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兒子的這一通話，看似在情在理，媳婦為他跑官職，和站班兒相比，兒子官職自然為大。可文章侯夫人肚子裏難過起來，又有一點不舒服懾在心頭，讓她由不得地惱道：“你就信她的？若是沒有呢！”
“以姑祖父和四妹夫，怎麽會亂說話？”韓世拓頗有底氣的掃了母親一眼，手又伸到瓜子盤子裏去抓，這個動作總是帶很悠閑，此人心中很放鬆。侯夫人就氣結地尋出一句話：“姑老爺怎麽會管婆婆和媳婦的事情？”
隨即她想明白，在兒子手上搔上一下，罵道：“還有那姓袁的，也不能插手大姨姐侍候婆婆！要官，你父子不會去問姑老爺！分明是你媳婦躲懶，借著這一宗兒讓你和我打擂台！不行，我不答應！”
扭身迴座，一個人去生氣，但又注意父子倆的對話。
韓世拓不理會母親，母親就他一個兒子，從小到大不管什麽事，韓世拓強烈要求的，侯夫人再生氣，也是色厲內荏那種。
他自在的磕著瓜子兒，“呸！”往地上吐著皮。
十幾顆瓜子兒皮落地，文章侯走過來，在兒子上首坐下。
父子審視的對視一眼。
當父親的是喜形於色。
當兒子的是倨傲浮出。
這倨傲是打消文章侯最後疑心的一根稻草，文章侯帶著笑容開口：“世拓啊，”韓世拓把父親堵迴去：“姑祖父說了，他說的這件事兒，隻管我自己，管不了許多人。”
他張狂的不行，侯夫人讓他逗笑。再道：“你說清楚，我才依你。”韓世拓翻眼：“我說的還不夠清楚嗎？”
“好！那你說，姑祖父打算讓你去哪裏當官？南邊兒，北邊兒？上司是什麽人，人家為什麽要你？”侯夫人苦口婆心的模樣：“你當官是好，可我怕你讓你媳婦給騙了！你怎麽去當官？你父親為你籌劃這些年，人家聽到你當年的古記，馬上就說不要。就是沒聽到你當年古記的，真是氣死人，他過後就打聽了來，也一樣說不要，你這官，難當的很呐！”
文章侯夫人說這話時是根據的。
她就這一個獨子，府中又有另三房太太虎視眈眈盯著。她們不但盯家中使用上的出入，還不時拋出背後閑言，說世子誰都能當。侯夫人難道不知道把兒子弄成爭氣模樣，煞一煞弟妹們的威風？
她的娘家俱在京中，父親曾為前朝大學士，不能一點兒人脈皆無。隻是她的娘家都在京中，反而對韓世拓從小到大的事情件件清楚，前朝大學士早就讓韓世拓父子氣得吹胡子，舅舅們也不肯過來親近，都是為著那一件事。
那件事，毀了韓世拓由秋闈入春闈的資格。
那是至少十年前，世子爺並不蠢笨，反而小有幾分聰明。書也來得，馬也騎得，人也俊得。秋闈剛過，就成京中轟動人物，他把他的表姐哄騙到手。
他要是哄一個表姐也就罷了，他同時哄了好幾個。
近親與遠親的，全上了手。表姐們等他求親見不上門，再一打聽，才知道大家上當。有兩個遠親表姐家人氣不過，又受人慫恿——有時候好事者與慫恿者是一碼子事——把世子爺告上公堂。
這屬於品行問題，遮上一床錦被叫風流韻事；扒掉那錦被，才叫下作不堪。
老太太孫氏帶著兒子媳婦把這事遮蓋下來，告狀的人收了錢撤訴，但韓世拓的功名就此飛走。他下春闈的資格，就是這樣讓禦史彈劾沒有的。
禦史自然是彈劾他的爹——文章侯。
而太妃已逝，皇帝也想給這位得寵過於自己母後——雖然他的母後已逝——的親族下馬威，借著這事壓製的是文章侯。
這件事過去後，韓世拓也是介意的。
他以後一直對官職全無興趣，從早到晚的追花逐草，好些年沒有親事也不著急，於這件事留下陰影不無關係。
但韓世拓在這件事情上是十足的壞人。有陰影，也是他自己找的。不會有人同情他！
就是他同掌珠的親事，也是建立在掌珠過於要強，而世子爺勾搭表親上舊習猶在才成。
舊事不能提，提起來韓世拓也火了。
他取瓜子的手僵住，對母親尖刻地道：“我有那些好親戚，我的官自然是難當的很！”他也意有所指，侯夫人氣得一哆嗦，怒目：“你這話是說誰？”
她的兒子對著她說，自然不指外人，指的是侯夫人的兄弟們。
韓世拓見母親生氣，就想到昨天袁訓對他說的話。寶珠要看熱鬧，袁訓就依著她。他對寶珠同樣是百依百順，隻不過不會像韓世拓那樣，當著人的時候，掌珠有個眼色，韓世拓也笑容滿麵過去，所以在“百依百順”上，在別人眼裏看似落了下風，其實並不是。
寶珠不肯走，袁訓就又不耐煩進去聽那表姑娘的閑談話。大冷的天上門，隻能是有事相求。袁訓不樂意聽，唯一的選擇就是和韓世拓閑談。
他總不能對韓世拓說：“你那邊站著，我站這邊，今天我應付得你足夠，你讓我清靜清靜。”
為人處世上的大麵兒，袁訓還是要的。
他就把韓世拓敲打一通，世子的花花腸子袁訓不管，袁訓隻操心韓世拓臉上的麵具怎麽能描光彩。
“孝敬父母，”
“把好家事，”
“青樓上花酒還不夠吃嗎？別再鑽良家門第。”
“風流不是錯，但敗壞良人名聲就成了錯。”
數數曆史上的大文人，還有文豪們，可不止是一個人。賣妾的，殺妾的，棄妾的，都還在曆史上能有一席之地，而且不是薄幸名聲。
狎玩青樓，在很多的朝代裏，是文人的得意風氣。
袁訓敏銳的指給韓世拓一條路，不是不讓你玩，是你玩得技巧些，適合朝代的美醜標準。韓世拓句句牢記在心，他不是因為袁訓許給他官職，而是讓南安侯和袁訓的主動為他著想，把世子這顆道德極差，讓世事刺得千瘡百孔的心暖了一下。
見到母親生氣，韓世拓心裏“格登”一下，就把袁訓昨天的話想起一句。
孝敬父母！
在韓世拓看來，孝敬父母就是老了動不得的時候，照管他們。但此時父母親都壯年，年紀不過四十出頭身子康健，父親無事還鑽個小巷子尋個小家碧玉小情人，母親三天兩頭吃齋念佛，餓得前心貼肚皮的持齋，也一樣的有精神。在孝敬父母上，韓世拓是以並不在意，他念過的禮儀道理雖有，但早隨著他的舊事不堪提，全壓在心底最深處。
此時他想了起來，就多少翻出些曲禮出來，這就不能和母親再對著頂撞。
世子就停上一停，才迴母親的問話：“我還能說誰？母親想想，親戚們不管我，反而踩我。而新成的親戚，媳婦進門後才有的他，他竟然肯管我，所以我在母親這兒為媳婦告假，讓她專心忙我的事。再說媳婦站慣了，以後我當官帶她走，到任上也做小伏低的，這官太太可就難當的很。”
文章侯夫妻全讓兒子弄傻住。
以往韓世拓指責侯夫人的娘家不出力，有時候氣上來直接罵舅舅不是人。而文章侯呢，就跟著出出氣，一樣地把舅兄弟們罵上一通，侯夫人往往無招架之力。
她一個人怎麽是父子們的對手呢？
可今天文章侯準備出的氣，憋在肚子裏有待難產。
而侯夫人聽完兒子的話，固然為他不再指責自己兄弟們而詫異，同時更詫異的是兒子一再的說他會出去當官，竟然像是有人對他打了包票，這事情已板上釘釘子一般。
她不再理會兒子的糊塗話——你媳婦對著我做小伏低是應當，到任上為什麽還要伏低？——侯夫人訝然地問：“什麽叫新成的親戚？姑老爺本來就是親戚，”
文章侯是讓夫人的話提醒，他謹慎地問兒子：“你說的新親戚，是指太子府上的袁訓？”論起奸滑，文章侯多吃幾十年飯，在兒子麵前想來是高的。他撫須，故意裝作不相信：“啊，他啊，你不要把他當成一尊神佛，我早打聽過了，他不過是太子的寵臣，沒有大作用。”
“嘩啦！”
高幾椅子一起作響，韓世拓從椅子上跳起來，怒道：“他不是！”
這些閑話，是早幾年的事。自從說閑話的人讓袁訓打傷好幾個，都是斷胳臂斷腿的，太子又百分百的偏袒，早就沒有人敢提。
文章侯在兒子定親時，由他嘴裏聽出兒子對新認的妹夫很是在意。文章侯就又一次去打聽袁訓的根基。
能在太子府中穩穩當差的，要麽有能耐——如孔老實，冷捕頭；要麽有關係。太子需要籠絡他。
就這麽個人，卻是難打聽的。就是他當的什麽差，都打聽不出來。但滿京中王公貴族中問問，卻都知道太子府上有這樣一個人。
冷捕頭才真滑的似個鬼，他那一幹子人怎麽會輕易告訴別人太子對袁訓的重視度。
袁訓在文章侯這班不得聖眷的人心中，就成了一根不噎人的刺。說不知道他，知道。說知道他，除了太子為他辦親事最近大大有名以外，別的竟然全不了解。
文章侯在心裏已把袁訓這個親戚放下時，韓世拓又提了起來。他隻試上一試，當兒子的就怒容滿麵，看他此時站的那氣勢洶洶，就像是過來要打老爹？
“哇！”
文章侯夫人出其不意，嚇得一縮脖子，再嗔怪：“世拓你又發什麽瘋！”
韓世拓想想，蔫巴垂頭，又迴原座位坐下。清清嗓子，對父母親道：“該說的我全都說了，我要當官的事，是姑祖父主動為我操心，而新親，也是主動的為我盤算過。”
侯夫人撇嘴，說的你媳婦跟鬧海哪吒似的，她一進門，這個也為你主動，那個也主動？誰信你呢。
“當官呢，最近有路子，是個機遇。又有親戚們為我上心，哎，我說母親，不是我說，我們家的舊親戚怎麽就不這樣呢？要人三求四求的，還把你轉到雲霧裏，沒害你踩一腳泥地都算是好的。”韓世拓最後還是把舅舅們指責出來，扯好衣裳，嬉皮笑臉欠身子一禮：“四妹夫叫我，有禮。父母親在上，兒子這廂有禮了。這個禮呢，不但是兒子的，還有媳婦的早請安，我也代她請了。媳婦昨天累了，為我謀劃累得半夜沒睡。今早兒就不來了，等會分收息，廳堂上再見吧。”
把這一通混帳話說完，韓世拓大擺大搖的出去，從背後看，還真的有幾分馬上就當官的架勢。
文章侯夫妻麵麵相覷，等到韓世拓出去，還你看看我，我看看你，大家稀裏糊塗。
半晌，侯夫人先開口問丈夫：“你說，他說的話是真的嗎？”
“也許太子府上有幾分消息出來也不一定？”文章侯也心中作癢：“夫人呐，天下就那麽多個州縣，除去州縣，京裏也就那麽多個衙門，天下的官職數目是一定的，除了科舉出來的是朝廷委派以外，別的官職是搶得過的就當，搶不過的就不當。可這搶得過，也得拔個蘿卜留出個坑才行。今年若真的有官職空出來，那我也想……”
侯夫人翻臉給他一頓罵：“你還和你兒子搶？這坑既然是有數的，你去爭，我兒子怎麽辦！不行！你搶來掙到錢，也是外麵多幾根花花腸子，說起來家裏這些妾，全是白放著白養著！就說你去年才收的那個，天天我不願看到她！既然收了，又不歸家攏心的，不如打發了吧！豈有此理，家裏沒有嗎？還要往外麵去！”
她絮絮叨叨罵了半天，直到外麵有人來請：“老太太和幾房太太們全在廳堂上等呢。”文章侯夫人才住了罵，她在家裏唯一能罵的也就隻有丈夫丫頭妾和家人，兒子罵不得，媳婦現在又不來侍候，走出房門，文章侯夫人的心，有如那陰沉沉天空一樣的鬱結。
誰家娶媳婦，不是侍候婆婆的呢？
豈有此理！
……
白雪皚皚，空落落的大院裏不掃雪，平淨的如玉壁。冬天豈能無梅，這附近就有數株梅花，紅黃白皆有，隨風而落，香滿院中不說，還胭脂落花襯上雪地，好似菱花鏡中貼菱花。
天色還早，文章侯夫人往廳堂上去的時候，也不過才是早飯過時候。
寶珠在這個時候也早起來，請過早安，就奉婆婆之命迴房寫年酒單子。
寫好了，她的婆婆要看，她的丈夫也要看過才行。
寫過節過年的請客單子，是新媳婦最快清楚家中親戚的一個途徑。
寶珠就對單子上看著，頭一個大年初一。初一沒有出門的，當家的人得在家裏候著來客人。閑人，如小二小王爺等，家裏不要他們待客，可以亂走亂跑。
而這一天往袁家亂跑的，竟然還有一個太子殿下。
這是袁夫人剛才告訴寶珠的：“初一那天備下這幾樣東西，候著殿下來。”寶珠自然不敢想殿下是來拜年的。她迴房想了半天，才想通殿下在初一這天，進宮拜過，必定是要往各家慰問的。
隨便往這裏來一下，也是殿下的情意。
要說殿下的情意，寶珠就要想到廚房中的一堆子好菜。寶珠也要和南安侯有一樣的納悶，夫君是怎麽從太子殿下廚房裏弄出來的？
她伸頭往外麵看，袁訓一大早就走了，說幾天沒見殿下，去看看可有吩咐。寶珠難免亂想，等下表兇迴來，又帶迴來什麽好吃的？
寶珠已經打趣過表兇：“在管殿下廚房？”袁訓大樂：“除了不分錢鬼兒，原來你還是個貪吃鬼兒？”寶珠一人身兼兩職，皺皺鼻子去辦年菜了。
想到這裏，寶珠“嗤”地一笑，再看初二。寶珠皺眉頭。這一天她是迴祖母處的，她本想帶著她的婆婆一起過去，怕她一個人在家過冷清。這是寶珠早就計劃好的，問過表兇，表兇曬笑，臉上當時那笑讓人不敢恭維。
寶珠今天知道表兇為什麽要笑，他笑的意思是母親另外有事。
輔國公世代鎮守邊城，現任輔國公轉文職也一樣是邊城為官，京中並無宅第，那袁夫人這一天往哪裏去呢？
再或者接待什麽人？
寶珠好生不解，就隻能遵從她婆婆早上對她的交待，其中有幾句是說初二的：“也許我出門去，也許我有客人，你備好年菜，就和丈夫去見老太太吧。”
寶珠就在初二上注上一筆，她要出門，而還要備好菜才行。就是菜是哪幾個，袁夫人也交待下來。
初三初四初五，請的是袁訓的同僚。
寶珠記下名字，明年送年禮，這些人不需要袁訓再作提醒。
而初五以後，寶珠才寫上祖母舅祖父阮家董家文章侯府……這些人全都是一天過來，這樣更熱鬧，主人也免得天天都忙碌。
初五送過年後再請至親親戚，不是關係不好，而是關係好，要考慮到別人家裏親戚多，姑表親姨表親等近親，要早早的去吃年酒才叫恭敬。
袁家是不介意的，他們家幾時請都錯得開，寶珠也是和袁訓商議過，又問過袁夫人，定在初五以後。
後麵，又是袁訓的相識。一排十幾家，就快排出正月。
寶珠嘟嘟嘴，她不是不肯來往，而是這麽樣算下來，表兇又得半夜攻書才行。出了正月，離春闈可就沒有幾天。
這天天的喝年酒，書可怎麽看？
中間有空下來的幾天，又是去別人家。寶珠撫額頭歎氣：“唉……你這書念得還真辛苦。”
“什麽辛苦？”簾子掀起，袁訓帶上一身風雪神采奕奕進來。風雪中的俊朗人，帶著遍身的梅香雪花，乍一進來，房中頓時清冷，讓人精神一振。
寶珠大喜，忙去看沙漏，見迴來得早，開心上來，就要打趣他：“那麽早的去，又這麽早的迴？難道殿下知道你最近不用心看書，打了你的手板兒？”
一個大紅東西拋到寶珠麵前，“啪！”
袁訓笑道：“我沒見殿下，我是為你拿這個去的。”說著就抖雪衣：“呆子，快來侍候。”他從外麵來，披著的寶藍色暗紋雪衣隻撣過，卻不解，隻等著寶珠來侍候他。
有了媳婦，豈能不使喚？
這是表兇成親後的真實寫照。
紅花在門簾子外麵聽動靜，小爺如今外麵迴來，換衣裳鞋子都不要紅花侍候。踩一腳雪水直進房中，才不管地上落多少泥，反正也不要他擦。等奶奶侍候完他，再把髒衣裳送出來，紅花就去漿洗，房中端茶送水也不要她，自有奶奶承當。
這一對人有時候別人都有插不進去之感，紅花早就知趣，乖乖在外麵候著。
寶珠就更有數，見那大紅東西是請帖，就先不看，過來給袁訓解衣裳，又取薰好的家常衣裳為他換上，殷勤地道：“為我？什麽人請我，帖子還要你去拿？難道是太子殿下府上讓吃年酒？”
“太子殿下的年酒有什麽好吃的，你要吃天天去。”袁訓坐下來，對著伏身為自己換鞋的寶珠樂：“我這張帖子，準保你看了就樂出來。”
寶珠扮鬼臉，把髒鞋子衣裳拿出去交給紅花，再迴來笑道：“我若是不樂，罰你把這屋裏的地擦一遍才好。”
袁訓擠著眼睛笑才要還話，外麵有人嚷道：“來了來了，紅花會擦的。”紅花搶進來，手中握著擦地的布，蹲下去把地擦幹淨，再以最快的速度閃出。
這種掐著時候進來，當差要快，出門要快，紅花早就練出來。
寶珠和袁訓都忍不住笑，袁訓毫不吝惜他對紅花的滿意：“紅花兒越發的伶俐，”寶珠嫣然：“說起來這些年，沒有奶媽和紅花陪著，在遇到你以前，日子多寂寞。”袁訓就喜歡了：“有我，這就什麽都好了是不是？過去你寂寞，我也寂寞不是，我並沒有沒遇到你，就獨個兒去玩樂。”
寶珠抿唇笑：“這話我信你。”
成親後，表兇一早就去太子府上，半夜才迴，寶珠不能清楚他作什麽。但他最近在家攻書，從早到晚的在家，寶珠就完全明了袁訓的一天是怎麽過的。
他起早練功，從不間斷。早飯後念書，除了見母親和寶珠歪纏以外，坐在書案前可以一步不動。
寶珠充當督課人，見到就心生喜歡，就敲打他：“你和小二打的那賭？”袁訓頭也不抬：“行行，你還擔心我？擔心小二才是正經。”
此時表兇說沒有寶珠的時候，他也是寂寞的。寶珠完全相信他。以寶珠來看，偶然看書，對著落花細雨是悠然，這從早到晚的看書，每天枯燥的練功，是另一種寂寞。
寶珠就想到自己的寂寞，閨閣中看似輕閑，卻時有孤單。從早到晚的，刺繡，學做菜，為以後到婆家去不讓人看輕。
這裏，有多少奶媽衛氏的心血和陪伴呢？
手已握住貼子的寶珠妙目流盼，把壓在心底一直想說的話尋機要說：“奶媽……”順手打帖子打開。
袁訓抬起麵龐，打算聽寶珠說話，就見寶珠眸光才放到帖子上，就目瞪口呆，餘下的話全噎迴去，她吃吃凝視請帖上的落款：“這這這……。”
妻子的驚訝，就是袁訓的得意。他搖搖肩頭，好一派得瑟模樣：“怎麽，不喜歡還是喜歡傻了？”
“喜歡！”寶珠翩躚蝴蝶般飛來，撲到袁訓懷裏仰麵嘻嘻：“怎麽弄來的？你竟然這麽的有心，你這養老女婿呀，可真的是很中用呢。”
她手中握的帖子不是別人家的，正是寶珠相中人家兒子的常禦史家。
起頭的受邀請人，寫的是袁訓夫婦，用了伉儷二字。
因袁訓沒有官職，常禦史用了小友兩個字。
袁訓小友台啟，台啟這兩個字，已經是平輩身份，也是主人的尊重之意。
下麵是請他們夫妻過府吃年酒，落款地址也清晰，可能是怕收貼人找不到，詳細標著玉車街常府。
寶珠握住貼子，好似握住紅娘。貼住夫君，好似貼住山石鬆海，無處不是穩妥的。寶珠就醉了，她醉心的把麵頰依在袁訓衣襟上，嬌嬌地道：“現在就三姐一樁心事，她好生的嫁個像夫君一樣的人，家裏可是人人歡喜。”
“像我？你還哪裏去找第二個。”袁訓端下巴驕傲一下，現在輪到他調侃寶珠：“我說珠兒，我要是說這貼子不是我弄來的，是舅祖父弄來的讓我給你，你還這麽感謝我嗎？”
“是你拿迴來，寶珠隻感謝你。”寶珠嬌嗔責備：“又說糊塗話，最近書念多了竟然成了呆子。”那呆子就嘿嘿地笑，見寶珠謝過要離開，就摟住她，低下頭把麵頰貼住寶珠小耳朵，輕聲道：“別走，大早上的我就走了，讓我再抱會兒。”
這麽抱著更不想放寶珠，抱上一會兒，袁訓就問：“你剛才要對我說什麽，我們說說話吧。”寶珠原姿勢不動，伸臂摟住他結實的細腰，也就想起來，她紅顏欲滴：“我說奶媽，她把我帶這麽大，可憐這過年了，京裏一個親人也沒有，她還有一個兄弟，以前過年常去看她，給我帶幹果子鄉下的東西吃。討夫君的示下，她那兄弟能幹，接他一家子到京裏來吧，活計不會管他，他自己會找，隻是讓他來吧，奶媽過年也能有個親戚走動，再者天子腳下的世麵，也讓他見一見。”
她說得委婉，又小夫妻正在纏綿之中。可她的表兇還是想了起來，寶珠你的鋪子要人是不是？表兇雖不想這樣的想寶珠，可寶珠的鋪子要人是個事實，現在那裏擺著。
袁訓就壞壞地笑，把寶珠額頭上一敲，罵道：“我把你個沒良心的丫頭，這等忠心的老家人，你卻今天才想起來？”
敲得寶珠撫額頭怪他：“用了好大力氣，寶珠是肉做的，不是你耍的那兵器不會疼。”
“沒良心的丫頭！以後這話早早的來迴我！報恩這等事，你要早早的做才好！”袁訓吹胡子瞪眼睛，一口一個“沒良心的丫頭！”
這丫頭真沒良心！
饒是給她弄了鋪子玩耍，她還敢一瞞再瞞。
冷捕頭那混蛋太混蛋了，袁訓由寶珠瞞下一間鋪子而想到也許還有別的，果然，托他一查，又查出來兩間。
那兩間鋪子空閑下來，寶珠不放心，紅花隔一段時間要去看看。古代人的鄰裏關係，比現在要重。再來裏正地保什麽的，也會過問這空鋪子誰買的，怎麽許久不開也不租，全無動靜。主人家來人看，鄰居們總要見上幾眼。
冷捕頭這老鼠洞也知道的人，又讓他查了個水落石出。
他自然把袁訓好一通嘲笑：“這是瞞著你的？不然你還托我。”袁訓不請他，他也不會亂說。但他還是逼著袁訓請了一頓好酒，才答應守口如瓶。
袁訓平白的又花錢，這帳就記到寶珠頭上。他把寶珠的手又打了幾下，故意犯壞，端起臉兒來：“嗯，奶媽對你忠心，她的家人早就應該接來。接來，也不算奴才，家裏人少，讓他們在家裏當差幫著順伯做事，也讓順伯歇息更好。”
寶珠大驚失色，在家裏當差，寶珠可怎麽辦？寶珠就攪盡腦汁，那黑眼珠子難免亂轉幾下，袁訓正暗暗好笑看她說什麽時，寶珠已纏上來，撒嬌道：“到了家裏來，不是奴才別人眼裏也當是奴才了。再說他鄉下種地的人，老實，當差並不機靈！萬一惹你生氣或罵或打或罰，這就不是接他過來團聚的好意。讓他外麵自己找事去，你隻幫忙把他在京中安置，還有他老實的沒出過門，路條什麽的，都不知道會不會開，你想法子好不好？”
袁訓險些沒笑出來，不機靈你還要他？
他繃緊麵龐，端起腔調：“啊，在京裏安置倒也罷了，他原籍開路條這事情……”他沉吟著，寶珠眼巴巴地等著。
“他自己想辦法。”袁訓笑了出來：“我不能，我手伸不到那麽長。”
寶珠呢也隻是說說，能成就成，不行就算知會一下接奶媽的家人。她默然在袁訓懷中坐著：“也是呢，那麽遠的，是難為了你。這樣，讓他自己求人開吧。誰又是常出門的人呢，出來一迴就知道了。”
袁訓大樂：“正是正是，他想往京裏來，就得自己想辦法。”表兇心中解氣，最好那人呆得見裏正也不敢說話，而那裏正也看到他就煩，讓他開個半年開不出來，也好多看看寶珠著急模樣。
見沙漏上時辰到了，袁訓愛惜的把寶珠抱起，輕輕放下：“我要看書去，不然讓小二糗可不是好滋味兒。你乖乖當家去，年酒單子成了，年菜是什麽，一一寫來我和母親看，”再呲牙壞笑：“等我看完書，再來你這裏討情分！”
他眼睛發亮，不但是帖子的情分鋪子的情分，還有你欺負我不告訴我，再害我花錢請人吃酒的情分，一一的還來！
少哪一筆，那可不行。
明亮的眼眸，似春天的明媚，似夏日的荷香，又帶著秋天驕陽的意味，還有冬天那暖融融的日頭感。
寶珠咬住唇，又快化在這眸光裏。她暗怪自己不應該纏他，可一纏上去就又舍不得分開。就依依不舍的推了推袁訓：“去吧，我在這裏呢，你要什麽，隻管告訴我。”
“我呀，”袁訓在寶珠麵頰上狠親一口：“就要這個！好了，我看書了，再來糾纏我就打了。”他大步走開，寶珠在他身後不依：“不是你讓我說話，說話的嘛？”
寶珠整衣嘟嘴，每每到最後，全是怪寶珠。等你中了春闈，寶珠定然拉著你從前往後麵數一數，看哪一天胡纏是寶珠起的頭？
見袁訓書案後坐下，寶珠跟去對麵坐下，她剛才就坐在那裏寫單子，現在還是打算去寫。執筆前，先把一旁戒尺拿起，在案上輕敲一下，扁嘴裝嚴厲：“老實！”
丟下戒尺，自己一笑，把筆重拿手上。
督課人寫著寫著，心思就飛到一旁。寶珠這樣的好，盼著常家也是一樣的好。而大姐掌珠呢，也同樣的好。
寶珠呆呆，大姐昨天讓明珠百般的諷刺，今天可會心情不好？
“啪！”一記輕敲在手上，寶珠吃痛迴神：“啊？”
她的表兇虎著臉，在對麵手握戒尺：“老實！”然後一笑丟下戒尺，又念起書來。寶珠衝他瞪眼睛，再對那戒尺瞪兩眼，但不再走神想掌珠，乖乖的寫些家務來。
……
讓寶珠惦念的掌珠，今天好的不能再好。
她睡到自然才醒，不過起早請安是家中養成的習慣，再自然醒也晚不到哪裏去。不慌不忙用過早飯，韓世拓的小廝小黃來請她去廳堂：“侯爺夫人往那裏去呢。”
掌珠就動身，她雖然不想趕在公婆後麵到，可廳堂離侯夫人正房進，掌珠今天請假婆婆麵前不站班兒，雖不想弄得事事招人側目，緊趕慢趕的也沒有趕上。
她進到廳堂裏，見四房老爺太太老太太孫氏，還有旁支的幾房親戚全都到了。
大家看掌珠的眼光，自然是疑惑的。
你怎麽最後一個過來？
這疑惑如潮水般，“唰！”轉向侯夫人，把侯夫人看得很是沒臉，才進門的媳婦竟然怠慢你？
四太太抓住縫兒就要說話，尖聲道：“喲，大嫂，世子媳婦今天沒對你請安不成？”
掌珠也臉上微微一紅。
而廳堂上親戚們議論起來：“啊？”
“不會吧？”
“南安侯府的親戚，怎麽會不懂規矩？”
亂勁兒中，老太太孫氏力挽狂瀾，輕咳兩聲止住眾人，息事寧人地對掌珠道：“你來晚了，坐下，我們就可以說話了。”
四太太又尖聲：“喲，原來可以這樣，”
韓世拓劈頭劈麵打斷她：“四嬸兒，你天天往祖母麵前請安，一天不落？”老太太孫氏默然念聲佛，大孫子最向著她。
四太太啞了嗓子，就對四老爺使個眼色。
太太們敢爭，與老爺們不無原因。四老爺是小兒子，也是老太太最疼的那一個。他開口，當著親戚們在，擺一下當叔叔的威風：“世拓，怎麽對你四嬸兒說話的，真是的，親戚們都在呢。”
韓世拓劈麵又給他一句：“四叔，你不管你媳婦，倒要我管我媳婦嗎！”老太太孫氏嘴唇微動，又念了一聲佛。真是的，小兒子治不住他媳婦，倒能管侄子嗎？
親戚們都知道世子爺是個混蛋，都當沒聽到。
四老爺卻震驚住！
以他以往和侄子爭風的經驗來看，他看出來了，世拓今天的底氣不同。他竟然帶著誰和他鬧，他就不依不饒的勢頭。
四老爺不服氣上來，你不就娶個媳婦，你狂什麽！
四老爺是小兒子，在花錢的混蛋程度上，和世子不分高下。不過世子是大家眼裏盯著的那根釘，往往最招人注目。
有點兒不對，世子就是最壞的那個。
韓世拓以前肯讓著四叔，就是一有不對，二三四房一起針對他，他不得不收斂。但今天，他還怕嗎？
他不但把他的寶貝叔叔頂迴來，還傲視群雄般把廳上眾人掃視一眼。這一眼掃得人人心中雪亮，世子又有得意事情。
他不得意，他不會這麽猖獗！
猖獗的世子蔑視過眾親戚後，起身對掌珠堆出笑：“早飯用得好嗎？”掌珠一本正經：“好，你呢？”
“我跟著母親用，吃飽了。”韓世拓帶著掌珠，夫妻大搖大擺入座。
四太太湊近二太太：“看，媳婦分明冷臉子，我們這不要臉的世子倒陪著笑。”看上去一個笑，一個正經，像極了世子爺巴結媳婦。
二太太也皺眉，真丟人！
一般家裏都是當丈夫的肅然，當妻子的陪笑。我們這世子成親成的，越發的成了小模樣，而世子媳婦倒成了一尊神！
她是個心思慎密的人，思索剛才叔侄的一番對話，也覺得哪裏不對。世子以前是無法約束的，但卻可以牽製。而今天，竟然像是牽製不動，也約束不得了。
這是怎麽了？
二太太機敏的在廳堂上打量，先從婆婆看起，是老太太又許給他什麽？再看文章侯夫妻，是這一對夫妻又和兒子商議出什麽主意？
這一看，二太太有些了悟。
文章侯正和四老爺打眼風，讓他不要再和兒子鬥氣。
四老爺這小兒子，又是文章侯最小的弟弟。文章侯沒有兒子時，也極疼他。他心疼兒子，又心疼小弟，就暗示他不要再吵，你今天是吵不過世拓的。
他另有門路出門當官，你得罪他沒好處。
四老爺就不再悶氣，但是頻頻用眼色詢問兄長，出了什麽事？世子今天腰杆子硬氣！文章侯隻對他點一點頭，再瞄瞄媳婦，四老爺就恍然大悟，心中嫉妒上來。
姑丈南安侯必然是單獨許給世拓什麽！
想想也是，和他再結親事的是世拓，世拓當然占頭一份兒。
四老爺偃旗息鼓時，二太太也一下子明白！
她頓生不妙之感，姑老爺南安侯要是為世拓撐腰的話，那這府裏的風向立即就要變化。她緊緊盯住老太太孫氏旁邊的帳本子，那是外省裏田莊子送上來的收益。
今天，將是怎麽分？
二太太手心沁出汗水，緊張得捏緊帕子。
錢，她可以不在乎分多分少。
她在乎的，是這個家裏的人全是混蛋。有點兒好處都往自己口袋裏摟，不管是哪一房，放鬆一瞬，就吃虧許多。
二太太用眸角餘光，則鎖住的是掌珠。
世子今天大硬氣，與他的媳婦不無關係。
那麽，新媳婦，你想在這個家裏占住腳，是想在今天露臉嗎？
二太太竭力放鬆身子，微微有了一笑。來吧，你與我肯定不會是一幫的，早戰晚戰，必有一戰。
你要說什麽呢？
掌珠如她所想，心中也在不住盤算。四妹妹已當家，掌珠豈能不如她？還有昨天紮的那根刺，表妹囂張：“我們家不納妾！”
掌珠心中暗罵，你倒能看我的笑話？休想吧……
兒子的這一通話，看似在情在理，媳婦為他跑官職，和站班兒相比，兒子官職自然為大。可文章侯夫人肚子裏難過起來，又有一點不舒服懾在心頭，讓她由不得地惱道：“你就信她的？若是沒有呢！”
“以姑祖父和四妹夫，怎麽會亂說話？”韓世拓頗有底氣的掃了母親一眼，手又伸到瓜子盤子裏去抓，這個動作總是帶很悠閑，此人心中很放鬆。侯夫人就氣結地尋出一句話：“姑老爺怎麽會管婆婆和媳婦的事情？”
隨即她想明白，在兒子手上搔上一下，罵道：“還有那姓袁的，也不能插手大姨姐侍候婆婆！要官，你父子不會去問姑老爺！分明是你媳婦躲懶，借著這一宗兒讓你和我打擂台！不行，我不答應！”
扭身迴座，一個人去生氣，但又注意父子倆的對話。
韓世拓不理會母親，母親就他一個兒子，從小到大不管什麽事，韓世拓強烈要求的，侯夫人再生氣，也是色厲內荏那種。
他自在的磕著瓜子兒，“呸！”往地上吐著皮。
十幾顆瓜子兒皮落地，文章侯走過來，在兒子上首坐下。
父子審視的對視一眼。
當父親的是喜形於色。
當兒子的是倨傲浮出。
這倨傲是打消文章侯最後疑心的一根稻草，文章侯帶著笑容開口：“世拓啊，”韓世拓把父親堵迴去：“姑祖父說了，他說的這件事兒，隻管我自己，管不了許多人。”
他張狂的不行，侯夫人讓他逗笑。再道：“你說清楚，我才依你。”韓世拓翻眼：“我說的還不夠清楚嗎？”
“好！那你說，姑祖父打算讓你去哪裏當官？南邊兒，北邊兒？上司是什麽人，人家為什麽要你？”侯夫人苦口婆心的模樣：“你當官是好，可我怕你讓你媳婦給騙了！你怎麽去當官？你父親為你籌劃這些年，人家聽到你當年的古記，馬上就說不要。就是沒聽到你當年古記的，真是氣死人，他過後就打聽了來，也一樣說不要，你這官，難當的很呐！”
文章侯夫人說這話時是根據的。
她就這一個獨子，府中又有另三房太太虎視眈眈盯著。她們不但盯家中使用上的出入，還不時拋出背後閑言，說世子誰都能當。侯夫人難道不知道把兒子弄成爭氣模樣，煞一煞弟妹們的威風？
她的娘家俱在京中，父親曾為前朝大學士，不能一點兒人脈皆無。隻是她的娘家都在京中，反而對韓世拓從小到大的事情件件清楚，前朝大學士早就讓韓世拓父子氣得吹胡子，舅舅們也不肯過來親近，都是為著那一件事。
那件事，毀了韓世拓由秋闈入春闈的資格。
那是至少十年前，世子爺並不蠢笨，反而小有幾分聰明。書也來得，馬也騎得，人也俊得。秋闈剛過，就成京中轟動人物，他把他的表姐哄騙到手。
他要是哄一個表姐也就罷了，他同時哄了好幾個。
近親與遠親的，全上了手。表姐們等他求親見不上門，再一打聽，才知道大家上當。有兩個遠親表姐家人氣不過，又受人慫恿——有時候好事者與慫恿者是一碼子事——把世子爺告上公堂。
這屬於品行問題，遮上一床錦被叫風流韻事；扒掉那錦被，才叫下作不堪。
老太太孫氏帶著兒子媳婦把這事遮蓋下來，告狀的人收了錢撤訴，但韓世拓的功名就此飛走。他下春闈的資格，就是這樣讓禦史彈劾沒有的。
禦史自然是彈劾他的爹——文章侯。
而太妃已逝，皇帝也想給這位得寵過於自己母後——雖然他的母後已逝——的親族下馬威，借著這事壓製的是文章侯。
這件事過去後，韓世拓也是介意的。
他以後一直對官職全無興趣，從早到晚的追花逐草，好些年沒有親事也不著急，於這件事留下陰影不無關係。
但韓世拓在這件事情上是十足的壞人。有陰影，也是他自己找的。不會有人同情他！
就是他同掌珠的親事，也是建立在掌珠過於要強，而世子爺勾搭表親上舊習猶在才成。
舊事不能提，提起來韓世拓也火了。
他取瓜子的手僵住，對母親尖刻地道：“我有那些好親戚，我的官自然是難當的很！”他也意有所指，侯夫人氣得一哆嗦，怒目：“你這話是說誰？”
她的兒子對著她說，自然不指外人，指的是侯夫人的兄弟們。
韓世拓見母親生氣，就想到昨天袁訓對他說的話。寶珠要看熱鬧，袁訓就依著她。他對寶珠同樣是百依百順，隻不過不會像韓世拓那樣，當著人的時候，掌珠有個眼色，韓世拓也笑容滿麵過去，所以在“百依百順”上，在別人眼裏看似落了下風，其實並不是。
寶珠不肯走，袁訓就又不耐煩進去聽那表姑娘的閑談話。大冷的天上門，隻能是有事相求。袁訓不樂意聽，唯一的選擇就是和韓世拓閑談。
他總不能對韓世拓說：“你那邊站著，我站這邊，今天我應付得你足夠，你讓我清靜清靜。”
為人處世上的大麵兒，袁訓還是要的。
他就把韓世拓敲打一通，世子的花花腸子袁訓不管，袁訓隻操心韓世拓臉上的麵具怎麽能描光彩。
“孝敬父母，”
“把好家事，”
“青樓上花酒還不夠吃嗎？別再鑽良家門第。”
“風流不是錯，但敗壞良人名聲就成了錯。”
數數曆史上的大文人，還有文豪們，可不止是一個人。賣妾的，殺妾的，棄妾的，都還在曆史上能有一席之地，而且不是薄幸名聲。
狎玩青樓，在很多的朝代裏，是文人的得意風氣。
袁訓敏銳的指給韓世拓一條路，不是不讓你玩，是你玩得技巧些，適合朝代的美醜標準。韓世拓句句牢記在心，他不是因為袁訓許給他官職，而是讓南安侯和袁訓的主動為他著想，把世子這顆道德極差，讓世事刺得千瘡百孔的心暖了一下。
見到母親生氣，韓世拓心裏“格登”一下，就把袁訓昨天的話想起一句。
孝敬父母！
在韓世拓看來，孝敬父母就是老了動不得的時候，照管他們。但此時父母親都壯年，年紀不過四十出頭身子康健，父親無事還鑽個小巷子尋個小家碧玉小情人，母親三天兩頭吃齋念佛，餓得前心貼肚皮的持齋，也一樣的有精神。在孝敬父母上，韓世拓是以並不在意，他念過的禮儀道理雖有，但早隨著他的舊事不堪提，全壓在心底最深處。
此時他想了起來，就多少翻出些曲禮出來，這就不能和母親再對著頂撞。
世子就停上一停，才迴母親的問話：“我還能說誰？母親想想，親戚們不管我，反而踩我。而新成的親戚，媳婦進門後才有的他，他竟然肯管我，所以我在母親這兒為媳婦告假，讓她專心忙我的事。再說媳婦站慣了，以後我當官帶她走，到任上也做小伏低的，這官太太可就難當的很。”
文章侯夫妻全讓兒子弄傻住。
以往韓世拓指責侯夫人的娘家不出力，有時候氣上來直接罵舅舅不是人。而文章侯呢，就跟著出出氣，一樣地把舅兄弟們罵上一通，侯夫人往往無招架之力。
她一個人怎麽是父子們的對手呢？
可今天文章侯準備出的氣，憋在肚子裏有待難產。
而侯夫人聽完兒子的話，固然為他不再指責自己兄弟們而詫異，同時更詫異的是兒子一再的說他會出去當官，竟然像是有人對他打了包票，這事情已板上釘釘子一般。
她不再理會兒子的糊塗話——你媳婦對著我做小伏低是應當，到任上為什麽還要伏低？——侯夫人訝然地問：“什麽叫新成的親戚？姑老爺本來就是親戚，”
文章侯是讓夫人的話提醒，他謹慎地問兒子：“你說的新親戚，是指太子府上的袁訓？”論起奸滑，文章侯多吃幾十年飯，在兒子麵前想來是高的。他撫須，故意裝作不相信：“啊，他啊，你不要把他當成一尊神佛，我早打聽過了，他不過是太子的寵臣，沒有大作用。”
“嘩啦！”
高幾椅子一起作響，韓世拓從椅子上跳起來，怒道：“他不是！”
這些閑話，是早幾年的事。自從說閑話的人讓袁訓打傷好幾個，都是斷胳臂斷腿的，太子又百分百的偏袒，早就沒有人敢提。
文章侯在兒子定親時，由他嘴裏聽出兒子對新認的妹夫很是在意。文章侯就又一次去打聽袁訓的根基。
能在太子府中穩穩當差的，要麽有能耐——如孔老實，冷捕頭；要麽有關係。太子需要籠絡他。
就這麽個人，卻是難打聽的。就是他當的什麽差，都打聽不出來。但滿京中王公貴族中問問，卻都知道太子府上有這樣一個人。
冷捕頭才真滑的似個鬼，他那一幹子人怎麽會輕易告訴別人太子對袁訓的重視度。
袁訓在文章侯這班不得聖眷的人心中，就成了一根不噎人的刺。說不知道他，知道。說知道他，除了太子為他辦親事最近大大有名以外，別的竟然全不了解。
文章侯在心裏已把袁訓這個親戚放下時，韓世拓又提了起來。他隻試上一試，當兒子的就怒容滿麵，看他此時站的那氣勢洶洶，就像是過來要打老爹？
“哇！”
文章侯夫人出其不意，嚇得一縮脖子，再嗔怪：“世拓你又發什麽瘋！”
韓世拓想想，蔫巴垂頭，又迴原座位坐下。清清嗓子，對父母親道：“該說的我全都說了，我要當官的事，是姑祖父主動為我操心，而新親，也是主動的為我盤算過。”
侯夫人撇嘴，說的你媳婦跟鬧海哪吒似的，她一進門，這個也為你主動，那個也主動？誰信你呢。
“當官呢，最近有路子，是個機遇。又有親戚們為我上心，哎，我說母親，不是我說，我們家的舊親戚怎麽就不這樣呢？要人三求四求的，還把你轉到雲霧裏，沒害你踩一腳泥地都算是好的。”韓世拓最後還是把舅舅們指責出來，扯好衣裳，嬉皮笑臉欠身子一禮：“四妹夫叫我，有禮。父母親在上，兒子這廂有禮了。這個禮呢，不但是兒子的，還有媳婦的早請安，我也代她請了。媳婦昨天累了，為我謀劃累得半夜沒睡。今早兒就不來了，等會分收息，廳堂上再見吧。”
把這一通混帳話說完，韓世拓大擺大搖的出去，從背後看，還真的有幾分馬上就當官的架勢。
文章侯夫妻麵麵相覷，等到韓世拓出去，還你看看我，我看看你，大家稀裏糊塗。
半晌，侯夫人先開口問丈夫：“你說，他說的話是真的嗎？”
“也許太子府上有幾分消息出來也不一定？”文章侯也心中作癢：“夫人呐，天下就那麽多個州縣，除去州縣，京裏也就那麽多個衙門，天下的官職數目是一定的，除了科舉出來的是朝廷委派以外，別的官職是搶得過的就當，搶不過的就不當。可這搶得過，也得拔個蘿卜留出個坑才行。今年若真的有官職空出來，那我也想……”
侯夫人翻臉給他一頓罵：“你還和你兒子搶？這坑既然是有數的，你去爭，我兒子怎麽辦！不行！你搶來掙到錢，也是外麵多幾根花花腸子，說起來家裏這些妾，全是白放著白養著！就說你去年才收的那個，天天我不願看到她！既然收了，又不歸家攏心的，不如打發了吧！豈有此理，家裏沒有嗎？還要往外麵去！”
她絮絮叨叨罵了半天，直到外麵有人來請：“老太太和幾房太太們全在廳堂上等呢。”文章侯夫人才住了罵，她在家裏唯一能罵的也就隻有丈夫丫頭妾和家人，兒子罵不得，媳婦現在又不來侍候，走出房門，文章侯夫人的心，有如那陰沉沉天空一樣的鬱結。
誰家娶媳婦，不是侍候婆婆的呢？
豈有此理！
……
白雪皚皚，空落落的大院裏不掃雪，平淨的如玉壁。冬天豈能無梅，這附近就有數株梅花，紅黃白皆有，隨風而落，香滿院中不說，還胭脂落花襯上雪地，好似菱花鏡中貼菱花。
天色還早，文章侯夫人往廳堂上去的時候，也不過才是早飯過時候。
寶珠在這個時候也早起來，請過早安，就奉婆婆之命迴房寫年酒單子。
寫好了，她的婆婆要看，她的丈夫也要看過才行。
寫過節過年的請客單子，是新媳婦最快清楚家中親戚的一個途徑。
寶珠就對單子上看著，頭一個大年初一。初一沒有出門的，當家的人得在家裏候著來客人。閑人，如小二小王爺等，家裏不要他們待客，可以亂走亂跑。
而這一天往袁家亂跑的，竟然還有一個太子殿下。
這是袁夫人剛才告訴寶珠的：“初一那天備下這幾樣東西，候著殿下來。”寶珠自然不敢想殿下是來拜年的。她迴房想了半天，才想通殿下在初一這天，進宮拜過，必定是要往各家慰問的。
隨便往這裏來一下，也是殿下的情意。
要說殿下的情意，寶珠就要想到廚房中的一堆子好菜。寶珠也要和南安侯有一樣的納悶，夫君是怎麽從太子殿下廚房裏弄出來的？
她伸頭往外麵看，袁訓一大早就走了，說幾天沒見殿下，去看看可有吩咐。寶珠難免亂想，等下表兇迴來，又帶迴來什麽好吃的？
寶珠已經打趣過表兇：“在管殿下廚房？”袁訓大樂：“除了不分錢鬼兒，原來你還是個貪吃鬼兒？”寶珠一人身兼兩職，皺皺鼻子去辦年菜了。
想到這裏，寶珠“嗤”地一笑，再看初二。寶珠皺眉頭。這一天她是迴祖母處的，她本想帶著她的婆婆一起過去，怕她一個人在家過冷清。這是寶珠早就計劃好的，問過表兇，表兇曬笑，臉上當時那笑讓人不敢恭維。
寶珠今天知道表兇為什麽要笑，他笑的意思是母親另外有事。
輔國公世代鎮守邊城，現任輔國公轉文職也一樣是邊城為官，京中並無宅第，那袁夫人這一天往哪裏去呢？
再或者接待什麽人？
寶珠好生不解，就隻能遵從她婆婆早上對她的交待，其中有幾句是說初二的：“也許我出門去，也許我有客人，你備好年菜，就和丈夫去見老太太吧。”
寶珠就在初二上注上一筆，她要出門，而還要備好菜才行。就是菜是哪幾個，袁夫人也交待下來。
初三初四初五，請的是袁訓的同僚。
寶珠記下名字，明年送年禮，這些人不需要袁訓再作提醒。
而初五以後，寶珠才寫上祖母舅祖父阮家董家文章侯府……這些人全都是一天過來，這樣更熱鬧，主人也免得天天都忙碌。
初五送過年後再請至親親戚，不是關係不好，而是關係好，要考慮到別人家裏親戚多，姑表親姨表親等近親，要早早的去吃年酒才叫恭敬。
袁家是不介意的，他們家幾時請都錯得開，寶珠也是和袁訓商議過，又問過袁夫人，定在初五以後。
後麵，又是袁訓的相識。一排十幾家，就快排出正月。
寶珠嘟嘟嘴，她不是不肯來往，而是這麽樣算下來，表兇又得半夜攻書才行。出了正月，離春闈可就沒有幾天。
這天天的喝年酒，書可怎麽看？
中間有空下來的幾天，又是去別人家。寶珠撫額頭歎氣：“唉……你這書念得還真辛苦。”
“什麽辛苦？”簾子掀起，袁訓帶上一身風雪神采奕奕進來。風雪中的俊朗人，帶著遍身的梅香雪花，乍一進來，房中頓時清冷，讓人精神一振。
寶珠大喜，忙去看沙漏，見迴來得早，開心上來，就要打趣他：“那麽早的去，又這麽早的迴？難道殿下知道你最近不用心看書，打了你的手板兒？”
一個大紅東西拋到寶珠麵前，“啪！”
袁訓笑道：“我沒見殿下，我是為你拿這個去的。”說著就抖雪衣：“呆子，快來侍候。”他從外麵來，披著的寶藍色暗紋雪衣隻撣過，卻不解，隻等著寶珠來侍候他。
有了媳婦，豈能不使喚？
這是表兇成親後的真實寫照。
紅花在門簾子外麵聽動靜，小爺如今外麵迴來，換衣裳鞋子都不要紅花侍候。踩一腳雪水直進房中，才不管地上落多少泥，反正也不要他擦。等奶奶侍候完他，再把髒衣裳送出來，紅花就去漿洗，房中端茶送水也不要她，自有奶奶承當。
這一對人有時候別人都有插不進去之感，紅花早就知趣，乖乖在外麵候著。
寶珠就更有數，見那大紅東西是請帖，就先不看，過來給袁訓解衣裳，又取薰好的家常衣裳為他換上，殷勤地道：“為我？什麽人請我，帖子還要你去拿？難道是太子殿下府上讓吃年酒？”
“太子殿下的年酒有什麽好吃的，你要吃天天去。”袁訓坐下來，對著伏身為自己換鞋的寶珠樂：“我這張帖子，準保你看了就樂出來。”
寶珠扮鬼臉，把髒鞋子衣裳拿出去交給紅花，再迴來笑道：“我若是不樂，罰你把這屋裏的地擦一遍才好。”
袁訓擠著眼睛笑才要還話，外麵有人嚷道：“來了來了，紅花會擦的。”紅花搶進來，手中握著擦地的布，蹲下去把地擦幹淨，再以最快的速度閃出。
這種掐著時候進來，當差要快，出門要快，紅花早就練出來。
寶珠和袁訓都忍不住笑，袁訓毫不吝惜他對紅花的滿意：“紅花兒越發的伶俐，”寶珠嫣然：“說起來這些年，沒有奶媽和紅花陪著，在遇到你以前，日子多寂寞。”袁訓就喜歡了：“有我，這就什麽都好了是不是？過去你寂寞，我也寂寞不是，我並沒有沒遇到你，就獨個兒去玩樂。”
寶珠抿唇笑：“這話我信你。”
成親後，表兇一早就去太子府上，半夜才迴，寶珠不能清楚他作什麽。但他最近在家攻書，從早到晚的在家，寶珠就完全明了袁訓的一天是怎麽過的。
他起早練功，從不間斷。早飯後念書，除了見母親和寶珠歪纏以外，坐在書案前可以一步不動。
寶珠充當督課人，見到就心生喜歡，就敲打他：“你和小二打的那賭？”袁訓頭也不抬：“行行，你還擔心我？擔心小二才是正經。”
此時表兇說沒有寶珠的時候，他也是寂寞的。寶珠完全相信他。以寶珠來看，偶然看書，對著落花細雨是悠然，這從早到晚的看書，每天枯燥的練功，是另一種寂寞。
寶珠就想到自己的寂寞，閨閣中看似輕閑，卻時有孤單。從早到晚的，刺繡，學做菜，為以後到婆家去不讓人看輕。
這裏，有多少奶媽衛氏的心血和陪伴呢？
手已握住貼子的寶珠妙目流盼，把壓在心底一直想說的話尋機要說：“奶媽……”順手打帖子打開。
袁訓抬起麵龐，打算聽寶珠說話，就見寶珠眸光才放到帖子上，就目瞪口呆，餘下的話全噎迴去，她吃吃凝視請帖上的落款：“這這這……。”
妻子的驚訝，就是袁訓的得意。他搖搖肩頭，好一派得瑟模樣：“怎麽，不喜歡還是喜歡傻了？”
“喜歡！”寶珠翩躚蝴蝶般飛來，撲到袁訓懷裏仰麵嘻嘻：“怎麽弄來的？你竟然這麽的有心，你這養老女婿呀，可真的是很中用呢。”
她手中握的帖子不是別人家的，正是寶珠相中人家兒子的常禦史家。
起頭的受邀請人，寫的是袁訓夫婦，用了伉儷二字。
因袁訓沒有官職，常禦史用了小友兩個字。
袁訓小友台啟，台啟這兩個字，已經是平輩身份，也是主人的尊重之意。
下麵是請他們夫妻過府吃年酒，落款地址也清晰，可能是怕收貼人找不到，詳細標著玉車街常府。
寶珠握住貼子，好似握住紅娘。貼住夫君，好似貼住山石鬆海，無處不是穩妥的。寶珠就醉了，她醉心的把麵頰依在袁訓衣襟上，嬌嬌地道：“現在就三姐一樁心事，她好生的嫁個像夫君一樣的人，家裏可是人人歡喜。”
“像我？你還哪裏去找第二個。”袁訓端下巴驕傲一下，現在輪到他調侃寶珠：“我說珠兒，我要是說這貼子不是我弄來的，是舅祖父弄來的讓我給你，你還這麽感謝我嗎？”
“是你拿迴來，寶珠隻感謝你。”寶珠嬌嗔責備：“又說糊塗話，最近書念多了竟然成了呆子。”那呆子就嘿嘿地笑，見寶珠謝過要離開，就摟住她，低下頭把麵頰貼住寶珠小耳朵，輕聲道：“別走，大早上的我就走了，讓我再抱會兒。”
這麽抱著更不想放寶珠，抱上一會兒，袁訓就問：“你剛才要對我說什麽，我們說說話吧。”寶珠原姿勢不動，伸臂摟住他結實的細腰，也就想起來，她紅顏欲滴：“我說奶媽，她把我帶這麽大，可憐這過年了，京裏一個親人也沒有，她還有一個兄弟，以前過年常去看她，給我帶幹果子鄉下的東西吃。討夫君的示下，她那兄弟能幹，接他一家子到京裏來吧，活計不會管他，他自己會找，隻是讓他來吧，奶媽過年也能有個親戚走動，再者天子腳下的世麵，也讓他見一見。”
她說得委婉，又小夫妻正在纏綿之中。可她的表兇還是想了起來，寶珠你的鋪子要人是不是？表兇雖不想這樣的想寶珠，可寶珠的鋪子要人是個事實，現在那裏擺著。
袁訓就壞壞地笑，把寶珠額頭上一敲，罵道：“我把你個沒良心的丫頭，這等忠心的老家人，你卻今天才想起來？”
敲得寶珠撫額頭怪他：“用了好大力氣，寶珠是肉做的，不是你耍的那兵器不會疼。”
“沒良心的丫頭！以後這話早早的來迴我！報恩這等事，你要早早的做才好！”袁訓吹胡子瞪眼睛，一口一個“沒良心的丫頭！”
這丫頭真沒良心！
饒是給她弄了鋪子玩耍，她還敢一瞞再瞞。
冷捕頭那混蛋太混蛋了，袁訓由寶珠瞞下一間鋪子而想到也許還有別的，果然，托他一查，又查出來兩間。
那兩間鋪子空閑下來，寶珠不放心，紅花隔一段時間要去看看。古代人的鄰裏關係，比現在要重。再來裏正地保什麽的，也會過問這空鋪子誰買的，怎麽許久不開也不租，全無動靜。主人家來人看，鄰居們總要見上幾眼。
冷捕頭這老鼠洞也知道的人，又讓他查了個水落石出。
他自然把袁訓好一通嘲笑：“這是瞞著你的？不然你還托我。”袁訓不請他，他也不會亂說。但他還是逼著袁訓請了一頓好酒，才答應守口如瓶。
袁訓平白的又花錢，這帳就記到寶珠頭上。他把寶珠的手又打了幾下，故意犯壞，端起臉兒來：“嗯，奶媽對你忠心，她的家人早就應該接來。接來，也不算奴才，家裏人少，讓他們在家裏當差幫著順伯做事，也讓順伯歇息更好。”
寶珠大驚失色，在家裏當差，寶珠可怎麽辦？寶珠就攪盡腦汁，那黑眼珠子難免亂轉幾下，袁訓正暗暗好笑看她說什麽時，寶珠已纏上來，撒嬌道：“到了家裏來，不是奴才別人眼裏也當是奴才了。再說他鄉下種地的人，老實，當差並不機靈！萬一惹你生氣或罵或打或罰，這就不是接他過來團聚的好意。讓他外麵自己找事去，你隻幫忙把他在京中安置，還有他老實的沒出過門，路條什麽的，都不知道會不會開，你想法子好不好？”
袁訓險些沒笑出來，不機靈你還要他？
他繃緊麵龐，端起腔調：“啊，在京裏安置倒也罷了，他原籍開路條這事情……”他沉吟著，寶珠眼巴巴地等著。
“他自己想辦法。”袁訓笑了出來：“我不能，我手伸不到那麽長。”
寶珠呢也隻是說說，能成就成，不行就算知會一下接奶媽的家人。她默然在袁訓懷中坐著：“也是呢，那麽遠的，是難為了你。這樣，讓他自己求人開吧。誰又是常出門的人呢，出來一迴就知道了。”
袁訓大樂：“正是正是，他想往京裏來，就得自己想辦法。”表兇心中解氣，最好那人呆得見裏正也不敢說話，而那裏正也看到他就煩，讓他開個半年開不出來，也好多看看寶珠著急模樣。
見沙漏上時辰到了，袁訓愛惜的把寶珠抱起，輕輕放下：“我要看書去，不然讓小二糗可不是好滋味兒。你乖乖當家去，年酒單子成了，年菜是什麽，一一寫來我和母親看，”再呲牙壞笑：“等我看完書，再來你這裏討情分！”
他眼睛發亮，不但是帖子的情分鋪子的情分，還有你欺負我不告訴我，再害我花錢請人吃酒的情分，一一的還來！
少哪一筆，那可不行。
明亮的眼眸，似春天的明媚，似夏日的荷香，又帶著秋天驕陽的意味，還有冬天那暖融融的日頭感。
寶珠咬住唇，又快化在這眸光裏。她暗怪自己不應該纏他，可一纏上去就又舍不得分開。就依依不舍的推了推袁訓：“去吧，我在這裏呢，你要什麽，隻管告訴我。”
“我呀，”袁訓在寶珠麵頰上狠親一口：“就要這個！好了，我看書了，再來糾纏我就打了。”他大步走開，寶珠在他身後不依：“不是你讓我說話，說話的嘛？”
寶珠整衣嘟嘴，每每到最後，全是怪寶珠。等你中了春闈，寶珠定然拉著你從前往後麵數一數，看哪一天胡纏是寶珠起的頭？
見袁訓書案後坐下，寶珠跟去對麵坐下，她剛才就坐在那裏寫單子，現在還是打算去寫。執筆前，先把一旁戒尺拿起，在案上輕敲一下，扁嘴裝嚴厲：“老實！”
丟下戒尺，自己一笑，把筆重拿手上。
督課人寫著寫著，心思就飛到一旁。寶珠這樣的好，盼著常家也是一樣的好。而大姐掌珠呢，也同樣的好。
寶珠呆呆，大姐昨天讓明珠百般的諷刺，今天可會心情不好？
“啪！”一記輕敲在手上，寶珠吃痛迴神：“啊？”
她的表兇虎著臉，在對麵手握戒尺：“老實！”然後一笑丟下戒尺，又念起書來。寶珠衝他瞪眼睛，再對那戒尺瞪兩眼，但不再走神想掌珠，乖乖的寫些家務來。
……
讓寶珠惦念的掌珠，今天好的不能再好。
她睡到自然才醒，不過起早請安是家中養成的習慣，再自然醒也晚不到哪裏去。不慌不忙用過早飯，韓世拓的小廝小黃來請她去廳堂：“侯爺夫人往那裏去呢。”
掌珠就動身，她雖然不想趕在公婆後麵到，可廳堂離侯夫人正房進，掌珠今天請假婆婆麵前不站班兒，雖不想弄得事事招人側目，緊趕慢趕的也沒有趕上。
她進到廳堂裏，見四房老爺太太老太太孫氏，還有旁支的幾房親戚全都到了。
大家看掌珠的眼光，自然是疑惑的。
你怎麽最後一個過來？
這疑惑如潮水般，“唰！”轉向侯夫人，把侯夫人看得很是沒臉，才進門的媳婦竟然怠慢你？
四太太抓住縫兒就要說話，尖聲道：“喲，大嫂，世子媳婦今天沒對你請安不成？”
掌珠也臉上微微一紅。
而廳堂上親戚們議論起來：“啊？”
“不會吧？”
“南安侯府的親戚，怎麽會不懂規矩？”
亂勁兒中，老太太孫氏力挽狂瀾，輕咳兩聲止住眾人，息事寧人地對掌珠道：“你來晚了，坐下，我們就可以說話了。”
四太太又尖聲：“喲，原來可以這樣，”
韓世拓劈頭劈麵打斷她：“四嬸兒，你天天往祖母麵前請安，一天不落？”老太太孫氏默然念聲佛，大孫子最向著她。
四太太啞了嗓子，就對四老爺使個眼色。
太太們敢爭，與老爺們不無原因。四老爺是小兒子，也是老太太最疼的那一個。他開口，當著親戚們在，擺一下當叔叔的威風：“世拓，怎麽對你四嬸兒說話的，真是的，親戚們都在呢。”
韓世拓劈麵又給他一句：“四叔，你不管你媳婦，倒要我管我媳婦嗎！”老太太孫氏嘴唇微動，又念了一聲佛。真是的，小兒子治不住他媳婦，倒能管侄子嗎？
親戚們都知道世子爺是個混蛋，都當沒聽到。
四老爺卻震驚住！
以他以往和侄子爭風的經驗來看，他看出來了，世拓今天的底氣不同。他竟然帶著誰和他鬧，他就不依不饒的勢頭。
四老爺不服氣上來，你不就娶個媳婦，你狂什麽！
四老爺是小兒子，在花錢的混蛋程度上，和世子不分高下。不過世子是大家眼裏盯著的那根釘，往往最招人注目。
有點兒不對，世子就是最壞的那個。
韓世拓以前肯讓著四叔，就是一有不對，二三四房一起針對他，他不得不收斂。但今天，他還怕嗎？
他不但把他的寶貝叔叔頂迴來，還傲視群雄般把廳上眾人掃視一眼。這一眼掃得人人心中雪亮，世子又有得意事情。
他不得意，他不會這麽猖獗！
猖獗的世子蔑視過眾親戚後，起身對掌珠堆出笑：“早飯用得好嗎？”掌珠一本正經：“好，你呢？”
“我跟著母親用，吃飽了。”韓世拓帶著掌珠，夫妻大搖大擺入座。
四太太湊近二太太：“看，媳婦分明冷臉子，我們這不要臉的世子倒陪著笑。”看上去一個笑，一個正經，像極了世子爺巴結媳婦。
二太太也皺眉，真丟人！
一般家裏都是當丈夫的肅然，當妻子的陪笑。我們這世子成親成的，越發的成了小模樣，而世子媳婦倒成了一尊神！
她是個心思慎密的人，思索剛才叔侄的一番對話，也覺得哪裏不對。世子以前是無法約束的，但卻可以牽製。而今天，竟然像是牽製不動，也約束不得了。
這是怎麽了？
二太太機敏的在廳堂上打量，先從婆婆看起，是老太太又許給他什麽？再看文章侯夫妻，是這一對夫妻又和兒子商議出什麽主意？
這一看，二太太有些了悟。
文章侯正和四老爺打眼風，讓他不要再和兒子鬥氣。
四老爺這小兒子，又是文章侯最小的弟弟。文章侯沒有兒子時，也極疼他。他心疼兒子，又心疼小弟，就暗示他不要再吵，你今天是吵不過世拓的。
他另有門路出門當官，你得罪他沒好處。
四老爺就不再悶氣，但是頻頻用眼色詢問兄長，出了什麽事？世子今天腰杆子硬氣！文章侯隻對他點一點頭，再瞄瞄媳婦，四老爺就恍然大悟，心中嫉妒上來。
姑丈南安侯必然是單獨許給世拓什麽！
想想也是，和他再結親事的是世拓，世拓當然占頭一份兒。
四老爺偃旗息鼓時，二太太也一下子明白！
她頓生不妙之感，姑老爺南安侯要是為世拓撐腰的話，那這府裏的風向立即就要變化。她緊緊盯住老太太孫氏旁邊的帳本子，那是外省裏田莊子送上來的收益。
今天，將是怎麽分？
二太太手心沁出汗水，緊張得捏緊帕子。
錢，她可以不在乎分多分少。
她在乎的，是這個家裏的人全是混蛋。有點兒好處都往自己口袋裏摟，不管是哪一房，放鬆一瞬，就吃虧許多。
二太太用眸角餘光，則鎖住的是掌珠。
世子今天大硬氣，與他的媳婦不無關係。
那麽，新媳婦，你想在這個家裏占住腳，是想在今天露臉嗎？
二太太竭力放鬆身子，微微有了一笑。來吧，你與我肯定不會是一幫的，早戰晚戰，必有一戰。
你要說什麽呢？
掌珠如她所想，心中也在不住盤算。四妹妹已當家，掌珠豈能不如她？還有昨天紮的那根刺，表妹囂張：“我們家不納妾！”
掌珠心中暗罵，你倒能看我的笑話？休想吧……