自韓信斬殷蓋漢王頌發嘉獎令後，三軍將士無不震驚，在韓信的調度指揮下每日勤於操練，漢王隔三岔五地到教場視察，因此，隊伍的隊形、陣勢、出隊、入隊攻守進退都已漸漸有了章法。
漢王心中自是十分高興，招來韓信說道：“大將軍天天起早睡晚忙於軍務，將士們也認真練習，眼看日子一天天過去，大將軍準備何時啟程出征伐楚？”
韓信思考了一下說：“秋高氣爽，正宜用兵，我打算於八月揮兵出蜀還定三秦。”
漢王問道：“棧道已毀，我軍何能出蜀以還定三秦？”劉邦本就心知肚明，卻故意這樣問話。
“明修棧道，暗渡陳倉，可一舉破敵，拿下三秦之地！”
“子房臨行前曾這樣吩咐過，今天將軍也如是說，真是英雄所見略同啊！好，好！”漢王連聲讚歎，接著又問道：“明修棧道尚能明了，但此去陳倉之路處處高山深穀，陡壁懸崖，大軍何能通行？”這也是漢王明知故問，他早已於張良和李春口中探明虛實，看韓信如何迴話。
韓信不慌不忙把當初張良在彭城尋訪他的一席話講了出來，最後說：“末將就是靠子房的指點從這條秘密的小路上翻山越嶺而來，途中遇雨，進入岩洞中躲雨遇見了兩隻老虎，所幸老虎並未傷害微臣，才得以投奔漢王而被重用，這也許是天意吧，上天要我韓信為漢王效勞。”
“對，對，對，這是天意，是天意！你我有君臣的緣份，不然子房怎能千裏迢迢訪著了你，讓你來到我身邊？這既是天意，也是你我的緣份啊！”漢王心下暗自一驚：要是當初蕭何未追迴韓信，他迴到彭城，如此這般一說，那項羽率兵從這秘密小路上來偷襲我，我劉邦豈不是死無葬身之地了嗎？因此漢王連聲說這是天意，也是緣份，但他表麵上一點也不露聲色。
“末將自當為漢王忠心效力，以不負上蒼之意！”
“有道是天高任鳥飛，海闊憑魚躍，大將軍身負奇才，滿腹文韜武略，這還定三秦，殺向中原，一統天下的大業，正是你用武之時，你就放開手腳轟轟烈烈的幹一番事業吧，到時，我劉邦絕不會虧待於你的！”漢王對韓信鼓勵了一番又問道：“大將軍準備何時實施這一計策？”
“就在目下，明天末將就在教場親點樊噲、周勃為正副開路先鋒，帶領一支隊伍，大張旗鼓地修建棧道，聲勢要大，讓這消息快傳到三秦之地。另外，我再派紀信將軍帶領一批 旅將士，秘密進入山中小路，去拓寬那些不易通行的地方，準備日後我軍由此出蜀攻取三秦之用。漢王以為如何？”
“好，好，兵貴神速，三軍將士人人思東歸，到時定可一鼓作氣奪取三秦而東向中原了！”漢王臨時又多了個心眼，紀信對自己雖一貫忠心耿耿，但這次前去拓寬秘密路道事關攻取三秦的軍機大事，他畢竟不是豐沛老鄉， 旅和他關係密切，這次所帶兵將雖不會很多，但萬一他有了異心，豈不糟糕，我還得派個心腹之人一同前去以好監視其動靜，一旦有事尚能牽製於他，也有個通風報信的人。心中想定後馬上接著說：“另外加派盧綰和十名偏將一同前往，以便加強督促管理，以期早日完工。”
“漢王所言極是，這樣更好。”韓信一聽，知道這是漢王特意派的監軍，以防不測，但他口上不說，隻連連稱是。
君臣二人商議已定，漢王一時高興，留韓信在宮中飲宴，兩人頻頻舉杯對飲，待者不斷添酒，氣氛甚是歡樂融洽。
漢王一時來了興趣，叫鄭芳操琴唱歌，以助酒興。春蘭，夏荷放上案幾，捧來古琴，焚起一爐香。
美人鄭芳用水淨了手，款款走到案幾旁輕撫琴弦，輕啟紅唇唱道：“日未明兮，小星竟光，運來逆兮，才能隱藏，……”
剛唱了幾句，韓信馬上起身離席跪拜於地：“漢王，這是罪臣往日的胡言亂語，實在有辱沒漢王和蕭丞相，夏侯將軍和紀將軍的愛慕之心，請貴人千萬不要再唱下去了！”
“唱唱何妨，此一時也，彼一時也，大將軍當時未受重用，心境如此，乃情理之中，想起這事，我心中實是不安，快快請起，切莫記懷！還是那句老話，大將軍能為我所用，一則天意如此，二則我倆有君臣的緣份啊！鄭芳，繼續唱下去！”
韓信這才叩頭拜謝入坐，鄭美人又輕啟朱唇唱了起來。在似怨如訴的歌聲中君臣又頻頻對飲起來。
一曲終了，漢王叫道：“芳芳，你唱那個思鄉調，怪有味的嗬！”
鄭芳邊撫琴邊悠揚婉轉地唱了起來——
“山間月兒高喲，
風吹楊柳搖喲，
遠望關山路，叫人好心焦喲！
想起俺的妻喲，
在家好孤單喲，
何日迴家轉，月圓人又圓喲？
來到這南鄭喲，迴家路已斷喲，
夫妻要團聚，除非夢裏見喲！
夫妻要團聚，除非夢裏見喲！“
在如泣如訴的思鄉歌聲中，漢王擺頭晃腦，合著歌聲的節奏右手食指彎曲在幾上輕輕敲擊，似乎他的心已飛迴到沛縣中陽裏老家，沉醉在濃濃的親情和鄉情裏。韓信雖正襟危坐，但隨著歌聲，他的心也飛到了淮陰縣城，迴到了淮河邊那幾間茅屋裏，老父老母那期待的神情浮現在眼前，父親和陳大娘的話語迴響在耳畔，自己不禁心中一震：三位老人家放心吧，我韓信絕不會辜負你們的厚望的！
琴聲和歌聲早已停息，兩人還沉浸在濃濃的思鄉氛圍裏，好一陣無人出聲。韓信悚然清醒，開口道：“漢王，這首歌看似壞事，其實是好事，它代表了廣大將士人心急欲東歸的心願。一旦時機成熟，漢王號令一出，三軍動若雷霆，行如疾風，人人用命，三秦何愁不下呢？漢王，那天你在將台上放聲高唱的歌，那才鼓舞人心哪！何訪請貴人為漢王而歌呢？”
“好，那就唱吧——我們一起唱！”漢王爽然答應。
頓時琴聲響亮，如大江奔湧，波濤滾滾，雄渾壯闊。三人同聲唱起來——
“紅日高照兮波湧大江，築高台兮封拜大將。
群情振奮兮將士同心，枕戈待旦兮兵強馬壯。
還定三秦兮東向中原，一統河山兮榮歸故鄉。
漢王宮裏，君臣同飲同唱同樂，其樂融融，一時傳為美談。
第二天早晨，教場上三軍齊集，隊列整齊，一片肅然。高台上漢王居中而坐，一旁坐著韓信和蕭何等人。鼓響三通，傳令官令旗三展。
韓信長身而立，高聲宣道：“樊噲 將軍，周勃將軍！”
“末將在！”兩人應聲出列。
“奉漢王之令，命你二人為開路正副先鋒，帶領一支隊伍自今日起修複棧道，為出巴蜀奪三秦作好準備，期限一月，不得有誤！”韓信下達了命令。
兩位將軍一聽，麵露難色，心想那棧道連綿四百餘裏，盡在高崖陡壁上，要修好它談何容易，沒說一個月，就是三個月也難修起一半，都一時犯了難，但又不得不說：“末將領命！”
樊噲心想：莫非這韓信懷恨於我，借故拿這難題來讓我做，到時軍法從事，以了卻他心頭之恨。但有了上次的教訓，自己不敢亂開口，隻好說道：“末將領命。隻是末將有個請求，大將軍可否把期限延為三個月，到時交不了令，末將甘願領罪！”
韓信道：“為將者當令出必行，怎可隨意更改？樊將軍一貫對漢王忠心耿耿，隻可奮勇向前，知難而進，為衝出巴蜀，還定三秦立首功！”
樊噲知道軍令如山，若再多言語，恐遭不測，放眼看漢王和蕭何的臉色全一片漠然置之不理，於是拱手道：“樊噲 領命，為漢王還定三秦立首功！”台上的漢王和蕭何心中暗笑：看來他也學乖了！不覺都鬆了一口氣。
韓信又道：“修好棧道，關係到我三軍如期出巴蜀攻取三秦的大事，望樊將軍以漢王大業為重，全力以赴，好自為之，不得違了將令！”
“末將遵命！”樊噲 口中答應，心中不覺一寒：看來這事難以善了！繼而轉念一想，如此艱險的浩大工程，工期卻這麽短，漢王和丞相應當知情，可他們今天卻像個沒事人一樣，竟然一點表示也沒有，這是何故？他猜不透這其中的機關，隻好滿懷驚恐和疑慮同周勃一起出了教場去安頓修複棧道的事去了。
待兩人離開教場後，韓信掉頭朝漢王和蕭丞相顧報以會心的一笑。再迴過頭來威嚴地發布了命令：“將士聽令，自今日起，各營各隊務必抓緊操練，數十日之後，我軍將衝出巴蜀，還定三秦，一統中原！”
“末將聽令！”台下傳來整齊響亮的迴話聲，漢王、蕭丞相和韓信都從這聲音裏聽出了將士們內心的激動和信心，大家都感到十分欣慰。
“好，各營各隊到指定地點開始操練！”韓信一揮手下了簡潔口令。號令下，教場上各營將士迅速到達了地方，開始了又一天緊張而有序的操練了。
韓信招來紀信、盧綰到台上交待特殊任務，漢王、丞相又叮囑了一番應注意的事項，讓紀信去 旅挑選人員，作好出發前的一切準備工作。漢王又把盧綰叫到一旁作了一番吩咐才離去。
第二天尚未到五更，紀信、盧綰和鄂南山率賨旅中的幾百名士兵，帶上工具、口糧，在洪義老人和李春的帶領下，悄然無聲地取道陳倉小路，直奔深山峽穀而去。
天色大亮，樊噲、周勃率領一支隊伍，聲勢浩大地開往棧道口，開始了艱險而緊張的施工。
起初張良一行十多人一把火燒光了棧道，如今要修複它又談何容易！棧道都高懸於危岩陡壁上，下臨深淵，施工十分困難。萬丈高崖上一排排被燒焦的斷殘木樁和孔洞，像怪獸的巨齒和眼睛，猙獰地望著這一萬修路的士兵。懸崖峭壁上根本無立腳之地，那些清除殘餘木樁開鑿石洞的士兵，一個個腰係繩索懸在半空作業，幹起來既危險又不利索，要費好大的勁和花多少時間才能清理出兩三個石孔來，進度十分緩慢。施工中士兵們撞傷，擦傷和砸破手指比比皆是，他們不由得破口大罵起張良來：
“那看似文弱書生的張良，心腸真黑，自己走了不說，還一把火燒了棧道：害得我們今天來受這份罪！”
“張良那小子真不是個東西，他燒得倒輕鬆，如今讓我們來拚老命了！”
罵什麽的都有，施工的危崖陡壁上一片叫罵聲。叫罵歸叫罵，盡管這工程吃力不討好，又十分危險，但士兵們仍一個勁地忙碌著，他們看見樊噲那張閻王爺的臉孔心裏就打鼓，要不展勁幹，讓他碰上了挨頓臭罵是小事，萬一樊將軍發起火來說不定還會賠上小命一條。
修了十多天，棧道在一天天向前延伸，也僅僅修複了幾十裏，隨著工程的進展，受傷的人日漸增多，有幾次在架放木料時，有些士兵不慎跌下懸崖，屍骨無存。於是人們又多了幾分畏懼心理，工程進度明顯比過去慢了許多。
樊噲見狀，心中冒火，抓了幾個小頭目出氣：先是一頓臭罵，罵得火起，不由得給了他們幾個耳光，接著又是拳打腳踢，口裏叫道：“再這樣拖拖踏踏，讓老子碰見，定要你們的狗命！”當夜，幾個挨打挨罵的小頭目竟不知所蹤，多半是逃跑了吧。
第二天，樊噲 更是火冒三丈，臨行前站在隊伍麵前直著嗓眼吼：“誰敢逃跑，老子抓住了定要砍你的腦袋！大家聽好了，隻要你們都肯出力賣命，這事完不完工我樊噲一個人扛了。但是，誰要不肯出力，那就莫怪我樊噲手下無情！幹活去吧！”
士兵們帶上工具，扛著木料，登上了修複的那段棧道施工去了。
樊噲與周勃計議，照這樣幹下去，剩下的十多天施工，加上原來修複的，最多也不過七八十裏，這如何能按期完工呢？樊噲暗忖：這韓信真會算計人，明明想要我的命，卻要拿這個事來掩人耳目。如今漢王處處聽信於他，看來這條命早晚要丟在他手頭！隻可惜我再不能為漢王上陣殺敵了，更無法見上家中親人一麵！不過我一個宰豬屠狗的人竟然當上了將軍，這輩子也值了！
樊噲心中想定後說道：“周勃老弟，我樊噲一人做事一人當，我是正先鋒，這事完不了工，就由我一個人扛了，大不了要命一條，砍頭一個，萬一二天你們迴到沛縣，拜托老弟到家中幫我看看你嫂子和家人吧！”
“樊將軍何出此言？你既是豐沛元勳，又與漢王是至親，即便完不了工也不至於要你的腦袋，你放心好了。再者，蕭丞相到時也不會撒手不管的，你忘了上次還多虧他上下走動出謀劃策才保住了你的事？”周勃勸慰道。
“今非昔比啊，你不見那天斬殷蓋漢王還嘉獎了大將軍？我已想通了這事，千不該萬不該在拜將大會上當眾反對他，不然怎會生出這個事來。托付你的事情來去辦了，我樊噲就萬分感謝了！”
“樊將軍多慮了，上次斬殷蓋，一則是情理難容，韓元帥初次教場檢點人馬，殷蓋卻遲遲不到，態度又十分傲慢，犯了慢軍之罪，不斬他難以服眾；二則軍令初頒，竟然有人頂風而上，無視軍法，若不處斬，禁令何能推行？韓元帥威信何存？斬殷蓋確能起到殺一儆百的作用。而這次修複棧通，明知工程艱巨，又處處充滿危險，施工不易，卻隻給一個月的期限，這事無論是誰都無法如期完工，到時候漢王和丞相自有分寸，韓無帥也不會一點餘地也沒有。因此，樊將軍隻管督促修路，其他什麽事都不必去考慮那麽多了。”周勃又從另一方麵進行勸慰，其實在他的心裏也沒個底，見樊噲如此沮喪，隻好這樣來安慰對方和自己了。
“樊將軍，周將軍，廣野君酈先生到了，說是韓元帥有要事要轉告於你們。”一個小校滿頭大汗跑過來報告。
“好，知道了——你看，一定是派酈先生前來催促工程進度，給你我難堪的！我們去聽聽這老先生到底帶來了啥壞消息。”樊噲雙手一攤氣惱地說完話轉身走了。
“兩位將軍辛苦了！一來是奉韓元帥之命看望兩位將軍和將士們，同時也了解一下工程進度如何。另外，韓元帥有重要指令讓我轉告兩位將軍。”酈食其見兩人一前一後到來，拱手說道。
“有啥好看的，如今腦袋還扛在我脖子上，再等十來天它可就要搬家了喲！老先生你說是不是這樣？”樊噲沒好氣地說。
“樊將軍不必氣惱，上次說要砍你的頭，結果你的頭不照樣長在你脖子上好好的嗎？你倒好，可殷蓋將軍就沒有那樣的運氣，丟了腦袋，那次可把老朽嚇了個半死，差點陪上了這把老骨頭，好險好險！”酈食其不緊不慢地說。
“老先生就別東拉西扯的了，要說工程進度，再過十來天也難修複三分之一，更不用說完工了。你迴去轉告韓元帥，到時軍令是交不了啦，要腦袋我樊噲有一個！不關周勃老弟的事。”
“樊將軍不用著急，老朽還沒把話說完哩。來，找個沒人的地方讓我轉告你們吧。”酈食其居然笑嘻嘻地說著話朝遠處樹林邊走去。兩人也跟了上去。
三人來到沒人的樹林邊，酈食其才低聲地向兩人轉告了韓信的話，大意就是——兩位將軍受累了也擔驚受怕了！讓你倆督促修複棧道就是要讓關內的三秦之地章邯等人知道這事，為日後秘密進軍打掩護。為保守機密，事前未告知兩位將軍。又素知樊將軍性烈如火，派你作正先鋒，見工程進度緩慢，必遷怒於士兵，或打或罵，定有被責打者逃入關內四處張揚，為我們作廣泛宣傳。現已達此目的，工期離結束時間已近，特派廣野君前來密告於你們，望你們嚴守機密，同時也一如既往地加緊督促施工，不可絲毫懈怠，以免露出破綻。事關漢王大業，望兩位將軍諒解未告前情之事，同時勤勉勿懈，抓緊施工，一旦攻克三秦，今後軍隊的一切用品和兵員補充，都將依靠這棧通運送。話已言明，望兩位將軍體諒！另外，送上酒肉以犒勞全體將士。
酈食其把話轉告完畢後說：“樊將軍，這下你總該可以放心了吧！你那顆腦袋和這百來斤身子還是留著為漢王一統天下用吧！”
樊噲嘿嘿地傻笑了幾聲，用那大手拍了拍自己的腦瓜說：“嘿嘿，這韓元帥也真是，咋不早說呢？”
“要是你當元帥就好了，早說了還能管用？這叫計謀。”酈食其笑道。
“樊將軍，二天迴老家還是你自己去見嫂夫人吧，要不然，別人要說我的閑話喲！”周勃逗笑道。
“這是咋的了？”酈食其不解地問。周勃邊學帶說把剛才兩人的談話告訴了他。
“哈哈哈！人們都說樊將軍天不怕，地不怕，看來還是有點怕那個呀！哈哈哈——”酈食其又說又笑，笑得胡子直抖動。
“你這家夥！”樊噲友好地罵了一句，“咚”地一拳，擂在周勃的胸脯上。
“哈哈哈——”周勃和酈食其又是一陣大笑。
樊噲吃了定心丸，心中暗自輕鬆，但行動上卻一點也不敢怠慢，同周勃一起，立即爬上高高的棧道前去督促檢查。
危崖絕壁上，四處散布著修路的士兵，有的鑿去殘存的木柱，有的在打進新木樁，有的在上麵架橫木，有的在橫木上鋪釘木板，雖然不時有人受傷，但路段上一片緊張繁忙的景象，烈日下士兵們赤裸著上身幹活，依然個個揮汗如雨，一點也不敢鬆勁。忽然從來路那邊傳來了樊噲那粗獷的嗓門：
“弟兄們，加油幹哪，早日完工好打迴老家去，加油哇！”
士兵們不由得循聲望去，隻見樊將軍和周將軍從新修的路段上走來。看上去樊將軍雖然依舊虎著個臉，卻不再像往日那樣兇神惡煞，讓人望而生畏，更奇怪的是沒有了粗野的叫罵聲，還鼓勵大夥加油幹，好早日打迴老家去。這是怎麽啦？
“弟兄們想早點迴家看父母老婆孩子，就加把勁吧！韓元帥派人送來了酒肉，犒勞大家，今晚就大碗喝酒，大塊吃肉，吃喝個痛快吧——弟兄們，加油啦！”樊噲邊走邊大聲吆喝，做起了鼓動工作，臉上不由得露出了些許高興的神色。
士兵們心想：原來如此嗬，今晚上有酒有肉！心下也一陣輕鬆，紛紛迴應道：
“好哇，我們早想迴家了，我們一定加油幹！”
“是嗬，我們想老婆孩子都想成夢了，咋不會拚命幹呢？”
“八成是你老婆跟別的男人跑了，你做啥夢嘛！”
“哈哈哈——”
輕鬆愉快的說笑聲驅走了疲勞和酷熱，棧道上頓時活躍起來，叮叮當當的錘鏨聲，砰砰通通的打木樁聲和士兵們的歡笑聲響徹山穀，一改往日那種沉悶疲備的氣氛。
望著這熱氣騰騰的施工場麵，樊噲那緊崩的大臉膛漸漸鬆開了，笑意悄悄地爬上了他那胡子拉碴的紫銅色大臉上。
半個多月來，幾百名 旅戰士在洪義李春父子兩人帶領下，穿深穀，翻大山，攀陡崖，秘密戰鬥在深山老林中，因為有洪義老人帶路指點，情況熟悉，既不走冤枉路，又能很快到達應該拓寬路麵的地段，因此，工程進展比預料的還快，他們雖然天天與頑石、陡崖、高山打交道，但有這批一直生活在高山峽穀的山民，這些困難也就算不了什麽。
紀信和他的戰友們首先要拓寬的一段路叫刺藤坡，說是坡，其實這兒也有幾處懸崖峭壁。之所以叫它刺藤坡，是因為在這兒無論什麽地方都縱橫交錯地生長著成片的野刺藤。這些刺藤牽牽連連，重重迭迭，你鉤我掛，你纏著我，我纏著你，滿坡滿崖，哪兒都是它們的夥伴。總之，這兒成了刺藤王國的天下，除了刺藤，還是刺藤。在這刺藤王國裏，沒有雜草，雜草是無法生活在它們一統的天下裏的。也不見一棵雜樹，這兒也沒有它的立腳之地。試想，一粒草種或一顆樹種，落在這片蔽地接天的刺藤王國時，它們能順利發芽、生長嗎？因此這兒是刺藤的天下。
這片刺藤把這半麵山封鎖得嚴嚴實實，一無遺漏。雖然有一條依稀可見的狹窄空隙，這是洪義多年來勞動的成果，但此時也是刺藤交錯，難於通行。這兒不聞鳥聲，不見兔影。洪義老人說：“這刺藤坡是雀不站，兔不蹲的地方，這人就更難過去了。”
紀信指著刺藤坡說：“ 旅弟兄們，這兒就是我們首先要開路的地方，管它什麽雀不站，兔不蹲的鬼地方，都難不住 旅弟兄們。為了給大軍開辟道路，我們就來立這頭一功吧！弟兄們有沒有信心？”
“有！有！我們有這個信心！”幾百人發出了響亮的迴答。
“我完全相信大家有這個信心，也有這個能力！好，弟兄們，我們一齊動手吧——拿下刺藤坡！”紀信手一揮，從二牛手中拿過一把彎刀走向前麵動手砍起刺藤來。士兵們也紛紛加入了戰鬥。
“紀將軍，你就別跟我們一起來挨刺錐了，這活讓弟兄們幹吧！”鄂南山說。
“南山兄弟，我也是莊稼漢出身，這活難不倒我。再說了，弟兄們都出勁流汗，我總不能站在樹陰下歇涼吧！”紀信說完，又弓著腰揮刀砍了起來。
鄂南山笑了笑又搖了搖頭，一弓腰也和戰士們一起砍起來。按要求要砍出寬二十丈的一條通道來，因此把隊伍分成五十個人一組，每次隻能上五十個人，這五十個人又分為兩個小組，一個小組砍刺，一個小組就用竹竿做成的叉子叉住刺，砍起來才利索。當砍倒一片之後，就由手持叉杆的人把刺藤從現場清理走，掀到另外的地方去堆起來。接下來再由第二組五十人上陣，就這樣輪流上陣，輪流休息。
幹這活看似輕巧，其實很費勁，也很紮手。這刺藤在這大山中自由自在生長，密密層層不說，它們有的如筷子粗細，有的粗如大人手指，有的則粗如酒盅。它們既有彈性，又有韌性，一刀砍下去，它還把刀反彈迴來，因此要砍出一丈長的一段路麵大約也要花上半個時辰。吃力是另外一迴事，最難招架的是那藤上一根根的尖刺，一不小心錐破手指或手背，血流不止不說，這被刺紮的地方還發出鑽心的疼痛。雖然個個都是硬漢子，但誰被刺紮了也難保不住要疼得口茲牙裂嘴，有的還疼得“哎喲”一聲叫起來。更要命的是有的刺半截鑽進肉裏，用針挑又挑不出來，這“肉中刺”就成了你以後幾天裏心中的痛，有的甚至發炎潰膿，更成了礙手礙腳的小毛病。
幸好事前有洪義老人的關照，不僅帶來了不少針，專用來挑刺，還叫李誌文、李文友特地到藥鋪采購了不少用於消炎止疼和消暑去毒的藥材。這會兒，李誌文、李文友、李春等 人正忙得不可開交，有的熬製藥湯，有的散發和收迴針，有的還為那些有“肉中刺”的士兵動小手術，大家一刻也沒閑著。
一天勞累下來，總共推進了幾十丈，進度雖不慢，可人人的手指上、手臂上、臉上、腳上都被刺紮了個遍，有的地方還被刺劃破成一首血口子，汗水一漬，真叫人難受。
晚飯後，士兵們圍坐在一起擺起了龍門陣，無話不談。這一下怪話也紛紛鑽了出來。
“我們在家翻山爬岩，鑽樹林，趟草坡打獵，可從沒鑽這刺笆籠，叫人活受罪！”
“是呀，在家鄉再苦再累，也不會像現在這樣來砍刺笆籠，吃力費勁不說，這一天下來，手上臉上都被刺紮得血淋淋的喲，這陣子都還火辣辣地痛哩！”
“滿以為到了漢王營，就可以上陣一刀一槍殺他個痛快，立上個大功，好讓頭人族長和家裏人高興高興，誰知派我們來幹這吃力不討好挨刺錐的苦差事！”
“我看哪，漢王和韓元帥就是偏心眼，不然這種苦差事不派其他營的兵士幹，偏偏就派我們 旅來幹呢？”
“哼，八成是他們瞧不起我們這批人，認為我們山裏人隻會砍柴割草，耕田耙地，這才叫我們來幹
漢王心中自是十分高興，招來韓信說道：“大將軍天天起早睡晚忙於軍務，將士們也認真練習，眼看日子一天天過去，大將軍準備何時啟程出征伐楚？”
韓信思考了一下說：“秋高氣爽，正宜用兵，我打算於八月揮兵出蜀還定三秦。”
漢王問道：“棧道已毀，我軍何能出蜀以還定三秦？”劉邦本就心知肚明，卻故意這樣問話。
“明修棧道，暗渡陳倉，可一舉破敵，拿下三秦之地！”
“子房臨行前曾這樣吩咐過，今天將軍也如是說，真是英雄所見略同啊！好，好！”漢王連聲讚歎，接著又問道：“明修棧道尚能明了，但此去陳倉之路處處高山深穀，陡壁懸崖，大軍何能通行？”這也是漢王明知故問，他早已於張良和李春口中探明虛實，看韓信如何迴話。
韓信不慌不忙把當初張良在彭城尋訪他的一席話講了出來，最後說：“末將就是靠子房的指點從這條秘密的小路上翻山越嶺而來，途中遇雨，進入岩洞中躲雨遇見了兩隻老虎，所幸老虎並未傷害微臣，才得以投奔漢王而被重用，這也許是天意吧，上天要我韓信為漢王效勞。”
“對，對，對，這是天意，是天意！你我有君臣的緣份，不然子房怎能千裏迢迢訪著了你，讓你來到我身邊？這既是天意，也是你我的緣份啊！”漢王心下暗自一驚：要是當初蕭何未追迴韓信，他迴到彭城，如此這般一說，那項羽率兵從這秘密小路上來偷襲我，我劉邦豈不是死無葬身之地了嗎？因此漢王連聲說這是天意，也是緣份，但他表麵上一點也不露聲色。
“末將自當為漢王忠心效力，以不負上蒼之意！”
“有道是天高任鳥飛，海闊憑魚躍，大將軍身負奇才，滿腹文韜武略，這還定三秦，殺向中原，一統天下的大業，正是你用武之時，你就放開手腳轟轟烈烈的幹一番事業吧，到時，我劉邦絕不會虧待於你的！”漢王對韓信鼓勵了一番又問道：“大將軍準備何時實施這一計策？”
“就在目下，明天末將就在教場親點樊噲、周勃為正副開路先鋒，帶領一支隊伍，大張旗鼓地修建棧道，聲勢要大，讓這消息快傳到三秦之地。另外，我再派紀信將軍帶領一批 旅將士，秘密進入山中小路，去拓寬那些不易通行的地方，準備日後我軍由此出蜀攻取三秦之用。漢王以為如何？”
“好，好，兵貴神速，三軍將士人人思東歸，到時定可一鼓作氣奪取三秦而東向中原了！”漢王臨時又多了個心眼，紀信對自己雖一貫忠心耿耿，但這次前去拓寬秘密路道事關攻取三秦的軍機大事，他畢竟不是豐沛老鄉， 旅和他關係密切，這次所帶兵將雖不會很多，但萬一他有了異心，豈不糟糕，我還得派個心腹之人一同前去以好監視其動靜，一旦有事尚能牽製於他，也有個通風報信的人。心中想定後馬上接著說：“另外加派盧綰和十名偏將一同前往，以便加強督促管理，以期早日完工。”
“漢王所言極是，這樣更好。”韓信一聽，知道這是漢王特意派的監軍，以防不測，但他口上不說，隻連連稱是。
君臣二人商議已定，漢王一時高興，留韓信在宮中飲宴，兩人頻頻舉杯對飲，待者不斷添酒，氣氛甚是歡樂融洽。
漢王一時來了興趣，叫鄭芳操琴唱歌，以助酒興。春蘭，夏荷放上案幾，捧來古琴，焚起一爐香。
美人鄭芳用水淨了手，款款走到案幾旁輕撫琴弦，輕啟紅唇唱道：“日未明兮，小星竟光，運來逆兮，才能隱藏，……”
剛唱了幾句，韓信馬上起身離席跪拜於地：“漢王，這是罪臣往日的胡言亂語，實在有辱沒漢王和蕭丞相，夏侯將軍和紀將軍的愛慕之心，請貴人千萬不要再唱下去了！”
“唱唱何妨，此一時也，彼一時也，大將軍當時未受重用，心境如此，乃情理之中，想起這事，我心中實是不安，快快請起，切莫記懷！還是那句老話，大將軍能為我所用，一則天意如此，二則我倆有君臣的緣份啊！鄭芳，繼續唱下去！”
韓信這才叩頭拜謝入坐，鄭美人又輕啟朱唇唱了起來。在似怨如訴的歌聲中君臣又頻頻對飲起來。
一曲終了，漢王叫道：“芳芳，你唱那個思鄉調，怪有味的嗬！”
鄭芳邊撫琴邊悠揚婉轉地唱了起來——
“山間月兒高喲，
風吹楊柳搖喲，
遠望關山路，叫人好心焦喲！
想起俺的妻喲，
在家好孤單喲，
何日迴家轉，月圓人又圓喲？
來到這南鄭喲，迴家路已斷喲，
夫妻要團聚，除非夢裏見喲！
夫妻要團聚，除非夢裏見喲！“
在如泣如訴的思鄉歌聲中，漢王擺頭晃腦，合著歌聲的節奏右手食指彎曲在幾上輕輕敲擊，似乎他的心已飛迴到沛縣中陽裏老家，沉醉在濃濃的親情和鄉情裏。韓信雖正襟危坐，但隨著歌聲，他的心也飛到了淮陰縣城，迴到了淮河邊那幾間茅屋裏，老父老母那期待的神情浮現在眼前，父親和陳大娘的話語迴響在耳畔，自己不禁心中一震：三位老人家放心吧，我韓信絕不會辜負你們的厚望的！
琴聲和歌聲早已停息，兩人還沉浸在濃濃的思鄉氛圍裏，好一陣無人出聲。韓信悚然清醒，開口道：“漢王，這首歌看似壞事，其實是好事，它代表了廣大將士人心急欲東歸的心願。一旦時機成熟，漢王號令一出，三軍動若雷霆，行如疾風，人人用命，三秦何愁不下呢？漢王，那天你在將台上放聲高唱的歌，那才鼓舞人心哪！何訪請貴人為漢王而歌呢？”
“好，那就唱吧——我們一起唱！”漢王爽然答應。
頓時琴聲響亮，如大江奔湧，波濤滾滾，雄渾壯闊。三人同聲唱起來——
“紅日高照兮波湧大江，築高台兮封拜大將。
群情振奮兮將士同心，枕戈待旦兮兵強馬壯。
還定三秦兮東向中原，一統河山兮榮歸故鄉。
漢王宮裏，君臣同飲同唱同樂，其樂融融，一時傳為美談。
第二天早晨，教場上三軍齊集，隊列整齊，一片肅然。高台上漢王居中而坐，一旁坐著韓信和蕭何等人。鼓響三通，傳令官令旗三展。
韓信長身而立，高聲宣道：“樊噲 將軍，周勃將軍！”
“末將在！”兩人應聲出列。
“奉漢王之令，命你二人為開路正副先鋒，帶領一支隊伍自今日起修複棧道，為出巴蜀奪三秦作好準備，期限一月，不得有誤！”韓信下達了命令。
兩位將軍一聽，麵露難色，心想那棧道連綿四百餘裏，盡在高崖陡壁上，要修好它談何容易，沒說一個月，就是三個月也難修起一半，都一時犯了難，但又不得不說：“末將領命！”
樊噲心想：莫非這韓信懷恨於我，借故拿這難題來讓我做，到時軍法從事，以了卻他心頭之恨。但有了上次的教訓，自己不敢亂開口，隻好說道：“末將領命。隻是末將有個請求，大將軍可否把期限延為三個月，到時交不了令，末將甘願領罪！”
韓信道：“為將者當令出必行，怎可隨意更改？樊將軍一貫對漢王忠心耿耿，隻可奮勇向前，知難而進，為衝出巴蜀，還定三秦立首功！”
樊噲知道軍令如山，若再多言語，恐遭不測，放眼看漢王和蕭何的臉色全一片漠然置之不理，於是拱手道：“樊噲 領命，為漢王還定三秦立首功！”台上的漢王和蕭何心中暗笑：看來他也學乖了！不覺都鬆了一口氣。
韓信又道：“修好棧道，關係到我三軍如期出巴蜀攻取三秦的大事，望樊將軍以漢王大業為重，全力以赴，好自為之，不得違了將令！”
“末將遵命！”樊噲 口中答應，心中不覺一寒：看來這事難以善了！繼而轉念一想，如此艱險的浩大工程，工期卻這麽短，漢王和丞相應當知情，可他們今天卻像個沒事人一樣，竟然一點表示也沒有，這是何故？他猜不透這其中的機關，隻好滿懷驚恐和疑慮同周勃一起出了教場去安頓修複棧道的事去了。
待兩人離開教場後，韓信掉頭朝漢王和蕭丞相顧報以會心的一笑。再迴過頭來威嚴地發布了命令：“將士聽令，自今日起，各營各隊務必抓緊操練，數十日之後，我軍將衝出巴蜀，還定三秦，一統中原！”
“末將聽令！”台下傳來整齊響亮的迴話聲，漢王、蕭丞相和韓信都從這聲音裏聽出了將士們內心的激動和信心，大家都感到十分欣慰。
“好，各營各隊到指定地點開始操練！”韓信一揮手下了簡潔口令。號令下，教場上各營將士迅速到達了地方，開始了又一天緊張而有序的操練了。
韓信招來紀信、盧綰到台上交待特殊任務，漢王、丞相又叮囑了一番應注意的事項，讓紀信去 旅挑選人員，作好出發前的一切準備工作。漢王又把盧綰叫到一旁作了一番吩咐才離去。
第二天尚未到五更，紀信、盧綰和鄂南山率賨旅中的幾百名士兵，帶上工具、口糧，在洪義老人和李春的帶領下，悄然無聲地取道陳倉小路，直奔深山峽穀而去。
天色大亮，樊噲、周勃率領一支隊伍，聲勢浩大地開往棧道口，開始了艱險而緊張的施工。
起初張良一行十多人一把火燒光了棧道，如今要修複它又談何容易！棧道都高懸於危岩陡壁上，下臨深淵，施工十分困難。萬丈高崖上一排排被燒焦的斷殘木樁和孔洞，像怪獸的巨齒和眼睛，猙獰地望著這一萬修路的士兵。懸崖峭壁上根本無立腳之地，那些清除殘餘木樁開鑿石洞的士兵，一個個腰係繩索懸在半空作業，幹起來既危險又不利索，要費好大的勁和花多少時間才能清理出兩三個石孔來，進度十分緩慢。施工中士兵們撞傷，擦傷和砸破手指比比皆是，他們不由得破口大罵起張良來：
“那看似文弱書生的張良，心腸真黑，自己走了不說，還一把火燒了棧道：害得我們今天來受這份罪！”
“張良那小子真不是個東西，他燒得倒輕鬆，如今讓我們來拚老命了！”
罵什麽的都有，施工的危崖陡壁上一片叫罵聲。叫罵歸叫罵，盡管這工程吃力不討好，又十分危險，但士兵們仍一個勁地忙碌著，他們看見樊噲那張閻王爺的臉孔心裏就打鼓，要不展勁幹，讓他碰上了挨頓臭罵是小事，萬一樊將軍發起火來說不定還會賠上小命一條。
修了十多天，棧道在一天天向前延伸，也僅僅修複了幾十裏，隨著工程的進展，受傷的人日漸增多，有幾次在架放木料時，有些士兵不慎跌下懸崖，屍骨無存。於是人們又多了幾分畏懼心理，工程進度明顯比過去慢了許多。
樊噲見狀，心中冒火，抓了幾個小頭目出氣：先是一頓臭罵，罵得火起，不由得給了他們幾個耳光，接著又是拳打腳踢，口裏叫道：“再這樣拖拖踏踏，讓老子碰見，定要你們的狗命！”當夜，幾個挨打挨罵的小頭目竟不知所蹤，多半是逃跑了吧。
第二天，樊噲 更是火冒三丈，臨行前站在隊伍麵前直著嗓眼吼：“誰敢逃跑，老子抓住了定要砍你的腦袋！大家聽好了，隻要你們都肯出力賣命，這事完不完工我樊噲一個人扛了。但是，誰要不肯出力，那就莫怪我樊噲手下無情！幹活去吧！”
士兵們帶上工具，扛著木料，登上了修複的那段棧道施工去了。
樊噲與周勃計議，照這樣幹下去，剩下的十多天施工，加上原來修複的，最多也不過七八十裏，這如何能按期完工呢？樊噲暗忖：這韓信真會算計人，明明想要我的命，卻要拿這個事來掩人耳目。如今漢王處處聽信於他，看來這條命早晚要丟在他手頭！隻可惜我再不能為漢王上陣殺敵了，更無法見上家中親人一麵！不過我一個宰豬屠狗的人竟然當上了將軍，這輩子也值了！
樊噲心中想定後說道：“周勃老弟，我樊噲一人做事一人當，我是正先鋒，這事完不了工，就由我一個人扛了，大不了要命一條，砍頭一個，萬一二天你們迴到沛縣，拜托老弟到家中幫我看看你嫂子和家人吧！”
“樊將軍何出此言？你既是豐沛元勳，又與漢王是至親，即便完不了工也不至於要你的腦袋，你放心好了。再者，蕭丞相到時也不會撒手不管的，你忘了上次還多虧他上下走動出謀劃策才保住了你的事？”周勃勸慰道。
“今非昔比啊，你不見那天斬殷蓋漢王還嘉獎了大將軍？我已想通了這事，千不該萬不該在拜將大會上當眾反對他，不然怎會生出這個事來。托付你的事情來去辦了，我樊噲就萬分感謝了！”
“樊將軍多慮了，上次斬殷蓋，一則是情理難容，韓元帥初次教場檢點人馬，殷蓋卻遲遲不到，態度又十分傲慢，犯了慢軍之罪，不斬他難以服眾；二則軍令初頒，竟然有人頂風而上，無視軍法，若不處斬，禁令何能推行？韓元帥威信何存？斬殷蓋確能起到殺一儆百的作用。而這次修複棧通，明知工程艱巨，又處處充滿危險，施工不易，卻隻給一個月的期限，這事無論是誰都無法如期完工，到時候漢王和丞相自有分寸，韓無帥也不會一點餘地也沒有。因此，樊將軍隻管督促修路，其他什麽事都不必去考慮那麽多了。”周勃又從另一方麵進行勸慰，其實在他的心裏也沒個底，見樊噲如此沮喪，隻好這樣來安慰對方和自己了。
“樊將軍，周將軍，廣野君酈先生到了，說是韓元帥有要事要轉告於你們。”一個小校滿頭大汗跑過來報告。
“好，知道了——你看，一定是派酈先生前來催促工程進度，給你我難堪的！我們去聽聽這老先生到底帶來了啥壞消息。”樊噲雙手一攤氣惱地說完話轉身走了。
“兩位將軍辛苦了！一來是奉韓元帥之命看望兩位將軍和將士們，同時也了解一下工程進度如何。另外，韓元帥有重要指令讓我轉告兩位將軍。”酈食其見兩人一前一後到來，拱手說道。
“有啥好看的，如今腦袋還扛在我脖子上，再等十來天它可就要搬家了喲！老先生你說是不是這樣？”樊噲沒好氣地說。
“樊將軍不必氣惱，上次說要砍你的頭，結果你的頭不照樣長在你脖子上好好的嗎？你倒好，可殷蓋將軍就沒有那樣的運氣，丟了腦袋，那次可把老朽嚇了個半死，差點陪上了這把老骨頭，好險好險！”酈食其不緊不慢地說。
“老先生就別東拉西扯的了，要說工程進度，再過十來天也難修複三分之一，更不用說完工了。你迴去轉告韓元帥，到時軍令是交不了啦，要腦袋我樊噲有一個！不關周勃老弟的事。”
“樊將軍不用著急，老朽還沒把話說完哩。來，找個沒人的地方讓我轉告你們吧。”酈食其居然笑嘻嘻地說著話朝遠處樹林邊走去。兩人也跟了上去。
三人來到沒人的樹林邊，酈食其才低聲地向兩人轉告了韓信的話，大意就是——兩位將軍受累了也擔驚受怕了！讓你倆督促修複棧道就是要讓關內的三秦之地章邯等人知道這事，為日後秘密進軍打掩護。為保守機密，事前未告知兩位將軍。又素知樊將軍性烈如火，派你作正先鋒，見工程進度緩慢，必遷怒於士兵，或打或罵，定有被責打者逃入關內四處張揚，為我們作廣泛宣傳。現已達此目的，工期離結束時間已近，特派廣野君前來密告於你們，望你們嚴守機密，同時也一如既往地加緊督促施工，不可絲毫懈怠，以免露出破綻。事關漢王大業，望兩位將軍諒解未告前情之事，同時勤勉勿懈，抓緊施工，一旦攻克三秦，今後軍隊的一切用品和兵員補充，都將依靠這棧通運送。話已言明，望兩位將軍體諒！另外，送上酒肉以犒勞全體將士。
酈食其把話轉告完畢後說：“樊將軍，這下你總該可以放心了吧！你那顆腦袋和這百來斤身子還是留著為漢王一統天下用吧！”
樊噲嘿嘿地傻笑了幾聲，用那大手拍了拍自己的腦瓜說：“嘿嘿，這韓元帥也真是，咋不早說呢？”
“要是你當元帥就好了，早說了還能管用？這叫計謀。”酈食其笑道。
“樊將軍，二天迴老家還是你自己去見嫂夫人吧，要不然，別人要說我的閑話喲！”周勃逗笑道。
“這是咋的了？”酈食其不解地問。周勃邊學帶說把剛才兩人的談話告訴了他。
“哈哈哈！人們都說樊將軍天不怕，地不怕，看來還是有點怕那個呀！哈哈哈——”酈食其又說又笑，笑得胡子直抖動。
“你這家夥！”樊噲友好地罵了一句，“咚”地一拳，擂在周勃的胸脯上。
“哈哈哈——”周勃和酈食其又是一陣大笑。
樊噲吃了定心丸，心中暗自輕鬆，但行動上卻一點也不敢怠慢，同周勃一起，立即爬上高高的棧道前去督促檢查。
危崖絕壁上，四處散布著修路的士兵，有的鑿去殘存的木柱，有的在打進新木樁，有的在上麵架橫木，有的在橫木上鋪釘木板，雖然不時有人受傷，但路段上一片緊張繁忙的景象，烈日下士兵們赤裸著上身幹活，依然個個揮汗如雨，一點也不敢鬆勁。忽然從來路那邊傳來了樊噲那粗獷的嗓門：
“弟兄們，加油幹哪，早日完工好打迴老家去，加油哇！”
士兵們不由得循聲望去，隻見樊將軍和周將軍從新修的路段上走來。看上去樊將軍雖然依舊虎著個臉，卻不再像往日那樣兇神惡煞，讓人望而生畏，更奇怪的是沒有了粗野的叫罵聲，還鼓勵大夥加油幹，好早日打迴老家去。這是怎麽啦？
“弟兄們想早點迴家看父母老婆孩子，就加把勁吧！韓元帥派人送來了酒肉，犒勞大家，今晚就大碗喝酒，大塊吃肉，吃喝個痛快吧——弟兄們，加油啦！”樊噲邊走邊大聲吆喝，做起了鼓動工作，臉上不由得露出了些許高興的神色。
士兵們心想：原來如此嗬，今晚上有酒有肉！心下也一陣輕鬆，紛紛迴應道：
“好哇，我們早想迴家了，我們一定加油幹！”
“是嗬，我們想老婆孩子都想成夢了，咋不會拚命幹呢？”
“八成是你老婆跟別的男人跑了，你做啥夢嘛！”
“哈哈哈——”
輕鬆愉快的說笑聲驅走了疲勞和酷熱，棧道上頓時活躍起來，叮叮當當的錘鏨聲，砰砰通通的打木樁聲和士兵們的歡笑聲響徹山穀，一改往日那種沉悶疲備的氣氛。
望著這熱氣騰騰的施工場麵，樊噲那緊崩的大臉膛漸漸鬆開了，笑意悄悄地爬上了他那胡子拉碴的紫銅色大臉上。
半個多月來，幾百名 旅戰士在洪義李春父子兩人帶領下，穿深穀，翻大山，攀陡崖，秘密戰鬥在深山老林中，因為有洪義老人帶路指點，情況熟悉，既不走冤枉路，又能很快到達應該拓寬路麵的地段，因此，工程進展比預料的還快，他們雖然天天與頑石、陡崖、高山打交道，但有這批一直生活在高山峽穀的山民，這些困難也就算不了什麽。
紀信和他的戰友們首先要拓寬的一段路叫刺藤坡，說是坡，其實這兒也有幾處懸崖峭壁。之所以叫它刺藤坡，是因為在這兒無論什麽地方都縱橫交錯地生長著成片的野刺藤。這些刺藤牽牽連連，重重迭迭，你鉤我掛，你纏著我，我纏著你，滿坡滿崖，哪兒都是它們的夥伴。總之，這兒成了刺藤王國的天下，除了刺藤，還是刺藤。在這刺藤王國裏，沒有雜草，雜草是無法生活在它們一統的天下裏的。也不見一棵雜樹，這兒也沒有它的立腳之地。試想，一粒草種或一顆樹種，落在這片蔽地接天的刺藤王國時，它們能順利發芽、生長嗎？因此這兒是刺藤的天下。
這片刺藤把這半麵山封鎖得嚴嚴實實，一無遺漏。雖然有一條依稀可見的狹窄空隙，這是洪義多年來勞動的成果，但此時也是刺藤交錯，難於通行。這兒不聞鳥聲，不見兔影。洪義老人說：“這刺藤坡是雀不站，兔不蹲的地方，這人就更難過去了。”
紀信指著刺藤坡說：“ 旅弟兄們，這兒就是我們首先要開路的地方，管它什麽雀不站，兔不蹲的鬼地方，都難不住 旅弟兄們。為了給大軍開辟道路，我們就來立這頭一功吧！弟兄們有沒有信心？”
“有！有！我們有這個信心！”幾百人發出了響亮的迴答。
“我完全相信大家有這個信心，也有這個能力！好，弟兄們，我們一齊動手吧——拿下刺藤坡！”紀信手一揮，從二牛手中拿過一把彎刀走向前麵動手砍起刺藤來。士兵們也紛紛加入了戰鬥。
“紀將軍，你就別跟我們一起來挨刺錐了，這活讓弟兄們幹吧！”鄂南山說。
“南山兄弟，我也是莊稼漢出身，這活難不倒我。再說了，弟兄們都出勁流汗，我總不能站在樹陰下歇涼吧！”紀信說完，又弓著腰揮刀砍了起來。
鄂南山笑了笑又搖了搖頭，一弓腰也和戰士們一起砍起來。按要求要砍出寬二十丈的一條通道來，因此把隊伍分成五十個人一組，每次隻能上五十個人，這五十個人又分為兩個小組，一個小組砍刺，一個小組就用竹竿做成的叉子叉住刺，砍起來才利索。當砍倒一片之後，就由手持叉杆的人把刺藤從現場清理走，掀到另外的地方去堆起來。接下來再由第二組五十人上陣，就這樣輪流上陣，輪流休息。
幹這活看似輕巧，其實很費勁，也很紮手。這刺藤在這大山中自由自在生長，密密層層不說，它們有的如筷子粗細，有的粗如大人手指，有的則粗如酒盅。它們既有彈性，又有韌性，一刀砍下去，它還把刀反彈迴來，因此要砍出一丈長的一段路麵大約也要花上半個時辰。吃力是另外一迴事，最難招架的是那藤上一根根的尖刺，一不小心錐破手指或手背，血流不止不說，這被刺紮的地方還發出鑽心的疼痛。雖然個個都是硬漢子，但誰被刺紮了也難保不住要疼得口茲牙裂嘴，有的還疼得“哎喲”一聲叫起來。更要命的是有的刺半截鑽進肉裏，用針挑又挑不出來，這“肉中刺”就成了你以後幾天裏心中的痛，有的甚至發炎潰膿，更成了礙手礙腳的小毛病。
幸好事前有洪義老人的關照，不僅帶來了不少針，專用來挑刺，還叫李誌文、李文友特地到藥鋪采購了不少用於消炎止疼和消暑去毒的藥材。這會兒，李誌文、李文友、李春等 人正忙得不可開交，有的熬製藥湯，有的散發和收迴針，有的還為那些有“肉中刺”的士兵動小手術，大家一刻也沒閑著。
一天勞累下來，總共推進了幾十丈，進度雖不慢，可人人的手指上、手臂上、臉上、腳上都被刺紮了個遍，有的地方還被刺劃破成一首血口子，汗水一漬，真叫人難受。
晚飯後，士兵們圍坐在一起擺起了龍門陣，無話不談。這一下怪話也紛紛鑽了出來。
“我們在家翻山爬岩，鑽樹林，趟草坡打獵，可從沒鑽這刺笆籠，叫人活受罪！”
“是呀，在家鄉再苦再累，也不會像現在這樣來砍刺笆籠，吃力費勁不說，這一天下來，手上臉上都被刺紮得血淋淋的喲，這陣子都還火辣辣地痛哩！”
“滿以為到了漢王營，就可以上陣一刀一槍殺他個痛快，立上個大功，好讓頭人族長和家裏人高興高興，誰知派我們來幹這吃力不討好挨刺錐的苦差事！”
“我看哪，漢王和韓元帥就是偏心眼，不然這種苦差事不派其他營的兵士幹，偏偏就派我們 旅來幹呢？”
“哼，八成是他們瞧不起我們這批人，認為我們山裏人隻會砍柴割草，耕田耙地，這才叫我們來幹