黎明時分，紀信和二牛走到一處大山埡口。埡口上有座茅草房，房門大開著，一位中年漢子正挑著水桶往大路這頭走來。紀信忙上前問話：“這位大哥，這兒離紫岩場己有多遠？”那漢子把他們打量了一番，又看了看那匹高頭大馬，迴話說：“大概四五十裏吧，你們這麽早上路，是去趕集的吧？”紀信接過話頭：“是啊是啊，趕個早好早趕集哩。謝謝大哥！”
倆人謝過中年漢子，翻過山埡，前麵半山腰上有棵四人合抱的大黃桷樹，樹冠像把綠色的大傘撐在那兒。傍山崖一口水井，旁邊有幾塊平整的長條石頭，一看就知道這是個供行路人歇氣的地方。
紀信說：“我們就在這兒歇口氣，吃點東西喝點水再趕路。”兩人坐在石條上啃餅子，用木瓢舀水喝，馬兒就著路旁崖下的青草有滋有味的啃起來。歇了一會兒兩人正要離去，隻見剛才那挑水漢子領著三個年輕後生跟了上來，人人手裏都拿著根木棒，臉上不陰不陽的。
紀信一見這情形知道不妙，忙叫二牛：“快上馬，快！這夥人來者不善！”說著他翻身上馬，二牛也迅速爬上馬背，一聲吆喝，大紅馬就揚開四蹄奔跑起來。那中年漢子馬上大叫：“喂，年輕人跑啥呀，我們和你們同路趕集呀，別跑，別跑嘛！”邊叫邊加快腳步趕了上來。紀信見狀也不搭理一拍馬臀，馬兒跑得更快了，蹄聲噠噠，一會兒就跑出了好幾裏地。原來那中年漢子見紀信牽的大紅馬十分健壯，兩人背上又背了個包袱，就起了壞心，去山埡側邊村子裏叫來兩個壯小夥，一心想奪馬搶包袱，誰知紀信見機快，和二牛騎上大紅馬擺脫了險境，繼續趕路。
趁著早晨涼快，兩人一下又走出了三四十裏山路。愈往前走，村莊愈來愈少。走著走著，又鑽進了一條大山溝裏。遠處翠竹叢叢，露出了一處村莊的輪廓。離村子愈來愈近了，忽然從村子裏傳出了一陣叫罵聲和啼哭聲。
隻聽一個沙啞的聲音在叫罵；“你這老不死的，竟敢抗交皇陵捐！你活得不耐煩了，哼！”
“差官大人，行行好吧！我老婆子哪敢抗交啥子捐嘛，兩個兒子給官府當差做勞役，至今未歸，我一個孤老婆子實在是沒錢沒糧啊！差官大人，求求你們了 ，嗚嗚嗚……”一個老婦的聲音在苦苦的哭哀著。
“誰管你孤老婆子，這捐你得交，還得按人頭交，再給你三天期限！老東西，哼！”
“老天爺呀，這叫我老婆子咋辦哪！老天爺，嗚嗚嗚……”哭聲淒厲，在這寂靜的山溝裏格外刺耳，讓人傷心。
紀信和二牛聽了心裏實在不是滋味，二牛家那幕慘劇立即浮現在兩人腦海裏。
二牛氣唿唿的說：“這幫畜生又在行兇作惡了，哼！”說著他朝竹叢後的村子望過去，眼睛像在噴火。
紀信心中何嚐不憤恨，不窩著一團火呢？但眼下自己是逃命之人，隻能強咽下這口氣，於是說；“這幫壞蛋確實可恨，但我們現在是在逃命，還鬥不過他們，這口惡氣隻好忍了，總有一天我們會找他們算帳的！二牛，我們快趕路吧！”
村子裏叫罵聲，哀哭聲仍在繼續，紀信和二牛默默的向前趕路，不敢停留。
兩人就這樣緊趕慢趕，不時遇上點類似上麵所說的那種小麻煩或小意外，但他們都頭腦靈活地應付過去了。眼下趕路要緊，隻要能逃得遠遠的，苦點累點甚至受點委屈什麽的都無所謂。
走到第四天一打聽，已到了閬州地麵。看來這閬州比起紫岩場可大多了，房屋多，往來商客多，街上挺熱鬧的。一條大江繞城而過，進入城中的過往行人都要乘船。紀信趁乘船過江時，向船家打聽了城裏的動靜和神廟什麽的。
一路上為了省錢，兩人不是宿神廟，就是蹲岩洞，有時還路宿在林子裏大樹下。一進城，兩人就東打聽西打聽，看哪兒有神廟可棲身，黃昏時分，終於在城北找到了一座老君廟。廟子雖不大，但除了正殿安放老君神像外，兩邊還有兩間小寮房。殿裏燭光昏暗，香煙繚繞，李老君騎著青牛，手握拂塵，安祥地注視著人間。
兩人選了朝東邊的小寮房，一進去就發現一位清瘦老人橫躺在一堆亂草上，年紀約五十開外，雙眉緊鎖，雙目緊閉，臉色潮紅，項下胡須亂蓬蓬，粘著草葉草莖。門外的腳步聲他充耳不聞，仍一動不動地蜷臥在亂草上，頭下枕著一個鼓鼓囊囊的長形布袋。
紀信二牛兩人對望一眼，紀信轉過頭望著老者唿喚：“老伯，你醒醒，老伯！”老者沒有動靜，紀信伸手探了探鼻息，覺得唿吸沉重，又摸了摸額頭，非常燙手。他迴頭對二牛說：“看來這老伯病得不輕，據我看，他得了寒老二（即傷寒病，在西充俗稱‘寒老二’），不趕快治要出大問題。你看，他已昏迷不醒了。我看這樣吧，你上馬去，我把老伯抱上來，你扶著，馬上去街上看大夫。剛才，我們來時離這兒不遠處的文星街上有個藥鋪，我們就到那兒去吧。”
二牛見這昏迷不醒命在旦夕的老人，就想起自己慘死的爹，心中不禁黯然，一邊答應一邊翻身上馬。紀信抱起老人讓二牛扶著，自己扛上那長形袋子，牽上馬往文星街走去。
街上已燈火點點，那些賣湯圓、涼麵、層餅的小攤主吆喝著，賣羊雜下水的店鋪更是熱氣騰騰，羊肉的香氣飄得滿街都是，令大半天水米未進的紀信和二牛直咽口水。眼下救人要緊，何況也舍不得去買那麽可口的羊雜湯吃，兩人徑直到了一家叫“濟生藥鋪”的店子外邊。
紀信從馬背上抱下老人，直接進了藥鋪。櫃台後坐著一位年過半百的老大夫，生得 慈眉善目，一縷青須飄在下巴上。見有人進來連忙起身招唿。紀信將老人抱在懷裏坐下，二牛也跟進了店裏。
紀信說：“大夫，請你快看看吧。”老大夫立即伸手把脈，然後問話：“這老哥昏迷多久了？”紀信說：“不知道，我們一進屋就看見他昏迷不醒。”
“哎呀，你們這些當兒女的，連自己父親啥時昏迷都不知道，太不關心父母了嘛，你們 ……”老大夫責怪地說。
“大夫，他不是我們的父親，我們是過路的，看見他昏迷在廟裏，才把他送過來看病的。”二牛趕緊辨白。紀信向大夫說明了事情的原委，大夫感慨地說：“哎呀，對不起，錯怪你們了！原來你們是急人危難的熱心漢子，難得！”
紀信截住話頭說：“大夫，老伯的病危險嗎？”語氣急切而充滿關愛。
大夫說：“他得的是嚴重的傷寒病，要是沒遇上你倆可就危險了，幸虧你們把他及時送來。現在我馬上開兩副藥，立馬煎一副服下，同時要給病人多喝開水——噢，我看你倆都是熱心腸人，自己出門在外也不容易，今天哩，我也當一迴熱心人，這脈理錢和藥錢全都免了，第二哩，兩位小哥如不嫌棄，就住在後房裏，我也好隨時看看病人的病情，你們看怎樣？”
紀信和二牛連忙稱謝，紀信說：“大夫，這太謝謝你了，這少不得給你添麻煩。謝謝你，謝謝你！”說完連連作揖。
大夫說：“不別客套了，快去給病人喂點溫溫水，我去開藥方抓藥，好，你們去吧。”說完轉身到櫃台邊開好藥方抓了藥，交給二牛。
紀信和二牛忙活了好一陣，煎好了藥，服侍病人將藥服下。二牛把馬牽到後院拴好，正準備上街去買點饅頭和稀飯來充饑，恰好大夫進來叫他們去吃夜飯，兩人立即謝過。
快到二更天，病人幾聲呻吟，似在叫：“水……水 ……”二牛倒來水給病人喂，過了一會兒，病人慢慢睜開了雙眼，一見二人坐在身邊，有的扶著他，有的端著水碗，心下明白是怎麽迴事，就要掙紮著坐起來致謝。紀信安慰老人：“老伯，你別動，什麽也不必說，好好躺著休息吧！”
老人感激地望著他們說：“是啊，大恩不言謝，我這條命是兩位恩公救下的，我會永遠銘記在心。”他緩了口氣，像想起了什麽，問：“兩位恩公，你們可曾看見我的那個口袋？”說完就用目光四下搜尋。
二牛說：“老伯，你放心，那口袋就放在床下，你要不要看看？”說完就彎腰要從床下取袋子出來。老伯說：“不用了，不用了，在就好，袋裏也沒啥貴重東西，隻是些祖傳之物，雖不值錢，卻舍不得丟了，咳，人一老，總會念舊，對祖宗的東西總是戀戀不舍的，你們別笑話老漢。”
紀信笑著說：“老伯說哪裏話，誰對祖宗的東西也是萬分珍惜的，畢竟那是先人遺物嘛。噢，請問老伯，我冒昧問聲，你高名貴姓，是哪裏人？”
老人微微一笑說：“哎呀，我實在是忘恩負義之人，竟然連兩位恩公的姓名都沒問起，家居何方了。”
紀信把自己和二牛的姓名和是哪裏人，全都毫無保留的告訴了老人，甚至連近幾日在家鄉發生的一切的前因後果也告訴了他。
老人由衷的稱讚說：“原來兩位恩公全是行俠仗義的人，怪不得這樣古道熱腸，自己在落難中還要幫助我這個素昧平生的人，實在可敬可佩呀！”
紀信說：“老伯別這樣開口恩公，閉口恩公的，扶危濟困是做人的本份，我們雖在落難，總不能見死不救吧？換了你，你也會這樣做的。你剛剛醒過來，要好好休息，你的故事留待以後慢慢說吧。”
老人點頭稱是：“好好，我聽你們的，不再把你倆叫恩公就是。哎呀，說了半天，我還沒告訴你們我的姓名，我姓陳，賤名鐵心，家住劍閣，以後你們管我叫老陳或陳老頭都行。”
紀信忙叫：“使不得，使不得，陳老伯論年紀該長輩，怎能胡亂稱唿！”二牛也說：“是呀，是呀，陳老伯與家父年紀不相上下，我們當晚輩的當尊稱你為大伯呀。”
正在這時，老大夫走了過來說 ：“你們這兒可熱鬧呀，噢，這位大哥已蘇醒過來了，怪不得你們這樣有說有笑的。”
紀信說：“這全靠大夫醫術高明，妙手迴春，不然陳老伯就沒救了，謝謝大夫！”末了還把大夫不要把脈理錢和藥錢的事向陳鐵心說了，陳鐵心再三稱謝。
二牛端來已熬好的稀粥讓陳鐵心喝了，然後各自躺下休息。
就這樣，三人在大夫後院一連住了幾日，紀信和二牛盡心盡力的為老人熬藥端湯，送茶送飯，老人病情漸漸減輕，日趨痊愈。
一天晚上，陳鐵心把兩個年輕人叫在身邊，詢問他們的行蹤，說：“你們要到什麽地方去？總不能這樣漫無目的的走下去，身為男兒漢，總得有所作為，你們說是不是？”
紀信說：“多謝陳老伯關心，我們是逃命的，隻是認為逃得越遠越好，一時間還不知道往哪裏去，更沒想到有所作為了。既然陳老伯問起，還請你老多多指點。”
陳鐵心見紀信說得懇切，想起幾日來，他們對自己的看照，心中自是感激不盡，就說；“你我萍水相逢，承蒙兩位小兄弟相救，你們的經曆和所作所為全出自俠義心腸，雖在逃難中，總得有個奔頭，有個去處，如今天下大亂，群雄並起，兩位小兄弟要有出路，隻有遠出劍門，北上秦川，投奔賢德之人，不僅免去逃命之苦，而且還能幹一番事業，你們覺得老漢說得對不對？”
紀信和二牛連忙起身拱手稱謝，紀信說：“多謝老伯指點！我們是鄉間草民，閉目塞聽，對天下大事一無所知。如今大伯一番話驚醒了夢中人，我們必當照大伯指點的那樣去做，哪怕萬水千山，路途遙遠，就是曆經千難萬險，我們也決不退縮！”二牛也附和著。
陳鐵心說：“好，男子漢應有這樣的誌氣！我相信你們定能有所作為。那天我隻告訴你們姓名和出生地，現在，我要擺擺我的故事了。”老人似在沉思，等一會兒，他道出了自己的身世。
“我家住劍門關外的大劍山下，父親年輕時到渭河一帶去做生意，結識了一位世外高人，不僅教他習武練功，還把當時難得一見的兵書戰策《尉繚子》和寶劍傳給他。後來遇上秦國招兵，父親投奔了秦國軍營，他作戰勇敢，可性情剛直，多次頂撞秦兵將濫殺無辜平民，惹火了頂頭上司，把他關進牢房要問罪殺頭，多虧他平日結識的好兄弟把他放了才逃脫了性命，迴到劍門關外大劍山下娶妻生子，我就是他唯一的兒子。自幼時父親就教我習文練武，目的是讓我在亂世中能求自保，倘有機會，或許能幹一番事業。在家父的教誨下，我的性格也和他老人家一般，平日一旦見了不平事，總要出頭露麵好打抱不平，我父子倆在劍門關一帶深受老百姓擁戴，同時也因此得罪了不少地方官紳，結下了冤仇。
那一年我已二十六七歲，膝下已有一子。一家人平日到外地做點生意，日子倒也過得去。一天在縣城做買賣，正逢當場趕集。我路過一條大街，聽到前麵人群中有一男一女的啼哭聲，女的哭得淒慘傷心，男的在向什麽人苦苦哀求：“求求你放過我女兒吧，我們將永遠牢記你的恩德，大人！”我擠進人群中一看，原來是一位老漢跪在地上向一位軍官模樣的人求情，旁邊站著一位年輕貌美的姑娘正哭哭啼啼。那位軍官鼻子哼了一聲叫道：“我說你是老糊塗了還是怎的，隻要你女兒跟了我，不愁吃不愁穿，不再四處流浪賣唱度日，你卻死活不答應，真是不知好歹！”老漢仍跪在他跟前苦苦哀求著，隻見那軍官手一揮說：“給我把人帶走，你別惹大爺我發火！”旁邊幾個兵士立即上前拉住姑娘就往人叢外走。我一見這情形馬上開口製止：“且慢，這朗朗乾坤，太平世界，怎能任人強搶民女！大人你說是不是？”軍官把我上下一打量，狠狠地瞪了我一眼說：“你不要沒事找事，少來管這檔子事！”
我說：“你身為朝廷命官，當知朝廷法度，可你卻知法犯法，光天化日之下強搶民女，這事誰見了都要管！”
那軍官一聲冷哼：“嘿！今天不給你點顏色瞧瞧，你不知馬王爺長幾隻眼，給我教訓教訓這小子！”幾個士兵放開姑娘一擁上前圍住我就打。我一邊招架，一邊高叫：“好，這是你們不要王法，休怪我陳某拳腳不認人了！”說完我就狠狠還擊，三下五除二就把那幾個士兵打翻在地，呻吟不止。
軍官見狀一聲大吼：“好小子，你反了！哼！”一邊吼一邊抽出了腰刀兜頭蓋腦惡狠狠直朝我劈來。我左躲右閃，瞅了個空子，一腳踢在他腰眼上，頓時他臉色鐵青，搖搖晃晃，眼露兇光盯著我說：“好，好，有你的，咱走著瞧！“然後招唿幾個士兵從人群中狼狽地溜走了。父女倆感激不盡，我給了他們幾百錢叫他們快離開這兒。送走父女後，我就到集市上做生意去了。
過了幾天，我到劍門外去做生意，下午返迴途中，在一個大山灣裏遇上了那個軍官，他帶著十來個士兵，身後還跟著幾個奇形怪狀的人。我一看那架勢就知道今天必有一場惡鬥。
那軍官冷笑道：“好小子，山不轉路轉，今天就是你的好日子，讓你快去和你一家人一起上路吧，遲了可就趕不上他們了！嘿嘿！“我一聽就知道家中的老小定是遭了他們的毒手。“好，你們就來吧！”我一聲怒吼，直朝那軍官衝過去。那幾個奇形怪相的人一齊上前圍住了我就動起手來。這幾個幫手很難對付，他們一上來恨不得馬上把我大卸八塊。我知道若過分著急怒火攻心缺乏冷靜，不但大仇難報，連自己的性命也要搭進去。我見這山灣地勢開闊，就和他展開了遊鬥，沉著應戰，各個擊破，在一番惡鬥巧打之後，他們死的死，傷的傷，一個個都躺在地上。那軍官見勢不妙，正要拔腳逃跑，我幾個縱躍追上去同他鬥上了，不幾下，這個驚弓之鳥也成了我的刀下之鬼。那群士兵早已撒開兩腿沒命的狂奔，我也沒為難他們，畢竟冤有頭債有主。我指著那幾個身負重傷的人說：“你們身為男子漢當明是非，辨黑白，可你們卻為虎作倀，本當送你們見閻王，念你們家中上有老下有小，就放過你們這一迴，今後就好自為之吧！”說完我掏了瓶跌打損傷藥留給他們治傷，就立即趕迴家中。
一見那情景真慘哪——家父身中數刀，倒在門外場地上已奄奄一息，家裏的老老小小全都躺在血泊裏。我怒吼，我傷心，流著眼淚收拾全家四口人的屍體。鄰居們紛紛來家，告訴我中午時一群士兵，在軍官和幾個怪模怪樣的人帶領下，到家裏催收什麽捐款，我父親和他們爭論，軍官說抗交皇糧國稅膽大包天，殺死活該。後來就動手打鬥起來，父親寡不敵眾，人又上了年紀，終於被他們殺死。他們又衝進屋裏殺了全家老小，搶走屋裏值錢的東西，連孩子戴的那把銀子打造的長命鎖也卸了去。
我知道官府不會就此罷休，趁著黃昏，在鄰居們的幫助下草草安葬了家人，收拾了家中的錢和幾件衣物，到後院小樓上拿出父親手錄的書和兵器，連夜逃出了家鄉。從此我隻有隱姓埋名，長年往來於閬州和涪城之間，做點小買賣糊口度日。在涪城結識了聖水堂的一位武林前宿，偶爾也在那裏歇歇腳，教他門下弟子武功。這一混就是近二十年，如今已快年近花甲。想起家父當年的教誨和對我的期望，又想到家門慘遭不幸，覺得人生世事無常，自己空有一腔抱負和一身武藝，卻弄得家破人亡，報國無門，隻得苟活於人世。唉，要不是遇上兩位小兄弟，我那天必定暴屍於破廟中。所幸上蒼有眼，讓我們有緣相會相識，你們也是亡命天涯，可算同病相憐吧！
我雖隱姓埋名幾十載，但這閬州是南來北往的經商要道，這兒人多眼雜，為了安全也為了兩位小兄弟的前程，我看我們不如早點離開，北上涪城，聖水堂地勢偏僻，又有我結識的一批好朋友，到那兒暫時安頓下來，你們還可以習武強身，一旦有了機會，你們就可以去闖蕩一番。不知兩位小兄弟意下如何？
兩人連說：“聽憑大伯吩咐就是！”
第二天清晨，三人早早起床，吃過早飯，找老大夫結算夥食錢和草料錢，老大夫說隨便給點錢就是了，三人再三稱謝，牽上大紅馬，帶上行李，拜別了老大夫，出北門向大路走去。
路上陳鐵心騎馬，紀信二牛步行。鐵心老人為驅趕行路的勞頓和寂寞，同時也是為了讓他們廣增見聞，一路上擺談了古今名人典故，諸如春秋是範蠡輔佐亡國之君勾踐臥薪嚐膽複興越國，戰國時聶政刺殺國賊俠累而英勇獻身，鄭國人弦高毀家紓難救國，高漸離為報國仇自刎獻頭，荊軻獻圖刺殺秦王的壯舉，張良為複國槌秦博浪沙的故事和陳勝、吳廣大澤鄉揭竿起義，抗暴秦、沛公劉邦義釋苦役斬蛇舉義旗等英雄事跡。這些故事在鐵心老人口中娓娓道來，讓兩個年輕人聽得入了迷，有的故事紀信雖讀書時早已聽先生講過，但因為鐵心老人講到動情處，還不時加上幾句點評和讚語，因此就更讓他們加深了印象，故事中的一個個主人公全成了他們心中崇拜的偶像。故事講完後，鐵心老人語重心長的說：“男兒漢生於世間，就當以大義為重，國事為先，敢說敢當，甚至如先賢孟夫子所說的那樣，舍生取義，殺身成仁，以名垂青史。如今你們身逢亂世，雖然不幸，可亂世出英雄，英雄造時世嘛。你們能否有所作為，就要看自己能不能吃大苦耐大勞，能不能像故事中的那些英雄那樣敢作敢為了。”
紀信接過話說：“大伯說得對，大丈夫當有所作為，也不枉來人世走一遭。我們一定不忘大伯的諄諄教誨，肯吃苦能耐勞，走常人不能走之路，做常人不敢做之事，為蒼生解難，為百姓造福！”
二牛也說：“大伯和紀信哥說得對，男子漢應敢作敢當，吃得苦耐得勞，定能幹出一番事業來！”
鐵心老人微笑著聽完兩個後生的說話，自責的說：“我真有愧麵對你們了，從這幾天的交往中，我深信你們都是那種做事無愧於天地、無愧於良心的有血性之人。我雖無作為，但現在交上了你們這樣的朋友，我也感到十分欣慰了！”
紀信說：“大伯別這樣抬舉我們，更不必那樣自責，你一身的經曆和所作所為，不正是一位敢作敢當，問心無愧的血性漢子嗎？要是你是一個隻顧自己安樂的人，又怎能那樣疾惡如仇行俠仗義呢？”
“哈哈哈！你們別笑話我了吧！“鐵心老人爽朗的笑著說。
三人就這樣邊行路邊談古說今，說說笑笑，一點也不感到行路的勞累和寂寞，雖然是翻山越嶺，曉行夜宿，但都覺得很開心，彼此意氣相投。幾天下來，竟然走出了幾百裏之遙。
一天，三人終於到達了涪城。涪城是一座古城，坐落在涪江邊，城門高大，城牆又高又厚。城裏房屋連綿，街道縱橫交錯，各種店鋪鱗次櫛比，人口稠密，為巴郡北邊的一所重鎮。
三人穿城而過。鐵心老人把他倆帶到了城西北外一座大山下。爬上層層台階，一座雄偉高大的房子出現在眼前。房子正門楣上書“聖水堂”三個鎦金篆字，殿堂裏供奉著軒轅大帝的神像，那時尚無僧人，但人們對這位傳說中的遠古帝王卻十分敬佩。雖然是下午時分，但這兒前來祭拜上香的人仍絡繹不絕，殿堂內磬缽聲聲，燭光閃閃，香煙嫋嫋，看來香火鼎盛。
堂門口一位當值的學徒，一見鐵心老人就忙拱手招唿：“鐵老前輩好久不見，今天光臨敝處，請到後院看茶！”這位徒兒之所以這樣稱唿他，是因為鐵心老人為避禍，自那次離家在外行走時稱自己姓鐵名成仁，紀信和二牛不知就裏，一聽這稱唿不覺互相對望一眼，又見鐵心老人朝他們一笑，兩人才沒做聲。鐵心老人微笑著迴話：“你們師傅和眾弟兄可好？這迴又來貴處打擾了！”
“鐵老前輩說哪裏話，說來你還是我們的師傅哩，說什麽打擾不打擾的話。請吧！”學徒帶著三人來到東邊廂房坐定並奉上茶來，然後轉身出門去請慧明師父去了。不一會兒就聽見門外一個洪亮的聲音打招唿：“鐵老弟，一向可好？實在想煞老朽了！隨即進來了一位須眉皆白卻精神健旺步履穩沉的老者，一進門就向鐵心老人拱手作禮說：“不知老弟遠來，有失遠迎，請坐！”然後把目光投向紀信和二牛。
陳鐵心向慧明一一介紹了紀信和二牛，彼此問好坐下。陳鐵心說：“慧明老兄，小弟這次要給貴處添麻煩了，我和這兩位救命恩人要在這兒住上一段日子，多有打擾了！”
慧明：“老弟何出此言，你們就是住上十年八年也無妨，何來打擾？以你我的交情，就不要客套了！”然後一指兩位年輕人說：“這兩位年輕人怎地成了你的救命恩人呢？”鐵心老人把事情的來龍去脈講了一番，末了說：“多虧兩位恩人，不然我鐵某今天也見不著你了。”
慧明：“原來如此，兩位小哥年紀輕輕，卻有這般俠義心腸，可敬可佩！老朽與你們有緣相識，實在幸甚！”又聊了一會兒，隨即把三人安排在後院一間屋裏住下休息。
晚飯後，鐵心老人帶著紀信、二牛到廂房去見慧明，向他講述了兩人的經曆，最後說明請慧明師父指點二人功夫，好讓他們將來出外闖蕩，幹一番利國利民的事業。
慧明笑盈盈的說：“我與兩位小哥確實有緣，今天一見你們，一個身材魁梧，相貌堂堂，眉宇間有英武之氣，一個身強力壯，一臉憨厚而不乏靈氣，真讓人喜歡！特別是剛才聽了鐵老弟對你們的介紹，老朽更是喜歡了！如此可愛的後生，老朽自當效力了！”
鐵心老人一拱手：“那鐵某先得謝過老哥子！今後就有勞你了！”紀信和二牛也一揖到地：“弟子多謝大師！師父在上，容弟子拜見師父！”
慧明直擺手：“不必如此多禮，鐵老弟與老朽相交多年情深誼厚，又意氣相投，老弟對敝處幫助甚多，我怎能相忘？彼此就不必見外了。說到功夫，不知兩位可曾學過，根基如何？”
紀信說：“師父，我在家讀書時曾跟先生學過一段時間，先生說那
倆人謝過中年漢子，翻過山埡，前麵半山腰上有棵四人合抱的大黃桷樹，樹冠像把綠色的大傘撐在那兒。傍山崖一口水井，旁邊有幾塊平整的長條石頭，一看就知道這是個供行路人歇氣的地方。
紀信說：“我們就在這兒歇口氣，吃點東西喝點水再趕路。”兩人坐在石條上啃餅子，用木瓢舀水喝，馬兒就著路旁崖下的青草有滋有味的啃起來。歇了一會兒兩人正要離去，隻見剛才那挑水漢子領著三個年輕後生跟了上來，人人手裏都拿著根木棒，臉上不陰不陽的。
紀信一見這情形知道不妙，忙叫二牛：“快上馬，快！這夥人來者不善！”說著他翻身上馬，二牛也迅速爬上馬背，一聲吆喝，大紅馬就揚開四蹄奔跑起來。那中年漢子馬上大叫：“喂，年輕人跑啥呀，我們和你們同路趕集呀，別跑，別跑嘛！”邊叫邊加快腳步趕了上來。紀信見狀也不搭理一拍馬臀，馬兒跑得更快了，蹄聲噠噠，一會兒就跑出了好幾裏地。原來那中年漢子見紀信牽的大紅馬十分健壯，兩人背上又背了個包袱，就起了壞心，去山埡側邊村子裏叫來兩個壯小夥，一心想奪馬搶包袱，誰知紀信見機快，和二牛騎上大紅馬擺脫了險境，繼續趕路。
趁著早晨涼快，兩人一下又走出了三四十裏山路。愈往前走，村莊愈來愈少。走著走著，又鑽進了一條大山溝裏。遠處翠竹叢叢，露出了一處村莊的輪廓。離村子愈來愈近了，忽然從村子裏傳出了一陣叫罵聲和啼哭聲。
隻聽一個沙啞的聲音在叫罵；“你這老不死的，竟敢抗交皇陵捐！你活得不耐煩了，哼！”
“差官大人，行行好吧！我老婆子哪敢抗交啥子捐嘛，兩個兒子給官府當差做勞役，至今未歸，我一個孤老婆子實在是沒錢沒糧啊！差官大人，求求你們了 ，嗚嗚嗚……”一個老婦的聲音在苦苦的哭哀著。
“誰管你孤老婆子，這捐你得交，還得按人頭交，再給你三天期限！老東西，哼！”
“老天爺呀，這叫我老婆子咋辦哪！老天爺，嗚嗚嗚……”哭聲淒厲，在這寂靜的山溝裏格外刺耳，讓人傷心。
紀信和二牛聽了心裏實在不是滋味，二牛家那幕慘劇立即浮現在兩人腦海裏。
二牛氣唿唿的說：“這幫畜生又在行兇作惡了，哼！”說著他朝竹叢後的村子望過去，眼睛像在噴火。
紀信心中何嚐不憤恨，不窩著一團火呢？但眼下自己是逃命之人，隻能強咽下這口氣，於是說；“這幫壞蛋確實可恨，但我們現在是在逃命，還鬥不過他們，這口惡氣隻好忍了，總有一天我們會找他們算帳的！二牛，我們快趕路吧！”
村子裏叫罵聲，哀哭聲仍在繼續，紀信和二牛默默的向前趕路，不敢停留。
兩人就這樣緊趕慢趕，不時遇上點類似上麵所說的那種小麻煩或小意外，但他們都頭腦靈活地應付過去了。眼下趕路要緊，隻要能逃得遠遠的，苦點累點甚至受點委屈什麽的都無所謂。
走到第四天一打聽，已到了閬州地麵。看來這閬州比起紫岩場可大多了，房屋多，往來商客多，街上挺熱鬧的。一條大江繞城而過，進入城中的過往行人都要乘船。紀信趁乘船過江時，向船家打聽了城裏的動靜和神廟什麽的。
一路上為了省錢，兩人不是宿神廟，就是蹲岩洞，有時還路宿在林子裏大樹下。一進城，兩人就東打聽西打聽，看哪兒有神廟可棲身，黃昏時分，終於在城北找到了一座老君廟。廟子雖不大，但除了正殿安放老君神像外，兩邊還有兩間小寮房。殿裏燭光昏暗，香煙繚繞，李老君騎著青牛，手握拂塵，安祥地注視著人間。
兩人選了朝東邊的小寮房，一進去就發現一位清瘦老人橫躺在一堆亂草上，年紀約五十開外，雙眉緊鎖，雙目緊閉，臉色潮紅，項下胡須亂蓬蓬，粘著草葉草莖。門外的腳步聲他充耳不聞，仍一動不動地蜷臥在亂草上，頭下枕著一個鼓鼓囊囊的長形布袋。
紀信二牛兩人對望一眼，紀信轉過頭望著老者唿喚：“老伯，你醒醒，老伯！”老者沒有動靜，紀信伸手探了探鼻息，覺得唿吸沉重，又摸了摸額頭，非常燙手。他迴頭對二牛說：“看來這老伯病得不輕，據我看，他得了寒老二（即傷寒病，在西充俗稱‘寒老二’），不趕快治要出大問題。你看，他已昏迷不醒了。我看這樣吧，你上馬去，我把老伯抱上來，你扶著，馬上去街上看大夫。剛才，我們來時離這兒不遠處的文星街上有個藥鋪，我們就到那兒去吧。”
二牛見這昏迷不醒命在旦夕的老人，就想起自己慘死的爹，心中不禁黯然，一邊答應一邊翻身上馬。紀信抱起老人讓二牛扶著，自己扛上那長形袋子，牽上馬往文星街走去。
街上已燈火點點，那些賣湯圓、涼麵、層餅的小攤主吆喝著，賣羊雜下水的店鋪更是熱氣騰騰，羊肉的香氣飄得滿街都是，令大半天水米未進的紀信和二牛直咽口水。眼下救人要緊，何況也舍不得去買那麽可口的羊雜湯吃，兩人徑直到了一家叫“濟生藥鋪”的店子外邊。
紀信從馬背上抱下老人，直接進了藥鋪。櫃台後坐著一位年過半百的老大夫，生得 慈眉善目，一縷青須飄在下巴上。見有人進來連忙起身招唿。紀信將老人抱在懷裏坐下，二牛也跟進了店裏。
紀信說：“大夫，請你快看看吧。”老大夫立即伸手把脈，然後問話：“這老哥昏迷多久了？”紀信說：“不知道，我們一進屋就看見他昏迷不醒。”
“哎呀，你們這些當兒女的，連自己父親啥時昏迷都不知道，太不關心父母了嘛，你們 ……”老大夫責怪地說。
“大夫，他不是我們的父親，我們是過路的，看見他昏迷在廟裏，才把他送過來看病的。”二牛趕緊辨白。紀信向大夫說明了事情的原委，大夫感慨地說：“哎呀，對不起，錯怪你們了！原來你們是急人危難的熱心漢子，難得！”
紀信截住話頭說：“大夫，老伯的病危險嗎？”語氣急切而充滿關愛。
大夫說：“他得的是嚴重的傷寒病，要是沒遇上你倆可就危險了，幸虧你們把他及時送來。現在我馬上開兩副藥，立馬煎一副服下，同時要給病人多喝開水——噢，我看你倆都是熱心腸人，自己出門在外也不容易，今天哩，我也當一迴熱心人，這脈理錢和藥錢全都免了，第二哩，兩位小哥如不嫌棄，就住在後房裏，我也好隨時看看病人的病情，你們看怎樣？”
紀信和二牛連忙稱謝，紀信說：“大夫，這太謝謝你了，這少不得給你添麻煩。謝謝你，謝謝你！”說完連連作揖。
大夫說：“不別客套了，快去給病人喂點溫溫水，我去開藥方抓藥，好，你們去吧。”說完轉身到櫃台邊開好藥方抓了藥，交給二牛。
紀信和二牛忙活了好一陣，煎好了藥，服侍病人將藥服下。二牛把馬牽到後院拴好，正準備上街去買點饅頭和稀飯來充饑，恰好大夫進來叫他們去吃夜飯，兩人立即謝過。
快到二更天，病人幾聲呻吟，似在叫：“水……水 ……”二牛倒來水給病人喂，過了一會兒，病人慢慢睜開了雙眼，一見二人坐在身邊，有的扶著他，有的端著水碗，心下明白是怎麽迴事，就要掙紮著坐起來致謝。紀信安慰老人：“老伯，你別動，什麽也不必說，好好躺著休息吧！”
老人感激地望著他們說：“是啊，大恩不言謝，我這條命是兩位恩公救下的，我會永遠銘記在心。”他緩了口氣，像想起了什麽，問：“兩位恩公，你們可曾看見我的那個口袋？”說完就用目光四下搜尋。
二牛說：“老伯，你放心，那口袋就放在床下，你要不要看看？”說完就彎腰要從床下取袋子出來。老伯說：“不用了，不用了，在就好，袋裏也沒啥貴重東西，隻是些祖傳之物，雖不值錢，卻舍不得丟了，咳，人一老，總會念舊，對祖宗的東西總是戀戀不舍的，你們別笑話老漢。”
紀信笑著說：“老伯說哪裏話，誰對祖宗的東西也是萬分珍惜的，畢竟那是先人遺物嘛。噢，請問老伯，我冒昧問聲，你高名貴姓，是哪裏人？”
老人微微一笑說：“哎呀，我實在是忘恩負義之人，竟然連兩位恩公的姓名都沒問起，家居何方了。”
紀信把自己和二牛的姓名和是哪裏人，全都毫無保留的告訴了老人，甚至連近幾日在家鄉發生的一切的前因後果也告訴了他。
老人由衷的稱讚說：“原來兩位恩公全是行俠仗義的人，怪不得這樣古道熱腸，自己在落難中還要幫助我這個素昧平生的人，實在可敬可佩呀！”
紀信說：“老伯別這樣開口恩公，閉口恩公的，扶危濟困是做人的本份，我們雖在落難，總不能見死不救吧？換了你，你也會這樣做的。你剛剛醒過來，要好好休息，你的故事留待以後慢慢說吧。”
老人點頭稱是：“好好，我聽你們的，不再把你倆叫恩公就是。哎呀，說了半天，我還沒告訴你們我的姓名，我姓陳，賤名鐵心，家住劍閣，以後你們管我叫老陳或陳老頭都行。”
紀信忙叫：“使不得，使不得，陳老伯論年紀該長輩，怎能胡亂稱唿！”二牛也說：“是呀，是呀，陳老伯與家父年紀不相上下，我們當晚輩的當尊稱你為大伯呀。”
正在這時，老大夫走了過來說 ：“你們這兒可熱鬧呀，噢，這位大哥已蘇醒過來了，怪不得你們這樣有說有笑的。”
紀信說：“這全靠大夫醫術高明，妙手迴春，不然陳老伯就沒救了，謝謝大夫！”末了還把大夫不要把脈理錢和藥錢的事向陳鐵心說了，陳鐵心再三稱謝。
二牛端來已熬好的稀粥讓陳鐵心喝了，然後各自躺下休息。
就這樣，三人在大夫後院一連住了幾日，紀信和二牛盡心盡力的為老人熬藥端湯，送茶送飯，老人病情漸漸減輕，日趨痊愈。
一天晚上，陳鐵心把兩個年輕人叫在身邊，詢問他們的行蹤，說：“你們要到什麽地方去？總不能這樣漫無目的的走下去，身為男兒漢，總得有所作為，你們說是不是？”
紀信說：“多謝陳老伯關心，我們是逃命的，隻是認為逃得越遠越好，一時間還不知道往哪裏去，更沒想到有所作為了。既然陳老伯問起，還請你老多多指點。”
陳鐵心見紀信說得懇切，想起幾日來，他們對自己的看照，心中自是感激不盡，就說；“你我萍水相逢，承蒙兩位小兄弟相救，你們的經曆和所作所為全出自俠義心腸，雖在逃難中，總得有個奔頭，有個去處，如今天下大亂，群雄並起，兩位小兄弟要有出路，隻有遠出劍門，北上秦川，投奔賢德之人，不僅免去逃命之苦，而且還能幹一番事業，你們覺得老漢說得對不對？”
紀信和二牛連忙起身拱手稱謝，紀信說：“多謝老伯指點！我們是鄉間草民，閉目塞聽，對天下大事一無所知。如今大伯一番話驚醒了夢中人，我們必當照大伯指點的那樣去做，哪怕萬水千山，路途遙遠，就是曆經千難萬險，我們也決不退縮！”二牛也附和著。
陳鐵心說：“好，男子漢應有這樣的誌氣！我相信你們定能有所作為。那天我隻告訴你們姓名和出生地，現在，我要擺擺我的故事了。”老人似在沉思，等一會兒，他道出了自己的身世。
“我家住劍門關外的大劍山下，父親年輕時到渭河一帶去做生意，結識了一位世外高人，不僅教他習武練功，還把當時難得一見的兵書戰策《尉繚子》和寶劍傳給他。後來遇上秦國招兵，父親投奔了秦國軍營，他作戰勇敢，可性情剛直，多次頂撞秦兵將濫殺無辜平民，惹火了頂頭上司，把他關進牢房要問罪殺頭，多虧他平日結識的好兄弟把他放了才逃脫了性命，迴到劍門關外大劍山下娶妻生子，我就是他唯一的兒子。自幼時父親就教我習文練武，目的是讓我在亂世中能求自保，倘有機會，或許能幹一番事業。在家父的教誨下，我的性格也和他老人家一般，平日一旦見了不平事，總要出頭露麵好打抱不平，我父子倆在劍門關一帶深受老百姓擁戴，同時也因此得罪了不少地方官紳，結下了冤仇。
那一年我已二十六七歲，膝下已有一子。一家人平日到外地做點生意，日子倒也過得去。一天在縣城做買賣，正逢當場趕集。我路過一條大街，聽到前麵人群中有一男一女的啼哭聲，女的哭得淒慘傷心，男的在向什麽人苦苦哀求：“求求你放過我女兒吧，我們將永遠牢記你的恩德，大人！”我擠進人群中一看，原來是一位老漢跪在地上向一位軍官模樣的人求情，旁邊站著一位年輕貌美的姑娘正哭哭啼啼。那位軍官鼻子哼了一聲叫道：“我說你是老糊塗了還是怎的，隻要你女兒跟了我，不愁吃不愁穿，不再四處流浪賣唱度日，你卻死活不答應，真是不知好歹！”老漢仍跪在他跟前苦苦哀求著，隻見那軍官手一揮說：“給我把人帶走，你別惹大爺我發火！”旁邊幾個兵士立即上前拉住姑娘就往人叢外走。我一見這情形馬上開口製止：“且慢，這朗朗乾坤，太平世界，怎能任人強搶民女！大人你說是不是？”軍官把我上下一打量，狠狠地瞪了我一眼說：“你不要沒事找事，少來管這檔子事！”
我說：“你身為朝廷命官，當知朝廷法度，可你卻知法犯法，光天化日之下強搶民女，這事誰見了都要管！”
那軍官一聲冷哼：“嘿！今天不給你點顏色瞧瞧，你不知馬王爺長幾隻眼，給我教訓教訓這小子！”幾個士兵放開姑娘一擁上前圍住我就打。我一邊招架，一邊高叫：“好，這是你們不要王法，休怪我陳某拳腳不認人了！”說完我就狠狠還擊，三下五除二就把那幾個士兵打翻在地，呻吟不止。
軍官見狀一聲大吼：“好小子，你反了！哼！”一邊吼一邊抽出了腰刀兜頭蓋腦惡狠狠直朝我劈來。我左躲右閃，瞅了個空子，一腳踢在他腰眼上，頓時他臉色鐵青，搖搖晃晃，眼露兇光盯著我說：“好，好，有你的，咱走著瞧！“然後招唿幾個士兵從人群中狼狽地溜走了。父女倆感激不盡，我給了他們幾百錢叫他們快離開這兒。送走父女後，我就到集市上做生意去了。
過了幾天，我到劍門外去做生意，下午返迴途中，在一個大山灣裏遇上了那個軍官，他帶著十來個士兵，身後還跟著幾個奇形怪狀的人。我一看那架勢就知道今天必有一場惡鬥。
那軍官冷笑道：“好小子，山不轉路轉，今天就是你的好日子，讓你快去和你一家人一起上路吧，遲了可就趕不上他們了！嘿嘿！“我一聽就知道家中的老小定是遭了他們的毒手。“好，你們就來吧！”我一聲怒吼，直朝那軍官衝過去。那幾個奇形怪相的人一齊上前圍住了我就動起手來。這幾個幫手很難對付，他們一上來恨不得馬上把我大卸八塊。我知道若過分著急怒火攻心缺乏冷靜，不但大仇難報，連自己的性命也要搭進去。我見這山灣地勢開闊，就和他展開了遊鬥，沉著應戰，各個擊破，在一番惡鬥巧打之後，他們死的死，傷的傷，一個個都躺在地上。那軍官見勢不妙，正要拔腳逃跑，我幾個縱躍追上去同他鬥上了，不幾下，這個驚弓之鳥也成了我的刀下之鬼。那群士兵早已撒開兩腿沒命的狂奔，我也沒為難他們，畢竟冤有頭債有主。我指著那幾個身負重傷的人說：“你們身為男子漢當明是非，辨黑白，可你們卻為虎作倀，本當送你們見閻王，念你們家中上有老下有小，就放過你們這一迴，今後就好自為之吧！”說完我掏了瓶跌打損傷藥留給他們治傷，就立即趕迴家中。
一見那情景真慘哪——家父身中數刀，倒在門外場地上已奄奄一息，家裏的老老小小全都躺在血泊裏。我怒吼，我傷心，流著眼淚收拾全家四口人的屍體。鄰居們紛紛來家，告訴我中午時一群士兵，在軍官和幾個怪模怪樣的人帶領下，到家裏催收什麽捐款，我父親和他們爭論，軍官說抗交皇糧國稅膽大包天，殺死活該。後來就動手打鬥起來，父親寡不敵眾，人又上了年紀，終於被他們殺死。他們又衝進屋裏殺了全家老小，搶走屋裏值錢的東西，連孩子戴的那把銀子打造的長命鎖也卸了去。
我知道官府不會就此罷休，趁著黃昏，在鄰居們的幫助下草草安葬了家人，收拾了家中的錢和幾件衣物，到後院小樓上拿出父親手錄的書和兵器，連夜逃出了家鄉。從此我隻有隱姓埋名，長年往來於閬州和涪城之間，做點小買賣糊口度日。在涪城結識了聖水堂的一位武林前宿，偶爾也在那裏歇歇腳，教他門下弟子武功。這一混就是近二十年，如今已快年近花甲。想起家父當年的教誨和對我的期望，又想到家門慘遭不幸，覺得人生世事無常，自己空有一腔抱負和一身武藝，卻弄得家破人亡，報國無門，隻得苟活於人世。唉，要不是遇上兩位小兄弟，我那天必定暴屍於破廟中。所幸上蒼有眼，讓我們有緣相會相識，你們也是亡命天涯，可算同病相憐吧！
我雖隱姓埋名幾十載，但這閬州是南來北往的經商要道，這兒人多眼雜，為了安全也為了兩位小兄弟的前程，我看我們不如早點離開，北上涪城，聖水堂地勢偏僻，又有我結識的一批好朋友，到那兒暫時安頓下來，你們還可以習武強身，一旦有了機會，你們就可以去闖蕩一番。不知兩位小兄弟意下如何？
兩人連說：“聽憑大伯吩咐就是！”
第二天清晨，三人早早起床，吃過早飯，找老大夫結算夥食錢和草料錢，老大夫說隨便給點錢就是了，三人再三稱謝，牽上大紅馬，帶上行李，拜別了老大夫，出北門向大路走去。
路上陳鐵心騎馬，紀信二牛步行。鐵心老人為驅趕行路的勞頓和寂寞，同時也是為了讓他們廣增見聞，一路上擺談了古今名人典故，諸如春秋是範蠡輔佐亡國之君勾踐臥薪嚐膽複興越國，戰國時聶政刺殺國賊俠累而英勇獻身，鄭國人弦高毀家紓難救國，高漸離為報國仇自刎獻頭，荊軻獻圖刺殺秦王的壯舉，張良為複國槌秦博浪沙的故事和陳勝、吳廣大澤鄉揭竿起義，抗暴秦、沛公劉邦義釋苦役斬蛇舉義旗等英雄事跡。這些故事在鐵心老人口中娓娓道來，讓兩個年輕人聽得入了迷，有的故事紀信雖讀書時早已聽先生講過，但因為鐵心老人講到動情處，還不時加上幾句點評和讚語，因此就更讓他們加深了印象，故事中的一個個主人公全成了他們心中崇拜的偶像。故事講完後，鐵心老人語重心長的說：“男兒漢生於世間，就當以大義為重，國事為先，敢說敢當，甚至如先賢孟夫子所說的那樣，舍生取義，殺身成仁，以名垂青史。如今你們身逢亂世，雖然不幸，可亂世出英雄，英雄造時世嘛。你們能否有所作為，就要看自己能不能吃大苦耐大勞，能不能像故事中的那些英雄那樣敢作敢為了。”
紀信接過話說：“大伯說得對，大丈夫當有所作為，也不枉來人世走一遭。我們一定不忘大伯的諄諄教誨，肯吃苦能耐勞，走常人不能走之路，做常人不敢做之事，為蒼生解難，為百姓造福！”
二牛也說：“大伯和紀信哥說得對，男子漢應敢作敢當，吃得苦耐得勞，定能幹出一番事業來！”
鐵心老人微笑著聽完兩個後生的說話，自責的說：“我真有愧麵對你們了，從這幾天的交往中，我深信你們都是那種做事無愧於天地、無愧於良心的有血性之人。我雖無作為，但現在交上了你們這樣的朋友，我也感到十分欣慰了！”
紀信說：“大伯別這樣抬舉我們，更不必那樣自責，你一身的經曆和所作所為，不正是一位敢作敢當，問心無愧的血性漢子嗎？要是你是一個隻顧自己安樂的人，又怎能那樣疾惡如仇行俠仗義呢？”
“哈哈哈！你們別笑話我了吧！“鐵心老人爽朗的笑著說。
三人就這樣邊行路邊談古說今，說說笑笑，一點也不感到行路的勞累和寂寞，雖然是翻山越嶺，曉行夜宿，但都覺得很開心，彼此意氣相投。幾天下來，竟然走出了幾百裏之遙。
一天，三人終於到達了涪城。涪城是一座古城，坐落在涪江邊，城門高大，城牆又高又厚。城裏房屋連綿，街道縱橫交錯，各種店鋪鱗次櫛比，人口稠密，為巴郡北邊的一所重鎮。
三人穿城而過。鐵心老人把他倆帶到了城西北外一座大山下。爬上層層台階，一座雄偉高大的房子出現在眼前。房子正門楣上書“聖水堂”三個鎦金篆字，殿堂裏供奉著軒轅大帝的神像，那時尚無僧人，但人們對這位傳說中的遠古帝王卻十分敬佩。雖然是下午時分，但這兒前來祭拜上香的人仍絡繹不絕，殿堂內磬缽聲聲，燭光閃閃，香煙嫋嫋，看來香火鼎盛。
堂門口一位當值的學徒，一見鐵心老人就忙拱手招唿：“鐵老前輩好久不見，今天光臨敝處，請到後院看茶！”這位徒兒之所以這樣稱唿他，是因為鐵心老人為避禍，自那次離家在外行走時稱自己姓鐵名成仁，紀信和二牛不知就裏，一聽這稱唿不覺互相對望一眼，又見鐵心老人朝他們一笑，兩人才沒做聲。鐵心老人微笑著迴話：“你們師傅和眾弟兄可好？這迴又來貴處打擾了！”
“鐵老前輩說哪裏話，說來你還是我們的師傅哩，說什麽打擾不打擾的話。請吧！”學徒帶著三人來到東邊廂房坐定並奉上茶來，然後轉身出門去請慧明師父去了。不一會兒就聽見門外一個洪亮的聲音打招唿：“鐵老弟，一向可好？實在想煞老朽了！隨即進來了一位須眉皆白卻精神健旺步履穩沉的老者，一進門就向鐵心老人拱手作禮說：“不知老弟遠來，有失遠迎，請坐！”然後把目光投向紀信和二牛。
陳鐵心向慧明一一介紹了紀信和二牛，彼此問好坐下。陳鐵心說：“慧明老兄，小弟這次要給貴處添麻煩了，我和這兩位救命恩人要在這兒住上一段日子，多有打擾了！”
慧明：“老弟何出此言，你們就是住上十年八年也無妨，何來打擾？以你我的交情，就不要客套了！”然後一指兩位年輕人說：“這兩位年輕人怎地成了你的救命恩人呢？”鐵心老人把事情的來龍去脈講了一番，末了說：“多虧兩位恩人，不然我鐵某今天也見不著你了。”
慧明：“原來如此，兩位小哥年紀輕輕，卻有這般俠義心腸，可敬可佩！老朽與你們有緣相識，實在幸甚！”又聊了一會兒，隨即把三人安排在後院一間屋裏住下休息。
晚飯後，鐵心老人帶著紀信、二牛到廂房去見慧明，向他講述了兩人的經曆，最後說明請慧明師父指點二人功夫，好讓他們將來出外闖蕩，幹一番利國利民的事業。
慧明笑盈盈的說：“我與兩位小哥確實有緣，今天一見你們，一個身材魁梧，相貌堂堂，眉宇間有英武之氣，一個身強力壯，一臉憨厚而不乏靈氣，真讓人喜歡！特別是剛才聽了鐵老弟對你們的介紹，老朽更是喜歡了！如此可愛的後生，老朽自當效力了！”
鐵心老人一拱手：“那鐵某先得謝過老哥子！今後就有勞你了！”紀信和二牛也一揖到地：“弟子多謝大師！師父在上，容弟子拜見師父！”
慧明直擺手：“不必如此多禮，鐵老弟與老朽相交多年情深誼厚，又意氣相投，老弟對敝處幫助甚多，我怎能相忘？彼此就不必見外了。說到功夫，不知兩位可曾學過，根基如何？”
紀信說：“師父，我在家讀書時曾跟先生學過一段時間，先生說那