卻說高祖迴宮，怒意未平。呂後聞女婿為捕，急來告之道：“張敖已納魯元公主，必不肯謀害婦翁，此當貫高所為，非張敖之罪也。”高祖怒道：“使張敖據有天下，豈少汝一女乎？”呂後道：“妾聞廷尉所說：貫高雖經數審，並未一言及於張敖，陛下不可不見。”高祖道：“此不過壯士不肯背主也。”呂後道：“事關重大，宜深查之。”高祖亦然，次日招眾臣道：“趙王密謀行刺於朕，事雖畢現，然貫高獨身攬罪，不肯相招。朕思此壯士也，寧死不屈，唯知之者，以私言問之，方知真情。眾公誰願一試？”中大夫泄公道：“臣與貫高同鄉，素知其人，乃趙之義士也，生不背諾。臣願往問之。”高祖令其即往。泄公入獄至貫高竹床之前，見貫高仰臥床中，遍體鱗傷，已是奄奄一息。泄公輕喚其名，貫高張目視之，認得是泄公，欲起身見禮，隻是身子不能動彈。泄公使其仍臥，與訴家常，歡若平生，相語甚蜜，遂問道：“公為張王代罪，受苦如此，果如今古忠臣之風。”貫高道：“公言謬矣！柏人之事皆我與趙午所謀，張王實不知情也。非是如此，前時吾言皇帝不禮張王，勸之反漢時。張王即齧指流血，誓不相背，實乃長者也！”泄公尚疑，複問道：“張王果有謀乎？”貫高歎道：“人情豈有不各愛父母、妻子者？今吾三族皆以此論死，豈以存吾王而舍吾親哉！實是吾王不反，吾輩背而行之，反牽帶張王受罪也。”乃具言當初柏人密謀之事。泄公聞之道：“非以公言，皇上必錯罪張王也。”遂辭貫高，具以其聞報予高祖，高祖方信，令赦張敖之罪。泄公複諫道：“貫高能自立然諾，乃忠直之臣，望陛下亦赦免其罪。”高祖道：“朕已知原委，請公入獄赦之。”泄公複入獄告貫高道：“張王已出，足下亦赦也。”貫高喜道：“吾王果出乎？”泄公道：“然也。皇上重足下之忠，故赦足下。”貫高道：“吾體無完膚，所以不死，為說張王不反也。今張王已出，吾責已塞，死不恨矣。且人臣有篡殺之名，有何麵目複事皇上！縱皇上不殺我，我何以無愧於心乎！”言畢，以頭斛牆而死。泄公泣之，迴報高祖。高祖感其忠，遂令厚葬。
卻說高祖前時征東恆過趙，張敖曾獻趙姬侍之。高祖行過漁水之歡，自顧去了，不料趙姬自而有孕。張敖不敢使居內宮，乃別築宮室以為居。及貫高等事發，趙王母子兄弟，並宮中美人皆為連坐，盡以械係之，囚於河內。趙姬亦在其中，乃告獄官道：“吾曾為皇上幸寵，已懷龍子，望赦之。”獄官正直，聞之不敢怠慢，遂入告高祖。高祖尚在怒中，罵道：“賤婦欲以此攀貴也！”不予理睬，反責了獄官一通。及獄官返時，趙姬已生子。獄官以高祖之言相告，趙姬不肯死心，自思辟陽侯審食其深得皇後之寵，若通關告之，高祖必信。乃盡散家財，托其弟趙兼備厚禮，求審食其相告呂後。審食其得賂，因見呂後言之。呂後聞此事，甚為嫉妒，不肯上告高祖，審食其亦未強爭，反使趙姬人財兩空。趙姬悲奮，遂自殺。獄官泣之，遂奉其子麵君陳之。時趙王已赦，高祖甚悔，憐之，令呂後為其母養之。呂後獨妒美人，不妒其子，遂欣然受之，取名劉長。後來此子長成，為淮南王，竟錐殺審食其，報了當日不諫之仇。此事自有諸史記敘，自是不表。
卻說高祖既赦張敖，複招入道：“汝雖有忠心，然不能約束屬下行止，不可謂無過也。且除王號，徙為宣平侯，以為責罰。”張敖拜謝，高祖仍以魯元公主事其如故。張敖感其恩，遂薦田叔、孟舒等十人相漢，高祖試其才，漢廷臣無可出其右者。高祖大喜，盡拜為郡守、諸侯相。
酈商諫道：“張敖為宣平侯，趙地不可一日無主，請陛下擇賢者而立之。”高祖乃徙代王劉如意為趙王，酈商為趙相國共往任之。時劉如意正在關中，遂與酈商一同赴國。不一月，酈商上書道：“趙王年幼，臣不習趙地風俗，恐獨力不能佐。願擇一人助之，共扶幼主。”高祖然之，問群臣誰可擋之，有人道：“陽夏侯陳豨為代相，久居河北，又是皇上故人，可當此任。”高祖大喜，遂招陳豨迴長安聽封。
卻說陳豨乃宛朐人也，初從高祖舉事於豐、沛，素有賢名，因與高祖有舊，常為遊擊將軍，與高祖別地而戰。張耳定趙，陳豨居代地為守。及劉喜為代王，不聽陳豨之策，為韓王信所逐。後高祖收迴代地，封劉如意為代王，複以陳豨為相，因代王年幼，日居關中，實擁諸侯王之權。陳豨少時常稱慕魏公子無忌，及為將守邊，禮待賓客，從者甚眾。及聞高祖相招，連夜飛馬入關聽封。高祖拜陳豨為巨鹿郡守，領趙、代二國相令，以鎮河北。陳豨拜謝，留居一日。
且說陳豨素敬淮陰侯韓信之能，常以師禮事之。今既至關中，遂往韓信府上辭行。韓信接著，見禮，茶罷，韓信摒開左右，挈其手步於庭院中，仰天歎道：“我有一言，欲言於公，卻不知公能聽否？”陳豨道：“唯聽將軍之令。”韓信道：“公之居者，天下精兵之處也，而公為陛下之信幸之臣也。若人言公反，陛下必不信；再言，陛下乃疑之；三言，陛下必怒而率兵而擊。不信我言，可以吾、燕王、韓王、趙王事為鑒，公以為如何？”陳豨道：“將軍之言是矣，吾將何為？”韓信道：“公若聽我言，舉事於外，吾為公從中起，天下可圖也！”陳豨道：“謹受奉教。”韓信道：“今日四下無人，言出吾口，入君耳，休泄於外。時勿至，勿輕動。”後陳普有詩道：“良日登壇計策行，酸醎甘苦共杯羹。不須握手師陳豨，修武高眠已合烹。”陳耆卿有詩歎道：“赤族誠非漢道洪，違時賈禍亦緣公。最憐老卻從陳豨，不道先曾辟蒯通。”
當下陳豨一一聽了，不敢久留，乃辭高祖，自去赴任。方至邯鄲，一人入見，乃王黃之使。原來韓王信為匈奴之將，引兵往來犯漢邊境，數為陳豨分兵所阻，知不可力取，便使王黃說誤陳豨。王黃聞陳豨身並趙、代二相，故寫信來說之，書略雲：“漢帝嫉賢妒功，不能容人。足下受命守趙、代，兵權在握，自統一方，久之，必為漢帝所疑，輕則免官左遷，重則殺之除患。為今之計，唯背漢而立以免禍。公舉事趙、代，馬邑應之西南，海內可定，中原可圖。若遲疑不定，坐以待斃也。”陳豨得書，尚在猶豫。其客程縱道：“漢帝性多疑，遇事能忍，有怨常銘於心，人莫可知之，不可不防。今王黃既有信來，可與盟之，以備後患。公可招聚人馬，以防有變。”陳豨從之，乃迴信王黃，暗約為友，自於邯鄲開館招納賓客，為布衣之交，屈身客下。海內聞之，皆來趙地相會，隨之者千乘，邯鄲官舍皆滿。此處且按下不表。
卻說高祖自封劉如意為趙王，戚夫人每日啼哭，欲以劉如意易為太子，高祖隻得招張良問之。張良道：“自古廢長立幼，取亂之道。今朝中文武，心向太子。若立少子，不能服眾。若陛下萬年之後，太子不能登其位，臣不知天下大勢如何，亡秦教訓，陛下不當忘。況太子賢而無過，廢之無名也。”高祖然之，遂不議此事。戚夫人畏呂後之剛，多設計欲除之，呂後深恨，隻因不為皇帝所寵，不敢有所動，自此二夫人怨恨益深，高祖亦不能解，日甚煩惱。
一日，符璽禦使趙堯入宮，見高祖悲歌自語，悶悶不樂，太子、近臣在側，不知所措。趙堯知其所以，便近身問道：“陛下為何龍顏不悅？”高祖道：“吾之心事，非汝等可知也。”趙堯笑道：“臣非但能知，尚能為陛下解此憂也。”高祖動心，遂起道：“汝且說來。”趙堯道：“請摒左右。”高祖乃令太子及侍從退去。趙堯複笑道：“恕臣直言，陛下所以不樂，非為趙王年少，而戚夫人與呂後有隙，備萬歲之後而趙王不能自全乎？”高祖道：“我私憂之，不得其解。”趙堯道：“陛下可獨為趙王置一相，貴而有望，及呂後、太子、群臣所敬憚者，此愁即可解也。”高祖沉吟道：“公言極是，吾念亦是如此，而群臣誰可任之？”趙堯道：“禦史大夫周昌，堅忍梗直，大公無私，自呂後、太子及大臣素深憚之。以故滿朝文武，獨周昌可為也。”高祖大悅，遂使人招周昌入內宮，與其道：“吾以趙王、太子母不合之故，煩公周全，請屈為趙相。”時亦有趙人方與曾謂周昌道：“君之史趙堯年雖少，然奇士是也，君當重用之，日後必代君之位。”其時周昌笑道：“趙堯年少，刀筆之吏耳，無此之能也。”及高祖招之，使為時相，周昌方信前時方與之言，遂泣伏於地道：“臣初起從陛下，日不曾離，陛下為何中道而獨棄之於諸候？”高祖撫其背道：“吾深知此乃左遷也，然吾私憂趙王，非公之外無可以全之者。雖不得已，請公勉為其難也。”周昌隻得從之。於是高祖拜周昌為趙相國，即日赴任，由趙地換迴酈商，拜為右丞相，駐櫟陽為太上皇護衛，因備胡兵之襲。周昌去後，高祖撫禦史大夫印道：“誰可以為禦史大夫乎？”孰視趙堯，忽然大笑道：“除卿之外，無人可任也。”遂以趙堯任禦史大夫。
不說趙堯如何一日得貴，卻說周昌就道奔赴趙國，一路之上，隻見車馬紛紛，盡往邯鄲來投。周昌喚來問之，皆言是往代國依附陳豨者。周昌心中懷疑，待行至邯鄲時，卻見陳豨府上人群擁擠，城中驛館亦是人滿為患，周昌暗咐：“陳豨擅兵於外，賓客眾多，但若有變，其勢難遏。”即不先見趙王劉如意，卻暗自使人四下打聽陳豨近日所為。歸者來報道：“陳豨自佩兩國相印後，每日招兵買馬，攏賢聚士，鄰縣糧草皆為之囤於代地，不知何故。”周昌問：“陳豨現在何處？”報道：“其常住代地，邯鄲賓客中若有賢者，即取往代地為官。”周昌大驚，急轉轅還至長安，見高祖奏道：“陳豨獨攬兵權，陰養力士，恐有不軌之舉，請陛下查之。”高祖令人複案，陳豨賓客居代者諸多不法之事，多連帶陳豨責任。周昌請發兵擊之，高祖不以為然，笑道：“天下紛紛之時，類我者數十路，而陳豨獨從於我，足見其忠心。今雖有過，我若責之，似我不能容人。公且去之，我自有打算。”周昌見多言無益，依舊赴趙為相，日夜提防不提。
卻說光陰似箭，日月如梭，轉眼已至漢十年秋七月，太上皇壽劉執嘉終，崩於櫟陽。高祖發喪，赦櫟陽死囚以下，葬於酈邑，更名新豐，更建萬年陵以為紀念。原來太上皇自居關中，思想故鄉風景，心常不樂。高祖知其緣故，乃命巧匠照依故豐，建造此城，遷豐人來居住。凡街市、屋宇，與豐裏一般無二，縱是雞犬也能認得各家之門，當時自是使得太上皇大喜。今既已崩，葬於此地，即如落於故土一般。諸劉及梁王彭越皆來送葬，淮南王英布、長沙王吳臣路遠不至，亦發使慰問，高祖因之遣使往代地招陳豨。
卻說陳豨自別韓信，遂有反漢之意，乃大招人馬，得文武數十人相佐，其勢甚大。前時高祖使人查案其賓客之事，陳豨私下略覺，乃暗使賓客往王黃、曼丘臣處相通，因漢無所動，亦不敢先動。及太上皇駕崩，漢使來請，陳豨愈恐，不敢赴會，乃稱病不往。使者去後，陳豨自思漢帝早晚必來伐之，倒不如先發製人，尚不至於被動難防，加之手下慫湧，雄心徒起，乃自稱代王，拜程縱為丞相，張春為大將軍，侯敞為大司馬，高肄為都尉，陳武、綦勿卬、尹潘、乘馬郗為將軍，一麵使人連合王黃、曼丘臣，一麵舉兵攻趙。趙之黨羽群起唿應，於是常山、襄國皆降。陳豨兵至上黨，郡守任敖分兵奮力堅守，令人飛報邯鄲。相國周昌見事情急迫，乃寫救書，令流星快馬往關中求救。
高祖聞報，設朝聚文武道：“陳豨謀反，早現端睨。朕念其故舊，視作不見，欲使其知錯悔改，複作良臣。不想今日終反，甚失朕之所望也。”蕭何出班道：“陳豨伐漢，有四失：以臣犯君，失理也；趁喪來伐，失義也；以弱擊強，失勢也；以暴擊仁，失德也。有此四失，必難得民心，眾背親離，終不能成勢。願陛下急擊勿失，切莫放縱孤容，免成大患！”高祖然之，遂起二十五萬大軍，以陳平為參軍，陳涓為護軍，周勃為上將，樊噲為次將，酈商、灌嬰、靳歙、陳武為將軍，並關中將佐數十員，即欲起程。陳平道：“陳豨門客眾多，勢及河北、河東，非韓王信可比。願陛下招齊、梁、燕、趙四路諸侯共討之，以早定戰事。”高祖然之，遣使分往各諸侯處相招，共會於洛陽。齊王劉肥聞之，使相國曹參、將軍傅寬引十萬人馬首先來會。兵馬一到，曹參先來見駕，高祖大喜道：“又見曹公，朕甚歡喜。”遂解玉帶賜之，曹參拜受。不一日，梁王彭越稱病，使奚意為將引三萬兵來合。高祖不悅道：“梁非邊遠，梁王怎敢不親率兵來？”欲叫人責之。陳涓私勸道：“韓王信、陳豨方反，請陛下勿要再樹強敵也。”高祖乃止。
後燕王盧綰遣使至，願與皇帝會於趙地，高祖遂起兵往邯鄲進發。至邯鄲，周昌出城接入。高祖問周昌道：“反軍何在？”周昌道：“本攻上黨，聞陛下親引軍至，皆退守常山。”高祖笑道：“陳豨不知南據邯鄲以阻漳水，而北退欲守常山，吾知其無為也。”乃令將軍王吸先引一軍往上黨，以援任敖。周昌道：“常山二十五城亡其二十城，其郡守、尉不得其力，請誅之。”高祖問：“郡守、尉從反乎？”周昌道：“未也。”高祖道：“既未反，乃力不足拒亂，無罪也。”遂不斬之。問周昌道：“今大軍已至，願趙軍為先部，可擇壯士為將。”周昌選四人入見高祖。高祖見之罵道：“豎子能為將乎？”四人見高祖身後皆是國之名將，無不自慚，伏地請罪。高祖各封千戶，以為將軍，卻不令為將出戰。四人拜謝而出，左右不解，皆問高祖道：“昔日從入蜀、漢，越關伐楚之臣，尚未盡得封賞，今四人得封如此，立何功也？”高祖道：“此非汝等能知也。陳豨造反，趙、代之地多歸其所有。我已傳檄四方，征集天下之兵，尚有未至者，今獨邯鄲之士可用，我何惜此四千戶而不以此慰藉趙善子弟。”眾皆稱善。高祖又問道：“樂毅可有後人乎？”周昌令趙人尋之，得其孫輩樂叔，高祖乃封之樂鄉，號華成君。於是趙地軍民感高祖之德，爭為高祖效死力。
安民方畢，人報陳豨軍出常山，有複犯邯鄲之意。高祖大怒，引軍直取常山。兩軍相會，於野地布下陣勢。高祖出馬道：“喚陳豨答話！”陳豨聞之，策馬出陣。高祖怒道：“朕待你不薄，為何背義謀反？”陳豨道：“足下不能容人，先擄楚王，後誅燕王，遷韓易趙，大封本家，非賢君長者也。陳豨非是欲反陛下，實欲為生，望陛下勿有怨意。”高祖道：“定秦平楚，汝非功居人上，非朕寵愛，焉有今日？”乃揚鞭指陳豨軍道：“陳豨為我之近臣，甚有信義。因代地為吾之所急，故封其為列侯，以相國守代，不想今日與王黃等劫掠代地！官吏、百姓非有罪也，能去陳豨、王黃來歸者，皆赦之。”軍士聞之，登時散去三、四成。陳豨大驚，謂左右道：“休聞他言，有擒劉季者，寡人與其平分天下。”陳豨將陳武聞之，拍馬揮刀而出，漢軍陣上，靳歙掄刀出迎。二人交馬，戰約二十餘合，不分勝負。周昌策馬至棘蒲侯陳武身邊道：“陣上與靳歙交鋒者，姓陳名武，現為反賊，與此賊同名諱，有辱將軍威名也。”陳武大怒，拍馬出陣大喝道：“妄名反賊休走，且留人頭予你陳武將軍。”言畢，與靳歙雙戰敵將。彼陳武抵敵不住，撥馬迴陣。陳豨軍皆丟盔棄甲而走。高祖揮軍掩殺三十裏，方才鳴金收兵。陳武歸營，高祖道：“今日之戰，將軍一往無前，功勞居首。”陳武道：“臣聞賊將亦名陳武，羞與同名，故一時激奮，勇過常時。”高祖笑道：“朕隻知卿乃柴將軍也，如何與敵寇同名？”遂大賞之。
陳豨兵敗，退守襄國，敗軍四麵奔迴，傷亡極多。丞相程縱道：“漢軍勇而眾，我獨力難支，不如約馬邑來援，分兵據守，曠日久戰，方可擊退漢軍。”陳豨從之，一麵約王黃來援，一麵分兵拒敵。正是：東拚西湊拒強敵，眾寡懸殊敗已定。欲知後事如何，且看下文分解。
卻說高祖前時征東恆過趙，張敖曾獻趙姬侍之。高祖行過漁水之歡，自顧去了，不料趙姬自而有孕。張敖不敢使居內宮，乃別築宮室以為居。及貫高等事發，趙王母子兄弟，並宮中美人皆為連坐，盡以械係之，囚於河內。趙姬亦在其中，乃告獄官道：“吾曾為皇上幸寵，已懷龍子，望赦之。”獄官正直，聞之不敢怠慢，遂入告高祖。高祖尚在怒中，罵道：“賤婦欲以此攀貴也！”不予理睬，反責了獄官一通。及獄官返時，趙姬已生子。獄官以高祖之言相告，趙姬不肯死心，自思辟陽侯審食其深得皇後之寵，若通關告之，高祖必信。乃盡散家財，托其弟趙兼備厚禮，求審食其相告呂後。審食其得賂，因見呂後言之。呂後聞此事，甚為嫉妒，不肯上告高祖，審食其亦未強爭，反使趙姬人財兩空。趙姬悲奮，遂自殺。獄官泣之，遂奉其子麵君陳之。時趙王已赦，高祖甚悔，憐之，令呂後為其母養之。呂後獨妒美人，不妒其子，遂欣然受之，取名劉長。後來此子長成，為淮南王，竟錐殺審食其，報了當日不諫之仇。此事自有諸史記敘，自是不表。
卻說高祖既赦張敖，複招入道：“汝雖有忠心，然不能約束屬下行止，不可謂無過也。且除王號，徙為宣平侯，以為責罰。”張敖拜謝，高祖仍以魯元公主事其如故。張敖感其恩，遂薦田叔、孟舒等十人相漢，高祖試其才，漢廷臣無可出其右者。高祖大喜，盡拜為郡守、諸侯相。
酈商諫道：“張敖為宣平侯，趙地不可一日無主，請陛下擇賢者而立之。”高祖乃徙代王劉如意為趙王，酈商為趙相國共往任之。時劉如意正在關中，遂與酈商一同赴國。不一月，酈商上書道：“趙王年幼，臣不習趙地風俗，恐獨力不能佐。願擇一人助之，共扶幼主。”高祖然之，問群臣誰可擋之，有人道：“陽夏侯陳豨為代相，久居河北，又是皇上故人，可當此任。”高祖大喜，遂招陳豨迴長安聽封。
卻說陳豨乃宛朐人也，初從高祖舉事於豐、沛，素有賢名，因與高祖有舊，常為遊擊將軍，與高祖別地而戰。張耳定趙，陳豨居代地為守。及劉喜為代王，不聽陳豨之策，為韓王信所逐。後高祖收迴代地，封劉如意為代王，複以陳豨為相，因代王年幼，日居關中，實擁諸侯王之權。陳豨少時常稱慕魏公子無忌，及為將守邊，禮待賓客，從者甚眾。及聞高祖相招，連夜飛馬入關聽封。高祖拜陳豨為巨鹿郡守，領趙、代二國相令，以鎮河北。陳豨拜謝，留居一日。
且說陳豨素敬淮陰侯韓信之能，常以師禮事之。今既至關中，遂往韓信府上辭行。韓信接著，見禮，茶罷，韓信摒開左右，挈其手步於庭院中，仰天歎道：“我有一言，欲言於公，卻不知公能聽否？”陳豨道：“唯聽將軍之令。”韓信道：“公之居者，天下精兵之處也，而公為陛下之信幸之臣也。若人言公反，陛下必不信；再言，陛下乃疑之；三言，陛下必怒而率兵而擊。不信我言，可以吾、燕王、韓王、趙王事為鑒，公以為如何？”陳豨道：“將軍之言是矣，吾將何為？”韓信道：“公若聽我言，舉事於外，吾為公從中起，天下可圖也！”陳豨道：“謹受奉教。”韓信道：“今日四下無人，言出吾口，入君耳，休泄於外。時勿至，勿輕動。”後陳普有詩道：“良日登壇計策行，酸醎甘苦共杯羹。不須握手師陳豨，修武高眠已合烹。”陳耆卿有詩歎道：“赤族誠非漢道洪，違時賈禍亦緣公。最憐老卻從陳豨，不道先曾辟蒯通。”
當下陳豨一一聽了，不敢久留，乃辭高祖，自去赴任。方至邯鄲，一人入見，乃王黃之使。原來韓王信為匈奴之將，引兵往來犯漢邊境，數為陳豨分兵所阻，知不可力取，便使王黃說誤陳豨。王黃聞陳豨身並趙、代二相，故寫信來說之，書略雲：“漢帝嫉賢妒功，不能容人。足下受命守趙、代，兵權在握，自統一方，久之，必為漢帝所疑，輕則免官左遷，重則殺之除患。為今之計，唯背漢而立以免禍。公舉事趙、代，馬邑應之西南，海內可定，中原可圖。若遲疑不定，坐以待斃也。”陳豨得書，尚在猶豫。其客程縱道：“漢帝性多疑，遇事能忍，有怨常銘於心，人莫可知之，不可不防。今王黃既有信來，可與盟之，以備後患。公可招聚人馬，以防有變。”陳豨從之，乃迴信王黃，暗約為友，自於邯鄲開館招納賓客，為布衣之交，屈身客下。海內聞之，皆來趙地相會，隨之者千乘，邯鄲官舍皆滿。此處且按下不表。
卻說高祖自封劉如意為趙王，戚夫人每日啼哭，欲以劉如意易為太子，高祖隻得招張良問之。張良道：“自古廢長立幼，取亂之道。今朝中文武，心向太子。若立少子，不能服眾。若陛下萬年之後，太子不能登其位，臣不知天下大勢如何，亡秦教訓，陛下不當忘。況太子賢而無過，廢之無名也。”高祖然之，遂不議此事。戚夫人畏呂後之剛，多設計欲除之，呂後深恨，隻因不為皇帝所寵，不敢有所動，自此二夫人怨恨益深，高祖亦不能解，日甚煩惱。
一日，符璽禦使趙堯入宮，見高祖悲歌自語，悶悶不樂，太子、近臣在側，不知所措。趙堯知其所以，便近身問道：“陛下為何龍顏不悅？”高祖道：“吾之心事，非汝等可知也。”趙堯笑道：“臣非但能知，尚能為陛下解此憂也。”高祖動心，遂起道：“汝且說來。”趙堯道：“請摒左右。”高祖乃令太子及侍從退去。趙堯複笑道：“恕臣直言，陛下所以不樂，非為趙王年少，而戚夫人與呂後有隙，備萬歲之後而趙王不能自全乎？”高祖道：“我私憂之，不得其解。”趙堯道：“陛下可獨為趙王置一相，貴而有望，及呂後、太子、群臣所敬憚者，此愁即可解也。”高祖沉吟道：“公言極是，吾念亦是如此，而群臣誰可任之？”趙堯道：“禦史大夫周昌，堅忍梗直，大公無私，自呂後、太子及大臣素深憚之。以故滿朝文武，獨周昌可為也。”高祖大悅，遂使人招周昌入內宮，與其道：“吾以趙王、太子母不合之故，煩公周全，請屈為趙相。”時亦有趙人方與曾謂周昌道：“君之史趙堯年雖少，然奇士是也，君當重用之，日後必代君之位。”其時周昌笑道：“趙堯年少，刀筆之吏耳，無此之能也。”及高祖招之，使為時相，周昌方信前時方與之言，遂泣伏於地道：“臣初起從陛下，日不曾離，陛下為何中道而獨棄之於諸候？”高祖撫其背道：“吾深知此乃左遷也，然吾私憂趙王，非公之外無可以全之者。雖不得已，請公勉為其難也。”周昌隻得從之。於是高祖拜周昌為趙相國，即日赴任，由趙地換迴酈商，拜為右丞相，駐櫟陽為太上皇護衛，因備胡兵之襲。周昌去後，高祖撫禦史大夫印道：“誰可以為禦史大夫乎？”孰視趙堯，忽然大笑道：“除卿之外，無人可任也。”遂以趙堯任禦史大夫。
不說趙堯如何一日得貴，卻說周昌就道奔赴趙國，一路之上，隻見車馬紛紛，盡往邯鄲來投。周昌喚來問之，皆言是往代國依附陳豨者。周昌心中懷疑，待行至邯鄲時，卻見陳豨府上人群擁擠，城中驛館亦是人滿為患，周昌暗咐：“陳豨擅兵於外，賓客眾多，但若有變，其勢難遏。”即不先見趙王劉如意，卻暗自使人四下打聽陳豨近日所為。歸者來報道：“陳豨自佩兩國相印後，每日招兵買馬，攏賢聚士，鄰縣糧草皆為之囤於代地，不知何故。”周昌問：“陳豨現在何處？”報道：“其常住代地，邯鄲賓客中若有賢者，即取往代地為官。”周昌大驚，急轉轅還至長安，見高祖奏道：“陳豨獨攬兵權，陰養力士，恐有不軌之舉，請陛下查之。”高祖令人複案，陳豨賓客居代者諸多不法之事，多連帶陳豨責任。周昌請發兵擊之，高祖不以為然，笑道：“天下紛紛之時，類我者數十路，而陳豨獨從於我，足見其忠心。今雖有過，我若責之，似我不能容人。公且去之，我自有打算。”周昌見多言無益，依舊赴趙為相，日夜提防不提。
卻說光陰似箭，日月如梭，轉眼已至漢十年秋七月，太上皇壽劉執嘉終，崩於櫟陽。高祖發喪，赦櫟陽死囚以下，葬於酈邑，更名新豐，更建萬年陵以為紀念。原來太上皇自居關中，思想故鄉風景，心常不樂。高祖知其緣故，乃命巧匠照依故豐，建造此城，遷豐人來居住。凡街市、屋宇，與豐裏一般無二，縱是雞犬也能認得各家之門，當時自是使得太上皇大喜。今既已崩，葬於此地，即如落於故土一般。諸劉及梁王彭越皆來送葬，淮南王英布、長沙王吳臣路遠不至，亦發使慰問，高祖因之遣使往代地招陳豨。
卻說陳豨自別韓信，遂有反漢之意，乃大招人馬，得文武數十人相佐，其勢甚大。前時高祖使人查案其賓客之事，陳豨私下略覺，乃暗使賓客往王黃、曼丘臣處相通，因漢無所動，亦不敢先動。及太上皇駕崩，漢使來請，陳豨愈恐，不敢赴會，乃稱病不往。使者去後，陳豨自思漢帝早晚必來伐之，倒不如先發製人，尚不至於被動難防，加之手下慫湧，雄心徒起，乃自稱代王，拜程縱為丞相，張春為大將軍，侯敞為大司馬，高肄為都尉，陳武、綦勿卬、尹潘、乘馬郗為將軍，一麵使人連合王黃、曼丘臣，一麵舉兵攻趙。趙之黨羽群起唿應，於是常山、襄國皆降。陳豨兵至上黨，郡守任敖分兵奮力堅守，令人飛報邯鄲。相國周昌見事情急迫，乃寫救書，令流星快馬往關中求救。
高祖聞報，設朝聚文武道：“陳豨謀反，早現端睨。朕念其故舊，視作不見，欲使其知錯悔改，複作良臣。不想今日終反，甚失朕之所望也。”蕭何出班道：“陳豨伐漢，有四失：以臣犯君，失理也；趁喪來伐，失義也；以弱擊強，失勢也；以暴擊仁，失德也。有此四失，必難得民心，眾背親離，終不能成勢。願陛下急擊勿失，切莫放縱孤容，免成大患！”高祖然之，遂起二十五萬大軍，以陳平為參軍，陳涓為護軍，周勃為上將，樊噲為次將，酈商、灌嬰、靳歙、陳武為將軍，並關中將佐數十員，即欲起程。陳平道：“陳豨門客眾多，勢及河北、河東，非韓王信可比。願陛下招齊、梁、燕、趙四路諸侯共討之，以早定戰事。”高祖然之，遣使分往各諸侯處相招，共會於洛陽。齊王劉肥聞之，使相國曹參、將軍傅寬引十萬人馬首先來會。兵馬一到，曹參先來見駕，高祖大喜道：“又見曹公，朕甚歡喜。”遂解玉帶賜之，曹參拜受。不一日，梁王彭越稱病，使奚意為將引三萬兵來合。高祖不悅道：“梁非邊遠，梁王怎敢不親率兵來？”欲叫人責之。陳涓私勸道：“韓王信、陳豨方反，請陛下勿要再樹強敵也。”高祖乃止。
後燕王盧綰遣使至，願與皇帝會於趙地，高祖遂起兵往邯鄲進發。至邯鄲，周昌出城接入。高祖問周昌道：“反軍何在？”周昌道：“本攻上黨，聞陛下親引軍至，皆退守常山。”高祖笑道：“陳豨不知南據邯鄲以阻漳水，而北退欲守常山，吾知其無為也。”乃令將軍王吸先引一軍往上黨，以援任敖。周昌道：“常山二十五城亡其二十城，其郡守、尉不得其力，請誅之。”高祖問：“郡守、尉從反乎？”周昌道：“未也。”高祖道：“既未反，乃力不足拒亂，無罪也。”遂不斬之。問周昌道：“今大軍已至，願趙軍為先部，可擇壯士為將。”周昌選四人入見高祖。高祖見之罵道：“豎子能為將乎？”四人見高祖身後皆是國之名將，無不自慚，伏地請罪。高祖各封千戶，以為將軍，卻不令為將出戰。四人拜謝而出，左右不解，皆問高祖道：“昔日從入蜀、漢，越關伐楚之臣，尚未盡得封賞，今四人得封如此，立何功也？”高祖道：“此非汝等能知也。陳豨造反，趙、代之地多歸其所有。我已傳檄四方，征集天下之兵，尚有未至者，今獨邯鄲之士可用，我何惜此四千戶而不以此慰藉趙善子弟。”眾皆稱善。高祖又問道：“樂毅可有後人乎？”周昌令趙人尋之，得其孫輩樂叔，高祖乃封之樂鄉，號華成君。於是趙地軍民感高祖之德，爭為高祖效死力。
安民方畢，人報陳豨軍出常山，有複犯邯鄲之意。高祖大怒，引軍直取常山。兩軍相會，於野地布下陣勢。高祖出馬道：“喚陳豨答話！”陳豨聞之，策馬出陣。高祖怒道：“朕待你不薄，為何背義謀反？”陳豨道：“足下不能容人，先擄楚王，後誅燕王，遷韓易趙，大封本家，非賢君長者也。陳豨非是欲反陛下，實欲為生，望陛下勿有怨意。”高祖道：“定秦平楚，汝非功居人上，非朕寵愛，焉有今日？”乃揚鞭指陳豨軍道：“陳豨為我之近臣，甚有信義。因代地為吾之所急，故封其為列侯，以相國守代，不想今日與王黃等劫掠代地！官吏、百姓非有罪也，能去陳豨、王黃來歸者，皆赦之。”軍士聞之，登時散去三、四成。陳豨大驚，謂左右道：“休聞他言，有擒劉季者，寡人與其平分天下。”陳豨將陳武聞之，拍馬揮刀而出，漢軍陣上，靳歙掄刀出迎。二人交馬，戰約二十餘合，不分勝負。周昌策馬至棘蒲侯陳武身邊道：“陣上與靳歙交鋒者，姓陳名武，現為反賊，與此賊同名諱，有辱將軍威名也。”陳武大怒，拍馬出陣大喝道：“妄名反賊休走，且留人頭予你陳武將軍。”言畢，與靳歙雙戰敵將。彼陳武抵敵不住，撥馬迴陣。陳豨軍皆丟盔棄甲而走。高祖揮軍掩殺三十裏，方才鳴金收兵。陳武歸營，高祖道：“今日之戰，將軍一往無前，功勞居首。”陳武道：“臣聞賊將亦名陳武，羞與同名，故一時激奮，勇過常時。”高祖笑道：“朕隻知卿乃柴將軍也，如何與敵寇同名？”遂大賞之。
陳豨兵敗，退守襄國，敗軍四麵奔迴，傷亡極多。丞相程縱道：“漢軍勇而眾，我獨力難支，不如約馬邑來援，分兵據守，曠日久戰，方可擊退漢軍。”陳豨從之，一麵約王黃來援，一麵分兵拒敵。正是：東拚西湊拒強敵，眾寡懸殊敗已定。欲知後事如何，且看下文分解。