天，在平樂紙市的蔡家水碼頭上，李繼武派的紙工正扛紙裝船，陶家的管家忽然帶上一、二十個家丁來了，他們個個手提馬刀和棍棒，像要和誰拚命似的。管家神氣地喊：“李氏紙坊裝船的人聽著，從今天起，你們不準再在我家碼頭上裝船了，你們的船也不得再停靠在這個碼頭上。識相的快點滾！”
船夫和裝卸工們問：“你家哪來的碼頭，還不是狗仗人勢！”
管家說：“你不管我哪來的碼頭，我是傳我家老爺的話，其他的我就不曉得了。”
裝卸工們冷笑道：“哼，你家老爺！難道你們就忘了那年的事了嗎？”
陶紹成多年來沒有出成惡氣，也沒有爭迴這水碼頭，一直對蔡承宗耿耿於懷。雖然管家曾對蔡、李二人使過多種花招，搞過幾次小動作，但不解恨，心中氣悶得很。他多次想報大仇，但想蔡承宗同知州大人有些交往，還是輕易不敢惹他。
前幾天管家忽然告訴紹成：“老爺，你曉得嗎？在您外出這段時間，蔡承宗已經死了。”
紹成興奮地睜大了眼睛：“真的嗎，他是咋死的？”他抓住管家的肩膀問。
管家說：“聽說他為救一個紙工，被山上垮下的一個大石砸死的。”
陶紹成頓時跳了起來：“活該！我嫌他死遲了。”
他想：真是天助我也！你姓蔡的再厲害現在也不能說話了，李繼武就沒有了靠山，你一個外地人，在平樂沒有什麽根基，我不相信你還能掀起什麽浪子。現在不是你來欺負我，而是該我收拾你的時機到了。至於劉先文這個滑頭，他雖不支持自己，量他也不敢支持李繼武。他給管家作了交待，要他做得狠點。
管家說：“老爺，如果這事被二叔父曉得了，他要幹涉咋辦？”
紹成給他鼓著氣：“你不要管他說啥！他要罵你有我給你撐腰，你就按我給你說的辦。你還不曉得嗎？我隻是表麵上聽他的，這些事他管不了。”
管家憤怒地對裝卸人員說：“少廢話！你們哪個敢再扛一捆紙上船，我就不客氣了。”
裝卸工們不聞不睬，繼續扛紙裝船。
管家右手一揮，指使家丁們上去阻擋裝船的人，這些人扛著紙捆堅持往碼頭上走，家丁隻好伸手去推，他們仍然不理，繼續往前走。
管家高吼著家丁：“你們為啥還不動手？專門打那不聽話的，看他們有幾個不怕打？”
家丁們便舉棍打裝卸工，裝卸工們立即丟了肩上的紙捆，動手還家丁們打，雙方打成一團。
管家招唿所有家丁一擁而上，用棍棒朝裝卸工辟頭蓋臉的打來。這幾個裝卸工哪裏是十多個家丁的對手，有三人被打成重傷，躺在地上；兩個傷輕一點的和船夫一起把這三人背到醫院。
碼頭上隻剩下陶家的人，管家又指揮家丁們把碼頭上的紙捆抱來甩到白沫江中；又令人用馬刀把船板砍爛，還把停船的桅杆抽起來，並割斷拴船的纜繩，讓大船邊漏水邊在河中漂。他和家丁們看著滿河的紙捆大笑著取樂。
當天下午，繼武在盧溝得知這一消息後，他想陶紹成肯定以為蔡東家死了，欺我沒有靠山，便明目張膽地向我挑戰了。這次既不能和他打，也沒有和他可談的了，隻有請官府處理。他直接去找平樂鎮的裏長解決，在台子街遇見劉先文，大家談起此事，劉先文說：“你找啥裏長啊？他早就被姓陶的用銅板熏黃了，咋能為你主持公道嘛？”
李繼武無奈地說：“他再被熏黃我也隻有找他解決嘛，他雖不是一級衙門，但他還是鎮上的頭，總得要先經過他，看他咋處理再說。”
劉先文說：“繼武兄，看著陶紹成這雜種欺你，我也非常痛心。我作為一個大戶，不能拔刀相助，感到非常慚愧。不過我劉某也有難處，還請諒解！”
繼武心裏直罵“你個怕死鬼”！卻麵帶微笑說：“劉老弟，我從來沒有想過要你幫我。我想總有主持公道的衙門，那麽多被陶紹成欺侮過的百姓總有一天會覺醒的！”
劉先文囑咐他：“你一定要小心啊！”
繼武說：“多謝關心了。”
繼武到鎮上找到裏長，要他處理陶紹成打人、毀紙和砸船的事。他卻半閉著眼睛吸著煙說：“這事我管不了。”
繼武氣憤地問：“你一個裏長都管不了，哪個還管得了呢？”
裏長半躺在椅子裏，一雙腳翹到麵前的桌子上，輕描淡寫地說：“你們為爭奪碼頭的地盤打架，我咋管呢？”
繼武據理力爭：“裏長，不是我和他爭奪地盤，那碼頭是當年蔡東家修的，這麽多年來都沒有人說那地盤是他的，現在陶紹成憑什麽突然說是他家的地盤呢？對他這樣橫行霸道的人，我們隻好請你這當裏長的來主持公道了。”
裏長不耐煩地說：“我哪點沒有主持公道？陶紹成找過我多次，說蔡承宗當年修碼頭的地盤本來是陶家的。我也搞不清楚，有啥話隻有你們自己去說。”
“我們能說好還要你幹啥？你這裏長身為一方父母官，應當為百姓作主，對不清楚的事應當去查問嘛。”
“當然可以去查，可我這裏公事很忙，沒有那份閑工夫去查。”
“此話差矣，你一個裏長，本應為我們百姓處理糾葛，咋叫沒有閑工夫呢？再說他陶紹成有什麽話應該和我說，憑啥要指使家丁打我的裝卸工、砸我的船呢？難道他這樣做對嗎？”繼武生氣地說。
裏長發火了：“陶紹成做得對不對我不管，我沒有時間和你鬥嘴！”
“你說話要負責啊！既然你不管，就給我寫張條子，我也好去找縣衙處理。”
裏長用煙杆敲著桌子說：“我說話肯定負責，你愛找哪個就找去！我不會給你寫條子。”
李繼武從裏長那裏出來，到醫院安撫好傷者後，帶上兩個弟兄，騎著馬直到邛崍縣衙，向知縣反映了情況，要求解決此案。知縣為難地說：“李兄台，這事最好請知州大人出麵處理。”
繼武不解地問：“這麽點事還要找知州嗎？”
知縣告訴他：“是這樣的，平樂的裏長和我的一個師爺是親戚，這師爺和縣丞平時關係不錯。州府處理這樁案件自然就避開他們了，還請兄台見諒。”
繼武剛出邛州衙門，就被一群提著棒棒的人攔住。他下馬來問咋迴事，陶紹成大搖大擺地從這夥人中走出來，大聲說：“聽說來人改名叫李繼武了嗎？”
繼武也大聲迴答：“我正是李繼武！”
紹成搖頭晃腦地說：“真是冤家路窄啊！想不到你改名換姓後，這麽多年我們還是在這裏想遇了。今天沒有那些山野蠻助威了吧？”
繼武見這陣勢，知道紹成是來者不善，用手肘碰了一下同來的弟兄，這個弟兄會意地立即從人群中混走了。他問：“不知陶東家要幹什麽？”
紹成裝腔作勢地說：“不幹什麽。李兄既然要到衙門告我，我這草民還有什麽敢幹？”
繼武抱拳說：“既然如此，那就請陶東家為繼武讓條路。”
陶紹成把長袍的前擺拉起來叉開雙腿，指著褲襠說：“這裏就是你的路，李兄就從這裏鑽過去吧！”
李繼武氣得臉色發青：“想不到在堂堂縣衙門外，還有惡狗擋道”！他不緊不慢地說：“陶東家未免欺人太甚，莫非有官府給你撐腰嗎？”
“先不管有誰給我撐腰，你隻要從這裏鑽過去就行了。我們過去的事就算了結”。紹成趾高氣揚地說道。
“我奉勸陶東家一句，陶東家作為平樂的一個大名鼎鼎的大戶，也是川西壩子名聲很大的大戶，作這樣的事也太有失體麵了吧”。繼武不卑不亢地說。
紹成說：“你這個想成為大戶的人早就在陶府掙夠了麵子，而我這個大戶的體麵在多年前就被你掃光了。你今天別無選擇，隻能從這裏鑽過去了。”
繼武說：“古人韓信雖受胯下之辱，後來還拜大將呢！要我鑽過去不難，總該說出個子午卯酉嘛。”
看熱鬧的人越來越多。家丁們用木棒敲打著街麵吼著：“這個人不吃敬酒就讓他吃罰酒嘛，老爺還給他囉嗦什麽？他不鑽就讓我們按著他鑽嘛”。說著就有人朝李繼武走來。
李繼武生氣地說：“慢！陶紹成，你一個大戶又有什麽不得了？我雖然貧寒，但也有自己的尊嚴！朝廷的王法都要保護人的尊嚴不受欺侮，你這樣做就違反了大清律。”
陶紹成得意地說：“什麽大清律？當年在陶府你咋不給我尊嚴呢，今天倒給我要起你的尊嚴來了”。他高聲喝叫：“家丁們咋還不動手？”
一幫家丁正要去拉李繼武時，突然，一聲大喝止住了他們：“誰敢在這光天化日之下，大庭廣眾之中這麽放肆！讓人從他胯下鑽過啊”？眾人迴頭一看，原來是知縣大人帶了縣丞和衙役們來到這裏。
陶紹成一見知縣大人來此，頓時就像條寵狗一樣搖尾擺巴地說：“大人，小民不敢，隻是找姓李的說件事。”
縣丞大聲吼道：“在這裏幹什麽？還不快滾！”
陶紹成及眾家丁一溜煙跑了。
原來是裏長見李繼武執意要到縣衙告狀，趕快告訴陶紹成到衙門打點。紹成認為“李繼武啊李繼武，你給我的舊仇未報，而今又添新恨，我們不共戴天”。便帶十幾個家丁前去攔截，因繼武的馬提前跑到縣衙，他想你到縣衙我也沒有什麽好怕的，但你既然告了我，我也要在縣衙外攔住羞辱你。
知縣親自把李繼武送到州衙，繼武便將陶紹成平時欺壓百姓，為非作惡，稱霸一方的種種醜行和裏長如何庇護他的話向知州大人說了一遍。
知州聽得七竅生煙，在桌上一拍：“這還了得！他一個陶紹成竟敢私養家丁，打人砸船，無惡不作，豈不成了地頭蛇？這裏長為何不敢公斷，自己管不了，還不往上報。莫非他們真有什麽私交？看來他是不想當這裏長了”！他當即派遣州衙的典房師爺會同邛崍知縣馬上到平樂鎮查辦此案。
這刑典師爺還真是鐵麵包公，他和知縣大人帶了一大批人在平樂河兩岸進行一絲不苟的查問，有不怕姓陶的敢於說話，揭露了陶紹成這麽多年來橫行鄉裏，和裏長勾結魚肉百姓的罪行。
也有人認為這典房再清正也要走，他們說這些人好比欽差，欽差是水，水總要流走的；而姓陶的和裏長卻是石頭，石頭卻永遠都在這裏。再說強龍還難壓地頭蛇呢！哪個敢惹他，就是自招橫禍，所以啥也不敢說。
這典房師爺確是查案老手，這麽點事經他三下五去二，隻用兩天時間就查得水落石出。他和知縣派人將案件文書呈送知州大人審閱，經知州批準，當天就給陶紹成戴上枷鎖，解送到州衙關押，裏長也被帶到邛州，暫住館驛候審。
第二天，知州大人升堂審理此案，知縣也參加陪審。大堂上擠滿了很多揭露陶紹成的證人，連一些怕陶紹成的百姓見官府當天拿了人，也敢來大堂作證。
陶紹成見這麽多平日受他欺侮，敢怒而不敢言的民眾來揭露他的罪行，早已魂不附體，渾身顫抖著向眾人賠罪。
半天時間，知州將案情審得水清鯉白。他以那鏗鏘的聲音宣判道：“陶紹成為非作惡，欺壓百姓一案，經本州審理查明：陶紹成在平樂為富不仁，私養家丁，恃強淩弱，爭田奪地，多次傷及無辜，損毀民財。勾結裏長，魚肉鄉裏，稱霸一方。依照《大清律集解附例》，本應對陶紹成處以極刑，但鑒於他有悔罪表現，暫且寬大處理。現本州判決如下：一、當堂杖責陶紹成二十大棍。二、責令陶紹成退出所有侵占他人的土地田產以及白沫江上的所有碼頭。三、對所有打傷的人全部醫治痊愈，已成殘疾的負擔全部生活費用。四、賠償損壞李繼武的船隻。五、處罰一千兩白銀的罰款。六、解散所有家丁。本判決限於三日內執行完畢。”
陶紹成在驚魂未定中聽知州大人這一宣判，如獲重生，當即表示服判。
知州命衙役當堂對陶紹成責打二十大棍，這土豪劣紳已年近半百，何時吃過這種苦，今天當著眾鄉親的麵被打得皮開肉綻，在堂上喊爹叫娘，狼狽不堪。
知州大人又當堂宣告：“平樂裏長目無國法，多次收受人犯陶紹成賄賂，縱容其侵害百姓，擾亂地方治安。本州與邛崍知縣會商，對該裏長予以撤職處理，由當地鄉坤和民眾推舉公道正派的人報縣衙批準後擔任裏長，讓當地百姓能安居樂業。另處罰原裏長五百兩白銀的罰款，以對其他為官之人予以警示。”
知州大人這一宣判和宣告，堂下百姓無不歡唿雀躍，拍手稱快，大唿“知州大人為千古清官。”
不到一個時辰，州衙外鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，李繼武領著百姓們抬著一道紅綢包著的匾牌，放在州衙大堂，揭開紅綢，匾上的四個金色大字“愛民清官”閃閃發光。
這樁公案以百姓們的勝利，陶紹成的失敗而了結。
陶紹成被官府懲罰後，身敗名裂，家業已垮，家丁已作鳥獸散，他再也沒有了往日的威風，臉也不知往哪裏擱。連街都不敢上，隻好在家賦閑。十個鹽鋪已盤出了九個，靠管家把剩下的一個鹽鋪經營起過日子。
這紹成從一個威風八麵的大戶突然變成今天的貧家小戶，他想我多年來和人家鬥來鬥去，到頭來卻是“機關算盡”一場空，成天鬱鬱寡歡。不久，便抑鬱而死。幾個兒子靠經營一個鹽鋪和幾畝薄田過著清淡的日子。
管家卷走陶家的一些錢財，帶著三姨太到別處去了。
時人有詩歎曰：祖輩創家多艱難，子孫敗業一瞬間。貪心過大非好事，子散妻離命歸天！
船夫和裝卸工們問：“你家哪來的碼頭，還不是狗仗人勢！”
管家說：“你不管我哪來的碼頭，我是傳我家老爺的話，其他的我就不曉得了。”
裝卸工們冷笑道：“哼，你家老爺！難道你們就忘了那年的事了嗎？”
陶紹成多年來沒有出成惡氣，也沒有爭迴這水碼頭，一直對蔡承宗耿耿於懷。雖然管家曾對蔡、李二人使過多種花招，搞過幾次小動作，但不解恨，心中氣悶得很。他多次想報大仇，但想蔡承宗同知州大人有些交往，還是輕易不敢惹他。
前幾天管家忽然告訴紹成：“老爺，你曉得嗎？在您外出這段時間，蔡承宗已經死了。”
紹成興奮地睜大了眼睛：“真的嗎，他是咋死的？”他抓住管家的肩膀問。
管家說：“聽說他為救一個紙工，被山上垮下的一個大石砸死的。”
陶紹成頓時跳了起來：“活該！我嫌他死遲了。”
他想：真是天助我也！你姓蔡的再厲害現在也不能說話了，李繼武就沒有了靠山，你一個外地人，在平樂沒有什麽根基，我不相信你還能掀起什麽浪子。現在不是你來欺負我，而是該我收拾你的時機到了。至於劉先文這個滑頭，他雖不支持自己，量他也不敢支持李繼武。他給管家作了交待，要他做得狠點。
管家說：“老爺，如果這事被二叔父曉得了，他要幹涉咋辦？”
紹成給他鼓著氣：“你不要管他說啥！他要罵你有我給你撐腰，你就按我給你說的辦。你還不曉得嗎？我隻是表麵上聽他的，這些事他管不了。”
管家憤怒地對裝卸人員說：“少廢話！你們哪個敢再扛一捆紙上船，我就不客氣了。”
裝卸工們不聞不睬，繼續扛紙裝船。
管家右手一揮，指使家丁們上去阻擋裝船的人，這些人扛著紙捆堅持往碼頭上走，家丁隻好伸手去推，他們仍然不理，繼續往前走。
管家高吼著家丁：“你們為啥還不動手？專門打那不聽話的，看他們有幾個不怕打？”
家丁們便舉棍打裝卸工，裝卸工們立即丟了肩上的紙捆，動手還家丁們打，雙方打成一團。
管家招唿所有家丁一擁而上，用棍棒朝裝卸工辟頭蓋臉的打來。這幾個裝卸工哪裏是十多個家丁的對手，有三人被打成重傷，躺在地上；兩個傷輕一點的和船夫一起把這三人背到醫院。
碼頭上隻剩下陶家的人，管家又指揮家丁們把碼頭上的紙捆抱來甩到白沫江中；又令人用馬刀把船板砍爛，還把停船的桅杆抽起來，並割斷拴船的纜繩，讓大船邊漏水邊在河中漂。他和家丁們看著滿河的紙捆大笑著取樂。
當天下午，繼武在盧溝得知這一消息後，他想陶紹成肯定以為蔡東家死了，欺我沒有靠山，便明目張膽地向我挑戰了。這次既不能和他打，也沒有和他可談的了，隻有請官府處理。他直接去找平樂鎮的裏長解決，在台子街遇見劉先文，大家談起此事，劉先文說：“你找啥裏長啊？他早就被姓陶的用銅板熏黃了，咋能為你主持公道嘛？”
李繼武無奈地說：“他再被熏黃我也隻有找他解決嘛，他雖不是一級衙門，但他還是鎮上的頭，總得要先經過他，看他咋處理再說。”
劉先文說：“繼武兄，看著陶紹成這雜種欺你，我也非常痛心。我作為一個大戶，不能拔刀相助，感到非常慚愧。不過我劉某也有難處，還請諒解！”
繼武心裏直罵“你個怕死鬼”！卻麵帶微笑說：“劉老弟，我從來沒有想過要你幫我。我想總有主持公道的衙門，那麽多被陶紹成欺侮過的百姓總有一天會覺醒的！”
劉先文囑咐他：“你一定要小心啊！”
繼武說：“多謝關心了。”
繼武到鎮上找到裏長，要他處理陶紹成打人、毀紙和砸船的事。他卻半閉著眼睛吸著煙說：“這事我管不了。”
繼武氣憤地問：“你一個裏長都管不了，哪個還管得了呢？”
裏長半躺在椅子裏，一雙腳翹到麵前的桌子上，輕描淡寫地說：“你們為爭奪碼頭的地盤打架，我咋管呢？”
繼武據理力爭：“裏長，不是我和他爭奪地盤，那碼頭是當年蔡東家修的，這麽多年來都沒有人說那地盤是他的，現在陶紹成憑什麽突然說是他家的地盤呢？對他這樣橫行霸道的人，我們隻好請你這當裏長的來主持公道了。”
裏長不耐煩地說：“我哪點沒有主持公道？陶紹成找過我多次，說蔡承宗當年修碼頭的地盤本來是陶家的。我也搞不清楚，有啥話隻有你們自己去說。”
“我們能說好還要你幹啥？你這裏長身為一方父母官，應當為百姓作主，對不清楚的事應當去查問嘛。”
“當然可以去查，可我這裏公事很忙，沒有那份閑工夫去查。”
“此話差矣，你一個裏長，本應為我們百姓處理糾葛，咋叫沒有閑工夫呢？再說他陶紹成有什麽話應該和我說，憑啥要指使家丁打我的裝卸工、砸我的船呢？難道他這樣做對嗎？”繼武生氣地說。
裏長發火了：“陶紹成做得對不對我不管，我沒有時間和你鬥嘴！”
“你說話要負責啊！既然你不管，就給我寫張條子，我也好去找縣衙處理。”
裏長用煙杆敲著桌子說：“我說話肯定負責，你愛找哪個就找去！我不會給你寫條子。”
李繼武從裏長那裏出來，到醫院安撫好傷者後，帶上兩個弟兄，騎著馬直到邛崍縣衙，向知縣反映了情況，要求解決此案。知縣為難地說：“李兄台，這事最好請知州大人出麵處理。”
繼武不解地問：“這麽點事還要找知州嗎？”
知縣告訴他：“是這樣的，平樂的裏長和我的一個師爺是親戚，這師爺和縣丞平時關係不錯。州府處理這樁案件自然就避開他們了，還請兄台見諒。”
繼武剛出邛州衙門，就被一群提著棒棒的人攔住。他下馬來問咋迴事，陶紹成大搖大擺地從這夥人中走出來，大聲說：“聽說來人改名叫李繼武了嗎？”
繼武也大聲迴答：“我正是李繼武！”
紹成搖頭晃腦地說：“真是冤家路窄啊！想不到你改名換姓後，這麽多年我們還是在這裏想遇了。今天沒有那些山野蠻助威了吧？”
繼武見這陣勢，知道紹成是來者不善，用手肘碰了一下同來的弟兄，這個弟兄會意地立即從人群中混走了。他問：“不知陶東家要幹什麽？”
紹成裝腔作勢地說：“不幹什麽。李兄既然要到衙門告我，我這草民還有什麽敢幹？”
繼武抱拳說：“既然如此，那就請陶東家為繼武讓條路。”
陶紹成把長袍的前擺拉起來叉開雙腿，指著褲襠說：“這裏就是你的路，李兄就從這裏鑽過去吧！”
李繼武氣得臉色發青：“想不到在堂堂縣衙門外，還有惡狗擋道”！他不緊不慢地說：“陶東家未免欺人太甚，莫非有官府給你撐腰嗎？”
“先不管有誰給我撐腰，你隻要從這裏鑽過去就行了。我們過去的事就算了結”。紹成趾高氣揚地說道。
“我奉勸陶東家一句，陶東家作為平樂的一個大名鼎鼎的大戶，也是川西壩子名聲很大的大戶，作這樣的事也太有失體麵了吧”。繼武不卑不亢地說。
紹成說：“你這個想成為大戶的人早就在陶府掙夠了麵子，而我這個大戶的體麵在多年前就被你掃光了。你今天別無選擇，隻能從這裏鑽過去了。”
繼武說：“古人韓信雖受胯下之辱，後來還拜大將呢！要我鑽過去不難，總該說出個子午卯酉嘛。”
看熱鬧的人越來越多。家丁們用木棒敲打著街麵吼著：“這個人不吃敬酒就讓他吃罰酒嘛，老爺還給他囉嗦什麽？他不鑽就讓我們按著他鑽嘛”。說著就有人朝李繼武走來。
李繼武生氣地說：“慢！陶紹成，你一個大戶又有什麽不得了？我雖然貧寒，但也有自己的尊嚴！朝廷的王法都要保護人的尊嚴不受欺侮，你這樣做就違反了大清律。”
陶紹成得意地說：“什麽大清律？當年在陶府你咋不給我尊嚴呢，今天倒給我要起你的尊嚴來了”。他高聲喝叫：“家丁們咋還不動手？”
一幫家丁正要去拉李繼武時，突然，一聲大喝止住了他們：“誰敢在這光天化日之下，大庭廣眾之中這麽放肆！讓人從他胯下鑽過啊”？眾人迴頭一看，原來是知縣大人帶了縣丞和衙役們來到這裏。
陶紹成一見知縣大人來此，頓時就像條寵狗一樣搖尾擺巴地說：“大人，小民不敢，隻是找姓李的說件事。”
縣丞大聲吼道：“在這裏幹什麽？還不快滾！”
陶紹成及眾家丁一溜煙跑了。
原來是裏長見李繼武執意要到縣衙告狀，趕快告訴陶紹成到衙門打點。紹成認為“李繼武啊李繼武，你給我的舊仇未報，而今又添新恨，我們不共戴天”。便帶十幾個家丁前去攔截，因繼武的馬提前跑到縣衙，他想你到縣衙我也沒有什麽好怕的，但你既然告了我，我也要在縣衙外攔住羞辱你。
知縣親自把李繼武送到州衙，繼武便將陶紹成平時欺壓百姓，為非作惡，稱霸一方的種種醜行和裏長如何庇護他的話向知州大人說了一遍。
知州聽得七竅生煙，在桌上一拍：“這還了得！他一個陶紹成竟敢私養家丁，打人砸船，無惡不作，豈不成了地頭蛇？這裏長為何不敢公斷，自己管不了，還不往上報。莫非他們真有什麽私交？看來他是不想當這裏長了”！他當即派遣州衙的典房師爺會同邛崍知縣馬上到平樂鎮查辦此案。
這刑典師爺還真是鐵麵包公，他和知縣大人帶了一大批人在平樂河兩岸進行一絲不苟的查問，有不怕姓陶的敢於說話，揭露了陶紹成這麽多年來橫行鄉裏，和裏長勾結魚肉百姓的罪行。
也有人認為這典房再清正也要走，他們說這些人好比欽差，欽差是水，水總要流走的；而姓陶的和裏長卻是石頭，石頭卻永遠都在這裏。再說強龍還難壓地頭蛇呢！哪個敢惹他，就是自招橫禍，所以啥也不敢說。
這典房師爺確是查案老手，這麽點事經他三下五去二，隻用兩天時間就查得水落石出。他和知縣派人將案件文書呈送知州大人審閱，經知州批準，當天就給陶紹成戴上枷鎖，解送到州衙關押，裏長也被帶到邛州，暫住館驛候審。
第二天，知州大人升堂審理此案，知縣也參加陪審。大堂上擠滿了很多揭露陶紹成的證人，連一些怕陶紹成的百姓見官府當天拿了人，也敢來大堂作證。
陶紹成見這麽多平日受他欺侮，敢怒而不敢言的民眾來揭露他的罪行，早已魂不附體，渾身顫抖著向眾人賠罪。
半天時間，知州將案情審得水清鯉白。他以那鏗鏘的聲音宣判道：“陶紹成為非作惡，欺壓百姓一案，經本州審理查明：陶紹成在平樂為富不仁，私養家丁，恃強淩弱，爭田奪地，多次傷及無辜，損毀民財。勾結裏長，魚肉鄉裏，稱霸一方。依照《大清律集解附例》，本應對陶紹成處以極刑，但鑒於他有悔罪表現，暫且寬大處理。現本州判決如下：一、當堂杖責陶紹成二十大棍。二、責令陶紹成退出所有侵占他人的土地田產以及白沫江上的所有碼頭。三、對所有打傷的人全部醫治痊愈，已成殘疾的負擔全部生活費用。四、賠償損壞李繼武的船隻。五、處罰一千兩白銀的罰款。六、解散所有家丁。本判決限於三日內執行完畢。”
陶紹成在驚魂未定中聽知州大人這一宣判，如獲重生，當即表示服判。
知州命衙役當堂對陶紹成責打二十大棍，這土豪劣紳已年近半百，何時吃過這種苦，今天當著眾鄉親的麵被打得皮開肉綻，在堂上喊爹叫娘，狼狽不堪。
知州大人又當堂宣告：“平樂裏長目無國法，多次收受人犯陶紹成賄賂，縱容其侵害百姓，擾亂地方治安。本州與邛崍知縣會商，對該裏長予以撤職處理，由當地鄉坤和民眾推舉公道正派的人報縣衙批準後擔任裏長，讓當地百姓能安居樂業。另處罰原裏長五百兩白銀的罰款，以對其他為官之人予以警示。”
知州大人這一宣判和宣告，堂下百姓無不歡唿雀躍，拍手稱快，大唿“知州大人為千古清官。”
不到一個時辰，州衙外鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，李繼武領著百姓們抬著一道紅綢包著的匾牌，放在州衙大堂，揭開紅綢，匾上的四個金色大字“愛民清官”閃閃發光。
這樁公案以百姓們的勝利，陶紹成的失敗而了結。
陶紹成被官府懲罰後，身敗名裂，家業已垮，家丁已作鳥獸散，他再也沒有了往日的威風，臉也不知往哪裏擱。連街都不敢上，隻好在家賦閑。十個鹽鋪已盤出了九個，靠管家把剩下的一個鹽鋪經營起過日子。
這紹成從一個威風八麵的大戶突然變成今天的貧家小戶，他想我多年來和人家鬥來鬥去，到頭來卻是“機關算盡”一場空，成天鬱鬱寡歡。不久，便抑鬱而死。幾個兒子靠經營一個鹽鋪和幾畝薄田過著清淡的日子。
管家卷走陶家的一些錢財，帶著三姨太到別處去了。
時人有詩歎曰：祖輩創家多艱難，子孫敗業一瞬間。貪心過大非好事，子散妻離命歸天！