卻說英布起兵謀反，消息傳到東垣，舞陽侯樊噲方助代王劉恆打理代國事物，聞荊地已失，心中焦急，便辭別劉恆，星夜迴關中與高祖議事。方至宮門外，卻見眾將皆立在門口，各懷憂慮之色。樊噲乃下馬問道：“眾公如何不入宮與皇上議事？”眾將道：“皇上自稱有病，不肯見人，擅闖者皆斬，故雖有急報，不敢入奏。”樊噲頓足道：“英布舉兵，旦夕將至，縱有重病，亦當強起朝事，何故如此頹廢。”周勃道：“今外事甚急，而皇上卻不能設朝議事，長久如此，必有誤朝綱。為今之計，唯使一與皇上最親之人，強入直諫，吾等相隨而入，力勸皇上理朝方可。不然，天下早晚將歸英氏。觀諸公之中，樊將軍乃皇後妹夫，可使也。”樊噲聞之，毅然道：“既如此，眾公且隨我來。”言畢，大步入宮，侍衛交戟攔住道：“陛下有旨：無論貴賤尊卑者，皆不可入宮。”樊噲怒目道：“閃開！”聲如霹靂，聞者悚然，侍衛驚恐，不敢目視。樊噲徑入宮中，推開內室之門，隻見高祖獨枕籍孺臥於榻中。見眾臣至，籍孺急起而避之。樊噲乃匍伏於地，泣道：“當初陛下與臣等舉事豐、沛間，三年滅秦，五年除楚，天下遂定，其勢何其壯也！今天下已定，偶有騷擾，又何憊如此也！且陛下病甚，大臣震恐。陛下不見臣等計事，而獨望一宦者絕斷乎？莫非陛下獨不見趙高之事焉？”群臣隨入，皆拜於地。高祖笑而起身道：“朕不過因病靜臥而已，非忘前事，眾卿無需驚惶。”夏侯嬰道：“陛下之病乃是心病也，今臣已有醫治之方。”高祖知夏侯嬰識他病源，聞聽有方醫治，病便好了一半。乃問道：“公以何醫朕？”夏侯嬰道：“臣客故楚令尹薛公，其人甚有籌策，陛下若喚其問之，此病自愈。”高祖聞之，即起更衣，謂群臣道：“且至殿上議事。”遂與群臣一同至殿上，高祖入坐，群臣列隊，遂著薛公入殿議事。
卻說眾臣入宮強奏時，薛公地位卑微，不能麵君，遂在宮外等候。及聞高祖有宣，方敢入宮中來見。方入殿門，隻見高祖端坐殿上，精神抖擻；群臣分班站於階下，頗具威嚴。薛公暗暗讚道：“果是世之真主，明理通達，知過遂改，非與項王一流人物也。”遂與高祖拜壽。高祖令免禮，問薛公道：“滕公言公善有籌策，故請公來以議淮南之事。公故為楚令尹，當知英布為人。今英布謀反淮南，欲與朕一爭天下，公以為如何？”薛公拜道：“英布之反不足為怪，因其恐複遭韓、彭之厄也。使其出於上計，山東非漢之有也；使其出中計，勝負之數未可知也；使其出下計，陛下可安枕而臥矣。”高祖問道：“何為上計？”薛公道：“東取吳，西取楚，並齊取魯，傳檄燕、趙，固守其所，即為上計，如此則山東非漢所有也。”高祖然之，問道：“何為中計？”薛公道：“東取吳，西取楚，並韓取魏，據敖倉之糧，塞成皋之口，即為中計，如此則勝負之數未可知也。”高祖亦然之，複問道：“何為下計？”薛公道：“東取吳，西取下蔡，歸重於越，身歸長沙，陛下安枕而臥，漢無事矣。”高祖道：“公以為英布將所出何計？”薛公道：“出下計。”高祖詫異，問道：“何故廢其上、中計而出下計？”薛公笑道：“英布乃驪山囚徒也，自致而為萬乘之主，不皆隻顧自身也，不能懷百姓萬世之慮，故臣斷言英布必出下策。”高祖道：“以公之意，是言英布可伐乎？”薛公道：“陛下運籌演謀，威仁並施，幾經危難，終得天下，乃超世之傑也。量驪山一徒，匹夫之勇，以何足慮。以臣之料，不出三月，必擒英布也。”高祖大喜道：“聞公之言，朕已無所顧慮。公實乃當世奇才也。”遂封薛公為三千戶侯，厚賞之。後周曇有詩讚道：“黥布稱兵孰敢當，薛公三計為斟量。上中良策知非用，南取長沙是死鄉。”
薛公謝畢，高祖問群臣道：“英布既反，當別立淮南王以代之。眾卿觀諸王、公卿中，誰賢而可立之？”群臣皆知高祖大立諸子、從昆弟兄，皆不敢居功稱賢。於是眾人商議已畢，推蕭何出班奏道：“陛下少子劉長，賢能有德，請立為淮南王。”群臣皆附之。高祖既已如願，大喜，即時降詔立劉長為淮南王。劉長乃趙姬所生，從呂後為母，年方四歲，竟亦稱賢德，昂然為一國之君也。一行已畢，君臣各自準備，欲發兵征討英布，此處按下不表。
卻說群臣強諫，早已驚動戚夫人。戚夫人不知何事，心中好奇，便出閣來看，卻見籍孺一人悻悻而來，戚夫人叫住問道：“寢宮何事驚擾？”籍孺道：“淮南王叛亂，皇上有病，不能理朝，群臣欲劫之東征。”戚夫人聞之，暗生一計，遂與籍孺道：“公公乃明理之人，平日裏吾待你不薄，今有一事欲與你商議計劃，不知公公可願助我？”籍孺聞言，慌忙伏地拜道：“娘娘有事，籍管吩咐就是，下臣肝腦塗地，亦在所不辭。”戚夫人附耳道：“今淮南兵變，皇上病體未愈，不能親征。若使諸將代之出行，皇上又不能安心。不如使太子為將，率兵以戰英布，既能服眾將，又可不使皇上操心，關中複有何憂？況子代父征，古之常事也。吾欲親與陛下說，但恐外人說我婦人參政，於理不明也。故煩請公公代為舉諫。”籍孺素知呂、戚恩怨，聽到此言，知其意不過是想借英布之手除掉太子，好讓他劉如意日後登基。籍孺素來奸滑，極善察言觀色，故能得寵。今見戚夫人出此計策，自思高祖幸寵戚夫人，早晚必為太後，不如極早相攀，附為極幸，於是俯首稱道：“娘娘不必擔憂，此事自在下臣身上。”戚夫人暗喜。
待高祖議完事物，迴至宮中，籍孺即入問安道：“陛下議事如何？”高祖道：“英布勇悍難敵，若使諸將出兵伐之，隻恐不可勝任，故朕欲禦駕親征，方能安心。”籍孺伏地泣道：“陛下貴體有恙，如何能複當鞍馬之勞。若有閃失，豈不是將大漢基業，空付他人矣。望陛下三思而後行。”高祖歎道：“此亦不得已而為之。若遣諸將引兵，兵敗之時，事成畫餅，悔之晚矣。”籍孺拜道：“掌兵要職，豈能授予外人。太子正當壯年，素為群臣擁戴，又與陛下一體：太子即陛下，陛下即太子也。今英布謀反，正可以之錘煉太子，何不使其率兵東征，便如陛下親臨陣前一般。”高祖道：“太子仁弱，未經戰事，不能獨當此任。”籍孺道：“陛下有陳平、陳涓之謀，樊、酈、滕、灌之勇，英布何足懼哉！況陛下萬歲之後，太子終將成為一國之主。不經磨練，何當大事？”高祖聞畢，已有七、八分讚同。及入宮就寢，與戚夫人言欲將東征，戚夫人泣道：“自入宮為婦，陛下常棄妾遠出，懸命於矢石之中，使妾獨守空幄，孤淚沾襟。若一日有變，關中已屬他人，妾安得事陛下如初乎？”高祖道：“人諫我使太子為將，我不能安心也。”戚夫人道：“陛下獨念太子，而不念賤妾乎？”高祖憐之，遂欲使太子率兵擊淮南。
呂後耳目眾多，早有人將此事報來。呂後急與建成侯呂釋之商議計策。呂後道：“皇上使太子東征，必無善意。想那英布出身盜賊，英勇過人，轉戰南北，戰無不勝，連項羽亦憚他三分。而太子年少體弱，未經戰事，如何能抵敵敵英布虎狼之師？此乃借刀殺人之計也，必戚氏計較，欲使太子蒙難，而以劉如意登皇帝之位也。”呂釋之然其言，搖首歎道：“戚氏得幸，常欲謀太子，此事你我皆知也。然太子出關，未必有弊，皇後不知申生居內而亡，重耳、吾夷使外為安之事乎。”呂後道：“太子在內，尚有我能左右蔽護。若到了關外，身處險地，無以為助，如何能存？今事已急矣，何不請商山四皓共商計策。”呂釋之雖有異議，不好相駁，隻得急至太子府，將事具告於綺裏季、東園公、甪裏先生、夏黃公四人。四人聞言，相謂道：“吾四人所以來此者，為存太子也。若使太子率兵出關，其勢必危矣。”呂釋之道：“太子外使，得諸將為衛，如重耳之故，豈不安哉？”綺裏季道：“此一時也，彼一時也。昔晉獻公昏庸無道，執意孤行，幸寵酈姬，疏遠三子，而群臣又不能諫，故宜避之。而今皇上明哲通理，群臣梗直能諫，加之皇後性格剛毅，處亂不驚，雖戚氏屢欲廢太子，皆不能成，今使太子將兵外遷，有功則聲威震主，於太子甚是不利；若無功而還，則聲名掃地，從此受禍矣。”呂釋之道：“使太子為將，得諸將扶佐，聲威必增，何患戚氏淫威？”綺裏季道：“太子所與之共出關中之人，皆曾與皇上一同平定天下之梟將也，今使太子獨率，此無異使羊將群狼，皆不肯為之盡力，其無功必矣。臣聞‘母愛者子抱’，今戚夫人日夜待禦，故趙王如意常抱居前，皇上常言：‘終不使不肖之子居愛子之上’。皇上既有此意，時機一至，以其代太子位必矣。”呂釋之聞之震驚，急問道：“眾公可有解救之計？”綺裏季道：“君何不急請呂後趁閑至皇上麵前泣言：‘黥布，天下猛將也，極善用兵，今諸將皆陛下故舊老臣，太子年少，乃令指揮叔伯功臣，無異使羊將狼，莫肯為用者，且使布聞之，則鼓行而西來耳。今皇上雖病，縱然強載輜車，臥而護之，諸將亦不敢不盡力。皇上雖苦，為妻子尚需自強也。’”
於是呂釋之立刻夜見呂後，勸呂後即麵君泣涕而言，如四人之意。呂氏從其計，遂連夜見高祖告道：“太子年方十六，常居關中，無服眾之望，使之居關中據守，賴丞相並力，堪堪可勉為任之；如使出關為將，如大廈無梁，能立幾日。朝中將佐，隨陛下攻城略地，皆有汗馬功勞，焉能聽太子幼嫩之言。況黥布乃天下猛將，極善用兵，使太子與之為敵，一旦有失，非但太子性命難保，至時關中失卻銳氣，陛下恐有覆國之危！望三思而行。”高祖聽罷，深知其理，乃恨恨而道：“吾亦知豎子固不足遣，必乃公自行耳。”呂後見計已成，心中歡喜。
次日，高祖早起出宮，見籍孺立於門傍，想起心事，便長歎一聲道：“朕方得天下，諸侯相繼生亂，使朕心常不寧。”籍孺道：“以臣之見，莫非相位不吉所致否？”高祖大驚道：“汝是言丞相待我不忠乎？”籍孺急伏地道：“非也。臣之意不過是因秦之相位稱作丞相，其立不過二世，所以不吉也。”高祖點頭道：“以公之見如何？”籍孺道：“國家之宰相，一人之下，萬人之上，安幫定國之臣也。故臣以為，當稱之相國為吉。丞相之號，因秦之故，不祥也，當廢之。”高祖深然其理。
主意既定，高祖乃設早朝。待群臣至，高祖降詔道：“秦立丞相，國立不足二世，其稱不吉也！故朕廢丞相之位，易以相國位代之，仍托予蕭公擔任。今英布謀反，朕將東行征之，複留蕭公佐太子鎮守關中，其餘陸賈、高起等文官皆留朝理事。望蕭公盡心盡力，保我漢朝後方安定繁榮。”蕭何出班拜道：“臣肝腦塗地，在所不辭。”高祖頷首，複喚樊噲道：“朕授你代國相國之印，速迴至國助代王守衛疆土。”樊噲出班道：“臣所以迴都，隻因英布逆反，心中不平，故來不遠千裏，歸來討令。若能得為先軍，隨陛下馳騁百萬軍中，便是一死，亦如臣之所願。此相國之印，願陛下能賜予他人。”高祖笑道：“吾弟忠心，朕內心自明。然代處邊境，須防匈奴與陳豨趁亂來圖中原。代王年少，實難獨當此任，非吾弟相助，不能使朕安心兵伐淮南。此任重大，較之東征英布，卻是更難勝任也，還望吾弟勿要推辭。”樊噲聞之喜道：“原來如此，臣便責無旁貸也。”遂領令而去。
安排已畢，有敗兵入關，報來近期戰況，說英布果如薛公之言，往東擊殺荊王劉賈，劫其兵勇，渡淮擊楚。楚王劉交兵敗，已逃到薛郡避難去了。高祖聞之，暗暗稱讚薛公遠見，便欲點兵出征。至校場一看，卻見軍士中老弱之眾為數不少。高祖怒道：“如此軍士，如何與英布作戰？”乃喚人問之原因。兵部上報，言因連年征戰，關中人馬傷亡眾多，所餘之部，便不甚精銳矣。高祖聽罷，心甚煩悶，低頭不語。河陽侯陳涓諫道：“章邯當初所以能破周文於戲下，皆酈山囚徒之力也。今天下一統，各處重囚為數甚多，既耗糧食，又存隱患。不如皆免其罪，充作軍卒，一可使我軍擴充勢力，又可為各郡縣減免牢獄人數，一舉兩得，利國利民也。”高祖大喜道：“公之良策，不落於子房也！”當即頌詔，赦天下死罪以下之囚，皆令送來從軍，又傳繳諸侯王，征調各國人馬出征。齊、趙、梁三王得詔，皆遣相國領兵來會，於是關中蟻聚三十六萬之眾。高祖自為大將軍，夏侯嬰為太仆，其餘名將如周勃、酈商、靳歙、王吸、召歐、薛歐、丁複、陳武、雍齒等皆隨軍出征；陳平為行軍軍師，曹參為參軍，陳涓為護軍，王陵為監軍，周緤督運糧草。安排完畢，令穎陰侯灌嬰為車騎將軍，引馬軍八千為前軍先行開道。
起兵之日，留居關中之臣，皆送行至霸上。其時張良雖然抱病，亦強起隨行。大軍行至曲郵，張良與高祖拜辭道：“臣本當從行，以效犬馬之勞。無奈卑體病甚，不能就道，隻能就此與陛下別過。”高祖執其手道：“子房運籌幃幄，決勝千裏，乃朕之師也。朕之此行，尚不可言無憂，不知臨別之時，子房可有叮嚀？”張良道：“臣素知英布剽悍疾勇，苦戰難以成功。願陛下避實就虛，能戰則戰；不能戰時，當冷靜處置，以待時機，切勿與頑寇爭鋒一時也。”高祖點頭道：“朕自當深記。”張良又道：“太子留守長安，事關重大，當撥甲士以為守護。令太子為將軍監之，以防複有淮陰侯之亂。”高祖然之，見周勃在側，乃與道：“朕之左右，唯將軍最為穩重，今以太子相托，請佐之鎮守關中，以防有變。”周勃拜領，遂不複行。高祖又謂張良道：“子房乃朕之股肱，朕去之後，子房雖病，當強臥而傅太子，勿使朕分心牽記。”張良道：“陛下已使叔孫通傅太子，足可勝任，何必擔心？”高祖道：“叔孫通雖賢，但恐一人之力，不足為濟，故需子房操勞。子房可屈任少傅，望勿辭也。”張良遂受辭。待高祖率兵去後，周勃乃發上、北地、隴西三郡之車騎，巴、蜀二郡之材官及中尉卒，共得三萬餘人，令為皇太子衛，屯兵霸上，以禦關中之變。正是：留得賢者安內憂，方能竭力討外患。欲知高祖勝負如何，且看下文分解。
卻說眾臣入宮強奏時，薛公地位卑微，不能麵君，遂在宮外等候。及聞高祖有宣，方敢入宮中來見。方入殿門，隻見高祖端坐殿上，精神抖擻；群臣分班站於階下，頗具威嚴。薛公暗暗讚道：“果是世之真主，明理通達，知過遂改，非與項王一流人物也。”遂與高祖拜壽。高祖令免禮，問薛公道：“滕公言公善有籌策，故請公來以議淮南之事。公故為楚令尹，當知英布為人。今英布謀反淮南，欲與朕一爭天下，公以為如何？”薛公拜道：“英布之反不足為怪，因其恐複遭韓、彭之厄也。使其出於上計，山東非漢之有也；使其出中計，勝負之數未可知也；使其出下計，陛下可安枕而臥矣。”高祖問道：“何為上計？”薛公道：“東取吳，西取楚，並齊取魯，傳檄燕、趙，固守其所，即為上計，如此則山東非漢所有也。”高祖然之，問道：“何為中計？”薛公道：“東取吳，西取楚，並韓取魏，據敖倉之糧，塞成皋之口，即為中計，如此則勝負之數未可知也。”高祖亦然之，複問道：“何為下計？”薛公道：“東取吳，西取下蔡，歸重於越，身歸長沙，陛下安枕而臥，漢無事矣。”高祖道：“公以為英布將所出何計？”薛公道：“出下計。”高祖詫異，問道：“何故廢其上、中計而出下計？”薛公笑道：“英布乃驪山囚徒也，自致而為萬乘之主，不皆隻顧自身也，不能懷百姓萬世之慮，故臣斷言英布必出下策。”高祖道：“以公之意，是言英布可伐乎？”薛公道：“陛下運籌演謀，威仁並施，幾經危難，終得天下，乃超世之傑也。量驪山一徒，匹夫之勇，以何足慮。以臣之料，不出三月，必擒英布也。”高祖大喜道：“聞公之言，朕已無所顧慮。公實乃當世奇才也。”遂封薛公為三千戶侯，厚賞之。後周曇有詩讚道：“黥布稱兵孰敢當，薛公三計為斟量。上中良策知非用，南取長沙是死鄉。”
薛公謝畢，高祖問群臣道：“英布既反，當別立淮南王以代之。眾卿觀諸王、公卿中，誰賢而可立之？”群臣皆知高祖大立諸子、從昆弟兄，皆不敢居功稱賢。於是眾人商議已畢，推蕭何出班奏道：“陛下少子劉長，賢能有德，請立為淮南王。”群臣皆附之。高祖既已如願，大喜，即時降詔立劉長為淮南王。劉長乃趙姬所生，從呂後為母，年方四歲，竟亦稱賢德，昂然為一國之君也。一行已畢，君臣各自準備，欲發兵征討英布，此處按下不表。
卻說群臣強諫，早已驚動戚夫人。戚夫人不知何事，心中好奇，便出閣來看，卻見籍孺一人悻悻而來，戚夫人叫住問道：“寢宮何事驚擾？”籍孺道：“淮南王叛亂，皇上有病，不能理朝，群臣欲劫之東征。”戚夫人聞之，暗生一計，遂與籍孺道：“公公乃明理之人，平日裏吾待你不薄，今有一事欲與你商議計劃，不知公公可願助我？”籍孺聞言，慌忙伏地拜道：“娘娘有事，籍管吩咐就是，下臣肝腦塗地，亦在所不辭。”戚夫人附耳道：“今淮南兵變，皇上病體未愈，不能親征。若使諸將代之出行，皇上又不能安心。不如使太子為將，率兵以戰英布，既能服眾將，又可不使皇上操心，關中複有何憂？況子代父征，古之常事也。吾欲親與陛下說，但恐外人說我婦人參政，於理不明也。故煩請公公代為舉諫。”籍孺素知呂、戚恩怨，聽到此言，知其意不過是想借英布之手除掉太子，好讓他劉如意日後登基。籍孺素來奸滑，極善察言觀色，故能得寵。今見戚夫人出此計策，自思高祖幸寵戚夫人，早晚必為太後，不如極早相攀，附為極幸，於是俯首稱道：“娘娘不必擔憂，此事自在下臣身上。”戚夫人暗喜。
待高祖議完事物，迴至宮中，籍孺即入問安道：“陛下議事如何？”高祖道：“英布勇悍難敵，若使諸將出兵伐之，隻恐不可勝任，故朕欲禦駕親征，方能安心。”籍孺伏地泣道：“陛下貴體有恙，如何能複當鞍馬之勞。若有閃失，豈不是將大漢基業，空付他人矣。望陛下三思而後行。”高祖歎道：“此亦不得已而為之。若遣諸將引兵，兵敗之時，事成畫餅，悔之晚矣。”籍孺拜道：“掌兵要職，豈能授予外人。太子正當壯年，素為群臣擁戴，又與陛下一體：太子即陛下，陛下即太子也。今英布謀反，正可以之錘煉太子，何不使其率兵東征，便如陛下親臨陣前一般。”高祖道：“太子仁弱，未經戰事，不能獨當此任。”籍孺道：“陛下有陳平、陳涓之謀，樊、酈、滕、灌之勇，英布何足懼哉！況陛下萬歲之後，太子終將成為一國之主。不經磨練，何當大事？”高祖聞畢，已有七、八分讚同。及入宮就寢，與戚夫人言欲將東征，戚夫人泣道：“自入宮為婦，陛下常棄妾遠出，懸命於矢石之中，使妾獨守空幄，孤淚沾襟。若一日有變，關中已屬他人，妾安得事陛下如初乎？”高祖道：“人諫我使太子為將，我不能安心也。”戚夫人道：“陛下獨念太子，而不念賤妾乎？”高祖憐之，遂欲使太子率兵擊淮南。
呂後耳目眾多，早有人將此事報來。呂後急與建成侯呂釋之商議計策。呂後道：“皇上使太子東征，必無善意。想那英布出身盜賊，英勇過人，轉戰南北，戰無不勝，連項羽亦憚他三分。而太子年少體弱，未經戰事，如何能抵敵敵英布虎狼之師？此乃借刀殺人之計也，必戚氏計較，欲使太子蒙難，而以劉如意登皇帝之位也。”呂釋之然其言，搖首歎道：“戚氏得幸，常欲謀太子，此事你我皆知也。然太子出關，未必有弊，皇後不知申生居內而亡，重耳、吾夷使外為安之事乎。”呂後道：“太子在內，尚有我能左右蔽護。若到了關外，身處險地，無以為助，如何能存？今事已急矣，何不請商山四皓共商計策。”呂釋之雖有異議，不好相駁，隻得急至太子府，將事具告於綺裏季、東園公、甪裏先生、夏黃公四人。四人聞言，相謂道：“吾四人所以來此者，為存太子也。若使太子率兵出關，其勢必危矣。”呂釋之道：“太子外使，得諸將為衛，如重耳之故，豈不安哉？”綺裏季道：“此一時也，彼一時也。昔晉獻公昏庸無道，執意孤行，幸寵酈姬，疏遠三子，而群臣又不能諫，故宜避之。而今皇上明哲通理，群臣梗直能諫，加之皇後性格剛毅，處亂不驚，雖戚氏屢欲廢太子，皆不能成，今使太子將兵外遷，有功則聲威震主，於太子甚是不利；若無功而還，則聲名掃地，從此受禍矣。”呂釋之道：“使太子為將，得諸將扶佐，聲威必增，何患戚氏淫威？”綺裏季道：“太子所與之共出關中之人，皆曾與皇上一同平定天下之梟將也，今使太子獨率，此無異使羊將群狼，皆不肯為之盡力，其無功必矣。臣聞‘母愛者子抱’，今戚夫人日夜待禦，故趙王如意常抱居前，皇上常言：‘終不使不肖之子居愛子之上’。皇上既有此意，時機一至，以其代太子位必矣。”呂釋之聞之震驚，急問道：“眾公可有解救之計？”綺裏季道：“君何不急請呂後趁閑至皇上麵前泣言：‘黥布，天下猛將也，極善用兵，今諸將皆陛下故舊老臣，太子年少，乃令指揮叔伯功臣，無異使羊將狼，莫肯為用者，且使布聞之，則鼓行而西來耳。今皇上雖病，縱然強載輜車，臥而護之，諸將亦不敢不盡力。皇上雖苦，為妻子尚需自強也。’”
於是呂釋之立刻夜見呂後，勸呂後即麵君泣涕而言，如四人之意。呂氏從其計，遂連夜見高祖告道：“太子年方十六，常居關中，無服眾之望，使之居關中據守，賴丞相並力，堪堪可勉為任之；如使出關為將，如大廈無梁，能立幾日。朝中將佐，隨陛下攻城略地，皆有汗馬功勞，焉能聽太子幼嫩之言。況黥布乃天下猛將，極善用兵，使太子與之為敵，一旦有失，非但太子性命難保，至時關中失卻銳氣，陛下恐有覆國之危！望三思而行。”高祖聽罷，深知其理，乃恨恨而道：“吾亦知豎子固不足遣，必乃公自行耳。”呂後見計已成，心中歡喜。
次日，高祖早起出宮，見籍孺立於門傍，想起心事，便長歎一聲道：“朕方得天下，諸侯相繼生亂，使朕心常不寧。”籍孺道：“以臣之見，莫非相位不吉所致否？”高祖大驚道：“汝是言丞相待我不忠乎？”籍孺急伏地道：“非也。臣之意不過是因秦之相位稱作丞相，其立不過二世，所以不吉也。”高祖點頭道：“以公之見如何？”籍孺道：“國家之宰相，一人之下，萬人之上，安幫定國之臣也。故臣以為，當稱之相國為吉。丞相之號，因秦之故，不祥也，當廢之。”高祖深然其理。
主意既定，高祖乃設早朝。待群臣至，高祖降詔道：“秦立丞相，國立不足二世，其稱不吉也！故朕廢丞相之位，易以相國位代之，仍托予蕭公擔任。今英布謀反，朕將東行征之，複留蕭公佐太子鎮守關中，其餘陸賈、高起等文官皆留朝理事。望蕭公盡心盡力，保我漢朝後方安定繁榮。”蕭何出班拜道：“臣肝腦塗地，在所不辭。”高祖頷首，複喚樊噲道：“朕授你代國相國之印，速迴至國助代王守衛疆土。”樊噲出班道：“臣所以迴都，隻因英布逆反，心中不平，故來不遠千裏，歸來討令。若能得為先軍，隨陛下馳騁百萬軍中，便是一死，亦如臣之所願。此相國之印，願陛下能賜予他人。”高祖笑道：“吾弟忠心，朕內心自明。然代處邊境，須防匈奴與陳豨趁亂來圖中原。代王年少，實難獨當此任，非吾弟相助，不能使朕安心兵伐淮南。此任重大，較之東征英布，卻是更難勝任也，還望吾弟勿要推辭。”樊噲聞之喜道：“原來如此，臣便責無旁貸也。”遂領令而去。
安排已畢，有敗兵入關，報來近期戰況，說英布果如薛公之言，往東擊殺荊王劉賈，劫其兵勇，渡淮擊楚。楚王劉交兵敗，已逃到薛郡避難去了。高祖聞之，暗暗稱讚薛公遠見，便欲點兵出征。至校場一看，卻見軍士中老弱之眾為數不少。高祖怒道：“如此軍士，如何與英布作戰？”乃喚人問之原因。兵部上報，言因連年征戰，關中人馬傷亡眾多，所餘之部，便不甚精銳矣。高祖聽罷，心甚煩悶，低頭不語。河陽侯陳涓諫道：“章邯當初所以能破周文於戲下，皆酈山囚徒之力也。今天下一統，各處重囚為數甚多，既耗糧食，又存隱患。不如皆免其罪，充作軍卒，一可使我軍擴充勢力，又可為各郡縣減免牢獄人數，一舉兩得，利國利民也。”高祖大喜道：“公之良策，不落於子房也！”當即頌詔，赦天下死罪以下之囚，皆令送來從軍，又傳繳諸侯王，征調各國人馬出征。齊、趙、梁三王得詔，皆遣相國領兵來會，於是關中蟻聚三十六萬之眾。高祖自為大將軍，夏侯嬰為太仆，其餘名將如周勃、酈商、靳歙、王吸、召歐、薛歐、丁複、陳武、雍齒等皆隨軍出征；陳平為行軍軍師，曹參為參軍，陳涓為護軍，王陵為監軍，周緤督運糧草。安排完畢，令穎陰侯灌嬰為車騎將軍，引馬軍八千為前軍先行開道。
起兵之日，留居關中之臣，皆送行至霸上。其時張良雖然抱病，亦強起隨行。大軍行至曲郵，張良與高祖拜辭道：“臣本當從行，以效犬馬之勞。無奈卑體病甚，不能就道，隻能就此與陛下別過。”高祖執其手道：“子房運籌幃幄，決勝千裏，乃朕之師也。朕之此行，尚不可言無憂，不知臨別之時，子房可有叮嚀？”張良道：“臣素知英布剽悍疾勇，苦戰難以成功。願陛下避實就虛，能戰則戰；不能戰時，當冷靜處置，以待時機，切勿與頑寇爭鋒一時也。”高祖點頭道：“朕自當深記。”張良又道：“太子留守長安，事關重大，當撥甲士以為守護。令太子為將軍監之，以防複有淮陰侯之亂。”高祖然之，見周勃在側，乃與道：“朕之左右，唯將軍最為穩重，今以太子相托，請佐之鎮守關中，以防有變。”周勃拜領，遂不複行。高祖又謂張良道：“子房乃朕之股肱，朕去之後，子房雖病，當強臥而傅太子，勿使朕分心牽記。”張良道：“陛下已使叔孫通傅太子，足可勝任，何必擔心？”高祖道：“叔孫通雖賢，但恐一人之力，不足為濟，故需子房操勞。子房可屈任少傅，望勿辭也。”張良遂受辭。待高祖率兵去後，周勃乃發上、北地、隴西三郡之車騎，巴、蜀二郡之材官及中尉卒，共得三萬餘人，令為皇太子衛，屯兵霸上，以禦關中之變。正是：留得賢者安內憂，方能竭力討外患。欲知高祖勝負如何，且看下文分解。