卻說項王救彭城時，彭越兵退芒山，見項王並未進剿，便奪了曹縣，駐下人馬，窺探楚軍動向。過了數日，打聽到項王已引軍迴攻滎陽，便複有圖彭城之意，又恐不敵楚軍之眾，便與眾將商議計策。眾將有言交戰者，有言自保者，正相互爭執不下，忽聞帳外有人求見。彭越問何人。答道：“此人自稱博陽扈輒，言有要事求見彭相國。”彭越暗喜道：“素聞此人博古通今，甚有才學，吾久欲得之。”急引眾將出帳來接，見扈輒立於轅門：峨冠博帶，氣度不凡，彭越急拱手答禮道：“早知扈公大名，隻恨機緣未至，不曾拜會。今幸得光臨，足慰平生之願也。”扈輒還禮道：“聞明公招賢納士，特來相投，自知才輕學淺，還望明公不棄。”彭越道：“賢士請勿自謙，折殺彭越也！”遂請入帳內，賜上茶，分主客而坐。扈輒道：“久聞明公誌在千裏，誓滅國賊，敢問明公今欲若何？”彭越道：“我欲複起大軍，再襲彭城，以絕項籍後路。但楚勢方強，兵如蜂蟻，故所慮甚多，尚無良策。”扈輒道：“彭城曾數為漢王及明公襲擊，教訓深刻。楚營人物極多，豈能坐視？料想此次必有重兵防備，公若再取，恐怕難以得手，損兵折將乃是意料中事。”彭越道：“我與漢王為盟，共舉大事。今漢王受困滎陽，蒙石為戰，我不能安享其成也。”扈輒道：“漢王尊貴，有帝王之相，日後必可成大事，明公安能不助？今項羽越千裏而與漢王爭鋒，其糧道深入大梁，為之心腹大患。吾聞楚軍糧草輜重，盡積於燕郭，現由楚將薛茹把手。薛茹隸屬項聲，素非名將，安能擔當此任？此乃項羽失計也！明公熟知地理，何必知難而上，再攻彭城。不如領兵適梁地間，燒其積聚，取其糧草以濟漢軍。項羽若救，往來奔波，將士疲不堪戰，則大事可濟也！”彭越大喜道：“賢士一言，令彭越心胸頓闊。”遂進扈輒為候，使之為帳前參謀，盡起本部八萬兵馬，渡河來略梁地。
人馬將至燕郭西，天色漸晚，彭越紮下人馬，令人先往探視。須臾迴報道：“東行十餘裏，便是楚軍屯糧之所，守糧之軍不知我軍來襲，皆在寨中安睡。”彭越大喜，留扈輒守住營寨，自取輕騎五千，令奚意、陳倉在前，張說、肖原在後，自與眾將居中，來劫楚軍之糧。軍士負薪銜枚，戰馬裹足去鈴，悄悄往燕郭進發。時至三更，前軍已到楚營之外。奚意縱馬向前，望見無數糧食，皆堆放於寨內，乃令軍卒束薪舉火，一齊殺入楚營。楚將薛茹夢中驚醒，急披掛上馬，來迎梁軍，迎麵正遇陳倉，兩個交馬，戰約二十餘合，不分勝敗。奚意不來助戰，隻管引士兵滿營放火，一時間火光大起，寨外梁軍望見，皆從四麵殺入。薛茹見勢不對，不敢戀戰，撥馬往東而走。正行間，忽聽喊聲大起，一軍攔住去路，為首一將，身如猛虎，勢若蛟龍，立馬橫鉞，擋住去路，正是魏相彭越。薛茹無奈，縱馬來戰，戰不數合，力氣不加，隻得往刺斜裏便走，手下逃跑不及，盡為梁軍所擄。彭越殺散楚兵，收軍進入楚營，天色已大明，令軍士撲滅大火，共得糧食萬擔。
方欲使人搬取，忽見東北塵土揚起，一軍殺到。彭越驚道：“楚軍為何來得如此快捷？”急引軍出營來迎。兩軍相會，對麵卻是漢軍旗號，當中兩騎奔出，齊聲喚道：“來者可是彭仲公唿？”彭越視之，二人卻是麵生，乃問道：“我正是彭越。來者何人？”二人立馬道：“吾二人乃漢王麾下盧綰、劉賈也。隻因公為一國之相，吾二人為漢王之將，故雖明公不識我等，我等卻識得明公。”彭越大喜。盧綰、劉賈下馬來見，彭越亦下馬還禮，三人共同入寨落坐。彭越問道：“漢王今在何處？”劉賈道：“我發兵時，尚在修武，今聞已進駐廣武山。”彭越道：“如此甚好，彭越從自漢擊楚以來，寸功未立，今方得楚軍之糧，正好獻予漢王，以為進見之禮。二公既來，可使軍卒搬至漢王營中。”盧綰、劉賈大喜，起身謝道：“此美事也。漢得相國之糧，破楚必矣，吾二人先代漢王謝過相國。”彭越設席厚待二將，兩軍盡歡。
卻說薜茹兵敗，一路往彭城而走。行至睢陽東，正遇項聲押糧而至。薜茹見過項聲，備述梁軍燒糧之事。項聲大驚道：“若燕郭為彭越所據，率軍扼守，糧草如何運到滎陽去？”薜茹道：“將軍可將糧車先住於此地，引軍往擊彭越，再請大王由西而來接應，可複奪燕郭。”項聲從之，叫薜茹守住糧食，一麵遣快馬飛報項王，自引隨行二萬人馬，往燕郭來會彭越。
彭越聞楚兵至，乃與眾人商議計策，盧綰道：“項聲來得如此之快，必是運糧而至。今輕軍來奪燕郭，糧草必在其後。請將軍迎擊其軍，我與劉賈間道取其糧食，其首尾難顧，必敗也。”彭越從之，請盧、劉二將去劫其糧，自引軍於大路埋伏，令陳倉引一軍前行誘敵。楚軍已到，陳倉擺開人馬，拍馬出陣挑戰。項聲性急，也不答話，縱馬來戰，交馬三合，陳倉大敗而走，項聲揮軍掩殺。追約十裏，炮聲響處，魏相國彭越率梁兵殺出，催馬掄鉞，直取項聲。二人交馬，戰到三十餘合，不分勝負。梁將奚意、陳倉殺散楚軍，皆由兩側來助彭越。項聲見軍士幾乎走光，知情不敵，撥馬便走。正行間，望見前麵烈焰衝天，濃煙蓋地，有敗兵奔來，項聲急喚之問道：“汝等由何處來？”敗兵道：“我等都是薜茹部下，被敵兵所襲，難辨方向，故逃至此地。”項聲大驚道：“此處何來彭越之軍。”敗軍答道：“非是彭越軍，打的是漢軍旗號，糧車皆為敵軍所劫。”項聲大怒，便收拾敗軍，來奪糧食。隻聞前方殺聲大起，火光中，一將引軍來迎。項聲喝道：“來將通名！”來將答道：“某乃漢將劉賈是也！”二人更不多言，拍馬交戰，一來一往，戰了約三十餘合，劉賈力氣不加，看看將敗。忽然楚軍後隊大亂，路來是彭越引軍沿路追殺而來。項聲腹背受敵，不能支吾，引軍敗去。彭越從後追趕，一路勢如破竹，一氣攻下睢陽、外黃十七城。彭越遣人相助盧綰、劉賈，將所獲之糧盡送至廣武山漢王軍中。漢軍足糧，勢氣頓漲。
卻說項王聞彭越燒楚積聚，劫走糧車，歎道：“彭越不除，寡人難安，當親伐之。”季布道：“大王既得滎陽，敖倉盡在掌中。兵法雲：‘食敵一鍾，當吾二十鍾；忌稈一石，當吾二十石。’大王不如竭力爭奪敖倉，使士兵就食河南，如此漢賊旦夕將覆，何必勞師往來奔走。若迴擊彭越，漢軍得緩，卷土重來，極難動觸矣！”項王道：“彭越數絕我後，騷擾梁地，今又攻城割據，收兵積糧，不早圖之，時時襲我後路，必成心腹之大患。不如趁其羽翼未豐，早除方安。”遂不聽季布之勸，決意來救梁地。留韓王信助項襄守滎陽，降將孫赤助項莊守成皋。董翳諫道：“此二人方降，其心難測，不可以重地托之。”項王道：“二人熟識地理人情，自有用處。汝非降將乎？”董翳羞愧，不敢複言。項王乃自引大軍，往大梁而來。
早有探馬報至廣武，陳涓諫漢王道：“項籍東擊彭越，眾寡懸殊，必可破之。不如趁此時滎陽、成皋二城空虛，以奇兵襲之，料一鼓可下。項籍半道聞險地已失，不能安心與彭越交戰，必迴來奪二城。如此彭越可安，梁地亦可複歸東魏也。”漢王然之，乃令周勃引一軍，往取成皋；樊噲引一軍，往取滎陽。
且說周勃領命出帳，正逢陳平。原來周勃自陳平以反間計除範增之後，心誠服之，遇事常尋陳平問計，二人自此交厚。此時周勃正無取城之計，見到陳平，遂拜求其計。陳平道：“成皋古為險地，若引軍強攻，非一日可下。不如扮作楚軍，夜間誑開其門，得之甚易。”周勃大喜，謝過陳平，於當夜打著楚軍旗幟，悄至成皋城下，高叫開城。守城軍問何處人馬，周勃使人答道：“我等為鍾離昧部下，項王恐成皋有失，令我軍迴來相助。”軍士報予項莊，項莊令打開城門，自上馬來迎接。城門開處，漢軍蜂湧而入。項莊見行跡不對，便揮刀立於城門下喝道：“眾軍且緩入城！”周勃拍馬舞刀，從軍中突出，高聲叫道：“吾乃漢將周勃也，何不早降？”項莊大驚，方欲迎戰。背後一人閃出，揮刀將項莊砍於馬下。眾人視之，殺項莊者，乃降將孫赤也。周勃殺入城中，問孫赤道：“當初為何降楚？”孫赤道：“因項羽突襲滎陽，迅猛難料，我等未及被甲執兵，城已失也，為此不得已而降之。小將懷念漢王之德，每每伺機歸漢，隻是不得機會。今幸遇將軍親臨取城，故斬項莊而複歸漢營。請將軍恕罪！”周勃乃好言安撫，令各處加強守衛，以防項王迴軍。
卻說樊噲往攻滎陽，方至城下，城門已開，韓王信引軍下城來降。原來韓王信與項王有殺父之仇，雖不得已而降楚，卻不甘心臣事項王。今見項王東去，漢軍將來取滎陽，便集合舊部，欲殺項襄獻城。項襄聞訊，心知不敵，急引數十騎棄城而去。至樊噲來時，城池已歸韓王信。樊噲入城，質問韓王信當初因何背義。韓王信道：“我城陷降楚，忍辱求生，實是萬不得已。自知罪該萬死，所以必親至漢王身前謝罪。今以城池相贈，乃是戴罪立功之意，樊將軍親眼所見，請代為寬言。”樊噲自不能決，乃令部將守住滎陽，自解韓王信共迴廣武山大營。韓王信一見漢王，哭拜於地道：“臣感大王盛恩，至死不敢相背。然項王兵馬入城時，臣人不及甲，馬不及鞍，已為敵兵所擒，非降之不可以全身。臣思枉死無益，故暫且詐降，以伺機獻城歸漢。臣雖實有罪，然已將滎陽還歸大王，望大王念在臣往日之功，恕臣死罪。”樊噲便言韓王信獻城之事。漢王歎道：“汝久隨寡人，不當在寡人危難之時降楚，此舉足使我軍心盡散也。”張良在側，暗謂漢王道：“昔日曹沫雖有失節，然劫桓公以全魯地，至今傳為佳話。韓王信有過，豈不可赦乎？”漢王沉思良久，遂赦免其罪，仍以其為韓王。
卻說項王引軍東擊彭越，方至燕縣，紮下大營，尚未交戰。項襄奔至，哭訴韓王信獻城降漢之事，未幾，成皋敗軍逃至，言項莊亦已城陷身亡。項王淚下，泣道：“劉賊趁人之危，逐我叔父，殺我手足，此仇不可不報，我必生啖其肉也！”遂不取梁地，乃吩咐項纏、項襄共督大軍迴程，自引精騎三萬，日夜兼程，來奪滎陽。次日日出，已至滎陽城下。城中主將不在，士兵無主，皆棄城而走。項王令項悍先據滎陽，自引其軍，馬不停蹄，又來取成皋。周勃聞項王將至，欲點兵守城，不料手下皆懼項王，聞滎陽已失，頓時散去大半。周勃急道：“這如何迎敵？”孫赤道：“事急矣，不如棄城迴投廣武，再作打算。”周勃尋思無計，隻得棄了城池，與孫赤一同奔迴廣武山。至項王到時，又是一座空城。項王安頓好城中事務，引軍直往廣武來挑戰。漢王自知不敵，深溝高壘，避而不戰。項王挑戰一日，無人出迎，隻得悻悻而歸。
方迴至帳中，項纏引後軍至，入帳報說臨江王共敖行軍途中，忽然暴病身亡。項王傷感，乃全軍發喪，親往祭祀。事畢，吩咐其子共尉扶靈歸國禮葬，繼即王位。共尉拜謝，與其部將黃忠、晏介共擁棺木迴臨江。共尉去後，項王悶悶不樂。適桓楚入帳，項王問道：“臨江王去逝，折我一臂。今糧道不繼，滎陽又不能克，坐守必為所困，不知桓公有何計？”桓楚道：“長沙古為魚米之鄉，大王不如遣使往連吳芮，借其以糧攻漢。”項王喜道：“非公言及，幾乎忘卻。”乃令武涉為使，往長沙催糧。吳芮見過武涉，得知項王借糧，欲要備辦，梅鋗私謂吳芮道：“殺女削爵之仇，大王如何忘記？今西楚三麵臨敵，糧食不繼，如嬰兒待哺，絕其乳立死。項王為人，兇悍少恩，若以糧食助之，漢破之後，彼與大王有舊隙，豈能輕饒，如此後患無窮也。”吳芮然其理，遂招武涉卻道：“湖南方逢水厄，自保尚難，如何能相助項王。請公代為寬言，吳某實無相助力之也。”武涉見吳芮虛情假意，知其反心已定，多言勢必反為其害，遂不動聲色，告辭迴楚營，盡報於項王。項王聞言大怒，欲起兵伐之。曹咎急阻諫道：“今時局不利，不可益樹強敵。”項纏道：“梁地既不能運糧，不如別遣一將往淮南聚糧，以備軍需。”項王道：“何人可使？”項纏道：“非周殷不可擔之。”項王別無良策，隻得遣使往彭城，調周殷南往九江聚糧。
項王知如今深入敵國，久戰必不利，乃引兵日夜往漢營搦戰，欲一決勝負，早定中原之勢。漢王深患，招眾謀臣道：“英布失國，其勢不能擊楚；彭越勢弱，亦不敢與項王直麵。當今天下，獨寡人與項氏搏戰，力已將盡。楚軍雖然乏糧，其勢兇猛，寡人恐等不到楚軍糧絕，已為其軍所破。眾公有何高策？”張良道：“大王勿憂。韓信歸國已有些時日，必將以兵擊齊。齊地若定，韓信懷恩，當發兵來救大王，廣武山之圍可解。”漢王道：“雖是如此，但楚軍晝夜來攻，我日益緊迫，且韓信攻齊，亦非數日之功，不能解燃眉之急。”酈生出班道：“方今燕、趙已定，唯齊未下。田廣據千裏之齊，聚二十萬軍於曆城。臣思諸田氏諸族強大，負海岱，阻河濟，南與楚近。齊人多變詐，項王數征未平，大王雖遣數十萬眾，未可數月可破也。臣請得奉明詔說齊王，使為漢而稱東藩。”漢王大喜道：“如此甚善！”當即遣行。酈生去後，內史周昌道：“楚軍乏糧，須防其取敖倉。”漢王道：“汝可願當擔此任？”周昌道：“願效犬馬之勞！”漢王令周昌引精兵二萬據守敖倉，又撥周勃引騎兵五千接應。二人引兵往險要處堅守。後羅公升有詩道：“敖倉轉粟走天下，山積雲委加蒿蓬。子孫粒粟不到日，留與楚漢爭英雄。”
卻說齊地自項王西擊漢王，已年餘未遭兵革。至韓信募兵攻齊，早有風聲傳入齊都。齊相田橫乃盡聚兵將，集於曆城，共計十五萬，以田解為上將軍，華無傷為副將，許章為行軍大司馬，防備韓信來攻。自留臨淄佐齊王田廣理事。人報漢使到，齊王招田橫問計，田橫道：“且看他如何說辯。”齊王乃宣酈生入。禮畢，田廣道：“漢王既遣韓信來攻，汝來何事？”酈生道：“大王知天下之所歸乎？”田廣道：“不知也。”酈生笑道：“知天下所歸者，則齊國可得而有也；若不知天下之所歸，即齊國未可保也。”田廣問道：“天下何歸？”酈生道：“天下歸漢。”正是：東下齊城七十二，天下無人能繼蹤。欲知酈生如何說動齊王，且看下文分解。
人馬將至燕郭西，天色漸晚，彭越紮下人馬，令人先往探視。須臾迴報道：“東行十餘裏，便是楚軍屯糧之所，守糧之軍不知我軍來襲，皆在寨中安睡。”彭越大喜，留扈輒守住營寨，自取輕騎五千，令奚意、陳倉在前，張說、肖原在後，自與眾將居中，來劫楚軍之糧。軍士負薪銜枚，戰馬裹足去鈴，悄悄往燕郭進發。時至三更，前軍已到楚營之外。奚意縱馬向前，望見無數糧食，皆堆放於寨內，乃令軍卒束薪舉火，一齊殺入楚營。楚將薛茹夢中驚醒，急披掛上馬，來迎梁軍，迎麵正遇陳倉，兩個交馬，戰約二十餘合，不分勝敗。奚意不來助戰，隻管引士兵滿營放火，一時間火光大起，寨外梁軍望見，皆從四麵殺入。薛茹見勢不對，不敢戀戰，撥馬往東而走。正行間，忽聽喊聲大起，一軍攔住去路，為首一將，身如猛虎，勢若蛟龍，立馬橫鉞，擋住去路，正是魏相彭越。薛茹無奈，縱馬來戰，戰不數合，力氣不加，隻得往刺斜裏便走，手下逃跑不及，盡為梁軍所擄。彭越殺散楚兵，收軍進入楚營，天色已大明，令軍士撲滅大火，共得糧食萬擔。
方欲使人搬取，忽見東北塵土揚起，一軍殺到。彭越驚道：“楚軍為何來得如此快捷？”急引軍出營來迎。兩軍相會，對麵卻是漢軍旗號，當中兩騎奔出，齊聲喚道：“來者可是彭仲公唿？”彭越視之，二人卻是麵生，乃問道：“我正是彭越。來者何人？”二人立馬道：“吾二人乃漢王麾下盧綰、劉賈也。隻因公為一國之相，吾二人為漢王之將，故雖明公不識我等，我等卻識得明公。”彭越大喜。盧綰、劉賈下馬來見，彭越亦下馬還禮，三人共同入寨落坐。彭越問道：“漢王今在何處？”劉賈道：“我發兵時，尚在修武，今聞已進駐廣武山。”彭越道：“如此甚好，彭越從自漢擊楚以來，寸功未立，今方得楚軍之糧，正好獻予漢王，以為進見之禮。二公既來，可使軍卒搬至漢王營中。”盧綰、劉賈大喜，起身謝道：“此美事也。漢得相國之糧，破楚必矣，吾二人先代漢王謝過相國。”彭越設席厚待二將，兩軍盡歡。
卻說薜茹兵敗，一路往彭城而走。行至睢陽東，正遇項聲押糧而至。薜茹見過項聲，備述梁軍燒糧之事。項聲大驚道：“若燕郭為彭越所據，率軍扼守，糧草如何運到滎陽去？”薜茹道：“將軍可將糧車先住於此地，引軍往擊彭越，再請大王由西而來接應，可複奪燕郭。”項聲從之，叫薜茹守住糧食，一麵遣快馬飛報項王，自引隨行二萬人馬，往燕郭來會彭越。
彭越聞楚兵至，乃與眾人商議計策，盧綰道：“項聲來得如此之快，必是運糧而至。今輕軍來奪燕郭，糧草必在其後。請將軍迎擊其軍，我與劉賈間道取其糧食，其首尾難顧，必敗也。”彭越從之，請盧、劉二將去劫其糧，自引軍於大路埋伏，令陳倉引一軍前行誘敵。楚軍已到，陳倉擺開人馬，拍馬出陣挑戰。項聲性急，也不答話，縱馬來戰，交馬三合，陳倉大敗而走，項聲揮軍掩殺。追約十裏，炮聲響處，魏相國彭越率梁兵殺出，催馬掄鉞，直取項聲。二人交馬，戰到三十餘合，不分勝負。梁將奚意、陳倉殺散楚軍，皆由兩側來助彭越。項聲見軍士幾乎走光，知情不敵，撥馬便走。正行間，望見前麵烈焰衝天，濃煙蓋地，有敗兵奔來，項聲急喚之問道：“汝等由何處來？”敗兵道：“我等都是薜茹部下，被敵兵所襲，難辨方向，故逃至此地。”項聲大驚道：“此處何來彭越之軍。”敗軍答道：“非是彭越軍，打的是漢軍旗號，糧車皆為敵軍所劫。”項聲大怒，便收拾敗軍，來奪糧食。隻聞前方殺聲大起，火光中，一將引軍來迎。項聲喝道：“來將通名！”來將答道：“某乃漢將劉賈是也！”二人更不多言，拍馬交戰，一來一往，戰了約三十餘合，劉賈力氣不加，看看將敗。忽然楚軍後隊大亂，路來是彭越引軍沿路追殺而來。項聲腹背受敵，不能支吾，引軍敗去。彭越從後追趕，一路勢如破竹，一氣攻下睢陽、外黃十七城。彭越遣人相助盧綰、劉賈，將所獲之糧盡送至廣武山漢王軍中。漢軍足糧，勢氣頓漲。
卻說項王聞彭越燒楚積聚，劫走糧車，歎道：“彭越不除，寡人難安，當親伐之。”季布道：“大王既得滎陽，敖倉盡在掌中。兵法雲：‘食敵一鍾，當吾二十鍾；忌稈一石，當吾二十石。’大王不如竭力爭奪敖倉，使士兵就食河南，如此漢賊旦夕將覆，何必勞師往來奔走。若迴擊彭越，漢軍得緩，卷土重來，極難動觸矣！”項王道：“彭越數絕我後，騷擾梁地，今又攻城割據，收兵積糧，不早圖之，時時襲我後路，必成心腹之大患。不如趁其羽翼未豐，早除方安。”遂不聽季布之勸，決意來救梁地。留韓王信助項襄守滎陽，降將孫赤助項莊守成皋。董翳諫道：“此二人方降，其心難測，不可以重地托之。”項王道：“二人熟識地理人情，自有用處。汝非降將乎？”董翳羞愧，不敢複言。項王乃自引大軍，往大梁而來。
早有探馬報至廣武，陳涓諫漢王道：“項籍東擊彭越，眾寡懸殊，必可破之。不如趁此時滎陽、成皋二城空虛，以奇兵襲之，料一鼓可下。項籍半道聞險地已失，不能安心與彭越交戰，必迴來奪二城。如此彭越可安，梁地亦可複歸東魏也。”漢王然之，乃令周勃引一軍，往取成皋；樊噲引一軍，往取滎陽。
且說周勃領命出帳，正逢陳平。原來周勃自陳平以反間計除範增之後，心誠服之，遇事常尋陳平問計，二人自此交厚。此時周勃正無取城之計，見到陳平，遂拜求其計。陳平道：“成皋古為險地，若引軍強攻，非一日可下。不如扮作楚軍，夜間誑開其門，得之甚易。”周勃大喜，謝過陳平，於當夜打著楚軍旗幟，悄至成皋城下，高叫開城。守城軍問何處人馬，周勃使人答道：“我等為鍾離昧部下，項王恐成皋有失，令我軍迴來相助。”軍士報予項莊，項莊令打開城門，自上馬來迎接。城門開處，漢軍蜂湧而入。項莊見行跡不對，便揮刀立於城門下喝道：“眾軍且緩入城！”周勃拍馬舞刀，從軍中突出，高聲叫道：“吾乃漢將周勃也，何不早降？”項莊大驚，方欲迎戰。背後一人閃出，揮刀將項莊砍於馬下。眾人視之，殺項莊者，乃降將孫赤也。周勃殺入城中，問孫赤道：“當初為何降楚？”孫赤道：“因項羽突襲滎陽，迅猛難料，我等未及被甲執兵，城已失也，為此不得已而降之。小將懷念漢王之德，每每伺機歸漢，隻是不得機會。今幸遇將軍親臨取城，故斬項莊而複歸漢營。請將軍恕罪！”周勃乃好言安撫，令各處加強守衛，以防項王迴軍。
卻說樊噲往攻滎陽，方至城下，城門已開，韓王信引軍下城來降。原來韓王信與項王有殺父之仇，雖不得已而降楚，卻不甘心臣事項王。今見項王東去，漢軍將來取滎陽，便集合舊部，欲殺項襄獻城。項襄聞訊，心知不敵，急引數十騎棄城而去。至樊噲來時，城池已歸韓王信。樊噲入城，質問韓王信當初因何背義。韓王信道：“我城陷降楚，忍辱求生，實是萬不得已。自知罪該萬死，所以必親至漢王身前謝罪。今以城池相贈，乃是戴罪立功之意，樊將軍親眼所見，請代為寬言。”樊噲自不能決，乃令部將守住滎陽，自解韓王信共迴廣武山大營。韓王信一見漢王，哭拜於地道：“臣感大王盛恩，至死不敢相背。然項王兵馬入城時，臣人不及甲，馬不及鞍，已為敵兵所擒，非降之不可以全身。臣思枉死無益，故暫且詐降，以伺機獻城歸漢。臣雖實有罪，然已將滎陽還歸大王，望大王念在臣往日之功，恕臣死罪。”樊噲便言韓王信獻城之事。漢王歎道：“汝久隨寡人，不當在寡人危難之時降楚，此舉足使我軍心盡散也。”張良在側，暗謂漢王道：“昔日曹沫雖有失節，然劫桓公以全魯地，至今傳為佳話。韓王信有過，豈不可赦乎？”漢王沉思良久，遂赦免其罪，仍以其為韓王。
卻說項王引軍東擊彭越，方至燕縣，紮下大營，尚未交戰。項襄奔至，哭訴韓王信獻城降漢之事，未幾，成皋敗軍逃至，言項莊亦已城陷身亡。項王淚下，泣道：“劉賊趁人之危，逐我叔父，殺我手足，此仇不可不報，我必生啖其肉也！”遂不取梁地，乃吩咐項纏、項襄共督大軍迴程，自引精騎三萬，日夜兼程，來奪滎陽。次日日出，已至滎陽城下。城中主將不在，士兵無主，皆棄城而走。項王令項悍先據滎陽，自引其軍，馬不停蹄，又來取成皋。周勃聞項王將至，欲點兵守城，不料手下皆懼項王，聞滎陽已失，頓時散去大半。周勃急道：“這如何迎敵？”孫赤道：“事急矣，不如棄城迴投廣武，再作打算。”周勃尋思無計，隻得棄了城池，與孫赤一同奔迴廣武山。至項王到時，又是一座空城。項王安頓好城中事務，引軍直往廣武來挑戰。漢王自知不敵，深溝高壘，避而不戰。項王挑戰一日，無人出迎，隻得悻悻而歸。
方迴至帳中，項纏引後軍至，入帳報說臨江王共敖行軍途中，忽然暴病身亡。項王傷感，乃全軍發喪，親往祭祀。事畢，吩咐其子共尉扶靈歸國禮葬，繼即王位。共尉拜謝，與其部將黃忠、晏介共擁棺木迴臨江。共尉去後，項王悶悶不樂。適桓楚入帳，項王問道：“臨江王去逝，折我一臂。今糧道不繼，滎陽又不能克，坐守必為所困，不知桓公有何計？”桓楚道：“長沙古為魚米之鄉，大王不如遣使往連吳芮，借其以糧攻漢。”項王喜道：“非公言及，幾乎忘卻。”乃令武涉為使，往長沙催糧。吳芮見過武涉，得知項王借糧，欲要備辦，梅鋗私謂吳芮道：“殺女削爵之仇，大王如何忘記？今西楚三麵臨敵，糧食不繼，如嬰兒待哺，絕其乳立死。項王為人，兇悍少恩，若以糧食助之，漢破之後，彼與大王有舊隙，豈能輕饒，如此後患無窮也。”吳芮然其理，遂招武涉卻道：“湖南方逢水厄，自保尚難，如何能相助項王。請公代為寬言，吳某實無相助力之也。”武涉見吳芮虛情假意，知其反心已定，多言勢必反為其害，遂不動聲色，告辭迴楚營，盡報於項王。項王聞言大怒，欲起兵伐之。曹咎急阻諫道：“今時局不利，不可益樹強敵。”項纏道：“梁地既不能運糧，不如別遣一將往淮南聚糧，以備軍需。”項王道：“何人可使？”項纏道：“非周殷不可擔之。”項王別無良策，隻得遣使往彭城，調周殷南往九江聚糧。
項王知如今深入敵國，久戰必不利，乃引兵日夜往漢營搦戰，欲一決勝負，早定中原之勢。漢王深患，招眾謀臣道：“英布失國，其勢不能擊楚；彭越勢弱，亦不敢與項王直麵。當今天下，獨寡人與項氏搏戰，力已將盡。楚軍雖然乏糧，其勢兇猛，寡人恐等不到楚軍糧絕，已為其軍所破。眾公有何高策？”張良道：“大王勿憂。韓信歸國已有些時日，必將以兵擊齊。齊地若定，韓信懷恩，當發兵來救大王，廣武山之圍可解。”漢王道：“雖是如此，但楚軍晝夜來攻，我日益緊迫，且韓信攻齊，亦非數日之功，不能解燃眉之急。”酈生出班道：“方今燕、趙已定，唯齊未下。田廣據千裏之齊，聚二十萬軍於曆城。臣思諸田氏諸族強大，負海岱，阻河濟，南與楚近。齊人多變詐，項王數征未平，大王雖遣數十萬眾，未可數月可破也。臣請得奉明詔說齊王，使為漢而稱東藩。”漢王大喜道：“如此甚善！”當即遣行。酈生去後，內史周昌道：“楚軍乏糧，須防其取敖倉。”漢王道：“汝可願當擔此任？”周昌道：“願效犬馬之勞！”漢王令周昌引精兵二萬據守敖倉，又撥周勃引騎兵五千接應。二人引兵往險要處堅守。後羅公升有詩道：“敖倉轉粟走天下，山積雲委加蒿蓬。子孫粒粟不到日，留與楚漢爭英雄。”
卻說齊地自項王西擊漢王，已年餘未遭兵革。至韓信募兵攻齊，早有風聲傳入齊都。齊相田橫乃盡聚兵將，集於曆城，共計十五萬，以田解為上將軍，華無傷為副將，許章為行軍大司馬，防備韓信來攻。自留臨淄佐齊王田廣理事。人報漢使到，齊王招田橫問計，田橫道：“且看他如何說辯。”齊王乃宣酈生入。禮畢，田廣道：“漢王既遣韓信來攻，汝來何事？”酈生道：“大王知天下之所歸乎？”田廣道：“不知也。”酈生笑道：“知天下所歸者，則齊國可得而有也；若不知天下之所歸，即齊國未可保也。”田廣問道：“天下何歸？”酈生道：“天下歸漢。”正是：東下齊城七十二，天下無人能繼蹤。欲知酈生如何說動齊王，且看下文分解。