的迴答。“奇怪的是我們並不因此而感激她。有時我認為這是她故意造成的狀況，卻又想不出原因。”上下之間唯有畏懼和距離，仿佛是刻意劃下了鴻溝。
“上次你讓我查的人，我用盡了方法一無所獲。”九微轉了個話題。“教中無人知道這個名字。”
“怎可能？”他詫異的揚眉。“以你的手段也查不出？”
“隻怕不是教中人。”九微推測。“你為什麽在意。”
“不知道，迦夜很在意。”想起她在昏迷中失態的軟弱依賴，他抑製不住探究的衝動。“似乎是她很信任的人。”
“我真好奇什麽樣的人能讓她信任，怕不是死人？”九微忍不住譏嘲。
他本想辯解，卻越想越有道理。
迦夜對人的警惕防衛之心極重，稍稍接近都不可能，近侍都隔絕在一定距離之外，能讓她放下戒心的人可說根本不存在。盡管神智不清，但放縱自己袒露出脆弱，若是活人還真難以想像。
“也許你說的對。”
“殊影。”斟酎再三，九微還是明勸。
“別對她動心，她不是適合的對象。”
“我知道你對她的感情不一般，莫要忘了對方是怎樣的人，對那樣的女人投入感情，隻會被利用得更悲慘，她沒有心的。”
“況且她又對教王宣稱練了心經，一輩子都不能與男人親近。就算她有意，也無法與你肌膚之親。教王點下守宮砂也正是為此，稍有犯禁，你們會死得很難看。”
“我知道。”
明知她有多冷酷，多無情……
明知她自己已斬斷了所有可能……
他狠狠灌下一杯酒，清洌的液體入喉，像一團火燃盡複雜的情愫。
九微輕喟，看著一同從淬鋒營裏殺出來的兄弟。
“女人隻要溫順可愛，在床弟之間極樂歡愉就好，動了心便是麻煩。若是想愛，出了教有的是好女人，憑你的才智品貌足可閱盡名花，何必自縛。”
他苦笑了一下，懶得再否認。
“我現在隻希望什麽時候能活著迴中原。”
九微不再說話，兩人碰了碰杯，一飲而盡。
絕路
受到召令踏入房間。
迦夜收攏雙臂憑窗而立，黑發如墨，素顏清冷，神情略為憔悴。
連日
的疲倦辛勞讓眼下添上了兩抹青影，卻無損姣好的容貌。
“你找我？”
她側過頭，凝視了半晌。
“準備一下，過幾日你下山去殺一個人。”
“誰。”
“鄯善國主。”
“為什麽是我們下手。”這種程度的刺殺通常該由九微麾下的弑殺組完成。
蒼白的臉上沒有表情，“教王的諭旨。”
教王親自下令，是對前日拒絕的報複？
“這次的任務……很棘手。”黑眸深不見光，她的表情極為凝肅，“你心底也有數，隻許成功，不許失敗。”
失敗了會如何，她沒有說，也不需要說。
現在的她與站在懸崖絕境之上沒什麽兩樣，稍有差池便是萬劫不複。無數眼睛在等她墜落。
“原本我想親自出手，這樣把握大一點。”她垂下眼，指尖無意識的拔弄著窗格。“但諸國貢事紛紜繁雜，這時候離教恐有什麽意外。”
隻怕是教王早算計好，她前腳一走，後腳就有人搗鬼，縱使刺殺成功，也抵不了政事疏失的罪名。
“教王……”他不知是否該說破，語聲微頓。
“他未必是要我死，不過是給點苦頭，想我屈膝求饒。”她說的很直接，黑眸泛著冷光。“說到底，上次的事不論真假，都拂了他的麵子，也算是借機給個警告。”
“我會小心。”
她默然注視良久，說不清心底隱隱的不安是從何而來。殊影行事已久，手法嫻熟，照說與她親至並無兩樣，卻怎麽也找不出以往的篤定。
放下了莫名的焦慮，她開始說此行的要害關節。
“鄯善國主擅陰鷙權謀，機慮甚深，數年前從貴霜國重金禮聘請了一位高人為國師，據說暗探所報武功極強，非常人所能敵，正麵衝突勝機不大。”
“最好是躲過國師突襲。”他安靜的接口。
“不錯，要記住必須一擊得手。鄯善國主的近侍都是國師一手調教，冠於西域諸國之上，一旦對方警覺，絕不會再有重複刺殺的機會。退走的時候務必小心，不然……”
一貫無波的眉間隱有憂色，他點點頭記下。
“隨便你帶幾個人去，要什麽東西但去提取無妨，你……自己留心。”
冷淡的話到最後，還是流出關切之意，他心裏微微一
暖。
沒想過會是這種結果。
探明了鄯善王的習性，國師出入的時間，侍從輪崗的規律。
精心策劃布置了路線，順利的切入至殿內，解決掉幾個礙事的侍衛，隻等一劍斬下，任務便算終結。
唯一意外的是突然撲出來的女孩。
那個嬌美的少女死死攔在鄯善王身前，渾身顫抖。
“別殺我父王。”
他該毫不留情的刺下去，把她連同身後的鄯善王一起斬殺當堂。一個手無縛雞之力的少女根本不構成阻礙。
不知怎的……那張淚流滿麵的嬌顏忽然刺痛了手，他竟一時定住。
待迴過神，勁風從背後襲來，他被迫翻躲，失了先機。
國師掠了進來，同時湧入的，還有大批被驚動的侍衛。
僅僅交手了數招，心已冷如死灰。
國師的功力之高，絕不是內力受製的他所能比擬，若不是按事先置好的路線走得快，隻怕已被重擊活擒。
此刻躲在隱匿的秘室，聽憑赤雕裹著臂上的傷，苦澀難當，茫然不知所處。
唯一的一次失手，卻足以葬送一切。
想起迦夜臨行前的叮囑，心裏塞滿了悔恨，幾欲爆裂。
那個四麵楚歌中的人，還在等他迴去。
那麽艱辛的撐到現在，卻因他一個失誤，雪上加霜。
赤雕在一旁默默良久。
“老大……你逃吧。”
他迷茫的抬起頭，腦中一片空白。
赤雕臉色沉重，緊緊握著拳。
“任務失敗，迴教了也是死罪，再怎麽幸運也會被廢去武功，飼以墨丸貶斥為奴，終身不得解脫。”
“倒不如逃的好，雖然赤丸在身，至少能一個月內無虞，快馬加鞭，十餘日即可到江南，那裏有的是名醫，或許能找到解法。”
逃？
赤雕所說的句句入耳，他不自覺的望向南方。
一別多年的父母兄弟又浮現在眼前，刹那間動搖起來，幾欲不顧一切的打馬而去。縱然解不了赤丸又如何，能活著看一眼故鄉也是好的，行屍走肉般的臣虜走狗，與死何異。
可是……
北方的風凜如刀割，不知是什麽力量牽引，他怔怔的看著遙不可見的山影。
拋下
一切逃遁而去？
失敗的責任全數落到迦夜身上，在斷崖之上，重重的推她一把？
任務落空，影衛叛逃，對她而言意味著什麽？
那雙瘦弱的肩膀，可還承擔得起重重襲來的逆浪？
赤雕依舊在耳邊勸說，他閉上了雙眼。
良久，沙嘎的聲音幾不可聞。
“迴教。”
迦夜依然立在窗邊。
聽著他述說經曆的細節，一直不曾迴頭。
“為什麽沒刺下去。”沉默的聽完一切，她淡漠的詢問。
他沒有迴答，也不知如何迴答。
寂靜了許久。
“為什麽迴來，你知道會有什麽下場？”
下場？
不外乎背負起一切罪名，攬過所有責罰。
運氣好或許能揀一條命，終身為最下層的奴仆；運氣不好會按最嚴的教規，受盡種種酷刑，釘在刑台上痛足七日七夜後死去。
教中的刑律之嚴，與位高者的享樂一般超常，人所共知。
她終於轉過臉，黑眸幽深如夜。
他垂下眼，心中一片死寂的灰暗，木然的開口。
“我的命是你的。”
沒看見迦夜是什麽神色，隻聽得她冷冷的吩咐。
“去刑堂領三十鞭，入死牢，等候教王發落。”
三十鞭。
皮開肉綻的劇痛漸漸麻木，死囚牢裏沉沉的腐氣撲鼻而來，他盡量伸直腿，靜靜的靠在石壁上。不遠處，一隻碩大的老鼠正啃著潮腐的木角，黴爛的稻草下，數隻蜘蛛從陳年髒汙的血漬上忙忙碌碌的爬過。
四周不時傳出拷打的慘號和憤怒的咆哮，種種怨懟罵聲不絕，宛如詛咒徘徊在耳畔。黑冷的囚室長滿了青苔，無窗無燭，照不到天光，不知有多少人在這裏度過最後一段時日。
獄卒也有些奇怪，少見如此靜默的死囚，仿佛業已全然認命。
“殊影。”一張熟悉的臉在柵邊現出，九微掩不住焦灼。“你怎麽樣。”
他想扯出笑，卻僅是無力的彎了彎嘴角。
“還好，這點傷不算什麽。”
嗒然一響，一匣上好的傷藥拋在手邊，猶帶著體溫。
“你別多想，先忍著點。我試試有沒有辦法幫你開脫。”
開脫？怎麽可能。
在教王蓄意打壓之下，無異於天方夜譚，彼此心曉事情有多絕望。
“迦夜會怎樣。”
“你還問她？”九微登時氣結，直想狠狠的鑿醒他。“她把你丟在這裏不管不問，分明是打定主意丟卒保車，舍棄你來保全自己的地位。”
“是我罪有應得。”他澀澀的接口。“她早警告過我不能失敗。”
“沒見過這麽狠心的女人。”九微恨恨的低咒。“別說求情，她像什麽都沒發生過一樣。”
他沉默的聽九微抱怨。
“千冥準備把責任全推給你，以免波及到迦夜。教王怕也有此意，殺了你就當是斬了迦夜一隻臂膀，既削了她的勢力，又貶抑其地位，比直接對她下手好得多。”
“隻怪我自己授人以柄。”
“為什麽失手？我聽說你差一線就成功了，就因為鄯善國的公主？”九微納悶而不解。“你什麽時候變那麽心慈手軟。”
“那個女人……”
喉頭有點艱難，他閉了閉眼。
“長得……有點像和我訂過親的人。”本已模糊不清的麵容，驀然從記憶中翻出，一刹那凝滯了思緒。
“在江南？”九微呆了半晌。
“嗯。”幾乎想不清是多久以前，乍然憶起，仿如前生。
九微挫敗的歎息。
“真是冤枉。”
“教王十日後會提你上殿正式裁斷，我會力爭去殺了鄯善國主完成任務以替你贖刑，紫夙也會幫補開釋，還未臻絕望，你千萬沉住氣。”
“不行。你這樣會招來教王疑忌，惹禍上身。”他衝口而出，激動起來。“況且鄯善國師的功力極高，非你我能敵，眼下戒備森嚴，倉促貿然行事隻會搭上性命，萬萬不可。你的好意我心領。我已時日無多，若要連累你也步入險境，我情願即刻求死。”
九微咬咬牙。
“我相機行事，你少說兩句，自己顧好身體。”
“九微！”
“放心，我自有分寸。”黑色的人影一閃便已消失。“我尋機再來看你。”
話音落在耳畔，他靜默許久，用力握住了玉匣。
勾心
十天並不長，過得卻極其緩慢。
沒有天光日色，甚至連時間感都消失了。
六翼都暗裏來看過他，捎來各式各樣的傷藥衣食，說著寬慰的話，眼中藏不住黯然，誰都知道，這一次怕是再劫難逃。
迦夜一次也未曾出現。
據六翼的說法，她最近非常忙，整夜整夜的處理案卷情報。不知是不是想借著忙碌彌補失敗的挫折，時常能看見她房中的燈火亮至天明。
九微私下對迦夜極為不滿，礙於在他麵前不便破口大罵。
似乎是私底找過迦夜，希望她能說服千冥，四使一同出麵力勸，寧可受懲為奴也好，盡量保全他的性命，卻被冷冷的拒絕。
她全然撇清，漠不關心。
九微失望之極，他隻是沉默。
關心情切，九微甘冒大不韙，不顧招來疑忌之險四處奔走。可這種方式非但不能讓教王從輕發落，反而容易引火燒身。一個中原出身的影衛，引起四使聯保，對教王而言是多麽危險的傾向，殺心隻會更盛。
迦夜的所做所為雖然無情，卻是明哲保身的上策。
舍棄一個棋子，平息教王的怒意，她仍然是尊崇優越的雪使。教王依舊會器重，在執掌西域諸國方麵，無人能出其右。
略為小心謹慎，她的地位將穩固如初。
這也是他迴來的意義。
什麽時候起，她開始成為他的重心？
五年了，連續不斷的殺伐內鬥，腥雲翻滾，並肩而戰。
不管波瀾幾度反複，她始終站得筆直，像汙泥中拔粹而出的青荷。
她曾說他不適合在教中生存。可在他看來，她又何嚐不是。盡管她冷血，多疑，擅謀，且機心重重。
九微說他動了心，自己也說不清究竟是怎樣的感情。
欽佩而警惕、憐憫而戒慎、惋惜而提防，心疼而不爭，種種相悖的情緒混雜，說不出哪一種更多。
若僅有怨憎多好，若她從頭到尾都如紫夙千冥一般多好。
即使在暗無天日的地牢，生存的時間所剩無已，她仍是滿滿的占據了思緒。愚蠢至此，他自己都忍不住唾棄自己。
門外傳來獄卒沉沉的腳步，門開了。
第十日。
跪在階下，他一直沒有抬頭。
前方的明來暗往熱鬧非凡。
千冥力陳此次任務失利的全責在他，主張用重典以正教威。
紫夙不陰不陽的含沙射影，點出迦夜謀劃失當之誤。主張從輕發落，責懲迦夜，建議教王削權以彰其過。
九微建言由弑殺組出麵重新執行刺殺之務，平抑此次失手的影響。
教王在玉座上笑吟吟的看階下暗鬥，許久不曾出言，直到爭辯日趨激烈，才開口打斷。
“怎麽不見迦夜。”
三人靜下來，紫夙柔柔的應答。
“稟教王，據說雪使正擬出使且末（地名），無暇他顧，我看……”她掩唇嬌笑幾聲。“倒像是自知有虧，心虛的避開會審呢。”
“近日諸國來使甚眾，雪使繁務極多，這點小事何足掛齒，自有教王聖裁。”千冥冷橫一眼。
“到底是她自己的影衛，還是該來一趟的好。”教王漫不經心的撚著腕間玉珠。
九微正待開口，驀然眼皮一跳。
一抹纖影步履輕盈，不疾不緩的踏入大殿。
“迦夜參見教王。”
他的眼睫僅能看到白色絲衣輕拂，從玉石地上行過，秀小的足尖藏在裙裾之下，清冷的話音沉靜如初。
心微微一跳。
“迦夜，你來得正是時候，可是要替你的影衛求情？”教王慈靄的垂詢。
殿中靜謐了片刻。
“稟教王，迦夜僅是去且末之前麵辭，並無他意。”
九微登時臉色發青。
“原
“上次你讓我查的人，我用盡了方法一無所獲。”九微轉了個話題。“教中無人知道這個名字。”
“怎可能？”他詫異的揚眉。“以你的手段也查不出？”
“隻怕不是教中人。”九微推測。“你為什麽在意。”
“不知道，迦夜很在意。”想起她在昏迷中失態的軟弱依賴，他抑製不住探究的衝動。“似乎是她很信任的人。”
“我真好奇什麽樣的人能讓她信任，怕不是死人？”九微忍不住譏嘲。
他本想辯解，卻越想越有道理。
迦夜對人的警惕防衛之心極重，稍稍接近都不可能，近侍都隔絕在一定距離之外，能讓她放下戒心的人可說根本不存在。盡管神智不清，但放縱自己袒露出脆弱，若是活人還真難以想像。
“也許你說的對。”
“殊影。”斟酎再三，九微還是明勸。
“別對她動心，她不是適合的對象。”
“我知道你對她的感情不一般，莫要忘了對方是怎樣的人，對那樣的女人投入感情，隻會被利用得更悲慘，她沒有心的。”
“況且她又對教王宣稱練了心經，一輩子都不能與男人親近。就算她有意，也無法與你肌膚之親。教王點下守宮砂也正是為此，稍有犯禁，你們會死得很難看。”
“我知道。”
明知她有多冷酷，多無情……
明知她自己已斬斷了所有可能……
他狠狠灌下一杯酒，清洌的液體入喉，像一團火燃盡複雜的情愫。
九微輕喟，看著一同從淬鋒營裏殺出來的兄弟。
“女人隻要溫順可愛，在床弟之間極樂歡愉就好，動了心便是麻煩。若是想愛，出了教有的是好女人，憑你的才智品貌足可閱盡名花，何必自縛。”
他苦笑了一下，懶得再否認。
“我現在隻希望什麽時候能活著迴中原。”
九微不再說話，兩人碰了碰杯，一飲而盡。
絕路
受到召令踏入房間。
迦夜收攏雙臂憑窗而立，黑發如墨，素顏清冷，神情略為憔悴。
連日
的疲倦辛勞讓眼下添上了兩抹青影，卻無損姣好的容貌。
“你找我？”
她側過頭，凝視了半晌。
“準備一下，過幾日你下山去殺一個人。”
“誰。”
“鄯善國主。”
“為什麽是我們下手。”這種程度的刺殺通常該由九微麾下的弑殺組完成。
蒼白的臉上沒有表情，“教王的諭旨。”
教王親自下令，是對前日拒絕的報複？
“這次的任務……很棘手。”黑眸深不見光，她的表情極為凝肅，“你心底也有數，隻許成功，不許失敗。”
失敗了會如何，她沒有說，也不需要說。
現在的她與站在懸崖絕境之上沒什麽兩樣，稍有差池便是萬劫不複。無數眼睛在等她墜落。
“原本我想親自出手，這樣把握大一點。”她垂下眼，指尖無意識的拔弄著窗格。“但諸國貢事紛紜繁雜，這時候離教恐有什麽意外。”
隻怕是教王早算計好，她前腳一走，後腳就有人搗鬼，縱使刺殺成功，也抵不了政事疏失的罪名。
“教王……”他不知是否該說破，語聲微頓。
“他未必是要我死，不過是給點苦頭，想我屈膝求饒。”她說的很直接，黑眸泛著冷光。“說到底，上次的事不論真假，都拂了他的麵子，也算是借機給個警告。”
“我會小心。”
她默然注視良久，說不清心底隱隱的不安是從何而來。殊影行事已久，手法嫻熟，照說與她親至並無兩樣，卻怎麽也找不出以往的篤定。
放下了莫名的焦慮，她開始說此行的要害關節。
“鄯善國主擅陰鷙權謀，機慮甚深，數年前從貴霜國重金禮聘請了一位高人為國師，據說暗探所報武功極強，非常人所能敵，正麵衝突勝機不大。”
“最好是躲過國師突襲。”他安靜的接口。
“不錯，要記住必須一擊得手。鄯善國主的近侍都是國師一手調教，冠於西域諸國之上，一旦對方警覺，絕不會再有重複刺殺的機會。退走的時候務必小心，不然……”
一貫無波的眉間隱有憂色，他點點頭記下。
“隨便你帶幾個人去，要什麽東西但去提取無妨，你……自己留心。”
冷淡的話到最後，還是流出關切之意，他心裏微微一
暖。
沒想過會是這種結果。
探明了鄯善王的習性，國師出入的時間，侍從輪崗的規律。
精心策劃布置了路線，順利的切入至殿內，解決掉幾個礙事的侍衛，隻等一劍斬下，任務便算終結。
唯一意外的是突然撲出來的女孩。
那個嬌美的少女死死攔在鄯善王身前，渾身顫抖。
“別殺我父王。”
他該毫不留情的刺下去，把她連同身後的鄯善王一起斬殺當堂。一個手無縛雞之力的少女根本不構成阻礙。
不知怎的……那張淚流滿麵的嬌顏忽然刺痛了手，他竟一時定住。
待迴過神，勁風從背後襲來，他被迫翻躲，失了先機。
國師掠了進來，同時湧入的，還有大批被驚動的侍衛。
僅僅交手了數招，心已冷如死灰。
國師的功力之高，絕不是內力受製的他所能比擬，若不是按事先置好的路線走得快，隻怕已被重擊活擒。
此刻躲在隱匿的秘室，聽憑赤雕裹著臂上的傷，苦澀難當，茫然不知所處。
唯一的一次失手，卻足以葬送一切。
想起迦夜臨行前的叮囑，心裏塞滿了悔恨，幾欲爆裂。
那個四麵楚歌中的人，還在等他迴去。
那麽艱辛的撐到現在，卻因他一個失誤，雪上加霜。
赤雕在一旁默默良久。
“老大……你逃吧。”
他迷茫的抬起頭，腦中一片空白。
赤雕臉色沉重，緊緊握著拳。
“任務失敗，迴教了也是死罪，再怎麽幸運也會被廢去武功，飼以墨丸貶斥為奴，終身不得解脫。”
“倒不如逃的好，雖然赤丸在身，至少能一個月內無虞，快馬加鞭，十餘日即可到江南，那裏有的是名醫，或許能找到解法。”
逃？
赤雕所說的句句入耳，他不自覺的望向南方。
一別多年的父母兄弟又浮現在眼前，刹那間動搖起來，幾欲不顧一切的打馬而去。縱然解不了赤丸又如何，能活著看一眼故鄉也是好的，行屍走肉般的臣虜走狗，與死何異。
可是……
北方的風凜如刀割，不知是什麽力量牽引，他怔怔的看著遙不可見的山影。
拋下
一切逃遁而去？
失敗的責任全數落到迦夜身上，在斷崖之上，重重的推她一把？
任務落空，影衛叛逃，對她而言意味著什麽？
那雙瘦弱的肩膀，可還承擔得起重重襲來的逆浪？
赤雕依舊在耳邊勸說，他閉上了雙眼。
良久，沙嘎的聲音幾不可聞。
“迴教。”
迦夜依然立在窗邊。
聽著他述說經曆的細節，一直不曾迴頭。
“為什麽沒刺下去。”沉默的聽完一切，她淡漠的詢問。
他沒有迴答，也不知如何迴答。
寂靜了許久。
“為什麽迴來，你知道會有什麽下場？”
下場？
不外乎背負起一切罪名，攬過所有責罰。
運氣好或許能揀一條命，終身為最下層的奴仆；運氣不好會按最嚴的教規，受盡種種酷刑，釘在刑台上痛足七日七夜後死去。
教中的刑律之嚴，與位高者的享樂一般超常，人所共知。
她終於轉過臉，黑眸幽深如夜。
他垂下眼，心中一片死寂的灰暗，木然的開口。
“我的命是你的。”
沒看見迦夜是什麽神色，隻聽得她冷冷的吩咐。
“去刑堂領三十鞭，入死牢，等候教王發落。”
三十鞭。
皮開肉綻的劇痛漸漸麻木，死囚牢裏沉沉的腐氣撲鼻而來，他盡量伸直腿，靜靜的靠在石壁上。不遠處，一隻碩大的老鼠正啃著潮腐的木角，黴爛的稻草下，數隻蜘蛛從陳年髒汙的血漬上忙忙碌碌的爬過。
四周不時傳出拷打的慘號和憤怒的咆哮，種種怨懟罵聲不絕，宛如詛咒徘徊在耳畔。黑冷的囚室長滿了青苔，無窗無燭，照不到天光，不知有多少人在這裏度過最後一段時日。
獄卒也有些奇怪，少見如此靜默的死囚，仿佛業已全然認命。
“殊影。”一張熟悉的臉在柵邊現出，九微掩不住焦灼。“你怎麽樣。”
他想扯出笑，卻僅是無力的彎了彎嘴角。
“還好，這點傷不算什麽。”
嗒然一響，一匣上好的傷藥拋在手邊，猶帶著體溫。
“你別多想，先忍著點。我試試有沒有辦法幫你開脫。”
開脫？怎麽可能。
在教王蓄意打壓之下，無異於天方夜譚，彼此心曉事情有多絕望。
“迦夜會怎樣。”
“你還問她？”九微登時氣結，直想狠狠的鑿醒他。“她把你丟在這裏不管不問，分明是打定主意丟卒保車，舍棄你來保全自己的地位。”
“是我罪有應得。”他澀澀的接口。“她早警告過我不能失敗。”
“沒見過這麽狠心的女人。”九微恨恨的低咒。“別說求情，她像什麽都沒發生過一樣。”
他沉默的聽九微抱怨。
“千冥準備把責任全推給你，以免波及到迦夜。教王怕也有此意，殺了你就當是斬了迦夜一隻臂膀，既削了她的勢力，又貶抑其地位，比直接對她下手好得多。”
“隻怪我自己授人以柄。”
“為什麽失手？我聽說你差一線就成功了，就因為鄯善國的公主？”九微納悶而不解。“你什麽時候變那麽心慈手軟。”
“那個女人……”
喉頭有點艱難，他閉了閉眼。
“長得……有點像和我訂過親的人。”本已模糊不清的麵容，驀然從記憶中翻出，一刹那凝滯了思緒。
“在江南？”九微呆了半晌。
“嗯。”幾乎想不清是多久以前，乍然憶起，仿如前生。
九微挫敗的歎息。
“真是冤枉。”
“教王十日後會提你上殿正式裁斷，我會力爭去殺了鄯善國主完成任務以替你贖刑，紫夙也會幫補開釋，還未臻絕望，你千萬沉住氣。”
“不行。你這樣會招來教王疑忌，惹禍上身。”他衝口而出，激動起來。“況且鄯善國師的功力極高，非你我能敵，眼下戒備森嚴，倉促貿然行事隻會搭上性命，萬萬不可。你的好意我心領。我已時日無多，若要連累你也步入險境，我情願即刻求死。”
九微咬咬牙。
“我相機行事，你少說兩句，自己顧好身體。”
“九微！”
“放心，我自有分寸。”黑色的人影一閃便已消失。“我尋機再來看你。”
話音落在耳畔，他靜默許久，用力握住了玉匣。
勾心
十天並不長，過得卻極其緩慢。
沒有天光日色，甚至連時間感都消失了。
六翼都暗裏來看過他，捎來各式各樣的傷藥衣食，說著寬慰的話，眼中藏不住黯然，誰都知道，這一次怕是再劫難逃。
迦夜一次也未曾出現。
據六翼的說法，她最近非常忙，整夜整夜的處理案卷情報。不知是不是想借著忙碌彌補失敗的挫折，時常能看見她房中的燈火亮至天明。
九微私下對迦夜極為不滿，礙於在他麵前不便破口大罵。
似乎是私底找過迦夜，希望她能說服千冥，四使一同出麵力勸，寧可受懲為奴也好，盡量保全他的性命，卻被冷冷的拒絕。
她全然撇清，漠不關心。
九微失望之極，他隻是沉默。
關心情切，九微甘冒大不韙，不顧招來疑忌之險四處奔走。可這種方式非但不能讓教王從輕發落，反而容易引火燒身。一個中原出身的影衛，引起四使聯保，對教王而言是多麽危險的傾向，殺心隻會更盛。
迦夜的所做所為雖然無情，卻是明哲保身的上策。
舍棄一個棋子，平息教王的怒意，她仍然是尊崇優越的雪使。教王依舊會器重，在執掌西域諸國方麵，無人能出其右。
略為小心謹慎，她的地位將穩固如初。
這也是他迴來的意義。
什麽時候起，她開始成為他的重心？
五年了，連續不斷的殺伐內鬥，腥雲翻滾，並肩而戰。
不管波瀾幾度反複，她始終站得筆直，像汙泥中拔粹而出的青荷。
她曾說他不適合在教中生存。可在他看來，她又何嚐不是。盡管她冷血，多疑，擅謀，且機心重重。
九微說他動了心，自己也說不清究竟是怎樣的感情。
欽佩而警惕、憐憫而戒慎、惋惜而提防，心疼而不爭，種種相悖的情緒混雜，說不出哪一種更多。
若僅有怨憎多好，若她從頭到尾都如紫夙千冥一般多好。
即使在暗無天日的地牢，生存的時間所剩無已，她仍是滿滿的占據了思緒。愚蠢至此，他自己都忍不住唾棄自己。
門外傳來獄卒沉沉的腳步，門開了。
第十日。
跪在階下，他一直沒有抬頭。
前方的明來暗往熱鬧非凡。
千冥力陳此次任務失利的全責在他，主張用重典以正教威。
紫夙不陰不陽的含沙射影，點出迦夜謀劃失當之誤。主張從輕發落，責懲迦夜，建議教王削權以彰其過。
九微建言由弑殺組出麵重新執行刺殺之務，平抑此次失手的影響。
教王在玉座上笑吟吟的看階下暗鬥，許久不曾出言，直到爭辯日趨激烈，才開口打斷。
“怎麽不見迦夜。”
三人靜下來，紫夙柔柔的應答。
“稟教王，據說雪使正擬出使且末（地名），無暇他顧，我看……”她掩唇嬌笑幾聲。“倒像是自知有虧，心虛的避開會審呢。”
“近日諸國來使甚眾，雪使繁務極多，這點小事何足掛齒，自有教王聖裁。”千冥冷橫一眼。
“到底是她自己的影衛，還是該來一趟的好。”教王漫不經心的撚著腕間玉珠。
九微正待開口，驀然眼皮一跳。
一抹纖影步履輕盈，不疾不緩的踏入大殿。
“迦夜參見教王。”
他的眼睫僅能看到白色絲衣輕拂，從玉石地上行過，秀小的足尖藏在裙裾之下，清冷的話音沉靜如初。
心微微一跳。
“迦夜，你來得正是時候，可是要替你的影衛求情？”教王慈靄的垂詢。
殿中靜謐了片刻。
“稟教王，迦夜僅是去且末之前麵辭，並無他意。”
九微登時臉色發青。
“原