永道士聞言不住點頭，讚歎道：“李公子你既然有此決心，貧道便也舍命陪君子，哪怕拚盡這身道行，也會救小狐狐一命，李公子盡管放心吧。”
“多謝道長。”李玉溪得到永道士的承諾，又深深地給他磕了個頭，這才虛晃著站起身，轉身失魂落魄地離開。
待到李玉溪走遠了之後，輕鳳這才瞪了永道士一眼，語氣中不無埋怨：“你果然很缺德。”
永道士嘻嘻一笑，為自己的缺德找理由：“所謂良藥苦口利於病，我不下這一狠招，怎麽能考驗出他的真心呢？”
輕鳳對永道士的借口嗤之以鼻，胡亂與他告了辭，徑自迴大明宮紫蘭殿休息不提。
隻是此番輕鳳與永道士聯手設計李玉溪，委實缺德，所以老天偏心眼隻懲罰了輕鳳，讓她在忙昏頭之後悶頭大睡了三天三夜，生生錯過了李涵十月十日的生日。
待到輕鳳從沉酣中醒來，發現李涵的生日已經低調地度過，真是氣得她捶胸頓足、後悔不迭。再加上百密終有一疏，她當初隻考慮到飛鸞可以借假死脫身，卻沒想到自己要為她服喪的問題，偏偏她還在李涵麵前表現得無比重視自己這個妹妹，於是無意中把自己也栽了進去——李涵竟然認為她一定會為飛鸞服喪，所以特意給她送來喪服和樸素的銀首飾，更要命的是連侍寢都不勞她費心了！此外宮中還禁止歌舞宴樂，日子過得簡直比白水還淡，讓輕鳳淚流滿麵。
轉眼到了十一月，長安城迎來了入冬後的第一場雪。甲午日那天，李涵在圓丘祭祀，大赦天下，並詔令四方不得再進貢奇巧之物，就連纖麗的布帛也禁用，下旨燒掉了紡織它們的機杼。
跟著他又發布了舉世稱頌的《崇儉詔》，詔書中曰：
“蓋儉以足用，令出惟行，著在前經，斯為理本。朕自臨四海，憫元元之久困，日昃忘食，宵興疚懷。躬絕文繡之飾，尚愧茅茨之儉，亦喻卿士，形於詔條。如聞積習流弊，餘風未革。車服第室，相高以華靡之製；資用貨寶，固啟於貪冒之源。有司不禁，侈俗滋煽，是朕之教導未敷，使兆庶昧於恥尚也。其何以足用行令，臻於至理歟？永念慚歎，迨茲申敕。自今內外班列職位之士，其各務樸素，宏茲國風。有僭差尤甚者，禦史列上，主者宣示中外，知朕意焉……”
如此一來，就連曾經專為輕鳳飛鸞姐妹打造的芙蓉歌舞台，也以胡婕妤薨逝不再使用為由，被鑿下寶玉熔掉了黃金，以充內帑。輕鳳雖然不大能理解李涵的想法，但是她
還是決心要配合李涵，於是衣著簡樸地迎來了新的一年。
太和四年春，正月戊子日這天，李涵冊立他的長子李永為魯王，發布了《封皇子永為魯王製》，其詔書曰：
“朕恭承寶位，欽若璿衡，兢業戒懷，懼忝洪構。今皇嗣誕秀，既流慶於天枝；白茅啟封，宜分王於土宇。用崇大典，式固丕圖。長男永，植性端莊，稟靈聰哲。神氣挺於岐嶷，和粹精於儀形，姿範藹然，是用嘉慰。將奉聞《詩》之教，冀彰樂善之風，俾洽寵恩，允膺錫命。庶表祥於麟趾，爰建社於龜蒙，敬哉戒哉，無忝我列聖之休德。可封魯王，仍令有司擇日，備禮冊命。”
入冬以來，長安城已紛紛揚揚下了好幾場大雪。新年的喜氣卻並沒有給紫蘭殿帶來多少歡樂。自從胡婕妤“薨逝”之後，紫蘭殿便已成了大明宮內臭名昭著的不祥之地。幾乎所有人都認為那裏陰戾之氣極重，所以才會害死了胡婕妤；也有人傳說紫蘭殿在大白天都會鬧鬼，有時候能聽見殿中傳出男人的說笑聲，大家都猜測那是先帝敬宗的鬼魂。再加上黃昭儀這個妃子也是陰陽怪氣的，經常躲在帳中好幾天不下床，也不要宮人貼身服侍，當初她在曲江行宮時撞鬼，可是有許多人親眼看見的。她當時殺了鬼怪變成的胡婕妤，之後沒幾個月胡婕妤就真的暴斃了，這樣一想，胡婕妤的薨逝，會不會也與黃昭儀有關係呢？
諸多猜測之下，大家紛紛采取明哲保身的態度，沒事也要繞著紫蘭殿走，如此一來，輕鳳就更寂寞了。在飛鸞離開之後，她白日裏更加無所事事，於是每天都隱了身子，到延英殿去看李涵處理政事。
她總是在晌午時賊溜溜地跑入延英殿內殿，這個時候李涵通常都端坐在禦榻上，與宰相大臣們一同商議政事。每當他這般全神貫注時，側臉英挺的線條俊美無比，而輕鳳偏偏看得見摸不著，隻能望著李涵心癢難耐、垂涎欲滴地直嘀咕：“哎，你呀你呀，什麽時候才能再招我侍寢呢？”
她猴在李涵的禦榻靠背上撒嬌撒癡，無意中瞥了一眼他手中的奏章，看見上麵寫著李宗閔引薦牛僧孺雲雲。
這是什麽東西？輕鳳轉轉眼珠子，不大理解，也不以為意。這時就聽李涵在座上對宰相道：“可以令刑部尚書柳公綽為河東節度使，眾愛卿以為如何？”
大臣們紛紛點頭稱是，交口稱讚柳公綽如何如何有能力，隻有輕鳳一個人無聊地撓了撓腦袋，在局外一頭霧水。她不禁懶懶伸了個懶腰，打了個哈欠，覺得做皇帝真是辛苦又無聊。
接著大臣們又開始和李涵討論起正月就要舉行的進士科舉考試來，在眾人熱鬧祥和的議論聲中，輕鳳驀然後知後覺地想起，今年那李呆鵝似乎也是要參加科舉的。
“哎呀，他現在的狀況，適合參加科舉嗎？”輕鳳吐了吐舌頭，心裏有那麽一點點內疚。不過轉念一想，比起她家飛鸞的幸福來，那個李呆鵝的功名前途，也是可以退居其次的啦。她可沒有什麽想讓自家妹妹做進士夫人的打算，畢竟她們可是連後妃都做過的妖精呢。
日子一晃又過了好幾天，某日輕鳳在延英殿裏陪著李涵與臣下商議政事時，就聽見前幾天剛剛被引薦的牛僧孺，已經受封兵部尚書和同平章事。她眯著眼趴在金銀錯銅鶴香爐下，暗暗嘀咕這個人官升得可真夠快的，然後就在香爐熱力的烘烤下昏昏欲睡……連篇累牘的政事真是催眠最佳利器！當輕鳳從一場小睡中醒來，她一個激靈睜開眼睛，才發現殿中的人已經全都散了，隻剩下幾個宮女在那裏拂塵。於是她伸了個懶腰翻身坐起，怔忡著心想：哎，不如還是出宮去溜溜吧，反正李涵的心思暫時也沒空放在自己身上，她何必在這裏灰心喪氣的呢？
正月的長安雖然下了好幾場雪，街市上卻仍舊熱鬧無比。輕鳳在街頭東逛逛西晃晃，注意力完全被各色小吃吸引。畢羅、胡餅、炙羊肉；餛飩、肉脯、醴魚臆，她從街市這一頭吃到那一頭，大快朵頤不亦樂乎，不經意間就轉到了李玉溪所住的崇仁坊。輕鳳不由得停下腳步，猶豫了片刻，又心想反正來都來了，好歹這呆頭鵝也是自己的妹夫，不如就去探望他一下吧。
於是她走進李玉溪居住的邸店，輕輕敲了敲他的房門。卻不料好半天門都沒開。吃了閉門羹的輕鳳豎起耳朵，明明就聽見屋子裏有人在唿吸，何況她鼻子一聞就知道是李玉溪，於是又用力拍了拍房門高喊道：“李公子，開門哪！喂，我曉得你在裏麵……”
她吼了好幾嗓子，才把屋中人給叫起來，就聽見門裏傳出丁零當啷的碰撞聲，跟著房門吱呀一開，露出副人不人鬼不鬼的骨架子。輕鳳這一看不打緊，差點被李玉溪的新形象嚇掉半條命。就見他形銷骨立，已經消瘦得脫了人形，哪還有當初叫飛鸞垂涎的白麵蒸糕的風韻？
“天哪！”看著李玉溪這副樣子，輕鳳不禁驚叫了一聲，不由分說地衝上前去，晃了晃他的身子，“喂，你不要命啦！瘦成這副鬼樣子？”
那李玉溪沒有說話，隻懶懶搭了輕鳳一眼，便默不作聲地低下頭去。輕鳳心想這下壞了，這隻呆頭
鵝不會是想絕食殉情吧？這可萬萬使不得！否則飛鸞那廂還沒醒過來，李玉溪這頭倒先餓死了，到時候她可如何對飛鸞交代呢，還不被給她怪罪死！
於是她立刻扯了扯李玉溪的手，異常熱情地絮叨著：“你最近是不是沒有好好吃飯？這可不像你啊！走，上街下館子去。”
“不，”李玉溪卻用力甩開輕鳳的手，倔強地拒絕她的好意，之後又從案上撈起一卷書來，氣喘籲籲地說道，“這兩天就要考試了，我還得看書呢。”
輕鳳瞠目結舌地看著他，沒好氣地反問：“就你這個狀態，還看書？還考試？”
李玉溪躲開她的糾纏，徑自虛弱地逞強道：“你以為我千裏迢迢客居京城，為的是什麽？我，我可不光光是為了兒女情長，就忘掉舉子大業的人。”
可是說著說著，眼淚就從他黑琉璃似的眸子裏湧了出來，一串串滑下臉頰。輕鳳看著李玉溪逞強的樣子，一時也默默無話可說。半晌之後，她卻忽然不由分說地虎起臉，一把扯起李玉溪：“什麽不為兒女情長、不忘舉子大業？你，你這個樣子，也太沒說服力了吧！走，吃飯去！”
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說罷她一鼓作氣將李玉溪拉到街上，衝進一家湯麵鋪子，氣哼哼地為他點了兩碗熱湯麵，“啪”的一聲將筷子拍在李玉溪麵前：“吃！”
不待李玉溪有反應，她自己倒先拿起筷子，吸溜吸溜就吃下一碗麵條，李玉溪默默看著她，好半天之後忽然陰陽怪氣地開口道：“你竟然也吃得下……”
輕鳳此時吃得正香，聞言立刻抬頭瞪他一眼，理直氣壯地反問：“為什麽我吃不下？”
李玉溪低下頭，黝黑的眼珠盯著熱氣騰騰的麵條，竟又漸漸浮上一層薄淚，半天後才哽咽著欷歔道：“我以為你跟飛鸞是好姐妹呢。”
輕鳳聞言一拍桌子，義正詞嚴地嚷嚷道：“我和飛鸞當然是好姐妹，這還用你說？！”
李玉溪無辜地瞥了她一眼，繼而小聲抱怨道：“那她離世了，你胃口還那麽好……”
“啊？”輕鳳被李玉溪說得一愣，跟著心虛起來，幹巴巴咳嗽了兩聲才道，“飛鸞過世，我當然傷心！可是死者已矣，活著的人還得好好過日子不是嗎？我這是化悲傷為食欲，為了飛鸞才這樣努力吃飯！就說你吧，
你現在這樣折磨自己，飛鸞她要是看見了，能安心嗎？”
輕鳳這一番老生常談的說辭，根本打動不了李玉溪。他隻是有氣無力地瞅了她一眼，便默默地望著街心再也不說話。輕鳳看著他無精打采的樣子，頓時也沒了胃口，在草草敷衍了他幾句之後，便忙不迭地告辭。
唉，我是不是做得太過分了？一路上輕鳳心中暗想，忍不住就埋怨起自己的同夥永道士來。這剛天邊霰雪微下，輕鳳還有些興致，於是忽然想起飛彎還在永道士那裏，便拔腿匆匆往華陽觀跑去。
當日李玉溪將飛鸞交給永道士之後，輕鳳本不放心將飛鸞留在華陽觀，可無奈永道土振振有詞，說飛鸞服用了他的百日醉就最好待在他身邊，這樣萬一出個什麽事，沒人比他更清楚如何處理意外。輕鳳被永道士說服，隻能無可奈何地聽從了他的安排。
待到輕鳳抵達華陽觀時，就見道觀上空香煙嫋嫋，從觀內隱隱傳出步虛笙磬之音。此時正值新年，道觀裏五花八門的節日自然也少不了。永道士今天身穿著一件絳紅色盤金繡的蜀錦道袍，聊應新春節景。他見到輕鳳前來，立刻興高采烈地迎出門，站在一株怒放的紅梅樹下招唿道：“喲，小昭儀，好久不見。今天怎麽突然想起我，還特意來向我拜年？”
輕鳳嘟著嘴瞪了他一眼，氣唿唿地與他鬥嘴道：“誰來跟你拜年了！我是來看我家飛鸞的。誰知道她被留在你這兒，你有沒有好好待她？”
永道士聽了輕鳳的質問，立刻無辜地聳聳肩，萬分委屈地喊冤：“天地良心，小狐狸她天天昏睡著，我能怎樣待她？”
輕鳳信手指掛在道觀屋簷上的冰淩，煞有介事地說：“這兩天下了好幾場大雪，你不給飛鸞加幾床被子，萬一將她凍著呢？”
輕鳳的話惹得永道士忍不住發噱，嗬嗬笑道：“有你這個婆婆媽媽的監令官，我哪敢對她不上心，不信你自己去查驗好了。”
輕鳳聞言輕哼了一聲，大大咧咧地踱進永道士的廂房，就看見飛鸞如今已幻化為原形，狐狸身子團成一團，圓圓軟軟的，正盤在個蒲團上閉目沉睡。輕鳳看著她不覺微笑起來，這時永道士在她耳邊解釋道：“你看小狐狸現在，已經是沉睡的樣子，應該過幾天就可以醒了。我給她睡的蒲團裏填的可都是芝草，保證她此刻正在美夢之中高枕無憂。這樣你可放心了吧？”
輕鳳滿意地點了點頭，忽然想到一事，不禁疑惑地問永道士：“你這百日醉，雖然是用來假死的，可沒幾天屍身
就軟了，這些日子又是沉睡的狀態，看來藥力不足啊？”
“哪有的事，”永道士笑著辯白道，“我這藥都說了是百日醉，並非百日死，當然不會維持死狀一百天。實際上一般是僵死十日之後，身體就開始發軟，到了五十天之後，就與睡著的常人無異。你想若是真的足足死上百天，那得多嚇人啊，再說要是想藥效長一點，不是還有千日醉嗎？”
輕鳳聞言暗暗心想，這不還是等於藥力不足嗎，解釋和沒解釋都一個樣。繼而她又心念一轉，不禁問道：“那一日醉，豈不是隻能假死一兩個時辰？這藥能有什麽大用？”
“哎呀，小昭儀你果然敏銳，”永道士聞言立刻興致勃勃起來，湊到輕鳳身旁神秘兮兮地說，“所以說，這一日醉一般都是情人間買來爭風吃醋時喝的，屬於情趣用品，你要不要也買上一瓶呀？”
“我才不要這麽無聊的玩意兒！”輕鳳聞言大窘，沒好氣地白了永道士一眼，才繼續道，“看飛鸞這個樣子，我也就放心了，她的確過得不錯。”
永道士聽著輕鳳如釋重負的口氣，不禁笑道：“她當然過得不錯，難道還有誰過得不好嗎？”
輕鳳橫了永道士眼，忍不住埋怨他道：“當然有。你忘了現在還有個對她牽腸掛肚的呆頭鵝嗎？”
永道士這才反應過來，恍然大悟道：“哦，你說他呀。”
“是啊，要說我們這事，可能真是做得太過分了，”輕鳳皺起眉，頗為不忍地對永道士說，“這事啊……咱們最好還是收手吧。這樣欺人太甚，小心將那隻呆頭鵝折磨死了，到時候難道你還要給飛鸞變個活人？”
永道士聞言“嘻嘻”笑了兩聲，左顧右盼閃爍其詞，望著廂房外旁逸斜出的一枝紅梅，腔調抒情地感慨道：“梅花香自苦寒來，你放心吧，他們很快就能守得雲開見月明啦！”
輕鳳不由得冷嗤聲，對永道士沒好氣道：“得了得了，你呀趕緊將飛鸞還給那李玉溪吧，要不然呀，就要鬧出人命來啦！你是沒看見，他現在已經瘦得不成人形了，過兩天還要參加科舉考試，嘿，他也真是夠倒黴的。”
這時永道士眼中卻流露出意味深長的目光，故意話裏有話地笑道：“被妖精纏上的人，有幾個是不倒黴的？”
輕鳳翻了一個白眼，不再理會瘋瘋癲癲的永道士，徑自伸手撫了撫飛鸞柔順的毛發，放心地與永道士告辭。這時永道士卻笑著挽留她道：“哎，不留下來跟我吃一個團圓飯嗎？今天華陽
觀裏做大餐，有加了鐵皮石斛的祛寒餃兒湯，還有千年茯苓長壽糕哦！”
長壽糕？吃了這臭道士的東西，隻怕天壽還差不多。輕鳳小嘴一撅，氣哼哼道：“不稀罕。”
說罷她頭也不迴地揚長而去，隻留下永道士在原地訕訕發笑：“嘿，這丫頭，脾氣還真是夠戧。”
輕鳳拒絕了永道士的邀請，迴到大明宮紫蘭殿之後，卻隻能一個人孤零零地獨坐。她無法遏製地在銅爐繚繞的香氣中想念李涵，斜倚著熏籠，寂寞難耐。
到底什麽時候，他才能一心一意地看著她，完完全全地屬於她呢？輕鳳咬咬唇，有些嫉妒飛鸞——李涵如果不是帝王，自己現在一定會幸福得多吧？唉，她怎麽又癡鼬說夢了！輕鳳懊喪地翻身坐起，默默猶豫了一會兒，終於還是心癢難耐地起身跑出紫蘭殿，隱著身子去找李涵。
此刻天色向晚，輕鳳在寒風中吸吸鼻子，嗅出李涵的氣味仍在延英殿裏，不禁心疼地腹誹道：真是的，都已經這個時辰了，怎麽還在忙呢？
她撒腿跑進延英殿，黑溜溜的眼珠四下裏看了看，發現今天與往日有些不一樣——此時延英殿裏竟沒有一個內侍或是宮女在侍奉，可李湧的氣息明明就在這裏，於是她好奇地一直跑進內殿裏，就看見李涵坐在禦榻之上，而在他麵前應對的，隻有一名清瘦矍鑠的大臣。
哎？輕鳳心想，這個難道就是傳說中的密談？她是不是在無意之中，闖入了一個不該來的場合？
輕鳳心裏有些忐忑，繼而轉念一想，嘿，反正她是後妃，又不過問政事，聽聽他們說話也沒什麽好心虛的不是嗎？於是她立刻坦然地坐在李涵身邊，懶散地聽他與那位大臣說話。隻聽李涵在座上道：“我朝宦官勢力猖獗已久，曆代帝君皆受其荼毒，甚至今時今日，謀害憲宗和先帝的黨羽仍在宮中掌權，令我著實忌憚。其中尤以神策軍中尉王守澄一黨為甚，其黨羽在內廷招權納賄、專橫恣肆，若不設法除去，他日必將禍起蕭牆，釀成彌天之災。我有意鋤奸拔惡、確清朝野，宋愛卿你有何高見？”
那位姓宋的大臣便向李涵奏道：“陛下，冰凍三尺非一日之寒。王守澄一黨的勢力如今已然坐大，所謂積重難返，陛下若是操之過急，隻恐遭閹黨反噬，大計不能成功。
如今宮中宦豎自成派係，相互之問鉤心鬥角，陛下倒是可以利用這點，將宦黨逐鏟除。微臣以為，陛下可暗中物色一位人選，加以重用，以便分散王守澄的實權，同時再將一直與他針鋒相
對的韋元素、楊承和、王踐言等人調出京師，也免得他心生疑忌，反對陛下不利。”
李涵聽罷沉吟了片刻，點點頭道：“宋愛卿果然深謀遠慮，隻是這位人選我們還需從長計議，也免得拒狼進虎，反受其害。”
“陛下英明，”那姓宋的大臣得了李涵首肯，便繼續向他奏議道，“今年的進士科考試，陛下殿試親策時，不妨出些務實的考題，甓如圍繞如何端化、明教、察吏、阜財等，以此詔舉賢良方正、直言極諫之士，將這批新秀才俊加意培養，將來必可以成為陛下的股肱之臣，為曰後鏟除權宦鋪平道路。”
李涵聞言欣然讚歎道：“愛卿所言極是。”
哎呀呀，真是可惜了！這時輕鳳躲在一旁心想，若不是那李呆鵝這次注定考不好，說不定他還能夠成為李涵的左膀右臂呢！不過想想就算他甄試中選，也未必是什麽好事——他這個人呀又酸又呆，還是別混官場的好。等飛鸞醒來後，就讓他們遠走高飛，做一對神仙眷侶去吧……正月的科舉考試如期舉行，各地的舉子們都已雲集長安，於考試這天，列隊進入了尚書省南邊的禮部貢院。李玉溪在這一天也勉力打點了行裝，進入貢院考試，隻是這些天來，他日日活得如同行屍走肉，所以此刻整個人絲毫不在狀態。
此時長安城中春寒料峭，進入科場後的李玉溪在與知貢舉的官員對拜後，便按著順序席地而坐，開始進行考試。所有的舉子們皆是身穿麻衣，因而遠遠地一眼望去，真是紛紛麻衣如雪。他們一日三餐都在貢院內解決，這樣長時間疲憊的考試，其實對身心都是一種非常大的折磨。
考試共分三場，分別是帖經，雜文，試策，不過近幾十年來，詩賦考試躍居首位，初場詩賦是否合格，已成為決定去留的關鍵。這樣以詩賦為擇優選才標準的情況，反映了大唐偃武修文之風，已漸漸滲入到進士科舉之中。而進士科也已經由最初設想的政事科，逐漸演變成為文學之科。這三場考試成為大唐進士考試的定製，三場考試每場都會篩選淘汰一批舉子，而三場都通過即為科舉登第。在分出甲乙等第及名次之後，便會在貢院外張榜公布。
這一場至關重要的考試，李玉溪卻一直心不在焉地怔怔發呆。從清晨旭陽初升發放題目，直到傍晚時分，他仍然沒有寫出自己的科舉詩來。漸漸地夜色降臨，貢院內仍在考試的舉子們紛紛點起了蠟燭——夜試規定隻可燃蠟燭三根，以燭盡為限，因此曾有詩人薛能在《省試夜》一詩中寫道：
白蓮千朵照廊明
，一片承平雅頌聲。
更報第三根燭盡，文昌風景畫難成。
長夜將盡，在第三根蠟燭燒完之前，李玉溪終於從神遊中清明過來，提筆寫下了自己的科舉詩：
天上參旗過，人間燭焰銷。誰言整雙履，便是隔三橋。
知處黃金鎖，曾來碧綺寮。憑欄明日意，池閩雨蕭蕭。
這首詩詩意頹廢，實在不適合在科舉應試時使用，很快知貢舉的官員就將這首詩判為不合格。李玉溪在得知消息時，卻絲毫不覺得難過——也許他的心，早在得知飛鸞離世時，便已跟著冷成了死灰。
他麵無表情地收拾好行李，跟隨同一批被刷下的舉子，無精打采地離開了貢院。
當他走出貢院時，天上又悄然飄下細雪來。李玉溪沒有撐傘，獨自踽踽行走在細雪之中，神形頗有些潦倒。這時雞鳴已過，沿街的早點茶湯攤子都已經次第開張，李玉溪神思恍惚地往自已住的祟仁坊走去，這時卻冷不防有把傘湊到他的麵前，為他遮去了漫天飛雪。
“這麽冷的天，天又下著雪，你走路怎麽不撐傘？”
熟悉的聲音在李玉溪耳邊響起，婉轉中帶著微微的擔憂，如鶯歌般清靈動聽。李玉溪神色一凜，如遭電殛般迴過神來，原本失神的眼睛終於恢複清明，看清了站在自己麵前的人——那竟是飛鸞！
“你……”他難以置信地伸出手去，卻不敢輕易觸碰眼前人，怕她隻是一個夢幻泡影，輕輕一碰又要消失。然而麵前的人卻嬌憨爛漫地笑起來，先一步抓住了他的手。
“是我，李公子，我迴來了……”
“多謝道長。”李玉溪得到永道士的承諾，又深深地給他磕了個頭，這才虛晃著站起身，轉身失魂落魄地離開。
待到李玉溪走遠了之後，輕鳳這才瞪了永道士一眼，語氣中不無埋怨：“你果然很缺德。”
永道士嘻嘻一笑，為自己的缺德找理由：“所謂良藥苦口利於病，我不下這一狠招，怎麽能考驗出他的真心呢？”
輕鳳對永道士的借口嗤之以鼻，胡亂與他告了辭，徑自迴大明宮紫蘭殿休息不提。
隻是此番輕鳳與永道士聯手設計李玉溪，委實缺德，所以老天偏心眼隻懲罰了輕鳳，讓她在忙昏頭之後悶頭大睡了三天三夜，生生錯過了李涵十月十日的生日。
待到輕鳳從沉酣中醒來，發現李涵的生日已經低調地度過，真是氣得她捶胸頓足、後悔不迭。再加上百密終有一疏，她當初隻考慮到飛鸞可以借假死脫身，卻沒想到自己要為她服喪的問題，偏偏她還在李涵麵前表現得無比重視自己這個妹妹，於是無意中把自己也栽了進去——李涵竟然認為她一定會為飛鸞服喪，所以特意給她送來喪服和樸素的銀首飾，更要命的是連侍寢都不勞她費心了！此外宮中還禁止歌舞宴樂，日子過得簡直比白水還淡，讓輕鳳淚流滿麵。
轉眼到了十一月，長安城迎來了入冬後的第一場雪。甲午日那天，李涵在圓丘祭祀，大赦天下，並詔令四方不得再進貢奇巧之物，就連纖麗的布帛也禁用，下旨燒掉了紡織它們的機杼。
跟著他又發布了舉世稱頌的《崇儉詔》，詔書中曰：
“蓋儉以足用，令出惟行，著在前經，斯為理本。朕自臨四海，憫元元之久困，日昃忘食，宵興疚懷。躬絕文繡之飾，尚愧茅茨之儉，亦喻卿士，形於詔條。如聞積習流弊，餘風未革。車服第室，相高以華靡之製；資用貨寶，固啟於貪冒之源。有司不禁，侈俗滋煽，是朕之教導未敷，使兆庶昧於恥尚也。其何以足用行令，臻於至理歟？永念慚歎，迨茲申敕。自今內外班列職位之士，其各務樸素，宏茲國風。有僭差尤甚者，禦史列上，主者宣示中外，知朕意焉……”
如此一來，就連曾經專為輕鳳飛鸞姐妹打造的芙蓉歌舞台，也以胡婕妤薨逝不再使用為由，被鑿下寶玉熔掉了黃金，以充內帑。輕鳳雖然不大能理解李涵的想法，但是她
還是決心要配合李涵，於是衣著簡樸地迎來了新的一年。
太和四年春，正月戊子日這天，李涵冊立他的長子李永為魯王，發布了《封皇子永為魯王製》，其詔書曰：
“朕恭承寶位，欽若璿衡，兢業戒懷，懼忝洪構。今皇嗣誕秀，既流慶於天枝；白茅啟封，宜分王於土宇。用崇大典，式固丕圖。長男永，植性端莊，稟靈聰哲。神氣挺於岐嶷，和粹精於儀形，姿範藹然，是用嘉慰。將奉聞《詩》之教，冀彰樂善之風，俾洽寵恩，允膺錫命。庶表祥於麟趾，爰建社於龜蒙，敬哉戒哉，無忝我列聖之休德。可封魯王，仍令有司擇日，備禮冊命。”
入冬以來，長安城已紛紛揚揚下了好幾場大雪。新年的喜氣卻並沒有給紫蘭殿帶來多少歡樂。自從胡婕妤“薨逝”之後，紫蘭殿便已成了大明宮內臭名昭著的不祥之地。幾乎所有人都認為那裏陰戾之氣極重，所以才會害死了胡婕妤；也有人傳說紫蘭殿在大白天都會鬧鬼，有時候能聽見殿中傳出男人的說笑聲，大家都猜測那是先帝敬宗的鬼魂。再加上黃昭儀這個妃子也是陰陽怪氣的，經常躲在帳中好幾天不下床，也不要宮人貼身服侍，當初她在曲江行宮時撞鬼，可是有許多人親眼看見的。她當時殺了鬼怪變成的胡婕妤，之後沒幾個月胡婕妤就真的暴斃了，這樣一想，胡婕妤的薨逝，會不會也與黃昭儀有關係呢？
諸多猜測之下，大家紛紛采取明哲保身的態度，沒事也要繞著紫蘭殿走，如此一來，輕鳳就更寂寞了。在飛鸞離開之後，她白日裏更加無所事事，於是每天都隱了身子，到延英殿去看李涵處理政事。
她總是在晌午時賊溜溜地跑入延英殿內殿，這個時候李涵通常都端坐在禦榻上，與宰相大臣們一同商議政事。每當他這般全神貫注時，側臉英挺的線條俊美無比，而輕鳳偏偏看得見摸不著，隻能望著李涵心癢難耐、垂涎欲滴地直嘀咕：“哎，你呀你呀，什麽時候才能再招我侍寢呢？”
她猴在李涵的禦榻靠背上撒嬌撒癡，無意中瞥了一眼他手中的奏章，看見上麵寫著李宗閔引薦牛僧孺雲雲。
這是什麽東西？輕鳳轉轉眼珠子，不大理解，也不以為意。這時就聽李涵在座上對宰相道：“可以令刑部尚書柳公綽為河東節度使，眾愛卿以為如何？”
大臣們紛紛點頭稱是，交口稱讚柳公綽如何如何有能力，隻有輕鳳一個人無聊地撓了撓腦袋，在局外一頭霧水。她不禁懶懶伸了個懶腰，打了個哈欠，覺得做皇帝真是辛苦又無聊。
接著大臣們又開始和李涵討論起正月就要舉行的進士科舉考試來，在眾人熱鬧祥和的議論聲中，輕鳳驀然後知後覺地想起，今年那李呆鵝似乎也是要參加科舉的。
“哎呀，他現在的狀況，適合參加科舉嗎？”輕鳳吐了吐舌頭，心裏有那麽一點點內疚。不過轉念一想，比起她家飛鸞的幸福來，那個李呆鵝的功名前途，也是可以退居其次的啦。她可沒有什麽想讓自家妹妹做進士夫人的打算，畢竟她們可是連後妃都做過的妖精呢。
日子一晃又過了好幾天，某日輕鳳在延英殿裏陪著李涵與臣下商議政事時，就聽見前幾天剛剛被引薦的牛僧孺，已經受封兵部尚書和同平章事。她眯著眼趴在金銀錯銅鶴香爐下，暗暗嘀咕這個人官升得可真夠快的，然後就在香爐熱力的烘烤下昏昏欲睡……連篇累牘的政事真是催眠最佳利器！當輕鳳從一場小睡中醒來，她一個激靈睜開眼睛，才發現殿中的人已經全都散了，隻剩下幾個宮女在那裏拂塵。於是她伸了個懶腰翻身坐起，怔忡著心想：哎，不如還是出宮去溜溜吧，反正李涵的心思暫時也沒空放在自己身上，她何必在這裏灰心喪氣的呢？
正月的長安雖然下了好幾場雪，街市上卻仍舊熱鬧無比。輕鳳在街頭東逛逛西晃晃，注意力完全被各色小吃吸引。畢羅、胡餅、炙羊肉；餛飩、肉脯、醴魚臆，她從街市這一頭吃到那一頭，大快朵頤不亦樂乎，不經意間就轉到了李玉溪所住的崇仁坊。輕鳳不由得停下腳步，猶豫了片刻，又心想反正來都來了，好歹這呆頭鵝也是自己的妹夫，不如就去探望他一下吧。
於是她走進李玉溪居住的邸店，輕輕敲了敲他的房門。卻不料好半天門都沒開。吃了閉門羹的輕鳳豎起耳朵，明明就聽見屋子裏有人在唿吸，何況她鼻子一聞就知道是李玉溪，於是又用力拍了拍房門高喊道：“李公子，開門哪！喂，我曉得你在裏麵……”
她吼了好幾嗓子，才把屋中人給叫起來，就聽見門裏傳出丁零當啷的碰撞聲，跟著房門吱呀一開，露出副人不人鬼不鬼的骨架子。輕鳳這一看不打緊，差點被李玉溪的新形象嚇掉半條命。就見他形銷骨立，已經消瘦得脫了人形，哪還有當初叫飛鸞垂涎的白麵蒸糕的風韻？
“天哪！”看著李玉溪這副樣子，輕鳳不禁驚叫了一聲，不由分說地衝上前去，晃了晃他的身子，“喂，你不要命啦！瘦成這副鬼樣子？”
那李玉溪沒有說話，隻懶懶搭了輕鳳一眼，便默不作聲地低下頭去。輕鳳心想這下壞了，這隻呆頭
鵝不會是想絕食殉情吧？這可萬萬使不得！否則飛鸞那廂還沒醒過來，李玉溪這頭倒先餓死了，到時候她可如何對飛鸞交代呢，還不被給她怪罪死！
於是她立刻扯了扯李玉溪的手，異常熱情地絮叨著：“你最近是不是沒有好好吃飯？這可不像你啊！走，上街下館子去。”
“不，”李玉溪卻用力甩開輕鳳的手，倔強地拒絕她的好意，之後又從案上撈起一卷書來，氣喘籲籲地說道，“這兩天就要考試了，我還得看書呢。”
輕鳳瞠目結舌地看著他，沒好氣地反問：“就你這個狀態，還看書？還考試？”
李玉溪躲開她的糾纏，徑自虛弱地逞強道：“你以為我千裏迢迢客居京城，為的是什麽？我，我可不光光是為了兒女情長，就忘掉舉子大業的人。”
可是說著說著，眼淚就從他黑琉璃似的眸子裏湧了出來，一串串滑下臉頰。輕鳳看著李玉溪逞強的樣子，一時也默默無話可說。半晌之後，她卻忽然不由分說地虎起臉，一把扯起李玉溪：“什麽不為兒女情長、不忘舉子大業？你，你這個樣子，也太沒說服力了吧！走，吃飯去！”
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說罷她一鼓作氣將李玉溪拉到街上，衝進一家湯麵鋪子，氣哼哼地為他點了兩碗熱湯麵，“啪”的一聲將筷子拍在李玉溪麵前：“吃！”
不待李玉溪有反應，她自己倒先拿起筷子，吸溜吸溜就吃下一碗麵條，李玉溪默默看著她，好半天之後忽然陰陽怪氣地開口道：“你竟然也吃得下……”
輕鳳此時吃得正香，聞言立刻抬頭瞪他一眼，理直氣壯地反問：“為什麽我吃不下？”
李玉溪低下頭，黝黑的眼珠盯著熱氣騰騰的麵條，竟又漸漸浮上一層薄淚，半天後才哽咽著欷歔道：“我以為你跟飛鸞是好姐妹呢。”
輕鳳聞言一拍桌子，義正詞嚴地嚷嚷道：“我和飛鸞當然是好姐妹，這還用你說？！”
李玉溪無辜地瞥了她一眼，繼而小聲抱怨道：“那她離世了，你胃口還那麽好……”
“啊？”輕鳳被李玉溪說得一愣，跟著心虛起來，幹巴巴咳嗽了兩聲才道，“飛鸞過世，我當然傷心！可是死者已矣，活著的人還得好好過日子不是嗎？我這是化悲傷為食欲，為了飛鸞才這樣努力吃飯！就說你吧，
你現在這樣折磨自己，飛鸞她要是看見了，能安心嗎？”
輕鳳這一番老生常談的說辭，根本打動不了李玉溪。他隻是有氣無力地瞅了她一眼，便默默地望著街心再也不說話。輕鳳看著他無精打采的樣子，頓時也沒了胃口，在草草敷衍了他幾句之後，便忙不迭地告辭。
唉，我是不是做得太過分了？一路上輕鳳心中暗想，忍不住就埋怨起自己的同夥永道士來。這剛天邊霰雪微下，輕鳳還有些興致，於是忽然想起飛彎還在永道士那裏，便拔腿匆匆往華陽觀跑去。
當日李玉溪將飛鸞交給永道士之後，輕鳳本不放心將飛鸞留在華陽觀，可無奈永道土振振有詞，說飛鸞服用了他的百日醉就最好待在他身邊，這樣萬一出個什麽事，沒人比他更清楚如何處理意外。輕鳳被永道士說服，隻能無可奈何地聽從了他的安排。
待到輕鳳抵達華陽觀時，就見道觀上空香煙嫋嫋，從觀內隱隱傳出步虛笙磬之音。此時正值新年，道觀裏五花八門的節日自然也少不了。永道士今天身穿著一件絳紅色盤金繡的蜀錦道袍，聊應新春節景。他見到輕鳳前來，立刻興高采烈地迎出門，站在一株怒放的紅梅樹下招唿道：“喲，小昭儀，好久不見。今天怎麽突然想起我，還特意來向我拜年？”
輕鳳嘟著嘴瞪了他一眼，氣唿唿地與他鬥嘴道：“誰來跟你拜年了！我是來看我家飛鸞的。誰知道她被留在你這兒，你有沒有好好待她？”
永道士聽了輕鳳的質問，立刻無辜地聳聳肩，萬分委屈地喊冤：“天地良心，小狐狸她天天昏睡著，我能怎樣待她？”
輕鳳信手指掛在道觀屋簷上的冰淩，煞有介事地說：“這兩天下了好幾場大雪，你不給飛鸞加幾床被子，萬一將她凍著呢？”
輕鳳的話惹得永道士忍不住發噱，嗬嗬笑道：“有你這個婆婆媽媽的監令官，我哪敢對她不上心，不信你自己去查驗好了。”
輕鳳聞言輕哼了一聲，大大咧咧地踱進永道士的廂房，就看見飛鸞如今已幻化為原形，狐狸身子團成一團，圓圓軟軟的，正盤在個蒲團上閉目沉睡。輕鳳看著她不覺微笑起來，這時永道士在她耳邊解釋道：“你看小狐狸現在，已經是沉睡的樣子，應該過幾天就可以醒了。我給她睡的蒲團裏填的可都是芝草，保證她此刻正在美夢之中高枕無憂。這樣你可放心了吧？”
輕鳳滿意地點了點頭，忽然想到一事，不禁疑惑地問永道士：“你這百日醉，雖然是用來假死的，可沒幾天屍身
就軟了，這些日子又是沉睡的狀態，看來藥力不足啊？”
“哪有的事，”永道士笑著辯白道，“我這藥都說了是百日醉，並非百日死，當然不會維持死狀一百天。實際上一般是僵死十日之後，身體就開始發軟，到了五十天之後，就與睡著的常人無異。你想若是真的足足死上百天，那得多嚇人啊，再說要是想藥效長一點，不是還有千日醉嗎？”
輕鳳聞言暗暗心想，這不還是等於藥力不足嗎，解釋和沒解釋都一個樣。繼而她又心念一轉，不禁問道：“那一日醉，豈不是隻能假死一兩個時辰？這藥能有什麽大用？”
“哎呀，小昭儀你果然敏銳，”永道士聞言立刻興致勃勃起來，湊到輕鳳身旁神秘兮兮地說，“所以說，這一日醉一般都是情人間買來爭風吃醋時喝的，屬於情趣用品，你要不要也買上一瓶呀？”
“我才不要這麽無聊的玩意兒！”輕鳳聞言大窘，沒好氣地白了永道士一眼，才繼續道，“看飛鸞這個樣子，我也就放心了，她的確過得不錯。”
永道士聽著輕鳳如釋重負的口氣，不禁笑道：“她當然過得不錯，難道還有誰過得不好嗎？”
輕鳳橫了永道士眼，忍不住埋怨他道：“當然有。你忘了現在還有個對她牽腸掛肚的呆頭鵝嗎？”
永道士這才反應過來，恍然大悟道：“哦，你說他呀。”
“是啊，要說我們這事，可能真是做得太過分了，”輕鳳皺起眉，頗為不忍地對永道士說，“這事啊……咱們最好還是收手吧。這樣欺人太甚，小心將那隻呆頭鵝折磨死了，到時候難道你還要給飛鸞變個活人？”
永道士聞言“嘻嘻”笑了兩聲，左顧右盼閃爍其詞，望著廂房外旁逸斜出的一枝紅梅，腔調抒情地感慨道：“梅花香自苦寒來，你放心吧，他們很快就能守得雲開見月明啦！”
輕鳳不由得冷嗤聲，對永道士沒好氣道：“得了得了，你呀趕緊將飛鸞還給那李玉溪吧，要不然呀，就要鬧出人命來啦！你是沒看見，他現在已經瘦得不成人形了，過兩天還要參加科舉考試，嘿，他也真是夠倒黴的。”
這時永道士眼中卻流露出意味深長的目光，故意話裏有話地笑道：“被妖精纏上的人，有幾個是不倒黴的？”
輕鳳翻了一個白眼，不再理會瘋瘋癲癲的永道士，徑自伸手撫了撫飛鸞柔順的毛發，放心地與永道士告辭。這時永道士卻笑著挽留她道：“哎，不留下來跟我吃一個團圓飯嗎？今天華陽
觀裏做大餐，有加了鐵皮石斛的祛寒餃兒湯，還有千年茯苓長壽糕哦！”
長壽糕？吃了這臭道士的東西，隻怕天壽還差不多。輕鳳小嘴一撅，氣哼哼道：“不稀罕。”
說罷她頭也不迴地揚長而去，隻留下永道士在原地訕訕發笑：“嘿，這丫頭，脾氣還真是夠戧。”
輕鳳拒絕了永道士的邀請，迴到大明宮紫蘭殿之後，卻隻能一個人孤零零地獨坐。她無法遏製地在銅爐繚繞的香氣中想念李涵，斜倚著熏籠，寂寞難耐。
到底什麽時候，他才能一心一意地看著她，完完全全地屬於她呢？輕鳳咬咬唇，有些嫉妒飛鸞——李涵如果不是帝王，自己現在一定會幸福得多吧？唉，她怎麽又癡鼬說夢了！輕鳳懊喪地翻身坐起，默默猶豫了一會兒，終於還是心癢難耐地起身跑出紫蘭殿，隱著身子去找李涵。
此刻天色向晚，輕鳳在寒風中吸吸鼻子，嗅出李涵的氣味仍在延英殿裏，不禁心疼地腹誹道：真是的，都已經這個時辰了，怎麽還在忙呢？
她撒腿跑進延英殿，黑溜溜的眼珠四下裏看了看，發現今天與往日有些不一樣——此時延英殿裏竟沒有一個內侍或是宮女在侍奉，可李湧的氣息明明就在這裏，於是她好奇地一直跑進內殿裏，就看見李涵坐在禦榻之上，而在他麵前應對的，隻有一名清瘦矍鑠的大臣。
哎？輕鳳心想，這個難道就是傳說中的密談？她是不是在無意之中，闖入了一個不該來的場合？
輕鳳心裏有些忐忑，繼而轉念一想，嘿，反正她是後妃，又不過問政事，聽聽他們說話也沒什麽好心虛的不是嗎？於是她立刻坦然地坐在李涵身邊，懶散地聽他與那位大臣說話。隻聽李涵在座上道：“我朝宦官勢力猖獗已久，曆代帝君皆受其荼毒，甚至今時今日，謀害憲宗和先帝的黨羽仍在宮中掌權，令我著實忌憚。其中尤以神策軍中尉王守澄一黨為甚，其黨羽在內廷招權納賄、專橫恣肆，若不設法除去，他日必將禍起蕭牆，釀成彌天之災。我有意鋤奸拔惡、確清朝野，宋愛卿你有何高見？”
那位姓宋的大臣便向李涵奏道：“陛下，冰凍三尺非一日之寒。王守澄一黨的勢力如今已然坐大，所謂積重難返，陛下若是操之過急，隻恐遭閹黨反噬，大計不能成功。
如今宮中宦豎自成派係，相互之問鉤心鬥角，陛下倒是可以利用這點，將宦黨逐鏟除。微臣以為，陛下可暗中物色一位人選，加以重用，以便分散王守澄的實權，同時再將一直與他針鋒相
對的韋元素、楊承和、王踐言等人調出京師，也免得他心生疑忌，反對陛下不利。”
李涵聽罷沉吟了片刻，點點頭道：“宋愛卿果然深謀遠慮，隻是這位人選我們還需從長計議，也免得拒狼進虎，反受其害。”
“陛下英明，”那姓宋的大臣得了李涵首肯，便繼續向他奏議道，“今年的進士科考試，陛下殿試親策時，不妨出些務實的考題，甓如圍繞如何端化、明教、察吏、阜財等，以此詔舉賢良方正、直言極諫之士，將這批新秀才俊加意培養，將來必可以成為陛下的股肱之臣，為曰後鏟除權宦鋪平道路。”
李涵聞言欣然讚歎道：“愛卿所言極是。”
哎呀呀，真是可惜了！這時輕鳳躲在一旁心想，若不是那李呆鵝這次注定考不好，說不定他還能夠成為李涵的左膀右臂呢！不過想想就算他甄試中選，也未必是什麽好事——他這個人呀又酸又呆，還是別混官場的好。等飛鸞醒來後，就讓他們遠走高飛，做一對神仙眷侶去吧……正月的科舉考試如期舉行，各地的舉子們都已雲集長安，於考試這天，列隊進入了尚書省南邊的禮部貢院。李玉溪在這一天也勉力打點了行裝，進入貢院考試，隻是這些天來，他日日活得如同行屍走肉，所以此刻整個人絲毫不在狀態。
此時長安城中春寒料峭，進入科場後的李玉溪在與知貢舉的官員對拜後，便按著順序席地而坐，開始進行考試。所有的舉子們皆是身穿麻衣，因而遠遠地一眼望去，真是紛紛麻衣如雪。他們一日三餐都在貢院內解決，這樣長時間疲憊的考試，其實對身心都是一種非常大的折磨。
考試共分三場，分別是帖經，雜文，試策，不過近幾十年來，詩賦考試躍居首位，初場詩賦是否合格，已成為決定去留的關鍵。這樣以詩賦為擇優選才標準的情況，反映了大唐偃武修文之風，已漸漸滲入到進士科舉之中。而進士科也已經由最初設想的政事科，逐漸演變成為文學之科。這三場考試成為大唐進士考試的定製，三場考試每場都會篩選淘汰一批舉子，而三場都通過即為科舉登第。在分出甲乙等第及名次之後，便會在貢院外張榜公布。
這一場至關重要的考試，李玉溪卻一直心不在焉地怔怔發呆。從清晨旭陽初升發放題目，直到傍晚時分，他仍然沒有寫出自己的科舉詩來。漸漸地夜色降臨，貢院內仍在考試的舉子們紛紛點起了蠟燭——夜試規定隻可燃蠟燭三根，以燭盡為限，因此曾有詩人薛能在《省試夜》一詩中寫道：
白蓮千朵照廊明
，一片承平雅頌聲。
更報第三根燭盡，文昌風景畫難成。
長夜將盡，在第三根蠟燭燒完之前，李玉溪終於從神遊中清明過來，提筆寫下了自己的科舉詩：
天上參旗過，人間燭焰銷。誰言整雙履，便是隔三橋。
知處黃金鎖，曾來碧綺寮。憑欄明日意，池閩雨蕭蕭。
這首詩詩意頹廢，實在不適合在科舉應試時使用，很快知貢舉的官員就將這首詩判為不合格。李玉溪在得知消息時，卻絲毫不覺得難過——也許他的心，早在得知飛鸞離世時，便已跟著冷成了死灰。
他麵無表情地收拾好行李，跟隨同一批被刷下的舉子，無精打采地離開了貢院。
當他走出貢院時，天上又悄然飄下細雪來。李玉溪沒有撐傘，獨自踽踽行走在細雪之中，神形頗有些潦倒。這時雞鳴已過，沿街的早點茶湯攤子都已經次第開張，李玉溪神思恍惚地往自已住的祟仁坊走去，這時卻冷不防有把傘湊到他的麵前，為他遮去了漫天飛雪。
“這麽冷的天，天又下著雪，你走路怎麽不撐傘？”
熟悉的聲音在李玉溪耳邊響起，婉轉中帶著微微的擔憂，如鶯歌般清靈動聽。李玉溪神色一凜，如遭電殛般迴過神來，原本失神的眼睛終於恢複清明，看清了站在自己麵前的人——那竟是飛鸞！
“你……”他難以置信地伸出手去，卻不敢輕易觸碰眼前人，怕她隻是一個夢幻泡影，輕輕一碰又要消失。然而麵前的人卻嬌憨爛漫地笑起來，先一步抓住了他的手。
“是我，李公子，我迴來了……”