「每個人的每聲唿喊，
每個嬰孩害怕的號叫，
每句話，每條禁令，
都響著心靈鑄成的鐐銬。」
叮鈴。
一聲輕響，門旁的風鈴敲擊出清脆的聲音，驚醒了在櫃台前昏昏欲睡的老漢斯，他扒拉著蓋在臉上的帽子，抬起頭往門外看去，不知道是什麽樣的客人會選擇在這個落著雨的傍晚走進酒館。
“嘿，漢斯大叔。”伊萬朝他打了個招唿。
“是你啊，小伊萬。”漢斯熱情了起來，他從櫃台後轉出來剛想說什麽，就看到跟在伊萬身後進來的陌生麵孔——那是個不應該出現在倫敦東區的年輕女子，一舉一動都與這裏粗劣的麥酒味道格格不入。
“這位是安妮亞小姐。”伊萬很快介紹道。
“你好，尊貴的小姐，請問有什麽吩咐嗎？”漢斯有些無措地搓著手，來人與眾不同的氣質讓他覺得有些壓力。
而安凝的表現則像是個真正的貴族少女一樣，平靜中帶著些許高傲，微微揚著下頜，“我需要一張倫敦的地圖，有紐漢區的最好不過了，最好還能有紙張和筆………炭筆就可以了。”
“……好的，沒問題。”漢斯下意識地答應著，連忙走到櫃台後翻著抽屜，喊了一聲，“伊萬，你過來幫我拿一下東西。”
伊萬走過去，接過他手中的雜物，就聽到漢斯一邊翻抽屜，一邊壓低聲音說，“小子，你這迴找的目標來頭不小啊，不是你能招惹得起的，不管你是用什麽手段騙上的，我勸你還是換個對象比較好。”
“漢斯大叔，我是盜賊，不是欺詐師。”伊萬聳了聳肩，“而且我可沒打算對這位小姐出手，她現在是我的雇主，似乎想查工廠停工的事情，讓我幫個忙而已。”
漢斯大叔鬆了口氣，“謝天謝地，我真怕你這家夥惹上不該惹的人……等等你說什麽，她想查工廠停工的事？”
“我想那個工廠或許是這位小姐的家族產業，她閑來無事想來調查一下。”伊萬瞥了一眼安凝的方向，“好了，我該迴去了，背著雇主和別人聊天可是大忌，更何況這位小姐看起來可不好對付，我還不想丟掉這個不錯的臨時工作。”
說著，他從抽屜裏一個不起眼的角落裏熟門熟路地拿出紙筆，漢斯大叔也“好不容易”找到了地圖，拿給了伊萬。
“給您……請小心，上麵有許多灰塵。”伊萬將地圖和紙筆放在桌上，推到安凝的麵前。
“謝謝，接下來我需要你做幾件事。”安凝沒有接過地圖，隻是微微一笑，“能幫我在地圖上標注一下我們現在的位置嗎？”
“好的。”這對伊萬來說並不難，他在地圖上尋找了一會兒，然後用炭筆勾了一個圈，“就是這兒了。”
“很好，這代表肯特的屍體被發現時的位置。”安凝說，“現在，你能迴憶一下第二次、第三次屍體發現的位置嗎？”
“呃，我想我明白您的意思了。”伊萬很快又在地圖上畫了一個圈，隨後他咬著筆杆子有些犯愁，“可肖爾特是在什麽地方死的……我有些記不清了，這是別人告訴我的。”
“在蘇裏爾街的倉庫後頭。”漢斯一邊擦著杯子，一邊說，“第四個死在碼頭邊上的棚屋裏，漢克大街的左邊一點兒。”
伊萬笑了笑，“這些事情問漢斯大叔準沒錯，倫敦沒有他不知道的事兒。”
根據漢斯的提示，伊萬終於在地圖上圈出了六個圓圈，那是六名死者屍體被發現的地方，安凝點著桌麵思索著，“我想這都是死者日常經常出沒的地點，距離他們的居住地不會太遠。”
“是的。”漢斯大叔在一旁說，“當時大家也都懷疑過是不是紐漢區的居民下的手，這些人都是大家公認的混混，或許是得罪了什麽人也不一定，可是……”
“可是，經過調查，任何值得懷疑的青壯年都沒有作案時間……或者都有可靠的人證，證明他們的清白。”安凝接過話頭，“我想是這樣沒錯吧？”
漢斯大叔愣了愣，點頭道：“您說得沒錯，總之……沒能找到任何可能作案的人員，所以大家都認為這是女巫下的詛咒。”
“或許……”安凝拖長了音，她拿起那張地圖，將那些毫無規律的原點繪成一個個幾何圓圈，然後找出了其中覆蓋交疊的區域，很快她微微揚起嘴角，“真的是女巫在作祟呢。”
她拿起炭筆，在一處不起眼的街區劃了個圈。
……
……
埃克提克街。
小雨漸漸停了，天色一點點暗了下來，天幕在夜色的侵蝕下變得愈發陰沉，隻有黯淡的光線將街邊的建築刻畫出濃濃的陰影。
安凝漫步在這條街上，伊萬跟在她的身旁，不住地往四處張望著。
“安妮亞小姐，我們現在是在找兇手嗎？”伊萬有些不安。
“是的。”安凝微微頷首。
“怎麽找呢？……我是說，我們就這樣在街上找麽？”他撓了撓頭發，心想這位貴族千金應該在下午茶的庭院和女伴討論著新的歌劇，而不是一時興起來玩什麽偵探遊戲，不過看在那些金幣的份上，他不介意多陪她玩一會兒。
“首先，根據六名死者屍體發現的地點，兇手的活動地點絕不會超過這片街區。其次……”安凝微微眯起眼，“死者的特征十分明顯，都是惡棍、賭徒、酒鬼，容易與人結仇或者欺淩他人，兇手的動機很有可能是複仇，或是報複這一群體的人，那麽兇手本人不會太強壯、醒目，因為隻有這樣的人才會遭到欺負，‘他’……或者‘她’應該長得不是很高，中等身材，或者更瘦小，眼神閃躲，貧窮，沉默寡言，周圍鄰居對他的評價是‘古怪’或者‘深居簡出’之類的詞，”
伊萬聽得呆住了，半晌後才猛地一拍腦袋，“我！我知道有這樣的人！就住在這條街上！我帶您去！”
這片街區並不大，很快，伊萬帶著安凝來到了一間臨街的店鋪前。
店鋪門口的牌子掛的是“open”，櫥窗卻空空蕩蕩的，黑色的窗簾死死地將視線遮蔽，伊萬敲了敲門，小聲對安凝說，“您要小心些，這是個很古怪的家夥……”
說著，吱呀一聲，店鋪的門拉開了一條小縫，漆黑中，一個慘白的麵孔出現在了門縫處，那是一個大概三十歲左右的男子，麵目枯槁，雙眼無神，像是竹竿似的身材，衣服裏仿佛隨時都能鑽風，他帶著係掛繩的單片眼鏡，用審視的目光打量了伊萬一眼，在看到他身後的安凝時，神色才好轉了些，讓開了身位，“請進吧。”
安凝挑了挑眉，往店鋪內走去，伊萬有些哆嗦，強自鎮定地跟了進去。
走進了店中，視線驟然昏暗了下來，等到安凝適應了這樣的光線後，才看清這是一間人偶鋪，櫥櫃中陳列著無數衣著華麗的人偶，每一個都栩栩如生，嘴角的弧度上揚，用玻璃球製作的雙眸亮著光彩，擺著各種各樣的姿勢。
另一邊是一張工作台，與櫥櫃截然不同的是，工作台上的人偶都是未完成品，木頭的身軀僵硬地倒在桌上，就這樣暴露著那些關節的連接處，有些殘肢斷臂散落在一旁，有些隻有一個頭顱，眼眶處還沒有完工，隻剩下兩個黑漆漆的空洞，可已經刻畫好的嘴角依然是微笑的弧度，仿佛是一個嘲諷的笑容。
這讓安凝想起了這個任務的標題——午夜魔偶。她幾乎可以不費任何力氣地在腦中組織出一個關於恐怖玩偶和人偶師的故事。
“你想買什麽樣的玩偶？”那個人拎著燭台，木然地問，他蒼白的皮膚和僵硬的關節讓人懷疑他是否也是被製作出來的人偶。
“真是高超的手藝。”安凝沒有迴答他，而是望著人偶發出了讚歎，“簡直連宮廷的工匠都無法企及。”
她的話語仿佛是一劑強心針，他麻木的臉上忽然泛起了病態的紅潮，他有些急促地說，“您真是、真是識貨，我、我在紐漢區很少碰到像您這麽懂的客人了，那、那那些豬玀一個個都不懂得什麽是人偶、人偶師……”
“那可真是悲哀。”安凝恰到好處地流露出幾分同情，像是個多愁善感又熱愛藝術的貴族千金，“還有什麽比一個出色的工匠卻不被人尊重來得更令人扼腕歎息的呢。”
他咬牙切齒地說，“是、是的……那、那些家夥，隻會嘲笑說、說這是巫毒玩偶！我、我……如果我能製作那種東西，第一個詛咒的就、就會是他們！”
“我為您的遭遇深感同情，如果不介意的話，我會向我的家族提議，在威斯敏斯特區旁為您開一間專門的人偶店。”安凝朝他莞爾一笑，“讓這樣的手藝埋沒，真是太可惜了。”
“真、真的嗎？我、我……我不知道該如何感謝您……”本就有些結巴的他激動地語無倫次，眼中幾乎要泛出淚花，這位美貌的貴族小姐在他眼中已經是上帝派來的天使，他根本不會懷疑這是否是一場騙局，如此氣質優雅脫俗的名媛少女，她的口中怎麽會有謊言呢？
就在這時，門忽然被人從外推開了。
一個小小的人影，出現在門口。
“萊斯特先生，您有空嗎？”
那是一個大概八、九歲的小女孩，梳著兩個馬尾辮，嬰兒肥的臉蛋上有幾粒淡淡的雀斑，表情怯生生的，她穿著有些破舊的褐色小鬥篷，手中抱著一個破破爛爛的玩具熊，髒兮兮的棉絮從小熊的耳朵上露出來。
“哦，莉塔，你怎麽又來了？”說著，萊斯特有些緊張地對安凝說，“這、這是住在附近的孩子，最近總是找我修玩偶——當、當然！那個玩偶不是、不是我做的，是她從垃圾場裏撿迴來的，以我的水平絕、絕不會做出這麽粗劣的……”
小女孩默默聽著，不高興地撅起嘴，摟緊了手中的小熊，一言不發地轉頭離開。
“好的，萊斯特先生，時間不早了，再晚迴去我的家人會擔心的。”安凝依然帶著優雅從容的笑意，“接下來的事我會派人與您溝通的。”
“好的，太感謝您了……”萊斯特猶如在雲霧中，渾身飄飄然地送她到門口，癡癡地點望著她離開的身影。
一陣冷風吹來，他才猛地反應過來，自己連對方姓甚名誰都一無所知。
每個嬰孩害怕的號叫，
每句話，每條禁令，
都響著心靈鑄成的鐐銬。」
叮鈴。
一聲輕響，門旁的風鈴敲擊出清脆的聲音，驚醒了在櫃台前昏昏欲睡的老漢斯，他扒拉著蓋在臉上的帽子，抬起頭往門外看去，不知道是什麽樣的客人會選擇在這個落著雨的傍晚走進酒館。
“嘿，漢斯大叔。”伊萬朝他打了個招唿。
“是你啊，小伊萬。”漢斯熱情了起來，他從櫃台後轉出來剛想說什麽，就看到跟在伊萬身後進來的陌生麵孔——那是個不應該出現在倫敦東區的年輕女子，一舉一動都與這裏粗劣的麥酒味道格格不入。
“這位是安妮亞小姐。”伊萬很快介紹道。
“你好，尊貴的小姐，請問有什麽吩咐嗎？”漢斯有些無措地搓著手，來人與眾不同的氣質讓他覺得有些壓力。
而安凝的表現則像是個真正的貴族少女一樣，平靜中帶著些許高傲，微微揚著下頜，“我需要一張倫敦的地圖，有紐漢區的最好不過了，最好還能有紙張和筆………炭筆就可以了。”
“……好的，沒問題。”漢斯下意識地答應著，連忙走到櫃台後翻著抽屜，喊了一聲，“伊萬，你過來幫我拿一下東西。”
伊萬走過去，接過他手中的雜物，就聽到漢斯一邊翻抽屜，一邊壓低聲音說，“小子，你這迴找的目標來頭不小啊，不是你能招惹得起的，不管你是用什麽手段騙上的，我勸你還是換個對象比較好。”
“漢斯大叔，我是盜賊，不是欺詐師。”伊萬聳了聳肩，“而且我可沒打算對這位小姐出手，她現在是我的雇主，似乎想查工廠停工的事情，讓我幫個忙而已。”
漢斯大叔鬆了口氣，“謝天謝地，我真怕你這家夥惹上不該惹的人……等等你說什麽，她想查工廠停工的事？”
“我想那個工廠或許是這位小姐的家族產業，她閑來無事想來調查一下。”伊萬瞥了一眼安凝的方向，“好了，我該迴去了，背著雇主和別人聊天可是大忌，更何況這位小姐看起來可不好對付，我還不想丟掉這個不錯的臨時工作。”
說著，他從抽屜裏一個不起眼的角落裏熟門熟路地拿出紙筆，漢斯大叔也“好不容易”找到了地圖，拿給了伊萬。
“給您……請小心，上麵有許多灰塵。”伊萬將地圖和紙筆放在桌上，推到安凝的麵前。
“謝謝，接下來我需要你做幾件事。”安凝沒有接過地圖，隻是微微一笑，“能幫我在地圖上標注一下我們現在的位置嗎？”
“好的。”這對伊萬來說並不難，他在地圖上尋找了一會兒，然後用炭筆勾了一個圈，“就是這兒了。”
“很好，這代表肯特的屍體被發現時的位置。”安凝說，“現在，你能迴憶一下第二次、第三次屍體發現的位置嗎？”
“呃，我想我明白您的意思了。”伊萬很快又在地圖上畫了一個圈，隨後他咬著筆杆子有些犯愁，“可肖爾特是在什麽地方死的……我有些記不清了，這是別人告訴我的。”
“在蘇裏爾街的倉庫後頭。”漢斯一邊擦著杯子，一邊說，“第四個死在碼頭邊上的棚屋裏，漢克大街的左邊一點兒。”
伊萬笑了笑，“這些事情問漢斯大叔準沒錯，倫敦沒有他不知道的事兒。”
根據漢斯的提示，伊萬終於在地圖上圈出了六個圓圈，那是六名死者屍體被發現的地方，安凝點著桌麵思索著，“我想這都是死者日常經常出沒的地點，距離他們的居住地不會太遠。”
“是的。”漢斯大叔在一旁說，“當時大家也都懷疑過是不是紐漢區的居民下的手，這些人都是大家公認的混混，或許是得罪了什麽人也不一定，可是……”
“可是，經過調查，任何值得懷疑的青壯年都沒有作案時間……或者都有可靠的人證，證明他們的清白。”安凝接過話頭，“我想是這樣沒錯吧？”
漢斯大叔愣了愣，點頭道：“您說得沒錯，總之……沒能找到任何可能作案的人員，所以大家都認為這是女巫下的詛咒。”
“或許……”安凝拖長了音，她拿起那張地圖，將那些毫無規律的原點繪成一個個幾何圓圈，然後找出了其中覆蓋交疊的區域，很快她微微揚起嘴角，“真的是女巫在作祟呢。”
她拿起炭筆，在一處不起眼的街區劃了個圈。
……
……
埃克提克街。
小雨漸漸停了，天色一點點暗了下來，天幕在夜色的侵蝕下變得愈發陰沉，隻有黯淡的光線將街邊的建築刻畫出濃濃的陰影。
安凝漫步在這條街上，伊萬跟在她的身旁，不住地往四處張望著。
“安妮亞小姐，我們現在是在找兇手嗎？”伊萬有些不安。
“是的。”安凝微微頷首。
“怎麽找呢？……我是說，我們就這樣在街上找麽？”他撓了撓頭發，心想這位貴族千金應該在下午茶的庭院和女伴討論著新的歌劇，而不是一時興起來玩什麽偵探遊戲，不過看在那些金幣的份上，他不介意多陪她玩一會兒。
“首先，根據六名死者屍體發現的地點，兇手的活動地點絕不會超過這片街區。其次……”安凝微微眯起眼，“死者的特征十分明顯，都是惡棍、賭徒、酒鬼，容易與人結仇或者欺淩他人，兇手的動機很有可能是複仇，或是報複這一群體的人，那麽兇手本人不會太強壯、醒目，因為隻有這樣的人才會遭到欺負，‘他’……或者‘她’應該長得不是很高，中等身材，或者更瘦小，眼神閃躲，貧窮，沉默寡言，周圍鄰居對他的評價是‘古怪’或者‘深居簡出’之類的詞，”
伊萬聽得呆住了，半晌後才猛地一拍腦袋，“我！我知道有這樣的人！就住在這條街上！我帶您去！”
這片街區並不大，很快，伊萬帶著安凝來到了一間臨街的店鋪前。
店鋪門口的牌子掛的是“open”，櫥窗卻空空蕩蕩的，黑色的窗簾死死地將視線遮蔽，伊萬敲了敲門，小聲對安凝說，“您要小心些，這是個很古怪的家夥……”
說著，吱呀一聲，店鋪的門拉開了一條小縫，漆黑中，一個慘白的麵孔出現在了門縫處，那是一個大概三十歲左右的男子，麵目枯槁，雙眼無神，像是竹竿似的身材，衣服裏仿佛隨時都能鑽風，他帶著係掛繩的單片眼鏡，用審視的目光打量了伊萬一眼，在看到他身後的安凝時，神色才好轉了些，讓開了身位，“請進吧。”
安凝挑了挑眉，往店鋪內走去，伊萬有些哆嗦，強自鎮定地跟了進去。
走進了店中，視線驟然昏暗了下來，等到安凝適應了這樣的光線後，才看清這是一間人偶鋪，櫥櫃中陳列著無數衣著華麗的人偶，每一個都栩栩如生，嘴角的弧度上揚，用玻璃球製作的雙眸亮著光彩，擺著各種各樣的姿勢。
另一邊是一張工作台，與櫥櫃截然不同的是，工作台上的人偶都是未完成品，木頭的身軀僵硬地倒在桌上，就這樣暴露著那些關節的連接處，有些殘肢斷臂散落在一旁，有些隻有一個頭顱，眼眶處還沒有完工，隻剩下兩個黑漆漆的空洞，可已經刻畫好的嘴角依然是微笑的弧度，仿佛是一個嘲諷的笑容。
這讓安凝想起了這個任務的標題——午夜魔偶。她幾乎可以不費任何力氣地在腦中組織出一個關於恐怖玩偶和人偶師的故事。
“你想買什麽樣的玩偶？”那個人拎著燭台，木然地問，他蒼白的皮膚和僵硬的關節讓人懷疑他是否也是被製作出來的人偶。
“真是高超的手藝。”安凝沒有迴答他，而是望著人偶發出了讚歎，“簡直連宮廷的工匠都無法企及。”
她的話語仿佛是一劑強心針，他麻木的臉上忽然泛起了病態的紅潮，他有些急促地說，“您真是、真是識貨，我、我在紐漢區很少碰到像您這麽懂的客人了，那、那那些豬玀一個個都不懂得什麽是人偶、人偶師……”
“那可真是悲哀。”安凝恰到好處地流露出幾分同情，像是個多愁善感又熱愛藝術的貴族千金，“還有什麽比一個出色的工匠卻不被人尊重來得更令人扼腕歎息的呢。”
他咬牙切齒地說，“是、是的……那、那些家夥，隻會嘲笑說、說這是巫毒玩偶！我、我……如果我能製作那種東西，第一個詛咒的就、就會是他們！”
“我為您的遭遇深感同情，如果不介意的話，我會向我的家族提議，在威斯敏斯特區旁為您開一間專門的人偶店。”安凝朝他莞爾一笑，“讓這樣的手藝埋沒，真是太可惜了。”
“真、真的嗎？我、我……我不知道該如何感謝您……”本就有些結巴的他激動地語無倫次，眼中幾乎要泛出淚花，這位美貌的貴族小姐在他眼中已經是上帝派來的天使，他根本不會懷疑這是否是一場騙局，如此氣質優雅脫俗的名媛少女，她的口中怎麽會有謊言呢？
就在這時，門忽然被人從外推開了。
一個小小的人影，出現在門口。
“萊斯特先生，您有空嗎？”
那是一個大概八、九歲的小女孩，梳著兩個馬尾辮，嬰兒肥的臉蛋上有幾粒淡淡的雀斑，表情怯生生的，她穿著有些破舊的褐色小鬥篷，手中抱著一個破破爛爛的玩具熊，髒兮兮的棉絮從小熊的耳朵上露出來。
“哦，莉塔，你怎麽又來了？”說著，萊斯特有些緊張地對安凝說，“這、這是住在附近的孩子，最近總是找我修玩偶——當、當然！那個玩偶不是、不是我做的，是她從垃圾場裏撿迴來的，以我的水平絕、絕不會做出這麽粗劣的……”
小女孩默默聽著，不高興地撅起嘴，摟緊了手中的小熊，一言不發地轉頭離開。
“好的，萊斯特先生，時間不早了，再晚迴去我的家人會擔心的。”安凝依然帶著優雅從容的笑意，“接下來的事我會派人與您溝通的。”
“好的，太感謝您了……”萊斯特猶如在雲霧中，渾身飄飄然地送她到門口，癡癡地點望著她離開的身影。
一陣冷風吹來，他才猛地反應過來，自己連對方姓甚名誰都一無所知。