前腳送走客人,杜清檀後腳就抓住楊氏:“我不嫁人!”


    楊氏不以為然:“女子到了年齡都得嫁人,不然就要挨罰,你別被蕭家嚇著了,天下的好男兒多的是。


    比如你大伯父,我為何願意為他守寡?自是因為我們情投意合,可惜,他福薄。


    你爹和你娘也是極相得的,不然你娘去了那麽多年,你爹也沒續弦,一直隻守著你過日子……”


    杜清檀左耳進右耳出,聽著聽著就睡著了。


    這麽一具羸弱纖細的身體,缺醫少藥,還沒肉吃,生存都成問題,還要盲婚啞嫁,給個陌生男人摸摸搞搞,為他生兒育女,操勞一生,簡直就是恐怖故事。


    楊氏拉了被子給她蓋上,默默盤算。


    十二叔婆提醒的很有道理,五娘年紀不小,確實不能再耽誤下去,還該相看起來。


    若是運氣好,能得一門好親,那就有了依靠,再不怕蕭家搞壞。


    至於這被蕭家傷透了的心,全家多勸勸,假以時日總能好起來。


    楊氏越想越滿意,遂打算多托幾個人幫忙相看。


    又過了兩天,消息逐一傳來。


    楊舅父打點了禮物,親自送去楊相府道謝。


    楊承沒見他,禮倒是收了。


    楊舅父也就把心放下了,當朝宰相肯定是極忙的,沒那麽容易見著。


    但收禮,就意味著態度——這件事算是揭過去了。


    他出來就和族人反複提及楊相之仁慈公義,就連姻親家的小姑娘,都被庇佑了呢。


    如此一來,楊相也不好說什麽,誰會嫌美名多呢?


    杜清檀聽說,忍不住笑了,楊舅父是個妙人。


    朱大郎那邊也有消息傳來,一切順利。


    轉眼就到了第五天。


    十二叔婆坐著馬車來接她們去杜陵,見麵第一件事就是觀察杜清檀的身體健康狀況。


    不出意外地又誇她麵色變紅潤了,就是太瘦,還需要繼續補養。


    “每天都在吃雞蛋呢,也有好好吃飯。”杜清檀細聲細氣地答應著,顯得格外柔順乖巧。


    “多好的姑娘。”十二叔婆卻歎了口氣,和楊氏咬耳朵:“急不得,到底這事兒鬧得有些大,她又當眾吐了血,難免有些忌諱,再等等。”


    楊氏失望不已。


    杜清檀卻是由衷鬆了口氣,身體羸弱倒也並非一無是處,不然難道要她天天抗婚嗎?


    杜陵因當地有前朝皇帝陵寢而得名,是本朝文人騷客酷愛的觀光勝地。


    杜氏世居此地,族人繁衍百年,聚集成為一個極大的村落。


    村子周圍一大片土地,全都屬於杜氏族人。


    楊氏隔著車窗指給杜清檀看:“我們家那二十畝薄田就在那邊。”


    杜清檀盯著看了好一會兒,也沒認出哪裏屬於自家,畢竟都長一個樣兒,便道:“稍後辦完事,領我去看看。”


    十二叔婆道:“之前不是說想再買些地麽?正好問問誰家要賣。若能買在一處,也方便你們管理。”


    楊氏深以為然:“就不知道有沒有人願意賣。”


    忽見一個半大小子探著頭湊過來盯著她們瞧,看清楚了也不說話,轉過身就往村子裏跑。


    十二叔婆就道:“這誰家的,一點規矩都沒有。”


    說話間,馬車行到村裏,但見兩旁道邊便站滿了人,男女老少都有,對著她們指指點點,竊竊私語。


    楊氏看到一個熟悉的宗親,就熱情地打招唿:“八嬸娘,您在這曬太陽呢。”


    八嬸娘皮笑肉不笑地道:“是啊!我來瞅瞅這不要宗族的能幹人長什麽樣兒。”


    楊氏的笑容頓時凝結在臉上。


    十二叔婆連忙打圓場:“亂說什麽呢?哪裏就不要宗族了?都是誤會。”


    八嬸娘翻了個白眼。


    一個少年嚷嚷道:“誤會什麽?現在外麵的人都在嘲笑京兆杜氏族中無人,我們出去,頭都抬不起來。”


    “就是!陷宗族於不義!怎麽還好意思迴來?”


    “有本事姓楊得了!還迴來做什麽?”


    杜清檀便知,她們這是把人家得罪狠了。


    你們這種無依無靠的孤兒寡婦,就該逆來順受才對!


    怎麽敢違逆堂堂族長的命令,慢待我手下的首席走狗,還攛掇做官的族人寫信下我的臉麵,挑戰我的權威,那是活膩了!


    非得讓你們知道族長的厲害不可!


    這就是宗族的蠻橫不講理處。


    縱容強勢的,欺負軟弱的,壓製格格不入的,懲戒不聽話的,外加動不動就煽動族人打群架。


    楊氏也意識到了,瘦削的臉上呈現出死灰般的顏色來。


    饒是如此,她也緊緊握住杜清檀的手,沉穩地道:“不怕。”


    “我不怕。”杜清檀反手握緊楊氏的手。


    又往前走了一段路,廖管事來了,陰沉著臉站在路中間道:“主君命你們去祠堂。走著過去。”


    楊氏的手便是一顫。


    十二叔婆的神色也凝重起來:“何至於此?本是小事一樁,何必興師動眾!”


    “宗族名聲豈是小事?!”廖管事高聲厲喝。


    上次,他被杜清檀唬住是措手不及,待反應過來,氣勢已被壓製。


    此刻是在自家地盤上,當著這麽多族人,當然要找補迴來,不然都有樣學樣,還了得!


    十二叔婆無端受了氣,也不耐煩開腔了,隻把臉死死板著。


    楊氏的性子反被激了出來,高聲道:“走就走!我倒要瞧瞧,這群頂天立地的男子漢大丈夫,要把我們孤兒寡婦怎麽辦!難不成比外人還要更兇殘?”


    杜清檀舉起袖子掩住口,輕咳幾聲,細聲細氣地道:“大伯母開玩笑呢!我們總不會沒被外人逼死,反而被族人逼死。”


    她一開口,圍觀的族人便靜默下來。


    說來也奇怪,她看著孱弱,吐字卻很清晰,不緊不慢的,十分沉穩,讓人忍不住屏了唿吸,靜聽她訴說。


    杜清檀立刻敏銳地發現了。


    她當即停下來,給眾人團團行禮,說道:“都是我的錯。是我福薄,先父早亡,家道敗落,病弱無依,被蕭家嫌棄,強按著非要不按規矩退婚。


    怪我心高氣傲,沒能認清現實,以為自己還是從前的京兆杜氏女,名門望族的氣節顏麵不能丟,故而堅決不從,得罪了蕭家。”

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