由於“蔡氏紙業”的紙價長了二兩銀子後,其他紙坊的紙價也跟著上漲。但不知什麽原因,他們的紙價剛漲,用紙戶們全都來購買“蔡氏紙業”的紙,而其他紙則無人問津,一個月後,他們見無法漲價,隻好又迴到原價銷售。

    這天,王以雄很早就起床到平樂的劍仙樓茶館,一個五大三粗,渾身較黑的中年男人帶上一疊紙正坐著喝茶。見他進了茶館後,那人就喊:“以雄表弟,過來坐”,同時大聲招唿:“堂倌,拿碗茶來!”

    王以雄剛坐下就端起茶杯“咕嘟、咕嘟”地將一碗熱茶喝完,用手抹了一下嘴,抽了一口氣:“哎,才走十幾裏路,這口好渴啊!”他不好意思地說,堂倌給他續上開水。

    他和表哥敘了一段家常後,問道:“表哥,你聽了我的說法後,想不想到平樂來賣紙嘛?”

    表哥說:“這就是我的紙坊造的紙,你看一下質地如何?”將一疊紙遞給王以雄。

    以雄拿著表哥的紙和自己從蔡氏紙坊帶來的紙進行認真觀看後說:“表哥,我剛才仔細把你的紙和蔡氏紙業的紙作了比較,看來你們兩家的紙質地都差不多,你完全可以到平樂的紙市來開個號,我保證你的紙能同蔡氏紙業的紙賣一個價。你如果每擔紙能少他二十文錢的價賣,那麽一篁鍋紙就會少他五兩銀子,比他漲價前的價格還便宜,就會抵垮他。你還可以在邛州也開個紙號,以每擔紙少他三十文錢的價格同他競爭,你看那些人是來買你的紙呢,還是再去買他蔡承宗的紙?不到一年時間,你的紙業就會雄居於平樂和邛州!”

    表哥滿臉堆笑:“我一個人遠來乍到的,又不曉得這邛州和平樂的水有多深,各方麵還得靠你表弟多多關照!如果能賺錢,我會感謝你的。”

    王以雄笑著說:“哪裏、哪裏,我肯定會幫你的,我們平樂的人會歡迎你來同蔡承宗競爭的,免得他一個人想咋漲價就咋漲,好像整個平樂和邛州隻有蔡承宗一個人在造紙的樣子,你就放心大膽的來賣紙!紙號我幫你辦。”

    表哥高興地說:“好吧,既然表弟這麽幫忙,我就先迴家作些準備,這個月就把紙運來開張。”

    一個月後,平樂和邛州的紙市上先後出現一家新開業的鋪麵,上麵寫著“鄒氏紙號”。這裏賣的紙確實和蔡氏紙業的紙質地相差無幾,而每擔紙的價格要比蔡氏紙業少三十文錢。俗話說,“新開張的茅坑火三天”,這鄒氏紙號剛開張的幾天,用紙戶們全都趕去買他的紙。邛州的部分紙商見這家紙銷路旺盛,也都趕到鄒氏紙坊去成批量的進紙來賣。

    “現在平樂和邛州多了一家‘鄒氏紙號’,他的紙質也不錯,價格又便宜,所以把蔡東家的紙抵來不太好賣”。背紙到邛州的人迴來這樣說。

    是的,蔡承宗和民武發覺近來到紙坊購紙的人數驟減,這段時間來兩個紙坊積壓了近千擔的紙,東家照樣要給紙工發工錢,還要買原料再造紙,早已把紙坊積累的資金都挖空了。如果繼續這樣下去,蔡氏紙業就有被抵垮的危險。他們便一同到平樂紙市察看。

    剛到紙市上,遠遠地就看見“鄒氏紙號”的招牌掛在一家鋪麵上,不由走近一看,王以雄正在鋪麵上忙碌地張羅著,他邊招唿顧客,邊介紹鄒氏紙號的紙如何好,價格如何便宜。他拿了一疊紙給顧客,剛一抬頭,猛然看見蔡承宗和王民武,他的臉色頓時紅一陣白一陣的,很不好意思說:“蔡、蔡、蔡東家,民武,請坐!”

    王民武冷冷地說:“坐啥啊?我們又不是你的顧客!”

    王以雄知道蔡、王二人肯定不高興,但他還是厚著臉皮打破僵局:“實在不好意思,這個‘鄒氏紙號’是我雅安的一個表哥鄒建光開的,他要我幫他幾天。我也不好推托,等他的生意理上路後,我還是迴蔡氏紙坊去幹活。”

    蔡承宗很客氣地說:“你先不要忙著來紙坊幹活,既然是你的表哥,那你就應該好好幫他,哪個沒有三親六眷呢?再說人各有誌嘛!我從不勉強別人。”他轉身對著王民武:“你看呢?”

    王民武接著東家的話說:“是的,東家說得對,勉強人家是勉強不過來的。”

    王以雄聽出這二人的話是在給他下逐客令,趕快聲明說:“我這表哥到平樂來賣紙與我無關,我都是前兩天才聽說的。因為我們雖說是表兄弟,但多年沒有來往,前兩天他派人來找我,叫我幫他租個鋪麵,幫助打點一下。我也不好說,就來幫他了。但我對蔡東家還是真心的。”

    蔡承宗聯想到上次王以雄來說給王民武紙坊的事,當時就覺得他是個小人,現在看來鄒氏紙號這個事,不會像他說的這樣簡單。便應付著說:“我們對你不會有啥看法,你好好地在這裏幹吧!”於是和王民武一起走了。

    迴家後,蔡承宗和王民武對造紙弟兄們談起這事。有人說“上個月我就聽王以雄說過:‘蔡承宗和王民武再狂不了幾天,他們的紙坊就會被別個整垮’。當時也不曉得他為啥要說這話,我們問他他又不說。”

    一個紙工說:“哪裏來的‘鄒氏紙號’?我不相信他一個外地人在這裏湧得起水,明明王以雄串起來的。”

    一個紙工又說:“是的,‘十麻九作怪’,王麻子是很怪的。上次蔡東家給王民武紙坊的時候,他就不安逸,本來不關他的事,他卻要七拱八翹的,去找東家不把紙坊給民武。結果東家沒有聽他的,他更不安逸了。”

    另一個紙工說:“走,我們喊點人去肇他的鋪子,把他狗日的攆跑算求!”

    王民武說:“我和你們的看法不同,‘鄒氏紙號’來這裏賣紙,是和我們正常競爭,我們不但沒有理由去趕跑人家,而且還歡迎別人來同我們競爭。”

    紙工們說:“但這樣下去,蔡氏紙坊就會被他整垮。你說咋辦?”

    王民武招唿大家說:“弟兄們不要慌,聽我把話說完。我的意思是他賣他的紙,我們賣我們的紙,我們的紙業不會垮。我的理由是”他扳著手指:“第一、我們的紙質比他的好。第二、蔡東家建起紙坊後,在平樂和邛州經營這麽多年來都是信譽第一,這些用紙戶和紙商都對蔡東家有很深的情誼。這兩點是我們的優勢。第三、我們的紙價可以在目前的基礎上適當降一兩銀子。基於以上三點,請大家放心,我們‘蔡氏紙業’在這場競爭中不但不會垮,還會打垮他‘鄒氏紙號’。但這就給我們提出了一個更高的要求,我們的紙必須保持高質量,一點也不能馬虎。”

    紙工們被民武的一番話鼓足了勇氣,各自幹活去了。

    蔡承宗和王民武又認真分析了“鄒氏紙號”的紙質等具體情況,承宗又把王以雄挑撥他與王民武的關係如實告訴了他。他們認為,王以雄這人心眼狹窄,具有一種仇富心理,肯定是他把什麽表哥引來和“蔡氏紙業”作對的。他們又認真研究了對策,決定將每篁鍋紙的價格降二兩銀子銷售,同時,他們二人分頭去找平樂和邛州的紙商遊說,爭取以情感人,以質勝人。

    經過一個多月時間的四處遊說,紙商們幫著介紹,“蔡氏紙業是蔡倫造紙術的真傳,質量不會摻雜使假,多年來都是信譽第一”。紙的銷路逐漸恢複到了幾個月以前的狀況。“鄒氏紙號”則因生意蕭條,自然退出平樂和邛州的市場。王以雄也不好意思再到蔡氏紙坊幹活,隻好跟著鄒建光走了。

    從此,蔡承宗更加高看王民武。

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