卻說項聲被彭越圍於下邳，士無戰心，隻得分兵緊守四門。呂臣道：“今事已難解，隻能往滎陽求救，非項王不可解此圍也。”項聲問道：“汝願突圍而去請救兵乎？”呂臣道：“願往！”項聲大喜道：“如此甚好，待我送你出城。”即時修書，付呂臣藏於貼身衣內。二人飽食上馬，開門出城。項聲在前，正逢梁將肖原擋路，項聲挺槍奮力衝殺，肖原不敵，拖槍敗走。呂臣乘勢殺出重圍，投滎陽去了。項聲遂還城中，堅守不出。
呂臣離了下邳，路上不敢耽擱，馬不停蹄，奔至滎陽。離城隻有十餘裏，卻尋不見楚軍一兵一卒，四下一打聽，方知項王已引軍往攻宛城，隻得一路尋來。原來項王與漢王相恃於宛城，漢王恐獨力難支，乃令英布兵出成皋，紮兵於楚營側翼，與宛城呈犄角之勢。項王分兵相拒，一時無破敵之策，隻得按兵不動。忽聞呂臣匹馬尋到，項王大驚道：“彭城休矣！”忙喚入帳中問之。呂臣道：“彭城舉兵犯境，項聲兵敗，受困於下坯，若不急救，非但下邳難保，隻恐彭城亦有覆城之危。望大王速起西征之軍迴都救之。”項王責道：“汝乃楚之老臣，我遣你助項聲守住都城，是寡人至信於你。既有賊兵來犯，為何不能替寡人分憂？便是戰之不利，亦應早日報來？此皆汝之過也！若彭城有失，汝罪責難逃也。”呂臣本欲分辨，奈何項聲是王族兄弟，不好多言，隻得唯唯諾諾而退。項王乃聚眾將道：“彭越襲我後路，若得彭城，我無家可歸。不可不救之！”季布道：“劉季與我日夜糾纏，必知彭城之事。若匆匆迴軍，漢軍從後追殺，我傷亡必重。臣有一計，不如乘英布尚在宛城，今夜急發兵先襲成皋。若占得成皋，再退兵時，漢軍勢氣受挫，量不敢追。”項王道：“此計甚是。”當夜悄悄引軍盡往北行，卻在宛城下，虛設一座空寨。
行不數裏，季布又道：“成皋易守難攻，非奇計不可速得。可乘夜扮作漢軍到成皋城下叫城，待守軍下城迎接，再襲而殺之，可得城池。”項羽從其言，乃選漢軍之服更之。因漢王常棄軍逃走，楚軍掠其衣甲、軍旗甚多，取之易耳。當下連夜行軍，至四更時分，已到城邊，乃使人往城下叫門，隻言是英王有事迴城。劉賈在城中留守，便引五百健卒出城來接。劉賈縱馬過橋，卻見對麵人馬盡湧過來，劉賈大驚，高聲叫道：“九江王何在？”隻見火光中一人縱馬持槊而來，悍目重瞳，虎須燕頷，正是楚霸王項羽，厲聲叫道：“劉季已全軍覆沒，爾還不獻城投降！”劉賈大驚，急來交馬。戰不數合，遮攔不定，撥馬便走。項王拍馬上橋，徑自入城。城中守軍無人敢敵，皆棄械來降。劉賈穿城而迴，往南敗投漢王。
項王安定已畢，喚眾將道：“彭城圍急，今夜便當疾行迴軍。何人敢鎮守成皋，力保全城。”言未畢，季布出道：“臣願守之。”項王道：“行軍作戰，寡人身邊怎能少得了你？”又一人出道：“量泗水亭長，何足道哉！臣可守城，若有所失，甘當軍令。”項羽視之，乃將軍終公也：身長八尺，相貌奇醜，武藝高超，膽量極大。項王喜道：“如此甚好。”又喚呂臣道：“汝乃三世老臣，寡人今留你助終公守城。若保住成皋，記你大功。若再有所失，與彭城之罪並罰。”呂臣怏怏領命。項王乃撥五萬兵予終公、呂臣守城，自引大軍急急迴程。
卻說漢王堅守宛城，午時已過，尚不聞楚營有何動靜，乃與眾將上城視之。陳涓觀望良久，謂漢王道：“項羽已去，此是空營一座。”漢王問道：“唯恐有詐。”陳涓道：“非也，若有兵馬埋伏，營中必無鴉雀群集，此必空營也。大王需防其襲取成皋。”言方畢，塵頭起處，一支人馬由正北而來。漢王定睛視之，為首之將，乃劉賈也。漢王大驚道：“成皋必失矣！”急令開門接劉賈上城。劉賈一見漢王，匍伏於地報道：“項羽自稱英王之軍，乘夜而來。臣雖竭力擋之，仍不能堅守，被他偷取了城池。”漢王道：“此乃寡人之過也。”遂不問罪，令人往成皋情況。迴報道：“項羽方得成皋，便托終公守城，自連夜迴彭城去了。”漢王道：“此必彭越襲其後退。”便問陳涓道：“可否乘勢追殺？”陳涓沉吟道：“彭城有難，項羽不即刻迴兵，卻還有暇先襲成皋，量彼並非無計，若冒然追之，隻恐彼有強兵殿後，我不能勝。故楚營雖去了範增，亦非無人能用，大王勿以為輕。臣以為既然西楚大軍已去，正可以借機奪迴成皋，重擁三川天險，勝過追之取敗也。”漢王從其計，乃與英布和兵一處，舉軍盡發成皋。行至半途，韓王信引散兵來合。原來漢王棄滎陽迴關中後，韓王信亦離了滎陽，迴韓國複合敗軍，往宛、葉來與漢王相會。當下合兵，共伐成皋。
終公聞漢王兵到，自仗勇力，即欲出戰。呂臣勸道：“項王大軍已去，交兵之時，無人接應，隻怕不利。況劉季多詐，須防中其奸計，還是守城為上。”終公道：“吾有成夫不當之勇，何懼劉季用計？汝乃常敗將軍，休得阻我行事！”呂臣羞赧，默然迴營，左右從將道：“將軍張楚之時即為陳王股肱，乃故楚之老臣，曆經大小百戰，立下無數功勳，與張耳、英布相匹並無半點不及。今張、英皆得地為王，獨將軍尚為楚營一末流之將，非但不被項王所重，尚為諸將輕視。以將軍之資曆，甘為一無名小將所侮，非丈夫所為也。”呂臣問道：“公等所言如何？”左右對道：“將軍不如將成皋獻予漢王。漢王求賢似渴，得將軍必重也。”呂臣翻然覺悟道：“吾有此心久矣，願公等助我。”乃與左右密謀獻城之策。
卻說終公來戰漢軍。出城數裏，漢王兵到，兩下布陣。漢王出馬道：“無名鼠輩，亦敢引兵拒我？今項羽東西難顧，已成騎虎之勢，終將被我所擒。汝等何不早降，勝過舉家牽罪。”終公大怒，揮刀便出，漢王令酈商出馬迎戰。約戰十合，終公不敵，引軍大敗而迴。到吊橋邊上，城頭呂臣大喝道：“吾已降漢了！”令亂箭射下。終公繞城而走，遇上樊噲，手起一刀，將終公砍於馬下。割下首級，迴見漢王。漢王提兵至城下，呂臣開門迎接，見漢王納頭便拜道：“罪臣呂臣，降漢來遲。”漢王急下車杖，親扶呂臣起身道：“公乃寡人至友，何如行此大禮。”當下即以呂臣為郎將，兼守成皋。漢王進城，張良獻計道：“滎陽久困無糧，軍士饑苦。今既得各處糧草，正好趁項羽東去之時，運往滎陽勞軍。”漢王聞言，與韓王信道：“汝軍糧甚多，不如與周苛共守滎陽如何？”韓王信道：“謹奉王命。”乃引本部押著糧食，往滎陽來援。漢王又道：“韓信既然已經平定趙地，聞寡人與項王交戰，何不來助？”乃派使者往河北來問。
卻說韓信自取了趙地，擇日擁張耳稱王，定都襄國。韓信得位為趙相國，於是招兵買馬，積草囤糧，以備征齊伐楚。三方四夷聞訊，皆來歸附。自張耳即位以來，不足一月，便有二十五、六萬可戰之士，勢力大增。有燕人馮解散來投，原為代國參謀，視陳餘不可事，棄官而去。及張耳為趙王，遂來投靠。韓信量才施之，委為太史。李左車又薦名士張瞻師來佐，韓信以為上賓。自時文武齊備，遂議舉兵之事。蒯徹道：“先固根本而論天下，進足可以製勝，退足可以堅守，縱有一時不利，終可成就大業，此乃文、桓之道也。相國既已北定燕地，可趁漢、楚糾纏河南之際，當先克邯鄲、朝歌，平趙全土境。若占據黃河天險，進退自若，則可援漢也。”韓信道：“蒯先生之言正合我意。”遂請張耳留襄國處理國中之事，曹參、傅寬助之。自引大軍先往取邯鄲。
邯鄲守將乃是故趙將軍雍齒，擁兵數萬，守城自保。雍齒為漢王故人，共起事於沛中，因與漢王不睦，背之投了魏相周市。章邯破魏，遂亡歸趙。雍齒有勇力，隨陳餘征戰有功，代為邯鄲守。及聞趙王歇與陳餘皆為韓信所殺，趙地郡縣多降於漢，乃謂左右道：“昔時我背劉季於危難中，劉季心狹，必銘記不忘，降之乃是自取其辱也。吾願堅守邯鄲，約會成安君故部相援，以圖重複趙國河山。若實不濟，再南投項王，眾公可願助我？”部將陳清、趙宇齊道：“願效全力。”雍齒大喜，又問眾將道：“鄰縣各處，可有謀事之人？”左右道：“朝歌賁郝、安陽須無、棘蒲司馬洪皆忠義之士，當可助公。”雍齒然之，即修書分發三處約盟。
卻說趙將賁郝，久隨趙歇，心如鐵石，雖知韓信破趙、張耳稱王，亦固守所轄，誓不降漢。昔時漢王兵敗彭城，陳餘乘亂並了朝歌。趙歇感賁郝之忠，賜爵共候，為朝歌之守。趙歇為韓信所殺，賁郝懷怨，每欲起兵報仇，自知勢力不及，未敢輕動。今見雍齒之書，喜而相隨，遂引兵五萬，往邯鄲來合。須無、司馬洪得書，雖心懷猶豫，然迫於時局，隻得勉強來從。四將會於邯鄲，歃血為盟，共圖複趙，皆推雍齒為盟主。雍齒推辭不過，毅然就位，共商大計。乃分撥賁郝掌管軍事，司馬洪料理政務，須無監督糧草，雍齒自與四臨縣邑連絡，欲尋機會，共伐襄國。
方在議計之時，探馬報韓信軍到，雍齒遂引四路人馬來迎。兩軍會於堵山，雍齒軍人數雖多，皆烏合之眾，列陣之時隊伍不齊，衣甲不整。韓信望見，喚灌嬰道：“敵人軍心不齊，疾擊之，必潰也。”乃令弓弩手射住陣角，灌嬰當先出馬搦戰。雍齒方要出戰，其將陳清搶先而出。與灌嬰戰不三合，被灌嬰一槍刺於馬下。韓信驅兵大進，乘勢奪了堵山。
雍齒敗了一陣，歸營謂眾將道：“韓信乘勝而來，銳氣極甚，明日須小心應戰。”副將趙宇不服道：“人言韓信乃跨下庸夫，今日能勝，不過是依仗灌嬰之勇罷了。明日待我出陣，先斬灌嬰，敵兵自破也。”雍齒斥道：“休要輕敵，灌嬰乃韓信帳下第一勇士，我料你不是他對手。”趙宇氣盛，憤憤而退。次日會戰，列陣未畢，趙宇當先出馬，手執大刀叫道：“昨日何人殺我兄弟，速來受死！”灌嬰大怒，方欲躍馬出戰，靳歙早飛馬而出，兩將在陣前廝殺。約戰四、五十合，不分勝負。靳歙詐敗而走，趙宇催馬來趕，被靳歙以拖刀計砍翻，死於馬下。雍齒左右將佐見之，無不膽裂。灌嬰窺見雍齒左顧右盼，正在唿喊部將上陣迎戰靳歙，便飛馬直入敵陣，如一道電光。雍齒促不及防，來不及摘槍，被灌嬰伸手捉過來，挾迴本陣。韓信揮軍掩殺四十餘裏方迴。賁郝等見主將被擒，其勢已孤，於是皆引軍奔迴各自城邑。韓信大勝，進入邯鄲。
安民已畢，韓信令武士將雍齒押來，問道：“吾聞你與漢王故交，為何死戰不降？”雍齒道：“劉季傲慢無禮，義士不堪共伍，何況以主事之？某前時既已相背，更無複降之意。今雖被擒，隻求一死！”韓信暗暗稱讚，雖欲留之，因知雍齒背漢王於危難，必難為漢王所赦，便道：“吾亦知漢王深恨於汝，隻得斬之已全汝忠。”令刀斧手推出斬之。方至轅門，正逢曹參督糧而至。曹參與雍齒為故人，知其氣節，急唿道：“且慢行刑！待某稟過相國。”便入帳見韓信道：“雍齒忠義，剛直不阿，隻因與漢王有隙，故背之相離。望相國念其為漢王故人，赦其不降之罪。”韓信道：“我知漢王怨恨雍齒，縱然今日不死，以後亦將為漢王所殺。”曹參道：“雍齒與王陵交厚，漢王以王陵為師。若請王陵告之，必使漢王不殺雍齒也。”韓信聞之，乃令押雍齒迴來，道：“曹參代公求情，吾不殺汝，可願降之？”雍齒不語。曹參道：“公若願降，某將代公告之，保不至於為漢王所殺。況漢營諸將，多為公之故人，何忍手足相傷。”雍齒尋思無計，隻得降了。韓信乃問雍齒道：“汝之盟友可願降之？”雍齒道：“須無、司馬洪可一試，賁郝必不肯降。”韓信驚問：“此是為何？”雍齒道：“趙歇左遷代地，眾背親離，獨賁郝相隨不棄，此忠至極也。今大將軍殺其故主，結怨已深，其誌必不可移也。而須無、司馬洪二人雖相盟圖漢，不過是因趙國新破，自以為危。若善言相慰，料可勸降。”韓信聞之，乃寫勸降之書，遣使往二處招安。
卻說賁郝退迴朝歌，恐韓信乘勝來攻，乃分兵把守要路，韓信所遣下書之人，皆為賁郝所獲。賁郝恐失去盟友，乃偽作韓信戰書，內含侮辱之意，差人送往安陽、棘蒲。須無、司馬洪閱之皆忿怒，即批下決戰字樣，派人送還韓信軍中。
韓信得二處迴書，見上文內容更改，心甚疑之，乃招各部之將議計。灌嬰道：“敵既不降，可以軍擊之！休要問他究竟！”蒯徹道：“三路軍中，唯賁郝有抵漢之意。隻需單取朝歌，擒下賁郝，餘者無可慮也。”韓信便欲起大軍往伐。一將出道：“朝歌乃彈丸之地，何勞大軍往攻。與末將八千人馬，自可取賁郝之頭而迴。”韓信視之，乃靳歙也。韓信道：“賁郝乃趙之名將，昔日從趙歇衛守巨鹿，曆經百戰，非等閑可取，將軍恐非賁郝對手。若曹、灌二將同去，可勉強為敵。”靳歙聞之大怒，揮掌擊胸大叫道：“某不取賁郝之首，便自刎於相國眼前。”韓信道：“若將軍非去不可，我遣趙夕、程黑助你。此二人素為趙將，知河北地理，此去相伴，不至將軍有失。”靳歙憤憤而去。灌嬰道：“某昔日起兵睢陽，四方截糧時，亦會過賁郝，不過爾爾，相國何必誇大其勢？”韓信笑道：“請將不如激將，靳歙此去，朝歌必非我莫屬也。”灌嬰請引五千兵為接應，韓信許之，乃令李必、駱甲為副將，隨後亦出。
靳歙一路不平，因謂趙夕、程黑道：“料一故趙未將，何為相國之患。二位將軍當並力伐之，以泄我心中之怨。”二人道：“願聽將軍之令！”靳歙大喜。行軍至淇水，賁郝部將張賓守於此，引軍來迎。靳歙亦不答話，遂拍馬向前，與張賓交鋒，戰不數合，靳歙手起一刀，將張賓斬於馬下，複驅兵大進，追殺殘兵二十餘裏。一軍複來相阻，乃是賁郝將李樂，不知靳歙懷怨，欲作爭鬥，又被靳歙所殺。兵馬行進間，已近朝歌。程黑道：“今既至城前，不如誘賁郝輕進，我以伏兵擒之，早定朝歌。”靳歙道：“汝之計策正合吾意。”乃與趙、程二將分兵而行。
賁郝聞靳歙連勝而來，怒不可遏，遂引軍出城來戰。二軍對陣，賁郝提刀出馬叫道：“汝等草寇，認得趙國勇將軍否？”靳歙更不答話，策馬來戰，鬥約十合，撥馬敗走。賁郝不舍，迤邐追趕。兵進二十餘裏，天色漸晚，見靳歙退去，乃安營休息，埋鍋造飯。尚未就食，靳歙引兵殺迴。賁郝大怒，上馬出營，指靳歙大叫：“汝乃手下敗將，焉敢複來？”靳歙笑道：“且與你戰三百合！看誰不濟！”賁郝便來交馬，戰到三十餘合，不分勝負。靳歙忽撥迴馬指賁郝身後道：“請將軍迴首視之？”賁郝迴頭一看，卻見營中一片火起，烈焰騰空，勢不可抑。原來是趙夕乘二人交戰，引一軍從後偷襲，放火燒了賁郝之寨。賁郝大驚，隻恐朝歌有失，不敢戀戰，引軍敗走。待奔至城下，夜幕降臨，隻見城上火把齊明，程黑立於城上，大聲笑道：“賁郝！你已中計，安敢不降。”賁郝大怒，方欲攻城，身後追兵已至，隻得引軍敗走，渡河投須無而去。此一戰，靳歙斬敵無數，奪得車馬二百五十餘乘。入城紮住，遂往後方報功。
韓信得前方報捷，乃引兵進駐朝歌，召靳歙厚賞之。複問道：“將軍營立奇功，名揚河北。我欲乘鋒而進，將軍還敢去取安陽否？”靳歙道：“朝歌都已取下，何況安陽乎？末將願當此任。”韓信道：“吾聞賁郝已投安陽。須無乃河北名將，又有賁郝相助，將軍須小心行事。”靳歙允從，乃領舊部，渡黃河，往安陽而來。韓信複令灌嬰接應靳歙，如前時一般。正是：相國雖有通天計，還需猛將來衝鋒。欲知勝負如何。且看下文分解。
呂臣離了下邳，路上不敢耽擱，馬不停蹄，奔至滎陽。離城隻有十餘裏，卻尋不見楚軍一兵一卒，四下一打聽，方知項王已引軍往攻宛城，隻得一路尋來。原來項王與漢王相恃於宛城，漢王恐獨力難支，乃令英布兵出成皋，紮兵於楚營側翼，與宛城呈犄角之勢。項王分兵相拒，一時無破敵之策，隻得按兵不動。忽聞呂臣匹馬尋到，項王大驚道：“彭城休矣！”忙喚入帳中問之。呂臣道：“彭城舉兵犯境，項聲兵敗，受困於下坯，若不急救，非但下邳難保，隻恐彭城亦有覆城之危。望大王速起西征之軍迴都救之。”項王責道：“汝乃楚之老臣，我遣你助項聲守住都城，是寡人至信於你。既有賊兵來犯，為何不能替寡人分憂？便是戰之不利，亦應早日報來？此皆汝之過也！若彭城有失，汝罪責難逃也。”呂臣本欲分辨，奈何項聲是王族兄弟，不好多言，隻得唯唯諾諾而退。項王乃聚眾將道：“彭越襲我後路，若得彭城，我無家可歸。不可不救之！”季布道：“劉季與我日夜糾纏，必知彭城之事。若匆匆迴軍，漢軍從後追殺，我傷亡必重。臣有一計，不如乘英布尚在宛城，今夜急發兵先襲成皋。若占得成皋，再退兵時，漢軍勢氣受挫，量不敢追。”項王道：“此計甚是。”當夜悄悄引軍盡往北行，卻在宛城下，虛設一座空寨。
行不數裏，季布又道：“成皋易守難攻，非奇計不可速得。可乘夜扮作漢軍到成皋城下叫城，待守軍下城迎接，再襲而殺之，可得城池。”項羽從其言，乃選漢軍之服更之。因漢王常棄軍逃走，楚軍掠其衣甲、軍旗甚多，取之易耳。當下連夜行軍，至四更時分，已到城邊，乃使人往城下叫門，隻言是英王有事迴城。劉賈在城中留守，便引五百健卒出城來接。劉賈縱馬過橋，卻見對麵人馬盡湧過來，劉賈大驚，高聲叫道：“九江王何在？”隻見火光中一人縱馬持槊而來，悍目重瞳，虎須燕頷，正是楚霸王項羽，厲聲叫道：“劉季已全軍覆沒，爾還不獻城投降！”劉賈大驚，急來交馬。戰不數合，遮攔不定，撥馬便走。項王拍馬上橋，徑自入城。城中守軍無人敢敵，皆棄械來降。劉賈穿城而迴，往南敗投漢王。
項王安定已畢，喚眾將道：“彭城圍急，今夜便當疾行迴軍。何人敢鎮守成皋，力保全城。”言未畢，季布出道：“臣願守之。”項王道：“行軍作戰，寡人身邊怎能少得了你？”又一人出道：“量泗水亭長，何足道哉！臣可守城，若有所失，甘當軍令。”項羽視之，乃將軍終公也：身長八尺，相貌奇醜，武藝高超，膽量極大。項王喜道：“如此甚好。”又喚呂臣道：“汝乃三世老臣，寡人今留你助終公守城。若保住成皋，記你大功。若再有所失，與彭城之罪並罰。”呂臣怏怏領命。項王乃撥五萬兵予終公、呂臣守城，自引大軍急急迴程。
卻說漢王堅守宛城，午時已過，尚不聞楚營有何動靜，乃與眾將上城視之。陳涓觀望良久，謂漢王道：“項羽已去，此是空營一座。”漢王問道：“唯恐有詐。”陳涓道：“非也，若有兵馬埋伏，營中必無鴉雀群集，此必空營也。大王需防其襲取成皋。”言方畢，塵頭起處，一支人馬由正北而來。漢王定睛視之，為首之將，乃劉賈也。漢王大驚道：“成皋必失矣！”急令開門接劉賈上城。劉賈一見漢王，匍伏於地報道：“項羽自稱英王之軍，乘夜而來。臣雖竭力擋之，仍不能堅守，被他偷取了城池。”漢王道：“此乃寡人之過也。”遂不問罪，令人往成皋情況。迴報道：“項羽方得成皋，便托終公守城，自連夜迴彭城去了。”漢王道：“此必彭越襲其後退。”便問陳涓道：“可否乘勢追殺？”陳涓沉吟道：“彭城有難，項羽不即刻迴兵，卻還有暇先襲成皋，量彼並非無計，若冒然追之，隻恐彼有強兵殿後，我不能勝。故楚營雖去了範增，亦非無人能用，大王勿以為輕。臣以為既然西楚大軍已去，正可以借機奪迴成皋，重擁三川天險，勝過追之取敗也。”漢王從其計，乃與英布和兵一處，舉軍盡發成皋。行至半途，韓王信引散兵來合。原來漢王棄滎陽迴關中後，韓王信亦離了滎陽，迴韓國複合敗軍，往宛、葉來與漢王相會。當下合兵，共伐成皋。
終公聞漢王兵到，自仗勇力，即欲出戰。呂臣勸道：“項王大軍已去，交兵之時，無人接應，隻怕不利。況劉季多詐，須防中其奸計，還是守城為上。”終公道：“吾有成夫不當之勇，何懼劉季用計？汝乃常敗將軍，休得阻我行事！”呂臣羞赧，默然迴營，左右從將道：“將軍張楚之時即為陳王股肱，乃故楚之老臣，曆經大小百戰，立下無數功勳，與張耳、英布相匹並無半點不及。今張、英皆得地為王，獨將軍尚為楚營一末流之將，非但不被項王所重，尚為諸將輕視。以將軍之資曆，甘為一無名小將所侮，非丈夫所為也。”呂臣問道：“公等所言如何？”左右對道：“將軍不如將成皋獻予漢王。漢王求賢似渴，得將軍必重也。”呂臣翻然覺悟道：“吾有此心久矣，願公等助我。”乃與左右密謀獻城之策。
卻說終公來戰漢軍。出城數裏，漢王兵到，兩下布陣。漢王出馬道：“無名鼠輩，亦敢引兵拒我？今項羽東西難顧，已成騎虎之勢，終將被我所擒。汝等何不早降，勝過舉家牽罪。”終公大怒，揮刀便出，漢王令酈商出馬迎戰。約戰十合，終公不敵，引軍大敗而迴。到吊橋邊上，城頭呂臣大喝道：“吾已降漢了！”令亂箭射下。終公繞城而走，遇上樊噲，手起一刀，將終公砍於馬下。割下首級，迴見漢王。漢王提兵至城下，呂臣開門迎接，見漢王納頭便拜道：“罪臣呂臣，降漢來遲。”漢王急下車杖，親扶呂臣起身道：“公乃寡人至友，何如行此大禮。”當下即以呂臣為郎將，兼守成皋。漢王進城，張良獻計道：“滎陽久困無糧，軍士饑苦。今既得各處糧草，正好趁項羽東去之時，運往滎陽勞軍。”漢王聞言，與韓王信道：“汝軍糧甚多，不如與周苛共守滎陽如何？”韓王信道：“謹奉王命。”乃引本部押著糧食，往滎陽來援。漢王又道：“韓信既然已經平定趙地，聞寡人與項王交戰，何不來助？”乃派使者往河北來問。
卻說韓信自取了趙地，擇日擁張耳稱王，定都襄國。韓信得位為趙相國，於是招兵買馬，積草囤糧，以備征齊伐楚。三方四夷聞訊，皆來歸附。自張耳即位以來，不足一月，便有二十五、六萬可戰之士，勢力大增。有燕人馮解散來投，原為代國參謀，視陳餘不可事，棄官而去。及張耳為趙王，遂來投靠。韓信量才施之，委為太史。李左車又薦名士張瞻師來佐，韓信以為上賓。自時文武齊備，遂議舉兵之事。蒯徹道：“先固根本而論天下，進足可以製勝，退足可以堅守，縱有一時不利，終可成就大業，此乃文、桓之道也。相國既已北定燕地，可趁漢、楚糾纏河南之際，當先克邯鄲、朝歌，平趙全土境。若占據黃河天險，進退自若，則可援漢也。”韓信道：“蒯先生之言正合我意。”遂請張耳留襄國處理國中之事，曹參、傅寬助之。自引大軍先往取邯鄲。
邯鄲守將乃是故趙將軍雍齒，擁兵數萬，守城自保。雍齒為漢王故人，共起事於沛中，因與漢王不睦，背之投了魏相周市。章邯破魏，遂亡歸趙。雍齒有勇力，隨陳餘征戰有功，代為邯鄲守。及聞趙王歇與陳餘皆為韓信所殺，趙地郡縣多降於漢，乃謂左右道：“昔時我背劉季於危難中，劉季心狹，必銘記不忘，降之乃是自取其辱也。吾願堅守邯鄲，約會成安君故部相援，以圖重複趙國河山。若實不濟，再南投項王，眾公可願助我？”部將陳清、趙宇齊道：“願效全力。”雍齒大喜，又問眾將道：“鄰縣各處，可有謀事之人？”左右道：“朝歌賁郝、安陽須無、棘蒲司馬洪皆忠義之士，當可助公。”雍齒然之，即修書分發三處約盟。
卻說趙將賁郝，久隨趙歇，心如鐵石，雖知韓信破趙、張耳稱王，亦固守所轄，誓不降漢。昔時漢王兵敗彭城，陳餘乘亂並了朝歌。趙歇感賁郝之忠，賜爵共候，為朝歌之守。趙歇為韓信所殺，賁郝懷怨，每欲起兵報仇，自知勢力不及，未敢輕動。今見雍齒之書，喜而相隨，遂引兵五萬，往邯鄲來合。須無、司馬洪得書，雖心懷猶豫，然迫於時局，隻得勉強來從。四將會於邯鄲，歃血為盟，共圖複趙，皆推雍齒為盟主。雍齒推辭不過，毅然就位，共商大計。乃分撥賁郝掌管軍事，司馬洪料理政務，須無監督糧草，雍齒自與四臨縣邑連絡，欲尋機會，共伐襄國。
方在議計之時，探馬報韓信軍到，雍齒遂引四路人馬來迎。兩軍會於堵山，雍齒軍人數雖多，皆烏合之眾，列陣之時隊伍不齊，衣甲不整。韓信望見，喚灌嬰道：“敵人軍心不齊，疾擊之，必潰也。”乃令弓弩手射住陣角，灌嬰當先出馬搦戰。雍齒方要出戰，其將陳清搶先而出。與灌嬰戰不三合，被灌嬰一槍刺於馬下。韓信驅兵大進，乘勢奪了堵山。
雍齒敗了一陣，歸營謂眾將道：“韓信乘勝而來，銳氣極甚，明日須小心應戰。”副將趙宇不服道：“人言韓信乃跨下庸夫，今日能勝，不過是依仗灌嬰之勇罷了。明日待我出陣，先斬灌嬰，敵兵自破也。”雍齒斥道：“休要輕敵，灌嬰乃韓信帳下第一勇士，我料你不是他對手。”趙宇氣盛，憤憤而退。次日會戰，列陣未畢，趙宇當先出馬，手執大刀叫道：“昨日何人殺我兄弟，速來受死！”灌嬰大怒，方欲躍馬出戰，靳歙早飛馬而出，兩將在陣前廝殺。約戰四、五十合，不分勝負。靳歙詐敗而走，趙宇催馬來趕，被靳歙以拖刀計砍翻，死於馬下。雍齒左右將佐見之，無不膽裂。灌嬰窺見雍齒左顧右盼，正在唿喊部將上陣迎戰靳歙，便飛馬直入敵陣，如一道電光。雍齒促不及防，來不及摘槍，被灌嬰伸手捉過來，挾迴本陣。韓信揮軍掩殺四十餘裏方迴。賁郝等見主將被擒，其勢已孤，於是皆引軍奔迴各自城邑。韓信大勝，進入邯鄲。
安民已畢，韓信令武士將雍齒押來，問道：“吾聞你與漢王故交，為何死戰不降？”雍齒道：“劉季傲慢無禮，義士不堪共伍，何況以主事之？某前時既已相背，更無複降之意。今雖被擒，隻求一死！”韓信暗暗稱讚，雖欲留之，因知雍齒背漢王於危難，必難為漢王所赦，便道：“吾亦知漢王深恨於汝，隻得斬之已全汝忠。”令刀斧手推出斬之。方至轅門，正逢曹參督糧而至。曹參與雍齒為故人，知其氣節，急唿道：“且慢行刑！待某稟過相國。”便入帳見韓信道：“雍齒忠義，剛直不阿，隻因與漢王有隙，故背之相離。望相國念其為漢王故人，赦其不降之罪。”韓信道：“我知漢王怨恨雍齒，縱然今日不死，以後亦將為漢王所殺。”曹參道：“雍齒與王陵交厚，漢王以王陵為師。若請王陵告之，必使漢王不殺雍齒也。”韓信聞之，乃令押雍齒迴來，道：“曹參代公求情，吾不殺汝，可願降之？”雍齒不語。曹參道：“公若願降，某將代公告之，保不至於為漢王所殺。況漢營諸將，多為公之故人，何忍手足相傷。”雍齒尋思無計，隻得降了。韓信乃問雍齒道：“汝之盟友可願降之？”雍齒道：“須無、司馬洪可一試，賁郝必不肯降。”韓信驚問：“此是為何？”雍齒道：“趙歇左遷代地，眾背親離，獨賁郝相隨不棄，此忠至極也。今大將軍殺其故主，結怨已深，其誌必不可移也。而須無、司馬洪二人雖相盟圖漢，不過是因趙國新破，自以為危。若善言相慰，料可勸降。”韓信聞之，乃寫勸降之書，遣使往二處招安。
卻說賁郝退迴朝歌，恐韓信乘勝來攻，乃分兵把守要路，韓信所遣下書之人，皆為賁郝所獲。賁郝恐失去盟友，乃偽作韓信戰書，內含侮辱之意，差人送往安陽、棘蒲。須無、司馬洪閱之皆忿怒，即批下決戰字樣，派人送還韓信軍中。
韓信得二處迴書，見上文內容更改，心甚疑之，乃招各部之將議計。灌嬰道：“敵既不降，可以軍擊之！休要問他究竟！”蒯徹道：“三路軍中，唯賁郝有抵漢之意。隻需單取朝歌，擒下賁郝，餘者無可慮也。”韓信便欲起大軍往伐。一將出道：“朝歌乃彈丸之地，何勞大軍往攻。與末將八千人馬，自可取賁郝之頭而迴。”韓信視之，乃靳歙也。韓信道：“賁郝乃趙之名將，昔日從趙歇衛守巨鹿，曆經百戰，非等閑可取，將軍恐非賁郝對手。若曹、灌二將同去，可勉強為敵。”靳歙聞之大怒，揮掌擊胸大叫道：“某不取賁郝之首，便自刎於相國眼前。”韓信道：“若將軍非去不可，我遣趙夕、程黑助你。此二人素為趙將，知河北地理，此去相伴，不至將軍有失。”靳歙憤憤而去。灌嬰道：“某昔日起兵睢陽，四方截糧時，亦會過賁郝，不過爾爾，相國何必誇大其勢？”韓信笑道：“請將不如激將，靳歙此去，朝歌必非我莫屬也。”灌嬰請引五千兵為接應，韓信許之，乃令李必、駱甲為副將，隨後亦出。
靳歙一路不平，因謂趙夕、程黑道：“料一故趙未將，何為相國之患。二位將軍當並力伐之，以泄我心中之怨。”二人道：“願聽將軍之令！”靳歙大喜。行軍至淇水，賁郝部將張賓守於此，引軍來迎。靳歙亦不答話，遂拍馬向前，與張賓交鋒，戰不數合，靳歙手起一刀，將張賓斬於馬下，複驅兵大進，追殺殘兵二十餘裏。一軍複來相阻，乃是賁郝將李樂，不知靳歙懷怨，欲作爭鬥，又被靳歙所殺。兵馬行進間，已近朝歌。程黑道：“今既至城前，不如誘賁郝輕進，我以伏兵擒之，早定朝歌。”靳歙道：“汝之計策正合吾意。”乃與趙、程二將分兵而行。
賁郝聞靳歙連勝而來，怒不可遏，遂引軍出城來戰。二軍對陣，賁郝提刀出馬叫道：“汝等草寇，認得趙國勇將軍否？”靳歙更不答話，策馬來戰，鬥約十合，撥馬敗走。賁郝不舍，迤邐追趕。兵進二十餘裏，天色漸晚，見靳歙退去，乃安營休息，埋鍋造飯。尚未就食，靳歙引兵殺迴。賁郝大怒，上馬出營，指靳歙大叫：“汝乃手下敗將，焉敢複來？”靳歙笑道：“且與你戰三百合！看誰不濟！”賁郝便來交馬，戰到三十餘合，不分勝負。靳歙忽撥迴馬指賁郝身後道：“請將軍迴首視之？”賁郝迴頭一看，卻見營中一片火起，烈焰騰空，勢不可抑。原來是趙夕乘二人交戰，引一軍從後偷襲，放火燒了賁郝之寨。賁郝大驚，隻恐朝歌有失，不敢戀戰，引軍敗走。待奔至城下，夜幕降臨，隻見城上火把齊明，程黑立於城上，大聲笑道：“賁郝！你已中計，安敢不降。”賁郝大怒，方欲攻城，身後追兵已至，隻得引軍敗走，渡河投須無而去。此一戰，靳歙斬敵無數，奪得車馬二百五十餘乘。入城紮住，遂往後方報功。
韓信得前方報捷，乃引兵進駐朝歌，召靳歙厚賞之。複問道：“將軍營立奇功，名揚河北。我欲乘鋒而進，將軍還敢去取安陽否？”靳歙道：“朝歌都已取下，何況安陽乎？末將願當此任。”韓信道：“吾聞賁郝已投安陽。須無乃河北名將，又有賁郝相助，將軍須小心行事。”靳歙允從，乃領舊部，渡黃河，往安陽而來。韓信複令灌嬰接應靳歙，如前時一般。正是：相國雖有通天計，還需猛將來衝鋒。欲知勝負如何。且看下文分解。