從那天之後，每晚，葉春都要寫上一小時的毛筆字。在她寫字的時間裏，很少有人進這間屋。這天晚上，吳一舟走進來。
葉春停下筆，問他作業可做完，他點點頭，說做完了。他雙手插在褲兜裏，微蹙眉頭，作沉思狀。他一本正經地問：“姐姐，你說我不小心把東西打碎了，我應該跟爸爸媽媽說實話呢，還是不說？就算他們發現了，也裝著不知道，不承認自己幹的呢？”葉春看到他認真的樣子心裏想笑。可一舟向她提出這個問題，是對她的信任，她努力把笑容壓了下去。葉春說：“應該實話實說，怕什麽。是自己幹的，就要有勇氣承認。”
“可說了實話，肯定要被爸爸媽媽說一頓的。其實我又不是故意的。”一舟辯解道。
葉春問他到底把什麽打碎了，他說沒有，說那是以前的事。葉春接著說：“我覺得還是應該說，不管他們說不說你，你說出來了，心裏就輕鬆了，要不然心裏老有個事，你說對不對？”
一舟點點頭，若有所思地走出房間。一舟一走，葉春就把剛才壓下去的笑容釋放出來，她輕輕地嘿嘿笑了幾聲。
半個月後，一件令葉春感到頭疼的工作開始了。天氣一天天冷下來，北京城中靜靜矗立的大煙囪，開始冒煙了。樓房大都是集中供暖，而平房就比較麻煩了。吳家的房間裏都有暖氣片，集中供暖的地點是廚房。廚房裏有個低矮的土暖氣灶。有一天，吳永謙讓送煤工拉了一板車雞蛋大的黑煤球。煤球被卸在門外的牆根下。第一天點火，吳永謙親自上陣，做示範給葉春看。第一步，先把報紙放進灶膛，然後點燃；接著放細薄的劈柴，再放粗厚的劈柴；等劈柴燃起來了，再放進煤球。煤球燃起來了，火就算點著了。起火雖然費點時間，但不難掌握。難就難在每天晚上臨睡前的封爐子。那是需要技巧和竅門的。封好了，第二天早上爐膛裏的煤球是紅的，續上煤球，就可以繼續燃燒。封不好，第二天早上爐膛裏是黑的，那就說明爐子火滅了。爐子滅了，要重新點火，要把爐膛裏燃盡和未燃盡的煤球，都要清理出來，然後才能進行點燃程序。
麵對暖氣爐，葉春是怕、急、惱、恨。每天擔心，怕第二天早上火滅了，可就是十有八九要滅；滅了，再重新點火，她心裏起急；她厭煩氣惱伺弄爐子這件事；她恨爐子作難自己，她恨自己太苯，摸不透它的脾氣，駕馭不了它。葉春由此開始，腦子裏產生逃脫的念頭。
一天下午，葉春來到北京站口的一個小飯館。葉春的表姐在這家飯館裏工作。表姐是葉春舅舅家的女兒，比葉春大兩歲，名字叫張小梅，葉春叫她小梅子。小梅子也曾去過吳家找過葉春，並在客廳裏和老太太、還有劉芳坐在一起聊天。老太太和劉芳都是不愛說話的人，隻聽見小梅子一個人在喋喋不休地說著，笑著。小梅子是活潑大方，聰明伶俐，能說會道，看上去乖巧可愛的人。她的頭發是天生的淡黃色，大眼睛滴溜溜的，很靈氣。她在小飯館裏，既是工作的服務員，又象個小老板。因為開飯館的小夥子愛上了她。
午後快兩點了，飯館裏的食客隻剩一兩個人了，小梅子這才坐在葉春的身邊。葉春是在吳家吃了午飯出來的。小梅子問葉春喝水嗎，葉春說喝。小梅子用粗瓷碗倒了一碗水放在葉春跟前桌子上。葉春一邊吹著，一邊慢慢地喝著，問：“你們飯館還要人嗎？”小梅子笑笑說：“你想來啊，你那麽斯文，象個書房裏的小姐似的，你幹不了！”葉春不解地問：“我怎麽幹不了？不就是洗菜切菜端盤子嗎？”小梅子笑著說：“端盤子洗碗誰都幹得了。我是說這個環境不適合你。你和我不一樣，我是個喜歡熱鬧的人，在家時，家裏人都叫我是野山猴子。誰家熱鬧往誰家跑。你呢，大姑說你能整天呆在房裏不出來，也不串門，也不瞧熱鬧。”葉春想想，覺得小梅子說的是實情，自己確實不愛在熱鬧的地方呆著，也不擅耍嘴皮子。葉春煩惱地說：“我真不想在他們家幹了。那個破爐子，煩死我了！”小梅子一聽，象是突然想出了辦法似的，說有個地方離這兒不遠，那裏找人的，找事的，都有。葉春第一次聽說有這樣的地方，感興趣地說：“是嗎？”小梅子說你想去我陪你去看看。葉春說好啊。
葉春和小梅子出了飯館。從溫暖的室內出來，外麵的凜冽寒風，讓葉春和小梅子都不自覺地縮著脖子，把手互相夾在對方的臂彎裏取暖。葉春問那個地方在哪兒？小梅子說在建國門西南角。不用坐車，她們一會兒就走到了。
果然，在建國門橋下的西南角的輔路上，三三兩兩地站著一些人。葉春和小梅子站在那些找工作的人一旁，開始，葉春心裏有些不自在，有點不好意思，被那些雇人的人上下打量，好象自己成了供人挑選的商品。但轉念一想，自己也可以選擇他們，心理也就平衡了。
有一個推自行車的男子，推著車來到葉春跟前，問葉春願不願看孩子，葉春搖搖頭。那男子推車走開時，自言自語地說：“反正是出來當保姆，幹什麽不是幹啊。”葉春想，到這裏的好處就是能選擇，隻要能找到做飯的工作，就不找看孩子的工作。看孩子不僅費力勞神，而且，責任重大。那個推車的男子又問其他的女孩子，大家好象是商量好似的，都搖頭。那男子帶著無奈和憤然，一甩腿，蹬上自行車走了。過了一會兒，一輛銀白色的小汽車開過來，停在自行車道上。車門打開，走出一位時髦的女人。這女人三十歲左右的樣子，高挑個，燙著披肩發，穿著黑皮大衣、黑皮靴，美中不足的是她的眼睛有點小。時髦女人徑直走到葉春麵前。她問葉春是哪裏人，多大了，以前幹什麽等等。詢問過來曆後，她問葉春願不願去她家工作，就兩個人，做飯洗衣搞衛生，工資三十。葉春動心了，想：工資不低，人口少，活肯定不多。她看了小梅子一眼，表姐說你跟著去看看再說。葉春問在哪兒，時髦女人說在宣武門。小梅子說：“我沒時間陪你去了。”葉春說：“我迴來後找你。”說完，她跟著時髦女人上了汽車。
傍晚時，葉春迴到吳家。她做了晚飯，吃飯後，把廚房收拾幹淨。葉春躊躇著，對自己要走的決定，卻沒勇氣對老太太說。她覺得自己提出要走，是有愧於這一家人的。這一家人是和藹可親、溫和友善的，沒有誰給過她一次臉色，沒有誰訓過她或大聲對她說過一次話。特別是吳永謙，每次家裏來了客人，用餐時，他都要在客人麵前，誇讚葉春炒的菜好吃。葉春不敢相信是自己廚藝高，隻覺得吳永謙是在有意鼓勵自己。葉春每次被誇讚，都感到很愉快，做飯時也就更加用心。要不是那個該死的爐子，她是不想走的。想到那個爐子，她下了狠心。她看到老太太從廁所出來，正準備迴房間，葉春忙叫住了她。葉春走到老太太跟前，謙疚地說：“奶奶，我想離開你們家。因為我實在搞不好你們家的爐子。”老太太一臉波瀾不驚的自若，問葉春想什麽時候走。葉春說想明天就走。老太太爽快地點頭說：“好。”
第二天，劉芳上班前，送給葉春一條紅色的純毛圍巾。她說：“我沒有什麽送你的，這條圍巾就做個紀念吧。”葉春感激地說了聲：“謝謝！”
葉春收拾好自己的東西，然後把買菜剩下的錢從兜裏掏出來，交給了老太太。老太太微笑著接過錢。葉春向老兩口道別時，吳永謙遺憾地說：“葉春啊，你是飛鴿牌的，不是永久牌的。”說完，他哈哈大笑。
走出吳家，葉春頓感心頭輕鬆，再不用伺弄那個該死的爐子了。還有一點，家務勞動的閉塞瑣碎，周而複始，沒完沒了，時間一長，很容易讓年輕人厭倦。葉春在潛意識裏是想逃脫這種生活。調換工作，是對乏味生活的調劑。新的工作環境，會在短時間內，讓葉春感到新鮮的。
葉春十八歲，她的頭腦依然簡單。她不知世間險惡，不知人性的複雜，不知表象下共存的天堂和地獄。她就象童話故事《小紅帽》中的小紅帽一樣，不到最後一刻，大灰狼張開尖牙利齒要吃她的時候，她是不知道那就是狼！
葉春就因為工作中的一點挑戰，一點困難，選擇了逃避。她不懂得珍惜與高尚的人、善良的人在一起相處的機會，就這樣輕易離開了吳家。她背著行李包，順著清靜的胡同，興衝衝地往前走去……
葉春停下筆，問他作業可做完，他點點頭，說做完了。他雙手插在褲兜裏，微蹙眉頭，作沉思狀。他一本正經地問：“姐姐，你說我不小心把東西打碎了，我應該跟爸爸媽媽說實話呢，還是不說？就算他們發現了，也裝著不知道，不承認自己幹的呢？”葉春看到他認真的樣子心裏想笑。可一舟向她提出這個問題，是對她的信任，她努力把笑容壓了下去。葉春說：“應該實話實說，怕什麽。是自己幹的，就要有勇氣承認。”
“可說了實話，肯定要被爸爸媽媽說一頓的。其實我又不是故意的。”一舟辯解道。
葉春問他到底把什麽打碎了，他說沒有，說那是以前的事。葉春接著說：“我覺得還是應該說，不管他們說不說你，你說出來了，心裏就輕鬆了，要不然心裏老有個事，你說對不對？”
一舟點點頭，若有所思地走出房間。一舟一走，葉春就把剛才壓下去的笑容釋放出來，她輕輕地嘿嘿笑了幾聲。
半個月後，一件令葉春感到頭疼的工作開始了。天氣一天天冷下來，北京城中靜靜矗立的大煙囪，開始冒煙了。樓房大都是集中供暖，而平房就比較麻煩了。吳家的房間裏都有暖氣片，集中供暖的地點是廚房。廚房裏有個低矮的土暖氣灶。有一天，吳永謙讓送煤工拉了一板車雞蛋大的黑煤球。煤球被卸在門外的牆根下。第一天點火，吳永謙親自上陣，做示範給葉春看。第一步，先把報紙放進灶膛，然後點燃；接著放細薄的劈柴，再放粗厚的劈柴；等劈柴燃起來了，再放進煤球。煤球燃起來了，火就算點著了。起火雖然費點時間，但不難掌握。難就難在每天晚上臨睡前的封爐子。那是需要技巧和竅門的。封好了，第二天早上爐膛裏的煤球是紅的，續上煤球，就可以繼續燃燒。封不好，第二天早上爐膛裏是黑的，那就說明爐子火滅了。爐子滅了，要重新點火，要把爐膛裏燃盡和未燃盡的煤球，都要清理出來，然後才能進行點燃程序。
麵對暖氣爐，葉春是怕、急、惱、恨。每天擔心，怕第二天早上火滅了，可就是十有八九要滅；滅了，再重新點火，她心裏起急；她厭煩氣惱伺弄爐子這件事；她恨爐子作難自己，她恨自己太苯，摸不透它的脾氣，駕馭不了它。葉春由此開始，腦子裏產生逃脫的念頭。
一天下午，葉春來到北京站口的一個小飯館。葉春的表姐在這家飯館裏工作。表姐是葉春舅舅家的女兒，比葉春大兩歲，名字叫張小梅，葉春叫她小梅子。小梅子也曾去過吳家找過葉春，並在客廳裏和老太太、還有劉芳坐在一起聊天。老太太和劉芳都是不愛說話的人，隻聽見小梅子一個人在喋喋不休地說著，笑著。小梅子是活潑大方，聰明伶俐，能說會道，看上去乖巧可愛的人。她的頭發是天生的淡黃色，大眼睛滴溜溜的，很靈氣。她在小飯館裏，既是工作的服務員，又象個小老板。因為開飯館的小夥子愛上了她。
午後快兩點了，飯館裏的食客隻剩一兩個人了，小梅子這才坐在葉春的身邊。葉春是在吳家吃了午飯出來的。小梅子問葉春喝水嗎，葉春說喝。小梅子用粗瓷碗倒了一碗水放在葉春跟前桌子上。葉春一邊吹著，一邊慢慢地喝著，問：“你們飯館還要人嗎？”小梅子笑笑說：“你想來啊，你那麽斯文，象個書房裏的小姐似的，你幹不了！”葉春不解地問：“我怎麽幹不了？不就是洗菜切菜端盤子嗎？”小梅子笑著說：“端盤子洗碗誰都幹得了。我是說這個環境不適合你。你和我不一樣，我是個喜歡熱鬧的人，在家時，家裏人都叫我是野山猴子。誰家熱鬧往誰家跑。你呢，大姑說你能整天呆在房裏不出來，也不串門，也不瞧熱鬧。”葉春想想，覺得小梅子說的是實情，自己確實不愛在熱鬧的地方呆著，也不擅耍嘴皮子。葉春煩惱地說：“我真不想在他們家幹了。那個破爐子，煩死我了！”小梅子一聽，象是突然想出了辦法似的，說有個地方離這兒不遠，那裏找人的，找事的，都有。葉春第一次聽說有這樣的地方，感興趣地說：“是嗎？”小梅子說你想去我陪你去看看。葉春說好啊。
葉春和小梅子出了飯館。從溫暖的室內出來，外麵的凜冽寒風，讓葉春和小梅子都不自覺地縮著脖子，把手互相夾在對方的臂彎裏取暖。葉春問那個地方在哪兒？小梅子說在建國門西南角。不用坐車，她們一會兒就走到了。
果然，在建國門橋下的西南角的輔路上，三三兩兩地站著一些人。葉春和小梅子站在那些找工作的人一旁，開始，葉春心裏有些不自在，有點不好意思，被那些雇人的人上下打量，好象自己成了供人挑選的商品。但轉念一想，自己也可以選擇他們，心理也就平衡了。
有一個推自行車的男子，推著車來到葉春跟前，問葉春願不願看孩子，葉春搖搖頭。那男子推車走開時，自言自語地說：“反正是出來當保姆，幹什麽不是幹啊。”葉春想，到這裏的好處就是能選擇，隻要能找到做飯的工作，就不找看孩子的工作。看孩子不僅費力勞神，而且，責任重大。那個推車的男子又問其他的女孩子，大家好象是商量好似的，都搖頭。那男子帶著無奈和憤然，一甩腿，蹬上自行車走了。過了一會兒，一輛銀白色的小汽車開過來，停在自行車道上。車門打開，走出一位時髦的女人。這女人三十歲左右的樣子，高挑個，燙著披肩發，穿著黑皮大衣、黑皮靴，美中不足的是她的眼睛有點小。時髦女人徑直走到葉春麵前。她問葉春是哪裏人，多大了，以前幹什麽等等。詢問過來曆後，她問葉春願不願去她家工作，就兩個人，做飯洗衣搞衛生，工資三十。葉春動心了，想：工資不低，人口少，活肯定不多。她看了小梅子一眼，表姐說你跟著去看看再說。葉春問在哪兒，時髦女人說在宣武門。小梅子說：“我沒時間陪你去了。”葉春說：“我迴來後找你。”說完，她跟著時髦女人上了汽車。
傍晚時，葉春迴到吳家。她做了晚飯，吃飯後，把廚房收拾幹淨。葉春躊躇著，對自己要走的決定，卻沒勇氣對老太太說。她覺得自己提出要走，是有愧於這一家人的。這一家人是和藹可親、溫和友善的，沒有誰給過她一次臉色，沒有誰訓過她或大聲對她說過一次話。特別是吳永謙，每次家裏來了客人，用餐時，他都要在客人麵前，誇讚葉春炒的菜好吃。葉春不敢相信是自己廚藝高，隻覺得吳永謙是在有意鼓勵自己。葉春每次被誇讚，都感到很愉快，做飯時也就更加用心。要不是那個該死的爐子，她是不想走的。想到那個爐子，她下了狠心。她看到老太太從廁所出來，正準備迴房間，葉春忙叫住了她。葉春走到老太太跟前，謙疚地說：“奶奶，我想離開你們家。因為我實在搞不好你們家的爐子。”老太太一臉波瀾不驚的自若，問葉春想什麽時候走。葉春說想明天就走。老太太爽快地點頭說：“好。”
第二天，劉芳上班前，送給葉春一條紅色的純毛圍巾。她說：“我沒有什麽送你的，這條圍巾就做個紀念吧。”葉春感激地說了聲：“謝謝！”
葉春收拾好自己的東西，然後把買菜剩下的錢從兜裏掏出來，交給了老太太。老太太微笑著接過錢。葉春向老兩口道別時，吳永謙遺憾地說：“葉春啊，你是飛鴿牌的，不是永久牌的。”說完，他哈哈大笑。
走出吳家，葉春頓感心頭輕鬆，再不用伺弄那個該死的爐子了。還有一點，家務勞動的閉塞瑣碎，周而複始，沒完沒了，時間一長，很容易讓年輕人厭倦。葉春在潛意識裏是想逃脫這種生活。調換工作，是對乏味生活的調劑。新的工作環境，會在短時間內，讓葉春感到新鮮的。
葉春十八歲，她的頭腦依然簡單。她不知世間險惡，不知人性的複雜，不知表象下共存的天堂和地獄。她就象童話故事《小紅帽》中的小紅帽一樣，不到最後一刻，大灰狼張開尖牙利齒要吃她的時候，她是不知道那就是狼！
葉春就因為工作中的一點挑戰，一點困難，選擇了逃避。她不懂得珍惜與高尚的人、善良的人在一起相處的機會，就這樣輕易離開了吳家。她背著行李包，順著清靜的胡同，興衝衝地往前走去……