恩剛賣掉“空中樓閣”裏的第一批雞後，接著養了第二批，數量比以前多——他想跑步進入“富農”行列。
快到插秧苗的時候，大宇村遭遇了一場天災——雞瘟。早上還活蹦亂跳的雞兒們，到了下午就蔫不拉嘰了，走著走著，突然倒在地上就再也起不來。這場瘟病來得異常迅速和兇猛，大宇村幾乎每家養的雞都染上了，不少家庭的雞已經死得“斷子絕孫”。看著家裏的雞轉眼間死光光，家庭主男主婦們個個愁眉苦臉，有個別“意誌薄弱”的老婆子、小媳婦甚至大哭起來，那悲傷勁如喪考妣。也難怪，當下糧食不值錢，養雞是她們家裏的重要收入來源。
那段時間，大宇村人們的生活水平猛然“提高”，每家的飯桌上幾乎都有雞，有蒸的，有炒的，有燉的，甚至還有白切的。有些媳婦很有孝心，提了一些宰殺好的雞送給娘家人吃。
全村損失最慘重的莫過於恩剛家了。恩剛每天都要從“空中樓閣”裏掏出不少已經“逝世”了的雞。恩剛當然不會“坐以待斃”，他把一些看上去還比較精神的雞挑出來，單獨放進一個籠子，然後到鄉上的藥店買來藥丸，碾碎和在雞食裏給雞吃。對另一些奄奄一息的雞恩剛沒有手軟，抓過來全部給它們放血——吃起來的時候新鮮些。一家人都心痛不已，但又有什麽辦法呢。恩剛從書上學會了給雞配飼料，但如何防雞瘟還沒學到家。
趙基德家養的雞在這場雞瘟中也“全軍覆沒”了，老婆蓮英心疼得要命。趙基德卻不放在心上，不就是幾隻雞麽，死就死了，又不指望它們下金蛋銀蛋。趙基德對這場雞瘟不僅不詛咒，反倒相當歡迎。心想瞧那些不拿村幹部當官的刁民，平日裏對老子的“政令”不冷不熱，甚至陽奉陰違，現在鬧雞瘟了吧，鬧得好！讓老天刹刹你們這些狗日的威風，省得成天神氣活現的。
對，還有那個牛人恩剛，這小子是個大“剌頭”。他娘的從來不把老子放在眼裏，現在遭災了吧，受損失了吧，活該！要是再來一場豬瘟多好啊，他家裏還養著好幾頭豬呢。
讀者請不要咒罵我們趙書記的這種陰暗心理，他有他的“苦衷”。他當村主任的時候多少還有點威信，經過踢孕婦和賣地事件後，他那點可憐的威信也就立馬蕩然無存了。現在老百姓心目中，他趙基德就是瘟神的化身。
趙基德也曾試著討好群眾，如逢年過節帶著村幹部慰問村裏的孤寡老人，熱情地為村民開村裏的相關證明。但這些村民都不買賬，始終對他存在抵觸心理。去年春前節，村裏的那口池塘抽幹了，在分派下塘抓魚的勞力時，他挑選的幾乎都是本家族的人，村民對他的意見極大。當天夜裏，他家菜地裏的菜全部被人連根撥掉了。他知道這是村民在發泄對他的不滿，但不知道誰幹的，隻能把氣憋在心裏。
雞瘟過去後，恩剛數了數劫後餘生的雞——還剩十七隻。損失是慘重的，教訓是深刻的。恩剛沒有完全怪老天，他反省了一下，覺得是自己對養雞的風險估計得不足，相應的防範措施還做得不夠。
養前兩批雞時，恩剛是完全跟著感覺走，現在他學乖了，開始照“書上說的”摸索著給雞防病治病。海燕一如既往地支持他，在她看來，老公是個顧家的男人：他煙酒幾乎不沾，更難能可貴的是，他不像村裏其他在家務農的青年，一有功夫就上桌賭錢。他成天東忙西忙，做的一切都是盡快使這個家富起來。自海燕流產後，恩剛對老婆的態度也有所轉變，不再像以前那樣一意孤行，有個大事小情的都會和她商量。兩人的感情又恢複到了剛結婚時那樣好。
張敬民家沒養幾隻雞，這次雞瘟倒沒給他造成什麽損失。他現在正忙著在縣城的農貿市場旁開一間榨油坊。兒子去年初中畢業後，沒有考取高中。張敬民原本想花點錢讓他去讀個中專，但他說不願再讀書了。張敬民也沒勉強兒子，開始尋思為他找點事做。
兒子做點什麽好呢？張敬民思來想去，一直沒想到好的點子。一天他和趙老三聊天，趙老三說如今的城裏人越來越怕死，吃東西都講究個什麽“綠色”，比如說食用花生油，他們都喜歡直接或者托人到農戶家買，而不願去糧油店買，怕人家摻假。張敬民覺得這裏有商機，迴來和老婆商量，想到縣城開一間榨油坊，讓城裏人吃上放心的食用油。老婆向來聽張敬民的，同意了。
張敬民想到榨油坊的地點最好選在靠近農貿市場的地方，城裏人來買菜的時候順便可以買油。他讓在縣城的女兒留意一下農貿市場周邊的店麵，看到有合適的通知他。張小惠還真把老爸的話放在心上，每次去農貿市場買菜時，都會去旁邊的房屋轉轉。
功會不負有心人。有一次，張小惠看到一家米店要轉讓，進去向店主了解了一下情況。店主說自己是鄰縣人，為了躲避計劃生育才在這裏開米店謀生，現在老婆生下一個兒子，準備迴老家做生意，所以想把店盤出去。張小惠仔細打量了一下店麵，覺得無論是朝向還是麵積都很不錯，而且二樓可以住人。於是她打電話讓父親親自過來看一看。
看完店麵後，張敬民也感到滿意，坐下來和店主談了談條件，三下五除二把店盤下來了。接下來就該添置機器了，張敬民找趙老三做參謀，上省城買來炒籽機等設備，又讓他幫著安裝和調試。
一切準備工作就緒後，“張記鮮油店”就正式開張了。張敬民帶著兒子小明經營榨油坊，這樣父子兩人的就業問題都解決了。
張敬民在村裏收購榨油的原料，請張慶生用“龍馬”運到縣城。食用油現榨現賣，生意挺不錯。張小惠有時也會拉上男朋友去榨油坊給父親幫忙，但張敬民對這個染著黃頭發的假洋鬼子嚴重不感冒，不讓小夥子插手，說會弄髒你的手。小夥子自討沒趣，去了一兩次後，再也不敢在“張記鮮油店”露麵了。
張敬民對女兒的這個男朋友非常不滿意。去年春節前，張小惠把他的男朋友帶迴家見父母。她母親見小夥子長發披肩，而且染成了金黃色，還以為女兒找了一個外國後生做男朋友，好奇地多看了他幾眼。小夥子顯然有點看不起麵前這位因長期勞動而顯得粗糙不堪的農村婦女，不情不願地向她打了一聲招唿。小惠母親也看出了小夥子對自己的輕蔑，假裝和他笑了笑，轉過臉對張敬民小聲說：“真是傷風敗俗！”這句話被小夥子聽見了，衝小惠嘿嘿一笑說：“還傷風感冒呢。”
盡管小夥子聲音很小，但還是被張敬民老婆聽見了，當時就想和他急眼，被張敬民拉進了房間，勸她說：“他來了無非是招待他吃餐飯，迴頭我們管好自己的女兒就是了！”其實張敬民的心裏也像吃下了一隻蒼蠅似的，惡心得要命。
準備做中飯的時候，張小惠拿了一截豬腸邀男朋友過來一起洗。小夥子嘴裏叼著一根煙說：“你自己洗，我怕弄髒我的手。”張敬民在灶堂聽到他這句話，臉臊得通紅，心裏想，小惠啊小惠，你的眼睛長哪裏去了，怎麽挑了這樣一個沒爹娘教導的主呢！
吃中飯的時候，張敬民夫婦都夾了一點菜，坐到院子裏吃，弄得坐在八仙桌旁吃飯的小夥子好不尷尬。小夥子也知道此處不可久留，匆匆吃完中飯後，急著迴縣城。張敬民老婆把女兒拉住，沒讓她和他一起走；張敬民則象送瘟神般把小夥子送出了家門口……
張小明的右手受過傷，不能用大力。所以榨油坊有力氣活時，張敬民寧可自己辛苦一點，也不敢讓他幹。
今天張敬民在村裏收購了一車新鮮的油菜籽，請張慶生的車拉到了榨油坊。他將油菜籽一袋一袋扛進榨油坊後的小倉庫裏。張慶生看他一個人扛得很辛苦，也幫著扛起油菜籽來。
卸完油菜籽後，張慶生對張敬民說：“敬民哥，我看你一個人辛苦得夠嗆，花錢雇一個人吧。”
張敬民擦了擦汗，說：“現在生意開張不久，本錢沒掙迴來，雇人的事以後再說吧。”
這天晚上，累了一天的張敬民倒頭就睡了。小明和父親睡在一張床上，他沒什麽睡意，在床上“煎餅”。
半夜時分，小明迷迷糊糊聽見一樓好象有響動。他醒過來了，坐起來豎起耳朵聽了聽，感覺有人正在撬倉庫的後門。他趕緊推醒父親，輕聲說：“好象有賊！”
張敬民一激靈，趕緊穿好了衣服，操了一根木棍，躡手躡腳地下到一樓來；張小明手裏拿了一盞手電筒，跟在父親後麵。
他們悄悄地摸到小倉庫旁。張敬民探頭往裏麵一看，倉庫的後門果然被人撬開了。他帶著兒子急忙從撬開的後門跑出去，發現一條黑影扛著一袋東西正費力向前一路小跑。
“不要打草驚蛇！”張敬民迴頭叮囑兒子，然後悄悄地跟在黑影後麵。
黑影穿街繞巷，七拐八拐，最後在一間簡陋的平房前停下來。黑影放下肩上的袋子，喘了喘氣，然後伸手敲門。
“來了。”屋裏傳來女人的聲音。平房的門打開了，黑影重新扛上袋子準備進屋。
“上！”張敬民向兒子叮囑一聲，自己以迅雷不及掩耳之勢向黑影撲去。
張敬民長年在農村勞動，身上有股子力氣。他一把把黑影摞倒了，用腳踩住他的腹部，同時用木棍抵住他的脖子，喝道：“你是誰！為什麽去偷東西！”
小明擰亮了手電筒，看見躺在父親腳下的是一個四五十歲的中年男人：人很瘦，蒼白的臉上冒著豆大的汗珠。
開門的是一位中年婦女，估計是中年男人的老婆。她被這突如其來的一幕嚇呆了，想跑迴屋裏。但又忽然轉過身來抱住張敬民拿木棍的胳膊，帶著哭腔乞求道：“好漢饒命！好漢饒命！是我們做得不對，求你放我老公一馬！”
張敬民不依不饒，對中年婦女命令道：“趕快把屋裏的燈打開，否則我就要嚷了！”
中年婦女仿佛聽到聖旨一般，放開張敬民，趕忙進屋打開了燈。
張敬民把腳從中年男人身上挪開，彎腰抓住他胸前的衣襟，把他提進了屋裏。中年婦女和小明也跟著進了屋。
“說！這是怎麽迴事！”張敬民用一雙犀利的眼睛逼視著中年男人。
“撲通”一聲，中年男人突然跪倒在張敬民的麵前，流著淚說：“好漢爺饒命，我是逼得沒辦法才走上這條路的，請你高抬貴手，放過我這一次吧！我把東西替你扛迴去，我求求你了！”說著向張敬民磕起頭來。
張敬民被他的舉動搞得莫明其妙，趕緊把他攙起來，說：“這到底是怎麽迴事，你慢慢說。”中年婦女見張敬民臉色有所緩和，趕緊搬了一把破舊的藤椅讓他坐下，又手忙腳亂地倒了一杯開水放在旁邊的茶幾上。
張敬民也沒客氣，一屁股坐在藤椅上，等著中年男人講出今晚這件事的前因後果。
中年人用袖子揩了揩眼淚，向張敬明講起了他的家庭背景。
中年男人叫夏鋼，和老婆施葉同是縣牛毛氈廠的工人。三年前企業倒閉了，兩人也就失業了。夫婦倆用僅有的積蓄搞了一個夜市小吃攤，掙來的錢基本上能應付女兒上學和一家人吃飯的開支。
去年女兒考上了縣重點高中，家庭開支增加了一大截。夫婦倆更加努力地做生意，不僅要應付日常的開支，還要為女兒將來上大學準備好錢。
春節過後，縣政府開始著手取締夜市攤點，小吃攤更是取締的重點對象。聽到這個消息，夫婦倆傻眼了，以後還怎麽活呀！沒辦法，迫於生計，他們與城管展開了遊擊戰：敵進我退，敵退我進。當然，敵走他們就不追了。
有一次他們剛擺好攤，城管突然殺出來，把他們的東西全部沒收了。施葉上去想把那個稍微值點錢的高壓鍋搶迴來，結果腰上被一個城管人員狠狠地踢了一腳。
他們把城管告到法院，法院卻隻判決城管部門賠他們七百元醫療費。夫婦倆欲哭無淚。
夏鋼夫婦平日做生意攢下的那點錢轉眼間就花得精光，連一日三餐都沒有著落。自己吃多少苦都無所謂，隻可憐女兒跟著受罪。夏鋼夫婦開始四處舉債，但時下人情淡薄，借到手的錢少得可憐，最後夫婦倆隻得撿別人扔下的爛菜葉裹腹。但這也不是長久之計，夏鋼準備鋌而走險。
有一次去菜市場撿菜葉迴來，夏鋼發現張敬民的榨油坊後麵有個鐵門，估計使點勁能撬開。他的要求不高，不指望偷錢，能偷點油或者原料什麽的就可以了。
聽完夏鋼的敘述，張敬民唏噓不已，沒想到城裏竟然也有這麽窮的人。
“好漢爺，事情的經過就是這樣。不管怎麽說，這事是我做得不對。如果你非要報警的話，我也認了。隻可憐我老婆和女兒，她們今後的生活將會更加艱難。”夏鋼說著，眼淚又掉下來了。
張敬民趕緊安慰道：“夏老弟，快別這麽說，我並是那種小肚雞腸的人，決不幹落井下石的事。你放心，我不會報警。”
聽張敬民這麽一說，夏鋼平靜多了，她老婆也長出一口氣。
“不過，我有一件事和你商量。”張敬民接著說。
夏鋼夫婦同時又緊張起來，心想莫非他想變卦。
張敬民笑了，說：“你還別說，我榨油坊的生意挺不錯。馬上就要開始榨油菜籽了，到時會比較忙，我正想請一個幫手，不知夏老弟願不願意來。”
“你是說要請我作幫手？”夏鋼有點不相信。
“對！”張敬民肯定地說。
“願意願意！咋不願意呢？我一萬個願意！”夏鋼連連點頭。
“既然願意，這事就這樣定了。”張敬民拍了拍夏鋼的肩膀，“你明天上午就去我的榨油坊吧。”
“哎！”夏鋼高興地答應著。
張敬民起身在褲兜裏摸了摸，掏出一把散錢。他數了數，湊齊了一百元，交到施葉手中：“妹子，這裏是一百元，你先拿著對付幾天吧。”
施葉推讓著不要。
張敬民反倒急了：“這不是白給你們的，先預支給你們用著，到時候我會從夏鋼的工資中扣迴來的，你盡管拿著！”
施葉感激地接下了錢，含著淚花向張敬民稱謝。
張敬民父子要走了。夏鋼急忙跟出來，說：“我還不知道好漢爺貴姓呢。”
“我叫張敬民，陽光鄉大宇村人。”張敬民又指了指小明，“這是我兒子，叫小明。”
夏鋼看著門前自己偷來的那袋東西，不好意思地說：“張大哥，這袋東西還是由我替你背迴去吧。”說著就準備把袋子往肩上扛。
“不用了，時間也不早了，你進屋休息，讓我把它扛迴去。”張敬民手一用力，將袋子扛上了肩。父子倆向夏鋼夫婦道別，迴榨油坊去了。
快到插秧苗的時候，大宇村遭遇了一場天災——雞瘟。早上還活蹦亂跳的雞兒們，到了下午就蔫不拉嘰了，走著走著，突然倒在地上就再也起不來。這場瘟病來得異常迅速和兇猛，大宇村幾乎每家養的雞都染上了，不少家庭的雞已經死得“斷子絕孫”。看著家裏的雞轉眼間死光光，家庭主男主婦們個個愁眉苦臉，有個別“意誌薄弱”的老婆子、小媳婦甚至大哭起來，那悲傷勁如喪考妣。也難怪，當下糧食不值錢，養雞是她們家裏的重要收入來源。
那段時間，大宇村人們的生活水平猛然“提高”，每家的飯桌上幾乎都有雞，有蒸的，有炒的，有燉的，甚至還有白切的。有些媳婦很有孝心，提了一些宰殺好的雞送給娘家人吃。
全村損失最慘重的莫過於恩剛家了。恩剛每天都要從“空中樓閣”裏掏出不少已經“逝世”了的雞。恩剛當然不會“坐以待斃”，他把一些看上去還比較精神的雞挑出來，單獨放進一個籠子，然後到鄉上的藥店買來藥丸，碾碎和在雞食裏給雞吃。對另一些奄奄一息的雞恩剛沒有手軟，抓過來全部給它們放血——吃起來的時候新鮮些。一家人都心痛不已，但又有什麽辦法呢。恩剛從書上學會了給雞配飼料，但如何防雞瘟還沒學到家。
趙基德家養的雞在這場雞瘟中也“全軍覆沒”了，老婆蓮英心疼得要命。趙基德卻不放在心上，不就是幾隻雞麽，死就死了，又不指望它們下金蛋銀蛋。趙基德對這場雞瘟不僅不詛咒，反倒相當歡迎。心想瞧那些不拿村幹部當官的刁民，平日裏對老子的“政令”不冷不熱，甚至陽奉陰違，現在鬧雞瘟了吧，鬧得好！讓老天刹刹你們這些狗日的威風，省得成天神氣活現的。
對，還有那個牛人恩剛，這小子是個大“剌頭”。他娘的從來不把老子放在眼裏，現在遭災了吧，受損失了吧，活該！要是再來一場豬瘟多好啊，他家裏還養著好幾頭豬呢。
讀者請不要咒罵我們趙書記的這種陰暗心理，他有他的“苦衷”。他當村主任的時候多少還有點威信，經過踢孕婦和賣地事件後，他那點可憐的威信也就立馬蕩然無存了。現在老百姓心目中，他趙基德就是瘟神的化身。
趙基德也曾試著討好群眾，如逢年過節帶著村幹部慰問村裏的孤寡老人，熱情地為村民開村裏的相關證明。但這些村民都不買賬，始終對他存在抵觸心理。去年春前節，村裏的那口池塘抽幹了，在分派下塘抓魚的勞力時，他挑選的幾乎都是本家族的人，村民對他的意見極大。當天夜裏，他家菜地裏的菜全部被人連根撥掉了。他知道這是村民在發泄對他的不滿，但不知道誰幹的，隻能把氣憋在心裏。
雞瘟過去後，恩剛數了數劫後餘生的雞——還剩十七隻。損失是慘重的，教訓是深刻的。恩剛沒有完全怪老天，他反省了一下，覺得是自己對養雞的風險估計得不足，相應的防範措施還做得不夠。
養前兩批雞時，恩剛是完全跟著感覺走，現在他學乖了，開始照“書上說的”摸索著給雞防病治病。海燕一如既往地支持他，在她看來，老公是個顧家的男人：他煙酒幾乎不沾，更難能可貴的是，他不像村裏其他在家務農的青年，一有功夫就上桌賭錢。他成天東忙西忙，做的一切都是盡快使這個家富起來。自海燕流產後，恩剛對老婆的態度也有所轉變，不再像以前那樣一意孤行，有個大事小情的都會和她商量。兩人的感情又恢複到了剛結婚時那樣好。
張敬民家沒養幾隻雞，這次雞瘟倒沒給他造成什麽損失。他現在正忙著在縣城的農貿市場旁開一間榨油坊。兒子去年初中畢業後，沒有考取高中。張敬民原本想花點錢讓他去讀個中專，但他說不願再讀書了。張敬民也沒勉強兒子，開始尋思為他找點事做。
兒子做點什麽好呢？張敬民思來想去，一直沒想到好的點子。一天他和趙老三聊天，趙老三說如今的城裏人越來越怕死，吃東西都講究個什麽“綠色”，比如說食用花生油，他們都喜歡直接或者托人到農戶家買，而不願去糧油店買，怕人家摻假。張敬民覺得這裏有商機，迴來和老婆商量，想到縣城開一間榨油坊，讓城裏人吃上放心的食用油。老婆向來聽張敬民的，同意了。
張敬民想到榨油坊的地點最好選在靠近農貿市場的地方，城裏人來買菜的時候順便可以買油。他讓在縣城的女兒留意一下農貿市場周邊的店麵，看到有合適的通知他。張小惠還真把老爸的話放在心上，每次去農貿市場買菜時，都會去旁邊的房屋轉轉。
功會不負有心人。有一次，張小惠看到一家米店要轉讓，進去向店主了解了一下情況。店主說自己是鄰縣人，為了躲避計劃生育才在這裏開米店謀生，現在老婆生下一個兒子，準備迴老家做生意，所以想把店盤出去。張小惠仔細打量了一下店麵，覺得無論是朝向還是麵積都很不錯，而且二樓可以住人。於是她打電話讓父親親自過來看一看。
看完店麵後，張敬民也感到滿意，坐下來和店主談了談條件，三下五除二把店盤下來了。接下來就該添置機器了，張敬民找趙老三做參謀，上省城買來炒籽機等設備，又讓他幫著安裝和調試。
一切準備工作就緒後，“張記鮮油店”就正式開張了。張敬民帶著兒子小明經營榨油坊，這樣父子兩人的就業問題都解決了。
張敬民在村裏收購榨油的原料，請張慶生用“龍馬”運到縣城。食用油現榨現賣，生意挺不錯。張小惠有時也會拉上男朋友去榨油坊給父親幫忙，但張敬民對這個染著黃頭發的假洋鬼子嚴重不感冒，不讓小夥子插手，說會弄髒你的手。小夥子自討沒趣，去了一兩次後，再也不敢在“張記鮮油店”露麵了。
張敬民對女兒的這個男朋友非常不滿意。去年春節前，張小惠把他的男朋友帶迴家見父母。她母親見小夥子長發披肩，而且染成了金黃色，還以為女兒找了一個外國後生做男朋友，好奇地多看了他幾眼。小夥子顯然有點看不起麵前這位因長期勞動而顯得粗糙不堪的農村婦女，不情不願地向她打了一聲招唿。小惠母親也看出了小夥子對自己的輕蔑，假裝和他笑了笑，轉過臉對張敬民小聲說：“真是傷風敗俗！”這句話被小夥子聽見了，衝小惠嘿嘿一笑說：“還傷風感冒呢。”
盡管小夥子聲音很小，但還是被張敬民老婆聽見了，當時就想和他急眼，被張敬民拉進了房間，勸她說：“他來了無非是招待他吃餐飯，迴頭我們管好自己的女兒就是了！”其實張敬民的心裏也像吃下了一隻蒼蠅似的，惡心得要命。
準備做中飯的時候，張小惠拿了一截豬腸邀男朋友過來一起洗。小夥子嘴裏叼著一根煙說：“你自己洗，我怕弄髒我的手。”張敬民在灶堂聽到他這句話，臉臊得通紅，心裏想，小惠啊小惠，你的眼睛長哪裏去了，怎麽挑了這樣一個沒爹娘教導的主呢！
吃中飯的時候，張敬民夫婦都夾了一點菜，坐到院子裏吃，弄得坐在八仙桌旁吃飯的小夥子好不尷尬。小夥子也知道此處不可久留，匆匆吃完中飯後，急著迴縣城。張敬民老婆把女兒拉住，沒讓她和他一起走；張敬民則象送瘟神般把小夥子送出了家門口……
張小明的右手受過傷，不能用大力。所以榨油坊有力氣活時，張敬民寧可自己辛苦一點，也不敢讓他幹。
今天張敬民在村裏收購了一車新鮮的油菜籽，請張慶生的車拉到了榨油坊。他將油菜籽一袋一袋扛進榨油坊後的小倉庫裏。張慶生看他一個人扛得很辛苦，也幫著扛起油菜籽來。
卸完油菜籽後，張慶生對張敬民說：“敬民哥，我看你一個人辛苦得夠嗆，花錢雇一個人吧。”
張敬民擦了擦汗，說：“現在生意開張不久，本錢沒掙迴來，雇人的事以後再說吧。”
這天晚上，累了一天的張敬民倒頭就睡了。小明和父親睡在一張床上，他沒什麽睡意，在床上“煎餅”。
半夜時分，小明迷迷糊糊聽見一樓好象有響動。他醒過來了，坐起來豎起耳朵聽了聽，感覺有人正在撬倉庫的後門。他趕緊推醒父親，輕聲說：“好象有賊！”
張敬民一激靈，趕緊穿好了衣服，操了一根木棍，躡手躡腳地下到一樓來；張小明手裏拿了一盞手電筒，跟在父親後麵。
他們悄悄地摸到小倉庫旁。張敬民探頭往裏麵一看，倉庫的後門果然被人撬開了。他帶著兒子急忙從撬開的後門跑出去，發現一條黑影扛著一袋東西正費力向前一路小跑。
“不要打草驚蛇！”張敬民迴頭叮囑兒子，然後悄悄地跟在黑影後麵。
黑影穿街繞巷，七拐八拐，最後在一間簡陋的平房前停下來。黑影放下肩上的袋子，喘了喘氣，然後伸手敲門。
“來了。”屋裏傳來女人的聲音。平房的門打開了，黑影重新扛上袋子準備進屋。
“上！”張敬民向兒子叮囑一聲，自己以迅雷不及掩耳之勢向黑影撲去。
張敬民長年在農村勞動，身上有股子力氣。他一把把黑影摞倒了，用腳踩住他的腹部，同時用木棍抵住他的脖子，喝道：“你是誰！為什麽去偷東西！”
小明擰亮了手電筒，看見躺在父親腳下的是一個四五十歲的中年男人：人很瘦，蒼白的臉上冒著豆大的汗珠。
開門的是一位中年婦女，估計是中年男人的老婆。她被這突如其來的一幕嚇呆了，想跑迴屋裏。但又忽然轉過身來抱住張敬民拿木棍的胳膊，帶著哭腔乞求道：“好漢饒命！好漢饒命！是我們做得不對，求你放我老公一馬！”
張敬民不依不饒，對中年婦女命令道：“趕快把屋裏的燈打開，否則我就要嚷了！”
中年婦女仿佛聽到聖旨一般，放開張敬民，趕忙進屋打開了燈。
張敬民把腳從中年男人身上挪開，彎腰抓住他胸前的衣襟，把他提進了屋裏。中年婦女和小明也跟著進了屋。
“說！這是怎麽迴事！”張敬民用一雙犀利的眼睛逼視著中年男人。
“撲通”一聲，中年男人突然跪倒在張敬民的麵前，流著淚說：“好漢爺饒命，我是逼得沒辦法才走上這條路的，請你高抬貴手，放過我這一次吧！我把東西替你扛迴去，我求求你了！”說著向張敬民磕起頭來。
張敬民被他的舉動搞得莫明其妙，趕緊把他攙起來，說：“這到底是怎麽迴事，你慢慢說。”中年婦女見張敬民臉色有所緩和，趕緊搬了一把破舊的藤椅讓他坐下，又手忙腳亂地倒了一杯開水放在旁邊的茶幾上。
張敬民也沒客氣，一屁股坐在藤椅上，等著中年男人講出今晚這件事的前因後果。
中年人用袖子揩了揩眼淚，向張敬明講起了他的家庭背景。
中年男人叫夏鋼，和老婆施葉同是縣牛毛氈廠的工人。三年前企業倒閉了，兩人也就失業了。夫婦倆用僅有的積蓄搞了一個夜市小吃攤，掙來的錢基本上能應付女兒上學和一家人吃飯的開支。
去年女兒考上了縣重點高中，家庭開支增加了一大截。夫婦倆更加努力地做生意，不僅要應付日常的開支，還要為女兒將來上大學準備好錢。
春節過後，縣政府開始著手取締夜市攤點，小吃攤更是取締的重點對象。聽到這個消息，夫婦倆傻眼了，以後還怎麽活呀！沒辦法，迫於生計，他們與城管展開了遊擊戰：敵進我退，敵退我進。當然，敵走他們就不追了。
有一次他們剛擺好攤，城管突然殺出來，把他們的東西全部沒收了。施葉上去想把那個稍微值點錢的高壓鍋搶迴來，結果腰上被一個城管人員狠狠地踢了一腳。
他們把城管告到法院，法院卻隻判決城管部門賠他們七百元醫療費。夫婦倆欲哭無淚。
夏鋼夫婦平日做生意攢下的那點錢轉眼間就花得精光，連一日三餐都沒有著落。自己吃多少苦都無所謂，隻可憐女兒跟著受罪。夏鋼夫婦開始四處舉債，但時下人情淡薄，借到手的錢少得可憐，最後夫婦倆隻得撿別人扔下的爛菜葉裹腹。但這也不是長久之計，夏鋼準備鋌而走險。
有一次去菜市場撿菜葉迴來，夏鋼發現張敬民的榨油坊後麵有個鐵門，估計使點勁能撬開。他的要求不高，不指望偷錢，能偷點油或者原料什麽的就可以了。
聽完夏鋼的敘述，張敬民唏噓不已，沒想到城裏竟然也有這麽窮的人。
“好漢爺，事情的經過就是這樣。不管怎麽說，這事是我做得不對。如果你非要報警的話，我也認了。隻可憐我老婆和女兒，她們今後的生活將會更加艱難。”夏鋼說著，眼淚又掉下來了。
張敬民趕緊安慰道：“夏老弟，快別這麽說，我並是那種小肚雞腸的人，決不幹落井下石的事。你放心，我不會報警。”
聽張敬民這麽一說，夏鋼平靜多了，她老婆也長出一口氣。
“不過，我有一件事和你商量。”張敬民接著說。
夏鋼夫婦同時又緊張起來，心想莫非他想變卦。
張敬民笑了，說：“你還別說，我榨油坊的生意挺不錯。馬上就要開始榨油菜籽了，到時會比較忙，我正想請一個幫手，不知夏老弟願不願意來。”
“你是說要請我作幫手？”夏鋼有點不相信。
“對！”張敬民肯定地說。
“願意願意！咋不願意呢？我一萬個願意！”夏鋼連連點頭。
“既然願意，這事就這樣定了。”張敬民拍了拍夏鋼的肩膀，“你明天上午就去我的榨油坊吧。”
“哎！”夏鋼高興地答應著。
張敬民起身在褲兜裏摸了摸，掏出一把散錢。他數了數，湊齊了一百元，交到施葉手中：“妹子，這裏是一百元，你先拿著對付幾天吧。”
施葉推讓著不要。
張敬民反倒急了：“這不是白給你們的，先預支給你們用著，到時候我會從夏鋼的工資中扣迴來的，你盡管拿著！”
施葉感激地接下了錢，含著淚花向張敬民稱謝。
張敬民父子要走了。夏鋼急忙跟出來，說：“我還不知道好漢爺貴姓呢。”
“我叫張敬民，陽光鄉大宇村人。”張敬民又指了指小明，“這是我兒子，叫小明。”
夏鋼看著門前自己偷來的那袋東西，不好意思地說：“張大哥，這袋東西還是由我替你背迴去吧。”說著就準備把袋子往肩上扛。
“不用了，時間也不早了，你進屋休息，讓我把它扛迴去。”張敬民手一用力，將袋子扛上了肩。父子倆向夏鋼夫婦道別，迴榨油坊去了。