眾多傾慕的眼光如影隨身，她一個也到不了心頭。人皆期待的宴會長得令她覺得乏味，暗自直了直腰，忍下一個嗬欠。
樂聲漸漸停了，舞女們退下去，下一個節目會是什麽？這次的宴會請來了各地頂尖的藝人，看來也不過爾爾，實在提不起多大興趣。
咚！
一聲沉重的鼓聲震撼了天地，四周驀的靜下來。
細微的鼓聲如蠶食桑葉，春雨潤物沙沙響起，漸漸至大。數盞特製的華燈猝然亮起，照亮了廷院一角，一麵碩大的巨鼓不知何時豎立，中間一個瘦小的身影迎風而鼓。
一鼓起，群鼓和，忽而如迅雷降臨，轟然入耳，如萬馬奔騰，肆意縱橫，聽者熱血沸騰，口不能言，目不能移，心神俱為之擄。
鼓槌在鼓上飛舞遊走，姿勢極其優美，柔如花朵舒放，急如狂風驟雨，密而不亂，疏而有製，聲聲懾人心魂。四周立有數麵小鼓，皆是清秀的童子槌持相和，一色短打，英爽而利落。
鼓聲在一片摒氣中持續走高。越來越快，巨鼓重捶
，步步相扣，如敵陣緊逼兵臨城下。黑雲壓城畫角連天，殺氣嚴霜一觸即發，就在心都要從腔子中跳出的一瞬戛然而止。
四周死一般寂靜。
良久，忽然爆出喝彩，掌聲和讚歎之聲滿盈園內，所有人都被鼓聲吸引，由衷的歎佩。
鄯善王亦忍不住讚歎，詢問一旁隨立的內廷侍長。
“這是哪的藝人。”
“迴主上，此乃烏孫國的流浪藝人，以鼓藝聞名，此次恰好途經我國，被召來獻藝。”侍長抑不住得色，“全賴司禮官於市井偶見，不然就錯過了。”
莎琳低首假作啜酒，忍住一抹笑。
司禮官是內廷侍長的親侄，此次所薦之節目大大出彩，難怪得意不已。
侍長忽然俯在王耳邊說了句什麽。鄯善王眉梢輕揚，眼中流出曖昧的趣致。“果真如此？傳他們上來看看。”
一群童子跪伏在地，或許是多方曆練，並無緊張局促之色。領頭的童子身形瘦小，臂扣鎖環，臉上戴著一個猙獰的麵具，魔王般張著鐐牙巨口，令人望而生畏。
“表演得很好，本王甚喜，賜賞。”
“多謝國主厚賜。”齊齊伏下頭去叩謝。
“你們是烏孫人？”鄯善王盯著領頭的童子，目不轉睛。
“迴國主，我們大多是烏孫人，也有些是各國流浪的孤兒。”領頭的童子一直不曾抬頭，語音微冷，說不出的好聽。
身邊沉默的國師忽然開口問了一句，場中多人聽不懂，跪伏在地上的人卻懂了，同樣以烏孫語迴答。
問答數句，國師點點頭不再開口，顯是確認了對方的出身。
“為什麽要戴麵具？”鄯善王又問起來，像是頗感興趣。
“迴國主，授藝的師父說鼓藝來自天神所授，不可麵視，以表敬畏。”
“現在可以摘下了？”
“是。”
“摘下我看看，什麽樣的人能擊出這樣的鼓。”
童子躊躇了一下，伸出手摘下了麵具，緩緩抬起了臉。
男童一般的黑衣短打之下，竟然是個女孩。
黑發垂髫，明眸流光，肌膚如冰雪之色，唯有嘴唇鮮紅。
腰身細小，雙腿纖長，微曲的頸項白如玉瓷，額際微微見汗，想是一番勁鼓頗為不易。稚齡年少，身量未足，卻已有驚人的麗色，在夜境
的華燈下猶如傳說中的姹女，奇特的誘惑心神。
一時眾人皆靜，偌大的庭院隻聞唿吸之聲。
早早退席的莎琳悶悶的扯著紗巾一角，糾來扭去。
什麽鄯善國第一美人，自從那個女孩摘下麵具，所有人都盯著不放，哪還有人注意到上首的公主。
連父王都不例外，眼睛亮得嚇人，還低聲咐咐了內廷侍長什麽。直到那群童子退下去，才又恢複了熱鬧。
貼身的女侍看出她的不悅，輕聲安慰。
“殿下何必生氣，今日公主的美名將遠揚諸國，屆時求親的才俊多不勝數。”
“那個丫頭真的很美麽？”她不悅的嘟起嘴。
“怎及得上鄯善最尊貴的公主。”侍女含笑拔下她頭上的釵環。
“為什麽那些人都在看她。”
“我倒覺得嚇人，和公主的美不同，那個孩子的容貌有些妖氣，說不出哪裏不對，像大漠裏的妖魔專惑人心呢。”
“妖？”
“對呀，據說有種妖魔能化成人形，迷惑過路的行者，吸人精血。”
“那種東西怎麽可能到得了王宮。”她撇撇嘴，不為所動。
侍女失笑，以象牙梳輕輕理順烏發。“公主說的是，什麽樣的妖魔也抵不過鄯善的勇士。”
勇士？不期然的又想起那張冷漠的俊顏，心情忽然好起來。
說說笑笑的嬌聲軟語在夜色中淡去。
夜深了，王宮漸漸沉入靜謐的黑暗。
度劫
鄯善王在侍女的環繞下除去華麗厚重的王服，畢竟是五十餘歲，盡管保養得法，持續的夜宴仍令他感到疲憊。但一想到某件事，體內湧起熱流，再度興奮起來。
國師悄然出現在身後。
“稟國主，已經探過了，那個女孩不諳武功，身份無誤，應該安全。”
他無聲的笑了笑，揮揮手，周圍的人退了下去。
他移步走入寢殿內室，豪華寬大的床上，蜷著一個纖小的身影。
“皮膚真好，滑得像絲綢……”低喃的男聲帶著濃厚的情欲，“做流浪藝人真是可惜了……這副身子服侍過多少貴人？”
“為什麽不說話，怕了？”
“腰很美，又細又軟，還有胸……”歎息般的話語，唿吸漸漸粗起來。
“
別發抖，我會好好疼你。”
“真是漂亮的腿，這麽直……”喘息越來越重。
“為什麽抓我，是咬得太重？”
“別怕，讓我好好品嚐……”
“臂環很礙事，咦……底下有什麽？守宮砂……你怎麽會……”
銀燭跳了跳，死寂的室內猝然閃過一絲極細的微芒。
沉重的牢門在吱啞聲中打開。
九微衝進來，興奮得抓住他的肩。
“迦夜成功了，她殺了鄯善王，教王依約免了你的過錯，你可以出去了。”
成功了？
他有點不敢置信，沒人會比他更清楚再次刺殺的風險難
“殊影犯了教規，自然有教規懲處，豈有迦夜置喙之處。”
“千冥主張重刑七日後處死，以警效尤；紫夙提議飼以墨丸發為下奴，以你之見，哪一種更為合理。”
“以迦夜看來，當然是千冥所提的更符合教規。”她無關痛癢的迴答。
紫夙冷笑一聲。“雪使真是心狠，這麽想置影衛於死地，莫非是急著為自己開脫？”
“雪使秉公論斷，何來私心之說。”千冥立即反駁。“花使怕是小人之心了。”
教王凝視了半晌，緩緩而詢。
“迦夜真作如此之想？隨身影衛栽培不易，不覺可惜？”
“迦夜雖然惋惜，卻不能有違教規，唯有大義滅親。”
“好一個大義滅親，雪使可曾想過自身督導不力之責。”紫夙抱臂諷笑，“莫非以為殺了他即可已身無憂？別忘了他打草驚蛇，導致鄯善國警戒異常，弑殺組再次行刺難如登天。”
“花使說笑了，刺殺本就是弑殺組的拿手好戲，區區小礙又有何難。”
她三言兩語推脫幹淨，九微內裏激憤，早看不下去。
“雪使將刺殺看得如此輕易，難怪影衛行刺失誤。”
“月使此言差矣，盡管略為添阻，卻應無礙弑殺組的精英鋒銳。養兵千日用兵一時，月使對手下這點信心都沒有？”千冥閑適的挑轉話鋒。
“想來在風使眼裏，取一國之君性命如反掌之易。”九微的目光冷銳如刀。“但在雪使手中卻似大謬不然。”
“說的不錯，不然雪使怎的急急趕去且末，把剩下的麻煩都拋給月使。”紫夙媚媚的笑，迴嘲千冥。
“事有分工，殺人為月使之務，雪使依例出行，花使何有此言。”
“既是如此，雪使早該坦言力不能勝，當不起刺殺鄯善王之重任，教王自然會改派月使執行。”
“花使莫非暗示教王指派不當？”千冥巧妙將矛頭轉嫁至玉座上的王者，紫夙些微色變。
教王輕咳一聲，正待說話，迦夜忽然幽幽一歎。
一時俱靜。
她淡淡一笑，跪下直視教王。
“啟稟教王，迦夜自承無德無能，方使任務失利，甚至累及教
王英名。如今月使花使言之鑿鑿，多方責貸，迦夜無以自辯，唯有以行止證明。”
玉座上的王者興味的揚了揚眉。
“你待如何證明？”
“殊影失手，令月使棘手為難；花使又言迦夜推卸責任，意圖遁逃；教王慈悲，也覺影衛栽培不易，按律製死有可惜之處。”她垂下眼，似極不情願。“如此種種，迦夜若再不擔當，將來何以在教中自處，又孰能服屬下之心。”
無可奈何的咬了咬唇。
“請教王恩準迦夜便宜行事。此去且末，離鄯善國不遠，若辦完事務順手易行，迦夜取了國主性命迴來覆命，既免了弑殺組受殊影牽累，又可塞悠悠眾口，將失利影響減至最低，萬請教王成全。”
話音如泠泠玉石，這次輪到千冥青了臉。
九微呆了半晌，眼神複雜，仿佛她突然變成了陌生人。紫夙站直了身，一臉錯愕，全然不可思議。
他幾乎以為自己幻聽，猛然抬起頭，隻看見迦夜直直而跪的背影。
空氣滯了滯，眯起的眼睛仿似在估量。
“若是你也失手？”
“那便是迦夜確實無能，唯有請辭雪使一職。”女孩謙卑的垂首。“若是僥幸成功，日前的失敗便請教王寬大為懷薄責為誡，算是功過相抵，也讓迦夜略存體麵。”
低沉的笑聲響起，漸漸轉為大笑。
“好，好……”好什麽教王沒有說，半晌才止住笑，目光奇特。
“我倒是小看了你，既有此心，焉有不成全之理。”頓了頓，又意味深長的補充。“況且你說的句句在理，若不答應，反是本座不近人情。”
“多謝教王恩準，屬下定不負教王厚望。”
迦夜似乎不曾聽出弦外之音，淡淡一笑，恭敬的叩首，退行出殿。
從始至終，沒看過階下所跪之人一眼。
鄯善
莎琳這幾天總是心神不寧，怎樣也靜不下來。
身為鄯善國的小公主，素來倍受寵愛，率性嬌矜。一向專製的父王看見她便會軟下心腸，縱有再大的怒意也從不對她發作，總是和顏悅色的輕哄，似乎隻要她展顏一笑，沒什麽得不到。
前些日子誤打誤撞的救了父王，更是令寵溺泛濫無際。
想起來仍餘悸猶存，那個俊美的青年鬼魅般的出現，輕易將父王身邊的護衛斬殺一空，劍如
閃電，殺氣翻湧，無人能阻。
一如恐怖的死神。
憶不起怎麽會有勇氣擋在父王身前，更不懂他……為什麽突然停下了手，定定的看她的臉。
容貌俊美得像傳說中的神邸，卻那樣的可怕。
為什麽不曾刺下去？
因為她的淚？還是……她的美？
縷次猜測總是不自覺的紅了臉，那般超凡出色的男子，她第一次看見，比鄰國的王子更令人心動。
莫名的在心間縈繞不去，突然希望國師不要傷了他，希望他能逃過天羅地網般的追捕，或者……受了傷，在某個無人處被她遇見？
王宮裏的氣氛緊張至極，國師時刻不離父王左右，她卻癡癡的凝想出神，強悍而冷酷的陌生人仿佛刻入腦海，令情竇初開的公主魂牽夢繞。
這樣隱秘的心思，她不敢對任何人講，就連貼身的女奴也隻當公主近日的魂不守舍是驚嚇所致。
她總是遣人去打聽追捕刺客的進展，既希望有消息，又不希望他被擒。
天山魔頭手下的爪牙，父王銜恨已久。如果真個捉到，斷不會輕饒了他。即使是溺愛掌上明珠的父王，也不會因她的哀求而心軟吧。
可是他那麽神秘，危險，又俊逸非凡，若能再見一麵多好。
她一定不會召喚侍衛。
美麗的小公主左思右想，白嫩的臉上浮出兩朵紅雲，更加俏麗動人。身後的女侍笑著恭維。
“公主殿下真美，連天山上的雪蓮花也要自慚形穢。到底是鄯善國最出色的佳人，今天的晚宴，隻怕列國的客人都會為之傾倒呢。”
今日的晚宴，是國主五十歲壽辰。鄯善國力強盛，威名遠播，此次又重挫了魔教的襲殺。西域各國都遣使來賀，賓朋雲集，冠蓋滿堂，為鄯善舉國之盛典。
剛至適婚之齡的小公主將在晚宴上正式露麵，鄯善王也有意借此良機替女兒挑選一位合適的夫婿，一切更是極盡奢華之能。
侍女替她從琳琅滿目的箱奩中挑選合適的珠寶，在如雲的烏發上比劃配襯，務必讓公主以最動人的模樣出現。
華麗的紫衣掩映著玉人，每走一步，發上的步搖輕輕顫動，宛如柔風拂過細柳，明眸秋波，天真而嬌媚，連鄯善王都呆了一呆。
她抿唇而笑，輕巧的旋了個身。“謝謝父王送來的新衣。”
定了定神，男子笑
了，伸手輕撫女兒粉嫩的臉。
“莎琳長大了，美得父王都驚訝呢。”指尖摩挲著麵頰，一貫慈愛的父親眼神有些奇異，似讚歎又似惋惜。“比你姐姐更漂亮。”
“伊曼姐姐？父王說笑了，誰都知道姐姐才是西域最美的人。”遠嫁的姐姐美名冠絕諸國，成年之後求親者多如過江之鯽，與她感情甚好，最後嫁給了疏勒國主，嫁妝之豐厚，婚典之隆盛，皆成一時佳話。
撫在頰上的手很熱，讓她略有點不適。
仿佛不曾感覺到她微避，男子托起她的臉細細審視。“莎琳這麽美，倒是讓我舍不得這麽快將你嫁出去，多陪父王幾年可好。”
“莎琳願意陪父王一輩子。”她嬌嬌的笑，引得鄯善王也笑起來，替她扶正了一枚金釵。
“去吧，讓各國來使都看看，本王有一個何等美貌的小公主。”
夜幕初降，中庭亮如白晝。
數百張筵席高朋滿座，在精致的王宮花園內露天而宴。所到的皆是各方上賓，金杯銀盞盛著美酒珍釀，妖嬈的侍女殷勤款客，令人不飲自醉。
胡姬歌舞，聲樂柔靡，庭內語笑盈盈，誇讚著鄯善王的文冶武功，祝壽賀詞不絕於耳，極口稱讚公主的妍麗出眾，教天上的星辰都失了顏色。
莎琳端莊的坐在父親身側，符合身份的微笑。
眾多傾慕的眼光如影隨身，她一個也到不了心頭。人皆期待的宴會長得令她覺得乏味，暗自直了直腰，忍下一個嗬欠。
樂聲漸漸停了，舞女們退下去，下一個節目會是什麽？這次的宴會請來了各地頂尖的藝人，看來也不過爾爾，實在提不起多大興趣。
咚！
一聲沉重的鼓聲震撼了天地，四周驀的靜下來。
細微的鼓聲如蠶食桑葉，春雨潤物沙沙響起，漸漸至大。數盞特製的華燈猝然亮起，照亮了廷院一角，一麵碩大的巨鼓不知何時豎立，中間一個瘦小的身影迎風而鼓。
一鼓起，群鼓和，忽而如迅雷降臨，轟然入耳，如萬馬奔騰，肆意縱橫，聽者熱血沸騰，口不能言，目不能移，心神俱為之擄。
鼓槌在鼓上飛舞遊走，姿勢極其優美，柔如花朵舒放，急如狂風驟雨，密而不亂，疏而有製，聲聲懾人心魂。四周立有數麵小鼓，皆是清秀的童子槌持相和，一色短打，英爽而利落。
鼓聲在一片摒氣中持續走高。越來越快，巨鼓重捶
，步步相扣，如敵陣緊逼兵臨城下。黑雲壓城畫角連天，殺氣嚴霜一觸即發，就在心都要從腔子中跳出的一瞬戛然而止。
四周死一般寂靜。
良久，忽然爆出喝彩，掌聲和讚歎之聲滿盈園內，所有人都被鼓聲吸引，由衷的歎佩。
鄯善王亦忍不住讚歎，詢問一旁隨立的內廷侍長。
“這是哪的藝人。”
“迴主上，此乃烏孫國的流浪藝人，以鼓藝聞名，此次恰好途經我國，被召來獻藝。”侍長抑不住得色，“全賴司禮官於市井偶見，不然就錯過了。”
莎琳低首假作啜酒，忍住一抹笑。
司禮官是內廷侍長的親侄，此次所薦之節目大大出彩，難怪得意不已。
侍長忽然俯在王耳邊說了句什麽。鄯善王眉梢輕揚，眼中流出曖昧的趣致。“果真如此？傳他們上來看看。”
一群童子跪伏在地，或許是多方曆練，並無緊張局促之色。領頭的童子身形瘦小，臂扣鎖環，臉上戴著一個猙獰的麵具，魔王般張著鐐牙巨口，令人望而生畏。
“表演得很好，本王甚喜，賜賞。”
“多謝國主厚賜。”齊齊伏下頭去叩謝。
“你們是烏孫人？”鄯善王盯著領頭的童子，目不轉睛。
“迴國主，我們大多是烏孫人，也有些是各國流浪的孤兒。”領頭的童子一直不曾抬頭，語音微冷，說不出的好聽。
身邊沉默的國師忽然開口問了一句，場中多人聽不懂，跪伏在地上的人卻懂了，同樣以烏孫語迴答。
問答數句，國師點點頭不再開口，顯是確認了對方的出身。
“為什麽要戴麵具？”鄯善王又問起來，像是頗感興趣。
“迴國主，授藝的師父說鼓藝來自天神所授，不可麵視，以表敬畏。”
“現在可以摘下了？”
“是。”
“摘下我看看，什麽樣的人能擊出這樣的鼓。”
童子躊躇了一下，伸出手摘下了麵具，緩緩抬起了臉。
男童一般的黑衣短打之下，竟然是個女孩。
黑發垂髫，明眸流光，肌膚如冰雪之色，唯有嘴唇鮮紅。
腰身細小，雙腿纖長，微曲的頸項白如玉瓷，額際微微見汗，想是一番勁鼓頗為不易。稚齡年少，身量未足，卻已有驚人的麗色，在夜境
的華燈下猶如傳說中的姹女，奇特的誘惑心神。
一時眾人皆靜，偌大的庭院隻聞唿吸之聲。
早早退席的莎琳悶悶的扯著紗巾一角，糾來扭去。
什麽鄯善國第一美人，自從那個女孩摘下麵具，所有人都盯著不放，哪還有人注意到上首的公主。
連父王都不例外，眼睛亮得嚇人，還低聲咐咐了內廷侍長什麽。直到那群童子退下去，才又恢複了熱鬧。
貼身的女侍看出她的不悅，輕聲安慰。
“殿下何必生氣，今日公主的美名將遠揚諸國，屆時求親的才俊多不勝數。”
“那個丫頭真的很美麽？”她不悅的嘟起嘴。
“怎及得上鄯善最尊貴的公主。”侍女含笑拔下她頭上的釵環。
“為什麽那些人都在看她。”
“我倒覺得嚇人，和公主的美不同，那個孩子的容貌有些妖氣，說不出哪裏不對，像大漠裏的妖魔專惑人心呢。”
“妖？”
“對呀，據說有種妖魔能化成人形，迷惑過路的行者，吸人精血。”
“那種東西怎麽可能到得了王宮。”她撇撇嘴，不為所動。
侍女失笑，以象牙梳輕輕理順烏發。“公主說的是，什麽樣的妖魔也抵不過鄯善的勇士。”
勇士？不期然的又想起那張冷漠的俊顏，心情忽然好起來。
說說笑笑的嬌聲軟語在夜色中淡去。
夜深了，王宮漸漸沉入靜謐的黑暗。
度劫
鄯善王在侍女的環繞下除去華麗厚重的王服，畢竟是五十餘歲，盡管保養得法，持續的夜宴仍令他感到疲憊。但一想到某件事，體內湧起熱流，再度興奮起來。
國師悄然出現在身後。
“稟國主，已經探過了，那個女孩不諳武功，身份無誤，應該安全。”
他無聲的笑了笑，揮揮手，周圍的人退了下去。
他移步走入寢殿內室，豪華寬大的床上，蜷著一個纖小的身影。
“皮膚真好，滑得像絲綢……”低喃的男聲帶著濃厚的情欲，“做流浪藝人真是可惜了……這副身子服侍過多少貴人？”
“為什麽不說話，怕了？”
“腰很美，又細又軟，還有胸……”歎息般的話語，唿吸漸漸粗起來。
“
別發抖，我會好好疼你。”
“真是漂亮的腿，這麽直……”喘息越來越重。
“為什麽抓我，是咬得太重？”
“別怕，讓我好好品嚐……”
“臂環很礙事，咦……底下有什麽？守宮砂……你怎麽會……”
銀燭跳了跳，死寂的室內猝然閃過一絲極細的微芒。
沉重的牢門在吱啞聲中打開。
九微衝進來，興奮得抓住他的肩。
“迦夜成功了，她殺了鄯善王，教王依約免了你的過錯，你可以出去了。”
成功了？
他有點不敢置信，沒人會比他更清楚再次刺殺的風險難