通往扶龍溝村落的小路上，走著幾個差役，正朝紀信住的那片村莊趕去。
離村子不遠處一片瓜田，一個個成熟的西瓜躺在青枝綠葉間。瓜田邊一個用茅草搭成的窩棚裏，爺孫倆正在把摘下來的瓜放進竹筐裏，兩人都熱得滿頭大汗 。
小寶：“爺爺，瓜這麽好，天又這麽熱，定能賣個好價錢，這下可有錢給媽媽治病了。”長得虎頭虎腦的小孫子邊裝瓜邊高興地說。
爺爺：“你快迴村去叫你爹來擔瓜吧，小寶！”滿臉皺紋頭發花白的老人向孫子打著招唿。小寶答應著一頭鑽出了窩棚，見幾個差人滿頭滿臉大汗淋漓的朝瓜地走來，用手一指：“爺爺，那些要錢的人又來了。”
老人抬頭一看，不由心中暗自叫苦，但還是笑吟吟地迎上去招唿：“啊喲，幾位差官，天怪熱的，來樹蔭下歇歇腳，吃塊瓜解熱吧！”說完捧起一個又大又熟 的西瓜送上去。
領頭的高個兒伸手接過瓜敲了敲說：“你這老頭兒口上甜蜜蜜，做事卻裝糊塗，拿生瓜來哄你大爺，去你的！”一揚手把西瓜摔了個稀巴爛。
幾個差役一擁上前，把竹筐裏的瓜全倒在地上，有的東選西挑，挑了個自認為滿意的瓜 ，抽出腰刀劃開就大啃大嚼起來，有的挑了個瓜拍了拍，隨手一揚摔爛了，又揀了個拍拍，搖搖頭又摔了另挑，一連摔爛了好幾個大西瓜。
爺爺看在眼裏怪心疼地皺眉頭說：“差官大人，你們吃歸吃，可千萬別這樣糟蹋了瓜，我們還指望它賣幾個錢給孫兒他媽治病，請你們高抬貴手吧！”
高個子皮笑肉不笑地說：“喲嗬，看不出你還滿疼你兒媳嘛，莫非你和兒媳有點那個是不是？”幾個差人一齊哈哈大笑。
高個子臉一繃：“哼，吃你幾塊破瓜，你他媽就叫屈，老子們大熱天老遠跑來辦差，你不犒勞犒勞咋的？”
瘦猴似的差役扔下一塊瓜皮又拿起一塊瓜啃了大口，含混的說：“老子們吃你的瓜是瞧得起你，你別狗坐鴛箢兜——不識抬舉！”
小寶憤憤地說：“你們才是狗坐鴛箢兜不識抬舉！吃了我們的瓜還要罵人！”
高個子大罵：“你個小雜種，竟敢罵你大爺，哼！”隨即一巴掌狠狠打過去，小寶被打了個趔趄，最角上淌著血。
爺爺趕忙上前給孫子擦著血，急急地說：“官差大人，你們吃瓜就吃瓜，可千萬別打人，他還是個小孩子啊！”老人向差役們低聲下氣地哀求著。
幾個差人惡狠狠地一齊嚷嚷：“老子們瓜也吃了，人也打了，你老東西要怎麽樣？”
爺爺：“大人！大人！你們還講不講理？好心請你們吃瓜，還要打人罵人，你們還有沒有王法？”
高個子冷笑：“嘿嘿嘿！王法？老子就是王法！你想怎樣？老不死的！”說完兇狠狠地又踢又踹，把腳跟前的西瓜踢爛了好些，幾個差人也照樣子連踢帶踹，頃刻間大堆西瓜被踢了個稀巴爛。
老爺爺老淚縱橫，唿天搶地：“天哪，老天爺呀，你睜開眼看看吧，這叫啥世道？這叫我們老百姓怎麽活下去？老天爺呀，老天爺你們賠我瓜來！”
高個子：“老東西，老子賠你！”說完一拳揮過去，老人被打得倒在地上，翻著白眼，說不出話來，勉強抬起右手指著差人們，花白的胡須直顫抖著，忽然手臂一軟向下跌落，頭一歪，昏迷過去了。
小寶眼睜睜看著爺爺被他們打得昏死過去，他伏在爺爺身上哭喊著：“爺爺！爺爺！你快醒醒，爺爺！”爺爺卻緊閉著雙眼，一動也不動，似在告訴小寶：“我快不行了，我的好孫子！”忽然，小寶象一頭小豹子勇猛地衝向高個子，一把抓住他的右手，狠狠地咬了一口。高個子猝不及防，右手食指被小寶硬生生地咬掉了一節，他痛得哇哇大叫起來，退後一步，飛起右腳惡狠狠地朝小寶胸部踢去，一聲悶響，小寶被踢出好遠，仰麵朝天，重重的摔在地上，口鼻淌血，一雙充滿仇恨的眼睛睜得圓溜溜的，直差沒咽了氣，痛得叫也叫不出聲來，後來頭一歪，也昏迷過去了。
在小寶和爺爺身旁的地上，被踢爛的西瓜鮮紅鮮紅，像爺孫倆被差役們卸成了碎塊似的。樹上的知了不知是怕熱還是被眼前的慘景驚呆了，一時都住了聲。東邊天空大堆烏雲湧過來，起初晴朗的田野一下變得陰暗起來。
高個子痛得齜牙咧嘴，他仍不解恨，還兇狠狠地罵：“兩個雜種自尋死路，敢和老子動手動腳，活該！”
瘦猴子：“大哥，快進村吧，眼看天要下雨了，別和那兩個死鬼計較了，快走吧！”
高個兒一邊捂著手指頭哼叫，一邊說：“哎喲，好吧，快走，公事要緊，還有我這手指頭還得找地方包紮一下，哎喲，痛死我了——小雜種！”
眾人像一群吃完獵物的狼一樣，大搖大擺直朝村子那邊走去。高個兒臨離開時又朝躺在地上的小寶狠狠地踢了一腳，見沒動靜，“呸”地一聲才走了。
走過幾條田埂，穿過一片小樹林，幾個差役來到一座茅屋前。高個兒用手一指：“就從這家收起吧，紀祥在家嗎？”
一老一少兩個男人走出門來。老漢：“差官大人，喚小民有啥事？”
高個兒：“快交皇陵捐，不然對你就不客氣了！”
老漢：“差官大人，前一陣子剛交了弛道費、兵器費，現在又要交皇陵捐，我們上哪兒去找那麽多錢嘍，再說了這皇陵捐又是啥子名堂嘛？”
瘦猴：“你少廢話，皇陵捐就是皇陵捐，還要給你說個啥名堂？你到底交不交？你敢抗交皇陵捐，好大的狗膽！”
老漢：“大人，我哪敢抗交皇陵捐，是確實沒有錢呐。櫃裏隻有小半袋苞穀，看能值幾個錢，你們拿去吧，真的還要錢，請大人寬限寬限吧！”老人無可奈何地哀求著。
“咯咯咯” 一陣雞叫聲，隨後從柴草堆裏鑽出了一隻黃母雞，它不停的叫著，似在向主人報喜：我又生蛋了，快賞點吃的吧！
高個子：“嘿，你個老東西！這雞不值錢嗎？連它一起湊上還不夠呢，快抓住它！”
幾個差人在屋裏抓雞，雞被追得又飛又叫，終於還是被瘦猴抓住了，雞在他手裏掙紮著驚叫著。老頭在一旁直歎氣，唉，這雞被抓走了，往後買鹽，看病到哪兒找錢去？孫子躲在他身後，緊緊拉住老人的衣服，一臉的惋惜和痛苦之色，他們哪裏知道這隻雞天天伴著他，給他的生活增添了多少樂趣，如今小夥伴被抓走了，他能不心疼嗎？多可憐的孩子！
另一差人掀開櫃板，順手提出一小袋子糧食掂了掂說：“怕還不到十斤吧，老頭，你還欠一半皇陵捐哩！”
高個子：“哼，下次再不交夠，就讓你去蹲牢房，走另一家去！”幾個差人拎著東西，出了茅屋，向竹叢中遠處一家走去。
老漢深深地歎著氣：“唉！這下全完了！叫我爺孫倆咋過日子啊，老天爺！唉，你爹被派去修陵墓都幾年了，不知啥年月能迴來！”
孫子偎在老漢身邊，瘦黃的臉上那雙無神的大眼睛朝竹林外的小路望著，好象那兒有他的希望，許久才抬頭望著老人嗚咽地說：“爺爺，我想爸爸，想媽媽，嗚嗚…… ”
老人用粗糙的手摸著孫子的頭，老眼裏滿含著無限淒涼痛苦的神情，一聲長歎從他心底發出。
幾個差人來到紀二牛家房前，高個子朝樹蔭下的石凳一坐，就大喊：“紀二牛，你家欠的皇陵捐快交上來！”幾個差人也一齊吼：“快交快交，不然你牢房坐定了！”
紀二牛答應著，從茅屋走出來，招唿道：“差官大人，剛交了兵器費、馳道費，我屋裏頭（指妻子）又害病，連抓藥的錢都沒得，這叫我咋辦嘛！”其實二牛老婆是連餓帶累才病的，吃得做不得，人們稱為“癆病”，這陣正躺在後屋裏床上休息。
高個子：“你少來裝窮叫苦，這皇陵捐你是交還是不交？”
紀二牛：“幾位大人，我不是裝窮叫苦，你們都知道，去年冬幹，今年又春旱，小春欠收，這大春呢？苞穀才揚花，穀子還正拔節，連賣的東西都沒有。一家人累死累活，好不容易種了一大片西瓜，今天我爹和小寶才去摘瓜，準備挑上市賣幾個錢，一來交捐，二哩給我屋裏頭看病。希望你們高抬貴手，今天實在是出不起這筆錢的。”
幾個差人一聽到“今天我爹和小寶才去摘瓜”的話，彼此都擠了擠三角眼，他們心中明白剛才被打昏死的一老一少就是這家裏的人。等聽完二牛一番話後，高個子站起來說：“聽你說話好像很在理，可你是不是在蒙我們，還得查看查看！”說完領著幾個差人進了茅屋，有的掀櫃板，有的揭缸蓋，有的在柴草堆裏找下蛋雞。
瘦猴伸手從缸裏抓了半把麵粉在手裏說：“嘿，你小子吃白麵，還說沒得錢。你吃得脹，裝得像，快交皇陵捐來！”幾個差人也一起哄叫著。
紀二牛：“大人，這點麵粉是我屋裏頭的哥哥聽他妹病了送來的，我哪有錢交捐嘛！”
高個子：“你小子會裝相，說不定後屋裏還藏有錢哩，哼，你少來這一套！”說完就朝後屋裏走去。這時二牛妻子正躺在床上，剛喝了半碗開水，臉蛋變得格外紅潤（這是癆病的麵部特征），這一來使平時被村裏人戲稱為“嫩白菜”的二牛妻子顯得更嬌美動人。她一見高個兒進屋，就支撐著坐起來，輕聲細語招唿著：“差官大人，我丈夫句句是實話，家裏確實沒有錢來交捐，也沒啥值錢的東西讓你們拿，等賣了西瓜再交吧！”她氣息虛弱，說完這幾句話已累得滿臉通紅，這在高個子眼裏，她就像十八九歲的大姑娘那樣美豔撩人。
高個子：“嘻嘻！大妹子，你就別費神了，這不是值錢的東西是啥？嘻嘻 ……”說完就伸手去摸二牛妻子的粉紅臉蛋。二牛妻子一轉頭臉一側，伸手推開了他那隻毛茸茸的大手。
紀二牛早就急了，正衝到門口，被兩個差人扭住了胳膊連拖帶推到了外屋。紀二牛大叫：“差官大人，你們行行好，我屋裏頭正生病哪，你千萬別，別 ……”高個子一聽更來勁了，“哼，你說沒錢交捐，我看她就值錢，隻要讓老爺快活快活，今天嘛就暫時緩交了。這多便宜的事喲，哈哈！”邊說邊揭開被單，伸手去解二牛妻子的衣扣。二牛妻邊掙紮邊大叫：“大人，別這樣……二牛，救救我！救救我…… ”
二牛又氣又急又恨，奮力掙紮著，企圖掙脫差人的手去救妻子。怎奈三個差人有的扭住手臂，有的抱住腰，有的拖住腿，任你怎樣掙紮也難以脫身，隻好一邊掙紮一邊大吼：“你們快放手！你們都不是人！再不放手我跟你們拚了！你們……”
妻子的唿救聲，一聲高一聲低從後屋傳來，那聲音像一柄鋒利的尖刀插進了二牛的心髒，他痛苦，他憤怒，他無奈，但仍拚死掙紮，大罵著：“快放手，你們這群畜牲！你們 ……”
“咚咚咚”一陣腳步聲伴隨著怒吼：“快放手！快放手！不然對你們不客氣了！”二牛一聽是紀信的聲音，忙叫：“紀大哥，快來救救人吧！”原來紀信在鎮上賣完柴和幾隻山雞迴來，正從不遠處的竹林走過，聽見二牛屋裏的陣陣叫喊聲，他知道一定是出事了，馬上飛一般跑來，衝進茅屋，照著還扭住二牛不放的幾個差人攔腰幾拳幾腳，連打帶踢，使他們不僅一齊放手，還疼得滾倒在地直叫喚。隨即紀信又衝向後屋，與逃出來的高個子相撞，把對方撞了個仰麵朝天，後腦勺子又重重地碰在地板上，直碰得高個子眼冒金花，半天動彈不得。
紀二牛從牆角抓起柴刀衝向前想劈高個子，一邊痛罵：“你這個畜牲！”紀信一把抓住他的手臂說：“二牛兄弟，先別胡來，聽我哥子一句話，犯王法的事我們不做。”然後轉過身來指著差人們說：“你們聽著，你們三天兩頭來摧收這樣捐那樣費的，這是上頭的規定。我們百姓認了，可你們不能這樣欺侮人！你說，交多少，啥子捐？”紀信指著坐在地上的高個子。
高個子從地上站起來說：“皇陵捐！每人一百錢！你小子敢不交？牢房有你坐的！”他還在發著威。
紀信：“好，他家四口人，共四百錢，一個子兒也不會少你的，拿去吧！”說完便從懷中拿出錢數了數伸過去。高個子接過錢也數了數放進懷裏，對著紀信冷笑道：“好，你小子有種，也很大方，錢收到了，我們走！”說完話摸著後腦勺，帶著幾個差人出了屋，臨行時狠狠地瞥了紀信一眼，有的拎糧袋，有的提雞向竹林外走了。
紀信和二牛向後屋走去，二牛看了看兩眼流淚頭發散亂的妻子安慰說：“沒啥吧，別哭了！”妻子：“快，謝過紀大哥，我沒事的。”二牛說：“好吧，別難過，別哭了，你還病著，身子要緊啊！”說完迴頭對紀信說：“紀信哥，今天全靠你救了我們，我們全家人都感謝你的大恩大德了！”說著就雙膝下跪向紀信磕頭。
紀信連忙拉起二牛說：“你我兄弟，你的事就是我的事，快別這樣。噢，家裏還有吃的嗎？你媳婦病了，人總得要吃東西，迴頭上我家去讓媽給你拿點糧來。”
二牛：“紀信哥，糊口的糧還有點，你就別為我們操心了，你家的日子也夠緊的，紀大爹和大娘又是上了歲數的人，也要多注意身子，你去忙吧，我還要到村頭的地裏去看爹和小寶把瓜收拾好沒有，迴頭賣了錢好還給你。”
紀信：“什麽還不還的，一家人還說兩家話，好，你忙你的吧，我還要趕迴去把那片地鋤完哩！”說完離開了二牛家。
紀二牛送走了紀信，給妻子打了招唿，鎖上門向村外走去。當他走到瓜地邊時，眼前的情景讓他大吃一驚：老父臉色蒼白，衣衫不整坐在地上，懷裏抱著人事不醒的小寶。小寶雙眼緊閉，嘴角上還有斑斑血跡，爺孫倆身旁的地上滿是破碎的西瓜，東一塊西一塊，鮮紅的瓜瓤散落在四周。
“爹，這是怎麽啦？發生了什麽事？”二牛邊問邊快步走到爺孫兩跟前，一彎腰把小寶抱在懷中，伸出左手把老人扶了起來。
爺爺摸了摸還在隱隱作疼的胸部，望著兒子懷中仍在昏迷的孫子，痛苦而艱難地給兒子講述了瓜田裏所發生的一切，末了深深地歎了口氣說：“二牛，這日子是沒法過下去了，這些遭天雷打地火燒的瘟神，害得我們好苦啊！”
二牛聽完父親血淚的控訴，想起剛才家中發生的事，再也按捺不住胸中的怒火，將小寶放在地上，抄起扁擔吼道：“這幫狗東西，我要和你們拚了！”
老人一把拉住兒子急急地說：“二牛，你別逞血氣之勇了，你能鬥過官府嗎？唉，我們隻能打掉牙往肚裏吞，認命吧！”說完又是一聲痛苦而又無可奈何的歎息。
二牛那雙開山劈石的大手直攥得嘎巴響，兩眼噴著仇恨的火光，在父親深沉無奈的歎息聲中，抱起昏迷的小寶，扶著老人迴家去。
一到家，媳婦見爺孫倆那副模樣，不由得悲從中來，哭著喊著，淚水嘩嘩地淌，忽然她一聲唿叫就昏迷了過去。
二牛急得手忙腳亂，顧了兒子，顧不了妻子。老人在一旁艱難地喘息著，也不知所措。正在這時，隻見紀信提著一袋子東西跨進屋來，紀信一見這情景，忙安慰父子倆：“你們不要太著急，大妹子和小寶也許是餓昏了，快把這點苞穀麵拿去煮成粥，讓他娘兒倆吃吧！”
二牛感激地：“紀信哥，這叫我們怎麽感謝你呢？糧還是拿迴去吧，我們還能對付著過日子，唉，爹和小寶是被那幾個狗日的公差打傷的，他們又吃瓜又打人，還把爺孫倆打成這樣，真是不講天理良心啦！嗨！”接著把發生在瓜地裏的事講了一遍。
紀信也憤然：“哼，這群王八蛋！他們早晚不會有好下場！噢，你在這兒照看著他們，我去燒點開水讓他們喝，待人醒過來再說吧。”然後轉身到灶屋裏燒開水去了。
屋裏煙霧繚繞，爺爺被嗆得連連咳嗽喘息，一會兒，紀信端著兩碗開水放到桌上，叫爺爺喝水，他和二牛一個給小寶喂水，一個給小寶媽喂水。等了好一陣，母子倆相繼慢慢睜開了眼睛，蘇醒過來。
二牛：“小寶，你現在覺得怎麽樣？哪兒不舒服？”
“我……我這兒痛，痛……”小寶有氣無力地指著胸部說，臉色顯得既痛苦又極度疲倦。二牛媳婦見孩子這般模樣，禁不住又哭泣起來。
紀信連忙勸說：“大妹子，你別著急，你身子也要緊呐。看來得找個大夫來看看，不然拖也要拖壞身子的。二牛，你說是不是？”
二牛點點頭，臉上露出為難神色，紀信看在眼裏，立即說：“救人要緊，先拿去看病吧。”說完從懷裏拿出錢硬塞到二牛手裏，又說：“二牛兄弟，你就別見外了，趕快去請大夫看病吧。要是需要啥，來我家說一聲，啊！”
二牛一家感激得淚花直在眼眶裏打轉。二牛：“紀信大哥，我們……”紀信一抬手忙止住了話頭，說：“別說啥感謝話啦，快去辦正經事，我就不陪你們了，一有空，我就來看你們。”說完摸了摸小寶蒼白的臉頰出門去了。二牛也忙著出門走了。
蜿蜒的山路上，高個子領著幾個差人正在趕路。有的肩扛糧袋，有的挑著十來隻雞。見前麵有棵大黃角樹，高個子招唿了一聲：“到樹下去歇歇腳吧，再說，今天紀家那小子還得想辦法整治整治，不然咋能咽得下這口氣！”
幾個差人隨聲附和著，瘦猴眨巴著小眼說：“頭兒說得對，不治治這小子，他不知道你老的厲害！”
差人們來到大樹下，放下東西坐在幾塊石頭上擦著汗，有的撩起衣服的前擺扇著風。
高個子：“大夥說說該怎樣修理姓紀的那小子？”
“多派他家的勞役和捐款！”一中年漢子說。
瘦猴：“那太便宜那小子了，這麽辦——迴去報告老爺，說這小子聚眾抗交皇陵捐，還大罵當今皇上是暴君，管教他腦袋搬家！你們說行不行？”
高個子：“好，叫他腦袋搬家！好主意，有你的！”
另外幾個差人也一齊附和叫好。休息了一陣子，高個子又領著差人朝迴趕路了。
夕陽銜山，群鳥歸林。紀信手提著十幾隻山雞和幾隻野兔來到二牛家。
二牛愁眉緊鎖，懷裏坐著孩子，他正在給小寶一勺子一勺子喂著苞穀糊糊，小寶艱難地咽著，輕輕搖著頭，表示吃不下了。
紀信放下手中的東西忙問：“他們現在怎麽樣？”二牛：“爹啥也沒吃，又歎氣又呻喚。小寶媽隻喝了點水昏睡著，小寶也沒喝幾口糊糊。唉！”
紀信：“大爺受了這麽大的驚嚇，要多多勸他。他們母子倆一個病得不輕，一個傷得夠重，千萬要注意。抓藥的錢不夠，明天趕場把這些東西賣了湊合吧，迴頭我們再想辦法。”邊說邊指了指放在一旁的那堆山雞和野兔。
二牛感激地點點頭說：“紀信哥，你為我們想得真周到，你忙了一天也夠累的了，迴家早點歇著吧。”
紀信：“好吧，你也要注意休息，別累壞了身子，現在全家老小都指望著你哪。”說完出了屋門，隨手掩上門，走進夜幕裏。
天空一片漆黑，四野一片寂靜，一聲聲的狗吠從遠遠近近的村子裏傳來。
西邊天空亮起了一道刺眼的閃電，一陣沉悶的雷聲滾過來，又是一道閃電，一陣雷聲。
天陰沉沉的，雖是早晨，空氣仍十分悶熱，沒有一絲涼風，人們感覺像住在一個憋悶炎熱的大罐子裏。房前屋後樹上的葉子和地裏的禾苗都毫無生氣，耷拉著頭。
二牛在一陣忙亂之後，終於給老小三口喝上了水，妻子還硬撐著起來給小寶喂了點糊糊，他自己卻一口也沒喝。二牛勸她少喝點才會有精神，她說什麽也不想吃。二牛歎了口氣，喝了一碗糊糊，收拾好東西，向妻子吩咐了幾句出門趕場去了。
在小鎮的丁字形街角處，二牛好不容易賣掉了山雞和野兔，買主是鎮上開鹵肉店的王老板，叫他把貨物送到店裏去，二牛挑著東西直奔王記鹵肉店。雖是上午，這兒仍有不少食客，他經過一個小間時，裏麵傳來說話聲，他瞟眼一看，小間的桌子旁邊，亭長和高個子差人坐在上席，左右兩邊坐著一胖一瘦兩個人，二牛仿佛記得是這場上的小混混李彪和周貴，一個瘦猴模樣的差人坐在下席，幾個人正在大吃大嚼，一邊嘻嘻哈哈的擺談什麽。二牛雖然怒火中燒，恨不得把高個兒和瘦猴大卸八塊，但他知道要鬥倒這夥人現在不是時候，自己也孤掌難鳴，隻有強忍怒火放下東西，隨手舀了瓢涼水喝，卻一邊暗自留神這夥人在說些啥。
李彪：“這迴幾位差哥定會立大功，那小子竟敢和差哥們較勁，我們來個二罪歸一，讓那小子上西天！哈哈，這是天大的喜事，小弟我先敬兩位差哥，我先幹為敬了。”說完一仰脖子喝幹了一杯，其餘的人也紛紛端起喝完了杯中酒，瘦猴一抹嘴說：“李哥說得對，這是天大的喜事！”
高個子：“哼，這小子居然敢太歲頭上動土，我不叫他腦袋搬家，我從大家褲襠下鑽！”
李彪：“滿上，滿上，為我們都能出這口惡氣，幹！”一陣叫好聲和碰杯聲傳來。
二牛在一旁早已聽得心驚肉跳，他們說的那小子不正是紀信大哥嗎？我還得多留神，屋裏又傳來說話聲。
瘦猴：“胖哥，好話都由你說盡了，這下該輪到我了噻，姓紀那小子昨天壞我們的好事不說，還踹了我幾腳，這迴就叫他龜兒去見閻王，為大家報仇雪恨，也為大家立大功，幹杯！”一陣碰杯聲，一陣大笑。
紀二牛聽到這裏心中更是著急，糟了，他們要對紀大哥下毒手了，可他全是為我們全家，才得罪了這夥混蛋的呀，他也是為了王姑娘才和這群野獸結下了仇怨的。得趕快趁早讓他知道這事。想到這兒，他正要離開，忽聽瘦猴在問話：“頭兒，白天不好動手，那小子不好對付，看晚上什麽時候呢？”
高個子：“呃，晚上的 ……”後麵話極其小聲，一點也聽不見，後麵又傳來一陣大笑聲。
二牛再也顧不得聽下去，向店夥計交代了幾句迅速離開了店子。他連藥也顧不上抓，直往場口奔去。還沒出場口，隻見王姑娘和兩個女伴正向場裏走來，一路有說有笑的。
那天紀信送王姑娘迴家，正出場口碰見二牛趕場迴家，三人同行了一段路，紀信向二牛講了事情的原委才與二牛分手，送王姑娘迴家的。至於王姑娘喜歡紀信，多次送東西給紀信的事則是聽村裏人說的。今天一見王姑娘，二牛就想把剛才在王家鹵肉店聽到的事告訴她，看她有主意沒有。心中盤算定了，於是當王姑娘迎麵來時，二牛立即招唿：“王姑娘你早！麻煩你耽擱一下，有件事想向你討個主意，看行不？”
王姑娘一見是紀二牛，馬上叫女伴們先走一步，一女伴笑道：“莫非是你那位救命恩人來向你提親的吧！喜事，喜事！哈哈哈，”邊說笑邊走了。
王姑娘紅著臉說：“別取笑了，人家談正經事嘛，你們先走吧。”另一個女伴做了個鬼臉也走了。
等女伴們走遠了，二牛才急急地講了昨天的事和剛才在店裏的所見所聞，然後問：“王姑娘，紀大哥是我們的大恩人，你說我們怎樣幫紀大哥躲過這場災難？那夥人心狠手辣，他們說得出就幹得出，而且他們今晚就要動手了。”
王姑娘聽完這一切，心中既高興又痛苦，高興的是自己心愛的人確實是一位俠肝義膽的好男兒，痛苦的是自己思念熱戀的心上人馬上就有殺身之禍。她痛苦，又悲傷。真想放聲大哭一場，但她心裏明白，痛苦悲傷和眼淚都救不了自己的恩人，時間緊迫，救恩人要緊。瞬間她在心裏盤算了幾個來迴，既然官
離村子不遠處一片瓜田，一個個成熟的西瓜躺在青枝綠葉間。瓜田邊一個用茅草搭成的窩棚裏，爺孫倆正在把摘下來的瓜放進竹筐裏，兩人都熱得滿頭大汗 。
小寶：“爺爺，瓜這麽好，天又這麽熱，定能賣個好價錢，這下可有錢給媽媽治病了。”長得虎頭虎腦的小孫子邊裝瓜邊高興地說。
爺爺：“你快迴村去叫你爹來擔瓜吧，小寶！”滿臉皺紋頭發花白的老人向孫子打著招唿。小寶答應著一頭鑽出了窩棚，見幾個差人滿頭滿臉大汗淋漓的朝瓜地走來，用手一指：“爺爺，那些要錢的人又來了。”
老人抬頭一看，不由心中暗自叫苦，但還是笑吟吟地迎上去招唿：“啊喲，幾位差官，天怪熱的，來樹蔭下歇歇腳，吃塊瓜解熱吧！”說完捧起一個又大又熟 的西瓜送上去。
領頭的高個兒伸手接過瓜敲了敲說：“你這老頭兒口上甜蜜蜜，做事卻裝糊塗，拿生瓜來哄你大爺，去你的！”一揚手把西瓜摔了個稀巴爛。
幾個差役一擁上前，把竹筐裏的瓜全倒在地上，有的東選西挑，挑了個自認為滿意的瓜 ，抽出腰刀劃開就大啃大嚼起來，有的挑了個瓜拍了拍，隨手一揚摔爛了，又揀了個拍拍，搖搖頭又摔了另挑，一連摔爛了好幾個大西瓜。
爺爺看在眼裏怪心疼地皺眉頭說：“差官大人，你們吃歸吃，可千萬別這樣糟蹋了瓜，我們還指望它賣幾個錢給孫兒他媽治病，請你們高抬貴手吧！”
高個子皮笑肉不笑地說：“喲嗬，看不出你還滿疼你兒媳嘛，莫非你和兒媳有點那個是不是？”幾個差人一齊哈哈大笑。
高個子臉一繃：“哼，吃你幾塊破瓜，你他媽就叫屈，老子們大熱天老遠跑來辦差，你不犒勞犒勞咋的？”
瘦猴似的差役扔下一塊瓜皮又拿起一塊瓜啃了大口，含混的說：“老子們吃你的瓜是瞧得起你，你別狗坐鴛箢兜——不識抬舉！”
小寶憤憤地說：“你們才是狗坐鴛箢兜不識抬舉！吃了我們的瓜還要罵人！”
高個子大罵：“你個小雜種，竟敢罵你大爺，哼！”隨即一巴掌狠狠打過去，小寶被打了個趔趄，最角上淌著血。
爺爺趕忙上前給孫子擦著血，急急地說：“官差大人，你們吃瓜就吃瓜，可千萬別打人，他還是個小孩子啊！”老人向差役們低聲下氣地哀求著。
幾個差人惡狠狠地一齊嚷嚷：“老子們瓜也吃了，人也打了，你老東西要怎麽樣？”
爺爺：“大人！大人！你們還講不講理？好心請你們吃瓜，還要打人罵人，你們還有沒有王法？”
高個子冷笑：“嘿嘿嘿！王法？老子就是王法！你想怎樣？老不死的！”說完兇狠狠地又踢又踹，把腳跟前的西瓜踢爛了好些，幾個差人也照樣子連踢帶踹，頃刻間大堆西瓜被踢了個稀巴爛。
老爺爺老淚縱橫，唿天搶地：“天哪，老天爺呀，你睜開眼看看吧，這叫啥世道？這叫我們老百姓怎麽活下去？老天爺呀，老天爺你們賠我瓜來！”
高個子：“老東西，老子賠你！”說完一拳揮過去，老人被打得倒在地上，翻著白眼，說不出話來，勉強抬起右手指著差人們，花白的胡須直顫抖著，忽然手臂一軟向下跌落，頭一歪，昏迷過去了。
小寶眼睜睜看著爺爺被他們打得昏死過去，他伏在爺爺身上哭喊著：“爺爺！爺爺！你快醒醒，爺爺！”爺爺卻緊閉著雙眼，一動也不動，似在告訴小寶：“我快不行了，我的好孫子！”忽然，小寶象一頭小豹子勇猛地衝向高個子，一把抓住他的右手，狠狠地咬了一口。高個子猝不及防，右手食指被小寶硬生生地咬掉了一節，他痛得哇哇大叫起來，退後一步，飛起右腳惡狠狠地朝小寶胸部踢去，一聲悶響，小寶被踢出好遠，仰麵朝天，重重的摔在地上，口鼻淌血，一雙充滿仇恨的眼睛睜得圓溜溜的，直差沒咽了氣，痛得叫也叫不出聲來，後來頭一歪，也昏迷過去了。
在小寶和爺爺身旁的地上，被踢爛的西瓜鮮紅鮮紅，像爺孫倆被差役們卸成了碎塊似的。樹上的知了不知是怕熱還是被眼前的慘景驚呆了，一時都住了聲。東邊天空大堆烏雲湧過來，起初晴朗的田野一下變得陰暗起來。
高個子痛得齜牙咧嘴，他仍不解恨，還兇狠狠地罵：“兩個雜種自尋死路，敢和老子動手動腳，活該！”
瘦猴子：“大哥，快進村吧，眼看天要下雨了，別和那兩個死鬼計較了，快走吧！”
高個兒一邊捂著手指頭哼叫，一邊說：“哎喲，好吧，快走，公事要緊，還有我這手指頭還得找地方包紮一下，哎喲，痛死我了——小雜種！”
眾人像一群吃完獵物的狼一樣，大搖大擺直朝村子那邊走去。高個兒臨離開時又朝躺在地上的小寶狠狠地踢了一腳，見沒動靜，“呸”地一聲才走了。
走過幾條田埂，穿過一片小樹林，幾個差役來到一座茅屋前。高個兒用手一指：“就從這家收起吧，紀祥在家嗎？”
一老一少兩個男人走出門來。老漢：“差官大人，喚小民有啥事？”
高個兒：“快交皇陵捐，不然對你就不客氣了！”
老漢：“差官大人，前一陣子剛交了弛道費、兵器費，現在又要交皇陵捐，我們上哪兒去找那麽多錢嘍，再說了這皇陵捐又是啥子名堂嘛？”
瘦猴：“你少廢話，皇陵捐就是皇陵捐，還要給你說個啥名堂？你到底交不交？你敢抗交皇陵捐，好大的狗膽！”
老漢：“大人，我哪敢抗交皇陵捐，是確實沒有錢呐。櫃裏隻有小半袋苞穀，看能值幾個錢，你們拿去吧，真的還要錢，請大人寬限寬限吧！”老人無可奈何地哀求著。
“咯咯咯” 一陣雞叫聲，隨後從柴草堆裏鑽出了一隻黃母雞，它不停的叫著，似在向主人報喜：我又生蛋了，快賞點吃的吧！
高個子：“嘿，你個老東西！這雞不值錢嗎？連它一起湊上還不夠呢，快抓住它！”
幾個差人在屋裏抓雞，雞被追得又飛又叫，終於還是被瘦猴抓住了，雞在他手裏掙紮著驚叫著。老頭在一旁直歎氣，唉，這雞被抓走了，往後買鹽，看病到哪兒找錢去？孫子躲在他身後，緊緊拉住老人的衣服，一臉的惋惜和痛苦之色，他們哪裏知道這隻雞天天伴著他，給他的生活增添了多少樂趣，如今小夥伴被抓走了，他能不心疼嗎？多可憐的孩子！
另一差人掀開櫃板，順手提出一小袋子糧食掂了掂說：“怕還不到十斤吧，老頭，你還欠一半皇陵捐哩！”
高個子：“哼，下次再不交夠，就讓你去蹲牢房，走另一家去！”幾個差人拎著東西，出了茅屋，向竹叢中遠處一家走去。
老漢深深地歎著氣：“唉！這下全完了！叫我爺孫倆咋過日子啊，老天爺！唉，你爹被派去修陵墓都幾年了，不知啥年月能迴來！”
孫子偎在老漢身邊，瘦黃的臉上那雙無神的大眼睛朝竹林外的小路望著，好象那兒有他的希望，許久才抬頭望著老人嗚咽地說：“爺爺，我想爸爸，想媽媽，嗚嗚…… ”
老人用粗糙的手摸著孫子的頭，老眼裏滿含著無限淒涼痛苦的神情，一聲長歎從他心底發出。
幾個差人來到紀二牛家房前，高個子朝樹蔭下的石凳一坐，就大喊：“紀二牛，你家欠的皇陵捐快交上來！”幾個差人也一齊吼：“快交快交，不然你牢房坐定了！”
紀二牛答應著，從茅屋走出來，招唿道：“差官大人，剛交了兵器費、馳道費，我屋裏頭（指妻子）又害病，連抓藥的錢都沒得，這叫我咋辦嘛！”其實二牛老婆是連餓帶累才病的，吃得做不得，人們稱為“癆病”，這陣正躺在後屋裏床上休息。
高個子：“你少來裝窮叫苦，這皇陵捐你是交還是不交？”
紀二牛：“幾位大人，我不是裝窮叫苦，你們都知道，去年冬幹，今年又春旱，小春欠收，這大春呢？苞穀才揚花，穀子還正拔節，連賣的東西都沒有。一家人累死累活，好不容易種了一大片西瓜，今天我爹和小寶才去摘瓜，準備挑上市賣幾個錢，一來交捐，二哩給我屋裏頭看病。希望你們高抬貴手，今天實在是出不起這筆錢的。”
幾個差人一聽到“今天我爹和小寶才去摘瓜”的話，彼此都擠了擠三角眼，他們心中明白剛才被打昏死的一老一少就是這家裏的人。等聽完二牛一番話後，高個子站起來說：“聽你說話好像很在理，可你是不是在蒙我們，還得查看查看！”說完領著幾個差人進了茅屋，有的掀櫃板，有的揭缸蓋，有的在柴草堆裏找下蛋雞。
瘦猴伸手從缸裏抓了半把麵粉在手裏說：“嘿，你小子吃白麵，還說沒得錢。你吃得脹，裝得像，快交皇陵捐來！”幾個差人也一起哄叫著。
紀二牛：“大人，這點麵粉是我屋裏頭的哥哥聽他妹病了送來的，我哪有錢交捐嘛！”
高個子：“你小子會裝相，說不定後屋裏還藏有錢哩，哼，你少來這一套！”說完就朝後屋裏走去。這時二牛妻子正躺在床上，剛喝了半碗開水，臉蛋變得格外紅潤（這是癆病的麵部特征），這一來使平時被村裏人戲稱為“嫩白菜”的二牛妻子顯得更嬌美動人。她一見高個兒進屋，就支撐著坐起來，輕聲細語招唿著：“差官大人，我丈夫句句是實話，家裏確實沒有錢來交捐，也沒啥值錢的東西讓你們拿，等賣了西瓜再交吧！”她氣息虛弱，說完這幾句話已累得滿臉通紅，這在高個子眼裏，她就像十八九歲的大姑娘那樣美豔撩人。
高個子：“嘻嘻！大妹子，你就別費神了，這不是值錢的東西是啥？嘻嘻 ……”說完就伸手去摸二牛妻子的粉紅臉蛋。二牛妻子一轉頭臉一側，伸手推開了他那隻毛茸茸的大手。
紀二牛早就急了，正衝到門口，被兩個差人扭住了胳膊連拖帶推到了外屋。紀二牛大叫：“差官大人，你們行行好，我屋裏頭正生病哪，你千萬別，別 ……”高個子一聽更來勁了，“哼，你說沒錢交捐，我看她就值錢，隻要讓老爺快活快活，今天嘛就暫時緩交了。這多便宜的事喲，哈哈！”邊說邊揭開被單，伸手去解二牛妻子的衣扣。二牛妻邊掙紮邊大叫：“大人，別這樣……二牛，救救我！救救我…… ”
二牛又氣又急又恨，奮力掙紮著，企圖掙脫差人的手去救妻子。怎奈三個差人有的扭住手臂，有的抱住腰，有的拖住腿，任你怎樣掙紮也難以脫身，隻好一邊掙紮一邊大吼：“你們快放手！你們都不是人！再不放手我跟你們拚了！你們……”
妻子的唿救聲，一聲高一聲低從後屋傳來，那聲音像一柄鋒利的尖刀插進了二牛的心髒，他痛苦，他憤怒，他無奈，但仍拚死掙紮，大罵著：“快放手，你們這群畜牲！你們 ……”
“咚咚咚”一陣腳步聲伴隨著怒吼：“快放手！快放手！不然對你們不客氣了！”二牛一聽是紀信的聲音，忙叫：“紀大哥，快來救救人吧！”原來紀信在鎮上賣完柴和幾隻山雞迴來，正從不遠處的竹林走過，聽見二牛屋裏的陣陣叫喊聲，他知道一定是出事了，馬上飛一般跑來，衝進茅屋，照著還扭住二牛不放的幾個差人攔腰幾拳幾腳，連打帶踢，使他們不僅一齊放手，還疼得滾倒在地直叫喚。隨即紀信又衝向後屋，與逃出來的高個子相撞，把對方撞了個仰麵朝天，後腦勺子又重重地碰在地板上，直碰得高個子眼冒金花，半天動彈不得。
紀二牛從牆角抓起柴刀衝向前想劈高個子，一邊痛罵：“你這個畜牲！”紀信一把抓住他的手臂說：“二牛兄弟，先別胡來，聽我哥子一句話，犯王法的事我們不做。”然後轉過身來指著差人們說：“你們聽著，你們三天兩頭來摧收這樣捐那樣費的，這是上頭的規定。我們百姓認了，可你們不能這樣欺侮人！你說，交多少，啥子捐？”紀信指著坐在地上的高個子。
高個子從地上站起來說：“皇陵捐！每人一百錢！你小子敢不交？牢房有你坐的！”他還在發著威。
紀信：“好，他家四口人，共四百錢，一個子兒也不會少你的，拿去吧！”說完便從懷中拿出錢數了數伸過去。高個子接過錢也數了數放進懷裏，對著紀信冷笑道：“好，你小子有種，也很大方，錢收到了，我們走！”說完話摸著後腦勺，帶著幾個差人出了屋，臨行時狠狠地瞥了紀信一眼，有的拎糧袋，有的提雞向竹林外走了。
紀信和二牛向後屋走去，二牛看了看兩眼流淚頭發散亂的妻子安慰說：“沒啥吧，別哭了！”妻子：“快，謝過紀大哥，我沒事的。”二牛說：“好吧，別難過，別哭了，你還病著，身子要緊啊！”說完迴頭對紀信說：“紀信哥，今天全靠你救了我們，我們全家人都感謝你的大恩大德了！”說著就雙膝下跪向紀信磕頭。
紀信連忙拉起二牛說：“你我兄弟，你的事就是我的事，快別這樣。噢，家裏還有吃的嗎？你媳婦病了，人總得要吃東西，迴頭上我家去讓媽給你拿點糧來。”
二牛：“紀信哥，糊口的糧還有點，你就別為我們操心了，你家的日子也夠緊的，紀大爹和大娘又是上了歲數的人，也要多注意身子，你去忙吧，我還要到村頭的地裏去看爹和小寶把瓜收拾好沒有，迴頭賣了錢好還給你。”
紀信：“什麽還不還的，一家人還說兩家話，好，你忙你的吧，我還要趕迴去把那片地鋤完哩！”說完離開了二牛家。
紀二牛送走了紀信，給妻子打了招唿，鎖上門向村外走去。當他走到瓜地邊時，眼前的情景讓他大吃一驚：老父臉色蒼白，衣衫不整坐在地上，懷裏抱著人事不醒的小寶。小寶雙眼緊閉，嘴角上還有斑斑血跡，爺孫倆身旁的地上滿是破碎的西瓜，東一塊西一塊，鮮紅的瓜瓤散落在四周。
“爹，這是怎麽啦？發生了什麽事？”二牛邊問邊快步走到爺孫兩跟前，一彎腰把小寶抱在懷中，伸出左手把老人扶了起來。
爺爺摸了摸還在隱隱作疼的胸部，望著兒子懷中仍在昏迷的孫子，痛苦而艱難地給兒子講述了瓜田裏所發生的一切，末了深深地歎了口氣說：“二牛，這日子是沒法過下去了，這些遭天雷打地火燒的瘟神，害得我們好苦啊！”
二牛聽完父親血淚的控訴，想起剛才家中發生的事，再也按捺不住胸中的怒火，將小寶放在地上，抄起扁擔吼道：“這幫狗東西，我要和你們拚了！”
老人一把拉住兒子急急地說：“二牛，你別逞血氣之勇了，你能鬥過官府嗎？唉，我們隻能打掉牙往肚裏吞，認命吧！”說完又是一聲痛苦而又無可奈何的歎息。
二牛那雙開山劈石的大手直攥得嘎巴響，兩眼噴著仇恨的火光，在父親深沉無奈的歎息聲中，抱起昏迷的小寶，扶著老人迴家去。
一到家，媳婦見爺孫倆那副模樣，不由得悲從中來，哭著喊著，淚水嘩嘩地淌，忽然她一聲唿叫就昏迷了過去。
二牛急得手忙腳亂，顧了兒子，顧不了妻子。老人在一旁艱難地喘息著，也不知所措。正在這時，隻見紀信提著一袋子東西跨進屋來，紀信一見這情景，忙安慰父子倆：“你們不要太著急，大妹子和小寶也許是餓昏了，快把這點苞穀麵拿去煮成粥，讓他娘兒倆吃吧！”
二牛感激地：“紀信哥，這叫我們怎麽感謝你呢？糧還是拿迴去吧，我們還能對付著過日子，唉，爹和小寶是被那幾個狗日的公差打傷的，他們又吃瓜又打人，還把爺孫倆打成這樣，真是不講天理良心啦！嗨！”接著把發生在瓜地裏的事講了一遍。
紀信也憤然：“哼，這群王八蛋！他們早晚不會有好下場！噢，你在這兒照看著他們，我去燒點開水讓他們喝，待人醒過來再說吧。”然後轉身到灶屋裏燒開水去了。
屋裏煙霧繚繞，爺爺被嗆得連連咳嗽喘息，一會兒，紀信端著兩碗開水放到桌上，叫爺爺喝水，他和二牛一個給小寶喂水，一個給小寶媽喂水。等了好一陣，母子倆相繼慢慢睜開了眼睛，蘇醒過來。
二牛：“小寶，你現在覺得怎麽樣？哪兒不舒服？”
“我……我這兒痛，痛……”小寶有氣無力地指著胸部說，臉色顯得既痛苦又極度疲倦。二牛媳婦見孩子這般模樣，禁不住又哭泣起來。
紀信連忙勸說：“大妹子，你別著急，你身子也要緊呐。看來得找個大夫來看看，不然拖也要拖壞身子的。二牛，你說是不是？”
二牛點點頭，臉上露出為難神色，紀信看在眼裏，立即說：“救人要緊，先拿去看病吧。”說完從懷裏拿出錢硬塞到二牛手裏，又說：“二牛兄弟，你就別見外了，趕快去請大夫看病吧。要是需要啥，來我家說一聲，啊！”
二牛一家感激得淚花直在眼眶裏打轉。二牛：“紀信大哥，我們……”紀信一抬手忙止住了話頭，說：“別說啥感謝話啦，快去辦正經事，我就不陪你們了，一有空，我就來看你們。”說完摸了摸小寶蒼白的臉頰出門去了。二牛也忙著出門走了。
蜿蜒的山路上，高個子領著幾個差人正在趕路。有的肩扛糧袋，有的挑著十來隻雞。見前麵有棵大黃角樹，高個子招唿了一聲：“到樹下去歇歇腳吧，再說，今天紀家那小子還得想辦法整治整治，不然咋能咽得下這口氣！”
幾個差人隨聲附和著，瘦猴眨巴著小眼說：“頭兒說得對，不治治這小子，他不知道你老的厲害！”
差人們來到大樹下，放下東西坐在幾塊石頭上擦著汗，有的撩起衣服的前擺扇著風。
高個子：“大夥說說該怎樣修理姓紀的那小子？”
“多派他家的勞役和捐款！”一中年漢子說。
瘦猴：“那太便宜那小子了，這麽辦——迴去報告老爺，說這小子聚眾抗交皇陵捐，還大罵當今皇上是暴君，管教他腦袋搬家！你們說行不行？”
高個子：“好，叫他腦袋搬家！好主意，有你的！”
另外幾個差人也一齊附和叫好。休息了一陣子，高個子又領著差人朝迴趕路了。
夕陽銜山，群鳥歸林。紀信手提著十幾隻山雞和幾隻野兔來到二牛家。
二牛愁眉緊鎖，懷裏坐著孩子，他正在給小寶一勺子一勺子喂著苞穀糊糊，小寶艱難地咽著，輕輕搖著頭，表示吃不下了。
紀信放下手中的東西忙問：“他們現在怎麽樣？”二牛：“爹啥也沒吃，又歎氣又呻喚。小寶媽隻喝了點水昏睡著，小寶也沒喝幾口糊糊。唉！”
紀信：“大爺受了這麽大的驚嚇，要多多勸他。他們母子倆一個病得不輕，一個傷得夠重，千萬要注意。抓藥的錢不夠，明天趕場把這些東西賣了湊合吧，迴頭我們再想辦法。”邊說邊指了指放在一旁的那堆山雞和野兔。
二牛感激地點點頭說：“紀信哥，你為我們想得真周到，你忙了一天也夠累的了，迴家早點歇著吧。”
紀信：“好吧，你也要注意休息，別累壞了身子，現在全家老小都指望著你哪。”說完出了屋門，隨手掩上門，走進夜幕裏。
天空一片漆黑，四野一片寂靜，一聲聲的狗吠從遠遠近近的村子裏傳來。
西邊天空亮起了一道刺眼的閃電，一陣沉悶的雷聲滾過來，又是一道閃電，一陣雷聲。
天陰沉沉的，雖是早晨，空氣仍十分悶熱，沒有一絲涼風，人們感覺像住在一個憋悶炎熱的大罐子裏。房前屋後樹上的葉子和地裏的禾苗都毫無生氣，耷拉著頭。
二牛在一陣忙亂之後，終於給老小三口喝上了水，妻子還硬撐著起來給小寶喂了點糊糊，他自己卻一口也沒喝。二牛勸她少喝點才會有精神，她說什麽也不想吃。二牛歎了口氣，喝了一碗糊糊，收拾好東西，向妻子吩咐了幾句出門趕場去了。
在小鎮的丁字形街角處，二牛好不容易賣掉了山雞和野兔，買主是鎮上開鹵肉店的王老板，叫他把貨物送到店裏去，二牛挑著東西直奔王記鹵肉店。雖是上午，這兒仍有不少食客，他經過一個小間時，裏麵傳來說話聲，他瞟眼一看，小間的桌子旁邊，亭長和高個子差人坐在上席，左右兩邊坐著一胖一瘦兩個人，二牛仿佛記得是這場上的小混混李彪和周貴，一個瘦猴模樣的差人坐在下席，幾個人正在大吃大嚼，一邊嘻嘻哈哈的擺談什麽。二牛雖然怒火中燒，恨不得把高個兒和瘦猴大卸八塊，但他知道要鬥倒這夥人現在不是時候，自己也孤掌難鳴，隻有強忍怒火放下東西，隨手舀了瓢涼水喝，卻一邊暗自留神這夥人在說些啥。
李彪：“這迴幾位差哥定會立大功，那小子竟敢和差哥們較勁，我們來個二罪歸一，讓那小子上西天！哈哈，這是天大的喜事，小弟我先敬兩位差哥，我先幹為敬了。”說完一仰脖子喝幹了一杯，其餘的人也紛紛端起喝完了杯中酒，瘦猴一抹嘴說：“李哥說得對，這是天大的喜事！”
高個子：“哼，這小子居然敢太歲頭上動土，我不叫他腦袋搬家，我從大家褲襠下鑽！”
李彪：“滿上，滿上，為我們都能出這口惡氣，幹！”一陣叫好聲和碰杯聲傳來。
二牛在一旁早已聽得心驚肉跳，他們說的那小子不正是紀信大哥嗎？我還得多留神，屋裏又傳來說話聲。
瘦猴：“胖哥，好話都由你說盡了，這下該輪到我了噻，姓紀那小子昨天壞我們的好事不說，還踹了我幾腳，這迴就叫他龜兒去見閻王，為大家報仇雪恨，也為大家立大功，幹杯！”一陣碰杯聲，一陣大笑。
紀二牛聽到這裏心中更是著急，糟了，他們要對紀大哥下毒手了，可他全是為我們全家，才得罪了這夥混蛋的呀，他也是為了王姑娘才和這群野獸結下了仇怨的。得趕快趁早讓他知道這事。想到這兒，他正要離開，忽聽瘦猴在問話：“頭兒，白天不好動手，那小子不好對付，看晚上什麽時候呢？”
高個子：“呃，晚上的 ……”後麵話極其小聲，一點也聽不見，後麵又傳來一陣大笑聲。
二牛再也顧不得聽下去，向店夥計交代了幾句迅速離開了店子。他連藥也顧不上抓，直往場口奔去。還沒出場口，隻見王姑娘和兩個女伴正向場裏走來，一路有說有笑的。
那天紀信送王姑娘迴家，正出場口碰見二牛趕場迴家，三人同行了一段路，紀信向二牛講了事情的原委才與二牛分手，送王姑娘迴家的。至於王姑娘喜歡紀信，多次送東西給紀信的事則是聽村裏人說的。今天一見王姑娘，二牛就想把剛才在王家鹵肉店聽到的事告訴她，看她有主意沒有。心中盤算定了，於是當王姑娘迎麵來時，二牛立即招唿：“王姑娘你早！麻煩你耽擱一下，有件事想向你討個主意，看行不？”
王姑娘一見是紀二牛，馬上叫女伴們先走一步，一女伴笑道：“莫非是你那位救命恩人來向你提親的吧！喜事，喜事！哈哈哈，”邊說笑邊走了。
王姑娘紅著臉說：“別取笑了，人家談正經事嘛，你們先走吧。”另一個女伴做了個鬼臉也走了。
等女伴們走遠了，二牛才急急地講了昨天的事和剛才在店裏的所見所聞，然後問：“王姑娘，紀大哥是我們的大恩人，你說我們怎樣幫紀大哥躲過這場災難？那夥人心狠手辣，他們說得出就幹得出，而且他們今晚就要動手了。”
王姑娘聽完這一切，心中既高興又痛苦，高興的是自己心愛的人確實是一位俠肝義膽的好男兒，痛苦的是自己思念熱戀的心上人馬上就有殺身之禍。她痛苦，又悲傷。真想放聲大哭一場，但她心裏明白，痛苦悲傷和眼淚都救不了自己的恩人，時間緊迫，救恩人要緊。瞬間她在心裏盤算了幾個來迴，既然官