夫人目光掃過一桌幾乎原封不動的宴席，勾起一個誌在必得的淺笑，道：“走，去看看五姨娘的‘中暑’怎麽樣了。”
秋水漫同她一起去了。
到房間時，大夫正好出來，看到夫人，恭敬地行禮。
夫人用眼神示意，曉雲早就心領神會地捧著一封銀兩送上。
夫人道：“有勞大夫了。這種天氣還讓你出診。誰讓城裏就屬您的醫術為翹楚，我們全家都最信得過您。”
大夫收起豐厚的酬勞，笑著說道：“老夫得老爺賞識，為府上效力也有些年頭了，夫人什麽時候需要用到老夫，隨時派人來就是。”
夫人笑道：“大夫果然如此可靠，以後要麻煩您的還多著呢。”又向下人道：“好生送大夫迴去。”
大夫和下人都離開了，夫人往裏走去。
五姨娘不安地躺在床上，看到他們進來，更是倉皇不定，掙紮著爬起來。
夫人也不製止，冷眼看著她連滾帶爬摔下床，畏畏縮縮地在地上發抖。
秋水漫有些同情，但是也知道現在不是同情心泛濫的時候，這個看起來人畜無害的女人，甚至還可能是個背地裏能翻臉害人的嫌疑犯。
氣氛壓抑到極點，幾乎讓人窒息。
在五姨娘的眼眶開始泛紅，冷汗劃過臉頰掉落在地麵，再也支撐不下去之時，夫人總算有了動靜。
夫人斜靠在榻上，笑著看著腳邊發抖的女人，說道：“靜影庵的素席好吃嗎？”
五姨娘渾身一震，不敢抬頭。
夫人說道：“可惜被人下了毒，來不及細細品味其中滋味，真是暴殄天物。”
她看著不敢出聲的五姨娘，笑道：“五妹妹，你說，這種暗地裏給人下毒，殺人害命的惡人，該怎麽迴敬他才好呢？”
她狀似天真的驚喜道：“不如也給她嚐嚐同樣的毒藥怎麽樣？五妹妹，你可知道你今天吃的是什麽，有沒有熟悉的感覺。”
任憑夫人如何說，五姨娘隻是一言不發，一個勁的顫抖。
夫人換了個更舒適的姿勢，向秋水漫使了個眼色。
秋水漫會意，上前半蹲在五姨娘身邊，輕聲道：“五姨娘，你這又是何必呢？我雖然進府時間短，不懂得這些暗地裏的錯綜複雜，但也看得出來，五姨娘和其他人是不一樣的。夫人姨娘們的勾心鬥角，你並不想參與。”
她輕輕握住五姨娘冰涼的手，歎道：“處處忍讓，苦中作樂，為的不過是過幾天安生日子。可是你現在，明明什麽都沒做，卻被連累地沒一天好過，被人懷疑，排擠，甚至背上下毒殺人的大罪名，性命都將保不住。”
五姨娘的手抽搐了一下。
秋水漫再接再厲，勸道：“你這樣替別人擔當罪名，又有什麽好處，那些人又有哪個會真心為你難過？你爹娘會嗎？你現在拚命維護的人會嗎？況且，那些人既然做了第一次，就會有第二次，隻怕還會再出手害人，你還要繼續為虎作倀，幫著他們做這種傷天害理的事情嗎？”
五姨娘終於忍受不住，眼淚一滴滴滾落下來，哽咽著說道：“不是我，我沒有下毒。”
秋水漫和夫人對視一眼，成了。
曉雲惡狠狠地嚇唬她道：“還不快點從實說來！要是有一個字遲疑一下，信不信我把你的皮都扒下來！”
五姨娘嚇得往秋水漫懷裏縮了縮，秋水漫把她扶起來，輕聲地安慰道：“夫人不是是非不明的人，不然也不會給你這個坦白的機會。隻要你把事情說清楚了，夫人不會怪罪於你。”
夫人確認道：“不錯，我隻是想要找出下毒害我的人。至於你，我要是想害你，也不會留你到如今，我的手段你也是知道的。隻要你老老實實說了，有什麽難言之隱我也會替你擔著。”
五姨娘哭哭啼啼，好一會，才在秋水漫輕聲細語地安撫之下，止住了眼淚，把她知道的一點一點都說出來。
這一日，五姨娘留在夫人園子裏休息。
去往落日堡不過幾日路程，老爺帶的又是經驗十足的商隊，第三天傍晚，就已經來到山腳下。
此時天色已晚，就在附近的小鎮上歇息，隔日一早再出發。
除了他們，也有另外幾隊商隊到達，彼此都認識，免不了湊到一起寒暄幾句，倒也熱鬧。
酒足飯飽之後，一桌人喝茶聊天，從天南地北扯到落日堡，漸漸開始說到即將上任的新駙馬身上。
一人語帶詫異地道：“這祁陽郡主一向眼高於頂，拒絕的親事沒有一千，也有八百，這次怎麽就肯了，這新駙馬到底是個什麽來頭？”
另一人看來知道的比較多，這時說道：“那有什麽來頭，無才無勢，是被祁陽郡主撿迴來的窮小子。不知道走什麽運，被看上了，現今人就住在落日堡，聽說郡主把堡中的事務都交給他了。”
“竟然有這種事情，我怎麽沒有這樣的好運？”又有一人在旁羨慕地說道。
旁人都笑道：“就你這滿臉橫肉，郡主怎麽會瞧得上，去去，早點歇息，夢裏大概能得到一眼青睞。”
而被人議論紛紛的主人公，此刻就算有美貌舞女在眼前跳舞，也不會分神多看一眼。
蕭絕案上的卷抽書冊已然換了一批新的，卻還是堆積地和之前一樣。
他全神貫注，隻管認真處理，侍女們進出也盡量點著腳尖，不發出聲響，生怕打擾他。
退出去的侍女掩上門，才鬆了口氣，拍拍胸口，小聲說道：“蕭公子這兩天更加廢寢忘食，我都不敢在他麵前走動。”
另一個侍女深有同感地點頭道：“又要忙著處理以前的舊賬，又要管每一月新收下來的新賬，還有忙著招待之後的商隊，真是分身乏術。”
之前的侍女說道：“沒想到蕭公子為了落日堡這麽拚命，我以前還說過他的壞話，覺得他來曆不明，是有所圖謀才糾纏不休，配不上郡主，看來是我誤會了他了。”
另一個道：“是啊，蕭公子對落日堡盡心盡力，對郡主一片赤誠，真是難得。”
“是啊是啊。”
書房內的蕭絕對於這些全然不覺，他現在得到的資料還太少，還有很多事情等著他去解決，每一天，都不能浪費。
但是他一點也不想偷懶，隻要能達到目的，過程艱難一些又有何妨。
一連幾天，五姨娘因中暑暫住在夫人園子的消息早已傳遍府裏。
各種各樣的傳言都開始流傳出來，隻有表麵平靜的湖麵上終於連表麵都開始蕩起層層波浪。
三姨娘聽了下人的匯報，氣得摔了一個心愛的白玉鐲子。
侍女湊到一邊輕聲說道：“三姨娘，夫人怎麽會突然拉攏五姨娘，她不是向來不願做這種事的嗎？難道是上次的事情，讓她改變主意了。”
三姨娘怒道：“這賤人就會和我作對！自她進門，好處都讓她占盡了，還不滿足，非得要壓我三分，才能稱她的心意。”
她冷笑道：“我偏偏不如她的意，論美貌，論手段，我哪樣比不上她？當年我服侍老爺的時候，她還不知道在哪裏！現在想踩在我的頭上，做夢！”
侍女連忙給她揉揉胸口，說道：“姨娘不要為了這種人生氣，老爺不過是一時被她迷惑，等他清醒過來，自然會明白還是姨娘好。隻是……”
三姨娘一把拍開她，訓道：“有話就說，吞吞吐吐的做什麽。”
侍女趕緊道：“夫人現在開始籠絡人心，大夫人不管事，現在家裏畢竟是她說了算。要是被她查到使我們下的藥，隻怕不會善罷甘休。”
三姨娘瞪了她一眼，說道：“怕什麽，不是沒死嗎？再說事情做得這麽幹淨，她上哪去查到是我們做得。那丫頭以前受過我的情，何況她老娘親還等著我去找大夫救治，她不會供出我們的。”
侍女奉承道：“姨娘好計謀，讓她以孤女身份進府，不管被派到哪，都是一顆好棋子。”
三姨娘得意道：“這次就等著看那賤人吃個啞巴虧。”
園子裏，夫人拿起一塊糕點，掰碎了了扔到池子裏，看錦鯉遊來遊去，爭前恐後吞食餌料。
曉雲在一旁躊躇不定，還是問道：“夫人，既然已經知道是誰下的毒手，為什麽不去揭穿他們，這都好幾天了，萬一給了他們時間準備，到時反咬我們一口怎麽辦？”
夫人笑笑，慢條斯理地喂魚。
秋水漫笑道：“放長線才能釣大魚，現在餌料放得還不夠多。”
曉雲急道：“還有什麽大魚，你是說，五姨娘可能還隱瞞了事情沒說？這小賤人，我去問問她！”
秋水漫攔住她，說道：“她應該都說了，接下來也不關她的事，這些天看她擔心受怕的，就讓她好好休息吧。”
曉雲恨道：“這也不行，那也不行，我們就這麽幹等嗎？當心大魚沒釣到，連小魚都跑了！”
秋水漫勸道：“你信不過我，還信不過夫人嗎？放心，這事夫人心裏有數，我們隻要聽夫人吩咐就行。”
秋水漫同她一起去了。
到房間時，大夫正好出來，看到夫人，恭敬地行禮。
夫人用眼神示意，曉雲早就心領神會地捧著一封銀兩送上。
夫人道：“有勞大夫了。這種天氣還讓你出診。誰讓城裏就屬您的醫術為翹楚，我們全家都最信得過您。”
大夫收起豐厚的酬勞，笑著說道：“老夫得老爺賞識，為府上效力也有些年頭了，夫人什麽時候需要用到老夫，隨時派人來就是。”
夫人笑道：“大夫果然如此可靠，以後要麻煩您的還多著呢。”又向下人道：“好生送大夫迴去。”
大夫和下人都離開了，夫人往裏走去。
五姨娘不安地躺在床上，看到他們進來，更是倉皇不定，掙紮著爬起來。
夫人也不製止，冷眼看著她連滾帶爬摔下床，畏畏縮縮地在地上發抖。
秋水漫有些同情，但是也知道現在不是同情心泛濫的時候，這個看起來人畜無害的女人，甚至還可能是個背地裏能翻臉害人的嫌疑犯。
氣氛壓抑到極點，幾乎讓人窒息。
在五姨娘的眼眶開始泛紅，冷汗劃過臉頰掉落在地麵，再也支撐不下去之時，夫人總算有了動靜。
夫人斜靠在榻上，笑著看著腳邊發抖的女人，說道：“靜影庵的素席好吃嗎？”
五姨娘渾身一震，不敢抬頭。
夫人說道：“可惜被人下了毒，來不及細細品味其中滋味，真是暴殄天物。”
她看著不敢出聲的五姨娘，笑道：“五妹妹，你說，這種暗地裏給人下毒，殺人害命的惡人，該怎麽迴敬他才好呢？”
她狀似天真的驚喜道：“不如也給她嚐嚐同樣的毒藥怎麽樣？五妹妹，你可知道你今天吃的是什麽，有沒有熟悉的感覺。”
任憑夫人如何說，五姨娘隻是一言不發，一個勁的顫抖。
夫人換了個更舒適的姿勢，向秋水漫使了個眼色。
秋水漫會意，上前半蹲在五姨娘身邊，輕聲道：“五姨娘，你這又是何必呢？我雖然進府時間短，不懂得這些暗地裏的錯綜複雜，但也看得出來，五姨娘和其他人是不一樣的。夫人姨娘們的勾心鬥角，你並不想參與。”
她輕輕握住五姨娘冰涼的手，歎道：“處處忍讓，苦中作樂，為的不過是過幾天安生日子。可是你現在，明明什麽都沒做，卻被連累地沒一天好過，被人懷疑，排擠，甚至背上下毒殺人的大罪名，性命都將保不住。”
五姨娘的手抽搐了一下。
秋水漫再接再厲，勸道：“你這樣替別人擔當罪名，又有什麽好處，那些人又有哪個會真心為你難過？你爹娘會嗎？你現在拚命維護的人會嗎？況且，那些人既然做了第一次，就會有第二次，隻怕還會再出手害人，你還要繼續為虎作倀，幫著他們做這種傷天害理的事情嗎？”
五姨娘終於忍受不住，眼淚一滴滴滾落下來，哽咽著說道：“不是我，我沒有下毒。”
秋水漫和夫人對視一眼，成了。
曉雲惡狠狠地嚇唬她道：“還不快點從實說來！要是有一個字遲疑一下，信不信我把你的皮都扒下來！”
五姨娘嚇得往秋水漫懷裏縮了縮，秋水漫把她扶起來，輕聲地安慰道：“夫人不是是非不明的人，不然也不會給你這個坦白的機會。隻要你把事情說清楚了，夫人不會怪罪於你。”
夫人確認道：“不錯，我隻是想要找出下毒害我的人。至於你，我要是想害你，也不會留你到如今，我的手段你也是知道的。隻要你老老實實說了，有什麽難言之隱我也會替你擔著。”
五姨娘哭哭啼啼，好一會，才在秋水漫輕聲細語地安撫之下，止住了眼淚，把她知道的一點一點都說出來。
這一日，五姨娘留在夫人園子裏休息。
去往落日堡不過幾日路程，老爺帶的又是經驗十足的商隊，第三天傍晚，就已經來到山腳下。
此時天色已晚，就在附近的小鎮上歇息，隔日一早再出發。
除了他們，也有另外幾隊商隊到達，彼此都認識，免不了湊到一起寒暄幾句，倒也熱鬧。
酒足飯飽之後，一桌人喝茶聊天，從天南地北扯到落日堡，漸漸開始說到即將上任的新駙馬身上。
一人語帶詫異地道：“這祁陽郡主一向眼高於頂，拒絕的親事沒有一千，也有八百，這次怎麽就肯了，這新駙馬到底是個什麽來頭？”
另一人看來知道的比較多，這時說道：“那有什麽來頭，無才無勢，是被祁陽郡主撿迴來的窮小子。不知道走什麽運，被看上了，現今人就住在落日堡，聽說郡主把堡中的事務都交給他了。”
“竟然有這種事情，我怎麽沒有這樣的好運？”又有一人在旁羨慕地說道。
旁人都笑道：“就你這滿臉橫肉，郡主怎麽會瞧得上，去去，早點歇息，夢裏大概能得到一眼青睞。”
而被人議論紛紛的主人公，此刻就算有美貌舞女在眼前跳舞，也不會分神多看一眼。
蕭絕案上的卷抽書冊已然換了一批新的，卻還是堆積地和之前一樣。
他全神貫注，隻管認真處理，侍女們進出也盡量點著腳尖，不發出聲響，生怕打擾他。
退出去的侍女掩上門，才鬆了口氣，拍拍胸口，小聲說道：“蕭公子這兩天更加廢寢忘食，我都不敢在他麵前走動。”
另一個侍女深有同感地點頭道：“又要忙著處理以前的舊賬，又要管每一月新收下來的新賬，還有忙著招待之後的商隊，真是分身乏術。”
之前的侍女說道：“沒想到蕭公子為了落日堡這麽拚命，我以前還說過他的壞話，覺得他來曆不明，是有所圖謀才糾纏不休，配不上郡主，看來是我誤會了他了。”
另一個道：“是啊，蕭公子對落日堡盡心盡力，對郡主一片赤誠，真是難得。”
“是啊是啊。”
書房內的蕭絕對於這些全然不覺，他現在得到的資料還太少，還有很多事情等著他去解決，每一天，都不能浪費。
但是他一點也不想偷懶，隻要能達到目的，過程艱難一些又有何妨。
一連幾天，五姨娘因中暑暫住在夫人園子的消息早已傳遍府裏。
各種各樣的傳言都開始流傳出來，隻有表麵平靜的湖麵上終於連表麵都開始蕩起層層波浪。
三姨娘聽了下人的匯報，氣得摔了一個心愛的白玉鐲子。
侍女湊到一邊輕聲說道：“三姨娘，夫人怎麽會突然拉攏五姨娘，她不是向來不願做這種事的嗎？難道是上次的事情，讓她改變主意了。”
三姨娘怒道：“這賤人就會和我作對！自她進門，好處都讓她占盡了，還不滿足，非得要壓我三分，才能稱她的心意。”
她冷笑道：“我偏偏不如她的意，論美貌，論手段，我哪樣比不上她？當年我服侍老爺的時候，她還不知道在哪裏！現在想踩在我的頭上，做夢！”
侍女連忙給她揉揉胸口，說道：“姨娘不要為了這種人生氣，老爺不過是一時被她迷惑，等他清醒過來，自然會明白還是姨娘好。隻是……”
三姨娘一把拍開她，訓道：“有話就說，吞吞吐吐的做什麽。”
侍女趕緊道：“夫人現在開始籠絡人心，大夫人不管事，現在家裏畢竟是她說了算。要是被她查到使我們下的藥，隻怕不會善罷甘休。”
三姨娘瞪了她一眼，說道：“怕什麽，不是沒死嗎？再說事情做得這麽幹淨，她上哪去查到是我們做得。那丫頭以前受過我的情，何況她老娘親還等著我去找大夫救治，她不會供出我們的。”
侍女奉承道：“姨娘好計謀，讓她以孤女身份進府，不管被派到哪，都是一顆好棋子。”
三姨娘得意道：“這次就等著看那賤人吃個啞巴虧。”
園子裏，夫人拿起一塊糕點，掰碎了了扔到池子裏，看錦鯉遊來遊去，爭前恐後吞食餌料。
曉雲在一旁躊躇不定，還是問道：“夫人，既然已經知道是誰下的毒手，為什麽不去揭穿他們，這都好幾天了，萬一給了他們時間準備，到時反咬我們一口怎麽辦？”
夫人笑笑，慢條斯理地喂魚。
秋水漫笑道：“放長線才能釣大魚，現在餌料放得還不夠多。”
曉雲急道：“還有什麽大魚，你是說，五姨娘可能還隱瞞了事情沒說？這小賤人，我去問問她！”
秋水漫攔住她，說道：“她應該都說了，接下來也不關她的事，這些天看她擔心受怕的，就讓她好好休息吧。”
曉雲恨道：“這也不行，那也不行，我們就這麽幹等嗎？當心大魚沒釣到，連小魚都跑了！”
秋水漫勸道：“你信不過我，還信不過夫人嗎？放心，這事夫人心裏有數，我們隻要聽夫人吩咐就行。”